香兒自幼跟紅嬸學過些廚藝，幫忙做菜時露了一手，得陶氏讚不絕口。
二人將飯菜做好端往堂間，準備開飯。
正月裏待客的菜多是大魚大肉，陶氏還特意備了兩碟自己醃製的小鹹菜，爽口解膩。
這頓飯吃得甚是融洽，十分盡興。
飯後，榴花跟陶氏母子又閑聊了會才告辭迴鎮上。
天寶跟著去了曹家壩，家中隻有采綠一人。
采綠問榴花怎這樣遲才迴，榴花便將陶氏留飯的事說了，采綠當時神色淡淡，倒也沒什麽大的反應。
之後兩天，榴花去給宋山長等鎮上一些有名望的鄉紳拜年，以示尊敬。
在家閑坐輕鬆兩日，便到了初八。
礦上、作坊開工，又開始新一年的忙碌。
這天，金寶領著小舅子來找榴花。
榴花遵守承諾，給安排個輕鬆的活先幹著，等過段日子，適應了礦上的環境再去采礦，畢竟采礦的工錢要高一些。
書生過完元宵就出發去州城了，走時沒驚動任何人。
榴花知道他何時啟程，卻並未前去相送，就像書生說的那樣：來日方才。
兩人要走的路還很長，眼下還未到卿卿我我的時候。
隻不過在書生走後，榴花心底深處的思念之情日漸濃鬱，獨處時，常常迴想二人相處時的點點滴滴。
日子無波無瀾的來到二月，之前任家說年後商議婚期，眼看著到了二月暮，還是未見前來。
曹氏生怕任家那邊出了什麽變故，憂心如焚，食難下咽。
采綠本人卻十分平靜，任家來與不來，一點都不著急。
曹氏坐不住了，和榴花商量，讓她去州城打探任家是什麽情況。
榴花也正想去州城一趟，一來可以探望身懷六甲的大姐；二還可以悄悄去見書生，問問他在書院裏一切是否順利。
收拾停當，便帶上香兒奔赴陵州城。
三月初，陵州城又是滿城風絮，美景如畫。
雪花的肚子已顯懷，人也豐潤了許多，滿麵都是幸福的光輝。
趙敬在得知雪花懷上身孕起就告了長假，留在家中專心陪伴妻女。
大妹二妹見到榴花，賴在身邊“小姨長，小姨短”的鬧不停。
“好了，笑瑩樂瑩，你們去外邊玩吧，讓娘和小姨說會話。”雪花叫停兩個閨女，吩咐婆子帶她們到院裏去玩。
倆女娃知道娘肚子懷著小娃娃，不能動氣，乖乖跟著婆子出去了。
“大姐，你這迴懷身子感覺怎樣？郎中有沒有說不好的情況？”榴花關切地詢問，擔心雪花有個什麽風險。
雪花笑著道：“放心吧，郎中說一切都好，一點問題也沒有。我這胎連孕吐都少，能吃能喝的，快胖成母豬了。”
“母豬好，一胎下得多。”趙敬在一旁接話，臉上一本正經。
雪花又好氣又好笑，忍住笑罵道：“呸，你才是豬呢，大蠢豬。”
趙敬不溫不火，道：“對，我是蠢豬，你是母豬，咱們天生一對。”
雪花忍俊不禁，“噗”地笑出聲。
榴花無緣無故被塞一嘴狗糧，撇嘴不樂意了。
好在那兩口子還算知道適可而止，未繼續當著妹子麵秀恩愛。
三人閑聊一陣，雪花告訴榴花一個驚人的消息：方姝兒得了鬱症，且病情非常嚴重，詹家準備動用一切力量請禦醫來治。
榴花聽到這個消息，頓時明白詹衡熠為何突然匆匆離開礦上，一去不返了。
鬱症在現代稱為抑鬱症，是精神疾病，方姝兒是含著金鑰匙出生的富家千金，又嫁得如意有情郎，怎會患上這種病？
榴花震驚過後，問雪花方姝兒是從何時開始出現鬱症跡象。
雪花道：“從產下閨女起就開始了，那時還不算嚴重，詹家還以為她是恨自己肚子不爭氣。到後來，二房那邊產下男丁，病情一下子加重，日日以淚洗麵，任憑怎樣勸都沒用。”
榴花聽到這，想起詹家擺滿月酒那天方姝兒以身體不適為由退入內室，原來是精神方麵出了問題。
照這樣看來，方姝兒患的應該是產後抑鬱症，後來受到刺激，導致病情惡化。
“高門大戶內鬥太厲害，生個閨女就得鬱症，還是咱們小門小戶的好，沒那麽多煩心事。”趙敬忍不住感慨起來。
榴花十分認同趙敬的話，富商世家一切皆為利，幾房人爭來鬥去，無非是想替己方多摟些好處罷了。
親情在他們眼中，根本不值一毛。
三人感歎一番人情冷暖，榴花才向雪花兩口子此次來的主要目的。
雪花聽完歎氣道：“去年我得知采綠與任家的庶子訂親，著人去打探過，這任公子一貫地喜愛往煙花之地跑，與眾多青樓女子皆有染。奈何為時已晚，悔婚對采綠，對咱們家的名聲不利，遂就沒派人告訴你們。”
“難道任公子是對某位青樓女子動了真情，想要悔婚？”榴花皺眉道。
雪花想了想，道：“這個可能性不大，任家是巴不得跟咱們家結親。任公子與采綠訂親後，他娘三番五次上門攀關係，又怎會退親！”
榴花聽見，一時也沒了頭緒。
趙敬思索了一會，道：“小妹，這事好辦。你且耐心住下，我讓人去任家打探打探，看究竟是什麽情形，估計兩三天就會有消息。”
榴花點頭，心情輕鬆了不少，以趙敬的人脈，打探任家的事是小菜一碟。
趙敬當下出去安排了。
雪花吩咐下人領榴花主仆二人去客房安頓。
在大姐家休息過一晚，第二天榴花去往陸府探望陸夫人。
陸夫人喜出望外，極力邀榴花來家中住。
榴花掛記趙敬著人打探的結果，婉謝了陸夫人的邀請，表示自己此番來是有要事。
陸夫人一臉失望。
閑話間，聊著聊著二人又聊到了方姝兒的病情。
陸夫人忍不住嗤道：“這個方姝兒自視甚高，未出閣之前就想處處壓韻茜一頭，誰料自己福薄，頭胎生了個女兒，聽見韻茜生的是兒子，就受不住打擊了。再後來，又讓二房那邊搶去了嫡長孫的名位，她哪還受得住。”
榴花沒應聲，方姝兒性情上的缺點是多，但背後編排人的事她做不出來。
陸夫人見榴花不說話，知曉自己是失言了，便切換話題，問榴花這迴來是為了什麽重要的事。
榴花將任家沒守時赴約的事說了，陸夫人接下來的話與雪花極為相似。
將近飯時，陸知府從衙門迴來了，看見榴花來了，笑嗬嗬地對榴花說他早已將找到大礦的事寫成奏折送往京城，估摸著賞賜就快到了。
賞賜什麽的榴花不看重，隻要把兩成稅賦免了就成，謝過陸知府後，轉而打聽官府開辦的書院在哪裏。
陸知府好奇地看著榴花問道：“姑娘家又不科考，你到書院去做什麽？”
榴花迴答去年秋試甲榜第一名是鄰家哥哥，如今已進入書院受教，她想去探望。
陸知府捋了下胡須，笑道：”這個陶衡陵我聽學正提起過，不曾想卻是你的鄰人。聽說此子學識廣博，人長得也是相貌不凡，倒是一個極為值得培養的俊才。”
榴花心裏一喜，趁熱打鐵道：“那就請陸伯伯日後多關照一些吧！”
陸知府咂了下嘴，意味深遠地問道：“隻是個鄰人而已，你為何要這樣盡心幫他？”
榴花的耳根微微發紅，支吾著說道：“陸伯伯你方才不也說衡陵哥是個值得培養的人才嘛，我隻是.....隻是想替陸伯伯你籠絡人才罷了。”
陸知府哪還有不懂的，哈哈大笑。
陸夫人眼睛一亮，笑道：“丫頭，這個衡陵哥哥莫非就是你的心上人？”
榴花麵上染上一層胭脂色，羞澀地點了下頭。
陸夫人來了八卦的興致，拉著榴花刨根問底。
榴花硬著頭皮全交待了出來。
陸知府安靜聽二人說話，不時含笑捋須。
榴花在陸府吃過飯才迴去，趙敬那邊暫時未有消息。
第二天，榴花去了書生所在的麓山書院。
書院是州府為朝廷培養人才而設，所有考中秀才的士子皆可免費入書院受教，隻需繳納食宿方麵的費用。
裏頭教學的夫子皆是飽學名士，有告老還鄉的官員，也有當地聞名遐邇的大儒。
在這裏就讀的士子，若得了某位夫子的青睞，日後倘若入仕，將有不少的助力。
當然，書院的規條也更為嚴格，為讓士子專心就讀，嚴禁女子進入。
榴花來到位於城郊的麓山書院，隻見一簇宏偉的樓閣掩映於參天古木中，許是出聖賢的地方，閣宇的飛簷似乎也沾染了清幽風雅的韻致。
相比於天資書院，麓山書院就如同一位學識，眼界皆處在頂峰的儒士，而天子書院隻是個才入學的小童。
打量完麓山書院的外觀，榴花帶著香兒上前請門房通報找人。
門房看了眼榴花，不悅地道：“此刻學子門正在聽夫子授課，你要見人等午休時再來。”
眼下才是巳時，離午時還有一個多時辰，書院前連個供人歇腳的地方都沒有，這要怎麽等？
榴花望了望周圍，和氣地跟門房道：“這位大哥，我不懂得書院裏的規矩，借問一下，是否所有學子都在同一時段一起聽夫子授課？”
二人將飯菜做好端往堂間，準備開飯。
正月裏待客的菜多是大魚大肉，陶氏還特意備了兩碟自己醃製的小鹹菜，爽口解膩。
這頓飯吃得甚是融洽，十分盡興。
飯後，榴花跟陶氏母子又閑聊了會才告辭迴鎮上。
天寶跟著去了曹家壩，家中隻有采綠一人。
采綠問榴花怎這樣遲才迴，榴花便將陶氏留飯的事說了，采綠當時神色淡淡，倒也沒什麽大的反應。
之後兩天，榴花去給宋山長等鎮上一些有名望的鄉紳拜年，以示尊敬。
在家閑坐輕鬆兩日，便到了初八。
礦上、作坊開工，又開始新一年的忙碌。
這天，金寶領著小舅子來找榴花。
榴花遵守承諾，給安排個輕鬆的活先幹著，等過段日子，適應了礦上的環境再去采礦，畢竟采礦的工錢要高一些。
書生過完元宵就出發去州城了，走時沒驚動任何人。
榴花知道他何時啟程，卻並未前去相送，就像書生說的那樣：來日方才。
兩人要走的路還很長，眼下還未到卿卿我我的時候。
隻不過在書生走後，榴花心底深處的思念之情日漸濃鬱，獨處時，常常迴想二人相處時的點點滴滴。
日子無波無瀾的來到二月，之前任家說年後商議婚期，眼看著到了二月暮，還是未見前來。
曹氏生怕任家那邊出了什麽變故，憂心如焚，食難下咽。
采綠本人卻十分平靜，任家來與不來，一點都不著急。
曹氏坐不住了，和榴花商量，讓她去州城打探任家是什麽情況。
榴花也正想去州城一趟，一來可以探望身懷六甲的大姐；二還可以悄悄去見書生，問問他在書院裏一切是否順利。
收拾停當，便帶上香兒奔赴陵州城。
三月初，陵州城又是滿城風絮，美景如畫。
雪花的肚子已顯懷，人也豐潤了許多，滿麵都是幸福的光輝。
趙敬在得知雪花懷上身孕起就告了長假，留在家中專心陪伴妻女。
大妹二妹見到榴花，賴在身邊“小姨長，小姨短”的鬧不停。
“好了，笑瑩樂瑩，你們去外邊玩吧，讓娘和小姨說會話。”雪花叫停兩個閨女，吩咐婆子帶她們到院裏去玩。
倆女娃知道娘肚子懷著小娃娃，不能動氣，乖乖跟著婆子出去了。
“大姐，你這迴懷身子感覺怎樣？郎中有沒有說不好的情況？”榴花關切地詢問，擔心雪花有個什麽風險。
雪花笑著道：“放心吧，郎中說一切都好，一點問題也沒有。我這胎連孕吐都少，能吃能喝的，快胖成母豬了。”
“母豬好，一胎下得多。”趙敬在一旁接話，臉上一本正經。
雪花又好氣又好笑，忍住笑罵道：“呸，你才是豬呢，大蠢豬。”
趙敬不溫不火，道：“對，我是蠢豬，你是母豬，咱們天生一對。”
雪花忍俊不禁，“噗”地笑出聲。
榴花無緣無故被塞一嘴狗糧，撇嘴不樂意了。
好在那兩口子還算知道適可而止，未繼續當著妹子麵秀恩愛。
三人閑聊一陣，雪花告訴榴花一個驚人的消息：方姝兒得了鬱症，且病情非常嚴重，詹家準備動用一切力量請禦醫來治。
榴花聽到這個消息，頓時明白詹衡熠為何突然匆匆離開礦上，一去不返了。
鬱症在現代稱為抑鬱症，是精神疾病，方姝兒是含著金鑰匙出生的富家千金，又嫁得如意有情郎，怎會患上這種病？
榴花震驚過後，問雪花方姝兒是從何時開始出現鬱症跡象。
雪花道：“從產下閨女起就開始了，那時還不算嚴重，詹家還以為她是恨自己肚子不爭氣。到後來，二房那邊產下男丁，病情一下子加重，日日以淚洗麵，任憑怎樣勸都沒用。”
榴花聽到這，想起詹家擺滿月酒那天方姝兒以身體不適為由退入內室，原來是精神方麵出了問題。
照這樣看來，方姝兒患的應該是產後抑鬱症，後來受到刺激，導致病情惡化。
“高門大戶內鬥太厲害，生個閨女就得鬱症，還是咱們小門小戶的好，沒那麽多煩心事。”趙敬忍不住感慨起來。
榴花十分認同趙敬的話，富商世家一切皆為利，幾房人爭來鬥去，無非是想替己方多摟些好處罷了。
親情在他們眼中，根本不值一毛。
三人感歎一番人情冷暖，榴花才向雪花兩口子此次來的主要目的。
雪花聽完歎氣道：“去年我得知采綠與任家的庶子訂親，著人去打探過，這任公子一貫地喜愛往煙花之地跑，與眾多青樓女子皆有染。奈何為時已晚，悔婚對采綠，對咱們家的名聲不利，遂就沒派人告訴你們。”
“難道任公子是對某位青樓女子動了真情，想要悔婚？”榴花皺眉道。
雪花想了想，道：“這個可能性不大，任家是巴不得跟咱們家結親。任公子與采綠訂親後，他娘三番五次上門攀關係，又怎會退親！”
榴花聽見，一時也沒了頭緒。
趙敬思索了一會，道：“小妹，這事好辦。你且耐心住下，我讓人去任家打探打探，看究竟是什麽情形，估計兩三天就會有消息。”
榴花點頭，心情輕鬆了不少，以趙敬的人脈，打探任家的事是小菜一碟。
趙敬當下出去安排了。
雪花吩咐下人領榴花主仆二人去客房安頓。
在大姐家休息過一晚，第二天榴花去往陸府探望陸夫人。
陸夫人喜出望外，極力邀榴花來家中住。
榴花掛記趙敬著人打探的結果，婉謝了陸夫人的邀請，表示自己此番來是有要事。
陸夫人一臉失望。
閑話間，聊著聊著二人又聊到了方姝兒的病情。
陸夫人忍不住嗤道：“這個方姝兒自視甚高，未出閣之前就想處處壓韻茜一頭，誰料自己福薄，頭胎生了個女兒，聽見韻茜生的是兒子，就受不住打擊了。再後來，又讓二房那邊搶去了嫡長孫的名位，她哪還受得住。”
榴花沒應聲，方姝兒性情上的缺點是多，但背後編排人的事她做不出來。
陸夫人見榴花不說話，知曉自己是失言了，便切換話題，問榴花這迴來是為了什麽重要的事。
榴花將任家沒守時赴約的事說了，陸夫人接下來的話與雪花極為相似。
將近飯時，陸知府從衙門迴來了，看見榴花來了，笑嗬嗬地對榴花說他早已將找到大礦的事寫成奏折送往京城，估摸著賞賜就快到了。
賞賜什麽的榴花不看重，隻要把兩成稅賦免了就成，謝過陸知府後，轉而打聽官府開辦的書院在哪裏。
陸知府好奇地看著榴花問道：“姑娘家又不科考，你到書院去做什麽？”
榴花迴答去年秋試甲榜第一名是鄰家哥哥，如今已進入書院受教，她想去探望。
陸知府捋了下胡須，笑道：”這個陶衡陵我聽學正提起過，不曾想卻是你的鄰人。聽說此子學識廣博，人長得也是相貌不凡，倒是一個極為值得培養的俊才。”
榴花心裏一喜，趁熱打鐵道：“那就請陸伯伯日後多關照一些吧！”
陸知府咂了下嘴，意味深遠地問道：“隻是個鄰人而已，你為何要這樣盡心幫他？”
榴花的耳根微微發紅，支吾著說道：“陸伯伯你方才不也說衡陵哥是個值得培養的人才嘛，我隻是.....隻是想替陸伯伯你籠絡人才罷了。”
陸知府哪還有不懂的，哈哈大笑。
陸夫人眼睛一亮，笑道：“丫頭，這個衡陵哥哥莫非就是你的心上人？”
榴花麵上染上一層胭脂色，羞澀地點了下頭。
陸夫人來了八卦的興致，拉著榴花刨根問底。
榴花硬著頭皮全交待了出來。
陸知府安靜聽二人說話，不時含笑捋須。
榴花在陸府吃過飯才迴去，趙敬那邊暫時未有消息。
第二天，榴花去了書生所在的麓山書院。
書院是州府為朝廷培養人才而設，所有考中秀才的士子皆可免費入書院受教，隻需繳納食宿方麵的費用。
裏頭教學的夫子皆是飽學名士，有告老還鄉的官員，也有當地聞名遐邇的大儒。
在這裏就讀的士子，若得了某位夫子的青睞，日後倘若入仕，將有不少的助力。
當然，書院的規條也更為嚴格，為讓士子專心就讀，嚴禁女子進入。
榴花來到位於城郊的麓山書院，隻見一簇宏偉的樓閣掩映於參天古木中，許是出聖賢的地方，閣宇的飛簷似乎也沾染了清幽風雅的韻致。
相比於天資書院，麓山書院就如同一位學識，眼界皆處在頂峰的儒士，而天子書院隻是個才入學的小童。
打量完麓山書院的外觀，榴花帶著香兒上前請門房通報找人。
門房看了眼榴花，不悅地道：“此刻學子門正在聽夫子授課，你要見人等午休時再來。”
眼下才是巳時，離午時還有一個多時辰，書院前連個供人歇腳的地方都沒有，這要怎麽等？
榴花望了望周圍，和氣地跟門房道：“這位大哥，我不懂得書院裏的規矩，借問一下，是否所有學子都在同一時段一起聽夫子授課？”