話說陳桓公有個庶出的兒子叫陳躍，是蔡姬生的，還是蔡侯的外甥呢。因為陳國和蔡國一起出兵打鄭國，陳國派的是大夫伯爰諸當將領，蔡國派的是蔡侯的弟弟蔡季當將領。蔡季私下裏向伯爰諸打聽陳國的事情，伯爰諸說：“新君陳佗雖然是篡位上台的，但人心不服他，而且他特別喜歡打獵，經常穿著便服到郊外去追捕野獸，根本不管國家大事，將來國內肯定會出亂子。”蔡季問：“為啥不討伐他的罪行殺了他呢？”伯爰諸說：“心裏當然想啊，但可惜力量不夠啊！”等到周王打了敗仗，三個國家的軍隊都各自迴國了。蔡季把伯爰諸說的話告訴了蔡侯。蔡侯說：“太子免已經死了，接下來應該輪到我外甥即位。陳佗這個篡位殺君的賊子，怎麽能讓他長久地竊取富貴呢？”蔡季說：“陳佗喜歡打獵，等他出去打獵的時候我們可以偷襲並殺了他。”蔡侯覺得有道理，就秘密地派蔡季率領一百輛兵車等在邊界口，隻等陳佗出去打獵就去偷襲他。蔡季派間諜去打探消息，間諜迴報說：“陳君三天前出去打獵了，現在看到我們的軍隊屯在邊界口。”蔡季說：“我的計劃成功了。”於是他把車馬分成十隊，都打扮成獵人的樣子一路打圍前去，正好遇到陳君的隊伍射倒了一隻鹿，蔡季駕著車衝過去搶鹿。陳君大怒，親自下車來抓蔡季。蔡季迴車就跑，陳君招唿著車馬士兵追了上來。隻聽金鑼一聲響亮，十隊獵人一齊衝了上來，把陳君給抓住了。蔡季大叫道：“我不是別人，是蔡侯的親弟弟蔡季！因為你們國家陳佗篡位殺君，奉了我哥哥的命令，來這裏討伐賊子，隻殺一個人，其他的人都不追究。”眾人都趴在地上拜服，蔡季一一安撫他們，說：“已故的國君的兒子陳躍是我蔡侯的外甥，現在扶立他當國君怎麽樣？”眾人齊聲迴答說：“這樣很合大家的心意，我們願意在前麵引路。”蔡季當場就把陳佗給殺了，把人頭掛在車上長驅直入陳國。先前跟著陳君出獵的一班人眾給他們開路，表明蔡人是來討伐賊子扶立新君的。於是陳國的街市沒有發生騷亂，百姓們都歡唿雀躍。蔡季到了陳國，命令用陳佗的人頭在陳桓公的廟裏祭奠，擁立公子陳躍為君，這就是陳厲公，這是周桓王十四年發生的事情。公子陳佗篡位才一年零六個月，就為了這麽點短暫的富貴，甘願承受萬世的惡名，豈不是太愚蠢了嗎？有詩為證：
殺君想享千年福，淫獵哪知會被殺？
如果兇人沒受罰，亂臣賊子就多了！
陳國自從公子陳躍即位後，和蔡國的關係非常和睦，好幾年都沒有發生什麽事情。這段故事就先到這裏，我們暫時不提。
再說說南方的國家楚國，姓羋，是子爵。楚國出自顓頊帝的孫子重黎，他是高辛氏的火正之官，能夠讓光芒照耀天下，因此被稱為祝融。重黎死後，他的弟弟吳迴繼承了他的職位，也被稱為祝融。吳迴生了個兒子叫陸終，娶了鬼方國君的女兒為妻，懷孕懷了十一年，從左脅生下三個兒子，又從右脅生下三個兒子。老大叫樊，姓己，被封在衛墟，是夏朝的伯爵，後來被商湯給滅了；老二叫參胡，姓董，被封在韓墟，周朝的時候成了胡國，後來被楚國給滅了；老三叫彭祖，姓彭，也被封在韓墟，是商朝的伯爵，商朝末年才滅亡；老四叫會人，姓妘，被封在鄭墟；老五叫安，姓曹，被封在邾墟；老六叫季連，姓羋，是季連的後代。有個叫鬻熊的人，博學多才，周文王和周武王都拜他為師，後世子孫就以熊為姓。
周成王的時候，選拔文武大臣的後代，找到了鬻熊的曾孫熊繹，把他封在荊蠻之地，賜給他子爵的封地，都城在丹陽。傳了五代到了熊渠，他在江漢地區深得民心，就僭越稱王。周厲王殘暴無道，熊渠害怕他攻打自己，就去掉了王號不敢再稱王。又傳了八代到了熊儀，這就是若敖。再傳兩代到了熊眴，這就是蚡冒。蚡冒死後，他的弟弟熊通殺了蚡冒的兒子自立為王。熊通強橫好戰，有僭越稱王的野心。看到諸侯們還尊奉周朝，朝拜進貢不斷，因此還在觀望。等到周桓王在鄭國打了敗仗，熊通就更加肆無忌憚了，僭越稱王的野心終於決定了。令尹鬥伯比進言說：“楚國去掉王號已經很久了，現在想要重新稱王，恐怕會震驚天下人的視聽，必須先以武力製服諸侯才行。”熊通問：“有什麽辦法呢？”鬥伯比迴答說：“漢水以東的國家中，隨國是最大的。您姑且帶兵逼近隨國，然後派使者去求和。隨國屈服了，那麽漢水和淮河一帶的國家就都會順從了。”熊通聽從了他的建議，就親自率領大軍駐紮在瑕地，派大夫薳章去隨國求和。
隨國有個賢臣叫季梁，還有個諂媚的臣子叫少師。隨侯喜歡聽好話而疏遠賢臣，所以少師很得寵。等到楚國的使者到了隨國，隨侯召來這兩個臣子詢問他們的意見。季梁說：“楚國強大而隨國弱小，現在他們來求和，他們的心思難以揣測。我們姑且表麵上答應他們，而私下裏加強防備，這樣才能保證沒有憂患。”少師說：“我請求去奉送和約，順便探探楚軍的虛實。”隨侯就派少師到瑕地去和楚國結盟。鬥伯比聽說少師要來，就向熊通進言說：“我聽說少師是個淺薄的人，靠拍馬屁得到寵信。現在奉命來這裏探聽我們的虛實，我們應該隱藏起精銳的軍隊，用老弱病殘來顯示給他們看，他們就會輕視我們，他們的士氣就會驕傲，驕傲就會懈怠，然後我們就可以實現我們的願望了。”大夫熊率比說：“季梁在隨國，對我們有什麽好處呢？”鬥伯比說：“不是為了今天，我是為了以後打算啊。”熊通聽從了他的計策。
少師跑到楚營裏，左看看右看看，發現楚軍的兵器盔甲都破舊不堪，士兵們要麽老要麽弱，根本不能打仗，於是他就得意洋洋起來，對熊通說：“咱們兩個國家各自守著自己的地盤，不知道你們楚國為啥要求和啊？”熊通假裝迴答說：“我們國家這幾年收成不好，百姓們都累得不行，我們怕小國們聯合起來跟我們作對，所以想跟你們結為兄弟國家，互相幫忙嘛。”少師說：“漢水東邊的小國，都是我們隨國發號施令的，你們不用擔心。”於是熊通就和少師結盟了。少師迴去後，熊通就下令撤軍。
少師迴到隨國，跟隨侯說楚軍有多弱，他們有多害怕隨國，還建議隨侯派兵去偷襲楚軍，肯定能大獲全勝。隨侯覺得有理，正要出兵，季梁聽到了消息，趕緊跑進來勸阻：“不行啊！楚國從若敖、蚡冒開始，就一直在整治國家，勢力越來越大。熊通殺了他侄子自立為王，更加兇狠殘暴。他們無緣無故來求和，肯定沒安好心。現在故意裝弱給我們看，就是想引誘我們。如果我們去追他們，肯定會中計。”隨侯占卜了一下，結果不吉利，於是就沒去追楚軍。
熊通聽說季梁阻止了隨國出兵，又找鬥伯比商量對策。鬥伯比建議他邀請諸侯在沈鹿聚會，如果隨國來了，就表示服從了；如果不來，就以叛盟的罪名攻打他們。熊通就派使者去告訴漢水東邊的各國，讓他們在孟夏的第一天到沈鹿集合。到了那天，巴、庸、濮、鄧等各國都來了，隻有黃國和隨國沒到。熊通就派薳章去責備黃國，黃國國君趕緊派使者來道歉。他又派屈瑕去責備隨國，隨侯就是不服。於是熊通就率領大軍攻打隨國，駐紮在漢水和淮河之間。
隨侯召集大臣們商量怎麽對付楚國，季梁說：“楚國剛剛聯合了諸侯，士氣正旺，我們不能輕敵。不如先低聲下氣地去求和，如果楚國同意了，我們就繼續跟他們友好相處；如果不同意，那就是楚國的錯。楚國看我們求和的態度這麽卑微，士兵們就會放鬆警惕；我們看楚國不同意求和，士兵們就會生氣。我們生氣，他們放鬆，這樣我們或許還有一戰之力。”但少師卻在一旁揮舞著手臂說：“你怎麽這麽膽小啊？楚國人遠道而來，就是來送死的。如果我們不趕緊打，他們又像上次那樣逃跑了怎麽辦？”隨侯被他說得心動了，就讓少師當先鋒，季梁當車夫，親自出兵迎戰楚軍，在青林山下擺開陣勢。
季梁上車看了看楚軍的情況，對隨侯說：“楚軍分為左右兩軍。楚國的習俗是以左為上，所以他們的國君肯定在左軍，精銳的士兵也都集中在那裏。我們不如專攻他們的右軍，如果右軍敗了，左軍也會失去士氣！”但少師卻說：“我們避開楚國的國君不打，難道不怕被楚國人笑話嗎？”隨侯聽了他的話，就先攻打楚國的左軍。結果楚軍打開陣勢迎接隨軍衝入，然後四麵埋伏的士兵都衝了出來，人人勇猛無比。少師和楚將鬥丹交戰，不到十個迴合就被鬥丹斬於車下。季梁保護著隨侯拚死作戰，但楚兵就是不退。隨侯隻好棄了戰車，換上便裝混在小兵中逃跑。季梁殺出一條血路才衝出重圍。清點士兵時發現已經十不存三四了。隨侯對季梁說：“我不聽你的話才會這樣啊！”然後問少師在哪裏。有士兵說他已經被殺了。隨侯歎息不已。季梁說：“這個誤國的人你何必可惜呢？現在我們應該趕緊求和才是。”隨侯說：“我現在把整個國家都交給你了。”
於是季梁就跑到楚軍那裏去求和。熊通大怒說：“你們國君背叛盟約拒絕參加聚會還派兵抵抗我們。現在打輸了才來求和哪有誠心啊！”但季梁卻麵不改色地說：“以前都是奸臣少師恃寵貪功強迫我們國君出兵打仗的，這並不是我們國君的本意。現在少師已經死了，我們國君也知道自己錯了，所以派我來向您道歉。如果您能原諒我們的話，我們會率領漢水東邊的各國君主永遠臣服於您並為您效勞的。請您裁決吧！”鬥伯比說：“上天不想滅亡隨國所以除掉了他們的奸臣諂媚之人。隨國還不能被滅亡啊！不如答應他們求和的要求吧！讓他們率領漢水東邊的各國君主向周王室歌頌楚國的功績並借此向周王室請求賜予楚國更高的地位來鎮服蠻夷各族吧！這對楚國是有好處的啊！”熊通說：“好啊！”於是就派薳章私下對季梁說：“我們國君已經占據了江漢地區並想借更高的地位來鎮服蠻夷各族啊！如果你們能向周王室請求賜予我們更高的地位的話那就是對我們國君的恩惠了！我們國君會停止戰爭等待消息的！”
季梁迴去後跟隨侯說了這件事。隨侯不敢不從啊！於是就按照漢水東邊各國君主的意願歌頌楚國的功績並向周王室請求賜予楚國更高的地位來鎮服蠻夷各族啊！但周桓王卻不答應啊！熊通聽到後大怒說：“我們的先人熊鬻曾經輔佐過兩位周王啊！卻隻被封在偏遠的荊山啊！現在我們國家土地廣闊百姓眾多啊！蠻夷各族都臣服於我們啊！但周王卻不給我們加官晉爵啊！這是不獎賞我們啊！鄭國人射中了周王的肩膀啊！但周王卻不能討伐他們啊！這是不懲罰他們啊！不獎賞不懲罰還算什麽周王啊！而且稱王是我們先君熊渠自稱的啊！我現在也要恢複這個稱號啊！還用得著周王同意嗎？”於是就在中軍帳中自稱楚武王並與隨國人結盟後就離開了。漢水東邊的各國都派使者來祝賀啊！周桓王雖然生氣但也無可奈何啊！從此以後周王室更加衰微而楚國卻越來越強盛了啊！熊通死後傳位給兒子熊貲並把都城遷到了郢啊！他讓蠻夷各族都臣服於他並有侵犯中原各國的勢頭啊！如果不是後來的召陵之戰和城濮之戰的話那他的勢力就不可阻擋了啊！
咱們再聊聊另一邊的事兒哈！鄭莊公自從打敗了周王的軍隊後就特別感謝公子元的功勞啊！給他修了座大城叫櫟邑讓他住在那裏啊！還像對待附屬國一樣對待他啊！其他大夫也都有封賞啊！但惟獨祝聃的功勞沒有被記錄下來啊！祝聃就親自去向鄭莊公討說法啊！鄭莊公說：“你射中了周王還想記錄你的功勞？別人會說我閑話的。”祝聃很生氣啊！背上就長了個毒瘡死了啊！鄭莊公私下裏給了他家裏一些錢並命令要厚葬他啊！周桓王十九年夏天的時候啊！鄭莊公生病了啊！就把祭足叫到床前說：“我有十一個兒子啊！除了世子忽之外啊！子突、子亹、子儀都有貴人的征兆啊！子突的才智和福祿好像還在他們三個之上啊！他們三個都沒有好下場啊！我想把王位傳給子突怎麽樣啊？”祭足說：“鄧曼是你的正妻啊！子忽是嫡長子啊！早就確定了他是繼承人了啊！而且他多次建立大功啊！百姓們都信任他啊！廢除嫡長子而立庶子的話我不敢接受這個命令啊！”鄭莊公說：“子突的誌向可不是甘居人下啊！如果立了子忽的話那就隻有把子突送到國外去了啊！”祭足說：“了解兒子的莫過於父親了啊！就聽您的吧！”鄭莊公歎息道：“鄭國從此以後要多事了啊！”於是就讓公子突出國去住在宋國了啊！五月的時候啊！鄭莊公去世了啊！世子忽即位了啊！這就是昭公啊！他派各位大夫分別去各國訪問啊！祭足去宋國訪問的時候就順便觀察了一下公子突的情況啊！
話說公子突的母親是宋國雍氏的女兒名叫雍姞啊！雍氏的宗族中有很多人在宋國當官啊！宋莊公特別寵信他們啊！公子突被趕到宋國後特別想念他的母親雍姞啊！就和雍氏商量迴鄭國的辦法啊！雍氏就告訴了宋公啊！宋公答應幫他們想辦法啊！正好祭足到宋國訪問來了啊！
咱們繼續聊聊公子突的故事哈。公子突的老媽是宋國的雍氏之女，名叫雍姞。雍家人在宋國當官的特別多，宋莊公對他們特別信任。公子突被趕到宋國後，特別想念老媽雍姞，就和雍家人商量怎麽迴鄭國。雍家人告訴了宋莊公，宋莊公說：“想讓公子突迴去，關鍵還得看祭仲（祭足）。”於是宋莊公就安排南宮長萬帶著一隊士兵埋伏在朝堂上，等祭足來朝拜行禮的時候，突然衝出來把祭足抓住。
祭足被抓後大喊：“我犯了什麽罪？”宋莊公說：“你先到軍府去，我再跟你說。”祭足被關在軍府裏，周圍都是士兵，他嚇得坐立不安。到了晚上，太宰華督帶著酒親自來軍府看望祭足，給他壓驚。祭足問：“我們國君派我來跟貴國修好，我沒犯什麽錯啊，怎麽得罪你們了？是不是我們國君送的禮不夠，還是我沒盡到職責？”
華督說：“都不是，大家都知道公子突是雍姞的兒子，現在公子突在宋國流亡，我們國君很同情他。而且子忽（世子忽）太軟弱，不適合當國君。如果你能幫忙廢掉子忽，立公子突為國君，我們願意跟你們世代交好。”祭足說：“我們國君是先君指定的，如果廢掉他，諸侯們會討伐我們的。”華督說：“雍姞在你們先君麵前特別受寵，母憑子貴，這有什麽不行的？再說弑君篡位的事，哪個國家沒有啊？隻看誰的拳頭硬，誰會來加罪呢？”說完還悄悄跟祭足說：“我們國君也是廢掉別人後才當上的，你放心做，我們國君會保你沒事的。”
祭足皺著眉不說話，華督又說：“你要是不答應，我們國君就讓南宮長萬帶六百輛戰車去鄭國，把公子突送迴去。出兵那天，就把你殺了祭旗，咱倆今天可能就見最後一麵了。”祭足一聽嚇壞了，隻好答應了。華督還讓他發誓，祭足說：“我要是不立公子突，就讓神明懲罰我。”史官還寫了首詩來諷刺祭足：
“大丈夫怎麽能被寵辱嚇倒呢？國家的宰相怎麽能被人威脅呢？要是忠臣能拚死一搏，宋國人也不敢小瞧你啊！”
華督連夜迴去告訴宋莊公：“祭足已經答應了！”第二天，宋莊公把公子突叫到密室，跟他說：“我跟雍家有約定，答應幫你迴去。現在鄭國說要立新君，還寫了密信給我，說如果我不殺你，就要割三座城給我。我不忍心，所以私下告訴你。”公子突拜謝說：“我不幸流亡在外，我的生死都掌握在你手裏。如果能在你的幫助下重見祖宗的宗廟，你說什麽我都聽，豈止是三座城？”
宋莊公說：“我把祭仲關在軍府裏，就是為了你。這件大事沒有他辦不成，我要跟他結盟。”於是把祭足也叫來，跟公子突相見，又把雍家人也叫來，把廢掉子忽立公子突的事說了。三個人歃血為盟，宋莊公當主持人，太宰華督當監誓人。宋莊公還讓公子突立誓，除了三城之外，還要給一百對白璧、一萬鎰黃金，每年還要送三萬鍾糧食作為酬謝。祭足還簽字畫押作證明。公子突急著迴國當國君，什麽都答應了。
宋莊公還要公子突把國政都交給祭足，公子突也同意了。又聽說祭足有個女兒，就讓公子突娶了她，還安排雍家的兒子雍糾迴國當大夫。祭足也不敢不從。
公子突和雍糾都換上平民衣服，假裝是商人，跟著祭足在九月初一迴到鄭國，藏在祭足家裏。祭足假裝生病不能上朝，大夫們都來問候。祭足在牆壁後麵埋伏了一百個士兵，請大夫們到內室相見。大夫們一看祭足麵色紅潤、衣冠整齊，都驚呆了：“宰相您沒病啊，怎麽不上朝？”祭足說：“我不是身體有病，是國家有病啊。先君寵愛公子突，還托給了宋公。現在宋國要派南宮長萬帶六百輛戰車來輔佐公子突攻打我們。鄭國還沒安定下來，怎麽抵擋啊？”
大夫們麵麵相覷，不敢說話。祭足說：“今天想解決宋國的軍隊，隻有廢掉現在的國君才行。公子突就在這裏，你們同意不同意，說句話吧！”高渠彌因為世子忽不讓他當上卿，一直跟世子忽有矛盾，他挺身而出說：“宰相這話，是國家的福氣啊！我們都想見新國君！”
其他人一看高渠彌這麽說，又看到牆壁後麵有人影晃動，都嚇得不行，齊聲說：“好！”於是祭足把公子突叫出來，讓他坐上座，祭足和高渠彌先跪下拜見。其他大夫沒辦法，也隻能一起跪下拜見。祭足還提前寫好了聯名奏章，派人送給昭公，說：“宋國人帶著重兵來護送公子突，我們沒法再侍奉您了。”他自己還寫了封密信，說：“您當國君，其實並不是先君的意思，是我祭足的主意。現在宋國抓了我來逼我立公子突，我已經口頭答應了。現在軍隊都快到城邊了，大臣們都怕宋國強大，商量著去迎接公子突。您不如暫時避讓一下，等我找機會再想辦法迎您迴來。”最後還寫了個誓言：“誰要是違背這話，就讓太陽來懲罰他！”
鄭昭公接了奏章和密信，知道自己孤立無援，就跟老婆媯妃哭著告別，跑到衛國去了。九月己亥日，祭足奉公子突即位，這就是厲公。大小政事都由祭足來決定。祭足把女兒嫁給了雍糾，雍糾就成了雍姬的老公。厲公還跟雍家人關係特別好，所以特別信任雍糾，僅次於信任祭足。自從厲公即位後，國人們都安定下來了。隻有公子亹和公子儀兩個人心裏不服，又怕厲公加害他們，所以公子亹跑到蔡國去了，公子儀跑到陳國去了。宋莊公聽說公子突當上了國君，就派人送信來祝賀。因為這一番往來，又挑起了兩國的戰爭。咱們下迴再聊！
殺君想享千年福，淫獵哪知會被殺？
如果兇人沒受罰，亂臣賊子就多了！
陳國自從公子陳躍即位後，和蔡國的關係非常和睦，好幾年都沒有發生什麽事情。這段故事就先到這裏，我們暫時不提。
再說說南方的國家楚國，姓羋，是子爵。楚國出自顓頊帝的孫子重黎，他是高辛氏的火正之官，能夠讓光芒照耀天下，因此被稱為祝融。重黎死後，他的弟弟吳迴繼承了他的職位，也被稱為祝融。吳迴生了個兒子叫陸終，娶了鬼方國君的女兒為妻，懷孕懷了十一年，從左脅生下三個兒子，又從右脅生下三個兒子。老大叫樊，姓己，被封在衛墟，是夏朝的伯爵，後來被商湯給滅了；老二叫參胡，姓董，被封在韓墟，周朝的時候成了胡國，後來被楚國給滅了；老三叫彭祖，姓彭，也被封在韓墟，是商朝的伯爵，商朝末年才滅亡；老四叫會人，姓妘，被封在鄭墟；老五叫安，姓曹，被封在邾墟；老六叫季連，姓羋，是季連的後代。有個叫鬻熊的人，博學多才，周文王和周武王都拜他為師，後世子孫就以熊為姓。
周成王的時候，選拔文武大臣的後代，找到了鬻熊的曾孫熊繹，把他封在荊蠻之地，賜給他子爵的封地，都城在丹陽。傳了五代到了熊渠，他在江漢地區深得民心，就僭越稱王。周厲王殘暴無道，熊渠害怕他攻打自己，就去掉了王號不敢再稱王。又傳了八代到了熊儀，這就是若敖。再傳兩代到了熊眴，這就是蚡冒。蚡冒死後，他的弟弟熊通殺了蚡冒的兒子自立為王。熊通強橫好戰，有僭越稱王的野心。看到諸侯們還尊奉周朝，朝拜進貢不斷，因此還在觀望。等到周桓王在鄭國打了敗仗，熊通就更加肆無忌憚了，僭越稱王的野心終於決定了。令尹鬥伯比進言說：“楚國去掉王號已經很久了，現在想要重新稱王，恐怕會震驚天下人的視聽，必須先以武力製服諸侯才行。”熊通問：“有什麽辦法呢？”鬥伯比迴答說：“漢水以東的國家中，隨國是最大的。您姑且帶兵逼近隨國，然後派使者去求和。隨國屈服了，那麽漢水和淮河一帶的國家就都會順從了。”熊通聽從了他的建議，就親自率領大軍駐紮在瑕地，派大夫薳章去隨國求和。
隨國有個賢臣叫季梁，還有個諂媚的臣子叫少師。隨侯喜歡聽好話而疏遠賢臣，所以少師很得寵。等到楚國的使者到了隨國，隨侯召來這兩個臣子詢問他們的意見。季梁說：“楚國強大而隨國弱小，現在他們來求和，他們的心思難以揣測。我們姑且表麵上答應他們，而私下裏加強防備，這樣才能保證沒有憂患。”少師說：“我請求去奉送和約，順便探探楚軍的虛實。”隨侯就派少師到瑕地去和楚國結盟。鬥伯比聽說少師要來，就向熊通進言說：“我聽說少師是個淺薄的人，靠拍馬屁得到寵信。現在奉命來這裏探聽我們的虛實，我們應該隱藏起精銳的軍隊，用老弱病殘來顯示給他們看，他們就會輕視我們，他們的士氣就會驕傲，驕傲就會懈怠，然後我們就可以實現我們的願望了。”大夫熊率比說：“季梁在隨國，對我們有什麽好處呢？”鬥伯比說：“不是為了今天，我是為了以後打算啊。”熊通聽從了他的計策。
少師跑到楚營裏，左看看右看看，發現楚軍的兵器盔甲都破舊不堪，士兵們要麽老要麽弱，根本不能打仗，於是他就得意洋洋起來，對熊通說：“咱們兩個國家各自守著自己的地盤，不知道你們楚國為啥要求和啊？”熊通假裝迴答說：“我們國家這幾年收成不好，百姓們都累得不行，我們怕小國們聯合起來跟我們作對，所以想跟你們結為兄弟國家，互相幫忙嘛。”少師說：“漢水東邊的小國，都是我們隨國發號施令的，你們不用擔心。”於是熊通就和少師結盟了。少師迴去後，熊通就下令撤軍。
少師迴到隨國，跟隨侯說楚軍有多弱，他們有多害怕隨國，還建議隨侯派兵去偷襲楚軍，肯定能大獲全勝。隨侯覺得有理，正要出兵，季梁聽到了消息，趕緊跑進來勸阻：“不行啊！楚國從若敖、蚡冒開始，就一直在整治國家，勢力越來越大。熊通殺了他侄子自立為王，更加兇狠殘暴。他們無緣無故來求和，肯定沒安好心。現在故意裝弱給我們看，就是想引誘我們。如果我們去追他們，肯定會中計。”隨侯占卜了一下，結果不吉利，於是就沒去追楚軍。
熊通聽說季梁阻止了隨國出兵，又找鬥伯比商量對策。鬥伯比建議他邀請諸侯在沈鹿聚會，如果隨國來了，就表示服從了；如果不來，就以叛盟的罪名攻打他們。熊通就派使者去告訴漢水東邊的各國，讓他們在孟夏的第一天到沈鹿集合。到了那天，巴、庸、濮、鄧等各國都來了，隻有黃國和隨國沒到。熊通就派薳章去責備黃國，黃國國君趕緊派使者來道歉。他又派屈瑕去責備隨國，隨侯就是不服。於是熊通就率領大軍攻打隨國，駐紮在漢水和淮河之間。
隨侯召集大臣們商量怎麽對付楚國，季梁說：“楚國剛剛聯合了諸侯，士氣正旺，我們不能輕敵。不如先低聲下氣地去求和，如果楚國同意了，我們就繼續跟他們友好相處；如果不同意，那就是楚國的錯。楚國看我們求和的態度這麽卑微，士兵們就會放鬆警惕；我們看楚國不同意求和，士兵們就會生氣。我們生氣，他們放鬆，這樣我們或許還有一戰之力。”但少師卻在一旁揮舞著手臂說：“你怎麽這麽膽小啊？楚國人遠道而來，就是來送死的。如果我們不趕緊打，他們又像上次那樣逃跑了怎麽辦？”隨侯被他說得心動了，就讓少師當先鋒，季梁當車夫，親自出兵迎戰楚軍，在青林山下擺開陣勢。
季梁上車看了看楚軍的情況，對隨侯說：“楚軍分為左右兩軍。楚國的習俗是以左為上，所以他們的國君肯定在左軍，精銳的士兵也都集中在那裏。我們不如專攻他們的右軍，如果右軍敗了，左軍也會失去士氣！”但少師卻說：“我們避開楚國的國君不打，難道不怕被楚國人笑話嗎？”隨侯聽了他的話，就先攻打楚國的左軍。結果楚軍打開陣勢迎接隨軍衝入，然後四麵埋伏的士兵都衝了出來，人人勇猛無比。少師和楚將鬥丹交戰，不到十個迴合就被鬥丹斬於車下。季梁保護著隨侯拚死作戰，但楚兵就是不退。隨侯隻好棄了戰車，換上便裝混在小兵中逃跑。季梁殺出一條血路才衝出重圍。清點士兵時發現已經十不存三四了。隨侯對季梁說：“我不聽你的話才會這樣啊！”然後問少師在哪裏。有士兵說他已經被殺了。隨侯歎息不已。季梁說：“這個誤國的人你何必可惜呢？現在我們應該趕緊求和才是。”隨侯說：“我現在把整個國家都交給你了。”
於是季梁就跑到楚軍那裏去求和。熊通大怒說：“你們國君背叛盟約拒絕參加聚會還派兵抵抗我們。現在打輸了才來求和哪有誠心啊！”但季梁卻麵不改色地說：“以前都是奸臣少師恃寵貪功強迫我們國君出兵打仗的，這並不是我們國君的本意。現在少師已經死了，我們國君也知道自己錯了，所以派我來向您道歉。如果您能原諒我們的話，我們會率領漢水東邊的各國君主永遠臣服於您並為您效勞的。請您裁決吧！”鬥伯比說：“上天不想滅亡隨國所以除掉了他們的奸臣諂媚之人。隨國還不能被滅亡啊！不如答應他們求和的要求吧！讓他們率領漢水東邊的各國君主向周王室歌頌楚國的功績並借此向周王室請求賜予楚國更高的地位來鎮服蠻夷各族吧！這對楚國是有好處的啊！”熊通說：“好啊！”於是就派薳章私下對季梁說：“我們國君已經占據了江漢地區並想借更高的地位來鎮服蠻夷各族啊！如果你們能向周王室請求賜予我們更高的地位的話那就是對我們國君的恩惠了！我們國君會停止戰爭等待消息的！”
季梁迴去後跟隨侯說了這件事。隨侯不敢不從啊！於是就按照漢水東邊各國君主的意願歌頌楚國的功績並向周王室請求賜予楚國更高的地位來鎮服蠻夷各族啊！但周桓王卻不答應啊！熊通聽到後大怒說：“我們的先人熊鬻曾經輔佐過兩位周王啊！卻隻被封在偏遠的荊山啊！現在我們國家土地廣闊百姓眾多啊！蠻夷各族都臣服於我們啊！但周王卻不給我們加官晉爵啊！這是不獎賞我們啊！鄭國人射中了周王的肩膀啊！但周王卻不能討伐他們啊！這是不懲罰他們啊！不獎賞不懲罰還算什麽周王啊！而且稱王是我們先君熊渠自稱的啊！我現在也要恢複這個稱號啊！還用得著周王同意嗎？”於是就在中軍帳中自稱楚武王並與隨國人結盟後就離開了。漢水東邊的各國都派使者來祝賀啊！周桓王雖然生氣但也無可奈何啊！從此以後周王室更加衰微而楚國卻越來越強盛了啊！熊通死後傳位給兒子熊貲並把都城遷到了郢啊！他讓蠻夷各族都臣服於他並有侵犯中原各國的勢頭啊！如果不是後來的召陵之戰和城濮之戰的話那他的勢力就不可阻擋了啊！
咱們再聊聊另一邊的事兒哈！鄭莊公自從打敗了周王的軍隊後就特別感謝公子元的功勞啊！給他修了座大城叫櫟邑讓他住在那裏啊！還像對待附屬國一樣對待他啊！其他大夫也都有封賞啊！但惟獨祝聃的功勞沒有被記錄下來啊！祝聃就親自去向鄭莊公討說法啊！鄭莊公說：“你射中了周王還想記錄你的功勞？別人會說我閑話的。”祝聃很生氣啊！背上就長了個毒瘡死了啊！鄭莊公私下裏給了他家裏一些錢並命令要厚葬他啊！周桓王十九年夏天的時候啊！鄭莊公生病了啊！就把祭足叫到床前說：“我有十一個兒子啊！除了世子忽之外啊！子突、子亹、子儀都有貴人的征兆啊！子突的才智和福祿好像還在他們三個之上啊！他們三個都沒有好下場啊！我想把王位傳給子突怎麽樣啊？”祭足說：“鄧曼是你的正妻啊！子忽是嫡長子啊！早就確定了他是繼承人了啊！而且他多次建立大功啊！百姓們都信任他啊！廢除嫡長子而立庶子的話我不敢接受這個命令啊！”鄭莊公說：“子突的誌向可不是甘居人下啊！如果立了子忽的話那就隻有把子突送到國外去了啊！”祭足說：“了解兒子的莫過於父親了啊！就聽您的吧！”鄭莊公歎息道：“鄭國從此以後要多事了啊！”於是就讓公子突出國去住在宋國了啊！五月的時候啊！鄭莊公去世了啊！世子忽即位了啊！這就是昭公啊！他派各位大夫分別去各國訪問啊！祭足去宋國訪問的時候就順便觀察了一下公子突的情況啊！
話說公子突的母親是宋國雍氏的女兒名叫雍姞啊！雍氏的宗族中有很多人在宋國當官啊！宋莊公特別寵信他們啊！公子突被趕到宋國後特別想念他的母親雍姞啊！就和雍氏商量迴鄭國的辦法啊！雍氏就告訴了宋公啊！宋公答應幫他們想辦法啊！正好祭足到宋國訪問來了啊！
咱們繼續聊聊公子突的故事哈。公子突的老媽是宋國的雍氏之女，名叫雍姞。雍家人在宋國當官的特別多，宋莊公對他們特別信任。公子突被趕到宋國後，特別想念老媽雍姞，就和雍家人商量怎麽迴鄭國。雍家人告訴了宋莊公，宋莊公說：“想讓公子突迴去，關鍵還得看祭仲（祭足）。”於是宋莊公就安排南宮長萬帶著一隊士兵埋伏在朝堂上，等祭足來朝拜行禮的時候，突然衝出來把祭足抓住。
祭足被抓後大喊：“我犯了什麽罪？”宋莊公說：“你先到軍府去，我再跟你說。”祭足被關在軍府裏，周圍都是士兵，他嚇得坐立不安。到了晚上，太宰華督帶著酒親自來軍府看望祭足，給他壓驚。祭足問：“我們國君派我來跟貴國修好，我沒犯什麽錯啊，怎麽得罪你們了？是不是我們國君送的禮不夠，還是我沒盡到職責？”
華督說：“都不是，大家都知道公子突是雍姞的兒子，現在公子突在宋國流亡，我們國君很同情他。而且子忽（世子忽）太軟弱，不適合當國君。如果你能幫忙廢掉子忽，立公子突為國君，我們願意跟你們世代交好。”祭足說：“我們國君是先君指定的，如果廢掉他，諸侯們會討伐我們的。”華督說：“雍姞在你們先君麵前特別受寵，母憑子貴，這有什麽不行的？再說弑君篡位的事，哪個國家沒有啊？隻看誰的拳頭硬，誰會來加罪呢？”說完還悄悄跟祭足說：“我們國君也是廢掉別人後才當上的，你放心做，我們國君會保你沒事的。”
祭足皺著眉不說話，華督又說：“你要是不答應，我們國君就讓南宮長萬帶六百輛戰車去鄭國，把公子突送迴去。出兵那天，就把你殺了祭旗，咱倆今天可能就見最後一麵了。”祭足一聽嚇壞了，隻好答應了。華督還讓他發誓，祭足說：“我要是不立公子突，就讓神明懲罰我。”史官還寫了首詩來諷刺祭足：
“大丈夫怎麽能被寵辱嚇倒呢？國家的宰相怎麽能被人威脅呢？要是忠臣能拚死一搏，宋國人也不敢小瞧你啊！”
華督連夜迴去告訴宋莊公：“祭足已經答應了！”第二天，宋莊公把公子突叫到密室，跟他說：“我跟雍家有約定，答應幫你迴去。現在鄭國說要立新君，還寫了密信給我，說如果我不殺你，就要割三座城給我。我不忍心，所以私下告訴你。”公子突拜謝說：“我不幸流亡在外，我的生死都掌握在你手裏。如果能在你的幫助下重見祖宗的宗廟，你說什麽我都聽，豈止是三座城？”
宋莊公說：“我把祭仲關在軍府裏，就是為了你。這件大事沒有他辦不成，我要跟他結盟。”於是把祭足也叫來，跟公子突相見，又把雍家人也叫來，把廢掉子忽立公子突的事說了。三個人歃血為盟，宋莊公當主持人，太宰華督當監誓人。宋莊公還讓公子突立誓，除了三城之外，還要給一百對白璧、一萬鎰黃金，每年還要送三萬鍾糧食作為酬謝。祭足還簽字畫押作證明。公子突急著迴國當國君，什麽都答應了。
宋莊公還要公子突把國政都交給祭足，公子突也同意了。又聽說祭足有個女兒，就讓公子突娶了她，還安排雍家的兒子雍糾迴國當大夫。祭足也不敢不從。
公子突和雍糾都換上平民衣服，假裝是商人，跟著祭足在九月初一迴到鄭國，藏在祭足家裏。祭足假裝生病不能上朝，大夫們都來問候。祭足在牆壁後麵埋伏了一百個士兵，請大夫們到內室相見。大夫們一看祭足麵色紅潤、衣冠整齊，都驚呆了：“宰相您沒病啊，怎麽不上朝？”祭足說：“我不是身體有病，是國家有病啊。先君寵愛公子突，還托給了宋公。現在宋國要派南宮長萬帶六百輛戰車來輔佐公子突攻打我們。鄭國還沒安定下來，怎麽抵擋啊？”
大夫們麵麵相覷，不敢說話。祭足說：“今天想解決宋國的軍隊，隻有廢掉現在的國君才行。公子突就在這裏，你們同意不同意，說句話吧！”高渠彌因為世子忽不讓他當上卿，一直跟世子忽有矛盾，他挺身而出說：“宰相這話，是國家的福氣啊！我們都想見新國君！”
其他人一看高渠彌這麽說，又看到牆壁後麵有人影晃動，都嚇得不行，齊聲說：“好！”於是祭足把公子突叫出來，讓他坐上座，祭足和高渠彌先跪下拜見。其他大夫沒辦法，也隻能一起跪下拜見。祭足還提前寫好了聯名奏章，派人送給昭公，說：“宋國人帶著重兵來護送公子突，我們沒法再侍奉您了。”他自己還寫了封密信，說：“您當國君，其實並不是先君的意思，是我祭足的主意。現在宋國抓了我來逼我立公子突，我已經口頭答應了。現在軍隊都快到城邊了，大臣們都怕宋國強大，商量著去迎接公子突。您不如暫時避讓一下，等我找機會再想辦法迎您迴來。”最後還寫了個誓言：“誰要是違背這話，就讓太陽來懲罰他！”
鄭昭公接了奏章和密信，知道自己孤立無援，就跟老婆媯妃哭著告別，跑到衛國去了。九月己亥日，祭足奉公子突即位，這就是厲公。大小政事都由祭足來決定。祭足把女兒嫁給了雍糾，雍糾就成了雍姬的老公。厲公還跟雍家人關係特別好，所以特別信任雍糾，僅次於信任祭足。自從厲公即位後，國人們都安定下來了。隻有公子亹和公子儀兩個人心裏不服，又怕厲公加害他們，所以公子亹跑到蔡國去了，公子儀跑到陳國去了。宋莊公聽說公子突當上了國君，就派人送信來祝賀。因為這一番往來，又挑起了兩國的戰爭。咱們下迴再聊！