話說王翦替代李信做了大將，帶著六十萬大軍，吆喝著要去攻打楚國。項燕在東岡守著，一看秦兵烏央烏央的那麽多，趕緊派人快馬加鞭地報告楚王，讓楚王多派些兵馬來幫忙。楚王也不敢含糊，又湊了二十萬兵馬，讓將軍景騏帶著去增援項燕。
王翦的大軍駐紮在天中山，營帳連著營帳，足有十多裏地，天天加固營壘，就是不出去打仗。項燕這邊呢，天天派人去叫陣，可王翦就像個縮頭烏龜，死活不出來。項燕撇撇嘴，跟手下人說：“王翦這老家夥，膽小怕事，不敢出來打，正常！”
王翦在營裏也沒閑著，讓士兵們休息洗澡，還天天殺牛擺宴，自己也跟士兵們一起吃飯喝酒。那些將領和士兵們都特別感動，一個個拍著胸脯說要為將軍效力，爭著搶著要去打仗。王翦呢，每次都笑著給他們灌酒，把他們打發走。就這麽過了好幾個月，士兵們白天沒啥事兒幹，就玩投石、超距這些遊戲。
這投石啊，就是用十二斤重的石塊，架個木頭機關發射出去，能扔到三百步遠的就算贏，近的就輸了。有力氣大的，能用手把石頭扔出去，那就更厲害了。超距呢，就是弄個七八尺高的橫木，跳過去，大家比賽看誰跳得好。王翦讓各營的軍吏偷偷把士兵們的勝負記下來，這樣就知道誰力氣大誰力氣小了。
王翦在外麵還裝出一副隻守不攻的樣子，不讓士兵到楚國那邊去砍柴，要是抓到楚國的人，就好酒好肉招待一番，再放迴去。這麽一來二去的，兩邊就僵持了一年多。項燕一直沒打上仗，心裏就想：“王翦這老小子，名義上是來攻打楚國，實際上就是在這兒自保呢。”慢慢地，也就不怎麽防備了。
有一天，王翦突然召集將士們，大聲說：“兄弟們，今天咱們就去把楚國給滅了！”將士們早就憋足了勁兒，一聽這話，都興奮得摩拳擦掌，嗷嗷叫著往前衝。王翦挑了兩萬身強力壯、特別勇猛的士兵，組成一支先鋒隊。然後把大軍分成好幾路，吩咐他們，等楚軍一敗，就各自去占領地盤。
項燕沒想到王翦突然殺過來，倉促之間就帶著人出去迎戰。那兩萬先鋒隊的士兵，早就憋得難受了，這下可算有機會了，一個個像猛虎下山一樣，大喊著就衝進楚軍的陣地。這些人可厲害著呢，一個人能頂得上一百個，楚軍一下子就被打得稀裏嘩啦。屈定在戰場上戰死了，項燕和景騏帶著敗兵往東跑。王翦乘勝追擊，在永安城又打了一仗，楚軍又敗了。接著，王翦攻下了西陵，荊襄一帶的人都嚇壞了。
王翦讓蒙武帶著一半的軍隊，駐紮在鄂渚，給湖南各郡發檄文，宣揚秦王的威風和德行。自己帶著大軍直奔淮南，直搗壽春，還派人迴鹹陽報捷。
這時候項燕去淮上招募新兵還沒迴來呢，王翦就趁著壽春城空虛，猛攻了上去，很快就把城攻破了。景騏在城樓上絕望地自刎了，楚王負芻也被俘虜了。秦王政親自跑到樊口接受俘虜，指責負芻殺了國君的罪過，把他廢為庶人，又讓王翦在鄂渚會合軍隊，去收複荊襄。這麽一來，湖湘一帶的郡縣，一聽秦軍來了，嚇得紛紛投降。
再說項燕，好不容易招募到二萬五千人，來到徐城，正好碰到楚王的同母弟弟昌平君逃難到這兒。昌平君哭著說：“壽春已經被攻破了，楚王也被抓走了，不知道是死是活。”
項燕咬咬牙說：“吳、越這地方有長江擋著，地方也挺大，還能再建立個國家。”於是就帶著這些人渡過長江，擁護昌平君做楚王，住在蘭陵，修城牆，準備堅守。
王翦這邊已經平定了淮北、淮南，到鄂渚去見秦王。秦王一個勁兒地誇獎他厲害，然後又皺著眉頭說：“項燕又在江南立了個楚王，這可咋辦呢？”
王翦滿不在乎地說：“楚國能不能撐得住，就看江淮這一帶了。現在整個淮河一帶都被咱們拿下了，他們剩下的那點人，隻要咱們大軍一到，馬上就得投降，沒啥好擔心的。”
秦王笑著說：“王將軍雖然年紀大了，可這心氣兒還挺高啊！”
第二天，秦王迴鹹陽了，留下王翦的軍隊，讓他去平定江南。王翦讓蒙武在鸚鵡洲造船，過了一年，船造好了，順著水流往下走。守江的楚軍根本擋不住，秦軍就上岸了，留下十萬士兵駐紮在黃山，堵住江口，大軍從朱方進軍，包圍了蘭陵，在四周紮營，喊殺聲震天。像夫椒山、君山、荊南山這些地方，都布滿了秦軍，斷絕了越中救兵的來路。
項燕把城裏的士兵都集合起來，在城下和秦軍交戰。剛開始的時候，秦軍故意往後退了退。王翦趁機把那兩萬先鋒隊分成左右兩隊，拿著短兵器，大喊著衝進楚軍的陣地。蒙武也厲害，親手殺了一個裨將，還活捉了一個。秦軍的士氣一下子就高漲起來，比之前厲害了十倍。項燕又被打得大敗，趕緊跑迴城裏，關上城門，拚命防守。
王翦讓人用雲梯攻城，項燕就用火箭射雲梯，把雲梯給燒了。蒙武在旁邊著急地說：“項燕現在就是甕中之鱉，咱們趕緊修個和城牆一樣高的堡壘，從四麵加緊攻城。咱們人多，他們人少，防守肯定有漏洞，用不了一個月，這城肯定能攻破。”
王翦覺得他說得有道理，就照著做了，攻城攻得更急了。昌平君親自到城牆上巡視，不小心被流箭射中了，士兵們趕緊把他扶迴行宮，結果半夜就死了。項燕哭得稀裏嘩啦，說：“我之所以還活著，就是想著羋氏這一脈不能斷啊。現在可怎麽辦呢？”說完，仰著頭對著天大聲喊了三聲，然後拔出劍來，抹脖子自殺了。城裏一下子就亂了套。
秦軍趁機登上城牆，打開城門，王翦帶著軍隊整整齊齊地進了城，安撫城裏的老百姓。接著，王翦又帶著大軍南下，到了錫山。
士兵們埋鍋做飯的時候，挖地挖出一塊古碑，上麵刻著十二個字：“有錫兵，天下爭；無錫寧，天下清。”
王翦把當地的人叫過來問，那個人說：“這山是惠山的東峰，從周平王東遷到雒邑以後，這山就產鉛錫，所以叫錫山。這四十年來，一直不停地開采，最近產量越來越少了，這塊碑也不知道是誰立的。”
王翦聽了，感歎地說：“這塊碑現在出現，是不是意味著天下從此就慢慢安寧了呢？難道是古人早就看出了這個定數，所以埋下這塊碑來告訴後人？以後這地方就叫無錫吧。”這就是無錫縣名字的由來。
王翦的軍隊經過姑蘇的時候，守城的官員直接就投降了。接著，秦軍渡過浙江，平定了越地。
越國王室的子孫自從越國滅亡以後，就分散在甬江、天台之間，靠著海住，各自稱自己是君長，誰也不服誰管。這次聽說秦王特別厲害，都乖乖地來投降了。王翦把他們的地圖和戶口冊子都收起來，派人飛快地報告給秦王，又平定了豫章，設立了九江、會稽兩個郡，楚國祭祀祝融的傳統也就斷了。
這是秦王政二十四年的事兒。
楚國這事兒啊，得從周桓王十六年說起，那時候武王熊通開始強大起來，還稱王了，從那以後，楚國就年年吞並小國。傳了五代到莊王旅，楚國開始稱霸，又傳了五代到昭王珍，差點被吳國給滅了，再傳六代到威王商，把吳越都給占了，那時候江淮一帶都是楚國的地盤，差不多占了天下的一半。後來懷王槐重用奸臣靳尚，被秦國騙得團團轉，楚國就慢慢衰弱了。又傳了五代到負芻，國家就被秦國給吞並了。有個史官寫了一段讚語：“鬻熊之嗣，肇封於楚，通王旅霸，大開南土。子圍篡嫡，商臣弑父，天禍未悔，憑奸自怙。昭困奔亡，懷迫囚苦，襄烈遂衰，負芻為虜。”
王翦滅了楚國，班師迴鹹陽，秦王高興得不得了，賞賜給他一千鎰黃金。王翦說自己年紀大了，要退休，就迴頻陽老家去了。
秦王又任命王翦的兒子王賁做大將，去攻打遼東的燕王。秦王對王賁說：“將軍啊，你要是平定了遼東，趁著這股勢頭，就順便把代地也收了，省得再跑一趟。”
王賁帶著兵渡過鴨綠江，包圍了平壤城，很快就攻破了，把燕王喜俘虜了，送到鹹陽，也廢為庶人。
燕國這事兒呢，從召公開始受封，傳了九代到惠侯，那時候周厲王逃到彘地。又傳了八代到莊公，齊桓公攻打山戎的時候，給燕國開辟了五百裏的土地，燕國才開始強大起來。再傳十九代到文公，蘇秦用“合縱”的辦法說服了燕國，文公的兒子易王開始稱王，成為戰國七雄之一。易王傳位給噲，燕國被齊國給滅了，噲的兒子昭王又複國。再傳四代到喜，燕國就滅亡了。有個史官寫了一段讚語：“召伯治陝，甘棠懷德，易王僭號，齒於六國。噲以懦亡，平以強獲，一謀不就，遼東並失。傳四十三，年八九伯，姬姓後亡，召公之澤。”
王賁滅了燕國以後，就帶著軍隊往西攻打代地。代王嘉打了敗仗，想逃到匈奴去，王賁在貓兒莊追上了他，把他抓住關了起來，嘉後來自殺了。王賁把雲中、雁門這些地方都占了，這是秦王政二十五年的事兒。
趙國這事兒啊，從造父在周朝當官開始，世世代代都是周朝的大夫。幽王無道的時候，叔帶跑到晉國，侍奉晉文侯，這才有了趙氏。傳了五代到趙夙，侍奉獻公。再傳兩代到趙衰，侍奉文公。趙衰的兒子趙盾侍奉襄、成、景三公，晉國稱霸的時候，趙氏一直都是重要的輔佐。趙盾的兒子趙朔這一代差點絕後，趙朔的兒子趙武又重新振興了趙氏。又傳了兩代到簡子鞅，鞅傳位給襄子毋恤，和韓、魏三家分晉。毋恤傳位給侄子桓子浣，浣傳位給兒子籍，開始稱侯，諡號烈。傳了六代到武靈王，開始實行胡服騎射，又傳了四代到王遷，被俘虜了，公子嘉就自立為代王，延續趙國的祭祀。嘉做了六年代王，趙國就徹底滅亡了。從這以後，六國就滅亡了五個，隻剩下齊國了。有個史官寫了一段讚語：“趙氏之世，與秦同祖；周穆平徐，乃封造父。帶始事晉，夙初有土；武世晉卿，籍為趙主。胡服雖強，內亂外侮；頗牧不用，王遷囚虜。雲中六載，餘焰一吐！”
王賁的捷報送到鹹陽，秦王高興得手舞足蹈，給王賁寫了一封信，大概意思是說：“將軍你一出馬，就把燕國和代地都平定了，跑了兩千多裏地，和你父親相比，真是勞苦功高，不相上下啊。不過呢，從燕地到齊地，正好順路。齊國還在，就好像人身上少了一條胳膊。希望將軍你借著這股威風，把齊國也拿下，將軍父子對秦國的功勞，那真是沒人能比了。”
王賁接到信，就帶著兵攻下燕山，從河間一路往南走。
再說說齊王建，這小子聽了相國後勝的話，別的國家被秦國攻打，他不但不幫忙，還每次都派人到秦國去祝賀。秦國也大方，每次都送很多黃金給齊國的使者。使者迴來，就對齊王建說秦王怎麽怎麽好，齊王就以為和秦國和好沒問題了，根本不準備打仗。
等聽說其他五國都被滅了，齊王建這才慌了神，趕緊和後勝商量，派了些兵去守西邊的邊界，防備秦國突然襲擊。可他沒想到，王賁的兵從吳橋繞過來，直接就打到濟南了。
齊國自從王建即位以來，四十多年都沒打過仗，從上到下都過得太安逸了，根本沒人練習武藝。現在一看秦國幾十萬大軍像泰山壓頂一樣壓過來，嚇得腿都軟了，誰還敢去抵抗啊？王賁從曆下、淄川一路打過來，直逼臨淄，就跟逛自家後花園似的，如入無人之境。臨淄城裏的老百姓嚇得到處亂跑，城門都沒人守了。後勝站在那兒幹瞪眼，一點辦法都沒有，隻好勸齊王投降。
王賁沒費一兵一卒，兩個月就把山東一帶都拿下了。秦王聽說後，下了一道命令：“齊王建聽了後勝的餿主意，不和秦國來往，還想搗亂。現在幸虧將士們厲害，齊國被滅了。本來應該把齊王和大臣們都殺了，但是看在建王這四十多年還算聽話的份上，就饒他不死，把他和老婆孩子都送到共城去住。當地官員每天給他一鬥糧食，讓他過完這輩子。後勝這小子，就地斬首。”
王賁接到命令，就把後勝殺了，派了些士兵押送王建到共城。共城這地方，隻有幾間破茅屋，在太行山下，周圍都是鬆柏，連個鄰居都沒有。王建的家眷雖然走散了一些，可還有幾十口子人呢，一鬥糧食根本不夠吃，當地官員又不按時給，王建隻有一個兒子，還小，半夜餓醒了就哭。王建心酸地坐起來，聽著風吹鬆柏的聲音，心裏那個後悔啊，就想：“以前在臨淄的時候，我是多麽富貴啊，現在聽了奸臣後勝的話，落到這個地步，在這窮山溝裏挨餓，真是悔得腸子都青了。”想著想著，就忍不住哭了起來，沒幾天就死了。
王建的宮女們都跑了，他的兒子也不知道去哪兒了。有人說王建是餓死的，齊國的人聽說了，都很同情他，還編了一首歌：“鬆耶柏耶，饑不可為餐。誰使建極耶，嗟任人之匪端！”後來這首歌就被叫做“鬆柏之歌”，大家都說是後勝誤了齊國。
齊國這事兒啊，得從始祖陳定說起，陳定是陳厲公佗的兒子，在周莊王十五年，為了避難跑到齊國，就在齊國當官了，還把姓從陳改成了田。傳了幾代到田桓子無宇，又傳兩代到僖子乞，這小子喜歡給老百姓好處，很得民心，田氏就越來越強大了。乞的兒子恆殺了齊國的國君，再傳三代到太公和，就篡了齊國的王位，開始稱侯。又傳三代到威王，齊國更厲害了，開始稱王。再傳四代到王建，齊國就滅亡了。有個史官寫了一段讚語：“陳完避難，奔於太薑。物莫兩盛，媯替田昌。和始擅命，威遂稱王。孟嚐延客，田單救亡。相勝利賄，認賊為祥。哀哉王建，鬆柏蒼蒼。”
這時候是秦王政二十六年，六國都被秦國吞並了，天下統一了。
秦王覺得六國以前都稱王，這稱唿不夠威風，就想改成稱帝。以前也有過東西二帝的說法，可秦王覺得那也不夠霸氣，不能讓後世記住，也不能威震四方的少數民族。想來想去，秦王就想到上古的君號，三皇五帝，那功德都在三王之上。秦王覺得自己的德行比得上三皇，功勞超過了五帝，就把兩個稱號合起來，稱“皇帝”。還追尊他父親莊襄王為太上皇。
秦王又覺得周公製定的諡法不好，兒子議論父親，臣子議論國君，這不合規矩。所以就廢除了諡法，說：“我是始皇帝，以後就按數字往下排，二世、三世，一直到千世萬世，永遠傳下去。”
皇帝自稱“朕”，大臣們上奏事情的時候要稱“陛下”。
秦王讓人找手藝好的工匠，把和氏璧雕琢成傳國玉璽，上麵刻著“受命於天，既壽永昌”八個字。
秦王還研究了終始五德的說法，覺得周朝是火德，水能滅火，秦國應該是水德。所以秦國的衣服、旌旗都改成黑色。水的數字是六，所以秦國的器物尺寸都用六這個數字，把十月初一當成正月，朝賀都在這個月。
“正”和“政”讀音一樣，皇帝的名字不能隨便叫，就把“正”的讀音改成“征”。這“征”字本來不是啥吉祥的意思，可這是秦始皇定的，誰也不敢說啥。
尉繚看著秦始皇現在誌得意滿，不停地改這改那，心裏偷偷地歎氣說：“秦國雖然得了天下，可這元氣也損耗得差不多了，還能長久嗎？”當天晚上，尉繚就和他的弟子王敖悄悄地溜走了，也不知道去了哪兒。
秦始皇發現尉繚跑了，很是納悶，把大臣們叫過來問：“尉繚這小子，怎麽一聲不吭就棄朕而去了？”
大臣們你看看我，我看看你，然後有人小心翼翼地說：“尉繚輔佐陛下平定四海，功勞那是最大的，他可能是盼著陛下像周之太公、周公那樣給他分封土地呢。如今陛下尊號已定，可這論功行賞的事兒還沒個動靜，他心裏失望，就走了唄。”
秦始皇皺著眉頭想了想，又問：“周室那種分封諸侯的製度，現在還能實行不？”
大臣們紛紛議論起來，有的說：“燕、齊、楚、代這些地方離得遠，不好管理，不封王的話，怕是鎮不住。”
這時候李斯站出來說：“周初封了幾百個諸侯國，大多數是同姓的，可後來呢？子孫們為了爭地盤，自相殘殺，沒個消停。如今陛下統一了海內，要是都改成郡縣，就算有功臣，也多給他們些俸祿，不讓他們有一寸土地和一個百姓，這樣就能從根源上杜絕戰亂，這才是長治久安的辦法啊！”
秦始皇聽了李斯的話，覺得挺有道理，就采納了他的建議，把天下分成了三十六郡。都有哪些郡呢？聽我給您細細道來，有內史郡、漢中郡、北地郡、隴西郡、上郡、太原郡、河東郡、上黨郡、雲中郡、雁門郡、代郡、三川郡、邯鄲郡、南陽郡、潁川郡、齊郡（也就是琅琊郡）、薛郡（也就是泗水郡）、東郡、遼西郡、遼東郡、上穀郡、漁陽郡、钜鹿郡、右北平郡、九江郡、會稽郡、鄣郡、閩中郡、南海郡、象郡、桂林郡、巴郡、蜀郡、黔中郡、南郡、長沙郡。
那時候北方有匈奴搗亂，所以漁陽、上穀這些郡，地盤劃得比較小，還派了重兵把守；南方水鄉太平些，九江、會稽等郡的地盤就大些，這些都是李斯安排的。每個郡都設置了守尉一人、監禦史一人，互相牽製。
秦始皇還下令把天下的兵器都收集到鹹陽，熔化了鑄造成十二個金人，每個金人有千石重，放在宮廷裏，說是應了“臨洮長人”的祥瑞。
不僅如此，秦始皇還把天下的富豪大戶都遷到鹹陽來，一共二十萬戶。又在鹹陽北阪，照著六國的宮殿樣子，建造了六所離宮，還大興土木建阿房宮，那工程浩大得，老百姓都苦不堪言。
接著，秦始皇提拔李斯做丞相，趙高做郎中令，那些立了戰功的將帥，像王賁、蒙武等人，都封了萬戶侯，其他的人也按功勞大小，封了幾千戶不等，這些封邑的賦稅，都由官府統一供給。
可秦始皇還不滿足，又幹了焚書坑儒的事兒，把好多珍貴的書籍都燒了，還活埋了不少讀書人，搞得天下讀書人都對他恨得牙癢癢。而且他還喜歡到處巡遊，每次出去都浩浩蕩蕩，勞民傷財。
為了抵禦北方的匈奴，秦始皇征發大量民夫修築“萬裏長城”，老百姓被折騰得苦不堪言，日子過得那叫一個淒慘，天天都在水深火熱之中，連口熱乎飯都吃不上，隻能唉聲歎氣。
後來秦始皇死了，秦二世繼位，這小子比他爹還暴虐，把老百姓往死路上逼。結果陳勝、吳廣這些人帶頭起義，天下人紛紛響應，秦朝很快就搖搖欲墜，沒幾年就滅亡了。
有個史官寫了一首《列國歌》，是這麽說的：“東遷強國齊鄭最，荊楚漸橫開桓文。楚莊宋襄和秦穆，迭為王霸得專征。晉襄景悼稱世霸，平哀齊景思代興。晉楚兩衰吳越進，闔閭勾踐何縱橫。秦秋諸國難盡數，幾派源流略可尋。魯衛晉燕曹鄭蔡，與吳姬姓同宗盟。齊由呂尚宋商裔，禹後杞越顓頊荊。秦亦頊裔陳祖舜，許始太嶽各有生。及交戰國七雄起，韓趙魏氏晉三分。魏與韓皆周同姓，趙先造父同嬴秦。齊呂改田即陳後，黃歇代楚熊暗傾。宋亡於齊魯入楚，吳越交勝總歸荊。周鼎既遷合縱散，六國相隨漸屬秦。”
還有個叫髯仙的人讀《列國誌》，也寫了一首詩：“卜世雖然八百年，半由人事半由天。綿延過曆緣忠厚，陵替隨波為倒顛。六國媚秦甘北麵，二周失祀恨東遷。總觀千古興亡局，盡在朝中用佞賢。” 這詩的意思就是說，一個國家的興衰，有一半是靠人自己的作為，另一半還得看老天爺的意思。能長久延續的，大多是因為忠厚仁義；要是衰落了，就像隨波逐流一樣，倒得很快。看看這六國，都討好秦國，甘願當小弟，周朝東西二周失去祭祀，也是因為東遷後沒了底氣。總結這千古的興亡大事，關鍵就在朝廷裏是不是用了奸臣和賢臣啊！
王翦的大軍駐紮在天中山，營帳連著營帳，足有十多裏地，天天加固營壘，就是不出去打仗。項燕這邊呢，天天派人去叫陣，可王翦就像個縮頭烏龜，死活不出來。項燕撇撇嘴，跟手下人說：“王翦這老家夥，膽小怕事，不敢出來打，正常！”
王翦在營裏也沒閑著，讓士兵們休息洗澡，還天天殺牛擺宴，自己也跟士兵們一起吃飯喝酒。那些將領和士兵們都特別感動，一個個拍著胸脯說要為將軍效力，爭著搶著要去打仗。王翦呢，每次都笑著給他們灌酒，把他們打發走。就這麽過了好幾個月，士兵們白天沒啥事兒幹，就玩投石、超距這些遊戲。
這投石啊，就是用十二斤重的石塊，架個木頭機關發射出去，能扔到三百步遠的就算贏，近的就輸了。有力氣大的，能用手把石頭扔出去，那就更厲害了。超距呢，就是弄個七八尺高的橫木，跳過去，大家比賽看誰跳得好。王翦讓各營的軍吏偷偷把士兵們的勝負記下來，這樣就知道誰力氣大誰力氣小了。
王翦在外麵還裝出一副隻守不攻的樣子，不讓士兵到楚國那邊去砍柴，要是抓到楚國的人，就好酒好肉招待一番，再放迴去。這麽一來二去的，兩邊就僵持了一年多。項燕一直沒打上仗，心裏就想：“王翦這老小子，名義上是來攻打楚國，實際上就是在這兒自保呢。”慢慢地，也就不怎麽防備了。
有一天，王翦突然召集將士們，大聲說：“兄弟們，今天咱們就去把楚國給滅了！”將士們早就憋足了勁兒，一聽這話，都興奮得摩拳擦掌，嗷嗷叫著往前衝。王翦挑了兩萬身強力壯、特別勇猛的士兵，組成一支先鋒隊。然後把大軍分成好幾路，吩咐他們，等楚軍一敗，就各自去占領地盤。
項燕沒想到王翦突然殺過來，倉促之間就帶著人出去迎戰。那兩萬先鋒隊的士兵，早就憋得難受了，這下可算有機會了，一個個像猛虎下山一樣，大喊著就衝進楚軍的陣地。這些人可厲害著呢，一個人能頂得上一百個，楚軍一下子就被打得稀裏嘩啦。屈定在戰場上戰死了，項燕和景騏帶著敗兵往東跑。王翦乘勝追擊，在永安城又打了一仗，楚軍又敗了。接著，王翦攻下了西陵，荊襄一帶的人都嚇壞了。
王翦讓蒙武帶著一半的軍隊，駐紮在鄂渚，給湖南各郡發檄文，宣揚秦王的威風和德行。自己帶著大軍直奔淮南，直搗壽春，還派人迴鹹陽報捷。
這時候項燕去淮上招募新兵還沒迴來呢，王翦就趁著壽春城空虛，猛攻了上去，很快就把城攻破了。景騏在城樓上絕望地自刎了，楚王負芻也被俘虜了。秦王政親自跑到樊口接受俘虜，指責負芻殺了國君的罪過，把他廢為庶人，又讓王翦在鄂渚會合軍隊，去收複荊襄。這麽一來，湖湘一帶的郡縣，一聽秦軍來了，嚇得紛紛投降。
再說項燕，好不容易招募到二萬五千人，來到徐城，正好碰到楚王的同母弟弟昌平君逃難到這兒。昌平君哭著說：“壽春已經被攻破了，楚王也被抓走了，不知道是死是活。”
項燕咬咬牙說：“吳、越這地方有長江擋著，地方也挺大，還能再建立個國家。”於是就帶著這些人渡過長江，擁護昌平君做楚王，住在蘭陵，修城牆，準備堅守。
王翦這邊已經平定了淮北、淮南，到鄂渚去見秦王。秦王一個勁兒地誇獎他厲害，然後又皺著眉頭說：“項燕又在江南立了個楚王，這可咋辦呢？”
王翦滿不在乎地說：“楚國能不能撐得住，就看江淮這一帶了。現在整個淮河一帶都被咱們拿下了，他們剩下的那點人，隻要咱們大軍一到，馬上就得投降，沒啥好擔心的。”
秦王笑著說：“王將軍雖然年紀大了，可這心氣兒還挺高啊！”
第二天，秦王迴鹹陽了，留下王翦的軍隊，讓他去平定江南。王翦讓蒙武在鸚鵡洲造船，過了一年，船造好了，順著水流往下走。守江的楚軍根本擋不住，秦軍就上岸了，留下十萬士兵駐紮在黃山，堵住江口，大軍從朱方進軍，包圍了蘭陵，在四周紮營，喊殺聲震天。像夫椒山、君山、荊南山這些地方，都布滿了秦軍，斷絕了越中救兵的來路。
項燕把城裏的士兵都集合起來，在城下和秦軍交戰。剛開始的時候，秦軍故意往後退了退。王翦趁機把那兩萬先鋒隊分成左右兩隊，拿著短兵器，大喊著衝進楚軍的陣地。蒙武也厲害，親手殺了一個裨將，還活捉了一個。秦軍的士氣一下子就高漲起來，比之前厲害了十倍。項燕又被打得大敗，趕緊跑迴城裏，關上城門，拚命防守。
王翦讓人用雲梯攻城，項燕就用火箭射雲梯，把雲梯給燒了。蒙武在旁邊著急地說：“項燕現在就是甕中之鱉，咱們趕緊修個和城牆一樣高的堡壘，從四麵加緊攻城。咱們人多，他們人少，防守肯定有漏洞，用不了一個月，這城肯定能攻破。”
王翦覺得他說得有道理，就照著做了，攻城攻得更急了。昌平君親自到城牆上巡視，不小心被流箭射中了，士兵們趕緊把他扶迴行宮，結果半夜就死了。項燕哭得稀裏嘩啦，說：“我之所以還活著，就是想著羋氏這一脈不能斷啊。現在可怎麽辦呢？”說完，仰著頭對著天大聲喊了三聲，然後拔出劍來，抹脖子自殺了。城裏一下子就亂了套。
秦軍趁機登上城牆，打開城門，王翦帶著軍隊整整齊齊地進了城，安撫城裏的老百姓。接著，王翦又帶著大軍南下，到了錫山。
士兵們埋鍋做飯的時候，挖地挖出一塊古碑，上麵刻著十二個字：“有錫兵，天下爭；無錫寧，天下清。”
王翦把當地的人叫過來問，那個人說：“這山是惠山的東峰，從周平王東遷到雒邑以後，這山就產鉛錫，所以叫錫山。這四十年來，一直不停地開采，最近產量越來越少了，這塊碑也不知道是誰立的。”
王翦聽了，感歎地說：“這塊碑現在出現，是不是意味著天下從此就慢慢安寧了呢？難道是古人早就看出了這個定數，所以埋下這塊碑來告訴後人？以後這地方就叫無錫吧。”這就是無錫縣名字的由來。
王翦的軍隊經過姑蘇的時候，守城的官員直接就投降了。接著，秦軍渡過浙江，平定了越地。
越國王室的子孫自從越國滅亡以後，就分散在甬江、天台之間，靠著海住，各自稱自己是君長，誰也不服誰管。這次聽說秦王特別厲害，都乖乖地來投降了。王翦把他們的地圖和戶口冊子都收起來，派人飛快地報告給秦王，又平定了豫章，設立了九江、會稽兩個郡，楚國祭祀祝融的傳統也就斷了。
這是秦王政二十四年的事兒。
楚國這事兒啊，得從周桓王十六年說起，那時候武王熊通開始強大起來，還稱王了，從那以後，楚國就年年吞並小國。傳了五代到莊王旅，楚國開始稱霸，又傳了五代到昭王珍，差點被吳國給滅了，再傳六代到威王商，把吳越都給占了，那時候江淮一帶都是楚國的地盤，差不多占了天下的一半。後來懷王槐重用奸臣靳尚，被秦國騙得團團轉，楚國就慢慢衰弱了。又傳了五代到負芻，國家就被秦國給吞並了。有個史官寫了一段讚語：“鬻熊之嗣，肇封於楚，通王旅霸，大開南土。子圍篡嫡，商臣弑父，天禍未悔，憑奸自怙。昭困奔亡，懷迫囚苦，襄烈遂衰，負芻為虜。”
王翦滅了楚國，班師迴鹹陽，秦王高興得不得了，賞賜給他一千鎰黃金。王翦說自己年紀大了，要退休，就迴頻陽老家去了。
秦王又任命王翦的兒子王賁做大將，去攻打遼東的燕王。秦王對王賁說：“將軍啊，你要是平定了遼東，趁著這股勢頭，就順便把代地也收了，省得再跑一趟。”
王賁帶著兵渡過鴨綠江，包圍了平壤城，很快就攻破了，把燕王喜俘虜了，送到鹹陽，也廢為庶人。
燕國這事兒呢，從召公開始受封，傳了九代到惠侯，那時候周厲王逃到彘地。又傳了八代到莊公，齊桓公攻打山戎的時候，給燕國開辟了五百裏的土地，燕國才開始強大起來。再傳十九代到文公，蘇秦用“合縱”的辦法說服了燕國，文公的兒子易王開始稱王，成為戰國七雄之一。易王傳位給噲，燕國被齊國給滅了，噲的兒子昭王又複國。再傳四代到喜，燕國就滅亡了。有個史官寫了一段讚語：“召伯治陝，甘棠懷德，易王僭號，齒於六國。噲以懦亡，平以強獲，一謀不就，遼東並失。傳四十三，年八九伯，姬姓後亡，召公之澤。”
王賁滅了燕國以後，就帶著軍隊往西攻打代地。代王嘉打了敗仗，想逃到匈奴去，王賁在貓兒莊追上了他，把他抓住關了起來，嘉後來自殺了。王賁把雲中、雁門這些地方都占了，這是秦王政二十五年的事兒。
趙國這事兒啊，從造父在周朝當官開始，世世代代都是周朝的大夫。幽王無道的時候，叔帶跑到晉國，侍奉晉文侯，這才有了趙氏。傳了五代到趙夙，侍奉獻公。再傳兩代到趙衰，侍奉文公。趙衰的兒子趙盾侍奉襄、成、景三公，晉國稱霸的時候，趙氏一直都是重要的輔佐。趙盾的兒子趙朔這一代差點絕後，趙朔的兒子趙武又重新振興了趙氏。又傳了兩代到簡子鞅，鞅傳位給襄子毋恤，和韓、魏三家分晉。毋恤傳位給侄子桓子浣，浣傳位給兒子籍，開始稱侯，諡號烈。傳了六代到武靈王，開始實行胡服騎射，又傳了四代到王遷，被俘虜了，公子嘉就自立為代王，延續趙國的祭祀。嘉做了六年代王，趙國就徹底滅亡了。從這以後，六國就滅亡了五個，隻剩下齊國了。有個史官寫了一段讚語：“趙氏之世，與秦同祖；周穆平徐，乃封造父。帶始事晉，夙初有土；武世晉卿，籍為趙主。胡服雖強，內亂外侮；頗牧不用，王遷囚虜。雲中六載，餘焰一吐！”
王賁的捷報送到鹹陽，秦王高興得手舞足蹈，給王賁寫了一封信，大概意思是說：“將軍你一出馬，就把燕國和代地都平定了，跑了兩千多裏地，和你父親相比，真是勞苦功高，不相上下啊。不過呢，從燕地到齊地，正好順路。齊國還在，就好像人身上少了一條胳膊。希望將軍你借著這股威風，把齊國也拿下，將軍父子對秦國的功勞，那真是沒人能比了。”
王賁接到信，就帶著兵攻下燕山，從河間一路往南走。
再說說齊王建，這小子聽了相國後勝的話，別的國家被秦國攻打，他不但不幫忙，還每次都派人到秦國去祝賀。秦國也大方，每次都送很多黃金給齊國的使者。使者迴來，就對齊王建說秦王怎麽怎麽好，齊王就以為和秦國和好沒問題了，根本不準備打仗。
等聽說其他五國都被滅了，齊王建這才慌了神，趕緊和後勝商量，派了些兵去守西邊的邊界，防備秦國突然襲擊。可他沒想到，王賁的兵從吳橋繞過來，直接就打到濟南了。
齊國自從王建即位以來，四十多年都沒打過仗，從上到下都過得太安逸了，根本沒人練習武藝。現在一看秦國幾十萬大軍像泰山壓頂一樣壓過來，嚇得腿都軟了，誰還敢去抵抗啊？王賁從曆下、淄川一路打過來，直逼臨淄，就跟逛自家後花園似的，如入無人之境。臨淄城裏的老百姓嚇得到處亂跑，城門都沒人守了。後勝站在那兒幹瞪眼，一點辦法都沒有，隻好勸齊王投降。
王賁沒費一兵一卒，兩個月就把山東一帶都拿下了。秦王聽說後，下了一道命令：“齊王建聽了後勝的餿主意，不和秦國來往，還想搗亂。現在幸虧將士們厲害，齊國被滅了。本來應該把齊王和大臣們都殺了，但是看在建王這四十多年還算聽話的份上，就饒他不死，把他和老婆孩子都送到共城去住。當地官員每天給他一鬥糧食，讓他過完這輩子。後勝這小子，就地斬首。”
王賁接到命令，就把後勝殺了，派了些士兵押送王建到共城。共城這地方，隻有幾間破茅屋，在太行山下，周圍都是鬆柏，連個鄰居都沒有。王建的家眷雖然走散了一些，可還有幾十口子人呢，一鬥糧食根本不夠吃，當地官員又不按時給，王建隻有一個兒子，還小，半夜餓醒了就哭。王建心酸地坐起來，聽著風吹鬆柏的聲音，心裏那個後悔啊，就想：“以前在臨淄的時候，我是多麽富貴啊，現在聽了奸臣後勝的話，落到這個地步，在這窮山溝裏挨餓，真是悔得腸子都青了。”想著想著，就忍不住哭了起來，沒幾天就死了。
王建的宮女們都跑了，他的兒子也不知道去哪兒了。有人說王建是餓死的，齊國的人聽說了，都很同情他，還編了一首歌：“鬆耶柏耶，饑不可為餐。誰使建極耶，嗟任人之匪端！”後來這首歌就被叫做“鬆柏之歌”，大家都說是後勝誤了齊國。
齊國這事兒啊，得從始祖陳定說起，陳定是陳厲公佗的兒子，在周莊王十五年，為了避難跑到齊國，就在齊國當官了，還把姓從陳改成了田。傳了幾代到田桓子無宇，又傳兩代到僖子乞，這小子喜歡給老百姓好處，很得民心，田氏就越來越強大了。乞的兒子恆殺了齊國的國君，再傳三代到太公和，就篡了齊國的王位，開始稱侯。又傳三代到威王，齊國更厲害了，開始稱王。再傳四代到王建，齊國就滅亡了。有個史官寫了一段讚語：“陳完避難，奔於太薑。物莫兩盛，媯替田昌。和始擅命，威遂稱王。孟嚐延客，田單救亡。相勝利賄，認賊為祥。哀哉王建，鬆柏蒼蒼。”
這時候是秦王政二十六年，六國都被秦國吞並了，天下統一了。
秦王覺得六國以前都稱王，這稱唿不夠威風，就想改成稱帝。以前也有過東西二帝的說法，可秦王覺得那也不夠霸氣，不能讓後世記住，也不能威震四方的少數民族。想來想去，秦王就想到上古的君號，三皇五帝，那功德都在三王之上。秦王覺得自己的德行比得上三皇，功勞超過了五帝，就把兩個稱號合起來，稱“皇帝”。還追尊他父親莊襄王為太上皇。
秦王又覺得周公製定的諡法不好，兒子議論父親，臣子議論國君，這不合規矩。所以就廢除了諡法，說：“我是始皇帝，以後就按數字往下排，二世、三世，一直到千世萬世，永遠傳下去。”
皇帝自稱“朕”，大臣們上奏事情的時候要稱“陛下”。
秦王讓人找手藝好的工匠，把和氏璧雕琢成傳國玉璽，上麵刻著“受命於天，既壽永昌”八個字。
秦王還研究了終始五德的說法，覺得周朝是火德，水能滅火，秦國應該是水德。所以秦國的衣服、旌旗都改成黑色。水的數字是六，所以秦國的器物尺寸都用六這個數字，把十月初一當成正月，朝賀都在這個月。
“正”和“政”讀音一樣，皇帝的名字不能隨便叫，就把“正”的讀音改成“征”。這“征”字本來不是啥吉祥的意思，可這是秦始皇定的，誰也不敢說啥。
尉繚看著秦始皇現在誌得意滿，不停地改這改那，心裏偷偷地歎氣說：“秦國雖然得了天下，可這元氣也損耗得差不多了，還能長久嗎？”當天晚上，尉繚就和他的弟子王敖悄悄地溜走了，也不知道去了哪兒。
秦始皇發現尉繚跑了，很是納悶，把大臣們叫過來問：“尉繚這小子，怎麽一聲不吭就棄朕而去了？”
大臣們你看看我，我看看你，然後有人小心翼翼地說：“尉繚輔佐陛下平定四海，功勞那是最大的，他可能是盼著陛下像周之太公、周公那樣給他分封土地呢。如今陛下尊號已定，可這論功行賞的事兒還沒個動靜，他心裏失望，就走了唄。”
秦始皇皺著眉頭想了想，又問：“周室那種分封諸侯的製度，現在還能實行不？”
大臣們紛紛議論起來，有的說：“燕、齊、楚、代這些地方離得遠，不好管理，不封王的話，怕是鎮不住。”
這時候李斯站出來說：“周初封了幾百個諸侯國，大多數是同姓的，可後來呢？子孫們為了爭地盤，自相殘殺，沒個消停。如今陛下統一了海內，要是都改成郡縣，就算有功臣，也多給他們些俸祿，不讓他們有一寸土地和一個百姓，這樣就能從根源上杜絕戰亂，這才是長治久安的辦法啊！”
秦始皇聽了李斯的話，覺得挺有道理，就采納了他的建議，把天下分成了三十六郡。都有哪些郡呢？聽我給您細細道來，有內史郡、漢中郡、北地郡、隴西郡、上郡、太原郡、河東郡、上黨郡、雲中郡、雁門郡、代郡、三川郡、邯鄲郡、南陽郡、潁川郡、齊郡（也就是琅琊郡）、薛郡（也就是泗水郡）、東郡、遼西郡、遼東郡、上穀郡、漁陽郡、钜鹿郡、右北平郡、九江郡、會稽郡、鄣郡、閩中郡、南海郡、象郡、桂林郡、巴郡、蜀郡、黔中郡、南郡、長沙郡。
那時候北方有匈奴搗亂，所以漁陽、上穀這些郡，地盤劃得比較小，還派了重兵把守；南方水鄉太平些，九江、會稽等郡的地盤就大些，這些都是李斯安排的。每個郡都設置了守尉一人、監禦史一人，互相牽製。
秦始皇還下令把天下的兵器都收集到鹹陽，熔化了鑄造成十二個金人，每個金人有千石重，放在宮廷裏，說是應了“臨洮長人”的祥瑞。
不僅如此，秦始皇還把天下的富豪大戶都遷到鹹陽來，一共二十萬戶。又在鹹陽北阪，照著六國的宮殿樣子，建造了六所離宮，還大興土木建阿房宮，那工程浩大得，老百姓都苦不堪言。
接著，秦始皇提拔李斯做丞相，趙高做郎中令，那些立了戰功的將帥，像王賁、蒙武等人，都封了萬戶侯，其他的人也按功勞大小，封了幾千戶不等，這些封邑的賦稅，都由官府統一供給。
可秦始皇還不滿足，又幹了焚書坑儒的事兒，把好多珍貴的書籍都燒了，還活埋了不少讀書人，搞得天下讀書人都對他恨得牙癢癢。而且他還喜歡到處巡遊，每次出去都浩浩蕩蕩，勞民傷財。
為了抵禦北方的匈奴，秦始皇征發大量民夫修築“萬裏長城”，老百姓被折騰得苦不堪言，日子過得那叫一個淒慘，天天都在水深火熱之中，連口熱乎飯都吃不上，隻能唉聲歎氣。
後來秦始皇死了，秦二世繼位，這小子比他爹還暴虐，把老百姓往死路上逼。結果陳勝、吳廣這些人帶頭起義，天下人紛紛響應，秦朝很快就搖搖欲墜，沒幾年就滅亡了。
有個史官寫了一首《列國歌》，是這麽說的：“東遷強國齊鄭最，荊楚漸橫開桓文。楚莊宋襄和秦穆，迭為王霸得專征。晉襄景悼稱世霸，平哀齊景思代興。晉楚兩衰吳越進，闔閭勾踐何縱橫。秦秋諸國難盡數，幾派源流略可尋。魯衛晉燕曹鄭蔡，與吳姬姓同宗盟。齊由呂尚宋商裔，禹後杞越顓頊荊。秦亦頊裔陳祖舜，許始太嶽各有生。及交戰國七雄起，韓趙魏氏晉三分。魏與韓皆周同姓，趙先造父同嬴秦。齊呂改田即陳後，黃歇代楚熊暗傾。宋亡於齊魯入楚，吳越交勝總歸荊。周鼎既遷合縱散，六國相隨漸屬秦。”
還有個叫髯仙的人讀《列國誌》，也寫了一首詩：“卜世雖然八百年，半由人事半由天。綿延過曆緣忠厚，陵替隨波為倒顛。六國媚秦甘北麵，二周失祀恨東遷。總觀千古興亡局，盡在朝中用佞賢。” 這詩的意思就是說，一個國家的興衰，有一半是靠人自己的作為，另一半還得看老天爺的意思。能長久延續的，大多是因為忠厚仁義；要是衰落了，就像隨波逐流一樣，倒得很快。看看這六國，都討好秦國，甘願當小弟，周朝東西二周失去祭祀，也是因為東遷後沒了底氣。總結這千古的興亡大事，關鍵就在朝廷裏是不是用了奸臣和賢臣啊！