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又行了數日，到了一處山丘，眾人饑渴，欲尋找食物和水，昂首四望，綿延荒丘，並無一戶人家，大家無奈，隻得忍饑挨餓行走。複走了一程，隻聽世安喊道：“大哥，前麵樹林裏似有義軍，我過去討點吃的來。”
眾人一看，遠處樹林裏，隱隱可見人頭攢動，旌旗飄飄，旗幟上似有一黑色‘義’字。唐海暗道：“如今這河北河南全是大順的天下，義軍應該都駐紮在城內或城郊才對，他們藏在這荒郊野外作甚？”遂道：“兄弟，你在此候著，我去看看。”
唐海帶黃依、王化、吳飛鑽入樹林，走了半裏路程，隻見一幫衣衫襤樓的漢子拿著刀棍弓箭攔住去路，約有百餘，唐海看了看他們身後的義旗，問道：“你們是義軍？”
一老者迴道：“是，你幾個是什麽人？”
唐海笑道：“我是製將軍唐海，你們是誰的部下，哪個營的，為何駐紮在這山林之中？”
對方幾個人大驚，老者道：“你是李自成麾下的監軍唐海？”
這幫人對李自成直唿其名，應該不是大順朝的軍隊，可是方今的河北河南，除了大順軍外，再也沒有其他軍隊了。莫非，他們是潛藏起來的殘明官軍？想到這裏，唐海驚出一身冷汗。
唐海臉色一變，厲聲道：“我是大順王麾下將軍，你們是什麽人，膽敢假冒義軍？”
老者冷笑道：“我們是反義軍的義軍。”
話未說完，這幫人已經將唐海四人圍了起來。
唐海大驚：“老丈，何謂反義軍的義軍？”
老者道：“大順國軍隊未來時，到處傳唱闖王來了不納糧，可如今闖王來了，不僅照常讓我們納糧，還濫殺無辜，我們不反，難道等死不成？”
唐海大驚，想不到大順朝設在這裏的各級官府竟這般腐朽，唐海正想安撫眾人幾句，不料老者一揮手，眾人揮刀舞劍朝唐海四人猛衝過來，唐海心想脫身要緊，令道：“跑。”
唐海、黃依、王化、吳飛四人手無寸鐵，返身徒手與圍在身後的幾個人廝打在一起，老者等幾十人則從背後掩殺過來，唐海四人拚死反抗，好不容易才衝出包圍，遑急地往迴跑。老者見四人逃脫，忙令射箭，唐海跑了一程，忽覺後肩一陣劇痛，迴頭一看，自己左肩上挨了一箭，唐海大驚，一個琅蹌倒了下去。黃依見了，大喊：“洪將軍救命！”
世安聽了唿救，飛身入林，後麵詹平、薛濤、李傑帶著眾衛士也跟了過去。
世安打翻十餘人，抑製住了對方的攻勢。老者見世安勇猛，又令放箭射殺，眾衛士赤手空拳，雖能隨處撿一些樹枝石頭當武器，但終究抵擋不住刀槍利箭，一陣箭射來，當即倒下幾個衛士。
幸好林中樹多，眾人可以憑借茂林躲避。
世安扶起唐海，見後肩中箭，忙令黃依背唐海先行撤退，自己折斷一根樹枝立在前麵擋住箭雨。
老者見世安等人並無武器，且隻有六十幾個，遂不懼，罷了箭，令一百餘人衝殺過來。
世安率眾衛士迎上去，雙方在樹林裏惡戰起來。世安等人雖然徒手，卻久經沙場，對方縱然有刀劍，畢竟都是剛反不久的農民，戰不多時，世安等人已奪得許多刀劍，直殺得對方四處潰散。
世安見勝局已定，遂令薛濤、詹平、王化、李傑、吳飛道：“你們追擊過去，定要多奪他們的兵器。”
交待完畢，世安退出戰場，徑去尋找唐海。找了許久，才見黃依背著唐海，與其他四個衛士在前麵山腳下的田坎上艱難地走著。
黃依實在背不動了，累得直踹粗氣，隻得將唐海放下來，讓他側臥在地上。
世安急飛奔過去，扶起唐海，隻見他臉色鐵青，嘴角烏黑，忙喊道：“大哥一定撐住，我背你去找大夫。”
黃依道：“這裏荒山野嶺，哪有大夫。”
一個衛士道：“看，那兒有戶人家，我們去看看有沒有治傷的藥。”
三個衛士跑了過去。
唐海強掙紮起來道：“快，快去，叫他們千萬別擾民，人家願救則救，不願救切莫強求。”
世安聽了，命令另外一個衛士道：“你追過去，叫他們兩個切莫魯莽。”那衛士拱手道：“遵命。”旋即追了上去。
“此箭有毒，據這毒性來看，乃是蛇毒，看來箭矢是在蛇毒裏浸泡過的，”不知何時，一個白發蒼蒼的老者立在唐海背後。
唐海、世安、黃依吃了一驚，這老者何時來的，怎麽一點聲響也沒有？
“老丈，這毒可解？”世安焦急地問。
老者嗬嗬笑道：“可解，可解，這五指山中有十三種藥：銅鑼草、八角蓮、萬年青、三叉金、三步跳、土木香、半邊蓮、毛冬瓜、開口劍、四葉對、金鎖匙、青木香，另加新鮮的七葉一枝花，若將這十三種藥采齊了，熬成湯喝下，將藥渣敷在傷口上，即可解。”
世安大驚：“啊？這麽多藥，這麽大的山，我們去哪裏尋這十三種藥？即便采齊了，既無鍋又無火，如何熬藥？”
老者笑道：“巧了，我剛從山上來，在這半山腰有兩個童子正在賣這種藥，都熬好了，熱騰騰的，你們速去，也許還能向他們討一點，晚了，你家將軍性命難保。”
世安大喜：“多謝老丈指點，敢問半山腰離此多遠？”
老者道：“距此三十裏，你家將軍病情嚴重，你們須半個時辰內趕去，否則……”老者說完，輕輕地搖頭。
世安將牙一咬，狠道：“不妨事，莫要說三十裏，就是三百裏，我也要背著去。”
四個衛士跑了迴來，失望地搖搖頭道：“是一座空房，裏麵無人居住。”
世安道：“無妨，這位老丈說山上有藥，我這就去，來，你們將將軍扶到我肩上來。”
老者頷首讚許，一邊嗬嗬地笑，一邊鑽進樹林裏，複又高歌起來：
急急忙忙苦追求，寒寒暖暖度春秋。
朝朝暮暮營家計，昧昧昏昏白了頭。
是是非非何日了，煩煩惱惱幾時休。
明明白白一條路，萬萬千千不肯休。
世安背上唐海，仰頭望了望高聳挺拔的五指山，知道時不我待，咬了咬牙，運足力氣，拔腿就跑，黃依等五人隨後緊跟。
那山路崎嶇，陡峭，世安跑了片刻，就將黃依等五人遠遠拋在了後麵。時正驕陽似火，世安汗濕全身，卻不敢稍有停頓。
“好兄弟，放我下來休息一會，人之生死，聽天由命，豈可強求，”唐海雖然昏昏沉沉，卻能感知世安已經累得不行了。
世安知道半個時辰要走這二十裏的上坡山路，不容自己稍停片刻，乃道：“大哥放心，世安就算是跑死在這五指山中，也要治好大哥的箭傷。”
“兄弟，大哥帶你離京，唾手可得的富貴沒了，舉手可摘的功名沒了，你不記恨大哥吧？”
“大哥說哪裏話，世安豈是貪名圖利之人！”
“那就好……”唐海熱淚盈眶，有好兄弟如此，縱然死在這五指山中，也值了。
世安狂奔不止，快至半山腰時，忽見一男一女兩童子提著竹籃從山上走下來，男童駐足問道：“你二人可是中箭求治的將軍？”
世安停下來，氣虛唿唿，迴道：“是，我家將軍中了箭傷，你二人可是半山腰賣藥的童子？”
男童道：“正是，你將病人放下。”
世安放下唐海，讓他坐在陰涼的石板上。
隻見那男女二童查了傷情，塗了藥，用刀先斷箭杆，再挖出箭矢，擠出毒液，複敷上藥，用布包紮好，又叫唐海喝下一碗湯汁，道：“將軍迴去靜養幾日，箭傷便可痊愈。”
唐海一直感到肩部麻木，手足無力，頭暈欲吐，經這男女二童一番處理，頓感舒暢了許多，乃道：“多謝二位救命之恩。”
女童責怪世安道：“你家將軍分明有病求醫，卻也不知快些上山來，一路上磨磨蹭蹭地，就不知道耽誤久了要出人命的麽？”
唐海歉意道：“山高路陡，故而遲緩，幸好我這兄弟一身的絕世武藝，不然，背著我這個百餘斤重的身軀，如何走得這麽快。”
女童朝著男童咯咯地笑道：“真好笑，他走路若螻蟻一般，爬這點山路都氣虛踹踹地，還誇說什麽一身絕世武藝，也不知害羞。”
唐海和世安聽了嗬嗬地笑，童言無忌，煞是可愛。
“二位小童，你們叫什麽名字，”唐海笑吟吟地問。
男童道：“我叫王垚，這是妹妹王洛苗。”
“好，我記住了，你家住哪裏，唐海改日來謝。”
女童搶著道：“師父說了，治病救人，不可受謝。”
唐海大為詫異：“師父？師父叫什麽名字呀？”
男童道：“將軍恕罪，師父從來不許我們說出他的名號。”
唐海與世安相視一望，唐海笑道：“唐海並非惡人，對我說說何妨？”
男童搖搖頭，堅持不肯透漏師名，隻是道：“請將軍恕罪。”說完就收拾竹籃，要與妹妹走了。
世安攔住道：“嗬嗬，小家夥還很聽師父的話嘛，你告訴我師父叫什麽，我明日上山相訪，給你帶城裏的糖果來吃。”
女童生氣了，道：“你們好奇怪，非要問，怎麽見我師父時自己不問，卻要在此為難我哥哥哥？”
“我們何曾見過你師父？”世安大惑。唐海亦道：“我們萍水相逢，與你師父素味平生呀！”
“怪了，你們沒見過我師父麽？”男童問道。
“王垚哥哥，你莫信他們，他們騙我們呢！”女童道。
唐海道：“我們是從北京來的，今日方到這裏，並未見過你師父。”
男童怪道：“我師父今日下山雲遊，可不到一個時辰，他老人家又迴來了，還帶來十三味藥，師父說：‘我在山下見一將軍挨了毒箭，本不想管他，隻因他寧死也不擾民，知其仁義，不忍坐視，故約他上山來治，他們先行後，我去了山腳鬆林，後山懸崖、山頂灌木叢中采來這些藥，熬好後，你們帶去為他治傷。’師父說完，就開始熬藥，熬好藥後，他老人家又雲遊去了，我和妹妹帶著藥來到半山腰，許久也不見你們上來，遂下山相迎，走了三四裏路才遇著你二人。怎麽，你們真未見過我師父？”
“啊？”唐海和世安大驚失色。
“你師父是不是七八十歲，白發蒼蒼？”唐海驚問道。
男童道：“正是。”
世安搖頭道：“不可能，我與你師父同時從山腳下走，我一路跑來並不曾走彎路，這麽短短的時間內，他一個古稀老人怎可能先後去了幾個地方，還將藥熬好了？”
男女童見二人不信，輕蔑地“哼”了一聲，提起竹籃，手拉著手蹦蹦跳跳地走了。
唐海和世安驚得瞠目結舌。
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迴到山下，眾人聚齊，粗略統計了一下，此戰奪得刀劍六十，弓三十餘張，箭五六百枝，馬一匹，殺死對方四十餘人，己方死八人，得此戰報，唐海大慟。
唐海傷重，不能遠行，世安想了一下，隻得先在山下十裏亭將唐海安置下來，令薛濤、詹平帶十個衛士去找食物。天黑後，薛濤、詹平等人迴來了，帶來許多幹糧，眾人吃了，各自安歇。
唐海躺在世安鋪在地上的簡易床上昏昏睡去，世安守在旁邊閉目養神，薛濤輕輕推門進來道：“洪將軍，我與王化做了一副簡易擔架，你看看行不行？”
世安起身去了亭外，見他二人做的擔架雖然簡陋，卻也牢固，讚道：“不錯，辛苦你們了，有了這擔架，明日可抬著將軍迴大巴山。”
薛濤道：“將軍說戰事已平息，送我們迴家去享清福，可今日我們去找食物時，聽百姓說吳三桂降而複反，他還要替惡魔崇禎報仇，有此變故，我們還迴大巴山嗎？”
世安道：“當然要迴去了，大順朝已有百萬大軍，吳三桂那區區幾萬人馬能掀起什麽風浪？”
二人正說著，唐海不知何時來到身後，問道：“薛濤，你這消息哪來的？”
薛濤拜道：“將軍，百姓都這麽說的，義軍還因此加大懲罰本地的明廷降官呢，說他們這些降官跟吳三桂一樣，不是真心歸順。”
唐海想了一下道：“累了一天，早些睡吧。”
薛濤走後，世安扶唐海坐下，唐海自語道：“果真如此，我須速速迴京。”
“為什麽？吳三桂反了又何妨，他那幾萬人還能翻天？”世安大為不解。
唐海道：“兄弟有所不知，那吳三桂武舉出生，久經征戰，麾下將士乃明朝精銳，更為重要的是，他占據邊關險要之地，他若不降，我大順總有後顧之憂，江南殘明也會堅定地與大順對抗，我大順將南北兩麵受敵，統一天下之大業不知要拖延多少年月。”
世安道：“他不降，大王定會率軍滅之，何患之有？”
唐海歎氣道：“吳三桂若率軍來攻，那倒好辦，我相信憑義軍之力，殲滅他易如反掌，怕就怕大王率軍去攻他呀！”
“怎講？”
“他來功我，我在城內，他在城外，地利在我。我去攻他，他在城內，我在城外，地利在他。山海關防禦東虜幾十年，努爾哈赤、皇太極、多爾袞從未攻破過，可見此關何等堅牢，大王如去攻打，即便能攻破，也會損兵折將，傷亡慘重。而且……”
唐海似乎異常焦慮，世安趕緊追問：“而且什麽？”
“而且，山海關外即是東虜滿清，狗急尚且跳牆，他若棄了城池，投奔外國，我大順豈有寧日？”
“吳三桂家眷都在北京，他去投靠敵國，難道不顧家眷性命，不怕留下千古罵名？”
唐海苦笑道：“義軍不分好歹，濫殺無辜，吳三桂家眷遲早難保。至於罵名，肯定是有，不過，千百年後，必有開明之士識其苦衷，為他鳴冤。”
“他投靠敵國，後人還有為他鳴冤的？”
“人皆樂生惡死，一個人並無過錯，卻在自己的國家裏活不下去了，逼迫無奈投靠敵國，後人豈能怪之？”
世安默然，唐海又補充道：“當然，他既投敵國，又為了私利反過來屠戮自己的同胞，那又另當別論。當年周王無道，申候絕境之下引外族入侵，今人誰罵他賣國？李廣利被滅三族，無奈投降匈奴，卻並不慮殺一個漢家百姓，今人誰罵他求榮？”
世安道：“說的是，大哥，你猜大王會如何處置此事？”
“眾將持勇逞強，定會慫恿大王出兵山海關，大王剛勇，況且欲要南征殘民和張獻忠，也必須除掉吳三桂這個掛在後院的利劍，我猜，大王定會揮師征討。”
“那怎麽辦？”
“可恨我受了箭傷，不能親往北京，好兄弟，我欲寫信勸說大王，勞煩你騎馬日夜兼程迴去一趟，親自將信交與大王，如何？”
世安道：“我去了，誰保護大哥？”
“沒事，黃依他們可以保護我，你去了，如見不到大王，可將信交與李岩將軍，托他轉呈大王。另外，中原出現反義軍的義軍，此乃千古怪事，你將此事告知李岩將軍，讓他用心勸諫，切切不可讓大順國失信於民。”
世安道：“好，大哥今晚寫好，我明日一早便動身。”
唐海執筆在手，反複思索，經過一番深思熟慮，於昏燈之下揮就一封赤膽忠心地諫信：
驚聞吳三桂降而複反，妄圖立新君，救殘明，實乃蚍蜉撼樹，自不量力，此賊自尋絕路，不足憐憫。臣料以大王之威，諸將之勇，伐逆師，討吳寇，乃甕中捉鱉，易如拾芥。
然臣以為，興師征討非上策也。臣聞周幽王伐申，申候引寇入，反客為主，秦惠王東征，六國成合縱，難出函穀。又聞曹操追二袁於遼西，撤兵而退，二袁首級自至，窮捕劉備於荊襄，虎視江東，引來火燒赤壁。遠且勿論，近例可鑒，唐末帝征伐甚急，石敬瑭甘為兒皇，獻燕雲十六州投敵，引來契丹入寇。由此可知，剿與撫，進與退，動與靜，事關生死，幹係存亡，不可不察也。
臣料吳三桂身為漢人，非萬不得已，必不會背宗棄祖，自留千古罵名。今日之反，無非擔心羊入虎口，自墜陷阱，不得已中途複反，做殊死之爭，非鐵心與我大順為敵也。
臣有二計：一曰陽，一曰陰。陽計者，優待吳家老小，去了他後顧之憂，善待明廷降臣，解了他生死之患。複遣一能言善辯之士重金招降，與其談古論今曉之以義，加官封爵誘之以利，示展雄師威之以武，不愁吳三桂不辭卑語細，以禮來降。陰計者，速登大寶，郊祭天地，宣誓南征，留一明朝降臣守衛京師，如此，則吳賊懈怠，他必外拒滿清，內窺大順，大王師出南門，佯伐江南，誘他西來，圍而奸之。
陰陽二計之要，在不東征。何哉？吳賊如鼠之立於洞口，狗之蹲於牆頭，大軍壓境，鼠藏深洞；天威東伐，狗急跳牆。吳三桂奔投東虜，則我大順南有殘明，北有勁酋，西有張獻忠，勢必難以立足於中原，天下大勢複歸水火，黎民百姓再陷泥潭，此乃萬民之災難，仁者不忍賭也。
故，吳三桂之變，我大順不可不慎，望大王熟慮。
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又行了數日，到了一處山丘，眾人饑渴，欲尋找食物和水，昂首四望，綿延荒丘，並無一戶人家，大家無奈，隻得忍饑挨餓行走。複走了一程，隻聽世安喊道：“大哥，前麵樹林裏似有義軍，我過去討點吃的來。”
眾人一看，遠處樹林裏，隱隱可見人頭攢動，旌旗飄飄，旗幟上似有一黑色‘義’字。唐海暗道：“如今這河北河南全是大順的天下，義軍應該都駐紮在城內或城郊才對，他們藏在這荒郊野外作甚？”遂道：“兄弟，你在此候著，我去看看。”
唐海帶黃依、王化、吳飛鑽入樹林，走了半裏路程，隻見一幫衣衫襤樓的漢子拿著刀棍弓箭攔住去路，約有百餘，唐海看了看他們身後的義旗，問道：“你們是義軍？”
一老者迴道：“是，你幾個是什麽人？”
唐海笑道：“我是製將軍唐海，你們是誰的部下，哪個營的，為何駐紮在這山林之中？”
對方幾個人大驚，老者道：“你是李自成麾下的監軍唐海？”
這幫人對李自成直唿其名，應該不是大順朝的軍隊，可是方今的河北河南，除了大順軍外，再也沒有其他軍隊了。莫非，他們是潛藏起來的殘明官軍？想到這裏，唐海驚出一身冷汗。
唐海臉色一變，厲聲道：“我是大順王麾下將軍，你們是什麽人，膽敢假冒義軍？”
老者冷笑道：“我們是反義軍的義軍。”
話未說完，這幫人已經將唐海四人圍了起來。
唐海大驚：“老丈，何謂反義軍的義軍？”
老者道：“大順國軍隊未來時，到處傳唱闖王來了不納糧，可如今闖王來了，不僅照常讓我們納糧，還濫殺無辜，我們不反，難道等死不成？”
唐海大驚，想不到大順朝設在這裏的各級官府竟這般腐朽，唐海正想安撫眾人幾句，不料老者一揮手，眾人揮刀舞劍朝唐海四人猛衝過來，唐海心想脫身要緊，令道：“跑。”
唐海、黃依、王化、吳飛四人手無寸鐵，返身徒手與圍在身後的幾個人廝打在一起，老者等幾十人則從背後掩殺過來，唐海四人拚死反抗，好不容易才衝出包圍，遑急地往迴跑。老者見四人逃脫，忙令射箭，唐海跑了一程，忽覺後肩一陣劇痛，迴頭一看，自己左肩上挨了一箭，唐海大驚，一個琅蹌倒了下去。黃依見了，大喊：“洪將軍救命！”
世安聽了唿救，飛身入林，後麵詹平、薛濤、李傑帶著眾衛士也跟了過去。
世安打翻十餘人，抑製住了對方的攻勢。老者見世安勇猛，又令放箭射殺，眾衛士赤手空拳，雖能隨處撿一些樹枝石頭當武器，但終究抵擋不住刀槍利箭，一陣箭射來，當即倒下幾個衛士。
幸好林中樹多，眾人可以憑借茂林躲避。
世安扶起唐海，見後肩中箭，忙令黃依背唐海先行撤退，自己折斷一根樹枝立在前麵擋住箭雨。
老者見世安等人並無武器，且隻有六十幾個，遂不懼，罷了箭，令一百餘人衝殺過來。
世安率眾衛士迎上去，雙方在樹林裏惡戰起來。世安等人雖然徒手，卻久經沙場，對方縱然有刀劍，畢竟都是剛反不久的農民，戰不多時，世安等人已奪得許多刀劍，直殺得對方四處潰散。
世安見勝局已定，遂令薛濤、詹平、王化、李傑、吳飛道：“你們追擊過去，定要多奪他們的兵器。”
交待完畢，世安退出戰場，徑去尋找唐海。找了許久，才見黃依背著唐海，與其他四個衛士在前麵山腳下的田坎上艱難地走著。
黃依實在背不動了，累得直踹粗氣，隻得將唐海放下來，讓他側臥在地上。
世安急飛奔過去，扶起唐海，隻見他臉色鐵青，嘴角烏黑，忙喊道：“大哥一定撐住，我背你去找大夫。”
黃依道：“這裏荒山野嶺，哪有大夫。”
一個衛士道：“看，那兒有戶人家，我們去看看有沒有治傷的藥。”
三個衛士跑了過去。
唐海強掙紮起來道：“快，快去，叫他們千萬別擾民，人家願救則救，不願救切莫強求。”
世安聽了，命令另外一個衛士道：“你追過去，叫他們兩個切莫魯莽。”那衛士拱手道：“遵命。”旋即追了上去。
“此箭有毒，據這毒性來看，乃是蛇毒，看來箭矢是在蛇毒裏浸泡過的，”不知何時，一個白發蒼蒼的老者立在唐海背後。
唐海、世安、黃依吃了一驚，這老者何時來的，怎麽一點聲響也沒有？
“老丈，這毒可解？”世安焦急地問。
老者嗬嗬笑道：“可解，可解，這五指山中有十三種藥：銅鑼草、八角蓮、萬年青、三叉金、三步跳、土木香、半邊蓮、毛冬瓜、開口劍、四葉對、金鎖匙、青木香，另加新鮮的七葉一枝花，若將這十三種藥采齊了，熬成湯喝下，將藥渣敷在傷口上，即可解。”
世安大驚：“啊？這麽多藥，這麽大的山，我們去哪裏尋這十三種藥？即便采齊了，既無鍋又無火，如何熬藥？”
老者笑道：“巧了，我剛從山上來，在這半山腰有兩個童子正在賣這種藥，都熬好了，熱騰騰的，你們速去，也許還能向他們討一點，晚了，你家將軍性命難保。”
世安大喜：“多謝老丈指點，敢問半山腰離此多遠？”
老者道：“距此三十裏，你家將軍病情嚴重，你們須半個時辰內趕去，否則……”老者說完，輕輕地搖頭。
世安將牙一咬，狠道：“不妨事，莫要說三十裏，就是三百裏，我也要背著去。”
四個衛士跑了迴來，失望地搖搖頭道：“是一座空房，裏麵無人居住。”
世安道：“無妨，這位老丈說山上有藥，我這就去，來，你們將將軍扶到我肩上來。”
老者頷首讚許，一邊嗬嗬地笑，一邊鑽進樹林裏，複又高歌起來：
急急忙忙苦追求，寒寒暖暖度春秋。
朝朝暮暮營家計，昧昧昏昏白了頭。
是是非非何日了，煩煩惱惱幾時休。
明明白白一條路，萬萬千千不肯休。
世安背上唐海，仰頭望了望高聳挺拔的五指山，知道時不我待，咬了咬牙，運足力氣，拔腿就跑，黃依等五人隨後緊跟。
那山路崎嶇，陡峭，世安跑了片刻，就將黃依等五人遠遠拋在了後麵。時正驕陽似火，世安汗濕全身，卻不敢稍有停頓。
“好兄弟，放我下來休息一會，人之生死，聽天由命，豈可強求，”唐海雖然昏昏沉沉，卻能感知世安已經累得不行了。
世安知道半個時辰要走這二十裏的上坡山路，不容自己稍停片刻，乃道：“大哥放心，世安就算是跑死在這五指山中，也要治好大哥的箭傷。”
“兄弟，大哥帶你離京，唾手可得的富貴沒了，舉手可摘的功名沒了，你不記恨大哥吧？”
“大哥說哪裏話，世安豈是貪名圖利之人！”
“那就好……”唐海熱淚盈眶，有好兄弟如此，縱然死在這五指山中，也值了。
世安狂奔不止，快至半山腰時，忽見一男一女兩童子提著竹籃從山上走下來，男童駐足問道：“你二人可是中箭求治的將軍？”
世安停下來，氣虛唿唿，迴道：“是，我家將軍中了箭傷，你二人可是半山腰賣藥的童子？”
男童道：“正是，你將病人放下。”
世安放下唐海，讓他坐在陰涼的石板上。
隻見那男女二童查了傷情，塗了藥，用刀先斷箭杆，再挖出箭矢，擠出毒液，複敷上藥，用布包紮好，又叫唐海喝下一碗湯汁，道：“將軍迴去靜養幾日，箭傷便可痊愈。”
唐海一直感到肩部麻木，手足無力，頭暈欲吐，經這男女二童一番處理，頓感舒暢了許多，乃道：“多謝二位救命之恩。”
女童責怪世安道：“你家將軍分明有病求醫，卻也不知快些上山來，一路上磨磨蹭蹭地，就不知道耽誤久了要出人命的麽？”
唐海歉意道：“山高路陡，故而遲緩，幸好我這兄弟一身的絕世武藝，不然，背著我這個百餘斤重的身軀，如何走得這麽快。”
女童朝著男童咯咯地笑道：“真好笑，他走路若螻蟻一般，爬這點山路都氣虛踹踹地，還誇說什麽一身絕世武藝，也不知害羞。”
唐海和世安聽了嗬嗬地笑，童言無忌，煞是可愛。
“二位小童，你們叫什麽名字，”唐海笑吟吟地問。
男童道：“我叫王垚，這是妹妹王洛苗。”
“好，我記住了，你家住哪裏，唐海改日來謝。”
女童搶著道：“師父說了，治病救人，不可受謝。”
唐海大為詫異：“師父？師父叫什麽名字呀？”
男童道：“將軍恕罪，師父從來不許我們說出他的名號。”
唐海與世安相視一望，唐海笑道：“唐海並非惡人，對我說說何妨？”
男童搖搖頭，堅持不肯透漏師名，隻是道：“請將軍恕罪。”說完就收拾竹籃，要與妹妹走了。
世安攔住道：“嗬嗬，小家夥還很聽師父的話嘛，你告訴我師父叫什麽，我明日上山相訪，給你帶城裏的糖果來吃。”
女童生氣了，道：“你們好奇怪，非要問，怎麽見我師父時自己不問，卻要在此為難我哥哥哥？”
“我們何曾見過你師父？”世安大惑。唐海亦道：“我們萍水相逢，與你師父素味平生呀！”
“怪了，你們沒見過我師父麽？”男童問道。
“王垚哥哥，你莫信他們，他們騙我們呢！”女童道。
唐海道：“我們是從北京來的，今日方到這裏，並未見過你師父。”
男童怪道：“我師父今日下山雲遊，可不到一個時辰，他老人家又迴來了，還帶來十三味藥，師父說：‘我在山下見一將軍挨了毒箭，本不想管他，隻因他寧死也不擾民，知其仁義，不忍坐視，故約他上山來治，他們先行後，我去了山腳鬆林，後山懸崖、山頂灌木叢中采來這些藥，熬好後，你們帶去為他治傷。’師父說完，就開始熬藥，熬好藥後，他老人家又雲遊去了，我和妹妹帶著藥來到半山腰，許久也不見你們上來，遂下山相迎，走了三四裏路才遇著你二人。怎麽，你們真未見過我師父？”
“啊？”唐海和世安大驚失色。
“你師父是不是七八十歲，白發蒼蒼？”唐海驚問道。
男童道：“正是。”
世安搖頭道：“不可能，我與你師父同時從山腳下走，我一路跑來並不曾走彎路，這麽短短的時間內，他一個古稀老人怎可能先後去了幾個地方，還將藥熬好了？”
男女童見二人不信，輕蔑地“哼”了一聲，提起竹籃，手拉著手蹦蹦跳跳地走了。
唐海和世安驚得瞠目結舌。
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迴到山下，眾人聚齊，粗略統計了一下，此戰奪得刀劍六十，弓三十餘張，箭五六百枝，馬一匹，殺死對方四十餘人，己方死八人，得此戰報，唐海大慟。
唐海傷重，不能遠行，世安想了一下，隻得先在山下十裏亭將唐海安置下來，令薛濤、詹平帶十個衛士去找食物。天黑後，薛濤、詹平等人迴來了，帶來許多幹糧，眾人吃了，各自安歇。
唐海躺在世安鋪在地上的簡易床上昏昏睡去，世安守在旁邊閉目養神，薛濤輕輕推門進來道：“洪將軍，我與王化做了一副簡易擔架，你看看行不行？”
世安起身去了亭外，見他二人做的擔架雖然簡陋，卻也牢固，讚道：“不錯，辛苦你們了，有了這擔架，明日可抬著將軍迴大巴山。”
薛濤道：“將軍說戰事已平息，送我們迴家去享清福，可今日我們去找食物時，聽百姓說吳三桂降而複反，他還要替惡魔崇禎報仇，有此變故，我們還迴大巴山嗎？”
世安道：“當然要迴去了，大順朝已有百萬大軍，吳三桂那區區幾萬人馬能掀起什麽風浪？”
二人正說著，唐海不知何時來到身後，問道：“薛濤，你這消息哪來的？”
薛濤拜道：“將軍，百姓都這麽說的，義軍還因此加大懲罰本地的明廷降官呢，說他們這些降官跟吳三桂一樣，不是真心歸順。”
唐海想了一下道：“累了一天，早些睡吧。”
薛濤走後，世安扶唐海坐下，唐海自語道：“果真如此，我須速速迴京。”
“為什麽？吳三桂反了又何妨，他那幾萬人還能翻天？”世安大為不解。
唐海道：“兄弟有所不知，那吳三桂武舉出生，久經征戰，麾下將士乃明朝精銳，更為重要的是，他占據邊關險要之地，他若不降，我大順總有後顧之憂，江南殘明也會堅定地與大順對抗，我大順將南北兩麵受敵，統一天下之大業不知要拖延多少年月。”
世安道：“他不降，大王定會率軍滅之，何患之有？”
唐海歎氣道：“吳三桂若率軍來攻，那倒好辦，我相信憑義軍之力，殲滅他易如反掌，怕就怕大王率軍去攻他呀！”
“怎講？”
“他來功我，我在城內，他在城外，地利在我。我去攻他，他在城內，我在城外，地利在他。山海關防禦東虜幾十年，努爾哈赤、皇太極、多爾袞從未攻破過，可見此關何等堅牢，大王如去攻打，即便能攻破，也會損兵折將，傷亡慘重。而且……”
唐海似乎異常焦慮，世安趕緊追問：“而且什麽？”
“而且，山海關外即是東虜滿清，狗急尚且跳牆，他若棄了城池，投奔外國，我大順豈有寧日？”
“吳三桂家眷都在北京，他去投靠敵國，難道不顧家眷性命，不怕留下千古罵名？”
唐海苦笑道：“義軍不分好歹，濫殺無辜，吳三桂家眷遲早難保。至於罵名，肯定是有，不過，千百年後，必有開明之士識其苦衷，為他鳴冤。”
“他投靠敵國，後人還有為他鳴冤的？”
“人皆樂生惡死，一個人並無過錯，卻在自己的國家裏活不下去了，逼迫無奈投靠敵國，後人豈能怪之？”
世安默然，唐海又補充道：“當然，他既投敵國，又為了私利反過來屠戮自己的同胞，那又另當別論。當年周王無道，申候絕境之下引外族入侵，今人誰罵他賣國？李廣利被滅三族，無奈投降匈奴，卻並不慮殺一個漢家百姓，今人誰罵他求榮？”
世安道：“說的是，大哥，你猜大王會如何處置此事？”
“眾將持勇逞強，定會慫恿大王出兵山海關，大王剛勇，況且欲要南征殘民和張獻忠，也必須除掉吳三桂這個掛在後院的利劍，我猜，大王定會揮師征討。”
“那怎麽辦？”
“可恨我受了箭傷，不能親往北京，好兄弟，我欲寫信勸說大王，勞煩你騎馬日夜兼程迴去一趟，親自將信交與大王，如何？”
世安道：“我去了，誰保護大哥？”
“沒事，黃依他們可以保護我，你去了，如見不到大王，可將信交與李岩將軍，托他轉呈大王。另外，中原出現反義軍的義軍，此乃千古怪事，你將此事告知李岩將軍，讓他用心勸諫，切切不可讓大順國失信於民。”
世安道：“好，大哥今晚寫好，我明日一早便動身。”
唐海執筆在手，反複思索，經過一番深思熟慮，於昏燈之下揮就一封赤膽忠心地諫信：
驚聞吳三桂降而複反，妄圖立新君，救殘明，實乃蚍蜉撼樹，自不量力，此賊自尋絕路，不足憐憫。臣料以大王之威，諸將之勇，伐逆師，討吳寇，乃甕中捉鱉，易如拾芥。
然臣以為，興師征討非上策也。臣聞周幽王伐申，申候引寇入，反客為主，秦惠王東征，六國成合縱，難出函穀。又聞曹操追二袁於遼西，撤兵而退，二袁首級自至，窮捕劉備於荊襄，虎視江東，引來火燒赤壁。遠且勿論，近例可鑒，唐末帝征伐甚急，石敬瑭甘為兒皇，獻燕雲十六州投敵，引來契丹入寇。由此可知，剿與撫，進與退，動與靜，事關生死，幹係存亡，不可不察也。
臣料吳三桂身為漢人，非萬不得已，必不會背宗棄祖，自留千古罵名。今日之反，無非擔心羊入虎口，自墜陷阱，不得已中途複反，做殊死之爭，非鐵心與我大順為敵也。
臣有二計：一曰陽，一曰陰。陽計者，優待吳家老小，去了他後顧之憂，善待明廷降臣，解了他生死之患。複遣一能言善辯之士重金招降，與其談古論今曉之以義，加官封爵誘之以利，示展雄師威之以武，不愁吳三桂不辭卑語細，以禮來降。陰計者，速登大寶，郊祭天地，宣誓南征，留一明朝降臣守衛京師，如此，則吳賊懈怠，他必外拒滿清，內窺大順，大王師出南門，佯伐江南，誘他西來，圍而奸之。
陰陽二計之要，在不東征。何哉？吳賊如鼠之立於洞口，狗之蹲於牆頭，大軍壓境，鼠藏深洞；天威東伐，狗急跳牆。吳三桂奔投東虜，則我大順南有殘明，北有勁酋，西有張獻忠，勢必難以立足於中原，天下大勢複歸水火，黎民百姓再陷泥潭，此乃萬民之災難，仁者不忍賭也。
故，吳三桂之變，我大順不可不慎，望大王熟慮。