陳靈公和孔寧、儀行父穿著夏姬送的貼身衣服，在朝堂上嘻嘻哈哈開玩笑。大夫泄冶聽說了，就整理好衣服，拿著上朝用的手板，匆匆忙忙跑到朝廷。孔寧和儀行父一直很怕泄冶，因為他很正直。他們看到泄冶沒被召見就來了，就知道肯定是來批評他們的，於是就趕緊先向靈公告辭走了。靈公正想從座位上起來，泄冶快步上前，拉住他的衣服，跪下說：“我聽說君臣之間應該互相尊重，男女之間要有分別。現在主公您沒有像《周南》裏說的那樣教化百姓，讓國家裏有了不遵守婦道的女人。而且你們君臣還在朝堂上公開說些不禮貌的話，互相炫耀，朝堂上都是難聽的話，廉恥都沒了，規矩也亂了。君臣之間的尊重，男女之間的分別，都被破壞完了！不尊重就會傲慢，沒有分別就會混亂，傲慢又混亂，這是亡國的路啊。主公您一定要改正！”靈公聽了，臉一下子紅了，用袖子擋住臉說：“你不要再說了，我以後會改的。”
泄冶從朝廷出來，孔寧和儀行父還在門外偷看，看到泄冶氣衝衝地出來，就趕緊躲到人群裏。泄冶早就看到他們了，把他們叫出來，責備他們說：“國君做了好事，臣子應該宣揚；國君做了不好的事，臣子應該幫他掩蓋。現在你們自己做壞事，還引誘國君，又到處說，讓老百姓都知道了，這怎麽能給大家做榜樣呢？你們不覺得羞愧嗎？”兩人不知道怎麽迴答，隻能唯唯諾諾地說知道錯了。
泄冶走了之後，孔寧和儀行父去見靈公，跟靈公說泄冶責備他的話，還說：“主公您以後可不要再去株林玩了。”靈公問：“你們兩個還去不去呢？”孔寧和儀行父迴答說：“他是因為我們勸諫國君才說我們的，和我們沒關係，我們可以去，國君您不能去。”靈公生氣地說：“我寧可得罪泄冶，也不願意放棄那個好玩的地方。”
孔寧和儀行父又說：“主公您要是再去，恐怕泄冶又要嘮叨，怎麽辦呢？”靈公問：“你們有什麽辦法能讓泄冶不再說話嗎？”孔寧說：“要讓泄冶不再說話，除非讓他不能開口。”靈公笑著說：“他自己有嘴巴，我怎麽能讓他不開口呢？”儀行父說：“孔寧的意思我知道。人要是死了就不會說話了，主公您為什麽不下命令殺了泄冶呢？這樣就能永遠快樂了。”靈公說：“我不能這麽做。”孔寧說：“我派人去刺殺他怎麽樣？”靈公點了點頭說：“那就由你們去吧。”
兩人從朝廷出來，就一起商量，用很多錢買通了刺客，埋伏在要道上，等泄冶上朝的時候，突然衝出來把他殺了。大家都以為是陳侯派人幹的，其實是孔寧和儀行父的陰謀。史官還寫了詩讚揚泄冶呢：“陳喪明德，君臣宣淫，纓紳衵服，大廷株林。壯哉泄冶，獨矢直音，身死名高，龍血比心！”
泄冶死了之後，陳靈公他們更沒有顧忌了，三個人經常一起去株林，一開始還是偷偷摸摸的，後來就習以為常，一點也不避諱了。老百姓都很看不慣，還寫了《株林》這首詩來諷刺他們：“胡為乎株林？從夏南！匪適株林，從夏南！”因為征舒字子南，詩人很善良，不直接說夏姬，就說夏南，意思是跟著夏南去的。
陳靈公本來就是個沒什麽本事的人，孔寧和儀行父就隻知道討好他，也不管廉恥。夏姬又很會在中間調解，結果就變成了一女三夫，大家還一起開心地玩，也不覺得奇怪。征舒慢慢長大了，知道了這些事，心裏像被刀刺一樣難受，但是因為陳侯是國君，他也沒辦法，隻能每次聽說陳侯要來株林，就找借口躲開，這樣自己心裏還能舒服點。那幾個隻知道玩樂的人，也覺得征舒不在更方便。
時間過得很快，征舒十八歲了，長得又高又壯，很有力氣，射箭也很厲害。靈公為了讓夏姬高興，就讓征舒繼承他父親的職位，當司馬，掌管兵權。征舒謝過恩之後，迴到株林去拜見母親夏姬。夏姬說：“這是陳侯的恩典，你要好好工作，為國家分憂，不要老想著家裏的事。”
征舒告別母親，就去朝廷處理事情了。
有一天，陳靈公和孔寧、儀行父又去株林玩，還住在夏姬家。征舒因為感激靈公讓他繼承爵位，就特意迴家準備了好吃的，招待靈公。夏姬因為兒子在，不敢出來陪。大家酒喝得正高興的時候，君臣又開始互相開玩笑，還手舞足蹈的。征舒很討厭他們這樣，就退到屏風後麵，偷偷聽他們說話。靈公對儀行父說：“征舒長得又高又壯，有點像你，會不會是你生的呀？”儀行父笑著說：“征舒眼睛亮晶晶的，很像主公，應該是主公生的。”孔寧在旁邊插嘴說：“主公和儀大夫年紀都小，生不出他，他的爹可多了，是個雜種，恐怕夏夫人自己都記不清了！”三個人拍著手哈哈大笑。
征舒不聽還好，一聽這話，心裏的怒火一下子就冒起來了，生氣地想：“太過分了！”他偷偷把夏姬鎖在房間裏，從後門跑出去，對跟著的士兵說：“把府第緊緊圍住，不要讓陳侯和孔寧、儀行父跑了。”士兵們接到命令，大喊一聲，就把夏家圍住了。征舒穿上打仗的衣服，拿著鋒利的刀，帶著幾個得力的家丁，從大門衝進去，大聲喊：“快把這些壞蛋抓住！”
陳靈公還在那裏說著不三不四的話，喝著酒開玩笑。孔寧聽到征舒的喊聲，說：“主公不好了！征舒這頓飯不是好心，現在帶著兵來抓我們了，快跑吧！”
儀行父說：“前門被堵住了，我們從後門跑！”他們三個人經常在夏家進進出出，路都很熟。陳侯還想跑到內室找夏姬求救，結果看到門被鎖了，又著急又害怕，趕緊往後園跑。征舒在後麵追，陳侯記得東邊馬廄那裏有矮牆可以翻過去，就往馬廄跑。征舒喊道：“昏君別跑！”拿起弓來，射了一箭，但是沒射中。陳侯跑到馬廄裏，想躲起來，結果馬被嚇得叫起來，他又趕緊跑出來。征舒正好追過來，又射了一箭，這一箭正好射中陳侯的心口。可憐的陳侯平國，當了十五年諸侯，就這樣死在馬廄下麵了。
孔寧和儀行父看到陳侯往東跑，知道征舒肯定會追他，就往西跑到射圃。征舒果然隻追陳侯，他們兩個就從狗洞鑽出去，連家都沒迴，光著身子就跑到楚國去了。征舒殺了陳侯之後，帶著兵進了城，對外說陳侯是喝酒喝多了突然生病死的，還說陳侯臨死前讓立世子午當國君，就是陳成公。成公心裏很恨征舒，但是又沒辦法，隻能忍著不說。征舒也害怕其他諸侯來攻打他，就強迫陳侯去朝拜晉國，想和晉國搞好關係。
楚國的使臣本來奉命去約陳侯到辰陵結盟，還沒到陳國，就聽說陳國發生叛亂，就迴去了。正好孔寧和儀行父逃到了楚國，見到楚莊王，他們不敢說君臣淫亂的事，隻說：“夏征舒造反，殺了陳侯平國。”這和使臣說的一樣。
楚莊王就召集大臣們商量怎麽辦。
楚國有個公族大夫叫屈巫，字子靈，是屈蕩的兒子。這個人長得很帥，文才武略都有，但是有個毛病，就是很喜歡美女，還專門研究彭祖的房中術。幾年前，他出使陳國的時候，看到夏姬出遊，被她的美貌吸引，還聽說她會一種神奇的法術，能讓人變年輕，就很喜歡她。現在聽說征舒殺了國君，他就想借著這個機會，把夏姬搶到手，於是就極力勸楚莊王出兵攻打陳國。
令尹孫叔敖也說：“陳國確實有罪，應該去討伐。”楚莊王就決定出兵了。這是周定王九年，陳成公午元年的事。
楚莊王先寫了一篇檄文送到陳國，檄文上說：“楚王告訴你們：少西氏殺了自己的國君，神和人都很生氣，你們國家不懲罰他，我就來幫你們懲罰。有罪的隻是夏征舒，其他的臣民都不要擔心，隻要安靜地待著就好。”
陳國的人看到檄文，都覺得是征舒的錯，都希望楚國能來懲罰他，所以也不做抵抗的準備。楚莊王親自帶著三軍，還有公子嬰齊、公子側、屈巫等大將，像風一樣迅速地向陳國都城進軍，一路上還安慰老百姓，一點也不打擾百姓的生活。夏征舒知道大家都恨他，就偷偷跑到株林去了。
這時候陳成公還在晉國沒迴來，大夫轅頗和其他大臣商量說：“楚王是來幫我們懲罰罪人，隻殺征舒，我們不如把征舒抓住獻給楚軍，再派使者去求和，這樣就能保住國家，這是最好的辦法。”大家都覺得有道理。轅頗就叫他兒子僑如帶兵去株林抓征舒。僑如還沒出發，楚國的軍隊就到了城下。
陳國很久都沒有好的管理了，而且陳侯不在國內，老百姓就做主打開城門迎接楚軍。楚莊王帶著軍隊整整齊齊地進了城，將領們把轅頗等人帶到莊王麵前。莊王問：“征舒在哪裏？”轅頗說：“在株林。”莊王又問：“你們都是臣子，怎麽能容忍這樣的逆賊，不去殺他呢？”轅頗說：“不是不想殺，是沒有能力。”莊王就叫轅頗帶路，自己帶著大軍去株林，留下公子嬰齊的軍隊在城裏駐紮。
再說征舒正想收拾東西，帶著母親夏姬逃到鄭國去。就在這個時候，楚國軍隊圍住了株林，把征舒抓住了。莊王叫人把征舒關在後麵的車上，問：“夏姬在哪裏？”士兵們在他家搜了搜，在園子裏找到了夏姬。荷華逃走了，不知道去了哪裏。夏姬向莊王拜了拜說：“國家發生戰亂，我很不幸，我隻是個女人，我的命就在大王您的手裏。如果您能可憐我，我願意做您的婢女，伺候您。”夏姬長得特別漂亮，說話也很文雅，莊王一看，心裏就被迷住了，對將領們說：“楚國後宮的女人雖然多，但是像夏姬這樣的很少，我想把她帶迴宮，當我的妃子，你們覺得怎麽樣？”屈巫趕緊勸阻說：“不行，不行！我們大王出兵攻打陳國，是為了懲罰有罪的人；如果您因為貪圖夏姬的美貌而留下她，那就是不正義的。懲罰罪人是正義的，貪圖美色是淫亂的，一開始是正義的，最後卻變成淫亂，您這樣做不合適。”莊王說：“你說得很對，我不敢要她了。但是這個女人太美了，如果再讓我看到，我肯定控製不住自己。”於是叫士兵在牆上挖個洞，讓夏姬逃走。
這時候將軍公子側在旁邊，他也很喜歡夏姬的美貌，看到莊王不要夏姬了，就跪下說：“我年紀大了還沒有妻子，請大王把夏姬賜給我當妻子吧。”屈巫又上奏說：“大王不能答應。”公子側生氣地說：“你不讓我娶夏姬，是為什麽？”屈巫說：“這個女人是不祥的，我知道她的事：她讓子蠻早死，害死了禦叔，還殺了陳侯，讓夏南被殺，孔寧和儀行父出逃，陳國也滅亡了，沒有比她更不祥的了。天下漂亮的女人很多，何必非要娶這個帶來災禍的女人，以後肯定會後悔的。”莊王說：“像你說的這樣，我也有點害怕了。”公子側說：“既然這樣，我也不娶了。隻是有一件事，你說主公不能娶，我也不能娶，難道你想娶嗎？”屈巫連忙說：“不敢，不敢！”
莊王說：“東西沒有主人，大家就會爭搶，我聽說連尹襄老最近沒了妻子，就把夏姬賜給他當繼室吧。”當時襄老帶著兵跟著出征，在後麵的隊伍裏。莊王把他叫來，把夏姬賜給他，襄老和夏姬謝過恩就走了。公子側就算了，隻是屈巫本來想勸阻莊王，不讓公子側得到夏姬，是想留給自己的。現在看到莊王把夏姬賜給襄老，心裏暗暗可惜，又想：“這個老頭，怎麽能配得上那個女人呢？用不了多久，夏姬又會成為寡婦，到時候再說吧。”這是屈巫心裏想的，嘴上可沒說出來。
莊王在株林住了一晚，就迴到陳國都城，公子嬰齊出來迎接。莊王下令把征舒帶到栗門，用一種很殘酷的刑罰車裂處死，就像齊襄公處死高渠彌那樣。史官還寫了一首詩：“陳主荒淫雖自取，征舒弑逆亦違條。莊王吊伐如時雨，泗上諸侯望羽旄。”
莊王處置完征舒後，查看了陳國的版圖，想把陳國變成楚國的一個縣，還封公子嬰齊為陳公，讓他守在那裏。陳大夫轅頗等人，都被帶迴郢都。南方的附屬國聽說楚王滅了陳國迴來，都來祝賀，各地的縣公就更不用說了。隻有大夫申叔時出使齊國還沒迴來。當時齊惠公死了，公子無野即位，就是齊頃公。齊、楚兩國一直關係很好，所以莊王派申叔時去齊國，一是吊唁齊惠公去世，二是祝賀齊頃公即位。這是在攻打陳國之前的事。等莊王迴到楚國三天後，申叔時才迴來，迴來複命後就退下了，一句祝賀的話都沒有。莊王叫內侍去責備他說：“夏征舒無道，殺了自己的國君，我去懲罰他，殺了他，還把陳國收歸楚國，我的正義之舉天下都知道，諸侯和縣公都來祝賀，隻有你一句話都沒有，難道你覺得我攻打陳國是錯的嗎？”
申叔時跟著使者請求見楚王，說要當麵把話說完，莊王答應了。申叔時說：“大王您聽說過‘蹊田奪牛’的故事嗎？”莊王說：“沒有聽說過。”申叔時說：“現在有個人牽著牛從別人的田裏走，踩壞了一些莊稼，田主很生氣，就把他的牛搶走了。這個案子如果在大王您麵前，您會怎麽判呢？”莊王說：“牛踩壞的莊稼不多，但是把牛搶走就太過分了。我要是判這個案子，會輕輕地責備牽牛的人，然後把牛還給他，你覺得這樣對嗎？”申叔時說：“大王您判案子很明白，但是處理陳國的事卻糊塗了。征舒有罪，隻是殺了國君，還不至於亡國，大王您懲罰他的罪就夠了，又把他的國家占領了，這和搶牛有什麽區別呢？還有什麽值得祝賀的呢？”
莊王聽了，恍然大悟，說：“你說得對，我以前都沒聽過這樣的道理。”申叔時說：“大王既然覺得我說得對，為什麽不效仿把牛還迴去的事呢？”莊王立刻召見陳大夫轅頗，問：“陳君在哪裏？”轅頗迴答說：“去了晉國，現在不知道在哪裏。”說完，忍不住流下眼淚。莊王很同情地說：“我會再封你們國家的，你可以去迎接陳君迴來當國君。你們世世代代都要依附楚國，不要搖擺不定，辜負我的好意。”又召見孔寧、儀行父說：“放你們迴去，一起輔佐陳君。”轅頗心裏知道孔寧和儀行父是禍根，但是不敢在楚王麵前說，隻能含糊地一起拜謝然後走了。
他們剛要出楚國邊境，正好遇到陳侯午從晉國迴來，聽說自己的國家被滅了，也想去楚國見楚王。轅頗就把楚王的好意告訴他，君臣就一起迴到陳國。守將公子嬰齊已經接到楚王的命令，叫他迴楚國，於是就把陳國的版圖交還給陳國，自己迴楚國去了。這是楚莊王做的一件好事。有個老爺爺寫了一首詩：“縣陳誰料複封陳，蹠舜還從一念新？南楚義聲馳四海，須知賢主賴賢臣！”
孔寧迴到陳國，不到一個月，白天看到夏征舒來找他索命，就得了瘋病，自己跳到池塘裏淹死了。儀行父也做了個夢，夢到陳靈公、孔寧和征舒三個人，把他拉到天帝那裏去打官司，他在夢裏嚇了一跳。
從那之後，儀行父也得了暴病去世。這可真是壞人有壞報啊！
再說公子嬰齊迴到楚國後，去見莊王，還自稱陳公嬰齊。莊王就說：“我已經恢複陳國了，會另外想辦法補償你的。”嬰齊就請求把申、呂兩地的田地賞給他，莊王本來都打算答應了。這時候屈巫站出來上奏說：“這可是北方邊境用來抵禦晉國的重要賦稅來源地，不能拿來賞賜呀。”莊王聽了，就沒有答應嬰齊。
後來申叔時告老退休了，莊王就封屈巫做申公，屈巫也沒有推辭。就因為這件事，嬰齊和屈巫之間就有了矛盾。
時間來到周定王十年，也就是楚莊王之十七年。莊王發現陳國雖然已經向南歸附楚國了，可鄭國還是跟著晉國，不肯服從楚國。於是莊王就和大臣們商量對策。
令尹孫叔敖說：“咱們要是去攻打鄭國，晉國肯定會來救援，沒有強大的軍隊可不行。”莊王說：“我也正這麽想呢。”然後就出動了楚國所有的三軍兩廣軍隊，浩浩蕩蕩地朝著鄭國的滎陽殺過去。
連尹襄老擔任先鋒，出發的時候，有個很勇猛的將領叫唐狡，他對襄老說：“鄭國是個小國，用不著這麽多軍隊，我願意帶著我手下的一百個人，提前一天出發，為大軍開辟道路。”襄老看他這麽有勇氣，就答應了。唐狡帶著人一路上奮力作戰，遇到的敵人都被打敗了，軍隊前進一點都不耽擱，每天晚上還把營地打掃得幹幹淨淨，等著大部隊來。莊王帶著將領們一直到了鄭國的郊外，路上居然沒有遇到一點抵抗，也沒有耽誤一天行程。
莊王覺得很奇怪，就對襄老說：“沒想到你年紀大了還這麽勇猛，前進得如此迅速！”襄老迴答說：“這不是我的功勞，都是副將唐狡奮力作戰的結果啊。”莊王馬上召見唐狡，想要重重賞賜他。唐狡卻說：“我已經受到君王很多恩賜了，今天隻是稍微報答一下，哪敢再要賞賜呢？”莊王很驚訝地說：“我都不認識你，你在哪裏受過我的恩賜呢？”唐狡說：“在那次絕纓會上，牽美人袖子的人就是我。多虧君王您當時沒有治我的罪，所以我今天舍命來報答您。”莊王聽了，感歎地說：“哎呀！要是當時我真的追究治罪，今天哪能得到他這樣拚死效力呢？”於是命令軍正記下他的首功，等平定鄭國之後，要重用他。唐狡卻對別人說：“我本來是犯了死罪的人，君王沒有殺我，我這才來報答。現在既然已經把事情說清楚了，我可不能再以一個罪人的身份去領以後的賞賜。”當天夜裏，唐狡就悄悄地逃走了，誰也不知道他去了哪裏。莊王聽說後，讚歎地說：“這真是個了不起的勇士啊！”
楚國大軍攻破了鄭國的郊關，直接來到鄭國都城下。莊王下令，在四周築起長長的圍牆來圍攻鄭國，這一圍就圍了十七天，日夜不停。鄭襄公想著晉國肯定會來救援，所以不肯馬上求和，結果鄭國的士兵死傷很多。鄭國都城的東北角城牆都崩塌了幾十丈，楚國士兵都準備登城了。這時候，莊王聽到城內老百姓哭聲震天，心裏突然有些不忍，就指揮軍隊後退了十裏。公子嬰齊就不理解了，說：“城牆都塌了，正好可以乘勢攻城，為什麽要退兵呢？”莊王說：“鄭國隻知道我軍的厲害，還不知道我的仁德，我先退軍表示我的仁德，看看他們接下來怎麽做，再決定是進還是退。”
鄭襄公以為楚國退軍是因為晉國的救兵要到了，就趕緊驅趕老百姓搶修城牆，男女老少都上城巡邏防守。莊王看到鄭國並沒有投降的意思，就又進軍圍攻。鄭國又堅守了三個月，實在是堅持不住了。楚國將領樂伯帶著士兵從皇門首先登城，劈開城門。莊王進城後下令，不許士兵搶奪財物，楚軍紀律嚴明。
當軍隊走到逵路的時候，鄭襄公光著上身，牽著羊，來迎接楚軍。他很謙卑地說：“我沒有德行，不能好好地侍奉大國，讓君王您生氣了，還派軍隊來到我的國家。我知道錯了。我們國家的生死存亡，都聽憑君王您的命令。如果您看在鄭國祖先的份上，不一下子滅掉我們，讓我們能繼續祭祀祖先，哪怕讓鄭國成為楚國的附庸國，那也是您的大恩大德啊。”公子嬰齊又進言說：“鄭國是力量用盡了才投降的，要是赦免了他們，他們肯定還會背叛，不如直接滅掉算了。”莊王說：“要是申公在這裏，又要拿蹊田奪牛的事來譏笑我了。”說完，就指揮軍隊後退三十裏。鄭襄公親自到楚軍營地，謝罪求和，還把自己的弟弟公子去疾留在楚國當人質。
莊王帶著軍隊向北走，駐紮在郔地。這時候探子來報：“晉國任命荀林父為大將，先穀為副將，出動了六百輛戰車，前來救援鄭國，已經過了黃河。”莊王就問將領們：“晉軍快來了，我們是迴去呢？還是迎戰呢？”令尹孫叔敖說：“鄭國還沒被我們完全收服的時候，和晉軍交戰是可以的；現在我們已經得到鄭國了，再去和晉國結仇，沒必要啊。不如全軍迴去，這樣才萬無一失。”
莊王的寵臣伍參卻上奏說：“令尹說得不對。鄭國覺得我們力量不夠，所以才歸附晉國；要是晉軍來了我們就躲開，那可真就是我們力量不行了。而且晉國知道鄭國歸附了我們，肯定會出兵攻打鄭國，我們以救援鄭國的名義來，晉國也以救援鄭國的名義來，這不是很合理嗎？”
孫叔敖反駁說：“前幾年我們進入陳國，今年又進入鄭國，楚軍已經很疲勞了。如果交戰不能取勝，就算吃了伍參的肉，也不足以贖罪。”
伍參不甘示弱地說：“如果交戰取勝了，那就說明令尹沒有謀略；要是不能取勝，我的肉也會被晉軍吃掉，哪能輪得到楚國人呢？”
莊王聽了他們的爭論，就給每個將領一支筆，讓他們在手掌上寫字，主張迎戰的寫“戰”字，主張退兵的寫“退”字。將領們寫完後，莊王讓大家張開手掌來看，隻有中軍元帥虞邱，還有連尹襄老、裨將蔡鳩居、彭名四個人手掌上寫的是“退”字，其他公子嬰齊、公子側、公子穀臣、屈蕩、潘黨、樂伯、養繇基、許伯、熊負羈、許偃等二十多人，寫的都是“戰”字。
莊王說：“虞邱老臣的意見，和令尹是一樣的，說‘退’的是有道理的！”於是下令讓軍隊掉轉車頭向南返迴，打算第二天到黃河邊飲馬後就迴國。可是伍參不甘心啊，夜裏他又去求見莊王，說：“君王您為什麽要害怕晉國，把鄭國白白送給他們呢？”莊王說：“我沒有要放棄鄭國啊。”
伍參著急地說：“楚軍在鄭國城下圍攻了九十天，才好不容易讓鄭國求和，現在晉軍一來我們就走，這不是讓晉國把救援鄭國當成功勞，然後把鄭國收歸他們旗下嗎？楚國以後可就再也得不到鄭國了，這不是放棄鄭國是什麽呢？”
莊王說：“令尹說和晉軍交戰不一定能取勝，所以才要迴去。”
伍參連忙說：“我已經仔細分析過了。荀林父剛當上中軍元帥，還沒有在眾人麵前樹立起威信；他的副將先穀，是先軫的孫子，先且居的兒子，仗著自己家族的功勳，而且剛愎自用，不懂得聽從命令，不是個好用的將領。欒氏、趙氏這些人，雖然都是幾代名將，但是各有各的想法，指揮不統一，晉軍雖然人多，但是很容易打敗。而且您是一國之君，要是躲避晉國的那些臣子，可會被天下人笑話的，還怎麽能保住鄭國呢？”
莊王聽了伍參的話，驚訝地說：“我雖然不太懂軍事，可也不至於比晉國的那些臣子差吧？好，我聽你的，和他們一戰！”當天夜裏，莊王就派人告訴令尹孫叔敖，把戰車都轉向北方，進軍到管城，等待晉軍。那楚晉兩國這一戰到底誰勝誰負呢？咱們下次再講哦。
泄冶從朝廷出來，孔寧和儀行父還在門外偷看，看到泄冶氣衝衝地出來，就趕緊躲到人群裏。泄冶早就看到他們了，把他們叫出來，責備他們說：“國君做了好事，臣子應該宣揚；國君做了不好的事，臣子應該幫他掩蓋。現在你們自己做壞事，還引誘國君，又到處說，讓老百姓都知道了，這怎麽能給大家做榜樣呢？你們不覺得羞愧嗎？”兩人不知道怎麽迴答，隻能唯唯諾諾地說知道錯了。
泄冶走了之後，孔寧和儀行父去見靈公，跟靈公說泄冶責備他的話，還說：“主公您以後可不要再去株林玩了。”靈公問：“你們兩個還去不去呢？”孔寧和儀行父迴答說：“他是因為我們勸諫國君才說我們的，和我們沒關係，我們可以去，國君您不能去。”靈公生氣地說：“我寧可得罪泄冶，也不願意放棄那個好玩的地方。”
孔寧和儀行父又說：“主公您要是再去，恐怕泄冶又要嘮叨，怎麽辦呢？”靈公問：“你們有什麽辦法能讓泄冶不再說話嗎？”孔寧說：“要讓泄冶不再說話，除非讓他不能開口。”靈公笑著說：“他自己有嘴巴，我怎麽能讓他不開口呢？”儀行父說：“孔寧的意思我知道。人要是死了就不會說話了，主公您為什麽不下命令殺了泄冶呢？這樣就能永遠快樂了。”靈公說：“我不能這麽做。”孔寧說：“我派人去刺殺他怎麽樣？”靈公點了點頭說：“那就由你們去吧。”
兩人從朝廷出來，就一起商量，用很多錢買通了刺客，埋伏在要道上，等泄冶上朝的時候，突然衝出來把他殺了。大家都以為是陳侯派人幹的，其實是孔寧和儀行父的陰謀。史官還寫了詩讚揚泄冶呢：“陳喪明德，君臣宣淫，纓紳衵服，大廷株林。壯哉泄冶，獨矢直音，身死名高，龍血比心！”
泄冶死了之後，陳靈公他們更沒有顧忌了，三個人經常一起去株林，一開始還是偷偷摸摸的，後來就習以為常，一點也不避諱了。老百姓都很看不慣，還寫了《株林》這首詩來諷刺他們：“胡為乎株林？從夏南！匪適株林，從夏南！”因為征舒字子南，詩人很善良，不直接說夏姬，就說夏南，意思是跟著夏南去的。
陳靈公本來就是個沒什麽本事的人，孔寧和儀行父就隻知道討好他，也不管廉恥。夏姬又很會在中間調解，結果就變成了一女三夫，大家還一起開心地玩，也不覺得奇怪。征舒慢慢長大了，知道了這些事，心裏像被刀刺一樣難受，但是因為陳侯是國君，他也沒辦法，隻能每次聽說陳侯要來株林，就找借口躲開，這樣自己心裏還能舒服點。那幾個隻知道玩樂的人，也覺得征舒不在更方便。
時間過得很快，征舒十八歲了，長得又高又壯，很有力氣，射箭也很厲害。靈公為了讓夏姬高興，就讓征舒繼承他父親的職位，當司馬，掌管兵權。征舒謝過恩之後，迴到株林去拜見母親夏姬。夏姬說：“這是陳侯的恩典，你要好好工作，為國家分憂，不要老想著家裏的事。”
征舒告別母親，就去朝廷處理事情了。
有一天，陳靈公和孔寧、儀行父又去株林玩，還住在夏姬家。征舒因為感激靈公讓他繼承爵位，就特意迴家準備了好吃的，招待靈公。夏姬因為兒子在，不敢出來陪。大家酒喝得正高興的時候，君臣又開始互相開玩笑，還手舞足蹈的。征舒很討厭他們這樣，就退到屏風後麵，偷偷聽他們說話。靈公對儀行父說：“征舒長得又高又壯，有點像你，會不會是你生的呀？”儀行父笑著說：“征舒眼睛亮晶晶的，很像主公，應該是主公生的。”孔寧在旁邊插嘴說：“主公和儀大夫年紀都小，生不出他，他的爹可多了，是個雜種，恐怕夏夫人自己都記不清了！”三個人拍著手哈哈大笑。
征舒不聽還好，一聽這話，心裏的怒火一下子就冒起來了，生氣地想：“太過分了！”他偷偷把夏姬鎖在房間裏，從後門跑出去，對跟著的士兵說：“把府第緊緊圍住，不要讓陳侯和孔寧、儀行父跑了。”士兵們接到命令，大喊一聲，就把夏家圍住了。征舒穿上打仗的衣服，拿著鋒利的刀，帶著幾個得力的家丁，從大門衝進去，大聲喊：“快把這些壞蛋抓住！”
陳靈公還在那裏說著不三不四的話，喝著酒開玩笑。孔寧聽到征舒的喊聲，說：“主公不好了！征舒這頓飯不是好心，現在帶著兵來抓我們了，快跑吧！”
儀行父說：“前門被堵住了，我們從後門跑！”他們三個人經常在夏家進進出出，路都很熟。陳侯還想跑到內室找夏姬求救，結果看到門被鎖了，又著急又害怕，趕緊往後園跑。征舒在後麵追，陳侯記得東邊馬廄那裏有矮牆可以翻過去，就往馬廄跑。征舒喊道：“昏君別跑！”拿起弓來，射了一箭，但是沒射中。陳侯跑到馬廄裏，想躲起來，結果馬被嚇得叫起來，他又趕緊跑出來。征舒正好追過來，又射了一箭，這一箭正好射中陳侯的心口。可憐的陳侯平國，當了十五年諸侯，就這樣死在馬廄下麵了。
孔寧和儀行父看到陳侯往東跑，知道征舒肯定會追他，就往西跑到射圃。征舒果然隻追陳侯，他們兩個就從狗洞鑽出去，連家都沒迴，光著身子就跑到楚國去了。征舒殺了陳侯之後，帶著兵進了城，對外說陳侯是喝酒喝多了突然生病死的，還說陳侯臨死前讓立世子午當國君，就是陳成公。成公心裏很恨征舒，但是又沒辦法，隻能忍著不說。征舒也害怕其他諸侯來攻打他，就強迫陳侯去朝拜晉國，想和晉國搞好關係。
楚國的使臣本來奉命去約陳侯到辰陵結盟，還沒到陳國，就聽說陳國發生叛亂，就迴去了。正好孔寧和儀行父逃到了楚國，見到楚莊王，他們不敢說君臣淫亂的事，隻說：“夏征舒造反，殺了陳侯平國。”這和使臣說的一樣。
楚莊王就召集大臣們商量怎麽辦。
楚國有個公族大夫叫屈巫，字子靈，是屈蕩的兒子。這個人長得很帥，文才武略都有，但是有個毛病，就是很喜歡美女，還專門研究彭祖的房中術。幾年前，他出使陳國的時候，看到夏姬出遊，被她的美貌吸引，還聽說她會一種神奇的法術，能讓人變年輕，就很喜歡她。現在聽說征舒殺了國君，他就想借著這個機會，把夏姬搶到手，於是就極力勸楚莊王出兵攻打陳國。
令尹孫叔敖也說：“陳國確實有罪，應該去討伐。”楚莊王就決定出兵了。這是周定王九年，陳成公午元年的事。
楚莊王先寫了一篇檄文送到陳國，檄文上說：“楚王告訴你們：少西氏殺了自己的國君，神和人都很生氣，你們國家不懲罰他，我就來幫你們懲罰。有罪的隻是夏征舒，其他的臣民都不要擔心，隻要安靜地待著就好。”
陳國的人看到檄文，都覺得是征舒的錯，都希望楚國能來懲罰他，所以也不做抵抗的準備。楚莊王親自帶著三軍，還有公子嬰齊、公子側、屈巫等大將，像風一樣迅速地向陳國都城進軍，一路上還安慰老百姓，一點也不打擾百姓的生活。夏征舒知道大家都恨他，就偷偷跑到株林去了。
這時候陳成公還在晉國沒迴來，大夫轅頗和其他大臣商量說：“楚王是來幫我們懲罰罪人，隻殺征舒，我們不如把征舒抓住獻給楚軍，再派使者去求和，這樣就能保住國家，這是最好的辦法。”大家都覺得有道理。轅頗就叫他兒子僑如帶兵去株林抓征舒。僑如還沒出發，楚國的軍隊就到了城下。
陳國很久都沒有好的管理了，而且陳侯不在國內，老百姓就做主打開城門迎接楚軍。楚莊王帶著軍隊整整齊齊地進了城，將領們把轅頗等人帶到莊王麵前。莊王問：“征舒在哪裏？”轅頗說：“在株林。”莊王又問：“你們都是臣子，怎麽能容忍這樣的逆賊，不去殺他呢？”轅頗說：“不是不想殺，是沒有能力。”莊王就叫轅頗帶路，自己帶著大軍去株林，留下公子嬰齊的軍隊在城裏駐紮。
再說征舒正想收拾東西，帶著母親夏姬逃到鄭國去。就在這個時候，楚國軍隊圍住了株林，把征舒抓住了。莊王叫人把征舒關在後麵的車上，問：“夏姬在哪裏？”士兵們在他家搜了搜，在園子裏找到了夏姬。荷華逃走了，不知道去了哪裏。夏姬向莊王拜了拜說：“國家發生戰亂，我很不幸，我隻是個女人，我的命就在大王您的手裏。如果您能可憐我，我願意做您的婢女，伺候您。”夏姬長得特別漂亮，說話也很文雅，莊王一看，心裏就被迷住了，對將領們說：“楚國後宮的女人雖然多，但是像夏姬這樣的很少，我想把她帶迴宮，當我的妃子，你們覺得怎麽樣？”屈巫趕緊勸阻說：“不行，不行！我們大王出兵攻打陳國，是為了懲罰有罪的人；如果您因為貪圖夏姬的美貌而留下她，那就是不正義的。懲罰罪人是正義的，貪圖美色是淫亂的，一開始是正義的，最後卻變成淫亂，您這樣做不合適。”莊王說：“你說得很對，我不敢要她了。但是這個女人太美了，如果再讓我看到，我肯定控製不住自己。”於是叫士兵在牆上挖個洞，讓夏姬逃走。
這時候將軍公子側在旁邊，他也很喜歡夏姬的美貌，看到莊王不要夏姬了，就跪下說：“我年紀大了還沒有妻子，請大王把夏姬賜給我當妻子吧。”屈巫又上奏說：“大王不能答應。”公子側生氣地說：“你不讓我娶夏姬，是為什麽？”屈巫說：“這個女人是不祥的，我知道她的事：她讓子蠻早死，害死了禦叔，還殺了陳侯，讓夏南被殺，孔寧和儀行父出逃，陳國也滅亡了，沒有比她更不祥的了。天下漂亮的女人很多，何必非要娶這個帶來災禍的女人，以後肯定會後悔的。”莊王說：“像你說的這樣，我也有點害怕了。”公子側說：“既然這樣，我也不娶了。隻是有一件事，你說主公不能娶，我也不能娶，難道你想娶嗎？”屈巫連忙說：“不敢，不敢！”
莊王說：“東西沒有主人，大家就會爭搶，我聽說連尹襄老最近沒了妻子，就把夏姬賜給他當繼室吧。”當時襄老帶著兵跟著出征，在後麵的隊伍裏。莊王把他叫來，把夏姬賜給他，襄老和夏姬謝過恩就走了。公子側就算了，隻是屈巫本來想勸阻莊王，不讓公子側得到夏姬，是想留給自己的。現在看到莊王把夏姬賜給襄老，心裏暗暗可惜，又想：“這個老頭，怎麽能配得上那個女人呢？用不了多久，夏姬又會成為寡婦，到時候再說吧。”這是屈巫心裏想的，嘴上可沒說出來。
莊王在株林住了一晚，就迴到陳國都城，公子嬰齊出來迎接。莊王下令把征舒帶到栗門，用一種很殘酷的刑罰車裂處死，就像齊襄公處死高渠彌那樣。史官還寫了一首詩：“陳主荒淫雖自取，征舒弑逆亦違條。莊王吊伐如時雨，泗上諸侯望羽旄。”
莊王處置完征舒後，查看了陳國的版圖，想把陳國變成楚國的一個縣，還封公子嬰齊為陳公，讓他守在那裏。陳大夫轅頗等人，都被帶迴郢都。南方的附屬國聽說楚王滅了陳國迴來，都來祝賀，各地的縣公就更不用說了。隻有大夫申叔時出使齊國還沒迴來。當時齊惠公死了，公子無野即位，就是齊頃公。齊、楚兩國一直關係很好，所以莊王派申叔時去齊國，一是吊唁齊惠公去世，二是祝賀齊頃公即位。這是在攻打陳國之前的事。等莊王迴到楚國三天後，申叔時才迴來，迴來複命後就退下了，一句祝賀的話都沒有。莊王叫內侍去責備他說：“夏征舒無道，殺了自己的國君，我去懲罰他，殺了他，還把陳國收歸楚國，我的正義之舉天下都知道，諸侯和縣公都來祝賀，隻有你一句話都沒有，難道你覺得我攻打陳國是錯的嗎？”
申叔時跟著使者請求見楚王，說要當麵把話說完，莊王答應了。申叔時說：“大王您聽說過‘蹊田奪牛’的故事嗎？”莊王說：“沒有聽說過。”申叔時說：“現在有個人牽著牛從別人的田裏走，踩壞了一些莊稼，田主很生氣，就把他的牛搶走了。這個案子如果在大王您麵前，您會怎麽判呢？”莊王說：“牛踩壞的莊稼不多，但是把牛搶走就太過分了。我要是判這個案子，會輕輕地責備牽牛的人，然後把牛還給他，你覺得這樣對嗎？”申叔時說：“大王您判案子很明白，但是處理陳國的事卻糊塗了。征舒有罪，隻是殺了國君，還不至於亡國，大王您懲罰他的罪就夠了，又把他的國家占領了，這和搶牛有什麽區別呢？還有什麽值得祝賀的呢？”
莊王聽了，恍然大悟，說：“你說得對，我以前都沒聽過這樣的道理。”申叔時說：“大王既然覺得我說得對，為什麽不效仿把牛還迴去的事呢？”莊王立刻召見陳大夫轅頗，問：“陳君在哪裏？”轅頗迴答說：“去了晉國，現在不知道在哪裏。”說完，忍不住流下眼淚。莊王很同情地說：“我會再封你們國家的，你可以去迎接陳君迴來當國君。你們世世代代都要依附楚國，不要搖擺不定，辜負我的好意。”又召見孔寧、儀行父說：“放你們迴去，一起輔佐陳君。”轅頗心裏知道孔寧和儀行父是禍根，但是不敢在楚王麵前說，隻能含糊地一起拜謝然後走了。
他們剛要出楚國邊境，正好遇到陳侯午從晉國迴來，聽說自己的國家被滅了，也想去楚國見楚王。轅頗就把楚王的好意告訴他，君臣就一起迴到陳國。守將公子嬰齊已經接到楚王的命令，叫他迴楚國，於是就把陳國的版圖交還給陳國，自己迴楚國去了。這是楚莊王做的一件好事。有個老爺爺寫了一首詩：“縣陳誰料複封陳，蹠舜還從一念新？南楚義聲馳四海，須知賢主賴賢臣！”
孔寧迴到陳國，不到一個月，白天看到夏征舒來找他索命，就得了瘋病，自己跳到池塘裏淹死了。儀行父也做了個夢，夢到陳靈公、孔寧和征舒三個人，把他拉到天帝那裏去打官司，他在夢裏嚇了一跳。
從那之後，儀行父也得了暴病去世。這可真是壞人有壞報啊！
再說公子嬰齊迴到楚國後，去見莊王，還自稱陳公嬰齊。莊王就說：“我已經恢複陳國了，會另外想辦法補償你的。”嬰齊就請求把申、呂兩地的田地賞給他，莊王本來都打算答應了。這時候屈巫站出來上奏說：“這可是北方邊境用來抵禦晉國的重要賦稅來源地，不能拿來賞賜呀。”莊王聽了，就沒有答應嬰齊。
後來申叔時告老退休了，莊王就封屈巫做申公，屈巫也沒有推辭。就因為這件事，嬰齊和屈巫之間就有了矛盾。
時間來到周定王十年，也就是楚莊王之十七年。莊王發現陳國雖然已經向南歸附楚國了，可鄭國還是跟著晉國，不肯服從楚國。於是莊王就和大臣們商量對策。
令尹孫叔敖說：“咱們要是去攻打鄭國，晉國肯定會來救援，沒有強大的軍隊可不行。”莊王說：“我也正這麽想呢。”然後就出動了楚國所有的三軍兩廣軍隊，浩浩蕩蕩地朝著鄭國的滎陽殺過去。
連尹襄老擔任先鋒，出發的時候，有個很勇猛的將領叫唐狡，他對襄老說：“鄭國是個小國，用不著這麽多軍隊，我願意帶著我手下的一百個人，提前一天出發，為大軍開辟道路。”襄老看他這麽有勇氣，就答應了。唐狡帶著人一路上奮力作戰，遇到的敵人都被打敗了，軍隊前進一點都不耽擱，每天晚上還把營地打掃得幹幹淨淨，等著大部隊來。莊王帶著將領們一直到了鄭國的郊外，路上居然沒有遇到一點抵抗，也沒有耽誤一天行程。
莊王覺得很奇怪，就對襄老說：“沒想到你年紀大了還這麽勇猛，前進得如此迅速！”襄老迴答說：“這不是我的功勞，都是副將唐狡奮力作戰的結果啊。”莊王馬上召見唐狡，想要重重賞賜他。唐狡卻說：“我已經受到君王很多恩賜了，今天隻是稍微報答一下，哪敢再要賞賜呢？”莊王很驚訝地說：“我都不認識你，你在哪裏受過我的恩賜呢？”唐狡說：“在那次絕纓會上，牽美人袖子的人就是我。多虧君王您當時沒有治我的罪，所以我今天舍命來報答您。”莊王聽了，感歎地說：“哎呀！要是當時我真的追究治罪，今天哪能得到他這樣拚死效力呢？”於是命令軍正記下他的首功，等平定鄭國之後，要重用他。唐狡卻對別人說：“我本來是犯了死罪的人，君王沒有殺我，我這才來報答。現在既然已經把事情說清楚了，我可不能再以一個罪人的身份去領以後的賞賜。”當天夜裏，唐狡就悄悄地逃走了，誰也不知道他去了哪裏。莊王聽說後，讚歎地說：“這真是個了不起的勇士啊！”
楚國大軍攻破了鄭國的郊關，直接來到鄭國都城下。莊王下令，在四周築起長長的圍牆來圍攻鄭國，這一圍就圍了十七天，日夜不停。鄭襄公想著晉國肯定會來救援，所以不肯馬上求和，結果鄭國的士兵死傷很多。鄭國都城的東北角城牆都崩塌了幾十丈，楚國士兵都準備登城了。這時候，莊王聽到城內老百姓哭聲震天，心裏突然有些不忍，就指揮軍隊後退了十裏。公子嬰齊就不理解了，說：“城牆都塌了，正好可以乘勢攻城，為什麽要退兵呢？”莊王說：“鄭國隻知道我軍的厲害，還不知道我的仁德，我先退軍表示我的仁德，看看他們接下來怎麽做，再決定是進還是退。”
鄭襄公以為楚國退軍是因為晉國的救兵要到了，就趕緊驅趕老百姓搶修城牆，男女老少都上城巡邏防守。莊王看到鄭國並沒有投降的意思，就又進軍圍攻。鄭國又堅守了三個月，實在是堅持不住了。楚國將領樂伯帶著士兵從皇門首先登城，劈開城門。莊王進城後下令，不許士兵搶奪財物，楚軍紀律嚴明。
當軍隊走到逵路的時候，鄭襄公光著上身，牽著羊，來迎接楚軍。他很謙卑地說：“我沒有德行，不能好好地侍奉大國，讓君王您生氣了，還派軍隊來到我的國家。我知道錯了。我們國家的生死存亡，都聽憑君王您的命令。如果您看在鄭國祖先的份上，不一下子滅掉我們，讓我們能繼續祭祀祖先，哪怕讓鄭國成為楚國的附庸國，那也是您的大恩大德啊。”公子嬰齊又進言說：“鄭國是力量用盡了才投降的，要是赦免了他們，他們肯定還會背叛，不如直接滅掉算了。”莊王說：“要是申公在這裏，又要拿蹊田奪牛的事來譏笑我了。”說完，就指揮軍隊後退三十裏。鄭襄公親自到楚軍營地，謝罪求和，還把自己的弟弟公子去疾留在楚國當人質。
莊王帶著軍隊向北走，駐紮在郔地。這時候探子來報：“晉國任命荀林父為大將，先穀為副將，出動了六百輛戰車，前來救援鄭國，已經過了黃河。”莊王就問將領們：“晉軍快來了，我們是迴去呢？還是迎戰呢？”令尹孫叔敖說：“鄭國還沒被我們完全收服的時候，和晉軍交戰是可以的；現在我們已經得到鄭國了，再去和晉國結仇，沒必要啊。不如全軍迴去，這樣才萬無一失。”
莊王的寵臣伍參卻上奏說：“令尹說得不對。鄭國覺得我們力量不夠，所以才歸附晉國；要是晉軍來了我們就躲開，那可真就是我們力量不行了。而且晉國知道鄭國歸附了我們，肯定會出兵攻打鄭國，我們以救援鄭國的名義來，晉國也以救援鄭國的名義來，這不是很合理嗎？”
孫叔敖反駁說：“前幾年我們進入陳國，今年又進入鄭國，楚軍已經很疲勞了。如果交戰不能取勝，就算吃了伍參的肉，也不足以贖罪。”
伍參不甘示弱地說：“如果交戰取勝了，那就說明令尹沒有謀略；要是不能取勝，我的肉也會被晉軍吃掉，哪能輪得到楚國人呢？”
莊王聽了他們的爭論，就給每個將領一支筆，讓他們在手掌上寫字，主張迎戰的寫“戰”字，主張退兵的寫“退”字。將領們寫完後，莊王讓大家張開手掌來看，隻有中軍元帥虞邱，還有連尹襄老、裨將蔡鳩居、彭名四個人手掌上寫的是“退”字，其他公子嬰齊、公子側、公子穀臣、屈蕩、潘黨、樂伯、養繇基、許伯、熊負羈、許偃等二十多人，寫的都是“戰”字。
莊王說：“虞邱老臣的意見，和令尹是一樣的，說‘退’的是有道理的！”於是下令讓軍隊掉轉車頭向南返迴，打算第二天到黃河邊飲馬後就迴國。可是伍參不甘心啊，夜裏他又去求見莊王，說：“君王您為什麽要害怕晉國，把鄭國白白送給他們呢？”莊王說：“我沒有要放棄鄭國啊。”
伍參著急地說：“楚軍在鄭國城下圍攻了九十天，才好不容易讓鄭國求和，現在晉軍一來我們就走，這不是讓晉國把救援鄭國當成功勞，然後把鄭國收歸他們旗下嗎？楚國以後可就再也得不到鄭國了，這不是放棄鄭國是什麽呢？”
莊王說：“令尹說和晉軍交戰不一定能取勝，所以才要迴去。”
伍參連忙說：“我已經仔細分析過了。荀林父剛當上中軍元帥，還沒有在眾人麵前樹立起威信；他的副將先穀，是先軫的孫子，先且居的兒子，仗著自己家族的功勳，而且剛愎自用，不懂得聽從命令，不是個好用的將領。欒氏、趙氏這些人，雖然都是幾代名將，但是各有各的想法，指揮不統一，晉軍雖然人多，但是很容易打敗。而且您是一國之君，要是躲避晉國的那些臣子，可會被天下人笑話的，還怎麽能保住鄭國呢？”
莊王聽了伍參的話，驚訝地說：“我雖然不太懂軍事，可也不至於比晉國的那些臣子差吧？好，我聽你的，和他們一戰！”當天夜裏，莊王就派人告訴令尹孫叔敖，把戰車都轉向北方，進軍到管城，等待晉軍。那楚晉兩國這一戰到底誰勝誰負呢？咱們下次再講哦。