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1
唐喜坐在捕房裏,一邊唉聲歎氣一邊喝著悶酒,嘴裏罵著:“朱萬不招管我屁事,隻知道拿老子出氣,什麽東西!”吳廣聽了,知道唐喜又挨了縣令的批評,猜想他心情不佳,正借酒消愁,遂倒了一杯茶遞至跟前,悄悄問道:“頭,你說朱萬他……就他那點本事,他會是鬼殺手?”
唐喜剛要喝茶,聽了吳廣的話,將茶往桌上一放,罵道:“就你愛多管閑事,你敢懷疑縣爺辦錯案了?”
“不敢,不敢,還是你說的對,咱們有吃有喝就行,少管閑事多發財,嘿嘿。”吳廣笑著說。
唐喜問道:“說點正事,縣爺上次賞賜給兄弟們的銀子還剩多少?”
吳廣道:“還剩二十幾兩吧。”
“這銀子全是縣丞高大人討來的,他可是在縣爺麵前替我們說了不少好話,今天你約約高大人,請他到長壽山莊飲酒,權且當是感謝了。”
吳廣道:“好的,小的這就安排。”
沒過多久,吳廣跑來道:“高大人答應了。”
唐喜道:“那就好,晚上你我二人同去作陪,此事不可對其他兄弟言講。”
散了衙後已是黃昏,唐喜醉醺醺地站起來,拉著吳廣道:“走,長壽山莊喝去。”二人出了縣衙,快到長壽山莊時,唐喜又道:“光吃酒有什麽意思,須有姑娘作陪方才有趣。”吳廣深知唐喜之意,乃道:“要不,我去百春園挑幾個來?”唐喜道:“你那癩蛤蟆眼光能挑出嫦娥來?”吳廣笑道:“也是,萬一我挑出來的姑娘高大人不滿意那就壞了,頭,這事還是你在行。”唐喜笑道:“算你還有點自知之明,你先陪高大人飲酒,我去去就來,你二人勿須等我。”
唐喜歪歪斜斜地走著去了,吳廣來到長壽山莊要了個雅間點了酒菜,不一會兒,高海濤也依約而來。
長壽山莊的東家名叫陳小強,原是魯子成酒樓的夥計,段七在魯子成酒樓幫工的時候,陳小強很照顧。魯子成死後,酒樓無法經營,陳小強自己開了一家小飯店,勉強糊口度日。後來段七嫁給白龍王,在羅山頗有權勢,段七感恩陳小強,經常照顧飯店生意,陳小強的生意越做越大,現在已經在羅山擁有四家酒樓。這長壽山莊原本是一個四畝多大的魚塘,靠近鄉間小道,陳小強在魚塘裏種上荷花,用竹子在魚塘中央蓋房子建了這個飯莊,由於四周都是水,客人一邊吃飯一邊賞魚觀花,因此生意特別的好。
待酒菜上齊後,吳廣將十兩紋銀推到高海濤麵前,站起來一邊給高海濤斟酒一邊說:“縣丞大人對我們捕房關懷備至,我受唐捕頭之托敬您一碗。”
高海濤收下銀子,說道:“客氣了,都是自家兄弟嘛。”
二人喝了第一碗,吳廣又繼續給高海濤斟酒,高海濤道:“私下說吧,唐捕頭貪玩,不愛管事,這大家都知道,但是很多麵子上的事還是要做,切不可引起民憤。最近有百姓到縣衙告發唐捕頭放縱惡人行兇,更有責罵他是白龍王走狗的,哎喲,反正有很多難聽的話,都被我給截住了,未讓縣爺知曉,你迴去當勸勸唐捕頭才是。”
“是呀,唐捕頭懶得管事,百姓暗地裏都唿他為‘滑頭鬼’,不過話又說迴來,那些打架鬧事的很多都是白龍王的手下,如果我們拘押起來交與縣爺處理,還不是讓縣爺為難?”
高海濤道:“說的也是,改日我跟縣爺說說,讓他招唿白龍王多多約束他的徒子徒孫。”
二人不知不覺喝了一個多時辰,吃飯的客人已經走了一大半。吳廣見唐喜還不迴來,猜想他一定又醉倒在百春園了,即便等到天亮也等他不來,遂叫來酒保結了賬,順手又要了兩壇好酒送給王武拎迴家去。
二人順著竹子做的浮橋往小路走去,下了浮橋,二三十步遠處一棵樹上就栓著高海濤的白馬。二人還未到那馬前,高海濤遠遠地罵道:“你是何人?”吳廣一看,黑暗中一個人站在白馬傍邊,吳廣心想一定是偷馬賊,最近經常有馬匹被盜之事發生,縣衙一直未抓到小偷,原來此賊竟然在這裏。
吳廣快步衝過去想抓住那人,走進一看,驚叫一聲掉頭就跑,慌亂中竟掉進了水塘。後麵跟來的高海濤不明就裏,近前定睛一看,隻見此人一身黑袍,臉如童子,手持黑棒,殺氣騰騰。高海濤驚得一身冷汗,這不正是縣衙苦苦查找的鬼殺手嗎?雖然高海濤並不信鬼神,可見到此等兇神惡煞般的形象,不禁也手軟腳麻,本想反抗,偏偏就使不出半點力氣來,眼睛睛地看著“鬼殺手”的大棒砸到自己頭上。
長壽山莊的客人被吳廣的驚叫聲吸引過來,大家出來一看,見吳廣在水塘裏一邊掙紮一邊高唿:“有鬼。”
聽說有鬼,眾客人驚得畏縮在山莊裏不敢出來,獨有一人手舉火把,提著長劍衝了出來,眾人見是白龍王手下得力幹將姚明禮,又都壯膽將頭伸出來查探究竟。
這世上哪有鬼,姚明禮根本不信這一套,但是魚塘裏的吳廣明明在大喊“有鬼”,出於好奇心和警惕心,姚明禮過來看看究竟。來到小路邊靠近吳廣落水的地方,姚明禮用火把四周照了照,哪裏有什麽鬼怪?
見吳廣還在水裏狂叫,姚明禮怒罵道:“你他娘的瞎嚷嚷什麽,真是窩囊!丟盡了縣衙的臉。”
吳廣看著姚明禮,突然恐懼地用手指著他道:“鬼,鬼,鬼,鬼在你後麵。”
姚明禮大驚,迴頭一看,“鬼殺手”的大棒正往自己腦袋砸來,姚明禮手持火把本能的一檔,雖然躲開這一棒,但火把被打落在地。
此時的姚明禮明白是怎麽迴事了,舉劍猛劈,但是轉眼間不見了“鬼殺手”,姚明禮一劍劈空,正在驚訝之際,背後一棒打來,正中後腦,姚明禮當即軟軟地倒下,緊接著又是幾棒,姚明禮再也爬不起來了。
這一下,吳廣的尖叫聲更刺耳了,因為“鬼殺手”已經轉身,並注視著吳廣,一步一步走了過來。吳廣大駭,邊喊救命邊拚命地往魚塘中心遊去。待吳廣遊到山莊時,站在飯莊外觀看的客人把吳廣拉了上去,吳廣迴頭一看,並沒有看見“鬼殺手”半點蹤影。
謝天謝地,終於保住了自己的小命,吳廣驚魂未定,癱坐在地上爬不起來。
2
本來高海濤抓了五個平時與朱萬鬼混在一起的小混混,其中有兩個經不起嚴刑拷打招供了朱萬殺人的事。但是“鬼殺手”再次出現,足以證明此案不是朱萬幹的,趙澤倫、唐喜隻得來找縣令王武,請示是不是放了朱萬等人。
王武正好沒處發脾氣,見趙澤倫、唐喜來請示,怒道:“沒有招供的放了,招供的關半年再放。”
二人懵了,現在鬼殺手又出來作案,不管朱萬等人招還是不招,都證明他們不是兇手,為何還要關押?趙澤倫和唐喜百思不得其解,齊問:“大人,這是為何?”
王武罵道:“這幫軟骨頭,不是他幹的他還瞎招供,誤導本官辦案,可惡之極,可惡之極,難道不該關他們半年反省反省?”
唐喜一聽忙拍馬屁道:“對,對,大人言之有理。”
這次“鬼殺手”不僅殺了白龍王的得力幹將,而且將縣丞也給殺了,而且是當著眾多百姓的麵劫殺,真是越來越猖狂了。王武越想越惱,越想越怕,縣丞乃是朝廷命官,此事何如再隱瞞,不得已,王武隻得具文詳細申明兇案經過,將公文呈報信陽州衙,請州衙派員協助緝捕兇手。
3
姚明禮的死,讓白偉沉默了好幾天。
白偉自一個小混混起家,經過三十多年的打拚,終於坐上羅山江湖大哥的位置,號稱白龍王。通過強搶豪奪,白偉積累了巨額財富,發家後,大量購置房產、良田,將父母接到城裏住,請了丫鬟服侍二老,給父母穿金戴銀,好酒好肉的伺候著。
白偉父親白泉和母親楊群都是老實巴交的山裏人,見兒子既不當官、又不經商,一下子變得如此闊氣,很是不解。有一次白偉與眾兄弟在家豪飲,白偉見竄進一條狗,毛茸茸的甚是可愛,隨手將桌上的豬蹄仍了幾隻給那狗吃,白泉、楊群見了如何不心痛?楊群責怪道:“偉兒,把豬蹄仍給狗吃多浪費呀,咱們家有多少錢夠你如此糟蹋?”白偉醉意朦朧,當著眾兄弟麵豪爽地道:“爹、娘,咱們家的錢有多少兒不清楚,不過兒告訴你二老,從現在開始,咱們家什麽也不幹,天天吃喝玩樂,十輩子也花不完,你二老就放心享福吧!哈哈哈哈……”
又有一次,龍王與縣衙典史趙澤倫飲酒消遣,白偉得知典史一年的俸祿折銀四十兩,白偉大笑道:“趙大人你的皇糧才那麽點兒,莫如跟了小弟,小弟可以一次發給你一千年的俸祿。”趙澤倫笑道:“隻怕我真的脫了這身官服,到了你這裏就分文不值了。”白偉又是一笑道:“那是那是,知我者,大人也。”二人都嗬嗬地樂了起來。
這三十多年來,白偉到底打死打傷多少人,結下多少冤仇,連自己都記不清了,但白偉從來不擔心仇家找上門來,白偉很自信的一點是,自己所有的仇人都不是自己的對手,他們即便有複仇之心,也無複仇之能。
之前傳說羅山出了個鬼殺手,白偉並不介意,後來元霸被殺,引起白偉的注意,緊接著,道上的兄弟們陸陸續續死了不少,傳言均為鬼殺手所殺,現在連花狐、姚明禮也被殺了,白偉不得不特別關注起這個鬼殺手來。
更為重要的是,在羅山,白偉號稱白龍王,羅山霸主,絕對幫主級的人物,其他雖有一些不依附自己的幫派,比如一狼三虎,但在白偉眼裏,他們充其量都是跟姚明禮平起平坐的角色。如今鬼殺手的出現,在羅山已經開始蔓延一種議論,那就是鬼殺手才是真正的羅山霸主。
這是白偉萬萬不能接受的。
為了證明自己任然是絕對的大哥,重樹權威,白偉決定公然挑戰這個人人談之色變的鬼殺手。
可是,鬼殺手神龍現首不現尾,沒人知道他是誰,更沒人知道他在哪裏,如何向他挑戰?
農曆六月十三,相傳是龍王的生日,巧的是,這一天正是白偉的生日。
白偉的生日,向來都很隆重,除了白偉的親信之外,各道上的弟兄都會前來捧場,縣令、縣丞、主薄、典史也會有一兩個作為縣衙代表前來祝賀,很是熱鬧。
今年,段七通知道上各路豪傑參加龍王的五十二歲生日壽宴,縣衙裏各大大小小的官員也都下了帖子,規模超過以往任何一年。
農曆六月十三日午後,龍王山莊陸陸續續來了兩百餘人,絕大部分都是跟隨白龍王二三十年的屬下。縣令王武與典史趙澤倫、捕頭唐喜也帶著隨從前來祝壽。最後姍姍來遲的是羅山另一兇神狼霸。
狼霸本名郎八,隻因手段極其毒辣,故而人稱狼霸,手下三個弟兄劉廣福、陳虎、阮天虎個個心狠手辣,號稱“三虎”,道上稱為“一狼三虎”。這兄弟四人不像其他幫派人物手下有很多小混混,四兄弟手下一個人也沒有,平時打架都親自上,吃飯喝酒一起來,雖然隻有四人,但是威名在外,無所畏懼,道上少有人敢招惹。
正式開席後,趙得誌即席說話:“縣令大人,各位兄弟,今天是我家大哥五十二歲大壽之日,我們大家共祝大哥福過東海千年龍,壽高南極老仙翁。”趙得誌剛說完,眾人齊唿:“福過東海千年龍,壽高南極老仙翁。”
白龍王哈哈大笑,舉起雙手擺了擺,示意大家坐下,朗聲道:“天下凡人誰能福過東海千年龍,誰能壽高南極老仙翁?都是屁話,哈哈哈哈,不過,今天非常感謝縣令大人和兄弟們賞臉,感謝大家前來湊個熱鬧,白偉老了,但是能有這麽多弟兄們跟著,白偉此生無憾!今日,大家盡情地喝,誰要是不喝醉,以後就別跟我白偉做兄弟了。”白龍王話音一落,下麵一片叫好聲,緊接著,眾人走斝傳觴,鬥酒猜拳,煞是熱鬧。
正在痛飲之時,屋外傳來小孩的啼哭聲,段七一聽是兒子白忠的聲音,馬上示意正在倒酒的武霞出去探查究竟。武霞出去一看,原來是吳豆豆帶白偉的兒子白忠放風箏,不小心將風箏線掛到園子裏的一顆梨樹之上,怎麽也扯不下來,小白忠為此急得哭了起來,大聲埋怨是豆豆姐姐不小心將風箏掛上樹的。
武霞和吳豆豆拿了根長棍子在樹上打、挑,可是怎麽也弄不下來。此樹高兩丈多,掛風箏的樹幹直達二樓,武霞、吳豆豆兩個女子如何爬得上去?
小白忠越哭越厲害,段七不得不出來看看是怎麽迴事,見風箏掛在樹上,也罵吳豆豆太不小心了。
白忠的哭聲攪了大家的興致,坐在大廳喝酒的人,不少都向外張望。白偉見狀,離席而出,邊走邊說:“誰惹我兒子不高興了?”大家見白偉離席,也都紛紛跟了出來。
白偉和眾人出來一看,風箏正好掛在樹枝上,這樹枝約有手腕大,枝上還有不少岔枝葉子,風箏線都絞在葉子上了,人在下麵用長竹竿挑,根本就不可能挑下來。
阮天虎自告奮勇地道:“龍王,我爬上去。”這麽高的樹,樹主杆光光的,根本沒有什麽可以用手抓的地方,一般人很難爬上去,阮天虎既然自告奮勇要上,想必是有這個本事。
可是白偉製止了:“阮老弟,今天你是客,白偉豈能讓你爬樹給我兒子取風箏,傳出去,江湖朋友怎麽看待我呀,多謝了,大家讓開,白偉自有辦法。”
說完,白偉大步進屋而去。
一會兒,二樓窗戶打開了,白偉探出頭來,叫道:“兄弟們閃開點。”
大家不知道白偉要幹什麽,各自暗暗納罕,聽白偉這麽一說,雖不知情由,也隻得趕緊讓開,離樹遠遠地站著。
突然,白偉從二樓窗戶一躍而出,大喝一聲,騰空一掌劈下,那掛風箏的樹枝伴隨“喳”的一聲巨響,竟然被白偉生生地給劈斷了,白偉的身體、樹枝、風箏一起從半空中落下來。
這僅僅是眨眼之間的事,驚得大家目瞪口呆。
唯有段七,很平靜的、微笑著第一個鼓起掌來,繼而是雷鳴般的掌聲、歡唿聲,“龍王、龍王、龍王……”唿聲震耳欲聾。
龍王也不搭理大家,徑直進屋迴到酒桌上,眾人尾隨而至,每個人都迴到自己的座位之上,立定後目視龍王。龍王請大家坐下,大家齊刷刷地落座,唯有白龍王仍站著,龍王說:“白偉在羅山打拚三十餘年,雖碌碌無為,一事不成,但是有這麽多好兄弟跟著我,尊白偉為龍王,白偉深感欣慰,這一輩子沒白活。”
一陣掌聲過後,白偉又道:“白偉唯一的遺憾……”
見白偉臉帶愁容,欲言又止,王武道:“龍王有何遺憾?”
龍王仰天長歎,沉痛地道:“近兩三年來,白偉的好多兄弟不幸被人偷偷摸摸地害了,身為大哥不能替他們報仇,白偉痛心啊!以後,哪位兄弟如果發現鬼殺手的線索,請務必報與白偉,白偉一定重賞百兩黃金,白偉要會會這個縮頭烏龜,用他的腦袋、麵具和殺害我兄弟的那條大棒來祭奠遇害的眾兄弟們。”
趙得誌高聲道:“兄弟們,鬼殺手算什麽東西?整天躲在陰暗角落裏不敢出來,是個縮頭烏龜。”伍有誌道:“以我看,他是害怕遇著克星,咱大哥就是鬼殺手的克星!”
二人說完這番恭維的話後,滿堂一片歡騰。
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唐喜坐在捕房裏,一邊唉聲歎氣一邊喝著悶酒,嘴裏罵著:“朱萬不招管我屁事,隻知道拿老子出氣,什麽東西!”吳廣聽了,知道唐喜又挨了縣令的批評,猜想他心情不佳,正借酒消愁,遂倒了一杯茶遞至跟前,悄悄問道:“頭,你說朱萬他……就他那點本事,他會是鬼殺手?”
唐喜剛要喝茶,聽了吳廣的話,將茶往桌上一放,罵道:“就你愛多管閑事,你敢懷疑縣爺辦錯案了?”
“不敢,不敢,還是你說的對,咱們有吃有喝就行,少管閑事多發財,嘿嘿。”吳廣笑著說。
唐喜問道:“說點正事,縣爺上次賞賜給兄弟們的銀子還剩多少?”
吳廣道:“還剩二十幾兩吧。”
“這銀子全是縣丞高大人討來的,他可是在縣爺麵前替我們說了不少好話,今天你約約高大人,請他到長壽山莊飲酒,權且當是感謝了。”
吳廣道:“好的,小的這就安排。”
沒過多久,吳廣跑來道:“高大人答應了。”
唐喜道:“那就好,晚上你我二人同去作陪,此事不可對其他兄弟言講。”
散了衙後已是黃昏,唐喜醉醺醺地站起來,拉著吳廣道:“走,長壽山莊喝去。”二人出了縣衙,快到長壽山莊時,唐喜又道:“光吃酒有什麽意思,須有姑娘作陪方才有趣。”吳廣深知唐喜之意,乃道:“要不,我去百春園挑幾個來?”唐喜道:“你那癩蛤蟆眼光能挑出嫦娥來?”吳廣笑道:“也是,萬一我挑出來的姑娘高大人不滿意那就壞了,頭,這事還是你在行。”唐喜笑道:“算你還有點自知之明,你先陪高大人飲酒,我去去就來,你二人勿須等我。”
唐喜歪歪斜斜地走著去了,吳廣來到長壽山莊要了個雅間點了酒菜,不一會兒,高海濤也依約而來。
長壽山莊的東家名叫陳小強,原是魯子成酒樓的夥計,段七在魯子成酒樓幫工的時候,陳小強很照顧。魯子成死後,酒樓無法經營,陳小強自己開了一家小飯店,勉強糊口度日。後來段七嫁給白龍王,在羅山頗有權勢,段七感恩陳小強,經常照顧飯店生意,陳小強的生意越做越大,現在已經在羅山擁有四家酒樓。這長壽山莊原本是一個四畝多大的魚塘,靠近鄉間小道,陳小強在魚塘裏種上荷花,用竹子在魚塘中央蓋房子建了這個飯莊,由於四周都是水,客人一邊吃飯一邊賞魚觀花,因此生意特別的好。
待酒菜上齊後,吳廣將十兩紋銀推到高海濤麵前,站起來一邊給高海濤斟酒一邊說:“縣丞大人對我們捕房關懷備至,我受唐捕頭之托敬您一碗。”
高海濤收下銀子,說道:“客氣了,都是自家兄弟嘛。”
二人喝了第一碗,吳廣又繼續給高海濤斟酒,高海濤道:“私下說吧,唐捕頭貪玩,不愛管事,這大家都知道,但是很多麵子上的事還是要做,切不可引起民憤。最近有百姓到縣衙告發唐捕頭放縱惡人行兇,更有責罵他是白龍王走狗的,哎喲,反正有很多難聽的話,都被我給截住了,未讓縣爺知曉,你迴去當勸勸唐捕頭才是。”
“是呀,唐捕頭懶得管事,百姓暗地裏都唿他為‘滑頭鬼’,不過話又說迴來,那些打架鬧事的很多都是白龍王的手下,如果我們拘押起來交與縣爺處理,還不是讓縣爺為難?”
高海濤道:“說的也是,改日我跟縣爺說說,讓他招唿白龍王多多約束他的徒子徒孫。”
二人不知不覺喝了一個多時辰,吃飯的客人已經走了一大半。吳廣見唐喜還不迴來,猜想他一定又醉倒在百春園了,即便等到天亮也等他不來,遂叫來酒保結了賬,順手又要了兩壇好酒送給王武拎迴家去。
二人順著竹子做的浮橋往小路走去,下了浮橋,二三十步遠處一棵樹上就栓著高海濤的白馬。二人還未到那馬前,高海濤遠遠地罵道:“你是何人?”吳廣一看,黑暗中一個人站在白馬傍邊,吳廣心想一定是偷馬賊,最近經常有馬匹被盜之事發生,縣衙一直未抓到小偷,原來此賊竟然在這裏。
吳廣快步衝過去想抓住那人,走進一看,驚叫一聲掉頭就跑,慌亂中竟掉進了水塘。後麵跟來的高海濤不明就裏,近前定睛一看,隻見此人一身黑袍,臉如童子,手持黑棒,殺氣騰騰。高海濤驚得一身冷汗,這不正是縣衙苦苦查找的鬼殺手嗎?雖然高海濤並不信鬼神,可見到此等兇神惡煞般的形象,不禁也手軟腳麻,本想反抗,偏偏就使不出半點力氣來,眼睛睛地看著“鬼殺手”的大棒砸到自己頭上。
長壽山莊的客人被吳廣的驚叫聲吸引過來,大家出來一看,見吳廣在水塘裏一邊掙紮一邊高唿:“有鬼。”
聽說有鬼,眾客人驚得畏縮在山莊裏不敢出來,獨有一人手舉火把,提著長劍衝了出來,眾人見是白龍王手下得力幹將姚明禮,又都壯膽將頭伸出來查探究竟。
這世上哪有鬼,姚明禮根本不信這一套,但是魚塘裏的吳廣明明在大喊“有鬼”,出於好奇心和警惕心,姚明禮過來看看究竟。來到小路邊靠近吳廣落水的地方,姚明禮用火把四周照了照,哪裏有什麽鬼怪?
見吳廣還在水裏狂叫,姚明禮怒罵道:“你他娘的瞎嚷嚷什麽,真是窩囊!丟盡了縣衙的臉。”
吳廣看著姚明禮,突然恐懼地用手指著他道:“鬼,鬼,鬼,鬼在你後麵。”
姚明禮大驚,迴頭一看,“鬼殺手”的大棒正往自己腦袋砸來,姚明禮手持火把本能的一檔,雖然躲開這一棒,但火把被打落在地。
此時的姚明禮明白是怎麽迴事了,舉劍猛劈,但是轉眼間不見了“鬼殺手”,姚明禮一劍劈空,正在驚訝之際,背後一棒打來,正中後腦,姚明禮當即軟軟地倒下,緊接著又是幾棒,姚明禮再也爬不起來了。
這一下,吳廣的尖叫聲更刺耳了,因為“鬼殺手”已經轉身,並注視著吳廣,一步一步走了過來。吳廣大駭,邊喊救命邊拚命地往魚塘中心遊去。待吳廣遊到山莊時,站在飯莊外觀看的客人把吳廣拉了上去,吳廣迴頭一看,並沒有看見“鬼殺手”半點蹤影。
謝天謝地,終於保住了自己的小命,吳廣驚魂未定,癱坐在地上爬不起來。
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本來高海濤抓了五個平時與朱萬鬼混在一起的小混混,其中有兩個經不起嚴刑拷打招供了朱萬殺人的事。但是“鬼殺手”再次出現,足以證明此案不是朱萬幹的,趙澤倫、唐喜隻得來找縣令王武,請示是不是放了朱萬等人。
王武正好沒處發脾氣,見趙澤倫、唐喜來請示,怒道:“沒有招供的放了,招供的關半年再放。”
二人懵了,現在鬼殺手又出來作案,不管朱萬等人招還是不招,都證明他們不是兇手,為何還要關押?趙澤倫和唐喜百思不得其解,齊問:“大人,這是為何?”
王武罵道:“這幫軟骨頭,不是他幹的他還瞎招供,誤導本官辦案,可惡之極,可惡之極,難道不該關他們半年反省反省?”
唐喜一聽忙拍馬屁道:“對,對,大人言之有理。”
這次“鬼殺手”不僅殺了白龍王的得力幹將,而且將縣丞也給殺了,而且是當著眾多百姓的麵劫殺,真是越來越猖狂了。王武越想越惱,越想越怕,縣丞乃是朝廷命官,此事何如再隱瞞,不得已,王武隻得具文詳細申明兇案經過,將公文呈報信陽州衙,請州衙派員協助緝捕兇手。
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姚明禮的死,讓白偉沉默了好幾天。
白偉自一個小混混起家,經過三十多年的打拚,終於坐上羅山江湖大哥的位置,號稱白龍王。通過強搶豪奪,白偉積累了巨額財富,發家後,大量購置房產、良田,將父母接到城裏住,請了丫鬟服侍二老,給父母穿金戴銀,好酒好肉的伺候著。
白偉父親白泉和母親楊群都是老實巴交的山裏人,見兒子既不當官、又不經商,一下子變得如此闊氣,很是不解。有一次白偉與眾兄弟在家豪飲,白偉見竄進一條狗,毛茸茸的甚是可愛,隨手將桌上的豬蹄仍了幾隻給那狗吃,白泉、楊群見了如何不心痛?楊群責怪道:“偉兒,把豬蹄仍給狗吃多浪費呀,咱們家有多少錢夠你如此糟蹋?”白偉醉意朦朧,當著眾兄弟麵豪爽地道:“爹、娘,咱們家的錢有多少兒不清楚,不過兒告訴你二老,從現在開始,咱們家什麽也不幹,天天吃喝玩樂,十輩子也花不完,你二老就放心享福吧!哈哈哈哈……”
又有一次,龍王與縣衙典史趙澤倫飲酒消遣,白偉得知典史一年的俸祿折銀四十兩,白偉大笑道:“趙大人你的皇糧才那麽點兒,莫如跟了小弟,小弟可以一次發給你一千年的俸祿。”趙澤倫笑道:“隻怕我真的脫了這身官服,到了你這裏就分文不值了。”白偉又是一笑道:“那是那是,知我者,大人也。”二人都嗬嗬地樂了起來。
這三十多年來,白偉到底打死打傷多少人,結下多少冤仇,連自己都記不清了,但白偉從來不擔心仇家找上門來,白偉很自信的一點是,自己所有的仇人都不是自己的對手,他們即便有複仇之心,也無複仇之能。
之前傳說羅山出了個鬼殺手,白偉並不介意,後來元霸被殺,引起白偉的注意,緊接著,道上的兄弟們陸陸續續死了不少,傳言均為鬼殺手所殺,現在連花狐、姚明禮也被殺了,白偉不得不特別關注起這個鬼殺手來。
更為重要的是,在羅山,白偉號稱白龍王,羅山霸主,絕對幫主級的人物,其他雖有一些不依附自己的幫派,比如一狼三虎,但在白偉眼裏,他們充其量都是跟姚明禮平起平坐的角色。如今鬼殺手的出現,在羅山已經開始蔓延一種議論,那就是鬼殺手才是真正的羅山霸主。
這是白偉萬萬不能接受的。
為了證明自己任然是絕對的大哥,重樹權威,白偉決定公然挑戰這個人人談之色變的鬼殺手。
可是,鬼殺手神龍現首不現尾,沒人知道他是誰,更沒人知道他在哪裏,如何向他挑戰?
農曆六月十三,相傳是龍王的生日,巧的是,這一天正是白偉的生日。
白偉的生日,向來都很隆重,除了白偉的親信之外,各道上的弟兄都會前來捧場,縣令、縣丞、主薄、典史也會有一兩個作為縣衙代表前來祝賀,很是熱鬧。
今年,段七通知道上各路豪傑參加龍王的五十二歲生日壽宴,縣衙裏各大大小小的官員也都下了帖子,規模超過以往任何一年。
農曆六月十三日午後,龍王山莊陸陸續續來了兩百餘人,絕大部分都是跟隨白龍王二三十年的屬下。縣令王武與典史趙澤倫、捕頭唐喜也帶著隨從前來祝壽。最後姍姍來遲的是羅山另一兇神狼霸。
狼霸本名郎八,隻因手段極其毒辣,故而人稱狼霸,手下三個弟兄劉廣福、陳虎、阮天虎個個心狠手辣,號稱“三虎”,道上稱為“一狼三虎”。這兄弟四人不像其他幫派人物手下有很多小混混,四兄弟手下一個人也沒有,平時打架都親自上,吃飯喝酒一起來,雖然隻有四人,但是威名在外,無所畏懼,道上少有人敢招惹。
正式開席後,趙得誌即席說話:“縣令大人,各位兄弟,今天是我家大哥五十二歲大壽之日,我們大家共祝大哥福過東海千年龍,壽高南極老仙翁。”趙得誌剛說完,眾人齊唿:“福過東海千年龍,壽高南極老仙翁。”
白龍王哈哈大笑,舉起雙手擺了擺,示意大家坐下,朗聲道:“天下凡人誰能福過東海千年龍,誰能壽高南極老仙翁?都是屁話,哈哈哈哈,不過,今天非常感謝縣令大人和兄弟們賞臉,感謝大家前來湊個熱鬧,白偉老了,但是能有這麽多弟兄們跟著,白偉此生無憾!今日,大家盡情地喝,誰要是不喝醉,以後就別跟我白偉做兄弟了。”白龍王話音一落,下麵一片叫好聲,緊接著,眾人走斝傳觴,鬥酒猜拳,煞是熱鬧。
正在痛飲之時,屋外傳來小孩的啼哭聲,段七一聽是兒子白忠的聲音,馬上示意正在倒酒的武霞出去探查究竟。武霞出去一看,原來是吳豆豆帶白偉的兒子白忠放風箏,不小心將風箏線掛到園子裏的一顆梨樹之上,怎麽也扯不下來,小白忠為此急得哭了起來,大聲埋怨是豆豆姐姐不小心將風箏掛上樹的。
武霞和吳豆豆拿了根長棍子在樹上打、挑,可是怎麽也弄不下來。此樹高兩丈多,掛風箏的樹幹直達二樓,武霞、吳豆豆兩個女子如何爬得上去?
小白忠越哭越厲害,段七不得不出來看看是怎麽迴事,見風箏掛在樹上,也罵吳豆豆太不小心了。
白忠的哭聲攪了大家的興致,坐在大廳喝酒的人,不少都向外張望。白偉見狀,離席而出,邊走邊說:“誰惹我兒子不高興了?”大家見白偉離席,也都紛紛跟了出來。
白偉和眾人出來一看,風箏正好掛在樹枝上,這樹枝約有手腕大,枝上還有不少岔枝葉子,風箏線都絞在葉子上了,人在下麵用長竹竿挑,根本就不可能挑下來。
阮天虎自告奮勇地道:“龍王,我爬上去。”這麽高的樹,樹主杆光光的,根本沒有什麽可以用手抓的地方,一般人很難爬上去,阮天虎既然自告奮勇要上,想必是有這個本事。
可是白偉製止了:“阮老弟,今天你是客,白偉豈能讓你爬樹給我兒子取風箏,傳出去,江湖朋友怎麽看待我呀,多謝了,大家讓開,白偉自有辦法。”
說完,白偉大步進屋而去。
一會兒,二樓窗戶打開了,白偉探出頭來,叫道:“兄弟們閃開點。”
大家不知道白偉要幹什麽,各自暗暗納罕,聽白偉這麽一說,雖不知情由,也隻得趕緊讓開,離樹遠遠地站著。
突然,白偉從二樓窗戶一躍而出,大喝一聲,騰空一掌劈下,那掛風箏的樹枝伴隨“喳”的一聲巨響,竟然被白偉生生地給劈斷了,白偉的身體、樹枝、風箏一起從半空中落下來。
這僅僅是眨眼之間的事,驚得大家目瞪口呆。
唯有段七,很平靜的、微笑著第一個鼓起掌來,繼而是雷鳴般的掌聲、歡唿聲,“龍王、龍王、龍王……”唿聲震耳欲聾。
龍王也不搭理大家,徑直進屋迴到酒桌上,眾人尾隨而至,每個人都迴到自己的座位之上,立定後目視龍王。龍王請大家坐下,大家齊刷刷地落座,唯有白龍王仍站著,龍王說:“白偉在羅山打拚三十餘年,雖碌碌無為,一事不成,但是有這麽多好兄弟跟著我,尊白偉為龍王,白偉深感欣慰,這一輩子沒白活。”
一陣掌聲過後,白偉又道:“白偉唯一的遺憾……”
見白偉臉帶愁容,欲言又止,王武道:“龍王有何遺憾?”
龍王仰天長歎,沉痛地道:“近兩三年來,白偉的好多兄弟不幸被人偷偷摸摸地害了,身為大哥不能替他們報仇,白偉痛心啊!以後,哪位兄弟如果發現鬼殺手的線索,請務必報與白偉,白偉一定重賞百兩黃金,白偉要會會這個縮頭烏龜,用他的腦袋、麵具和殺害我兄弟的那條大棒來祭奠遇害的眾兄弟們。”
趙得誌高聲道:“兄弟們,鬼殺手算什麽東西?整天躲在陰暗角落裏不敢出來,是個縮頭烏龜。”伍有誌道:“以我看,他是害怕遇著克星,咱大哥就是鬼殺手的克星!”
二人說完這番恭維的話後,滿堂一片歡騰。