瘦臉漢子聽她這麽說,稍稍鬆了一口氣,臉上又立刻浮現起一抹難色,“小公子……您……能先把酒錢付了,讓我去集市上買些石蜜迴來麽?”


    祝餘也沒想到這家人竟然拮據到這種地步,連忙又往袖筒裏摸了摸,摸出一個小紙包,裏麵是幾枚蜜餞。


    “現在去買恐怕來不及,叫你娘子拿熱水將這蜜餞泡了,將水給孩子喂下去。


    隻要他能醒過來,再吃些粥飯就好了。”


    那婦人在一旁本就焦急得要命,這會兒也顧不上客氣,趕忙接過蜜餞就往廚房跑,不一會兒又端了泡蜜餞的熱水迴來,夫妻二人小心翼翼把一大碗蜜水給孩子一點一點灌了下去。


    過了片刻,孩子的唿吸漸漸有力起來,手腳也不那麽冰冷,又過一會兒終於幽幽轉醒,睜眼看到爹娘,聲若蚊蚋般開口哭道:“爹,娘,我餓……”


    婦人見孩子醒了,本是喜悅的,一聽這話,眼淚又掉了下來。


    祝餘下意識往身上摸了摸,想起來之前的糕餅給了盧家的小廝,方才蜜餞也給這孩子泡蜜水了,這會兒身上不論是銀錢還是吃的,一樣都沒有。


    陸卿從懷裏摸出一角銀子,悄悄塞到祝餘手中。


    祝餘趕忙把銀子遞給那瘦臉漢子:“去吧,方才的酒錢,餘下的去買些吃食迴來,若是再讓他餓成這樣,下次搞不好就要出大事了。”


    瘦臉漢子又驚又喜又惶恐:“恩公,這……太多了……我那酒……一貫錢……”


    “先不要說這些了,孩子等著呢。”祝餘看了看一旁的小童。


    瘦臉漢子看了看自己虛弱的孩子,也沒推辭,拔腿跑了出去。


    祝餘又查看了一下那孩子的情況,確定他已經無礙,安慰了那婦人幾句,婦人摟著孩子連連道謝,說這一定是老天爺垂憐,派了兩位貴人來幫孩子度過這一劫。


    祝餘被她的感恩戴德搞得渾身不自在,便讓那婦人先照顧著孩子,她與陸卿到外麵的院子裏去坐著。


    “沒想到這清水縣中的百姓,過得這麽苦……”祝餘看著周圍,有些感慨,“方才過來的一路上,像這樣破敗的屋舍不在少數。


    不過說起來,今日早先在食肆裏,你給小夥計的銀餅子,可都比方才大方。”


    “那是自然。


    食肆裏的小夥計運氣好遇到貴人,自然就有機會發筆小財。


    可這破落到如此地步的人家,若是忽然掏出一錠銀子來,你猜是福還是禍?”陸卿問。


    祝餘一想,還真是這麽個理兒。


    “方才可是沒有吃飽就出來了?怎麽隨身還帶著些點心?”陸卿好奇的是祝餘方才又是糕餅又是蜜餞,竟然從袖子裏摸出這麽多吃的來。


    祝餘笑了笑:“出門在外真章忙起來,沒時沒晌的,總要有點填肚子的東西,以備不時之需。


    喏,方才不就派上用場了。”


    陸卿點點頭,沒有再搭話。


    過了一會兒,瘦臉漢子便買了些食材迴來,交給自家娘子去廚房烹製。


    “恩公今天救了小兒一命,我是個粗人,也不知如何感謝您才好!”瘦臉漢子先是衝祝餘、陸卿深深鞠了一躬,又抬眼看了看天色,“恩人的銀子,我屬實無力償還,若是不嫌棄,還請兩位今日就在我家用飯吧。


    吃了飯,天黑了之後,我給恩人多拿幾壇酒,趁著夜色迴去,應該不那麽容易叫人發現!”


    祝餘原本還在發愁要再找誰探聽些消息,這提議正合她的意,便爽快地答應下來。


    這家娘子是個手巧且麻利的人,沒一會兒的功夫就張羅了幾個菜出來。


    集市上買迴來的胡餅還帶著熱氣,水盆羊肉湯底清澈,上麵飄著一層翠綠的蔥花,還有一道湯色乳白的魚羹。


    祝餘過去在朔國祝家吃得並不差,陸卿作為逍遙王更是錦衣玉食的主兒,兩個人麵對這種尋常菜色倒是沒有什麽驚訝,隻是沒有想到這婦人看起來麵黃肌瘦,穿著也是破破爛爛,卻有這般好手藝,能把普普通通的湯湯菜菜做得噴香撲鼻。


    “恩人快請坐,我家娘子的手藝還是可以的。”瘦臉漢子熱情地招唿兩個人落座,看著桌上香氣撲鼻的菜色,又忍不住有些傷感,“過去我家也算是個殷實人家,她也跟我過過幾年好日子……隻是後來才破落下去,成了現在這樣子。”


    “難不成是遭了天災?”祝餘順勢開口問。


    其實她心裏大體清楚,錦國素來人傑地靈,風調雨順,豐饒富庶,已經許多年未曾有過什麽能讓殷實人家一下子傾家蕩產的天災了。


    被她這麽一問,果然戳中了那瘦臉漢子的傷心事,唉聲歎氣地搖了搖頭。


    不過因為祝、陸二人救了自家孩兒,再加上盧記已經遭了難,也讓他少了幾分顧忌,這瘦臉漢子倒也沒有遮掩什麽,愁眉苦臉道出了自家的遭遇。


    原來這瘦臉漢子名喚王山,原本也是祖祖輩輩釀酒販酒的,雖然規模不算大,但是除了食肆之外,也會賣給街坊鄰居,賺來的錢足夠維持一家人過殷實舒坦的日子。


    整個清水縣城一帶,像他家這樣的小酒坊,大概有五六戶,整個清水縣地界方圓百十裏地都算上的話,大大小小也有十幾戶之多。


    本來大家相安無事,日子過得安逸太平,誰曾想,一日城中忽然搬來了一戶盧家,也是做酒坊生意的,之後一切就都變了。


    起初倒也無人在意這些,之後沒過多久,清水縣一帶原本的酒坊就開始紛紛關門大吉,不再做販酒的生意。


    王山一家不明所以,直到一日那盧記掌家的大爺帶人找上門來,笑模笑樣提出想要重金買下他們家祖傳的釀酒秘方。


    王山家中當然不會答應,婉言謝絕,送走了他們,之後沒多久酒坊就出問題了。


    先是潑皮無賴頻繁滋擾,隨後有人跑去官府狀告喝了王山家釀的酒之後出了人命。


    賣酒出去的是王山的父親,被帶到縣衙後,老人據理力爭,但縣令卻不由分說便打了老人一頓板子。


    老人家畢竟年事已高,哪裏受得住這些,被打之後便一病不起,沒多久便撒手人寰。


    之後王山輾轉聽說這一切都是盧記在背後搗鬼,卻還是迫於無奈,不得不將家中酒坊關掉,從此再不敢公開釀酒販酒。


    其他酒坊也陸陸續續關了門,很快整個清水縣一帶隻剩下盧記一家獨大。


    王山一家祖祖輩輩都是靠釀酒為生,家中並沒有太多田產,被奪走了唯一的生計之後,他也隻能和弟弟一家倚靠著幾畝薄田勉強維持家中生活。


    由於地太少,種出來的糧食根本不夠維持一家人的吃用,王山兄弟二人便偷偷釀一點酒,藏在家中地窖裏,私下裏賣給相熟的老街坊,換些錢來買米。


    沒想到這件事就不知道怎麽傳到了盧記的耳朵裏,盧家大爺派人過來把王山的弟弟打了一頓,王山弟弟被打得吐血,一病不起,不出月餘便死了。


    弟媳在弟弟死後帶著繈褓中的孩子迴了外鄉的娘家,不願繼續留在這個是非之地,老母親在接二連三的打擊下,於饑寒交迫之中離開了人世。


    原本其樂融融的一家人就隻剩下了麵黃肌瘦的一家三口,王山也愈發小心謹慎,為了保命,寧可忍饑挨餓,也不敢輕易把私藏的酒再拿出來賣給別人。


    今日要不是看盧記出了事,又聽聞祝餘他們是需要酒做藥引,他恐怕還不敢靠近搭訕。


    也幸虧有了這一次搭訕,否則王山的孩兒也被餓死,這個家也就幾乎算得上是家破人亡了。

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