李強知道盤龍穀是未來隱患，又料仇敵早晚發難，哥哥一去不歸，一旦有事，被眾人推為首領，不能勝任，怎對得起這班父老弟兄和哥哥行時之言？每日借著牧羊為由，深入後山，到處查探形勢和山中富源。主人原是乃兄患難至交，並沒當他常人看待。昨日所失兩羊，不賠原不相幹。這時牽了兩羊，由原牧之處經過，正在低頭尋思，玲姑轉眼落於仇敵之手，心中悲憤，忽聽林中有人嬌唿：“三哥，如何去了一大早，這兩隻羊不是原有，哪裏來的？”李強見是養主之女倪龍姑，自己羊群也在林中吃草，想起對方對於自己最是關心，必是昨夜聽說要往桃源莊赴約，暗中跟來，代為放青，不禁麵上一紅，告以來意。龍姑笑道：“你和陳家姑娘以前就相好麽？”李強聞言，臉又一紅，勉強答道：“我小時和她鄰居，常在一起玩耍，多年不見，幾乎不認得了。”龍姑笑道：
“那姑娘真長的好看，連我都愛。聽小狗口氣，恐怕沒安好心呢。”李強見龍姑雖然麵帶笑容，似有妒羨之意，聞言勾動心事，話到口邊，欲言又止，呆了一呆，轉問：“二妹如何得知？”龍姑笑答：“自從去年冬天你每日背人發愁想心思，我就留了心。昨天你殺狼時，我正藏在左近大樹後麵，還幫你用石頭打了那狼一下。本想出來幫你，狼已殺死，你正和人家敘舊，不願打岔。跟著狗子帶人趕來，知你今早必去，暗中尾隨到此，並非怕羊走失，實在狗子兇橫可惡，你又照例不肯聽勸，太不放心。其實也隻幹盼望你早點迴來，好放心。真要為了人家吃苦，守在這裏有什麽用呢？”
龍姑父親倪仲猷，便是李強寄居之家，人甚精明幹練，對人誠厚，和李誠患難至交。
當初舍去舊業，另辟新村，便是二人為首，和十幾個有誌氣的土人密計而成。李誠走時，命李強寄居倪家，表麵代為牧羊，實則含有深意。仲猷受了李誠重托，照看李強，代管田業，等到年長，再把未來作為逐漸告知。人最機警深沉，頗有智慧，隻是年老體弱，過於把穩，先想李強長大，再照乃兄所說指點行事。及見李強聰明體力與年俱進，似比乃兄更強，有許多事均和李誠預示相同，反更周詳穩練，越發喜愛，索性一字不提，任其自為，也不加以拘束。
龍姑乃仲猷獨女，從小聰明伶俐。山居的人，均受李誠之教，從小先要讀上三兩年書，並學武事。仲猷文武兩途都還勉強來得，龍姑又最用功愛好，這時年已十六七歲，文的雖隻半通，武功卻比一般女娃兒要好得多，更能吃苦耐勞，人也生得端麗。村規無論男女，均須能夠自給，才談婚嫁，配偶各隨自願，心有所屬，再告父母。因是同村近鄰，由少至長，常時往來相見，彼此家世為人十九知道，加以人人耐勞勤作，以犯村規為奇恥大辱，個個愛好向上，都認得字，都學過武，智力差不多，就有幾個出眾的，無事時大家一樣，也看不出什麽高低，隻要品貌相當，雙方情投意合，一請即允，家長向不作梗。隻未集合以前，必須彼此心願，誰也不能勉強，日常相見，純任自然，也無什麽嫌疑顧忌。
李誠本是眾人心目中的英雄。對於李強，因其從小勤敏，肯為眾人出力，又那麽強健勇智，謙和誠信，全村少女都願與之同遊，李強偏守著兄長居安思危、強仇虎視之言，閑時默坐深思，不喜與眾少女說笑親近，每次放青，多擇無人之處，往往深入後山數十裏隔夜才迴。近一二年，所去更遠，常時帶了羊群，隔兩三天才迴。眾少女見他落落寡合，遇上稍微帶笑應答幾句，便各走開，無法親近，閑時又少，日子一久，也多疏遠。
隻龍姑一人因是朝夕必見，比較親近，始而覺著對方少年英俊，比誰都好，相處日久，無形中種下愛根，幾次想與同遊。李強以為仲猷隻此愛女，自己所去之處，境太荒僻，由十七歲起開始入山探荒，就便覓取珍藥，已連遇險好幾次，恐有失閃，再四婉言辭謝。
龍姑知他外和內剛，言出無改，中有兩次勉強同行，隻在近處放青，終日相對，隻管麵帶笑容，不問不答，比在家中見麵反更冷淡，自己滿腹熱意難於傾吐，反使心中不快，隻得改在家中殷勤照料他的飲食起居，無微不至。李強也不是不知龍姑聰明美好，性情良善，對他情深一往，心中感激，不知怎的，沒有愛意。龍姑見他對己雖好，無形中好似隔膜，比起同村少年情侶暇時同遊同息，互相親密情景，迥不相同，每一想起，便自難過，但又沒法出口。
仲猷看出愛女心意，想起李誠行時所說密語，雖代愁急，也是無法勸解。這日見愛女低頭尋思，方一示意，令其別尋中意之人。龍姑聽出李強似與別的女子有約在先，此時雙方雖然年幼，照著村規，談不到婚嫁二字，但是彼此情愛甚厚，雙方家長，也早默許，隻等李誠歸來，雙方再往還上一半年，隻要男女心願和小時一樣，立為成婚，才知李強心有別戀，怪不得不肯親近，心中直冒涼氣，當時氣走，背人哭了兩天，隻不知所愛的人是誰。環顧同村少女，無一人比得上自己能幹才貌。李強對別的少女，更比自己冷淡得多，料定人在舊村。李強常時入山不歸，也許前往私會，特意暗中隨往窺探，已非一次。不久發現李強入山用意，並非為了與人約會，每次深入，必先把羊群藏入一個大山洞內，內裏堆著許多羊吃的山糧草料，然後帶上常用的刀鏢，獨自入山。所去之處，向無人跡，荒僻異常。並有兩次遇到猛獸，均為所殺。膽勇本領，大得出奇。上下危崖峭壁，縱躍攀援，捷如猿鳥，稍快一點，便追不上。行蹤更是隱秘，每當公眾練武例會時，卻不絲毫顯露，心中不解，迴家向父密告。
“那姑娘真長的好看，連我都愛。聽小狗口氣，恐怕沒安好心呢。”李強見龍姑雖然麵帶笑容，似有妒羨之意，聞言勾動心事，話到口邊，欲言又止，呆了一呆，轉問：“二妹如何得知？”龍姑笑答：“自從去年冬天你每日背人發愁想心思，我就留了心。昨天你殺狼時，我正藏在左近大樹後麵，還幫你用石頭打了那狼一下。本想出來幫你，狼已殺死，你正和人家敘舊，不願打岔。跟著狗子帶人趕來，知你今早必去，暗中尾隨到此，並非怕羊走失，實在狗子兇橫可惡，你又照例不肯聽勸，太不放心。其實也隻幹盼望你早點迴來，好放心。真要為了人家吃苦，守在這裏有什麽用呢？”
龍姑父親倪仲猷，便是李強寄居之家，人甚精明幹練，對人誠厚，和李誠患難至交。
當初舍去舊業，另辟新村，便是二人為首，和十幾個有誌氣的土人密計而成。李誠走時，命李強寄居倪家，表麵代為牧羊，實則含有深意。仲猷受了李誠重托，照看李強，代管田業，等到年長，再把未來作為逐漸告知。人最機警深沉，頗有智慧，隻是年老體弱，過於把穩，先想李強長大，再照乃兄所說指點行事。及見李強聰明體力與年俱進，似比乃兄更強，有許多事均和李誠預示相同，反更周詳穩練，越發喜愛，索性一字不提，任其自為，也不加以拘束。
龍姑乃仲猷獨女，從小聰明伶俐。山居的人，均受李誠之教，從小先要讀上三兩年書，並學武事。仲猷文武兩途都還勉強來得，龍姑又最用功愛好，這時年已十六七歲，文的雖隻半通，武功卻比一般女娃兒要好得多，更能吃苦耐勞，人也生得端麗。村規無論男女，均須能夠自給，才談婚嫁，配偶各隨自願，心有所屬，再告父母。因是同村近鄰，由少至長，常時往來相見，彼此家世為人十九知道，加以人人耐勞勤作，以犯村規為奇恥大辱，個個愛好向上，都認得字，都學過武，智力差不多，就有幾個出眾的，無事時大家一樣，也看不出什麽高低，隻要品貌相當，雙方情投意合，一請即允，家長向不作梗。隻未集合以前，必須彼此心願，誰也不能勉強，日常相見，純任自然，也無什麽嫌疑顧忌。
李誠本是眾人心目中的英雄。對於李強，因其從小勤敏，肯為眾人出力，又那麽強健勇智，謙和誠信，全村少女都願與之同遊，李強偏守著兄長居安思危、強仇虎視之言，閑時默坐深思，不喜與眾少女說笑親近，每次放青，多擇無人之處，往往深入後山數十裏隔夜才迴。近一二年，所去更遠，常時帶了羊群，隔兩三天才迴。眾少女見他落落寡合，遇上稍微帶笑應答幾句，便各走開，無法親近，閑時又少，日子一久，也多疏遠。
隻龍姑一人因是朝夕必見，比較親近，始而覺著對方少年英俊，比誰都好，相處日久，無形中種下愛根，幾次想與同遊。李強以為仲猷隻此愛女，自己所去之處，境太荒僻，由十七歲起開始入山探荒，就便覓取珍藥，已連遇險好幾次，恐有失閃，再四婉言辭謝。
龍姑知他外和內剛，言出無改，中有兩次勉強同行，隻在近處放青，終日相對，隻管麵帶笑容，不問不答，比在家中見麵反更冷淡，自己滿腹熱意難於傾吐，反使心中不快，隻得改在家中殷勤照料他的飲食起居，無微不至。李強也不是不知龍姑聰明美好，性情良善，對他情深一往，心中感激，不知怎的，沒有愛意。龍姑見他對己雖好，無形中好似隔膜，比起同村少年情侶暇時同遊同息，互相親密情景，迥不相同，每一想起，便自難過，但又沒法出口。
仲猷看出愛女心意，想起李誠行時所說密語，雖代愁急，也是無法勸解。這日見愛女低頭尋思，方一示意，令其別尋中意之人。龍姑聽出李強似與別的女子有約在先，此時雙方雖然年幼，照著村規，談不到婚嫁二字，但是彼此情愛甚厚，雙方家長，也早默許，隻等李誠歸來，雙方再往還上一半年，隻要男女心願和小時一樣，立為成婚，才知李強心有別戀，怪不得不肯親近，心中直冒涼氣，當時氣走，背人哭了兩天，隻不知所愛的人是誰。環顧同村少女，無一人比得上自己能幹才貌。李強對別的少女，更比自己冷淡得多，料定人在舊村。李強常時入山不歸，也許前往私會，特意暗中隨往窺探，已非一次。不久發現李強入山用意，並非為了與人約會，每次深入，必先把羊群藏入一個大山洞內，內裏堆著許多羊吃的山糧草料，然後帶上常用的刀鏢，獨自入山。所去之處，向無人跡，荒僻異常。並有兩次遇到猛獸，均為所殺。膽勇本領，大得出奇。上下危崖峭壁，縱躍攀援，捷如猿鳥，稍快一點，便追不上。行蹤更是隱秘，每當公眾練武例會時，卻不絲毫顯露，心中不解，迴家向父密告。