朝堂之上，氣氛凝重得仿若暴風雨將至。忠順王手中那幾封信件，不慎遺落，恰好落入周遭官員的眼中，一時間，眾人心中皆是“咯噔”一聲，暗自打起了鼓。
誰人不知，漕幫在江湖上的勢力盤根錯節，多年來牢牢把控著漕運這一國家經濟命脈。若無強硬靠山與深厚背景，豈能成就這般局麵？想當初，忠順王雷霆手段剿滅漕幫之際，朝堂上下便有諸多揣測。不少人暗自尋思，漕幫經營多年，那些涉及機密的賬本、互通款曲的信件之類，會不會已然落入了忠順王的囊中。也正因有這層顧慮，之前禦史大夫彈劾忠順王時，眾官員才會硬著頭皮力撐禦史大夫，大家都怕忠順王借此拿捏朝堂，讓局勢失控。
豈料，忠順王平安無事，風波並未如眾人預想那般掀起驚濤駭浪。可誰也沒料到，後續因為鎮國公一係的趙軒被發配，忠順王竟被徹底激怒。如今這朝堂局勢，明眼人都瞧得出來，忠順王此番發難，矛頭直指鎮國公。說到底，不就是因為當初是鎮國公提議，而後趙軒才去往南疆練兵的嗎？眾人心中憂慮更甚，一旦忠順王手中的信件屬實，那他手裏會不會還藏著其他信件，甚至是能讓朝堂地覆天翻的賬本？若真有，在場的某些人怕是難脫幹係……
禦史大夫站在班列之中，目光緊鎖忠順王，雙手在袖籠裏緊握成拳，指節泛白。他心中焦急萬分，恨不得一個箭步衝上前去，奪過那些信件，當場辨別個真偽。可忠順王積威已久，朝堂之上又眾目睽睽，他哪有這個膽量？況且，稍有不慎，便可能引發忠順王更為猛烈的怒火，殃及自身乃至家族。思來想去，為今之計，唯有挺身而出力挺鎮國公，無論如何也要坐實那些信件是偽造之物。咬了咬牙，他整了整朝服，大步邁出班列。
“陛下，臣以為，此事分明是忠順王挾私報複！”禦史大夫清了清嗓子，聲音在朝堂上迴蕩，試圖讓每一個角落都聽得真切，“鎮國公多年來一直深居京城，忙於朝堂政務，哪有機會與漕幫那幫江湖草莽取得聯係？再者，鎮國公位高權重，深受皇恩，一舉一動皆關乎朝堂顏麵、社稷安穩，又怎會自甘墮落，與草莽之流私下往來？王爺，您如今口口聲聲說手中的信件是漕幫同鎮國公來往的鐵證，既如此，倒不如將其交給我們都察院。我等職責所在，必能秉持公正，仔仔細細地辨別信件真假，也好還鎮國公一個清白，讓朝堂迴歸清明，陛下聖心無憂。不知王爺意下如何？”說罷，禦史大夫微微欠身，眼角餘光卻始終留意著忠順王與皇上的神色。
忠順王聽到禦史大夫的這番言辭，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，不急不緩地開口道：“禦史大夫，你這巧言令色倒是一流，可真當本王毫無準備？”說罷，他大手一揮，從衣袍裏又掏出幾封信件呈上。
“哼，你口口聲聲說鎮國公清白，那這幾封信又作何解釋？”忠順王目光如炬，掃視朝堂，手中信紙被他抖得沙沙作響，“這上麵白紙黑字，清清楚楚寫著鎮國公與漕幫的往來明細。再有，交給你們都察院審核，我這懷裏可還有幾封書信，說的可是你們都察院的禦史，他們收受漕幫的賄賂，為其在諸多事務上大開方便之門，甚至提前泄露朝廷對漕幫的清查計劃，樁樁件件，鐵證如山！”
朝堂頓時一片嘩然，眾人目光齊刷刷投向禦史大夫，其中不乏幾道幸災樂禍與震驚狐疑的眼神。禦史大夫臉色瞬間變得慘白，他怎麽也沒想到，忠順王還有這般後手，額上豆大的汗珠滾落，囁嚅著雙唇卻一時不知如何辯駁。
忠順王見狀，趁熱打鐵，上前幾步，將信件呈給一旁的太監，轉呈禦覽：“陛下，臣本無意掀起如此波瀾，可這些朝堂蛀蟲實在膽大妄為，若不徹查，國將不國！漕幫之患能猖獗一時，他們難辭其咎。鎮國公是否牽涉其中，臣手中證據會一一擺明，斷不會冤枉一個好人，也絕不放過一個奸臣！”
此時的朝堂仿若炸開了鍋，官員們交頭接耳，議論紛紛。有的暗自揣測自身會不會被牽連，有的震驚於官場黑幕竟如此之深，而鎮國公站在原地，眉頭緊鎖，目光深沉，心中同樣在急速思量應對之策，這場朝局風雲，愈發波譎雲詭……
禦史大夫慌亂地擦了擦額頭的汗珠，上前幾步，伏地叩首，聲音帶著幾分顫抖卻仍強自鎮定地辯解道：“陛下，忠順王此舉，臣著實不解！臣在都察院任職多年，對禦史們的監察從未有過懈怠。王爺所呈信件，臣懇請陛下容臣詳查，莫要輕信一麵之詞。漕幫勢大，難保不會有人蓄意偽造信件，妄圖擾亂朝堂，誣陷忠良。臣監管不力，若真有禦史行不法之事，臣甘願領罪，但求陛下給臣時間徹查真相。”
鎮國公此時也不慌不忙地出列，他微微拱手，向皇上行了一禮，神色從容，目光坦蕩地說道：“陛下，臣蒙聖恩多年，一心隻為江山社稷。忠順王對臣的諸多指控，臣問心無愧。且不說漕幫為江湖草莽，臣身居高位，一舉一動皆在眾目睽睽之下，怎會與之有染？至於趙軒赴南疆練兵，乃是為朝廷大業考量，臣舉薦他，也是看中其才能可為國效力。如今朝堂風雲詭譎，望陛下明察，莫讓奸人得逞，寒了忠臣之心。臣願配合一切調查，以證清白。”鎮國公這番話說得不卑不亢，言語間盡顯忠心，朝堂官員們心中各有思量，一時都安靜下來，靜待皇上的旨意。
忠順王聽聞禦史大夫與鎮國公的辯解，冷笑一聲，上前幾步，環顧朝堂眾人，義正言辭地說道：“忠心？哈哈，就憑你們二人也配說這個詞？簡直是笑話！”他頓了頓，眼神中透露出一抹狠厲，“你們可知道，漕幫在這江南之地把控漕運多年，早已發展得勢大滔天，其爪牙遍布各地，財富更是不計其數。他們肆意妄為，不僅在漕運上中飽私囊，更是對朝廷的政令陽奉陰違，簡直就是國中之國！”
說到此處，忠順王的臉上湧起一陣怒色，“就在不久前，他們竟然膽大包天，妄圖刺殺本王！這是何等的大逆不道！他們今日敢對本王下手，那明日是不是就要起兵謀反，公然與朝廷作對了？他們在江南之地搞得聲勢浩大，明目張膽地進行各種不法勾當，若說這背後沒有朝堂之人暗中庇佑，本王是決然不信的，相信在場的各位同樣不會相信！”
忠順王再次掃視眾人，提高了聲調：“如今，本王好不容易才將這漕幫連根拔除，可謂是大快人心！但這還不夠，我們絕不能就此罷手。所謂斬草要除根，若不將這背後的幕後之人一並拿下，如何能還朝堂之清明，如何能還我大齊之太平？難道要任由這些亂臣賊子繼續逍遙法外，繼續在暗中為非作歹，危害我大齊的江山社稷嗎？”
他的目光落在禦史大夫和鎮國公身上，眼神中充滿了懷疑和質問：“你們二人，一個口口聲聲說要徹查真相，一個又辯稱自己問心無愧。可本王手中的證據確鑿，這又作何解釋？難道要讓本王相信，這一切都隻是巧合，隻是漕幫單方麵的肆意妄為？哼，本王可沒那麽好糊弄！”
朝堂上頓時鴉雀無聲，眾人皆被忠順王的氣勢所震懾，陷入了沉思和不安之中。
禦史大夫聽聞此言，雙腿一軟，“撲通”一聲惶恐跪地，他臉色慘白如紙，額頭上豆大的汗珠簌簌滾落，雙手顫抖地伏地叩首，聲音帶著哭腔：“陛下，臣冤枉啊！臣雖掌管都察院，可對漕幫一事從未有半分懈怠，日夜督促禦史們明察暗訪，怎會與那等亂黨有所勾結？王爺所呈信件，定是有人惡意栽贓，故意混淆視聽，欲陷臣於不忠不義之地。臣對陛下的忠心，天地可鑒，求陛下明察秋毫，莫讓小人得逞啊！”說罷，已是泣不成聲，身體也因恐懼與委屈不停顫抖。
鎮國公見勢，亦是上前一步，再次拱手行禮，神色雖仍鎮定，可眼中的焦急也溢於言表：“陛下，臣祖上隨太祖創建大齊，得了這等家業，臣豈敢做出羞辱先祖的事情。再則，臣蒙太上皇及聖上隆恩，多年來兢兢業業，為大齊肝腦塗地。舉薦趙軒，隻為充實南疆兵力，保我邊疆安穩，絕無半點私心。至於漕幫，臣位高權重，一舉一動皆受矚目，避之尚且不及，怎會與之串通？忠順王所言之信件，恐是別有用心之人偽造，意圖挑起朝堂紛爭，借機渾水摸魚。臣懇請陛下徹查，還臣清白，臣願以項上人頭擔保，絕無反叛之心，定當一如既往，為大齊鞠躬盡瘁！”鎮國公言辭懇切，擲地有聲，試圖以自身威望與忠誠說服眾人，可朝堂之上，風雲依舊詭譎，眾人心中疑慮難消，皆在靜待聖上決斷。
忠順王看著跪地的兩人，嘴角掛著一絲嘲諷，心中暗道“兩隻老狗，敢招惹本王，弄死你們！”
誰人不知，漕幫在江湖上的勢力盤根錯節，多年來牢牢把控著漕運這一國家經濟命脈。若無強硬靠山與深厚背景，豈能成就這般局麵？想當初，忠順王雷霆手段剿滅漕幫之際，朝堂上下便有諸多揣測。不少人暗自尋思，漕幫經營多年，那些涉及機密的賬本、互通款曲的信件之類，會不會已然落入了忠順王的囊中。也正因有這層顧慮，之前禦史大夫彈劾忠順王時，眾官員才會硬著頭皮力撐禦史大夫，大家都怕忠順王借此拿捏朝堂，讓局勢失控。
豈料，忠順王平安無事，風波並未如眾人預想那般掀起驚濤駭浪。可誰也沒料到，後續因為鎮國公一係的趙軒被發配，忠順王竟被徹底激怒。如今這朝堂局勢，明眼人都瞧得出來，忠順王此番發難，矛頭直指鎮國公。說到底，不就是因為當初是鎮國公提議，而後趙軒才去往南疆練兵的嗎？眾人心中憂慮更甚，一旦忠順王手中的信件屬實，那他手裏會不會還藏著其他信件，甚至是能讓朝堂地覆天翻的賬本？若真有，在場的某些人怕是難脫幹係……
禦史大夫站在班列之中，目光緊鎖忠順王，雙手在袖籠裏緊握成拳，指節泛白。他心中焦急萬分，恨不得一個箭步衝上前去，奪過那些信件，當場辨別個真偽。可忠順王積威已久，朝堂之上又眾目睽睽，他哪有這個膽量？況且，稍有不慎，便可能引發忠順王更為猛烈的怒火，殃及自身乃至家族。思來想去，為今之計，唯有挺身而出力挺鎮國公，無論如何也要坐實那些信件是偽造之物。咬了咬牙，他整了整朝服，大步邁出班列。
“陛下，臣以為，此事分明是忠順王挾私報複！”禦史大夫清了清嗓子，聲音在朝堂上迴蕩，試圖讓每一個角落都聽得真切，“鎮國公多年來一直深居京城，忙於朝堂政務，哪有機會與漕幫那幫江湖草莽取得聯係？再者，鎮國公位高權重，深受皇恩，一舉一動皆關乎朝堂顏麵、社稷安穩，又怎會自甘墮落，與草莽之流私下往來？王爺，您如今口口聲聲說手中的信件是漕幫同鎮國公來往的鐵證，既如此，倒不如將其交給我們都察院。我等職責所在，必能秉持公正，仔仔細細地辨別信件真假，也好還鎮國公一個清白，讓朝堂迴歸清明，陛下聖心無憂。不知王爺意下如何？”說罷，禦史大夫微微欠身，眼角餘光卻始終留意著忠順王與皇上的神色。
忠順王聽到禦史大夫的這番言辭，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，不急不緩地開口道：“禦史大夫，你這巧言令色倒是一流，可真當本王毫無準備？”說罷，他大手一揮，從衣袍裏又掏出幾封信件呈上。
“哼，你口口聲聲說鎮國公清白，那這幾封信又作何解釋？”忠順王目光如炬，掃視朝堂，手中信紙被他抖得沙沙作響，“這上麵白紙黑字，清清楚楚寫著鎮國公與漕幫的往來明細。再有，交給你們都察院審核，我這懷裏可還有幾封書信，說的可是你們都察院的禦史，他們收受漕幫的賄賂，為其在諸多事務上大開方便之門，甚至提前泄露朝廷對漕幫的清查計劃，樁樁件件，鐵證如山！”
朝堂頓時一片嘩然，眾人目光齊刷刷投向禦史大夫，其中不乏幾道幸災樂禍與震驚狐疑的眼神。禦史大夫臉色瞬間變得慘白，他怎麽也沒想到，忠順王還有這般後手，額上豆大的汗珠滾落，囁嚅著雙唇卻一時不知如何辯駁。
忠順王見狀，趁熱打鐵，上前幾步，將信件呈給一旁的太監，轉呈禦覽：“陛下，臣本無意掀起如此波瀾，可這些朝堂蛀蟲實在膽大妄為，若不徹查，國將不國！漕幫之患能猖獗一時，他們難辭其咎。鎮國公是否牽涉其中，臣手中證據會一一擺明，斷不會冤枉一個好人，也絕不放過一個奸臣！”
此時的朝堂仿若炸開了鍋，官員們交頭接耳，議論紛紛。有的暗自揣測自身會不會被牽連，有的震驚於官場黑幕竟如此之深，而鎮國公站在原地，眉頭緊鎖，目光深沉，心中同樣在急速思量應對之策，這場朝局風雲，愈發波譎雲詭……
禦史大夫慌亂地擦了擦額頭的汗珠，上前幾步，伏地叩首，聲音帶著幾分顫抖卻仍強自鎮定地辯解道：“陛下，忠順王此舉，臣著實不解！臣在都察院任職多年，對禦史們的監察從未有過懈怠。王爺所呈信件，臣懇請陛下容臣詳查，莫要輕信一麵之詞。漕幫勢大，難保不會有人蓄意偽造信件，妄圖擾亂朝堂，誣陷忠良。臣監管不力，若真有禦史行不法之事，臣甘願領罪，但求陛下給臣時間徹查真相。”
鎮國公此時也不慌不忙地出列，他微微拱手，向皇上行了一禮，神色從容，目光坦蕩地說道：“陛下，臣蒙聖恩多年，一心隻為江山社稷。忠順王對臣的諸多指控，臣問心無愧。且不說漕幫為江湖草莽，臣身居高位，一舉一動皆在眾目睽睽之下，怎會與之有染？至於趙軒赴南疆練兵，乃是為朝廷大業考量，臣舉薦他，也是看中其才能可為國效力。如今朝堂風雲詭譎，望陛下明察，莫讓奸人得逞，寒了忠臣之心。臣願配合一切調查，以證清白。”鎮國公這番話說得不卑不亢，言語間盡顯忠心，朝堂官員們心中各有思量，一時都安靜下來，靜待皇上的旨意。
忠順王聽聞禦史大夫與鎮國公的辯解，冷笑一聲，上前幾步，環顧朝堂眾人，義正言辭地說道：“忠心？哈哈，就憑你們二人也配說這個詞？簡直是笑話！”他頓了頓，眼神中透露出一抹狠厲，“你們可知道，漕幫在這江南之地把控漕運多年，早已發展得勢大滔天，其爪牙遍布各地，財富更是不計其數。他們肆意妄為，不僅在漕運上中飽私囊，更是對朝廷的政令陽奉陰違，簡直就是國中之國！”
說到此處，忠順王的臉上湧起一陣怒色，“就在不久前，他們竟然膽大包天，妄圖刺殺本王！這是何等的大逆不道！他們今日敢對本王下手，那明日是不是就要起兵謀反，公然與朝廷作對了？他們在江南之地搞得聲勢浩大，明目張膽地進行各種不法勾當，若說這背後沒有朝堂之人暗中庇佑，本王是決然不信的，相信在場的各位同樣不會相信！”
忠順王再次掃視眾人，提高了聲調：“如今，本王好不容易才將這漕幫連根拔除，可謂是大快人心！但這還不夠，我們絕不能就此罷手。所謂斬草要除根，若不將這背後的幕後之人一並拿下，如何能還朝堂之清明，如何能還我大齊之太平？難道要任由這些亂臣賊子繼續逍遙法外，繼續在暗中為非作歹，危害我大齊的江山社稷嗎？”
他的目光落在禦史大夫和鎮國公身上，眼神中充滿了懷疑和質問：“你們二人，一個口口聲聲說要徹查真相，一個又辯稱自己問心無愧。可本王手中的證據確鑿，這又作何解釋？難道要讓本王相信，這一切都隻是巧合，隻是漕幫單方麵的肆意妄為？哼，本王可沒那麽好糊弄！”
朝堂上頓時鴉雀無聲，眾人皆被忠順王的氣勢所震懾，陷入了沉思和不安之中。
禦史大夫聽聞此言，雙腿一軟，“撲通”一聲惶恐跪地，他臉色慘白如紙，額頭上豆大的汗珠簌簌滾落，雙手顫抖地伏地叩首，聲音帶著哭腔：“陛下，臣冤枉啊！臣雖掌管都察院，可對漕幫一事從未有半分懈怠，日夜督促禦史們明察暗訪，怎會與那等亂黨有所勾結？王爺所呈信件，定是有人惡意栽贓，故意混淆視聽，欲陷臣於不忠不義之地。臣對陛下的忠心，天地可鑒，求陛下明察秋毫，莫讓小人得逞啊！”說罷，已是泣不成聲，身體也因恐懼與委屈不停顫抖。
鎮國公見勢，亦是上前一步，再次拱手行禮，神色雖仍鎮定，可眼中的焦急也溢於言表：“陛下，臣祖上隨太祖創建大齊，得了這等家業，臣豈敢做出羞辱先祖的事情。再則，臣蒙太上皇及聖上隆恩，多年來兢兢業業，為大齊肝腦塗地。舉薦趙軒，隻為充實南疆兵力，保我邊疆安穩，絕無半點私心。至於漕幫，臣位高權重，一舉一動皆受矚目，避之尚且不及，怎會與之串通？忠順王所言之信件，恐是別有用心之人偽造，意圖挑起朝堂紛爭，借機渾水摸魚。臣懇請陛下徹查，還臣清白，臣願以項上人頭擔保，絕無反叛之心，定當一如既往，為大齊鞠躬盡瘁！”鎮國公言辭懇切，擲地有聲，試圖以自身威望與忠誠說服眾人，可朝堂之上，風雲依舊詭譎，眾人心中疑慮難消，皆在靜待聖上決斷。
忠順王看著跪地的兩人，嘴角掛著一絲嘲諷，心中暗道“兩隻老狗，敢招惹本王，弄死你們！”