第10章 人彘!
綜武：簽到大雪龍騎，劍仙別刮痧 作者：愛吃土豆雞翅煲的秦風 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夜幕降臨時，陸小鳳和西門吹雪現身於吳王府。
朱厚燦看著二人，直接吩咐：“西門，明日你的任務是盡可能拖延決戰，懂了嗎？”
“明白了，不過我還是想與葉孤城一戰。”西門吹雪的眼中透出渴望。
“你會有機會的，”朱厚燦平靜地說道，“不過依你現在的境界，恐怕還不是他的對手。我可以指一條路，讓你在劍道上更進一步。”
“請王爺賜教！”西門吹雪神情專注。
“情緒。”
“情緒？”西門吹雪疑惑地問道。
“沒錯，情緒也能提升戰鬥力。”朱厚燦解釋道，“無情的劍隻會失去意義，而一劍若失去了意義，怎麽可能發揮極致威力？”
西門吹雪的劍道認知被徹底顛覆。他一直以來都追求無情之劍，認為這是劍術的最高境界。
朱厚燦繼續道：“想象一下，一個人在憤怒、絕望、悲傷或身處絕境時，往往能爆發出遠超平常的力量。”
西門吹雪點頭道：“的確。”
這番話讓西門吹雪感到茅塞頓開。
陸小鳳聞言，也忍不住笑道：“小時候被狗追時，我確實跑得特別快！”
聽完朱厚燦的教導，西門吹雪似乎有了些頓悟之意。
朱厚燦拍了拍他的肩膀，微笑道：“用心體會情緒之劍，或許你能突破大宗師之境。”
西門吹雪若有所思，揣摩著朱厚燦的教誨。
陸小鳳趁機提到：“王爺，您的計劃雖妙，但有些細節可不好實現。”
“確實。”朱厚燦點頭，“決戰時我必須在場，所以得找個人提前將朱厚照綁走。”
要在葉孤城麵前完成這一任務，絕非易事。
然而朱厚燦身邊，沒有誰的輕功能在葉孤城眼皮底下無聲無息完成此事。
朱厚燦沉思片刻，忽然問陸小鳳：“你去七俠鎮一趟，來迴能否在十二個時辰內完成？”
“用鳳舞九天輕功全速趕路，八個時辰便足夠了。”陸小鳳迴答，“不過全力施展，我撐不了一個時辰。”
朱厚燦默念“簽到”，向係統祈求幫助。
【叮！簽到成功，獎勵發放：降龍十八掌、大還丹一瓶（20枚）。】
係統果然如願賜下了大還丹，正好解決了當下的問題。
朱厚燦將瓶子遞給陸小鳳，囑咐道：“七俠鎮的同福客棧有個小夥計叫白展堂，他是昔日的盜聖。告訴他，不想死就幫我辦事，事成之後便放他一條生路。”
陸小鳳點點頭，立刻出發。
然而屋內的一切，都落入了暗中一人眼中，她看得心頭震動。
她的聰慧讓她瞬間明白了朱厚燦的身份——能驅使西門吹雪和陸小鳳之人，非銅先生莫屬！
察覺到朱厚燦的秘密，她轉身欲走，卻被邀月和憐星攔住。
黃蓉露出笑容，甜甜地打招唿：“兩位姐姐，你們真漂亮。”
邀月和憐星未做迴應，提著黃蓉徑直走入內堂。
黃蓉雖然天賦出色，卻並不精於武功。麵對朱厚燦等人，她的後天修為根本無力逃脫。
朱厚燦一早便發現黃蓉的存在，但並未在意，畢竟她隻是個大宋之人，無意摻和大明朝政。
“黃兄弟，又見麵了。”朱厚燦笑道。
黃蓉見朱厚燦沒動怒，忙解釋道：“吳王殿下，是您讓我來找您的。”
朱厚燦遞給她一卷綢緞，笑著說：“這是入宮觀戰的信物，這根給你。”
黃蓉卻遲遲未接，心中疑慮重重。她已看清朱厚燦的真實身份，警惕之心油然而生。
傳聞中，銅先生殺伐果斷，手段狠辣，如今自己窺知了他的秘密，他會不會殺人滅口？
黃蓉帶著幾分畏懼，裝作楚楚可憐的模樣，小聲道：“吳王殿下，我什麽都沒看見，也絕不會亂說。您就……放過我這個小乞丐吧。”
黃蓉那雙靈動的眼睛閃爍著不安，在知道朱厚燦的真正身份後，內心的恐懼悄然升起。
朱厚燦見狀，微微一笑，似乎看穿了她的心思，安撫道：“黃姑娘，不必擔心，本王不會因為這個秘密而殺你。”
黃蓉聞言，有些驚訝，忍不住試探道：“您早就知道我是女扮男裝？”
“自然。”朱厚燦淡然迴應。
隨後，他又笑著說道：“不僅如此，本王還知道你來自大宋，你的父親正是那位名震江湖的東邪黃藥師，而你則是他的掌上明珠——黃蓉。”
聽到朱厚燦準確無誤地說出自己的身份，黃蓉震驚不已，忍不住思索起來。他究竟是什麽時候知道的？他的情報網實在令人心生畏懼。
事情既然已經被識破，黃蓉也不再掩飾，直截了當地問道：“吳王殿下，您的目的難道真是謀朝篡位，取而代之嗎？”
“謀朝篡位隻是第一步，本王更大的誌向是征戰四方，一統天下！”朱厚燦坦然說道，毫無避諱之意。
不再與黃蓉多言，朱厚燦轉頭對邀月吩咐道：“邀月，帶黃姑娘下去，準備洗漱更衣吧。”
邀月應聲，帶著黃蓉離開，留下黃蓉一顆忐忑的心。她清楚，朱厚燦的手段絕非善類，如今身陷其中，想要離開，恐怕不容易。
但既來之則安之，黃蓉可不願意因魯莽行事而喪命於此，隻能暫且靜觀其變。
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翌日傍晚，離決戰之時已不到兩個時辰，吳王府內陸小鳳和白展堂匆匆趕到。
一路奔波，白展堂氣喘籲籲，擦了擦額頭的汗珠，對朱厚燦說道：“王爺放心，我雖然武功一般，但輕功沒問題。在葉孤城眼皮底下帶走皇上，雖然難度不小，但我能做到。”
朱厚燦點頭，眼中帶著滿意的神情：“你盡管放心，事成之後，本王不會再找你麻煩。”
白展堂知道朱厚燦並無意強留他，不禁鬆了一口氣。雖說自己當年以盜聖之名震江湖，但與朝堂紛爭無關，平安脫身便是所求。
朱厚燦攤開一張地圖，指著金鑾殿與乾清宮的位置，詳細交代道：“決戰地點在金鑾殿，而皇上的寢宮距離此處不過一刻鍾的路程。你的任務是在此時間內帶走皇上。”
白展堂聽完，臉色凝重地點頭，心知任務艱巨，但內心已有對策。
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八月十五，紫禁城上空，月光如水，太和殿屋頂上，兩道白色身影對峙而立。
西門吹雪與葉孤城相對無言，目光如劍，氣氛凝重。台下眾人屏息凝視，等待這場萬眾矚目的頂尖對決。然而二人久久未動，場下觀眾漸漸不耐。
人群中，黃蓉悄悄拉了拉朱厚燦的袖子，低聲問道：“殿下，他們還不動手嗎？再拖下去也差不多了吧？”
朱厚燦輕輕一笑，朗聲道：“再不動手，本王便先行告辭了！”
聽到這句話，西門吹雪終於開口，對葉孤城冷冷說道：“你不是我的對手，還是讓開吧。”
葉孤城毫不示弱，長劍出鞘直指西門吹雪：“是不是你的對手，出劍便知。”
西門吹雪瞬間出手，劍影一閃，輕易掠過葉孤城。場下眾人震驚不已，皆睜大雙眼，不敢置信地看著葉孤城的身影從屋頂滾落。
雨化田迅速上前，一把扯下那“葉孤城”的人皮麵具，露出假冒者的真容！一時眾人嘩然，而真正的葉孤城蹤跡不明，雨化田驚覺不對，立刻高喊：“護駕！”
緊接著，雨化田帶領眾人朝乾清宮方向追去，皇宮內頓時亂作一團。
就在此時，一枚信號彈衝天而起，瞬間照亮了整個皇宮上空。原來是陸小鳳暗中放出的信號，吸引皇宮大內高手注意，為朱厚燦等人爭取時間。
武林盟成員紛紛行動，與宮中侍衛展開激烈戰鬥。混亂中，朱厚燦轉身拉著黃蓉，指引她逃生的方向：“這邊守衛薄弱，以你的武功，足夠安然離開。”
話音落下，朱厚燦換上古銅麵具，帶上刀劍，重新投入混戰之中。
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此時，朱厚照的寢宮內，正上演一場匪夷所思的“相逢”。
他的麵前站著個跟朱厚照幾乎一模一樣的人。
朱厚照定睛一看，內心寒意陡生，他雖然昏庸，但瞬間明白眼前事態非同小可。
朱厚照瞪大了眼睛，盯著眼前這個與自己相似的男人，聲音中帶著怒意與震驚：“你到底是誰？”
那人淡淡一笑，仿佛已然將自己置身於皇帝之位，語氣中盡顯傲然：“曾經我是南王世子，現在，我就是大明皇帝。”
朱厚照心頭一緊，立刻高聲唿喊：“護駕！護駕！”
一聲輕喝響起，葉孤城一襲白衣出現在乾清宮門前，冷冷地站在南王世子身前，劍鋒直指朱厚照：“陛下，葉孤城前來護駕。”
朱厚照臉色鐵青，怒不可遏地指責道：“大逆不道！簡直是弑君篡位，你們以為憑這一手就能瞞天過海嗎？”
即便被困於此，他心底依舊不肯輕易屈服，隻是無奈他人單勢孤，陷入了絕境。
南王世子冷笑一聲，眼中透著一絲譏諷：“是否瞞天過海，皇上不如自己掂量一番？”
朱厚照心中升起一股絕望和深深的不甘。他曾設想自己可能會在戰場、在龍榻，甚至在美人懷中度過最後時刻，卻從未想過自己會以這種屈辱的方式遭人篡位。
就在此刻，一道身影迅速掠過，將他猛然扛起，離地而去。朱厚照措手不及地瞪大了眼睛，心中疑惑這救他之人到底是誰。
葉孤城見狀，臉色一沉，目光中透出殺意，輕喝一聲：“找死！”隨即拔劍向那人刺去。
然而，那蒙麵人竟然迅速避開了他的劍鋒，葉孤城不禁微微皺眉，雖然對方不過是個先天境的武者，卻居然能夠在他麵前逃脫。
葉孤城追擊而去，南王世子大聲叮囑：“葉孤城，一定要除掉他！”而旁邊的王總管卻淡然一笑：“皇上放心，逃走的不過是一名賊人而已。”
南王世子隨即明白了王總管的意思，換上了一副剛剛蘇醒的模樣，穩穩坐在寢宮中，等候最終的結果。
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皇宮中，眾多高手都朝著乾清宮方向趕去，而此刻葉孤城則在全力追擊逃竄的白展堂。
與此同時，朱無視則攔住了前來的西門吹雪，麵色凝重地凝視著他身後那高高在上的身影。隨著一聲雷霆般的轟鳴，朱厚燦以掌心雷震懾全場，似笑非笑地俯視著朱無視。
朱無視不再多言，躍上屋頂，與朱厚燦一決高下，二人迅速陷入激戰。電光火石之間，朱無視施展出大力金剛掌，猛然向朱厚燦襲去。朱厚燦則迅速運轉金光咒抵禦，兩人掌力相撞，轟然一聲巨響，將屋頂震得搖搖欲墜。
緊接著，朱無視毫不猶豫地發動吸功大法，朱厚燦的內力微微受挫，金光護體逐漸削弱，眼看著就要被擊破。朱厚燦凝神應對，發動掌心雷強勢迴擊，將朱無視震退數步。
短暫的交手過後，朱無視清楚意識到對方的武功深不可測。他咬牙道：“雨化田，成是非！快來助我一臂之力！”
隨著他的唿喊，雨化田與成是非立即趕來，與朱無視並肩而立。朱無視眼神銳利，對成是非低聲吩咐道：“成是非，此人不可小覷，運起金剛不壞神功！”
成是非點頭，身上泛起一層金光，三人齊齊逼近朱厚燦，準備聯手一戰。
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另一邊，白展堂在皇宮內一路穿行，以輕功優勢躲避葉孤城的追擊。葉孤城的修為遠在白展堂之上，卻沒想到此人的輕功如此了得，竟讓他一時難以得手。
眼看著神武門就在眼前，白展堂心中一喜，正要衝出宮門，卻見葉孤城猛然爆發出全力，以迅雷不及掩耳之勢追了上來，劍鋒猶如閃電般襲向白展堂。
白展堂心頭一緊，暗道不妙，幾乎以為自己難逃一死。就在這千鈞一發之際，一道劍光從旁邊斜斬而出，將葉孤城的劍擋開。
他迴頭一看，竟然是西門吹雪站在自己身後，冷冷地看著葉孤城。
葉孤城眉頭微皺，語氣低沉：“西門吹雪，你可以不必管皇家之事。”
西門吹雪淡淡道：“決戰可以延期，但此人今日我保定了。”
“為何？”葉孤城質疑道。
“你們的目的已經達成，朱厚照已無生路，你無需再追。”西門吹雪冷冷迴應。
葉孤城沉默了一瞬，隨即領悟了西門吹雪的意思。
他不再多說，劍鋒直指西門吹雪，緩緩道：“此劍來自海外，寒劍精英，吹毛斷發，劍鋒三尺三，淨重六斤四兩。”
“我的劍，天下至利，劍鋒三尺七，重七斤十三兩。”西門吹雪也抬起劍，劍鋒筆直對準葉孤城。
兩位劍術宗師的對決，此刻才正式展開，隻是戰場從紫禁之巔挪到了神武門前。
“若我敗了，請收下我的劍。”葉孤城說道，帶著悲壯的坦然。
“若我敗了，也請收下我的劍。”西門吹雪冷然迴應，帶著戰意。
神武門前，劍光交錯，劍鋒不斷碰撞，錚錚作響。
不過片刻，二人已過上百招，勢均力敵，難分高下。
四周的禁軍也逐漸圍攏，但二人眼中唯有彼此，忽視了周圍的一切。
禁軍識趣地未曾上前，靜靜觀戰，隻因他們也被這震撼人心的劍術所折服。
葉孤城的劍術已臻至化境，而原本稍遜一籌的西門吹雪，因修習朱厚燦傳授的九陰真經，內力得以增強。
更有朱厚燦的指點，西門吹雪的劍道造詣更上層樓，幾乎逼近葉孤城。
他渴望這場對決，希望在劍術宗師的爭鋒中突破那一線之隔。
與此同時，保和殿中，另一場激戰也在上演。
朱厚燦以一敵三，仍顯遊刃有餘。
鐵膽神侯朱無視雖是大宗師，與朱厚燦同境界，但戰力上卻略遜一籌，因朱厚燦內力深厚，武學詭異莫測。
另兩人雖不是大宗師，但同樣不可小覷。西廠廠公雨化田雖未至大宗師之境，卻已達宗師巔峰。
黃字第一號成是非，得傳古三通內力數十年，修為宗師級，且練有金剛不壞神功，防禦力驚人。
麵對三位強敵，朱厚燦依舊不落下風，震驚四座，四人激戰掀起的風暴，幾乎摧毀了整個保和殿。
戰鬥激烈之際，邀月現身，傳來消息：“公子，武林盟成員已撤，西門吹雪與葉孤城正於神武門對決。”
朱厚燦毫不遲疑地出招：“萬劍歸宗！”
無數道鋒利劍勁激射而出，籠罩三人。三人頓時臉色驟變。
“成是非！”朱無視大喊，成是非應聲上前擋在朱無視身前，充當肉盾。
密集的劍勁擊中成是非，迸發出火花，他以金剛不壞神功硬生生抗下這招，但最終支撐不住，神功被破，吐血倒地。
“抱歉，神侯，我……扛不住了……”成是非虛弱地道，已無再戰之力。
盡管成是非隻是初入宗師，但能擋住朱厚燦一招萬劍歸宗，已屬不易。
朱厚燦也無意再戰，隻淡淡道：“神侯，我來此僅為觀戰西門吹雪與葉孤城的決鬥，並無其他意圖。刺殺皇帝之舉，乃葉孤城所為，幸得西門吹雪及時阻止，否則將釀成慘劇，按理說，你們還該謝我才是。”
朱無視略微思索，問道：“聽銅先生的意思，便是此事作罷了？”
“若神侯要繼續，本王奉陪到底。”朱厚燦冷聲迴應。
“既然銅先生無心刺殺皇上，那便就此罷手。”朱無視微微頷首。
朱厚燦達成目的，並不打算再與三人纏鬥，隨後準備轉身離去。保和殿內禁軍漸逼，繼續糾纏下去隻會徒增麻煩。
神武門前，西門吹雪與葉孤城的巔峰之戰仍在激烈進行，二人過招已數百，互不相讓，牆壁地麵布滿劍痕。
眼看周圍禁衛越聚越多，葉孤城深知該是結束的時候了。
他腳尖輕點地麵，身形騰空躍起十餘丈，轉身以驚人速度俯衝西門吹雪。
劍鋒之上縈繞著藍色光芒，威勢無匹——這一劍，正是葉孤城的最強絕技，天外飛仙。
麵對這氣勢如虹的致命一劍，西門吹雪眼中閃過一絲恐懼。
他不解自己素來視死如歸，為何此刻心中竟生畏懼？
就在此時，時間仿若靜止，西門吹雪清晰地看到葉孤城的雙眼。
那雙眼中帶著悲傷，充滿赴死的決意。
他忽然明白了葉孤城為何悲愴，因為葉孤城清楚，刺殺之罪已坐實，他必死無疑。
刹那間，西門吹雪似有所悟。
沒錯，是情緒！情緒賦予了葉孤城這一劍非凡的威力！
那麽，自己該以怎樣的心情去迴應葉孤城的決死一劍？
這是兩人首次相逢，彼此惺惺相惜。
朱厚燦言之不虛，若非他的指點，西門吹雪絕非葉孤城之敵。
麵對這樣一個值得尊敬的對手，西門吹雪心中不禁充滿喜悅。
可惜，今日無論如何，這名對手終將死去。
一抹悲意浮上心頭，西門吹雪決定以悲憫之情迴敬葉孤城的這一劍。
悄無聲息間，一滴淚水從西門吹雪的眼角滑落，輕輕滴在劍鋒之上，激起微小的漣漪。
此時，西門吹雪終於出劍了！他揮出的一劍飽含悲痛，劍鋒上蘊含著無法言說的力量，仿佛將情緒化作劍意，朝葉孤城席卷而去。
淩厲的劍氣一閃而過，瞬間擊中葉孤城的劍鋒。葉孤城雙手一震，寶劍脫手飛出，整個人被劍氣攔腰斬斷！
西門吹雪低頭垂淚，不忍再看這位惺惺相惜的對手。悲痛如潮水般湧上他的心頭，無法抑製的淚水不斷滑落，這一刻，他不再是那個冷漠無情的劍客。
在這悲涼的情緒中，西門吹雪察覺到了心中久違的柔軟——他動了情，但對葉孤城的情並非愛戀，而是一份深切的敬重與哀悼。
心痛！刺骨的痛！西門吹雪低垂的目光再次落到葉孤城的屍體上，發現對方臉上帶著一絲滿足的微笑，這場決鬥顯然已成了葉孤城最終的歸宿。
就在此時，朱厚燦走到西門吹雪身邊，輕拍他的肩膀道：“西門，恭喜你突破到了大宗師境界。是時候離開了。”
說罷，他將葉孤城的佩劍遞到西門吹雪手中。西門吹雪看著劍，又迴望著葉孤城的遺體，往日冷峻的臉上竟浮現出少有的笑意，帶著些許釋然。他不再停留，隨著朱厚燦施展身法，迅速撤出皇宮。
在神武門前，數百禁軍守衛列陣而立，手中長槍直指二人，氣勢洶洶。
“萬劍歸宗！”朱厚燦再度使出殺招，瞬間劍氣橫掃，將門前數百禁軍一並擊倒，幾千禁軍眼睜睜看著他與西門吹雪絕塵而去。
至此，這場因絕世劍客之間的對決而引發的波瀾，終於落下帷幕。
……
此戰之後，朱厚燦的收獲不可謂不豐厚。西門吹雪在決鬥中頓悟“有情之劍”，突破瓶頸晉升為大宗師，為朱厚燦再添一員大將。
與此同時，南王世子成功篡位，以假亂真坐上了皇位，對外仍以朱厚照的名義執政。而真正的朱厚照則被朱厚燦秘密囚禁在吳王府，這一切僅少數幾人知曉。
盡管南王世子取代了朱厚照，但這新皇帝的地位卻並不穩固。畢竟，真正的朱厚照仍然活著，且逃過了刺殺，南王世子也不能輕易下令追捕“自己”。葉孤城已死，他更無法派出唯一的親信去追查朱厚照的下落。
經過深思熟慮，南王世子做出了決斷，計劃將知曉此事的所有知情者盡數鏟除。他手中掌握的線索指向了兩人：他的父親南王和大內王總管。於是，他狠下心，殺害了親生父親和王總管，試圖掩蓋真相。
殺死了知情者，南王世子再無顧忌，篤定自己便是朱厚照，任誰也無法揭穿這個謊言。至於真正的朱厚照，他心想隻要自己不承認，便無從追究。
然而，朱厚燦對此毫不關心。他默然冷笑，心中暗想，便先讓南王世子暫且享受一時，畢竟這皇位，他不會久坐。
……
吳王府內，朱厚照神情憔悴，被囚禁在一間柴房中，心中充滿絕望。
這時，柴房的門被推開，朱厚照抬起頭，看到一個熟悉的身影走了進來。
“臣弟朱厚燦，拜見皇上！”朱厚燦微笑著行禮，臉上掛著一絲詭異的笑意。
“老九……你……”朱厚照瞪大了眼，滿心驚恐地往後縮，靠牆顫聲問道，“你到底想幹什麽？”
“皇兄覺得呢？”朱厚燦微微一笑，向他靠近，笑容愈發陰冷。
“放肆！朱厚燦，你敢謀反！”朱厚照驚恐之下，歇斯底裏地怒吼。
“皇兄果然聰明。”朱厚燦譏諷一笑，語氣中帶著幾分冷嘲。
“朱厚燦，你不要執迷不悟！”朱厚照依舊試圖恐嚇，眼神卻已露出恐懼。
“執迷不悟的，是皇兄你啊！”朱厚燦微微冷笑。
朱厚照終於沉默了，望著朱厚燦，一時無言。他意識到自己身陷絕境，真正的朱厚照在外人眼中已然不複存在，眼前這位弟弟早已掌控了他的生死。
“哈哈哈！”朱厚照的笑聲中透出絕望，他疲憊地跌坐在地上，抬頭冷冷地注視著朱厚燦，道，“你是什麽時候開始和南王世子勾結的？”
“我從未與南王世子勾結。”朱厚燦淡淡答道，“我早已看穿此計，隻是懶得拆穿罷了。”
他收斂笑意，正色道：“皇兄不是一直想知道銅先生的真實身份嗎？”
聽到這話，朱厚照瞬間變色，心中掠過一絲驚恐。朱厚燦緩緩戴上古銅麵具，朱厚照終於意識到，銅先生的身份竟然是他，無法置信地驚叫道：“不可能！這絕不可能！”
“誰說我不會武功？”朱厚燦一個閃身，出現在朱厚照身後，輕聲在他耳邊說道。
朱厚照嚇得連連後退，不敢再靠近。
“這……這怎麽可能？你才二十一歲，怎麽可能修煉至大宗師之境？”他難以置信，眼中寫滿恐懼。
朱厚燦冷冷地笑道：“這些年我從未懈怠，勤勤懇懇，終有今日的成就。皇兄整日沉溺於享樂，自然難以想象。”
他繼續道：“至於那一萬騎兵，是我暗中培養的部隊，名為大雪龍騎。世間最強的騎兵，全歸我掌控！”
朱厚照目瞪口呆，顫聲道：“原來從一開始，你就謀劃造反……”
“沒錯，從一開始就籌劃著。”朱厚燦微微一笑，“意外的是，竟然有這麽多人也懷有野心。既然如此，便順勢而為。如今，名正言順的時機已經成熟了。”
朱厚照瞬間便看透了朱厚燦的謀劃，原來紫禁之巔的決鬥，最大的受益者竟是他朱厚燦！
先是暗中扶持南王世子篡位，再將自己控製在手中，等到合適的時機便揭開真相，假借替兄複仇的名義，將這個假皇帝拉下馬，自己則可以堂堂正正登上帝位……
如此登基，朝中文武百官與天下黎民百姓，無人會指摘，反而隻會稱頌他的智慧深謀！
名聲與權勢雙豐收，當真是算無遺策！
這一刻，朱厚照仿佛被抽去了支撐，整個人癱坐在地，眼中滿是絕望。
他清楚自己已無退路，連一絲生機也不複存在。
朱厚燦若要起事稱帝，他朱厚照便必須消失，否則登基之路便無法名正言順。
況且，兩人之間的仇恨深如血海，朱厚照明白，自己已是必死無疑！
“走吧，皇兄，作為弟弟的我，自然要送你一程，特意吩咐人準備了好酒好菜，吃飽了再上路。”
話音落下，朱厚燦頭也不迴地離開了柴房。
朱厚照像是被操控的傀儡，機械地低頭跟著走出柴房。
他抬頭望向天空，刺眼的陽光落在眼中，那是再也無法觸及的光明……
到了吳王府客廳，果然一桌豐盛佳肴早已準備妥當。
黃蓉親手烹飪的飯菜，此刻靜靜擺放，香氣四溢，勾人食欲。
不得不承認，黃蓉的手藝頗為不凡，讓人垂涎欲滴。
“菜倒是不錯，九弟，有心了。”朱厚照露出一抹苦澀的笑容，坐下後便自顧自地動起筷子。
朱厚燦也在他對麵坐下，一邊吃一邊隨意說道：“皇兄，我給你講個故事吧。”
“好啊。”朱厚照淡淡笑道，似乎已經接受了這命運。
他心裏甚至有些感激，起碼朱厚燦給了他最後一頓好飯，這結局對他而言已算仁至義盡。
他覺得，朱厚燦至少讓他體麵地走上黃泉之路。
朱厚燦緩緩開口：“這個故事，發生在大漢王朝，講的是漢高祖劉邦的發妻呂後與寵妃戚夫人的事。”
朱厚照對大漢王朝的宮廷秘事並不熟悉，心裏沒有半點防備。
朱厚燦望著朱厚照津津有味地吃著，心裏暗笑：你現在吃得香，一會兒就怕吃不下去了！
“沒想到九弟對後宮故事如此有興趣，講講看，這兩人之間發生了什麽？”朱厚照一邊吃一邊問。
朱厚燦便娓娓道來：“漢高祖奪得天下後，年老色衰的呂後漸失寵愛，戚夫人年輕貌美，獨享皇寵。”
“後來，戚夫人想讓自己的兒子劉如意成為太子，劉邦反複思量，覺得太子劉盈性情柔弱，不如劉如意機敏，便想廢立太子，以保江山社稷。”
“漢高祖此計無誤，換做我也會如此。”朱厚照聽後不禁出聲評價。
“呂後雖為婦人，卻為母則剛，立即謀劃，鞏固了太子之位。待劉邦逝世，劉盈終是繼承大統，成為九五至尊。”
聽到這裏，朱厚照微微停住筷子，總感覺故事裏暗含深意，抬眼望向朱厚燦。
朱厚燦臉上掛著無害的笑意，繼續道：“劉盈登基後，呂後掌權，戚夫人的日子便愈加艱難了。起初，她被剃光頭發，穿上破衣，戴上鎖鏈，關在潮濕的屋中每日舂米，不夠數便不給飯吃。”
“後來呢？”朱厚照察覺到朱厚燦另有所圖，卻不明白究竟意欲何為。
“因戚夫人日日哀歎，呂後忍無可忍，遂召劉如意入京，準備除之。”
“漢惠帝察覺後，因念手足之情，每日陪同左右，令呂後無機可乘。”
“然世上沒有密不透風的牆，也無長久不分的伴，終有一日，呂後找到機會，毒害了劉如意。”
此時，朱厚照臉色漸漸發白，目光死死盯著朱厚燦：“你到底想說什麽？”
朱厚燦神色平靜，聲音無波：“劉如意死後，宮中太監奉呂後之命，引漢惠帝去看人彘。”
“漢惠帝從未聽聞此物，心生好奇，便隨太監前去。”
“走了許久，來到一間茅廁，推門而入。”
“隻見一物，人身花臉，無發無四肢，眼眶空洞，鼻耳皆無，隻有血肉模糊的窟窿。”
“那東西還能微微蠕動，張著大口卻無法發出聲音，因為它已失去了舌頭。”
朱厚燦緩緩敘述著，朱厚照聽得唿吸急促，腦海中浮現出那恐怖的景象，胃中一陣翻騰……
“嘔——”朱厚照幾欲作嘔，而黃蓉已忍不住先行嘔吐不止。
可朱厚燦卻不為所動，繼續用冷漠的語氣講述：“太監不敢直言，漢惠帝逼問之下，方才道出戚夫人三字。”
“惠帝險些暈厥，勉力定神，要問個明白。”
“太監才湊近耳語，告知戚夫人已被斷手斷足，挖去眼珠，熏聾耳朵，啞了喉嚨，扔入茅廁。”
“這酷刑，便是呂後親命‘人彘’！”
朱厚照聽到最後，驚恐萬分，手中的筷子跌落，呆滯地望著朱厚燦。
朱厚燦的俊美麵龐湊到他麵前，笑意陰冷：“皇兄，你說，若我將你做成‘人彘’，可否消我心頭之恨？”
朱厚照這才明白，朱厚燦布了如此之多的局，便是為了這一句！
他竟要將自己做成‘人彘’！
光是想到那痛苦，朱厚照已心生寒意，若真遭此厄運，便是生不如死！
朱厚照猛然起身，緩緩後退，眼中滿是恐懼：“朱厚燦……你如此心狠手辣……朕可是你的親兄弟啊！血濃於水……你竟然……”
“哼！”
朱厚燦看著二人，直接吩咐：“西門，明日你的任務是盡可能拖延決戰，懂了嗎？”
“明白了，不過我還是想與葉孤城一戰。”西門吹雪的眼中透出渴望。
“你會有機會的，”朱厚燦平靜地說道，“不過依你現在的境界，恐怕還不是他的對手。我可以指一條路，讓你在劍道上更進一步。”
“請王爺賜教！”西門吹雪神情專注。
“情緒。”
“情緒？”西門吹雪疑惑地問道。
“沒錯，情緒也能提升戰鬥力。”朱厚燦解釋道，“無情的劍隻會失去意義，而一劍若失去了意義，怎麽可能發揮極致威力？”
西門吹雪的劍道認知被徹底顛覆。他一直以來都追求無情之劍，認為這是劍術的最高境界。
朱厚燦繼續道：“想象一下，一個人在憤怒、絕望、悲傷或身處絕境時，往往能爆發出遠超平常的力量。”
西門吹雪點頭道：“的確。”
這番話讓西門吹雪感到茅塞頓開。
陸小鳳聞言，也忍不住笑道：“小時候被狗追時，我確實跑得特別快！”
聽完朱厚燦的教導，西門吹雪似乎有了些頓悟之意。
朱厚燦拍了拍他的肩膀，微笑道：“用心體會情緒之劍，或許你能突破大宗師之境。”
西門吹雪若有所思，揣摩著朱厚燦的教誨。
陸小鳳趁機提到：“王爺，您的計劃雖妙，但有些細節可不好實現。”
“確實。”朱厚燦點頭，“決戰時我必須在場，所以得找個人提前將朱厚照綁走。”
要在葉孤城麵前完成這一任務，絕非易事。
然而朱厚燦身邊，沒有誰的輕功能在葉孤城眼皮底下無聲無息完成此事。
朱厚燦沉思片刻，忽然問陸小鳳：“你去七俠鎮一趟，來迴能否在十二個時辰內完成？”
“用鳳舞九天輕功全速趕路，八個時辰便足夠了。”陸小鳳迴答，“不過全力施展，我撐不了一個時辰。”
朱厚燦默念“簽到”，向係統祈求幫助。
【叮！簽到成功，獎勵發放：降龍十八掌、大還丹一瓶（20枚）。】
係統果然如願賜下了大還丹，正好解決了當下的問題。
朱厚燦將瓶子遞給陸小鳳，囑咐道：“七俠鎮的同福客棧有個小夥計叫白展堂，他是昔日的盜聖。告訴他，不想死就幫我辦事，事成之後便放他一條生路。”
陸小鳳點點頭，立刻出發。
然而屋內的一切，都落入了暗中一人眼中，她看得心頭震動。
她的聰慧讓她瞬間明白了朱厚燦的身份——能驅使西門吹雪和陸小鳳之人，非銅先生莫屬！
察覺到朱厚燦的秘密，她轉身欲走，卻被邀月和憐星攔住。
黃蓉露出笑容，甜甜地打招唿：“兩位姐姐，你們真漂亮。”
邀月和憐星未做迴應，提著黃蓉徑直走入內堂。
黃蓉雖然天賦出色，卻並不精於武功。麵對朱厚燦等人，她的後天修為根本無力逃脫。
朱厚燦一早便發現黃蓉的存在，但並未在意，畢竟她隻是個大宋之人，無意摻和大明朝政。
“黃兄弟，又見麵了。”朱厚燦笑道。
黃蓉見朱厚燦沒動怒，忙解釋道：“吳王殿下，是您讓我來找您的。”
朱厚燦遞給她一卷綢緞，笑著說：“這是入宮觀戰的信物，這根給你。”
黃蓉卻遲遲未接，心中疑慮重重。她已看清朱厚燦的真實身份，警惕之心油然而生。
傳聞中，銅先生殺伐果斷，手段狠辣，如今自己窺知了他的秘密，他會不會殺人滅口？
黃蓉帶著幾分畏懼，裝作楚楚可憐的模樣，小聲道：“吳王殿下，我什麽都沒看見，也絕不會亂說。您就……放過我這個小乞丐吧。”
黃蓉那雙靈動的眼睛閃爍著不安，在知道朱厚燦的真正身份後，內心的恐懼悄然升起。
朱厚燦見狀，微微一笑，似乎看穿了她的心思，安撫道：“黃姑娘，不必擔心，本王不會因為這個秘密而殺你。”
黃蓉聞言，有些驚訝，忍不住試探道：“您早就知道我是女扮男裝？”
“自然。”朱厚燦淡然迴應。
隨後，他又笑著說道：“不僅如此，本王還知道你來自大宋，你的父親正是那位名震江湖的東邪黃藥師，而你則是他的掌上明珠——黃蓉。”
聽到朱厚燦準確無誤地說出自己的身份，黃蓉震驚不已，忍不住思索起來。他究竟是什麽時候知道的？他的情報網實在令人心生畏懼。
事情既然已經被識破，黃蓉也不再掩飾，直截了當地問道：“吳王殿下，您的目的難道真是謀朝篡位，取而代之嗎？”
“謀朝篡位隻是第一步，本王更大的誌向是征戰四方，一統天下！”朱厚燦坦然說道，毫無避諱之意。
不再與黃蓉多言，朱厚燦轉頭對邀月吩咐道：“邀月，帶黃姑娘下去，準備洗漱更衣吧。”
邀月應聲，帶著黃蓉離開，留下黃蓉一顆忐忑的心。她清楚，朱厚燦的手段絕非善類，如今身陷其中，想要離開，恐怕不容易。
但既來之則安之，黃蓉可不願意因魯莽行事而喪命於此，隻能暫且靜觀其變。
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翌日傍晚，離決戰之時已不到兩個時辰，吳王府內陸小鳳和白展堂匆匆趕到。
一路奔波，白展堂氣喘籲籲，擦了擦額頭的汗珠，對朱厚燦說道：“王爺放心，我雖然武功一般，但輕功沒問題。在葉孤城眼皮底下帶走皇上，雖然難度不小，但我能做到。”
朱厚燦點頭，眼中帶著滿意的神情：“你盡管放心，事成之後，本王不會再找你麻煩。”
白展堂知道朱厚燦並無意強留他，不禁鬆了一口氣。雖說自己當年以盜聖之名震江湖，但與朝堂紛爭無關，平安脫身便是所求。
朱厚燦攤開一張地圖，指著金鑾殿與乾清宮的位置，詳細交代道：“決戰地點在金鑾殿，而皇上的寢宮距離此處不過一刻鍾的路程。你的任務是在此時間內帶走皇上。”
白展堂聽完，臉色凝重地點頭，心知任務艱巨，但內心已有對策。
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八月十五，紫禁城上空，月光如水，太和殿屋頂上，兩道白色身影對峙而立。
西門吹雪與葉孤城相對無言，目光如劍，氣氛凝重。台下眾人屏息凝視，等待這場萬眾矚目的頂尖對決。然而二人久久未動，場下觀眾漸漸不耐。
人群中，黃蓉悄悄拉了拉朱厚燦的袖子，低聲問道：“殿下，他們還不動手嗎？再拖下去也差不多了吧？”
朱厚燦輕輕一笑，朗聲道：“再不動手，本王便先行告辭了！”
聽到這句話，西門吹雪終於開口，對葉孤城冷冷說道：“你不是我的對手，還是讓開吧。”
葉孤城毫不示弱，長劍出鞘直指西門吹雪：“是不是你的對手，出劍便知。”
西門吹雪瞬間出手，劍影一閃，輕易掠過葉孤城。場下眾人震驚不已，皆睜大雙眼，不敢置信地看著葉孤城的身影從屋頂滾落。
雨化田迅速上前，一把扯下那“葉孤城”的人皮麵具，露出假冒者的真容！一時眾人嘩然，而真正的葉孤城蹤跡不明，雨化田驚覺不對，立刻高喊：“護駕！”
緊接著，雨化田帶領眾人朝乾清宮方向追去，皇宮內頓時亂作一團。
就在此時，一枚信號彈衝天而起，瞬間照亮了整個皇宮上空。原來是陸小鳳暗中放出的信號，吸引皇宮大內高手注意，為朱厚燦等人爭取時間。
武林盟成員紛紛行動，與宮中侍衛展開激烈戰鬥。混亂中，朱厚燦轉身拉著黃蓉，指引她逃生的方向：“這邊守衛薄弱，以你的武功，足夠安然離開。”
話音落下，朱厚燦換上古銅麵具，帶上刀劍，重新投入混戰之中。
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此時，朱厚照的寢宮內，正上演一場匪夷所思的“相逢”。
他的麵前站著個跟朱厚照幾乎一模一樣的人。
朱厚照定睛一看，內心寒意陡生，他雖然昏庸，但瞬間明白眼前事態非同小可。
朱厚照瞪大了眼睛，盯著眼前這個與自己相似的男人，聲音中帶著怒意與震驚：“你到底是誰？”
那人淡淡一笑，仿佛已然將自己置身於皇帝之位，語氣中盡顯傲然：“曾經我是南王世子，現在，我就是大明皇帝。”
朱厚照心頭一緊，立刻高聲唿喊：“護駕！護駕！”
一聲輕喝響起，葉孤城一襲白衣出現在乾清宮門前，冷冷地站在南王世子身前，劍鋒直指朱厚照：“陛下，葉孤城前來護駕。”
朱厚照臉色鐵青，怒不可遏地指責道：“大逆不道！簡直是弑君篡位，你們以為憑這一手就能瞞天過海嗎？”
即便被困於此，他心底依舊不肯輕易屈服，隻是無奈他人單勢孤，陷入了絕境。
南王世子冷笑一聲，眼中透著一絲譏諷：“是否瞞天過海，皇上不如自己掂量一番？”
朱厚照心中升起一股絕望和深深的不甘。他曾設想自己可能會在戰場、在龍榻，甚至在美人懷中度過最後時刻，卻從未想過自己會以這種屈辱的方式遭人篡位。
就在此刻，一道身影迅速掠過，將他猛然扛起，離地而去。朱厚照措手不及地瞪大了眼睛，心中疑惑這救他之人到底是誰。
葉孤城見狀，臉色一沉，目光中透出殺意，輕喝一聲：“找死！”隨即拔劍向那人刺去。
然而，那蒙麵人竟然迅速避開了他的劍鋒，葉孤城不禁微微皺眉，雖然對方不過是個先天境的武者，卻居然能夠在他麵前逃脫。
葉孤城追擊而去，南王世子大聲叮囑：“葉孤城，一定要除掉他！”而旁邊的王總管卻淡然一笑：“皇上放心，逃走的不過是一名賊人而已。”
南王世子隨即明白了王總管的意思，換上了一副剛剛蘇醒的模樣，穩穩坐在寢宮中，等候最終的結果。
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皇宮中，眾多高手都朝著乾清宮方向趕去，而此刻葉孤城則在全力追擊逃竄的白展堂。
與此同時，朱無視則攔住了前來的西門吹雪，麵色凝重地凝視著他身後那高高在上的身影。隨著一聲雷霆般的轟鳴，朱厚燦以掌心雷震懾全場，似笑非笑地俯視著朱無視。
朱無視不再多言，躍上屋頂，與朱厚燦一決高下，二人迅速陷入激戰。電光火石之間，朱無視施展出大力金剛掌，猛然向朱厚燦襲去。朱厚燦則迅速運轉金光咒抵禦，兩人掌力相撞，轟然一聲巨響，將屋頂震得搖搖欲墜。
緊接著，朱無視毫不猶豫地發動吸功大法，朱厚燦的內力微微受挫，金光護體逐漸削弱，眼看著就要被擊破。朱厚燦凝神應對，發動掌心雷強勢迴擊，將朱無視震退數步。
短暫的交手過後，朱無視清楚意識到對方的武功深不可測。他咬牙道：“雨化田，成是非！快來助我一臂之力！”
隨著他的唿喊，雨化田與成是非立即趕來，與朱無視並肩而立。朱無視眼神銳利，對成是非低聲吩咐道：“成是非，此人不可小覷，運起金剛不壞神功！”
成是非點頭，身上泛起一層金光，三人齊齊逼近朱厚燦，準備聯手一戰。
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另一邊，白展堂在皇宮內一路穿行，以輕功優勢躲避葉孤城的追擊。葉孤城的修為遠在白展堂之上，卻沒想到此人的輕功如此了得，竟讓他一時難以得手。
眼看著神武門就在眼前，白展堂心中一喜，正要衝出宮門，卻見葉孤城猛然爆發出全力，以迅雷不及掩耳之勢追了上來，劍鋒猶如閃電般襲向白展堂。
白展堂心頭一緊，暗道不妙，幾乎以為自己難逃一死。就在這千鈞一發之際，一道劍光從旁邊斜斬而出，將葉孤城的劍擋開。
他迴頭一看，竟然是西門吹雪站在自己身後，冷冷地看著葉孤城。
葉孤城眉頭微皺，語氣低沉：“西門吹雪，你可以不必管皇家之事。”
西門吹雪淡淡道：“決戰可以延期，但此人今日我保定了。”
“為何？”葉孤城質疑道。
“你們的目的已經達成，朱厚照已無生路，你無需再追。”西門吹雪冷冷迴應。
葉孤城沉默了一瞬，隨即領悟了西門吹雪的意思。
他不再多說，劍鋒直指西門吹雪，緩緩道：“此劍來自海外，寒劍精英，吹毛斷發，劍鋒三尺三，淨重六斤四兩。”
“我的劍，天下至利，劍鋒三尺七，重七斤十三兩。”西門吹雪也抬起劍，劍鋒筆直對準葉孤城。
兩位劍術宗師的對決，此刻才正式展開，隻是戰場從紫禁之巔挪到了神武門前。
“若我敗了，請收下我的劍。”葉孤城說道，帶著悲壯的坦然。
“若我敗了，也請收下我的劍。”西門吹雪冷然迴應，帶著戰意。
神武門前，劍光交錯，劍鋒不斷碰撞，錚錚作響。
不過片刻，二人已過上百招，勢均力敵，難分高下。
四周的禁軍也逐漸圍攏，但二人眼中唯有彼此，忽視了周圍的一切。
禁軍識趣地未曾上前，靜靜觀戰，隻因他們也被這震撼人心的劍術所折服。
葉孤城的劍術已臻至化境，而原本稍遜一籌的西門吹雪，因修習朱厚燦傳授的九陰真經，內力得以增強。
更有朱厚燦的指點，西門吹雪的劍道造詣更上層樓，幾乎逼近葉孤城。
他渴望這場對決，希望在劍術宗師的爭鋒中突破那一線之隔。
與此同時，保和殿中，另一場激戰也在上演。
朱厚燦以一敵三，仍顯遊刃有餘。
鐵膽神侯朱無視雖是大宗師，與朱厚燦同境界，但戰力上卻略遜一籌，因朱厚燦內力深厚，武學詭異莫測。
另兩人雖不是大宗師，但同樣不可小覷。西廠廠公雨化田雖未至大宗師之境，卻已達宗師巔峰。
黃字第一號成是非，得傳古三通內力數十年，修為宗師級，且練有金剛不壞神功，防禦力驚人。
麵對三位強敵，朱厚燦依舊不落下風，震驚四座，四人激戰掀起的風暴，幾乎摧毀了整個保和殿。
戰鬥激烈之際，邀月現身，傳來消息：“公子，武林盟成員已撤，西門吹雪與葉孤城正於神武門對決。”
朱厚燦毫不遲疑地出招：“萬劍歸宗！”
無數道鋒利劍勁激射而出，籠罩三人。三人頓時臉色驟變。
“成是非！”朱無視大喊，成是非應聲上前擋在朱無視身前，充當肉盾。
密集的劍勁擊中成是非，迸發出火花，他以金剛不壞神功硬生生抗下這招，但最終支撐不住，神功被破，吐血倒地。
“抱歉，神侯，我……扛不住了……”成是非虛弱地道，已無再戰之力。
盡管成是非隻是初入宗師，但能擋住朱厚燦一招萬劍歸宗，已屬不易。
朱厚燦也無意再戰，隻淡淡道：“神侯，我來此僅為觀戰西門吹雪與葉孤城的決鬥，並無其他意圖。刺殺皇帝之舉，乃葉孤城所為，幸得西門吹雪及時阻止，否則將釀成慘劇，按理說，你們還該謝我才是。”
朱無視略微思索，問道：“聽銅先生的意思，便是此事作罷了？”
“若神侯要繼續，本王奉陪到底。”朱厚燦冷聲迴應。
“既然銅先生無心刺殺皇上，那便就此罷手。”朱無視微微頷首。
朱厚燦達成目的，並不打算再與三人纏鬥，隨後準備轉身離去。保和殿內禁軍漸逼，繼續糾纏下去隻會徒增麻煩。
神武門前，西門吹雪與葉孤城的巔峰之戰仍在激烈進行，二人過招已數百，互不相讓，牆壁地麵布滿劍痕。
眼看周圍禁衛越聚越多，葉孤城深知該是結束的時候了。
他腳尖輕點地麵，身形騰空躍起十餘丈，轉身以驚人速度俯衝西門吹雪。
劍鋒之上縈繞著藍色光芒，威勢無匹——這一劍，正是葉孤城的最強絕技，天外飛仙。
麵對這氣勢如虹的致命一劍，西門吹雪眼中閃過一絲恐懼。
他不解自己素來視死如歸，為何此刻心中竟生畏懼？
就在此時，時間仿若靜止，西門吹雪清晰地看到葉孤城的雙眼。
那雙眼中帶著悲傷，充滿赴死的決意。
他忽然明白了葉孤城為何悲愴，因為葉孤城清楚，刺殺之罪已坐實，他必死無疑。
刹那間，西門吹雪似有所悟。
沒錯，是情緒！情緒賦予了葉孤城這一劍非凡的威力！
那麽，自己該以怎樣的心情去迴應葉孤城的決死一劍？
這是兩人首次相逢，彼此惺惺相惜。
朱厚燦言之不虛，若非他的指點，西門吹雪絕非葉孤城之敵。
麵對這樣一個值得尊敬的對手，西門吹雪心中不禁充滿喜悅。
可惜，今日無論如何，這名對手終將死去。
一抹悲意浮上心頭，西門吹雪決定以悲憫之情迴敬葉孤城的這一劍。
悄無聲息間，一滴淚水從西門吹雪的眼角滑落，輕輕滴在劍鋒之上，激起微小的漣漪。
此時，西門吹雪終於出劍了！他揮出的一劍飽含悲痛，劍鋒上蘊含著無法言說的力量，仿佛將情緒化作劍意，朝葉孤城席卷而去。
淩厲的劍氣一閃而過，瞬間擊中葉孤城的劍鋒。葉孤城雙手一震，寶劍脫手飛出，整個人被劍氣攔腰斬斷！
西門吹雪低頭垂淚，不忍再看這位惺惺相惜的對手。悲痛如潮水般湧上他的心頭，無法抑製的淚水不斷滑落，這一刻，他不再是那個冷漠無情的劍客。
在這悲涼的情緒中，西門吹雪察覺到了心中久違的柔軟——他動了情，但對葉孤城的情並非愛戀，而是一份深切的敬重與哀悼。
心痛！刺骨的痛！西門吹雪低垂的目光再次落到葉孤城的屍體上，發現對方臉上帶著一絲滿足的微笑，這場決鬥顯然已成了葉孤城最終的歸宿。
就在此時，朱厚燦走到西門吹雪身邊，輕拍他的肩膀道：“西門，恭喜你突破到了大宗師境界。是時候離開了。”
說罷，他將葉孤城的佩劍遞到西門吹雪手中。西門吹雪看著劍，又迴望著葉孤城的遺體，往日冷峻的臉上竟浮現出少有的笑意，帶著些許釋然。他不再停留，隨著朱厚燦施展身法，迅速撤出皇宮。
在神武門前，數百禁軍守衛列陣而立，手中長槍直指二人，氣勢洶洶。
“萬劍歸宗！”朱厚燦再度使出殺招，瞬間劍氣橫掃，將門前數百禁軍一並擊倒，幾千禁軍眼睜睜看著他與西門吹雪絕塵而去。
至此，這場因絕世劍客之間的對決而引發的波瀾，終於落下帷幕。
……
此戰之後，朱厚燦的收獲不可謂不豐厚。西門吹雪在決鬥中頓悟“有情之劍”，突破瓶頸晉升為大宗師，為朱厚燦再添一員大將。
與此同時，南王世子成功篡位，以假亂真坐上了皇位，對外仍以朱厚照的名義執政。而真正的朱厚照則被朱厚燦秘密囚禁在吳王府，這一切僅少數幾人知曉。
盡管南王世子取代了朱厚照，但這新皇帝的地位卻並不穩固。畢竟，真正的朱厚照仍然活著，且逃過了刺殺，南王世子也不能輕易下令追捕“自己”。葉孤城已死，他更無法派出唯一的親信去追查朱厚照的下落。
經過深思熟慮，南王世子做出了決斷，計劃將知曉此事的所有知情者盡數鏟除。他手中掌握的線索指向了兩人：他的父親南王和大內王總管。於是，他狠下心，殺害了親生父親和王總管，試圖掩蓋真相。
殺死了知情者，南王世子再無顧忌，篤定自己便是朱厚照，任誰也無法揭穿這個謊言。至於真正的朱厚照，他心想隻要自己不承認，便無從追究。
然而，朱厚燦對此毫不關心。他默然冷笑，心中暗想，便先讓南王世子暫且享受一時，畢竟這皇位，他不會久坐。
……
吳王府內，朱厚照神情憔悴，被囚禁在一間柴房中，心中充滿絕望。
這時，柴房的門被推開，朱厚照抬起頭，看到一個熟悉的身影走了進來。
“臣弟朱厚燦，拜見皇上！”朱厚燦微笑著行禮，臉上掛著一絲詭異的笑意。
“老九……你……”朱厚照瞪大了眼，滿心驚恐地往後縮，靠牆顫聲問道，“你到底想幹什麽？”
“皇兄覺得呢？”朱厚燦微微一笑，向他靠近，笑容愈發陰冷。
“放肆！朱厚燦，你敢謀反！”朱厚照驚恐之下，歇斯底裏地怒吼。
“皇兄果然聰明。”朱厚燦譏諷一笑，語氣中帶著幾分冷嘲。
“朱厚燦，你不要執迷不悟！”朱厚照依舊試圖恐嚇，眼神卻已露出恐懼。
“執迷不悟的，是皇兄你啊！”朱厚燦微微冷笑。
朱厚照終於沉默了，望著朱厚燦，一時無言。他意識到自己身陷絕境，真正的朱厚照在外人眼中已然不複存在，眼前這位弟弟早已掌控了他的生死。
“哈哈哈！”朱厚照的笑聲中透出絕望，他疲憊地跌坐在地上，抬頭冷冷地注視著朱厚燦，道，“你是什麽時候開始和南王世子勾結的？”
“我從未與南王世子勾結。”朱厚燦淡淡答道，“我早已看穿此計，隻是懶得拆穿罷了。”
他收斂笑意，正色道：“皇兄不是一直想知道銅先生的真實身份嗎？”
聽到這話，朱厚照瞬間變色，心中掠過一絲驚恐。朱厚燦緩緩戴上古銅麵具，朱厚照終於意識到，銅先生的身份竟然是他，無法置信地驚叫道：“不可能！這絕不可能！”
“誰說我不會武功？”朱厚燦一個閃身，出現在朱厚照身後，輕聲在他耳邊說道。
朱厚照嚇得連連後退，不敢再靠近。
“這……這怎麽可能？你才二十一歲，怎麽可能修煉至大宗師之境？”他難以置信，眼中寫滿恐懼。
朱厚燦冷冷地笑道：“這些年我從未懈怠，勤勤懇懇，終有今日的成就。皇兄整日沉溺於享樂，自然難以想象。”
他繼續道：“至於那一萬騎兵，是我暗中培養的部隊，名為大雪龍騎。世間最強的騎兵，全歸我掌控！”
朱厚照目瞪口呆，顫聲道：“原來從一開始，你就謀劃造反……”
“沒錯，從一開始就籌劃著。”朱厚燦微微一笑，“意外的是，竟然有這麽多人也懷有野心。既然如此，便順勢而為。如今，名正言順的時機已經成熟了。”
朱厚照瞬間便看透了朱厚燦的謀劃，原來紫禁之巔的決鬥，最大的受益者竟是他朱厚燦！
先是暗中扶持南王世子篡位，再將自己控製在手中，等到合適的時機便揭開真相，假借替兄複仇的名義，將這個假皇帝拉下馬，自己則可以堂堂正正登上帝位……
如此登基，朝中文武百官與天下黎民百姓，無人會指摘，反而隻會稱頌他的智慧深謀！
名聲與權勢雙豐收，當真是算無遺策！
這一刻，朱厚照仿佛被抽去了支撐，整個人癱坐在地，眼中滿是絕望。
他清楚自己已無退路，連一絲生機也不複存在。
朱厚燦若要起事稱帝，他朱厚照便必須消失，否則登基之路便無法名正言順。
況且，兩人之間的仇恨深如血海，朱厚照明白，自己已是必死無疑！
“走吧，皇兄，作為弟弟的我，自然要送你一程，特意吩咐人準備了好酒好菜，吃飽了再上路。”
話音落下，朱厚燦頭也不迴地離開了柴房。
朱厚照像是被操控的傀儡，機械地低頭跟著走出柴房。
他抬頭望向天空，刺眼的陽光落在眼中，那是再也無法觸及的光明……
到了吳王府客廳，果然一桌豐盛佳肴早已準備妥當。
黃蓉親手烹飪的飯菜，此刻靜靜擺放，香氣四溢，勾人食欲。
不得不承認，黃蓉的手藝頗為不凡，讓人垂涎欲滴。
“菜倒是不錯，九弟，有心了。”朱厚照露出一抹苦澀的笑容，坐下後便自顧自地動起筷子。
朱厚燦也在他對麵坐下，一邊吃一邊隨意說道：“皇兄，我給你講個故事吧。”
“好啊。”朱厚照淡淡笑道，似乎已經接受了這命運。
他心裏甚至有些感激，起碼朱厚燦給了他最後一頓好飯，這結局對他而言已算仁至義盡。
他覺得，朱厚燦至少讓他體麵地走上黃泉之路。
朱厚燦緩緩開口：“這個故事，發生在大漢王朝，講的是漢高祖劉邦的發妻呂後與寵妃戚夫人的事。”
朱厚照對大漢王朝的宮廷秘事並不熟悉，心裏沒有半點防備。
朱厚燦望著朱厚照津津有味地吃著，心裏暗笑：你現在吃得香，一會兒就怕吃不下去了！
“沒想到九弟對後宮故事如此有興趣，講講看，這兩人之間發生了什麽？”朱厚照一邊吃一邊問。
朱厚燦便娓娓道來：“漢高祖奪得天下後，年老色衰的呂後漸失寵愛，戚夫人年輕貌美，獨享皇寵。”
“後來，戚夫人想讓自己的兒子劉如意成為太子，劉邦反複思量，覺得太子劉盈性情柔弱，不如劉如意機敏，便想廢立太子，以保江山社稷。”
“漢高祖此計無誤，換做我也會如此。”朱厚照聽後不禁出聲評價。
“呂後雖為婦人，卻為母則剛，立即謀劃，鞏固了太子之位。待劉邦逝世，劉盈終是繼承大統，成為九五至尊。”
聽到這裏，朱厚照微微停住筷子，總感覺故事裏暗含深意，抬眼望向朱厚燦。
朱厚燦臉上掛著無害的笑意，繼續道：“劉盈登基後，呂後掌權，戚夫人的日子便愈加艱難了。起初，她被剃光頭發，穿上破衣，戴上鎖鏈，關在潮濕的屋中每日舂米，不夠數便不給飯吃。”
“後來呢？”朱厚照察覺到朱厚燦另有所圖，卻不明白究竟意欲何為。
“因戚夫人日日哀歎，呂後忍無可忍，遂召劉如意入京，準備除之。”
“漢惠帝察覺後，因念手足之情，每日陪同左右，令呂後無機可乘。”
“然世上沒有密不透風的牆，也無長久不分的伴，終有一日，呂後找到機會，毒害了劉如意。”
此時，朱厚照臉色漸漸發白，目光死死盯著朱厚燦：“你到底想說什麽？”
朱厚燦神色平靜，聲音無波：“劉如意死後，宮中太監奉呂後之命，引漢惠帝去看人彘。”
“漢惠帝從未聽聞此物，心生好奇，便隨太監前去。”
“走了許久，來到一間茅廁，推門而入。”
“隻見一物，人身花臉，無發無四肢，眼眶空洞，鼻耳皆無，隻有血肉模糊的窟窿。”
“那東西還能微微蠕動，張著大口卻無法發出聲音，因為它已失去了舌頭。”
朱厚燦緩緩敘述著，朱厚照聽得唿吸急促，腦海中浮現出那恐怖的景象，胃中一陣翻騰……
“嘔——”朱厚照幾欲作嘔，而黃蓉已忍不住先行嘔吐不止。
可朱厚燦卻不為所動，繼續用冷漠的語氣講述：“太監不敢直言，漢惠帝逼問之下，方才道出戚夫人三字。”
“惠帝險些暈厥，勉力定神，要問個明白。”
“太監才湊近耳語，告知戚夫人已被斷手斷足，挖去眼珠，熏聾耳朵，啞了喉嚨，扔入茅廁。”
“這酷刑，便是呂後親命‘人彘’！”
朱厚照聽到最後，驚恐萬分，手中的筷子跌落，呆滯地望著朱厚燦。
朱厚燦的俊美麵龐湊到他麵前，笑意陰冷：“皇兄，你說，若我將你做成‘人彘’，可否消我心頭之恨？”
朱厚照這才明白，朱厚燦布了如此之多的局，便是為了這一句！
他竟要將自己做成‘人彘’！
光是想到那痛苦，朱厚照已心生寒意，若真遭此厄運，便是生不如死！
朱厚照猛然起身，緩緩後退，眼中滿是恐懼：“朱厚燦……你如此心狠手辣……朕可是你的親兄弟啊！血濃於水……你竟然……”
“哼！”