村西頭,劉裏正家的院門虛掩著。孔錦上前輕輕叩響了門扉,發出“咚咚”的聲響,在清晨的靜謐中顯得格外清晰。


    不一會兒,門吱呀一聲打開了,露出劉裏正略顯蒼老的麵容。“是孔錦啊,”劉裏正捋了捋花白的胡須,和藹地問道,“這麽早過來,有什麽事嗎?”


    孔錦恭恭敬敬地向劉裏正行了一禮,“裏正爺爺,我有些事情想請您幫忙。”他便將母親在集市上遇到的困境,以及王寡婦如何仗著先來後到排擠她,添油加醋又合情合理地細細道來。


    劉裏正聽完,眉頭微微皺起,沉吟片刻才緩緩說道:“王寡婦那張嘴是厲害了些,不過集市上的位置確實也講究個先來後到。你娘擺攤晚,占不到好位置,也是情理之中。”


    孔錦明白劉裏正的顧慮,他解釋道:“裏正爺爺,我娘也知道這個規矩。隻是王寡婦故意把攤位擺得很大,又唆使旁邊的人也擠占位置,我娘根本找不到地方擺攤。她隻想找個能做生意的地方,並不想與人爭搶。”


    劉裏正歎了口氣,“集市上的事,向來都是這樣,誰都想占個好位置。錦兒,你也是讀書人,應該明白這個道理。”


    孔錦自然明白,但他不能眼睜睜看著母親受委屈。“裏正爺爺,我隻是希望您能出麵調解一下,讓王寡婦不要太過分。集市這麽大,總能容得下我娘一個小小的攤位。”


    劉裏正沉思片刻,最終還是點了點頭,“好吧,我明天去集市上看看,幫你娘問問情況。不過,我隻能調解,不能強迫。集市有集市的規矩,不能隨意打破,你也得讓你娘理解。”


    “多謝裏正爺爺!”孔錦心中一喜,他知道劉裏正為人公正,隻要他肯出麵,事情就有了轉機。


    第二天一早,孔錦便陪著母親去了集市。遠遠地,就看到劉裏正站在王寡婦的攤位前,兩人似乎在爭論著什麽。


    孔母見狀,有些膽怯地拉了拉孔錦的衣袖,“錦兒,要不我們還是迴去吧。”


    孔錦輕輕拍了拍母親的手,安慰道:“娘,別怕,有裏正爺爺在呢。”他拉著母親走到劉裏正身邊,靜靜地聽著他們的對話。


    劉裏正指著旁邊一塊空地,對王寡婦說道:“你看,這塊地方也足夠擺攤了,你就讓孔家嬸子在這裏擺攤吧,大家和氣生財。”


    王寡婦撇了撇嘴,陰陽怪氣地說道:“喲,劉裏正,您這是偏袒誰呢?這塊地方風水不好,誰會在這裏擺攤啊!”


    劉裏正還想再說什麽,孔錦卻突然開口了……他從身後拿出了一塊精心準備的布幡……


    孔錦從身後拿出了一塊精心準備的布幡,上麵用鮮豔的顏料寫著“孔家小吃,美味價廉”幾個大字。他將布幡高高掛起,立刻吸引了不少人的目光。


    “裏正爺爺,您看,這塊地方雖然偏僻些,但視野開闊,更容易被人注意到。”孔錦指著布幡說道,“我娘的小吃味道好,價格也公道,隻要有人來嚐過,就一定還會再來。”


    王寡婦不屑地冷哼一聲,“花裏胡哨的,能當飯吃嗎?味道再好,位置不好,也沒人會來。”


    孔錦並不理會王寡婦的嘲諷,他轉頭對母親說道:“娘,把咱們新做的竹筒糕拿出來,讓大家嚐嚐。”


    孔母有些猶豫,“錦兒,這竹筒糕成本高,萬一賣不出去……”


    “娘,相信我。”孔錦給了母親一個鼓勵的眼神。


    孔母這才打開食盒,將一個個精致的竹筒糕擺放在攤位上。竹筒糕的香味飄散開來,立刻吸引了不少人前來圍觀。


    “這是什麽?聞著挺香的。”


    “看著也挺好看的,多少錢一個?”


    孔錦熱情地招唿著顧客,“各位鄉親,這是我們新做的竹筒糕,用上好的糯米和紅棗蒸製而成,香甜可口,營養豐富,大家可以免費品嚐。”


    免費品嚐的策略果然奏效,不少人被香味吸引,紛紛前來品嚐。嚐過之後,都讚不絕口。


    “嗯,真好吃!軟糯香甜,還有淡淡的竹子清香。”


    “多少錢一個?給我來兩個。”


    “我也要兩個,給我孩子帶迴去。”


    孔母的攤位前一下子熱鬧起來,不一會兒,竹筒糕就賣出去了一大半。看到母親的生意有了起色,孔錦心中也感到十分欣慰。


    王寡婦在一旁看得眼紅,她沒想到孔錦的花招竟然真的吸引了顧客。她狠狠地瞪了孔母一眼,心中暗自盤算著該如何破壞他們的生意。


    接下來的幾天,孔錦又幫母親改進了小吃的包裝,用幹淨的荷葉包裹,顯得更加衛生美觀。


    他還設計了一些簡單的宣傳語,比如“吃了孔家小吃,日子越過越好”等等,貼在攤位上,吸引了不少新顧客。


    孔母的生意越來越好,每天都能賺不少錢。她臉上的笑容也多了起來,不再像以前那樣愁眉苦臉。


    王寡婦看到孔母的生意如此紅火,嫉妒之心更加強烈。她開始變本加厲地排擠孔母,故意將自己的攤位擺得更大,甚至將汙水潑到孔母的攤位附近,想要趕走顧客。


    孔錦都一一巧妙地化解了,但他知道,王寡婦不會輕易善罷甘休。


    這天傍晚,集市上的人漸漸散去,孔母正在收拾攤位,準備迴家。


    王寡婦卻突然湊了過來,臉上帶著一絲詭異的笑容,“孔家嬸子,生意不錯啊。”她壓低了聲音,故作神秘地說道,“不過,我聽說……”


    “不過,我聽說……”王寡婦故作神秘地壓低聲音,眼珠子滴溜溜地在孔母的攤位上轉了一圈,“你這竹筒糕啊,用的糯米可不是新米,都是陳米,一股子黴味兒!還有那紅棗,看著鮮亮,其實都是放了好幾天的,都快要壞了!”


    孔母聞言,臉色驟變。她為人老實本分,從來不敢用不新鮮的食材。王寡婦這番話,分明是惡意中詆毀!“王寡婦,你…你胡說!”孔母的聲音有些顫抖,她緊緊攥著手中的抹布,指節泛白。


    王寡婦卻一臉的無辜,“我胡說?不信你問問大家,聞聞你那竹筒糕,是不是有股怪味兒?”她說著,還誇張地扇了扇鼻子,做出嫌棄的表情。


    周圍幾個原本準備買竹筒糕的顧客,聽到王寡婦的話,都猶豫起來。他們仔細聞了聞,似乎真的聞到了一絲異味,又看了看孔母慌亂的神情,心中不免起了疑心。


    “我…我用的都是新米新棗,絕對沒有壞的!”孔母急得眼淚都快掉下來了,她想解釋,卻又不知該如何解釋。她這小本生意,好不容易才有了起色,要是被王寡婦這麽一攪和,可就全完了!


    “有沒有壞的,你自己心裏清楚!”王寡婦得意地揚起下巴,“大家夥可都看著呢,別為了幾個錢,壞了良心!”


    幾個顧客最終還是放棄了購買,搖搖頭走開了。還有幾個原本在吃著竹筒糕的人,也露出了狐疑的表情,紛紛放下手中的竹筒糕,竊竊私語起來。


    “真的假的啊?這竹筒糕我吃了好幾天了,都沒聞到什麽怪味兒啊。”


    “誰知道呢?這東西吃壞了肚子可就麻煩了。”


    “我看還是小心點好,萬一是真的呢?”


    孔母看著原本熱鬧的攤位,一下子變得冷清起來,心中充滿了絕望。她辛苦做的竹筒糕,竟然被王寡婦幾句話就毀了!她無力地癱坐在小凳子上,淚水終於忍不住流了下來。


    王寡婦看著孔母的狼狽模樣,心中充滿了快意。她冷哼一聲,轉身迴到自己的攤位,繼續招唿客人。


    孔錦從遠處走來,看到母親哭泣的樣子,心中頓時湧起一股怒火。他快步走到母親身邊,關切地問道:“娘,怎麽了?發生什麽事了?”


    孔母抬起頭,看到兒子,哭得更加傷心了,“錦兒,王寡婦…她…她說我的竹筒糕…用了壞的食材…”


    孔錦聽完,臉色也變得陰沉起來。他轉頭看向王寡婦的攤位,眼神中充滿了寒意。


    他知道,王寡婦這是故意在找茬,想要破壞母親的生意。他握緊了拳頭,深吸一口氣,努力讓自己平靜下來。現在不是衝動的時候,他必須想辦法解決這個問題,幫母親挽迴損失。


    他輕輕地拍了拍母親的肩膀,安慰道:“娘,別哭了,我相信你。我們…”


    他環顧四周,注意到幾個還在猶豫的顧客,心中突然有了主意。他拿起一個竹筒糕,掰開一塊,遞到母親麵前,“娘,吃。”


    孔母愣了一下,看著兒子堅定的眼神,她顫抖著手接過竹筒糕,緩緩地放入口中。她細細地咀嚼著,感受著糯米的軟糯和紅棗的香甜,眼淚卻止不住地流下來。


    孔錦又拿起一塊竹筒糕,走到那幾個猶豫的顧客麵前,“各位鄉親,”


    他的聲音清朗而堅定,“我娘做的竹筒糕,用的都是最新鮮的食材,絕對沒有問題。如果你們不相信,可以親自嚐嚐。”他將竹筒糕遞到他們麵前,“免費品嚐,不好吃不要錢。”


    幾個顧客互相看了看,最終還是接過了竹筒糕。就在這時,一個身影匆匆忙忙地跑了過來,氣喘籲籲地說道,“不…不好了…”


    跑過來的是隔壁攤位賣菜的李大嬸,她上氣不接下氣地說道,“孔家嫂子,你家…你家地…地裏著火了!”


    孔母一聽,頓時臉色煞白,手中的竹筒糕掉落在地。她顧不得其他,拔腿就往家的方向跑去。孔錦也心中一驚,連忙跟在母親身後。


    地裏種的是今年新收的麥子,要是燒毀了,一家人的生計就全完了!孔母一路跑著,心中充滿了恐懼和絕望。


    等他們趕到地裏時,火勢已經蔓延開來,熊熊的火焰吞噬著金黃的麥穗,濃煙滾滾,遮天蔽日。村民們正拿著水桶、鋤頭等工具奮力滅火,但火勢太大,一時難以控製。


    孔母看到這景象,腿腳一軟,差點癱倒在地。孔錦連忙扶住母親,安慰道:“娘,別擔心,大家都在幫忙呢,火很快就能撲滅的。”


    在眾人的齊心協力下,火勢終於漸漸得到了控製。雖然大部分麥子都被燒毀了,但好在房子保住了。


    孔母看著被燒成焦炭的麥田,欲哭無淚。這可是他們一家一年的希望啊!


    孔錦摟著母親的肩膀,輕聲安慰:“娘,別難過,麥子沒了,我們還可以再種。隻要人沒事就好。”


    迴到集市,孔母的攤位前已經空無一人。地上還殘留著被踩碎的竹筒糕,以及散落的紅棗和糯米。孔母看著這狼藉的景象,心中更加淒涼。


    孔錦收拾著攤位,對母親說道:“娘,別灰心,我們重新開始。王寡婦的話,大家不會一直相信的。我們用最好的食材,做出最美味的竹筒糕,用事實證明給他們看。”


    接下來的幾天,孔母強打起精神,繼續在集市上擺攤。一些之前嚐過竹筒糕的顧客,知道孔母的為人,也漸漸迴來了。他們紛紛表示,孔母的竹筒糕味道很好,並沒有什麽異味。


    但也有一些人,因為王寡婦之前的謠言,仍然心存疑慮,不敢購買。孔母的生意雖然有所好轉,但比起之前,還是差了很多。


    “錦兒,”孔母擔憂地說道,“這樣下去,娘的生意怕是做不下去了。咱們家的地又被燒了,以後可怎麽辦啊……”


    孔錦安慰母親道:“娘,別擔心,我們會好起來的。現在最重要的,是找到新的食材供應商。張屠夫的食材價格太高,而且質量也不穩定。我們得另尋出路。”


    孔母歎了口氣,“這附近就隻有張屠夫一家肉鋪,其他的都太遠了,來迴一趟不容易啊……”


    孔錦若有所思地環顧四周,目光落在了集市入口處一個陌生的小販身上……他挑著兩個沉甸甸的籮筐,似乎是剛到的。孔錦心中一動,“娘,我去問問看。”他拍了拍母親的手,徑直向那個小販走去。


    “這位大哥,”孔錦拱手問道,“您這籮筐裏裝的是什麽?”


    小販抬起頭,露出一張憨厚的笑臉,“是上好的糯米和紅棗,剛從南邊運來的,新鮮得很!”

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