紫鎣殿內，蕭展在案幾前踱步，麵色凝重，雙手緊握。良久，見無人發言，他停下腳步，目光銳利地望向坦之和賀履初。
“為何沉默？有何疑慮，但說無妨。末藥不在，含兒時常啼哭不止，雪見更是憂心忡忡，每日都親自過問此事。”蕭展沉聲道。
坦之與賀履初交換了一個眼神，短暫沉吟後，坦之開口，“有一事需稟報。上次積善寺大火，事後主持在禪房內自盡。寺中有傳言稱火災乃人為縱火，主持畏罪自盡。廷尉署隨後拘押了寺內眾人，起初無人招供，分別關押了一段時日，有人開始鬆口，這兩日有人開始互相攀咬。經過一番盤查，將口供詳細記錄，發現此事非同小可，似乎並非偶然，而是有人蓄意為之。”
蕭展迴到榻上坐定，略一思忖，追問，“不必顧慮，盡管直言。將你們的推測說出來，也好早日查清真相。”
賀履初麵帶倦容，緩緩說道，“白廷尉一向同積善寺親近，他已在叛亂中伏法……不過，仍有人隱匿逃脫。”說到這裏，他看向端坐的蕭展，憂道，“那人或許仍在暗中作祟，攪動京城風雲。末藥的無故失蹤，似與此事有所關聯。”言罷，賀履初揉著眉尾，自末藥失蹤以來，他日夜操勞，憂心忡忡，夜裏更是難以入眠，連日來已憔悴許多。
蕭展一手不住地摩挲著，一手端起茶盞輕啜一口，放下茶盞後依舊垂首沉思，淡然道，“二位所言極是。有信使傳來消息，蕭複已在羌人之地安頓下來。”
坦之和賀履初麵色依舊沉穩，暗自舒了一口氣。賀履初這才微側身端起早已涼透的茶盞，盯著茶湯，視線有些模糊，他搖了搖頭將這團薄霧甩去。
這時，一內侍穿過重重帷幕趨行而來，稟道，“陛下，常山將軍在殿外等候覲見。”
“請他進來。”
不久，常山風塵仆仆地步入大殿，拱手道，“陛下，臣今日求見實為末藥，方才前往藥署探望，溫嫂等人言及末藥，忽而想到一人，罪人紫珠，她現正被關押在廷尉獄中。”
蕭展眸中劃過微瀾，抬手道，“速速詳加說明。”坦之和賀履初更是眸中一亮，靜待他言明。
常山舒了一口氣，將此事說來，“溫嫂說，想借除夕之日入獄探望紫珠，畢竟朝夕相處一場，曉之以情或許會有所收獲。溫嫂攜了食盒，正趕往廷尉獄。得知李廷尉、賀將軍在宮中議事，下臣便冒昧進宮求見，說明此事。紫珠身為重犯，閑雜人等不得探視，現在需廷尉手書，溫嫂才能進去。原本雲娘也想一同前來，諸人想著她懷有身孕，不宜長途跋涉，便勸阻了她。”
常山話才落，蕭展便點頭含笑看向坦之，吩咐道，“坦之，你速去辦理此事。”
坦之忙起身，拱手道，“臣遵命，先行告退。”
賀履初也隨之起身，說道，“我與你一同前往。”
蕭展擺了擺手，“去吧。”
三人相攜而去。待他們離開後，蕭展起身在殿內來迴踱步，片刻後，他轉身大步朝殿門走去。一旁侍女忙抱起大氅追了上去。站在紫鎣殿簷下，蕭展向西遠眺。隻見天色微沉，雪淅淅瀝瀝落下。
溫嫂挎著柳筐穿過廷尉獄大門，沿青石路朝獄室而去。又穿過一道門，她不由地放緩腳步。兩側都是獄室，有犯人腳帶鐐銬坐在獄室簷下，有的舂米，有的編織蒲席，更有甚者，竟在織布。這番光景非她所想，她本以為這裏會是陰森恐怖之地，未曾料到，他們需勞作以自給自足。
這條青石路有百尺長，溫嫂邊走邊環顧四周，不覺間又行至一道門前。見常山領著人來，守門的士卒忙打開門，放兩人進去。穿過院門，走下石階，溫嫂抬眼望去，隻見這院落方正，小了許多，四周被十幾丈高的冷峻高牆緊緊包圍，冷寂無聲。
行至院落西南角，常山停下，手指向角落的一間囚室，耳語道，“溫嫂，我就在此等候，您自己進去吧。”
溫嫂推門而入，踏入那間狹小的囚室。一眼望去，隻見牆角處一簡陋的炕上，紫珠正蜷縮在破爛的被褥中沉睡。炕桌上，一陶罐，一隻碗孤零零地擺放著。見此情形，溫嫂眼眶一熱，她將柳筐放在炕沿上，靠近紫珠，低聲喚道，“紫珠……”
半晌，紫珠沒有應答。溫嫂心中焦急，俯身貼近紫珠，摸了摸她的額頭，隻覺一片滾燙。她連忙焦急地喊道，“紫珠……快醒醒！”
終於，紫珠悠悠轉醒。她的嘴角幹裂，臉色蒼白如紙，呆滯地望著溫嫂好一會兒，才勉強撐著雙臂坐起身來，沙啞的道，“溫嫂……您怎麽來了？”
“今日除夕，我特地來看看你。”溫嫂邊說邊打開柳筐，掀開覆蓋在磁甕上的綿毯。她摸了摸甕壁，一股溫熱，臉上露出欣慰的笑容，“我給你帶了粟米粥和餃子，趁熱快吃吧。”
紫珠不解地看著炕桌上冒著熱氣的粥和餃子，卻未有任何動作，眼中滿是困惑，定定地望著溫嫂。
溫嫂察覺到她的不解，連忙將粥碗向前推了推，感慨道，“你正在發燒，快趁熱吃吧。無論如何，我們相識一場，來看看你是人之常情，你盡管放寬心。況且時至今日，有些事也該放下了。”
紫珠低垂著頭，沉默不語。聽了溫嫂的話，她微微動了動，伸出那雙紅腫的手，端起了碗，低頭默默地喝起了粥。
看到紫珠那雙發腫的手，溫嫂的鼻尖不禁一酸，眼淚簌簌地滾落下來。她一邊用袖角擦拭著淚水，一邊哽咽著歎道，“你為何會走上這條路，如今身陷囹圄……落得如此田地……”溫嫂哽咽得難以繼續言語。
紫珠的手在顫抖，她依然埋頭喝著粥，微弱地問道，“雲娘她們還好嗎？”
“哎，還好雲娘有孕在身，才活了下來……末藥卻不見了，原本這兩日便是她成親的日子，可人卻不知所蹤，眾人都急壞了。”說著，溫嫂再次傷心地落淚，“末藥也是個苦命的孩子，好不容易有了盼頭，如今卻下落不明，也不知是犯了什麽忌諱。”
紫珠抬起了頭，詫異道，“怎會如此？末藥那樣的性子，怎麽會結下什麽仇家？”
“這話不假，隻是如今人沒了，也沒個頭緒。想來想去，便想到那陸郎頭上，隻是他人也沒了，還能有誰呢？”溫嫂如實說道，見紫珠也是一臉驚訝，便小聲道，“紫珠，那些人可還有人逃匿在外？會不會是盯上了末藥？”
紫珠凝神思索了片刻，然後搖了搖頭，“我不知道外麵的情形。也不知道若真有人逃匿的話，他還敢不敢在京城做這些。這不是自尋死路嗎？他們若真有所圖，也應該等風聲過了，養精蓄銳以待時機。他們不會這麽冒險的。”她看著溫嫂，言辭懇切道。
“我也不懂這些，紫珠你仔細想想，還有什麽人能做這些？”溫嫂急切追問。
紫珠眸中閃過寒意，她放下了碗，直視著溫嫂，冷冷道，“溫嫂今日來此，是為了末藥吧？想從我這裏得到什麽消息？”
溫嫂長歎一聲，將餃子端到紫珠麵前，目光平和地望著她道，“說是為了末藥，也不全是。末藥失蹤這些日子，我們都很著急，又不知怎麽辦。一時感慨，便提起往日藥圃相守那些時日，故此想到你，這才病急亂投醫，一來是想看看你，二來或許你能知道些什麽線索。”說著，她推了推餃子，“隻是方才我一進屋，瞧見你這樣，心裏更是難過。末藥、紫珠、雲娘，你們幾人在我心裏翻來覆去，隻剩下惋惜。若當初你沒走這條路，好歹也能在藥圃，大家相依為命。”說完，溫嫂默默垂淚。
紫珠埋頭繼續吃餃子，微弱地解釋，“我隻知有一個人，他應該還活著，他有沒有做，做了什麽，我就不知道了。”
溫嫂趕緊拭去淚水，小聲問道，“那個人是誰？”
“複王殿下，不過陛下應當知道此事……況複王殿下不會傷末藥的，我覺著是這樣的。”紫珠平心靜氣似話家常一般。
“紫珠，我一直不明白，你為何會走上這條路？又是如何認識這些貴人的？若沒有他們，你至少還能過上安寧日子。”溫嫂再次感慨道。
“若沒有複王殿下，我可能早就死了。”說完，紫珠也哽咽起來。
“這話怎麽說？”
紫珠吸了一口氣，娓娓道來，“七年前，父親也因病去世，我流落到京城，在積善寺乞討。有一日，我在山門前守了一日，好不容易有位香客賞了我一塊餅，卻有人上來搶。我不肯放手，他們幾個人就將我圍起來拳打腳踢……後來，等我醒來，發現躺在寺廟的禪房裏。住持告訴我，是一位貴人救了我，後來我才得知那個人就是複王殿下。”
“你為何說複王殿下不會傷害末藥呢？”溫嫂邊抹淚邊問。
紫珠抬起頭，怔愣一會兒，眸色溫和道，“若複王殿下想要傷害末藥，他早就那樣做了。旁的，莫說我不知，就是知曉定是不能言，如今紫珠隻求一死。若溫嫂不棄，待紫珠去後，將我屍身焚燒撒入河中，從此再不入輪迴。”語罷，紫珠向溫嫂伏首叩拜。
“有些話，我不說不快。他既對你有救命之恩，你幾次三番為他賣命， 如今又深陷牢獄，這份恩情也該還清了。若萬幸你能活下來，從此也該抱著再世為人的心，好好活著。”溫嫂哽咽囑咐。
“紫珠不敢如此想。”
“哎……”溫嫂不住抹淚，“甭管將來如何，日後我會想法送東西進來。”
對麵的紫珠，邊吃邊淚水悄然滑落。
“為何沉默？有何疑慮，但說無妨。末藥不在，含兒時常啼哭不止，雪見更是憂心忡忡，每日都親自過問此事。”蕭展沉聲道。
坦之與賀履初交換了一個眼神，短暫沉吟後，坦之開口，“有一事需稟報。上次積善寺大火，事後主持在禪房內自盡。寺中有傳言稱火災乃人為縱火，主持畏罪自盡。廷尉署隨後拘押了寺內眾人，起初無人招供，分別關押了一段時日，有人開始鬆口，這兩日有人開始互相攀咬。經過一番盤查，將口供詳細記錄，發現此事非同小可，似乎並非偶然，而是有人蓄意為之。”
蕭展迴到榻上坐定，略一思忖，追問，“不必顧慮，盡管直言。將你們的推測說出來，也好早日查清真相。”
賀履初麵帶倦容，緩緩說道，“白廷尉一向同積善寺親近，他已在叛亂中伏法……不過，仍有人隱匿逃脫。”說到這裏，他看向端坐的蕭展，憂道，“那人或許仍在暗中作祟，攪動京城風雲。末藥的無故失蹤，似與此事有所關聯。”言罷，賀履初揉著眉尾，自末藥失蹤以來，他日夜操勞，憂心忡忡，夜裏更是難以入眠，連日來已憔悴許多。
蕭展一手不住地摩挲著，一手端起茶盞輕啜一口，放下茶盞後依舊垂首沉思，淡然道，“二位所言極是。有信使傳來消息，蕭複已在羌人之地安頓下來。”
坦之和賀履初麵色依舊沉穩，暗自舒了一口氣。賀履初這才微側身端起早已涼透的茶盞，盯著茶湯，視線有些模糊，他搖了搖頭將這團薄霧甩去。
這時，一內侍穿過重重帷幕趨行而來，稟道，“陛下，常山將軍在殿外等候覲見。”
“請他進來。”
不久，常山風塵仆仆地步入大殿，拱手道，“陛下，臣今日求見實為末藥，方才前往藥署探望，溫嫂等人言及末藥，忽而想到一人，罪人紫珠，她現正被關押在廷尉獄中。”
蕭展眸中劃過微瀾，抬手道，“速速詳加說明。”坦之和賀履初更是眸中一亮，靜待他言明。
常山舒了一口氣，將此事說來，“溫嫂說，想借除夕之日入獄探望紫珠，畢竟朝夕相處一場，曉之以情或許會有所收獲。溫嫂攜了食盒，正趕往廷尉獄。得知李廷尉、賀將軍在宮中議事，下臣便冒昧進宮求見，說明此事。紫珠身為重犯，閑雜人等不得探視，現在需廷尉手書，溫嫂才能進去。原本雲娘也想一同前來，諸人想著她懷有身孕，不宜長途跋涉，便勸阻了她。”
常山話才落，蕭展便點頭含笑看向坦之，吩咐道，“坦之，你速去辦理此事。”
坦之忙起身，拱手道，“臣遵命，先行告退。”
賀履初也隨之起身，說道，“我與你一同前往。”
蕭展擺了擺手，“去吧。”
三人相攜而去。待他們離開後，蕭展起身在殿內來迴踱步，片刻後，他轉身大步朝殿門走去。一旁侍女忙抱起大氅追了上去。站在紫鎣殿簷下，蕭展向西遠眺。隻見天色微沉，雪淅淅瀝瀝落下。
溫嫂挎著柳筐穿過廷尉獄大門，沿青石路朝獄室而去。又穿過一道門，她不由地放緩腳步。兩側都是獄室，有犯人腳帶鐐銬坐在獄室簷下，有的舂米，有的編織蒲席，更有甚者，竟在織布。這番光景非她所想，她本以為這裏會是陰森恐怖之地，未曾料到，他們需勞作以自給自足。
這條青石路有百尺長，溫嫂邊走邊環顧四周，不覺間又行至一道門前。見常山領著人來，守門的士卒忙打開門，放兩人進去。穿過院門，走下石階，溫嫂抬眼望去，隻見這院落方正，小了許多，四周被十幾丈高的冷峻高牆緊緊包圍，冷寂無聲。
行至院落西南角，常山停下，手指向角落的一間囚室，耳語道，“溫嫂，我就在此等候，您自己進去吧。”
溫嫂推門而入，踏入那間狹小的囚室。一眼望去，隻見牆角處一簡陋的炕上，紫珠正蜷縮在破爛的被褥中沉睡。炕桌上，一陶罐，一隻碗孤零零地擺放著。見此情形，溫嫂眼眶一熱，她將柳筐放在炕沿上，靠近紫珠，低聲喚道，“紫珠……”
半晌，紫珠沒有應答。溫嫂心中焦急，俯身貼近紫珠，摸了摸她的額頭，隻覺一片滾燙。她連忙焦急地喊道，“紫珠……快醒醒！”
終於，紫珠悠悠轉醒。她的嘴角幹裂，臉色蒼白如紙，呆滯地望著溫嫂好一會兒，才勉強撐著雙臂坐起身來，沙啞的道，“溫嫂……您怎麽來了？”
“今日除夕，我特地來看看你。”溫嫂邊說邊打開柳筐，掀開覆蓋在磁甕上的綿毯。她摸了摸甕壁，一股溫熱，臉上露出欣慰的笑容，“我給你帶了粟米粥和餃子，趁熱快吃吧。”
紫珠不解地看著炕桌上冒著熱氣的粥和餃子，卻未有任何動作，眼中滿是困惑，定定地望著溫嫂。
溫嫂察覺到她的不解，連忙將粥碗向前推了推，感慨道，“你正在發燒，快趁熱吃吧。無論如何，我們相識一場，來看看你是人之常情，你盡管放寬心。況且時至今日，有些事也該放下了。”
紫珠低垂著頭，沉默不語。聽了溫嫂的話，她微微動了動，伸出那雙紅腫的手，端起了碗，低頭默默地喝起了粥。
看到紫珠那雙發腫的手，溫嫂的鼻尖不禁一酸，眼淚簌簌地滾落下來。她一邊用袖角擦拭著淚水，一邊哽咽著歎道，“你為何會走上這條路，如今身陷囹圄……落得如此田地……”溫嫂哽咽得難以繼續言語。
紫珠的手在顫抖，她依然埋頭喝著粥，微弱地問道，“雲娘她們還好嗎？”
“哎，還好雲娘有孕在身，才活了下來……末藥卻不見了，原本這兩日便是她成親的日子，可人卻不知所蹤，眾人都急壞了。”說著，溫嫂再次傷心地落淚，“末藥也是個苦命的孩子，好不容易有了盼頭，如今卻下落不明，也不知是犯了什麽忌諱。”
紫珠抬起了頭，詫異道，“怎會如此？末藥那樣的性子，怎麽會結下什麽仇家？”
“這話不假，隻是如今人沒了，也沒個頭緒。想來想去，便想到那陸郎頭上，隻是他人也沒了，還能有誰呢？”溫嫂如實說道，見紫珠也是一臉驚訝，便小聲道，“紫珠，那些人可還有人逃匿在外？會不會是盯上了末藥？”
紫珠凝神思索了片刻，然後搖了搖頭，“我不知道外麵的情形。也不知道若真有人逃匿的話，他還敢不敢在京城做這些。這不是自尋死路嗎？他們若真有所圖，也應該等風聲過了，養精蓄銳以待時機。他們不會這麽冒險的。”她看著溫嫂，言辭懇切道。
“我也不懂這些，紫珠你仔細想想，還有什麽人能做這些？”溫嫂急切追問。
紫珠眸中閃過寒意，她放下了碗，直視著溫嫂，冷冷道，“溫嫂今日來此，是為了末藥吧？想從我這裏得到什麽消息？”
溫嫂長歎一聲，將餃子端到紫珠麵前，目光平和地望著她道，“說是為了末藥，也不全是。末藥失蹤這些日子，我們都很著急，又不知怎麽辦。一時感慨，便提起往日藥圃相守那些時日，故此想到你，這才病急亂投醫，一來是想看看你，二來或許你能知道些什麽線索。”說著，她推了推餃子，“隻是方才我一進屋，瞧見你這樣，心裏更是難過。末藥、紫珠、雲娘，你們幾人在我心裏翻來覆去，隻剩下惋惜。若當初你沒走這條路，好歹也能在藥圃，大家相依為命。”說完，溫嫂默默垂淚。
紫珠埋頭繼續吃餃子，微弱地解釋，“我隻知有一個人，他應該還活著，他有沒有做，做了什麽，我就不知道了。”
溫嫂趕緊拭去淚水，小聲問道，“那個人是誰？”
“複王殿下，不過陛下應當知道此事……況複王殿下不會傷末藥的，我覺著是這樣的。”紫珠平心靜氣似話家常一般。
“紫珠，我一直不明白，你為何會走上這條路？又是如何認識這些貴人的？若沒有他們，你至少還能過上安寧日子。”溫嫂再次感慨道。
“若沒有複王殿下，我可能早就死了。”說完，紫珠也哽咽起來。
“這話怎麽說？”
紫珠吸了一口氣，娓娓道來，“七年前，父親也因病去世，我流落到京城，在積善寺乞討。有一日，我在山門前守了一日，好不容易有位香客賞了我一塊餅，卻有人上來搶。我不肯放手，他們幾個人就將我圍起來拳打腳踢……後來，等我醒來，發現躺在寺廟的禪房裏。住持告訴我，是一位貴人救了我，後來我才得知那個人就是複王殿下。”
“你為何說複王殿下不會傷害末藥呢？”溫嫂邊抹淚邊問。
紫珠抬起頭，怔愣一會兒，眸色溫和道，“若複王殿下想要傷害末藥，他早就那樣做了。旁的，莫說我不知，就是知曉定是不能言，如今紫珠隻求一死。若溫嫂不棄，待紫珠去後，將我屍身焚燒撒入河中，從此再不入輪迴。”語罷，紫珠向溫嫂伏首叩拜。
“有些話，我不說不快。他既對你有救命之恩，你幾次三番為他賣命， 如今又深陷牢獄，這份恩情也該還清了。若萬幸你能活下來，從此也該抱著再世為人的心，好好活著。”溫嫂哽咽囑咐。
“紫珠不敢如此想。”
“哎……”溫嫂不住抹淚，“甭管將來如何，日後我會想法送東西進來。”
對麵的紫珠，邊吃邊淚水悄然滑落。