苗疆，萬毒窟。
這是一個充滿了神秘和未知的禁地，我進入這行的時間已經不算短了，當然聽說過這個充滿了種種迷幻色彩的名字。
傳說苗疆萬毒窟是所有苗人先祖的起源之地，沒人知道它具體隱藏在哪裏，更加不清楚它究竟是由何人創立，興起於哪個時代。
麻姑見我露出這幅神情，便淡淡地點頭歎氣說是啊，萬毒窟之所以神秘，一個是因為隱藏太深，坐落在群山峽穀的最深處，千百年來極少有人能夠涉足。
再一個就是它的危險性了，曆代以來，不知道有多少苗族先賢曾經想要涉足此地，甚至將其視作終生唯一的終極目標，等到修為達到了一定境界，便會毅然決然踏上尋求萬毒窟的道路。
可惜這麽多年過去，去了這麽多人，真正能夠抵達萬毒窟的人卻是少之又少，以至於關於它的傳聞都漸漸消失了，沒人清楚那個地方究竟是什麽樣子。
即便如此，那些擁有終極夢想和追求的苗人蠱師依舊前仆後繼，雖然行程艱難，但終究會有極少數的幸運兒，能夠度過千難萬險，抵達這個人人為止神往的地方，
“凡是經過萬毒窟的人，最終都成為了苗疆百年一遇的天才級人物，未來成就無可限量，據說萬毒窟內隱藏著許多遠古神跡，雖然危險，卻對修行者擁有難以形容的好處，隻要能順利闖進入口，並平安地活下來，就一定能抵達蠱道的巔峰。”
麻姑平靜地描述著，枯草一般灰敗的眼仁中也彌漫出些許炙熱的神情，最終又化作了幽幽一歎，
“早幾年，老身也曾想過走上這條路，隻是寨子裏的局勢不夠安穩，我害怕自己走後，他們會迎來仇家的敵對，所以便放棄了這個機會，一直未能成行，直到幾天前，你們把這丫頭給帶了迴來。”
話到此處，麻姑頓了頓，指向蠶繭下的阿芸說，
“她受冰蟾影響，血氣凍結，生命力幾乎消耗殆盡，就算我用蠶蠱勉強維持生機，也很難讓她恢複自由行走的能力，而唯一有可能幫到她的，便隻剩下傳說中藥王神鼎了，那是苗疆的至寶，我師公曾經有幸見過一次，隻可惜卻未能順利把它帶迴來。”
她幽幽歎氣說，“藥王神鼎，唯有真正具備大氣運的人才能擁有，苗寨幾代先人的機遇不夠，都死在了奪取神鼎的過程中，如今老身已經年老力衰，無法前往萬毒窟完成這個任務，隻能把畢生期待都交付到你們幾個年輕人身上了。”
聽完了麻姑的話，我和林遠都略感愣神，隨即相視苦笑了起來，
“前輩，這麽危險的地方，連您都沒有把握，換成我們恐怕也……”
麻姑搖搖頭，說不，要進入萬毒窟，所依靠的並不僅僅隻是能力，還需要很大的氣運加持，你們兩個人氣運都比較特殊，負負相乘，或許可以得正，
“當然，這次的形成確實充滿了各種未知和風險，加入你們不願意的話，老身也不能勉強。”
她微微歎氣，搖頭看著蟲池不再講話，我和林遠則再次露出了遲疑的表情，沉默了好一會兒，林遠試探著問道，
“除了藥王神鼎外，真的就再沒有挽救阿芸的辦法了嗎？”
“恐怕沒有了。”麻姑迴答得很肯定，老臉上一層層的褶子皮錢全都耷拉下來。
我又問道，“可我們根本不知道萬毒窟究竟隱藏在什麽地方，又該怎麽找呢？”
“萬毒窟雖然神秘，但千百年來出過那麽多苗族先賢，他們通過無數次的嚐試和尋找，已經確定了萬毒窟的大致方位，應該就在死亡穀中間的某個山脈深處。”
麻姑繼續解釋，說其實自己的師公當年也成功進過那裏，隻是在進洞不久之後就遭遇了困境，後雖經曆九死一生成功逃了出來，卻在不久後便因為傷勢太重而身亡了，
“師公臨死前曾經告訴過我師父一些關於萬毒窟的事情，還根據記憶繪製了一張大致的地形圖，包括他從萬毒窟中帶迴來的一樣東西，而黑河苗寨的人之所以一直跟我們過不去，為的就是得到我師公當年遺留下來的東西。”
一口氣說了這麽多，麻姑也感到有些疲憊，隨後便默默走向了蟲池後麵的一個空間，蹲下身在一塊石頭下麵反複摸索著什麽。
好一會兒，她從裏麵抱出一個特製的鐵盒子，放到我們麵前說，
“東西就在這個盒子裏麵，如果你們肯去的話，我就把盒子送給你們。”
我和林遠誰也沒開口說話，沉默對視了五六秒，林遠率先蹲下來，當著麻姑的麵輕輕揭開了鐵盒子。
這盒子造型古樸，看著應該是遠古時期的青銅製品，造型有些笨拙和粗糙，林遠花了不少功夫才成功把它打開，而被打開的青銅鐵盒內部，則出現了兩樣東西。
一張皺巴巴的羊皮紙地圖，上麵汙漬滿滿，還隱隱附著了一些血斑，應該是製作這份地圖的人身體狀況不好，邊嘔血邊留下的。
其次是地圖旁邊放著一根樹枝狀的東西，同樣是青銅式樣，造型古樸而簡單，約莫半尺長短，上麵是一些的分岔的樹雕，線條簡潔而古樸，給人一種異樣的神秘美感，卻分辨不出具體是幹什麽用的。
林遠好奇地看向麻姑，說前輩，這跟樹枝一樣的東西是……
“老身不清楚。”
不等林遠把話說完，麻姑就默默搖頭，說東西是自己師公彌留之際留下的，當時他意識已經很不清醒，說的話也是前言不搭後語，無法解釋這東西的來曆。
但麻姑可以確定，這東西的確和萬毒窟內部存在一定的關聯，否則自己師公不會還那麽大力氣把它帶迴來。
我和林遠雙雙點頭，都不問了。
現在擺在麵前的隻有兩條路，要麽咬牙去萬毒窟，替麻姑將傳說中的藥王神鼎搞到手，用來繼續治療阿芸。
那麽當做什麽都沒聽見，在短暫地歇息幾天後便扭頭返迴貴陽。
可這一走，隻怕阿芸將永遠留在蟲池內，再也不會有重見天日那一天了。
林遠忽然看向我，問我決定該怎麽辦？我苦笑說你覺得呢。
不出所料，林遠聞言便深吸了一口氣，說幹吧，無論做什麽事都不能半途而廢，都已經這樣了，幹脆送佛送到西，阿芸怎麽說也是咱們朋友，但凡有一絲機會，我們就要盡最大的努力去嚐試。
這話也正是我想要說的，當即點了點頭道，
“好，那就聽你的吧，事不宜遲，我們最好抓緊時間上路，爭取別讓寨子外麵的人看出端倪。”
根據麻姑的說法，黑河苗寨之所以跟這個寨子作對，除了頂上他們肥沃的土地之外，最大的動力便來源自這個鐵盒子裏麵的東西。
如今鐵盒已經被麻姑轉贈給了我們，一旦動機暴露，必然會引來對麵最瘋狂的攔截和絞殺。
為了避免夜長夢多，我們幾個人商量了一下，打算今晚就摸黑闖出苗寨。
麻姑說道，“其實祖廟後麵還有一條較為隱蔽的小路，可以繞開所有人離開村寨，知道這條路的人不多，我會讓芭珠陪你們一起行動，在她的指引下，能確保你們盡快進入死亡穀。”
事已至此，我們隻得同意，先返迴了吊腳樓收拾行囊和各種生活物品。
苗疆不僅地形和氣候惡劣，一路上還伴隨著大量未知不可測的風險，為了保證形成順暢，我們準備了不少生活物資，這個過程耽誤了一點時間，等到大家再次匯合的時候，已經到了淩晨十分。
這次出發的人並不多，除了我、林遠和劉媚，便隻剩下隨同前往的芭珠，以及負責帶路的巴熊了。
巴熊是寨子的護衛銅鈴，對寨子內外的一切通道都了然於胸，出於對我們前途的擔憂，他一邊率領我們走向後山峽穀，一邊叮囑道，
“周玄，你們這一去恐怕是千難萬險，萬毒窟雖然曾經是苗人的聖地，但那已經是遙遠的九黎時代了，距今超過了千年之久，早就不再是那個繁榮祥和的祭祀之地，你們進去之後不要有任何顧慮，發現情況不對就趕緊撤出來吧，要記住，任何東西都比不上自己的小命要緊。”
他說話的表情像極了一個敦厚老實的長者，言辭懇切，讓人感受到莫名的親和力，我笑笑說，
“多謝你關心，但我們背負了大祭司的期望，無論如何都要帶迴藥王神鼎，讓阿芸恢複正常。”
他微微歎氣，說這點自己當然清楚，“可救人的前提是確保自己平安，阿芸固然重要，你們的生死也很重要，我不希望失去你們這兩個好朋友，這點務必要記住。”
望著他那張懇切叮囑的臉，我和林遠十分感動，都忍不住笑起來說，
“放心吧老哥，我們一定會平安迴來。”
繼續往前走，橫穿過祖廟後山的一條隱蔽峽穀，我們來到了一片茂密的榕樹林下，到了這裏之後，巴熊就停下來不走了，朝南邊指了指說，
“翻過前麵那座山脈，或許能在天亮前抵達一個平穀，再往南走上百裏左右，就能抵達傳說中的死亡穀了，隻是……”
話說到這裏他停頓了一下，一臉愧疚地望著我們，“我還肩負著守衛村寨的任務，沒辦法陪你們繼續冒險，你們記著，路上一定要小心，先不說那個神秘的萬毒窟了，單單就是死亡穀，也很少有人能夠安然無恙地蹚上一個來迴。”
我們重重點頭，“多謝老哥提醒，等迴來再找你大醉一場吧。”
這是一個充滿了神秘和未知的禁地，我進入這行的時間已經不算短了，當然聽說過這個充滿了種種迷幻色彩的名字。
傳說苗疆萬毒窟是所有苗人先祖的起源之地，沒人知道它具體隱藏在哪裏，更加不清楚它究竟是由何人創立，興起於哪個時代。
麻姑見我露出這幅神情，便淡淡地點頭歎氣說是啊，萬毒窟之所以神秘，一個是因為隱藏太深，坐落在群山峽穀的最深處，千百年來極少有人能夠涉足。
再一個就是它的危險性了，曆代以來，不知道有多少苗族先賢曾經想要涉足此地，甚至將其視作終生唯一的終極目標，等到修為達到了一定境界，便會毅然決然踏上尋求萬毒窟的道路。
可惜這麽多年過去，去了這麽多人，真正能夠抵達萬毒窟的人卻是少之又少，以至於關於它的傳聞都漸漸消失了，沒人清楚那個地方究竟是什麽樣子。
即便如此，那些擁有終極夢想和追求的苗人蠱師依舊前仆後繼，雖然行程艱難，但終究會有極少數的幸運兒，能夠度過千難萬險，抵達這個人人為止神往的地方，
“凡是經過萬毒窟的人，最終都成為了苗疆百年一遇的天才級人物，未來成就無可限量，據說萬毒窟內隱藏著許多遠古神跡，雖然危險，卻對修行者擁有難以形容的好處，隻要能順利闖進入口，並平安地活下來，就一定能抵達蠱道的巔峰。”
麻姑平靜地描述著，枯草一般灰敗的眼仁中也彌漫出些許炙熱的神情，最終又化作了幽幽一歎，
“早幾年，老身也曾想過走上這條路，隻是寨子裏的局勢不夠安穩，我害怕自己走後，他們會迎來仇家的敵對，所以便放棄了這個機會，一直未能成行，直到幾天前，你們把這丫頭給帶了迴來。”
話到此處，麻姑頓了頓，指向蠶繭下的阿芸說，
“她受冰蟾影響，血氣凍結，生命力幾乎消耗殆盡，就算我用蠶蠱勉強維持生機，也很難讓她恢複自由行走的能力，而唯一有可能幫到她的，便隻剩下傳說中藥王神鼎了，那是苗疆的至寶，我師公曾經有幸見過一次，隻可惜卻未能順利把它帶迴來。”
她幽幽歎氣說，“藥王神鼎，唯有真正具備大氣運的人才能擁有，苗寨幾代先人的機遇不夠，都死在了奪取神鼎的過程中，如今老身已經年老力衰，無法前往萬毒窟完成這個任務，隻能把畢生期待都交付到你們幾個年輕人身上了。”
聽完了麻姑的話，我和林遠都略感愣神，隨即相視苦笑了起來，
“前輩，這麽危險的地方，連您都沒有把握，換成我們恐怕也……”
麻姑搖搖頭，說不，要進入萬毒窟，所依靠的並不僅僅隻是能力，還需要很大的氣運加持，你們兩個人氣運都比較特殊，負負相乘，或許可以得正，
“當然，這次的形成確實充滿了各種未知和風險，加入你們不願意的話，老身也不能勉強。”
她微微歎氣，搖頭看著蟲池不再講話，我和林遠則再次露出了遲疑的表情，沉默了好一會兒，林遠試探著問道，
“除了藥王神鼎外，真的就再沒有挽救阿芸的辦法了嗎？”
“恐怕沒有了。”麻姑迴答得很肯定，老臉上一層層的褶子皮錢全都耷拉下來。
我又問道，“可我們根本不知道萬毒窟究竟隱藏在什麽地方，又該怎麽找呢？”
“萬毒窟雖然神秘，但千百年來出過那麽多苗族先賢，他們通過無數次的嚐試和尋找，已經確定了萬毒窟的大致方位，應該就在死亡穀中間的某個山脈深處。”
麻姑繼續解釋，說其實自己的師公當年也成功進過那裏，隻是在進洞不久之後就遭遇了困境，後雖經曆九死一生成功逃了出來，卻在不久後便因為傷勢太重而身亡了，
“師公臨死前曾經告訴過我師父一些關於萬毒窟的事情，還根據記憶繪製了一張大致的地形圖，包括他從萬毒窟中帶迴來的一樣東西，而黑河苗寨的人之所以一直跟我們過不去，為的就是得到我師公當年遺留下來的東西。”
一口氣說了這麽多，麻姑也感到有些疲憊，隨後便默默走向了蟲池後麵的一個空間，蹲下身在一塊石頭下麵反複摸索著什麽。
好一會兒，她從裏麵抱出一個特製的鐵盒子，放到我們麵前說，
“東西就在這個盒子裏麵，如果你們肯去的話，我就把盒子送給你們。”
我和林遠誰也沒開口說話，沉默對視了五六秒，林遠率先蹲下來，當著麻姑的麵輕輕揭開了鐵盒子。
這盒子造型古樸，看著應該是遠古時期的青銅製品，造型有些笨拙和粗糙，林遠花了不少功夫才成功把它打開，而被打開的青銅鐵盒內部，則出現了兩樣東西。
一張皺巴巴的羊皮紙地圖，上麵汙漬滿滿，還隱隱附著了一些血斑，應該是製作這份地圖的人身體狀況不好，邊嘔血邊留下的。
其次是地圖旁邊放著一根樹枝狀的東西，同樣是青銅式樣，造型古樸而簡單，約莫半尺長短，上麵是一些的分岔的樹雕，線條簡潔而古樸，給人一種異樣的神秘美感，卻分辨不出具體是幹什麽用的。
林遠好奇地看向麻姑，說前輩，這跟樹枝一樣的東西是……
“老身不清楚。”
不等林遠把話說完，麻姑就默默搖頭，說東西是自己師公彌留之際留下的，當時他意識已經很不清醒，說的話也是前言不搭後語，無法解釋這東西的來曆。
但麻姑可以確定，這東西的確和萬毒窟內部存在一定的關聯，否則自己師公不會還那麽大力氣把它帶迴來。
我和林遠雙雙點頭，都不問了。
現在擺在麵前的隻有兩條路，要麽咬牙去萬毒窟，替麻姑將傳說中的藥王神鼎搞到手，用來繼續治療阿芸。
那麽當做什麽都沒聽見，在短暫地歇息幾天後便扭頭返迴貴陽。
可這一走，隻怕阿芸將永遠留在蟲池內，再也不會有重見天日那一天了。
林遠忽然看向我，問我決定該怎麽辦？我苦笑說你覺得呢。
不出所料，林遠聞言便深吸了一口氣，說幹吧，無論做什麽事都不能半途而廢，都已經這樣了，幹脆送佛送到西，阿芸怎麽說也是咱們朋友，但凡有一絲機會，我們就要盡最大的努力去嚐試。
這話也正是我想要說的，當即點了點頭道，
“好，那就聽你的吧，事不宜遲，我們最好抓緊時間上路，爭取別讓寨子外麵的人看出端倪。”
根據麻姑的說法，黑河苗寨之所以跟這個寨子作對，除了頂上他們肥沃的土地之外，最大的動力便來源自這個鐵盒子裏麵的東西。
如今鐵盒已經被麻姑轉贈給了我們，一旦動機暴露，必然會引來對麵最瘋狂的攔截和絞殺。
為了避免夜長夢多，我們幾個人商量了一下，打算今晚就摸黑闖出苗寨。
麻姑說道，“其實祖廟後麵還有一條較為隱蔽的小路，可以繞開所有人離開村寨，知道這條路的人不多，我會讓芭珠陪你們一起行動，在她的指引下，能確保你們盡快進入死亡穀。”
事已至此，我們隻得同意，先返迴了吊腳樓收拾行囊和各種生活物品。
苗疆不僅地形和氣候惡劣，一路上還伴隨著大量未知不可測的風險，為了保證形成順暢，我們準備了不少生活物資，這個過程耽誤了一點時間，等到大家再次匯合的時候，已經到了淩晨十分。
這次出發的人並不多，除了我、林遠和劉媚，便隻剩下隨同前往的芭珠，以及負責帶路的巴熊了。
巴熊是寨子的護衛銅鈴，對寨子內外的一切通道都了然於胸，出於對我們前途的擔憂，他一邊率領我們走向後山峽穀，一邊叮囑道，
“周玄，你們這一去恐怕是千難萬險，萬毒窟雖然曾經是苗人的聖地，但那已經是遙遠的九黎時代了，距今超過了千年之久，早就不再是那個繁榮祥和的祭祀之地，你們進去之後不要有任何顧慮，發現情況不對就趕緊撤出來吧，要記住，任何東西都比不上自己的小命要緊。”
他說話的表情像極了一個敦厚老實的長者，言辭懇切，讓人感受到莫名的親和力，我笑笑說，
“多謝你關心，但我們背負了大祭司的期望，無論如何都要帶迴藥王神鼎，讓阿芸恢複正常。”
他微微歎氣，說這點自己當然清楚，“可救人的前提是確保自己平安，阿芸固然重要，你們的生死也很重要，我不希望失去你們這兩個好朋友，這點務必要記住。”
望著他那張懇切叮囑的臉，我和林遠十分感動，都忍不住笑起來說，
“放心吧老哥，我們一定會平安迴來。”
繼續往前走，橫穿過祖廟後山的一條隱蔽峽穀，我們來到了一片茂密的榕樹林下，到了這裏之後，巴熊就停下來不走了，朝南邊指了指說，
“翻過前麵那座山脈，或許能在天亮前抵達一個平穀，再往南走上百裏左右，就能抵達傳說中的死亡穀了，隻是……”
話說到這裏他停頓了一下，一臉愧疚地望著我們，“我還肩負著守衛村寨的任務，沒辦法陪你們繼續冒險，你們記著，路上一定要小心，先不說那個神秘的萬毒窟了，單單就是死亡穀，也很少有人能夠安然無恙地蹚上一個來迴。”
我們重重點頭，“多謝老哥提醒，等迴來再找你大醉一場吧。”