明珠重新落座,好整以暇望著老戇,“我這一針紮下去,把你紮清醒了。我問什麽,你老老實實迴答。膽敢隱瞞一星半點,我有的是法子磋磨你。”


    他信。莫管事連連點頭。姑娘想出的招兒都可損了。


    聞聽此言,老戇哈哈大笑。笑夠了,用指腹抿去眼角溢出的淚珠。目光清明看向站在明珠身畔的那一張張曾經十分熟悉,而今卻又陌生的麵龐,沉聲道:“孑然一身孤獨客。生亦何歡,死亦何懼?”


    “不懼嗎?”明珠唇角微微上揚,“你不懼死,可你不懼活嗎?清醒的活著,日日夜夜忍受內心深處對我祖父的愧疚。”明亮的眼眸好像沁了水的葡萄珠兒,一瞬不瞬盯著老戇,“我猜,是你自己找人封住自己的心竅,對吧?”


    話音落下,老戇難以置信的仰起頭與明珠對視。


    明珠唇畔笑意更深,“猜對了。”


    老戇喉結滾動,吞咽一口,沒有反駁亦沒有承認。


    “你隱藏在帝京,不就是想著,有朝一日榮國公府的後人找到你嗎?”明珠慢慢斂去唇畔笑意,“僅憑你一人,絕無可能掀翻榮國公府。這其中還有別人推波助瀾。你隻需要告訴我,究竟是何人所為。我就允許你死。”


    老戇雙拳緊攥,似是難以做下抉擇。陳平安捏著衣袖抹把臉,哽咽道:“怪我無能,沒能護得住義母和小強。到在帝京,也沒能護得住您。”


    莫管事抬腿踹在陳平安後腰,“就屬你最雞賊。”手指著老戇,“你明知道他心竅被封,不但不向我們坦白,反而倒打一耙,誣賴我們暗中做了手腳。你啊你,真就不是個好的!”


    陳平安一把鼻涕一把眼淚,“我那不是尋思能瞞一時是一時嗎?我已經對不起義父了。封住心竅後,腦子不大好使。我隔三差五去酸李子胡同偷偷看一眼,暗中照應著。他缺東少西的,就來找我幫著置辦。誰能想到,你們順騰摸著義父。我們爺倆全交代在你們手裏……”


    他越說越委屈,眼淚吧嗒吧嗒往下掉,“拿人當牲口使,把牲口供起來,哪有你們這樣的?”


    “真是個哭包。”明珠嫌惡的瞥了陳平安一眼。小沙彌特別機靈,扒了陳平安的衣裳把他嘴巴堵住。


    沒了陳平安哭訴,耳根瞬間清淨了。


    明珠眼波橫掃,看向老戇,“你給個準話。我可沒功夫跟你擱這耗著。”


    “我說!”老戇重重歎口氣,“國公爺固然待我不薄,卻也壓製我多年,令我沒有出頭的機會。那時的我,所思所想都是如何才能當上真正的將軍。也正是在那時,方定國找到我,說是國公爺養敵自重,與外邦勾連,毀我大晉國本。”


    方定國,福王的舅父。剛出生就被立為英國公世子。老國公死後,方定國襲爵。當年,先帝逼迫英國公交出兵權,冊立今上為太子。英國公非但沒有半分不悅,反而對先帝做出如此決定,心服口服。逢人就說,先帝賢明,太子厚德。


    原來他一直心懷怨恨。恨到費盡心機斬斷先帝的左膀右臂。


    老僧心神俱震,猛地抬頭看向明珠。明珠向他略一頷首,沉聲道:“陳浦所言未經查證,做不得準。此事須得慎之又慎。”


    “我有證物!”老戇不躲不避,迎上明珠審慎的目光,“酸李子胡同院牆地下埋著個鐵匣子。裏邊裝著方定國寫給我的信。”


    方定國行事謹慎,隻給他寫過一封信。事後,老戇為免方定國疑心,偽造了一封當著他的麵燒掉。真的那封藏起來,以備不時之需。


    明珠給莫管事使個眼色,莫管事吩咐人去挖鐵匣子。


    “該說的我都說了。”老戇望著明珠,“我現在就想死。”


    “不行,不許,不答應。”明珠搖晃著腦袋,“尚未證實真偽,你要是死了,我找誰去?”抬眼去看老僧,“看著他。沒我的命令,不許他死。”


    老僧鄭重應是。


    ……


    迴程途中,暗衛將鐵匣子交給明珠。


    這匣子帶有機括。嚴絲合縫,沒有明鎖,也不見暗鎖。尋常人必得大費周章才能打開。到在明珠手裏,就是個解悶的玩意兒。三下兩下不費吹灰之力打開,取出泛黃的信紙交給莫管事。


    “你看看,是不是方定國的筆跡。”


    莫管事從頭至尾認真分辨,好半天才點著頭道:“有八成相似。隨著年紀增長,筆跡也會發生變化。等迴去,小的找出方定國的公文再做比對。”


    明珠嗯了聲,整個人陷進綿軟的大引枕裏,“姓方的雖然已經交出兵權,然則,這麽多年過去,依舊榮寵不衰。我榮國公府滿門英烈,反被當做叛徒斬首示眾。”輕歎口氣,目光落在莫管事指尖輕飄飄的信箋,“僅憑這封信,非但告不了方定國,還會被他撚死。”


    莫管事衝口而出,“弑部……”


    “不行!”明珠截住莫管事話頭,“萬萬不能打草驚蛇。英國公府並非等閑之輩。弑部稍有閃失,不僅你我,就連棲霞寺鹿鳴山也會受到連累。”


    莫管事垂下頭,低聲認錯,“小的莽撞。”


    “此事必須從長計議。”明珠眸光明滅不定,“我比任何人都想殺了方定國。但是,決不能輕舉妄動。”


    “是!小人謹記。”莫管事撩起眼簾偷眼觀瞧明珠神情,見她麵沉似水,心事滿腹。暗暗歎口氣。


    單單一個英國公府就不容易對付,更不要說再加上英國公背後的福王。這兩塊都是難啃的硬骨頭。不知姑娘作何打算。莫管事有心想問,又怕招惹明珠心煩。從暗格裏取出一整包炒豆,雙手奉上,“您嚼個豆兒疏散疏散?”


    明珠輕輕推開炒豆,“就算嚼豆子嚼得竄稀,也疏散不了。”


    能敞開肚皮吃豆子都不開心。看來姑娘是真不開心。莫管事把豆子放迴暗格,“這是崔嬤嬤特意放這兒的。說是您在外邊遇上事兒了拿出來哄您高興。”

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