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1
阿拉太、斯仁、世安三人在上封寺數月，不是隨羅空研習佛法，就是跟著他下山傳道，總是百無聊賴，萬般枯草。一日，三人談及往日逍遙，世安道：“我有一好友，姓唐名喜，武藝超群，軒敞豁達，甚是好玩，當年少林學藝，我二人形影不離，情同手足，至今憶起，猶然夷愉。”阿拉太道：“你這兄弟如今在何處？”世安道：“他在羅山做捕頭，逍遙自在，似神仙般快樂。”斯仁道：“何不休書一封，約來衡山玩耍，不然，我都要悶死了。”世安道：“也好，我這就寫一封書信與他，著他空閑時來上封寺相見，他若有暇，必來相會。”
阿拉太和斯仁送信下山，去了民信局，投了信函，返迴到衡山山腳下，見有人正在路邊售酒，而從山上燒香拜佛下來的人流中，不少人圍著二人爭相購買。阿拉太、斯仁分開人群擠進去，見二個少年正高舉酒壇道：“鄉親們，此酒乃用上封寺觀日台下的泉水釀成，泉水有靈，此酒有神，買酒迴家敬祖，祖宗不墜輪迴，放在家中貯存三日再飲，包治百病。”眾人聽了，都爭相搶購。
斯仁罵道：“屁話，酒就是酒，有什麽神呀靈呀，該不是你這酒兌水了吧？”
一少年道：“大哥說笑了，我們這酒，打開蓋子，香透十裏，喝在嘴裏，滿口甘甜，放下酒樽，迴味悠長，大哥要不要來一壇。”
斯仁道：“打開看看，果真這樣，我買兩壇，不然，我端了你這兩個騙子。”
另一少年道：“好嘞，真金不怕火煉，好酒不怕嘴舔。”說著麻利的開了一壇，果然香氣撲鼻，眾人嘖嘖稱讚，少年道：“怎樣？”
斯仁不服，又道：“光有香氣不行，我得嚐嚐。”
先前說話的少年道：“沒問題。”說著就端起壇子倒了一杯，斯仁拿起杯子聞了聞，喝了一口，果真豐滿醇厚，然後一口喝幹，喜道：“果然好酒，多少錢一壇。”
先前說話的少年道：“一壇十斤，五百文，不還價。”
斯仁問阿拉太要了銀子，當即買了三壇，給了阿拉太一壇，自己兩個腋下各夾一壇，喜滋滋地往山上走去。其餘眾人見了，更加信了，紛紛掏錢搶購。
走了一程，斯仁累了，坐下來要喝，阿拉太道：“上山與世安兄弟一起喝吧。”斯仁道：“我給他留一壇就是。”說著打開壇蓋，舉起就喝。
阿拉太無奈，也隻得坐下，突然聽到斯仁罵道：“他娘的，敢騙老爺！”阿拉太一看，見斯仁一隻手伸進探子掏什麽東西，怪問道：“你將手伸酒裏去幹什麽？”斯仁掏出幾塊石頭，罵道：“隻有上麵一點點酒，下麵全是石頭。”
阿拉太大驚，連忙打開自己手中的那壇，斯仁也打開另外一壇，果然隻有少許的酒，探子裏竟然裝著幾塊鵝卵石。方打開壇蓋時，酒將鵝卵石湮滅住，看不出來，但稍喝幾口酒，鵝卵石就露了出來。
阿拉太罵道：“難怪他二人叮囑大家將酒拿迴去儲存三日再飲，就是怕被當場揭穿。”斯仁大怒，摔了酒壇，怒氣衝衝地奔往山下，阿拉太也丟了酒壇跟了去。
二人到了山下，見那裏還是圍了一堆人，衝進去就要打，卻不見兩個少年，問道：“賣酒的騙子呢？”眾人道：“剛才他二人說讓我眾人在此稍等，他們上一趟茅房，一會就迴來。”阿拉太見原來路邊放有百餘壇，如今隻剩十幾壇了，道：“定是看見我們從山上下來，知道騙局敗露，借故跑了。”眾人道：“什麽騙局。”阿拉太也不迴答眾人，直接將那十餘壇酒打破，裏麵全都藏有石塊。
2
世安的信送達羅山，驛卒將信送至縣衙文書房，書吏見是唐喜的，就喚吳廣收了。吳廣拿著信來找唐喜，見唐喜在房內睡得正香，不敢叫醒，將信放在他身上。一個多時辰後，唐喜伸個懶腰醒了，身上的信掉落於地，唐喜一愣，拾起一看，見是從衡陽發來的，頗為奇怪，撕開信封抽出一看，原來是師兄世安寫來的，立即來了精神，看完後又沮喪起來，沒想到，師兄竟然皈依了羅空大師。
正在看時，吳廣推門進來問道：“頭，誰給你寫的信呀，怎麽從衡陽來的？”唐喜不耐煩地道：“還不是我那個哥哥，約我去衡陽玩，還勸我當一個懲惡揚善的好捕頭，吳廣，我不是好捕頭？”“當然是好捕頭了，頭，你就是我們的典範，”吳廣嬉皮笑臉地說。唐喜罵道：“說正經的，再拍馬屁就罰你請兄弟們吃酒。”“別、別，我不敢了，嗬嗬，我說的全是正經話，”吳廣趕緊求饒。
唐喜嗟歎道：“唉，不是我不想當個好捕頭，實在是官場昏暗，凡事認真不得，休要說我，即便是縣令、縣丞、主薄、典史乃至信陽知州大人，哪一個認真履行職責了？”
吳廣接過話題迎合道：“是呀，當官的不僅要在官場上有榮辱派係，於江湖中也須有道義兄弟，他們一方麵在衙門裏大肆貪腐，暗地裏又在江湖上強取豪奪，抓捕江湖惡棍不就是抓官老爺自己嗎？我看你這哥哥也是憨厚誠實之人，哪裏知道官場上的奧妙？咱們這些當捕快的，好好做好自己份內之事就行，鋤強扶弱，打抱不平，替天行道的事還是留給九州四海的俠客去做，頭，對吧？”
唐喜嘿嘿笑道：“你這話我樂意聽，要是我那哥哥像你這樣明事理就好了。對了，昨天那個鹽差馬車被偷的案子有線索沒有？”
吳廣聽到唐喜詢問昨天報案丟車的事，迴答道：“沒有，也真邪門了，最近丟了許多馬車，但失主報案後，沒過多久又在另外一個地方找到，好像是盜賊將馬車偷去玩了幾天，然後丟在另一個地方，他為什麽不拿去賣掉？想來想去真是奇怪，不知道鹽差過幾天會不會找到他的車。”
唐喜問：“魯奇呢？把他招來，這個案子可與其他的不同，偷東西偷到縣衙當差的頭上來了，搞不好下次就是你我，再下次就是縣令大人，那還了得？”
吳廣道：“這家夥精得很，他說他很久不偷東西了，對道內的事不了解。我看他滿腦子鬼蜮伎倆，光糊弄我，下次再發現他偷東西，狠狠治死他。”
唐喜道：“他這種人都能改惡從良？我還真有點不信，你把他叫來我問問。”
太陽快要落山了，唐喜喝完最後一杯茶正準備散衙，忽見吳廣推門進來：“頭，魯奇來了。”唐喜精神一震，喜道：“帶進來。”
沒多久，吳廣帶進來一個精瘦的小子，大約二十四、五歲，不高的個子，長臉、高鼻子，一臉微笑，此人正是慣盜魯奇。
一進來，魯奇就滿臉堆笑地向唐喜鞠躬：“唐大人你叫我？”
唐喜罵道：“什麽狗屁大人，你們這幫龜孫不都說我是縣爺和白龍王的一條狗嗎？”
魯奇慌忙道：“哎喲喲大人，我可從沒這麽說過呀。”
唐喜道：“好了好了，坐下吧。”唐喜指指旁邊的木凳，示意魯奇坐下，問道：“最近發什麽財？”
魯奇道，“小人以前愛偷點小東西，現在改正了，幫父母賣些水果，賣水果能發什麽財，嘿嘿！”
唐喜也曾在水果攤前見到過他，遂道：“改邪歸正了好，可你那幫狗肉朋友不是都還未洗手？以後多報一些他們偷盜的事情給縣衙，縣衙不會讓你白幹。”
魯奇趕緊點頭稱是：“當然，我知道什麽偷雞摸狗的事，一定報告給大人。”
唐喜突然問：“為何偷鹽差的馬車？”
唐喜知道，魯奇是羅山小偷裏的領頭羊，最近丟失馬車的案子，他肯定知情。
豈料魯奇一臉的委屈，哭喪著迴道：“唐大人，這事我真的不知道，知道了還用你親自過問，我早就跑來向吳大人報告了。”
唐喜看了看吳廣，吳廣也無奈地雙手一攤，好像在說：看吧，我說這家夥什麽也不會說你還不信？
唐喜朝魯奇擺擺手：“迴去吧，記住你自己說的話。”，未等魯奇轉身，又輕蔑地警告道：“魯奇，爾等小廝，本大人隨時可以捉拿歸案，你休要耍花樣。”
魯奇道：“大人借小人一萬個膽，小人也不敢在大人麵前耍花樣。”
吳廣道：“休要囉嗦，快走。”
吳廣將魯奇帶出後又迴轉進來，唐喜道：“從明天起好好盯著他，抓住他偷東西，狠狠地打一頓，他就什麽都說出來了。”
吳廣道：“是，頭，你放心，明日我就盯死這個潑皮。”
3
魯奇，祖籍山東藤州，後曾祖父避戰禍移居河南商丘，魯奇很小時，父親魯源攜全家從商丘遷來羅山做買賣，由於父母忙於買賣，無暇照顧魯奇，魯奇因此整天與一幫小廝混在一起，大家無所事事，拜惡棍阮天虎為師學武。
阮天虎自小在湖廣祁陽縣學過幾年武術，自以為學業有成，迴到羅山老家後，整天炫弄本領，將魯奇等人收為徒弟，以大哥自居。
後來阮天虎一夥與羅山兇神郞八鬧了矛盾，阮天虎嚷嚷著向郞八叫陣：“郎八，聽說你號稱狼霸，在羅山誰都不怕，真有這麽厲害？我阮天虎這頭虎今天就吃了你這條狼。”郞八哈哈大笑：“好，聽說你在祁陽學武迴來，頗有手段，如果你贏了，我這條狼拜你這頭虎做大哥，如果你輸了，你這頭虎拜我這條狼為大哥，如何？”阮天虎大喜道：“一言為定。”誰料鬥不過十招，阮天虎就被郞八打倒在地三次，這才知道自己那點功夫還嫩得可憐，於是依約拜郞八為大哥，與郎八手下劉廣福、陳虎一起，合稱“三虎”。羅山人稱狼霸、劉廣福、陳虎、阮天虎為“一狼三虎。”
狼霸經常教導三虎道：“唐海，號稱盜蹠，手下僅有三個兄弟，卻能威震江湖，我們一狼三虎也要如此，要幹就幹點大事，以後休要跟魯奇他們廝混，這幫小混混再多有什麽用，我一拳就能打趴十個，帶著這幫無用之輩，有損我們兄弟幾個名聲。”
於是，阮天虎棄了魯奇等人，全心全意跟隨狼霸。
俗話說，山中無老虎，猴子稱大王，阮天虎這個老虎不在了，魯奇這個猴子做起了大王，成了這幫混混的大哥。大家平日裏要麽練練武術，要麽去偷點東西，日子過得也很愜意。
離開縣衙，魯奇暗暗罵道：“別說許多案件都是我自己幹的，就算是別的兄弟所為，讓我魯奇陷害兄弟給你這兩條走狗去立功，休想。”
迴想著唐喜最後的那句話，魯奇窩了一肚子的氣：“什麽玩意兒，縣爺和白龍王的走狗隨時可以將我魯奇抓起來，偏我魯奇就這麽窩囊？”
魯奇無處發泄，一邊走一邊狠狠地踢著街麵上的石子，忽聽有人在背後叫“奇哥”，迴頭一看，一個光頭少年朝自己招手並走了過來，魯奇罵道：“狗雜種怎麽剃光頭了？”
光頭青年本叫金煜，大家都戲稱為“金魚”，金魚笑道：“天氣熱了，剃個光頭涼快，奇哥，老五他們在南山老柳樹那兒烤肉吃，特著我來請你。”
魯奇正好餓了，晚餐還沒著落，遂道：“算你們還有點良心，也不負我為你們擔著這莫大的幹係。走，你給我找筆和紙來。”
金魚不解：“要筆和紙幹什麽？”
魯奇怒道：“本大人交辦的事，你照辦就是，多舌作甚！”
金魚無奈，隻得去找筆和紙，魯奇則在附近四處觀察，目光盯到遠處綢緞鋪前的一輛馬車，這是哪位富家婦人又來購買綢緞了呢？
不一會，金魚拿著一枝毛筆和一張白紙來了，魯奇接過紙筆，對金魚說：“到前麵那條十字路口等我。”金魚正要問，魯奇眼睛一瞪，嚇得金魚舌頭一伸，灰溜溜地跑開了去。
魯奇將紙撕成兩半，在其中一半上寫上：“暫借一用，南山老柳樹下取車。”然後將筆尖用筆筒蓋上，將筆和剩下的半張紙揣進口袋裏，朝著那馬車走去。魯奇稍微打量了一番，見四周零零散散幾個人，遂大搖大擺的走到車前蹲下，迅速取出一根細鐵絲，幾下就將車鎖打開，然後將寫有字條的半截紙放在地上，壓上一顆小石子，跳上馬車，鞭子一揮駕車就走。魯奇來到十字路口，載上金魚朝南山而去。
走了五六裏路，二人到了南山老柳樹下，隻見大約半裏路遠處的溪邊幾個人圍在一起，魯奇讓金魚先走，自己將車停在老柳樹下，係了韁繩，掏出筆和剩下的半張紙，寫上：“果真良馬好車，下次再借，謝謝。”用馬鞭壓住紙條放在車上，然跟著金魚走去。
魯奇和金魚走近那幾人，為首的正是老五，旁邊放著一壇酒，中間夾著兩隻雞放在火上燒烤。見魯奇和金魚來了，四人向二人打招唿，老五道：“奇哥怎麽才來。”金魚說：“還是駕騎車來的，要是走路更晚了。”老五問道：“車呢？”魯奇迴答：“還給人家了。”又指著雞問：“這是誰的貨？”老五笑道：“我晌午弄來的，一隻也有三四斤。”
魯奇和金魚也與他們圍在一起盤腿而坐，一邊擺弄著烤雞，一邊長聲短聲地喟歎。老五問：“奇哥怎麽了？”魯奇說：“你們知道師父因何棄了我們？”金魚說：“不是說跟狼霸一起做大事，沒空閑陪我們耍了嗎？”“屁話，師父是瞧不起我們整天偷雞摸狗，說白了就是嫌我們沒本事，”魯奇扯了塊雞肉，狠狠地咬下去，被燙得張開嘴巴，吐了舌頭，直道：“好燙，好燙。”眾人都嘻嘻地笑了。
金魚道：“熟了，吃吧。”其他幾個人也各自撕了塊肉吃，老五邊吃邊嗟歎道：“是呀，奇哥說得對，我們整天就偷點小東西，打些糊塗架，師父哪能看得起？”
有烤雞吃，大家原本都很高興，現在被魯奇和老五這麽一說，都悶悶不樂了。老五搬起那壇酒來，揭開蓋子，讓魯奇先喝了幾口，接著大家輪著喝，誰也沒有說話。
吃完烤雞喝完酒，魯奇站起來，拍拍屁股上的土塵，道：“我就不信了，這羅山就隻有他白龍王和狼霸混得好，老子憑自己的本事，也能幹出風光事來。”魯奇說完，邁步即走。金魚見魯奇獨自去了，喊道：“奇哥，你要去幹什麽？”魯奇走了幾步後停下，迴頭道：“咱羅山這幫走狗捕快太囂張，巨奸惡霸太傲慢，老子咽不下這口氣，魯奇今日發誓：日後一定要成為一個讓捕快頭痛，讓巨奸惡霸膽顫的飛天大盜。”
魯奇說完大步而去，留下驚愕的金魚、老五等人。
魯奇下定決定要幹一番大事業，於是找了個開鎖師傅，專心研究開鎖技藝來，同時每天早、晚間，腿綁沙袋到南山上跑斜坡，到了山頂練習徒手爬樹，跳高，再也不去做那些偷雞摸狗的勾當。父親魯源看在眼裏，喜在心裏，以為兒子改邪歸正了，逢人就說：“我兒子如今規矩了。”他哪裏知道，兒子如此刻苦，卻是下決心要做一個通天大盜。
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六月的羅山，天氣炎熱。
唐喜在捕房裏無精打采，昏昏入睡。吳廣敲門進來詢問道：“頭，縣丞大人又催問南灣的那個通奸犯馬大抓住了沒有？咋辦？”
唐喜睡意正濃，聽了吳廣的話一下子坐了起來，撓撓頭道：“糟了，我把這事給忘了。”又自言自語道：“你說這馬大幹什麽不好，偏要去與表妹私奸，害得本大人天天往鄉下跑，改日抓了他，非打斷他的狗腿不可。”
吳廣笑道：“頭，別煩，鴻源煤礦伍有誌上次說給你打點野味嚐鮮，都還沒兌現承諾呢！”
唐喜一聽樂了：“虧得你提醒，不然都忘了，對，吳廣，你去找兵房典吏，就說緊急公務下鄉，讓他多派幾匹馬，我們馬上走，一來去馬大家中搜尋一番，二來順路到伍有誌那兒討杯酒喝。”
此時已經是午時了，唐喜與捕快吳廣、王賢等六人帶上樸刀，騎上快馬興致勃勃地朝南灣而去，一路上鳥語花香，有說有笑，好不愜意。
唐喜等人騎馬穿過一片片田野來到南灣，找來六十多歲的裏長帶路直奔馬大家，到了門口，吳廣和其他四名捕快衝進屋去搜查了一番，除了馬大老父母外並無他人，隻好空手而迴。唐喜道：“躲得了初一躲不過十五，走。”
六人騎馬要走，老裏長挽留道：“眾位官爺遠途辛勞，豈可餓著肚子迴去，先到家中吃了粗茶淡飯再走不遲。”唐喜笑道：“謝了，本捕頭還有公事在身。”說著策馬揚鞭，帶著吳廣等人直奔鴻源煤礦。
吳廣邊走邊笑：“頭，今日咱們可真清廉，不擾民了。”
唐喜罵道：“別拍馬屁，你道裏長老頭糊塗？告訴你，他此時正在猜度：‘平日裏唐捕頭吃喝玩樂，強拿硬要，是個刮民的滑頭鬼，今日不吃我的飯，定是要去他處飲酒。”
吳廣道：“不會吧，那老頭會知我們要到別處去？”
唐喜道：“你不要以為這世上隻有咱們當差的精明，實話告訴你，這些土老農民心裏亮著呢，隻是咱們掛著樸刀，騎著高馬，他們奈何不了，有朝一日翻了天，他們定會一腳踏在咱們頭上，一邊拉屎一邊揪出八百年前的老賬。”
“哈，頭，你莫要嚇唬小的們，”吳廣又笑問眾人道：“是不是呀兄弟們？”
王賢等四人都道：“頭在開玩笑呢！”
“不說了，跟你們說是對牛彈琴，趕緊找伍有誌吃酒去，”唐喜雙腿一夾馬腹，“駕”的一聲，直奔鐵鋪鄉的鴻源煤礦。
鴻源煤礦原本是信陽州的官辦煤礦，後來不知怎麽搞的官府不辦了，卻成了羅山霸主白偉的私有煤礦，白偉命趙得誌為礦主，伍有誌為看門打手，大肆開礦牟利。
見唐喜帶著人來了，伍有誌趕緊笑著迎上來，唐喜下馬一看，大院裏還停著兩輛馬車，問伍有誌怎麽迴事，伍有誌也不答話，先將唐喜三人迎進一間小屋內，然後輕聲道：“七姐來查案了。”
唐喜一聽：“哦，還真來查鬼殺手了？我們縣衙也在查，七姐這邊有眉目嗎？”
伍有誌說：“這怎麽查？毫無頭緒，不過話又說迴來，即便查出什麽，小弟又怎會知道？對了，唐捕頭想吃點什麽？”
唐喜說：“可有什麽山貨。”
伍有誌道：“今日正好有幾隻野味，我讓廚子做了給你嚐嚐鮮。”
沒過多久，酒菜備齊，伍有誌道：“趙爺要在樓上陪七姐吃飯不能下來，特安排小弟和杜盛作陪，還望捕頭莫怪。”八人就在廚房邊的偏房裏擺起酒菜。吳廣和王賢見煤礦主人趙得誌沒有出麵，心裏直範咕嚕，但唐喜見了滿桌佳肴，喜的眉開眼笑，拿起筷子狂吃起來，一邊吃一邊讚賞。吳廣、王賢見狀，也不便多說什麽，跟著吃喝起來。
吃到一半功夫，趙得誌推門而入，笑著賠禮道：“哎呀，真是對不住，對不住，唐捕頭來了不能作陪，失禮失禮呀，來，我敬唐捕頭一碗。”說著就自己倒了一碗酒要敬唐喜。
唐喜一見趙得誌親自敬酒來了，受寵若驚，慌忙端起酒碗起身賠笑：“哎喲，趙爺，你那麽忙，我哪敢攪擾你。”
趙得誌見唐喜那慌張的狼狽相，哈哈大笑，喝過酒後，拍拍唐喜肩膀道：“唐捕頭慢吃，我樓上還有酒席，得上去，就不陪你了。”複又一臉嚴肅狀，鄭重其事地吩咐伍有誌：“有誌，好好陪唐捕頭，唐捕頭和各位捕快兄弟不醉不準撤席，哈哈哈哈……”說罷揚長而去。
趙得誌天生桀黠，年輕時就在羅山縣很有名氣，後來拜在白偉門下，成了白偉龍王山莊的總管。趙得誌最懂人情世故，善於鑽營，為了巴結段七，口口聲聲稱比自己小八歲的段七為七姐，深受白偉和段七喜愛。
趙得誌上樓進入包間，裏麵坐著四個人，在中間落座的是一個中年婦女，神色莊重，穿著華麗，莊重下麵透出七分妖嬈，妖嬈之中含有三分霸道，霸道裏麵暗藏一股殺氣，殺氣之外又隱有十分鎮定。婦人右邊坐著二位健壯大漢，左邊是趙得誌的嬌妻曾慶波。
趙得誌一進門，曾慶波就責怪道：“叫你別去你偏要去，那個貪得無厭的瘦猴子給他根香蕉吃就很不錯了，以我氣，下次再來幹脆掃地出門。”
中間那婦人聞言，笑道：“妹妹，這你就不懂了，瘦猴子雖然貪得無厭，可人家畢竟是個捕頭，也算是個官呀，得誌去打個招唿也是應該的。妹妹可要記住了，狗，要定時喂食，這樣才聽話。”
趙得誌連忙附和道：“就是就是，還是七姐說得對，我去下麵喂喂狗，還不是讓他更聽話嘛！”
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中年婦女姓段名七，羅山霸王白龍王白偉的第三任夫人，旁邊兩位漢子，則是白龍王手下的金牌打手梅南春、孟俊。
段七本是羅山東鋪鄉一個村姑，自小家境貧寒，又不甘心在鄉下受苦，就來到縣城裏天外天酒樓做幫工。段七人美心毒，頗有計謀，敢作敢為，同在酒樓做工的好姐妹吳豆豆因有幾分姿色，人又軟弱，被好色的掌櫃魯子成借著酒興給奸汙了。作為一個鄉下來到城裏的孤身女子，吳豆豆無可奈何，隻得成天以淚洗臉。段七大怒，表麵上裝著無事，暗地裏找到好姐妹田香、武霞和武霞的姨媽劉娘幫忙，決定狠狠教訓教訓這個色狼魯子成。
一天上午，武霞到酒樓尋找斷七，對段七道：“姐姐，我今日去信陽州府呈遞狀子，晚點迴到羅山，估摸那時已經天黑迴不了家，就跟姐姐一起住宿，先向姐姐說明，好教姐姐夜晚莫要關門早睡。”段七喜道：“太好了，你我姐妹多時不見，正好一起述述舊情，妹妹快去快迴，莫讓姐姐久等。”
那魯子成當時正在台前忙碌，見武霞身材婀娜，麵容秀麗，皮膚白皙，眼睛直發淫光，早已忘記了手頭的活兒。
到了午時，田香來到店裏喊段七道：“姐姐，今日奶奶六十大壽，你怎麽還不迴去祝壽？難不成把這等大事給忘記了。”斷七驚道：“哎呀，糟糕，幸得你來提醒，我差點都給忘記了。你稍等，我找掌櫃告個假，馬上就跟你迴去。”
段七放下手中的活，來到前櫃對魯子成道：“掌櫃的，今日奶奶壽誕，段七特地告個假，明日再來酒樓，還望掌櫃的通融。”
魯子成道：“此乃人之常情，理應迴去，明日早點迴來就是。”
段七謝了，走出幾步又迴頭道：“今天有個表妹去了信陽州府，本來約好晚上迴到羅山與我同住酒樓，可不巧我要迴家給奶奶做壽，還請掌櫃將表妹安排到我床鋪上歇息，多加照顧。”
魯子成早就垂涎武霞美色，現在段七托自己照顧武霞，心中如何不喜，忙道：“那是自然，你放心去吧。”
段七走後，魯子成淫心蕩漾，度時如年，巴不得馬上就天黑，一心盼著段七那貌若天仙的表妹早點兒從信陽迴來。
可是，店裏的客人都走光了，酒樓也該打烊了，仍然不見武霞的影子，魯子成不禁失望起來。魯子成讓其他人都上樓休息，自己一個人在前櫃算賬，這時來了一個中年婦女道：“掌櫃的，請問你們酒樓可有一個叫段七的姑娘？”魯子成道：“有，怎麽了？”那婦人道：“我剛才從揚子溪對麵過來，今日溪水大漲，石頭路墩快被溪水淹沒，有個十幾歲的姑娘膽小不敢過溪，她讓我傳話給段七姑娘，說她是段七姑娘的妹妹武霞，要段七姑娘務必前去接她，背她過河來。”魯子成一聽大喜，忙對那婦人道：“謝了大姐，我這就通知段七姑娘。”
那時正值寒冬初臨，哪裏會漲溪水？魯子成心有欲念，因此並不細想，那婦人正是段七安排來報信的劉娘，待劉娘走後，魯子成無心算賬，匆忙關了店門，急急地來到揚子溪邊，果然見到對邊有個窈窕黑影。
魯子成喊道：“對麵可是武霞姑娘？”
那邊傳來嬌滴滴的聲音道：“我是武霞，你是哪位大哥？”
魯子成喜道：“我是掌櫃，你姐姐迴老家給奶奶祝壽去了，托我前來接你，安排你住宿。”
武霞又是嬌滴滴地說道：“我自小害怕河水，天這麽黑，石墩又快被溪水淹沒，我一個人不敢過去，哥哥過來背我過溪嘛。”
魯子成大喜，忙道：“好的好的，我這就過來背你。”魯子成一邊說，一邊在黑暗中慢慢地踩著石墩朝溪對麵走去。
小溪不大，水麵大約四五丈寬，一共也就十七八個石墩，魯子成踏步走去，剛到溪中間時，隻聽哎喲一聲，竟然掉到水裏了。
十一月的天氣，寒冷刺骨，掉進冰冷的水裏，那可不好受。魯子成發瘋似的想往岸上跑，但是剛一站起，腳又被什麽東西拉扯了一下，人複又摔了下去。
原來，段七在其中一個石墩上設了兩個套，田香和武霞各在溪水一邊拉著套繩，魯子成腳踩上去後，兩隻腳被套上，二人在黑暗中用力一拉繩子，魯子成就倒了。
雖然溪水很淺，僅僅淹及成人膝蓋處，魯子成即便是人倒在水裏，但是用手撐在水底，頭部任然可以保持在水麵之上。但是魯子成此時已經失去理智，像一頭發瘋的野豬，總想站起來跑到岸上，魯子成欲往前跑過溪，後麵的田香拉著，欲往後退迴去，對麵的武霞又拉住不放。總之，魯子成一站起來就又被拉倒，如此折騰十多次，喝了不少水，手腳被凍僵，很快就掙紮不起來了。
看到魯子成痛苦掙紮的樣子，田香和武霞害怕了，如今見他不動了，二人更加驚懼。武霞放下繩子，走到一直站在旁邊冷眼相看的段七跟前道：“姐，夠了。”田香也在溪對麵喊道：“姐，我們跑吧！”
“跑？”段七冷冷笑道：“現在這個畜生的命就在我手裏，隻有他求我的份，我還用得著跑嗎？”武霞急道：“我們不是說好僅僅教訓教訓他嗎？”段七咯咯地笑了笑，陰陰地道：“是的，但是在此之前，我不知道折磨人這麽好玩，這麽開心，這麽刺激，現在，我改變主意了，我還沒玩夠……”
段七拉著繩索，將奄奄一息的魯子成拖到岸邊，從地上撿一塊石頭走到他身邊站住，用腳踩住魯子成腦袋，高高舉起石頭。
魯子成氣息炎炎，求饒道：“段七，為何害我？”
“害你？我這是替天鋤奸，你欺負吳豆豆時可曾想過會有今天？”
“原來你是替豆豆複仇來的，段七，你何必為她一個鄉下姑娘與我為敵？”
“與你為敵又怎樣，你以為日後還有機會複仇麽？”
魯子城大驚：“你待如何？”
段七輕問道：“掌櫃的，我要是就這樣把你砸死，你說縣衙會不會追查兇手？”
魯子成哆哆嗦嗦地發抖，忙說道：“是呀是呀，她與你無親無故，我與你無仇無恨，你為他惹一身官司犯不著，你放了我，要多少銀子都行，我全給你。”
段七將手放下，柔聲道：“是呀，犯不著，砸爛你這狗頭，再笨的捕快也知道有人害你，我呀，還是把你拖到水裏去淹死算了，那樣，身上無傷，大家都以為你自己不小心掉進水裏，意外弱水而亡，對不對呀？”
魯子成一聽急了，慌忙求饒：“我給你銀子，你放過我，我父母老邁，娘子有病，女兒幼小，我死了他們怎麽活。”魯子成近似哭泣。
段七一聽：“哦，我倒是忘記了，掌櫃的，你放心的去吧，我會讓你老父老母流落街頭，再找幾個威猛的漢子陪你娘子睡覺，還把你女兒買到妓院去快活，淫惡的男人就該落個這樣的下場，公道不，哈哈哈哈。”
段七丟掉石頭，不顧魯子成求饒，拉起魯子成腳上的繩子，硬是將人再次拉進水裏，又用手按壓頭，活活地把這個淫棍給淹死了。
段七解開繩子，任屍體沿著溪水漂流，然後笑著走了。
此事果然不出段七所料，屍體被發現後，經過驗屍沒有發現外傷，縣衙做出意外失足落水身亡的結論，一樁謀殺案就此草草了解。
是年，段七十七歲。
後來段七的身影進入白龍王白偉的視線，段七不僅美貌，更兼機智，潑辣，兇狠，果斷，是一塊走江湖的好料。白偉天天真金白銀地追求段七，段七向白偉提出三個心願：第一是找四五個健壯漢子**魯子成的娘子，第二是將魯子成的女兒賣到妓院為娼，第三是派人暴打魯子成的老父老母，將二老的房子一把火燒了。那白偉本是豪強惡首，手下聚集著一大幫無惡不作之徒，遂樂嗬嗬地完成了段七的三個心願，終於贏得美人芳心，結為百年好合。
此一惡緣，在江湖上傳為佳話。
大家都笑魯子成貪色求歡，落得個家破人亡，正應了古詩所言：
勸君休貪酒與花，你若貪來便忘家。
一旦酒醉花心動，家破人亡皆因它。
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1
阿拉太、斯仁、世安三人在上封寺數月，不是隨羅空研習佛法，就是跟著他下山傳道，總是百無聊賴，萬般枯草。一日，三人談及往日逍遙，世安道：“我有一好友，姓唐名喜，武藝超群，軒敞豁達，甚是好玩，當年少林學藝，我二人形影不離，情同手足，至今憶起，猶然夷愉。”阿拉太道：“你這兄弟如今在何處？”世安道：“他在羅山做捕頭，逍遙自在，似神仙般快樂。”斯仁道：“何不休書一封，約來衡山玩耍，不然，我都要悶死了。”世安道：“也好，我這就寫一封書信與他，著他空閑時來上封寺相見，他若有暇，必來相會。”
阿拉太和斯仁送信下山，去了民信局，投了信函，返迴到衡山山腳下，見有人正在路邊售酒，而從山上燒香拜佛下來的人流中，不少人圍著二人爭相購買。阿拉太、斯仁分開人群擠進去，見二個少年正高舉酒壇道：“鄉親們，此酒乃用上封寺觀日台下的泉水釀成，泉水有靈，此酒有神，買酒迴家敬祖，祖宗不墜輪迴，放在家中貯存三日再飲，包治百病。”眾人聽了，都爭相搶購。
斯仁罵道：“屁話，酒就是酒，有什麽神呀靈呀，該不是你這酒兌水了吧？”
一少年道：“大哥說笑了，我們這酒，打開蓋子，香透十裏，喝在嘴裏，滿口甘甜，放下酒樽，迴味悠長，大哥要不要來一壇。”
斯仁道：“打開看看，果真這樣，我買兩壇，不然，我端了你這兩個騙子。”
另一少年道：“好嘞，真金不怕火煉，好酒不怕嘴舔。”說著麻利的開了一壇，果然香氣撲鼻，眾人嘖嘖稱讚，少年道：“怎樣？”
斯仁不服，又道：“光有香氣不行，我得嚐嚐。”
先前說話的少年道：“沒問題。”說著就端起壇子倒了一杯，斯仁拿起杯子聞了聞，喝了一口，果真豐滿醇厚，然後一口喝幹，喜道：“果然好酒，多少錢一壇。”
先前說話的少年道：“一壇十斤，五百文，不還價。”
斯仁問阿拉太要了銀子，當即買了三壇，給了阿拉太一壇，自己兩個腋下各夾一壇，喜滋滋地往山上走去。其餘眾人見了，更加信了，紛紛掏錢搶購。
走了一程，斯仁累了，坐下來要喝，阿拉太道：“上山與世安兄弟一起喝吧。”斯仁道：“我給他留一壇就是。”說著打開壇蓋，舉起就喝。
阿拉太無奈，也隻得坐下，突然聽到斯仁罵道：“他娘的，敢騙老爺！”阿拉太一看，見斯仁一隻手伸進探子掏什麽東西，怪問道：“你將手伸酒裏去幹什麽？”斯仁掏出幾塊石頭，罵道：“隻有上麵一點點酒，下麵全是石頭。”
阿拉太大驚，連忙打開自己手中的那壇，斯仁也打開另外一壇，果然隻有少許的酒，探子裏竟然裝著幾塊鵝卵石。方打開壇蓋時，酒將鵝卵石湮滅住，看不出來，但稍喝幾口酒，鵝卵石就露了出來。
阿拉太罵道：“難怪他二人叮囑大家將酒拿迴去儲存三日再飲，就是怕被當場揭穿。”斯仁大怒，摔了酒壇，怒氣衝衝地奔往山下，阿拉太也丟了酒壇跟了去。
二人到了山下，見那裏還是圍了一堆人，衝進去就要打，卻不見兩個少年，問道：“賣酒的騙子呢？”眾人道：“剛才他二人說讓我眾人在此稍等，他們上一趟茅房，一會就迴來。”阿拉太見原來路邊放有百餘壇，如今隻剩十幾壇了，道：“定是看見我們從山上下來，知道騙局敗露，借故跑了。”眾人道：“什麽騙局。”阿拉太也不迴答眾人，直接將那十餘壇酒打破，裏麵全都藏有石塊。
2
世安的信送達羅山，驛卒將信送至縣衙文書房，書吏見是唐喜的，就喚吳廣收了。吳廣拿著信來找唐喜，見唐喜在房內睡得正香，不敢叫醒，將信放在他身上。一個多時辰後，唐喜伸個懶腰醒了，身上的信掉落於地，唐喜一愣，拾起一看，見是從衡陽發來的，頗為奇怪，撕開信封抽出一看，原來是師兄世安寫來的，立即來了精神，看完後又沮喪起來，沒想到，師兄竟然皈依了羅空大師。
正在看時，吳廣推門進來問道：“頭，誰給你寫的信呀，怎麽從衡陽來的？”唐喜不耐煩地道：“還不是我那個哥哥，約我去衡陽玩，還勸我當一個懲惡揚善的好捕頭，吳廣，我不是好捕頭？”“當然是好捕頭了，頭，你就是我們的典範，”吳廣嬉皮笑臉地說。唐喜罵道：“說正經的，再拍馬屁就罰你請兄弟們吃酒。”“別、別，我不敢了，嗬嗬，我說的全是正經話，”吳廣趕緊求饒。
唐喜嗟歎道：“唉，不是我不想當個好捕頭，實在是官場昏暗，凡事認真不得，休要說我，即便是縣令、縣丞、主薄、典史乃至信陽知州大人，哪一個認真履行職責了？”
吳廣接過話題迎合道：“是呀，當官的不僅要在官場上有榮辱派係，於江湖中也須有道義兄弟，他們一方麵在衙門裏大肆貪腐，暗地裏又在江湖上強取豪奪，抓捕江湖惡棍不就是抓官老爺自己嗎？我看你這哥哥也是憨厚誠實之人，哪裏知道官場上的奧妙？咱們這些當捕快的，好好做好自己份內之事就行，鋤強扶弱，打抱不平，替天行道的事還是留給九州四海的俠客去做，頭，對吧？”
唐喜嘿嘿笑道：“你這話我樂意聽，要是我那哥哥像你這樣明事理就好了。對了，昨天那個鹽差馬車被偷的案子有線索沒有？”
吳廣聽到唐喜詢問昨天報案丟車的事，迴答道：“沒有，也真邪門了，最近丟了許多馬車，但失主報案後，沒過多久又在另外一個地方找到，好像是盜賊將馬車偷去玩了幾天，然後丟在另一個地方，他為什麽不拿去賣掉？想來想去真是奇怪，不知道鹽差過幾天會不會找到他的車。”
唐喜問：“魯奇呢？把他招來，這個案子可與其他的不同，偷東西偷到縣衙當差的頭上來了，搞不好下次就是你我，再下次就是縣令大人，那還了得？”
吳廣道：“這家夥精得很，他說他很久不偷東西了，對道內的事不了解。我看他滿腦子鬼蜮伎倆，光糊弄我，下次再發現他偷東西，狠狠治死他。”
唐喜道：“他這種人都能改惡從良？我還真有點不信，你把他叫來我問問。”
太陽快要落山了，唐喜喝完最後一杯茶正準備散衙，忽見吳廣推門進來：“頭，魯奇來了。”唐喜精神一震，喜道：“帶進來。”
沒多久，吳廣帶進來一個精瘦的小子，大約二十四、五歲，不高的個子，長臉、高鼻子，一臉微笑，此人正是慣盜魯奇。
一進來，魯奇就滿臉堆笑地向唐喜鞠躬：“唐大人你叫我？”
唐喜罵道：“什麽狗屁大人，你們這幫龜孫不都說我是縣爺和白龍王的一條狗嗎？”
魯奇慌忙道：“哎喲喲大人，我可從沒這麽說過呀。”
唐喜道：“好了好了，坐下吧。”唐喜指指旁邊的木凳，示意魯奇坐下，問道：“最近發什麽財？”
魯奇道，“小人以前愛偷點小東西，現在改正了，幫父母賣些水果，賣水果能發什麽財，嘿嘿！”
唐喜也曾在水果攤前見到過他，遂道：“改邪歸正了好，可你那幫狗肉朋友不是都還未洗手？以後多報一些他們偷盜的事情給縣衙，縣衙不會讓你白幹。”
魯奇趕緊點頭稱是：“當然，我知道什麽偷雞摸狗的事，一定報告給大人。”
唐喜突然問：“為何偷鹽差的馬車？”
唐喜知道，魯奇是羅山小偷裏的領頭羊，最近丟失馬車的案子，他肯定知情。
豈料魯奇一臉的委屈，哭喪著迴道：“唐大人，這事我真的不知道，知道了還用你親自過問，我早就跑來向吳大人報告了。”
唐喜看了看吳廣，吳廣也無奈地雙手一攤，好像在說：看吧，我說這家夥什麽也不會說你還不信？
唐喜朝魯奇擺擺手：“迴去吧，記住你自己說的話。”，未等魯奇轉身，又輕蔑地警告道：“魯奇，爾等小廝，本大人隨時可以捉拿歸案，你休要耍花樣。”
魯奇道：“大人借小人一萬個膽，小人也不敢在大人麵前耍花樣。”
吳廣道：“休要囉嗦，快走。”
吳廣將魯奇帶出後又迴轉進來，唐喜道：“從明天起好好盯著他，抓住他偷東西，狠狠地打一頓，他就什麽都說出來了。”
吳廣道：“是，頭，你放心，明日我就盯死這個潑皮。”
3
魯奇，祖籍山東藤州，後曾祖父避戰禍移居河南商丘，魯奇很小時，父親魯源攜全家從商丘遷來羅山做買賣，由於父母忙於買賣，無暇照顧魯奇，魯奇因此整天與一幫小廝混在一起，大家無所事事，拜惡棍阮天虎為師學武。
阮天虎自小在湖廣祁陽縣學過幾年武術，自以為學業有成，迴到羅山老家後，整天炫弄本領，將魯奇等人收為徒弟，以大哥自居。
後來阮天虎一夥與羅山兇神郞八鬧了矛盾，阮天虎嚷嚷著向郞八叫陣：“郎八，聽說你號稱狼霸，在羅山誰都不怕，真有這麽厲害？我阮天虎這頭虎今天就吃了你這條狼。”郞八哈哈大笑：“好，聽說你在祁陽學武迴來，頗有手段，如果你贏了，我這條狼拜你這頭虎做大哥，如果你輸了，你這頭虎拜我這條狼為大哥，如何？”阮天虎大喜道：“一言為定。”誰料鬥不過十招，阮天虎就被郞八打倒在地三次，這才知道自己那點功夫還嫩得可憐，於是依約拜郞八為大哥，與郎八手下劉廣福、陳虎一起，合稱“三虎”。羅山人稱狼霸、劉廣福、陳虎、阮天虎為“一狼三虎。”
狼霸經常教導三虎道：“唐海，號稱盜蹠，手下僅有三個兄弟，卻能威震江湖，我們一狼三虎也要如此，要幹就幹點大事，以後休要跟魯奇他們廝混，這幫小混混再多有什麽用，我一拳就能打趴十個，帶著這幫無用之輩，有損我們兄弟幾個名聲。”
於是，阮天虎棄了魯奇等人，全心全意跟隨狼霸。
俗話說，山中無老虎，猴子稱大王，阮天虎這個老虎不在了，魯奇這個猴子做起了大王，成了這幫混混的大哥。大家平日裏要麽練練武術，要麽去偷點東西，日子過得也很愜意。
離開縣衙，魯奇暗暗罵道：“別說許多案件都是我自己幹的，就算是別的兄弟所為，讓我魯奇陷害兄弟給你這兩條走狗去立功，休想。”
迴想著唐喜最後的那句話，魯奇窩了一肚子的氣：“什麽玩意兒，縣爺和白龍王的走狗隨時可以將我魯奇抓起來，偏我魯奇就這麽窩囊？”
魯奇無處發泄，一邊走一邊狠狠地踢著街麵上的石子，忽聽有人在背後叫“奇哥”，迴頭一看，一個光頭少年朝自己招手並走了過來，魯奇罵道：“狗雜種怎麽剃光頭了？”
光頭青年本叫金煜，大家都戲稱為“金魚”，金魚笑道：“天氣熱了，剃個光頭涼快，奇哥，老五他們在南山老柳樹那兒烤肉吃，特著我來請你。”
魯奇正好餓了，晚餐還沒著落，遂道：“算你們還有點良心，也不負我為你們擔著這莫大的幹係。走，你給我找筆和紙來。”
金魚不解：“要筆和紙幹什麽？”
魯奇怒道：“本大人交辦的事，你照辦就是，多舌作甚！”
金魚無奈，隻得去找筆和紙，魯奇則在附近四處觀察，目光盯到遠處綢緞鋪前的一輛馬車，這是哪位富家婦人又來購買綢緞了呢？
不一會，金魚拿著一枝毛筆和一張白紙來了，魯奇接過紙筆，對金魚說：“到前麵那條十字路口等我。”金魚正要問，魯奇眼睛一瞪，嚇得金魚舌頭一伸，灰溜溜地跑開了去。
魯奇將紙撕成兩半，在其中一半上寫上：“暫借一用，南山老柳樹下取車。”然後將筆尖用筆筒蓋上，將筆和剩下的半張紙揣進口袋裏，朝著那馬車走去。魯奇稍微打量了一番，見四周零零散散幾個人，遂大搖大擺的走到車前蹲下，迅速取出一根細鐵絲，幾下就將車鎖打開，然後將寫有字條的半截紙放在地上，壓上一顆小石子，跳上馬車，鞭子一揮駕車就走。魯奇來到十字路口，載上金魚朝南山而去。
走了五六裏路，二人到了南山老柳樹下，隻見大約半裏路遠處的溪邊幾個人圍在一起，魯奇讓金魚先走，自己將車停在老柳樹下，係了韁繩，掏出筆和剩下的半張紙，寫上：“果真良馬好車，下次再借，謝謝。”用馬鞭壓住紙條放在車上，然跟著金魚走去。
魯奇和金魚走近那幾人，為首的正是老五，旁邊放著一壇酒，中間夾著兩隻雞放在火上燒烤。見魯奇和金魚來了，四人向二人打招唿，老五道：“奇哥怎麽才來。”金魚說：“還是駕騎車來的，要是走路更晚了。”老五問道：“車呢？”魯奇迴答：“還給人家了。”又指著雞問：“這是誰的貨？”老五笑道：“我晌午弄來的，一隻也有三四斤。”
魯奇和金魚也與他們圍在一起盤腿而坐，一邊擺弄著烤雞，一邊長聲短聲地喟歎。老五問：“奇哥怎麽了？”魯奇說：“你們知道師父因何棄了我們？”金魚說：“不是說跟狼霸一起做大事，沒空閑陪我們耍了嗎？”“屁話，師父是瞧不起我們整天偷雞摸狗，說白了就是嫌我們沒本事，”魯奇扯了塊雞肉，狠狠地咬下去，被燙得張開嘴巴，吐了舌頭，直道：“好燙，好燙。”眾人都嘻嘻地笑了。
金魚道：“熟了，吃吧。”其他幾個人也各自撕了塊肉吃，老五邊吃邊嗟歎道：“是呀，奇哥說得對，我們整天就偷點小東西，打些糊塗架，師父哪能看得起？”
有烤雞吃，大家原本都很高興，現在被魯奇和老五這麽一說，都悶悶不樂了。老五搬起那壇酒來，揭開蓋子，讓魯奇先喝了幾口，接著大家輪著喝，誰也沒有說話。
吃完烤雞喝完酒，魯奇站起來，拍拍屁股上的土塵，道：“我就不信了，這羅山就隻有他白龍王和狼霸混得好，老子憑自己的本事，也能幹出風光事來。”魯奇說完，邁步即走。金魚見魯奇獨自去了，喊道：“奇哥，你要去幹什麽？”魯奇走了幾步後停下，迴頭道：“咱羅山這幫走狗捕快太囂張，巨奸惡霸太傲慢，老子咽不下這口氣，魯奇今日發誓：日後一定要成為一個讓捕快頭痛，讓巨奸惡霸膽顫的飛天大盜。”
魯奇說完大步而去，留下驚愕的金魚、老五等人。
魯奇下定決定要幹一番大事業，於是找了個開鎖師傅，專心研究開鎖技藝來，同時每天早、晚間，腿綁沙袋到南山上跑斜坡，到了山頂練習徒手爬樹，跳高，再也不去做那些偷雞摸狗的勾當。父親魯源看在眼裏，喜在心裏，以為兒子改邪歸正了，逢人就說：“我兒子如今規矩了。”他哪裏知道，兒子如此刻苦，卻是下決心要做一個通天大盜。
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六月的羅山，天氣炎熱。
唐喜在捕房裏無精打采，昏昏入睡。吳廣敲門進來詢問道：“頭，縣丞大人又催問南灣的那個通奸犯馬大抓住了沒有？咋辦？”
唐喜睡意正濃，聽了吳廣的話一下子坐了起來，撓撓頭道：“糟了，我把這事給忘了。”又自言自語道：“你說這馬大幹什麽不好，偏要去與表妹私奸，害得本大人天天往鄉下跑，改日抓了他，非打斷他的狗腿不可。”
吳廣笑道：“頭，別煩，鴻源煤礦伍有誌上次說給你打點野味嚐鮮，都還沒兌現承諾呢！”
唐喜一聽樂了：“虧得你提醒，不然都忘了，對，吳廣，你去找兵房典吏，就說緊急公務下鄉，讓他多派幾匹馬，我們馬上走，一來去馬大家中搜尋一番，二來順路到伍有誌那兒討杯酒喝。”
此時已經是午時了，唐喜與捕快吳廣、王賢等六人帶上樸刀，騎上快馬興致勃勃地朝南灣而去，一路上鳥語花香，有說有笑，好不愜意。
唐喜等人騎馬穿過一片片田野來到南灣，找來六十多歲的裏長帶路直奔馬大家，到了門口，吳廣和其他四名捕快衝進屋去搜查了一番，除了馬大老父母外並無他人，隻好空手而迴。唐喜道：“躲得了初一躲不過十五，走。”
六人騎馬要走，老裏長挽留道：“眾位官爺遠途辛勞，豈可餓著肚子迴去，先到家中吃了粗茶淡飯再走不遲。”唐喜笑道：“謝了，本捕頭還有公事在身。”說著策馬揚鞭，帶著吳廣等人直奔鴻源煤礦。
吳廣邊走邊笑：“頭，今日咱們可真清廉，不擾民了。”
唐喜罵道：“別拍馬屁，你道裏長老頭糊塗？告訴你，他此時正在猜度：‘平日裏唐捕頭吃喝玩樂，強拿硬要，是個刮民的滑頭鬼，今日不吃我的飯，定是要去他處飲酒。”
吳廣道：“不會吧，那老頭會知我們要到別處去？”
唐喜道：“你不要以為這世上隻有咱們當差的精明，實話告訴你，這些土老農民心裏亮著呢，隻是咱們掛著樸刀，騎著高馬，他們奈何不了，有朝一日翻了天，他們定會一腳踏在咱們頭上，一邊拉屎一邊揪出八百年前的老賬。”
“哈，頭，你莫要嚇唬小的們，”吳廣又笑問眾人道：“是不是呀兄弟們？”
王賢等四人都道：“頭在開玩笑呢！”
“不說了，跟你們說是對牛彈琴，趕緊找伍有誌吃酒去，”唐喜雙腿一夾馬腹，“駕”的一聲，直奔鐵鋪鄉的鴻源煤礦。
鴻源煤礦原本是信陽州的官辦煤礦，後來不知怎麽搞的官府不辦了，卻成了羅山霸主白偉的私有煤礦，白偉命趙得誌為礦主，伍有誌為看門打手，大肆開礦牟利。
見唐喜帶著人來了，伍有誌趕緊笑著迎上來，唐喜下馬一看，大院裏還停著兩輛馬車，問伍有誌怎麽迴事，伍有誌也不答話，先將唐喜三人迎進一間小屋內，然後輕聲道：“七姐來查案了。”
唐喜一聽：“哦，還真來查鬼殺手了？我們縣衙也在查，七姐這邊有眉目嗎？”
伍有誌說：“這怎麽查？毫無頭緒，不過話又說迴來，即便查出什麽，小弟又怎會知道？對了，唐捕頭想吃點什麽？”
唐喜說：“可有什麽山貨。”
伍有誌道：“今日正好有幾隻野味，我讓廚子做了給你嚐嚐鮮。”
沒過多久，酒菜備齊，伍有誌道：“趙爺要在樓上陪七姐吃飯不能下來，特安排小弟和杜盛作陪，還望捕頭莫怪。”八人就在廚房邊的偏房裏擺起酒菜。吳廣和王賢見煤礦主人趙得誌沒有出麵，心裏直範咕嚕，但唐喜見了滿桌佳肴，喜的眉開眼笑，拿起筷子狂吃起來，一邊吃一邊讚賞。吳廣、王賢見狀，也不便多說什麽，跟著吃喝起來。
吃到一半功夫，趙得誌推門而入，笑著賠禮道：“哎呀，真是對不住，對不住，唐捕頭來了不能作陪，失禮失禮呀，來，我敬唐捕頭一碗。”說著就自己倒了一碗酒要敬唐喜。
唐喜一見趙得誌親自敬酒來了，受寵若驚，慌忙端起酒碗起身賠笑：“哎喲，趙爺，你那麽忙，我哪敢攪擾你。”
趙得誌見唐喜那慌張的狼狽相，哈哈大笑，喝過酒後，拍拍唐喜肩膀道：“唐捕頭慢吃，我樓上還有酒席，得上去，就不陪你了。”複又一臉嚴肅狀，鄭重其事地吩咐伍有誌：“有誌，好好陪唐捕頭，唐捕頭和各位捕快兄弟不醉不準撤席，哈哈哈哈……”說罷揚長而去。
趙得誌天生桀黠，年輕時就在羅山縣很有名氣，後來拜在白偉門下，成了白偉龍王山莊的總管。趙得誌最懂人情世故，善於鑽營，為了巴結段七，口口聲聲稱比自己小八歲的段七為七姐，深受白偉和段七喜愛。
趙得誌上樓進入包間，裏麵坐著四個人，在中間落座的是一個中年婦女，神色莊重，穿著華麗，莊重下麵透出七分妖嬈，妖嬈之中含有三分霸道，霸道裏麵暗藏一股殺氣，殺氣之外又隱有十分鎮定。婦人右邊坐著二位健壯大漢，左邊是趙得誌的嬌妻曾慶波。
趙得誌一進門，曾慶波就責怪道：“叫你別去你偏要去，那個貪得無厭的瘦猴子給他根香蕉吃就很不錯了，以我氣，下次再來幹脆掃地出門。”
中間那婦人聞言，笑道：“妹妹，這你就不懂了，瘦猴子雖然貪得無厭，可人家畢竟是個捕頭，也算是個官呀，得誌去打個招唿也是應該的。妹妹可要記住了，狗，要定時喂食，這樣才聽話。”
趙得誌連忙附和道：“就是就是，還是七姐說得對，我去下麵喂喂狗，還不是讓他更聽話嘛！”
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中年婦女姓段名七，羅山霸王白龍王白偉的第三任夫人，旁邊兩位漢子，則是白龍王手下的金牌打手梅南春、孟俊。
段七本是羅山東鋪鄉一個村姑，自小家境貧寒，又不甘心在鄉下受苦，就來到縣城裏天外天酒樓做幫工。段七人美心毒，頗有計謀，敢作敢為，同在酒樓做工的好姐妹吳豆豆因有幾分姿色，人又軟弱，被好色的掌櫃魯子成借著酒興給奸汙了。作為一個鄉下來到城裏的孤身女子，吳豆豆無可奈何，隻得成天以淚洗臉。段七大怒，表麵上裝著無事，暗地裏找到好姐妹田香、武霞和武霞的姨媽劉娘幫忙，決定狠狠教訓教訓這個色狼魯子成。
一天上午，武霞到酒樓尋找斷七，對段七道：“姐姐，我今日去信陽州府呈遞狀子，晚點迴到羅山，估摸那時已經天黑迴不了家，就跟姐姐一起住宿，先向姐姐說明，好教姐姐夜晚莫要關門早睡。”段七喜道：“太好了，你我姐妹多時不見，正好一起述述舊情，妹妹快去快迴，莫讓姐姐久等。”
那魯子成當時正在台前忙碌，見武霞身材婀娜，麵容秀麗，皮膚白皙，眼睛直發淫光，早已忘記了手頭的活兒。
到了午時，田香來到店裏喊段七道：“姐姐，今日奶奶六十大壽，你怎麽還不迴去祝壽？難不成把這等大事給忘記了。”斷七驚道：“哎呀，糟糕，幸得你來提醒，我差點都給忘記了。你稍等，我找掌櫃告個假，馬上就跟你迴去。”
段七放下手中的活，來到前櫃對魯子成道：“掌櫃的，今日奶奶壽誕，段七特地告個假，明日再來酒樓，還望掌櫃的通融。”
魯子成道：“此乃人之常情，理應迴去，明日早點迴來就是。”
段七謝了，走出幾步又迴頭道：“今天有個表妹去了信陽州府，本來約好晚上迴到羅山與我同住酒樓，可不巧我要迴家給奶奶做壽，還請掌櫃將表妹安排到我床鋪上歇息，多加照顧。”
魯子成早就垂涎武霞美色，現在段七托自己照顧武霞，心中如何不喜，忙道：“那是自然，你放心去吧。”
段七走後，魯子成淫心蕩漾，度時如年，巴不得馬上就天黑，一心盼著段七那貌若天仙的表妹早點兒從信陽迴來。
可是，店裏的客人都走光了，酒樓也該打烊了，仍然不見武霞的影子，魯子成不禁失望起來。魯子成讓其他人都上樓休息，自己一個人在前櫃算賬，這時來了一個中年婦女道：“掌櫃的，請問你們酒樓可有一個叫段七的姑娘？”魯子成道：“有，怎麽了？”那婦人道：“我剛才從揚子溪對麵過來，今日溪水大漲，石頭路墩快被溪水淹沒，有個十幾歲的姑娘膽小不敢過溪，她讓我傳話給段七姑娘，說她是段七姑娘的妹妹武霞，要段七姑娘務必前去接她，背她過河來。”魯子成一聽大喜，忙對那婦人道：“謝了大姐，我這就通知段七姑娘。”
那時正值寒冬初臨，哪裏會漲溪水？魯子成心有欲念，因此並不細想，那婦人正是段七安排來報信的劉娘，待劉娘走後，魯子成無心算賬，匆忙關了店門，急急地來到揚子溪邊，果然見到對邊有個窈窕黑影。
魯子成喊道：“對麵可是武霞姑娘？”
那邊傳來嬌滴滴的聲音道：“我是武霞，你是哪位大哥？”
魯子成喜道：“我是掌櫃，你姐姐迴老家給奶奶祝壽去了，托我前來接你，安排你住宿。”
武霞又是嬌滴滴地說道：“我自小害怕河水，天這麽黑，石墩又快被溪水淹沒，我一個人不敢過去，哥哥過來背我過溪嘛。”
魯子成大喜，忙道：“好的好的，我這就過來背你。”魯子成一邊說，一邊在黑暗中慢慢地踩著石墩朝溪對麵走去。
小溪不大，水麵大約四五丈寬，一共也就十七八個石墩，魯子成踏步走去，剛到溪中間時，隻聽哎喲一聲，竟然掉到水裏了。
十一月的天氣，寒冷刺骨，掉進冰冷的水裏，那可不好受。魯子成發瘋似的想往岸上跑，但是剛一站起，腳又被什麽東西拉扯了一下，人複又摔了下去。
原來，段七在其中一個石墩上設了兩個套，田香和武霞各在溪水一邊拉著套繩，魯子成腳踩上去後，兩隻腳被套上，二人在黑暗中用力一拉繩子，魯子成就倒了。
雖然溪水很淺，僅僅淹及成人膝蓋處，魯子成即便是人倒在水裏，但是用手撐在水底，頭部任然可以保持在水麵之上。但是魯子成此時已經失去理智，像一頭發瘋的野豬，總想站起來跑到岸上，魯子成欲往前跑過溪，後麵的田香拉著，欲往後退迴去，對麵的武霞又拉住不放。總之，魯子成一站起來就又被拉倒，如此折騰十多次，喝了不少水，手腳被凍僵，很快就掙紮不起來了。
看到魯子成痛苦掙紮的樣子，田香和武霞害怕了，如今見他不動了，二人更加驚懼。武霞放下繩子，走到一直站在旁邊冷眼相看的段七跟前道：“姐，夠了。”田香也在溪對麵喊道：“姐，我們跑吧！”
“跑？”段七冷冷笑道：“現在這個畜生的命就在我手裏，隻有他求我的份，我還用得著跑嗎？”武霞急道：“我們不是說好僅僅教訓教訓他嗎？”段七咯咯地笑了笑，陰陰地道：“是的，但是在此之前，我不知道折磨人這麽好玩，這麽開心，這麽刺激，現在，我改變主意了，我還沒玩夠……”
段七拉著繩索，將奄奄一息的魯子成拖到岸邊，從地上撿一塊石頭走到他身邊站住，用腳踩住魯子成腦袋，高高舉起石頭。
魯子成氣息炎炎，求饒道：“段七，為何害我？”
“害你？我這是替天鋤奸，你欺負吳豆豆時可曾想過會有今天？”
“原來你是替豆豆複仇來的，段七，你何必為她一個鄉下姑娘與我為敵？”
“與你為敵又怎樣，你以為日後還有機會複仇麽？”
魯子城大驚：“你待如何？”
段七輕問道：“掌櫃的，我要是就這樣把你砸死，你說縣衙會不會追查兇手？”
魯子成哆哆嗦嗦地發抖，忙說道：“是呀是呀，她與你無親無故，我與你無仇無恨，你為他惹一身官司犯不著，你放了我，要多少銀子都行，我全給你。”
段七將手放下，柔聲道：“是呀，犯不著，砸爛你這狗頭，再笨的捕快也知道有人害你，我呀，還是把你拖到水裏去淹死算了，那樣，身上無傷，大家都以為你自己不小心掉進水裏，意外弱水而亡，對不對呀？”
魯子成一聽急了，慌忙求饒：“我給你銀子，你放過我，我父母老邁，娘子有病，女兒幼小，我死了他們怎麽活。”魯子成近似哭泣。
段七一聽：“哦，我倒是忘記了，掌櫃的，你放心的去吧，我會讓你老父老母流落街頭，再找幾個威猛的漢子陪你娘子睡覺，還把你女兒買到妓院去快活，淫惡的男人就該落個這樣的下場，公道不，哈哈哈哈。”
段七丟掉石頭，不顧魯子成求饒，拉起魯子成腳上的繩子，硬是將人再次拉進水裏，又用手按壓頭，活活地把這個淫棍給淹死了。
段七解開繩子，任屍體沿著溪水漂流，然後笑著走了。
此事果然不出段七所料，屍體被發現後，經過驗屍沒有發現外傷，縣衙做出意外失足落水身亡的結論，一樁謀殺案就此草草了解。
是年，段七十七歲。
後來段七的身影進入白龍王白偉的視線，段七不僅美貌，更兼機智，潑辣，兇狠，果斷，是一塊走江湖的好料。白偉天天真金白銀地追求段七，段七向白偉提出三個心願：第一是找四五個健壯漢子**魯子成的娘子，第二是將魯子成的女兒賣到妓院為娼，第三是派人暴打魯子成的老父老母，將二老的房子一把火燒了。那白偉本是豪強惡首，手下聚集著一大幫無惡不作之徒，遂樂嗬嗬地完成了段七的三個心願，終於贏得美人芳心，結為百年好合。
此一惡緣，在江湖上傳為佳話。
大家都笑魯子成貪色求歡，落得個家破人亡，正應了古詩所言：
勸君休貪酒與花，你若貪來便忘家。
一旦酒醉花心動，家破人亡皆因它。