趁著李穆之外出之際，末藥迅速溜迴東屋，大喇喇地躺倒在軟榻之上，眼眸靈動地四處遊移，盤算著如何解開那鎖。種種念頭閃過，撬鎖、攜盒潛逃……但隨即又一一否定，擔心此舉一旦被李穆之知曉，會招致偷竊的嫌疑，平添諸多麻煩。幾經思量，末藥還是決定迴歸原點，嚐試以最直接的方式開啟那鎖，心中暗自期許，盒內或許並非什麽重要籍帳，而是另一番光景。大不了，她還可以求助於莫護躍，他早已承諾要帶她離開京城。打定了主意，末藥的心境漸漸平複，她坐起身來，目光落在小幾上剩餘的桂花蒸餅上，不假思索地伸手拈起一塊，悠然吃起來，心中的慌亂也隨之消散了大半。
“姑娘，老夫人迴去了，將軍也迴到了正殿。”四葉端著餐食步入，關上門後，小聲道。
末藥轉過身來，在榻上重新坐定，隨口向四葉問，“四葉，你會開鎖嗎？”
“開鎖？”四葉一邊將盤中的米粥與炙肉細心擺放，一邊思索，“開鎖嘛，姑娘，這得看是什麽樣的鎖了。鎖具各異，開啟之法自然也不盡相同。”
“哦，也是。”末藥端起米粥，啜飲一口。
四葉側身倚在榻邊，雙手輕撐著小幾，眼眸中閃爍著靈光，“說起來，平日裏街巷間常有那些磨刀兼開鎖的手藝人叫賣，或許可以請他們來試試。”
“對啊，我怎就沒想到這一招！”末藥恍然大悟，心中大石終於落地。\"姑娘，可曾找到那籍帳的蹤跡？\"
\"我也不確定，隻是發現了一隻黑匣，可惜上了鎖。\"
“殿裏太過寬闊，恐怕不易尋。”四葉憂慮道。
\"若此事被李穆之知曉，尤其是得知你助我，他恐怕會大為震怒。\" 末藥吸了吸鼻子。
四葉沉默了片刻，目光聚焦於末藥手中不停移動的筷，若有所思。半晌，她輕歎一口氣，緩緩說，\"唉……姑娘當真不願成為將軍的小妻嗎？若姑娘留在府裏，便能常在一處了，況老實說，將軍待姑娘也是沒的說呀。”語罷，四葉有些無奈地盯著末藥。
末藥低頭不語，隻顧著碗中的粥，見底時她又添滿了。良久之後，她帶著幾分沉思過後的釋然開口，“我曾以為，名分與門第皆可拋諸腦後，隻願心之所向。可它卻如銅牆鐵壁，門第與名分赫然矗立，若我執意視而不見，隻會自食其果，傷痕累累。再者，若僅憑李穆之的寵愛維係，終有褪色之時，屆時我又將何去何從？失去了他的庇護，我的將來又該如何？思及此，我倒覺得，倒不如尋常門戶，與夫君攜手共度，相濡以沫，方為上策。”
“這……”四葉一時之間竟不知如何迴應，隻能輕歎一聲，不再相勸。
“當務之急，還是打開那匣子要緊。”末藥低聲自語，心中已有了計較。
接下來的幾日，每當李穆之外出，末藥便趁著這空檔，悄悄溜入殿內，細心搜尋，卻始終未能找到籍帳所在。直至一日午後，侍衛突來急報，說有開鎖之人途經此地。末藥心中一喜，抓起裝有李穆之黑匣的佩囊，沿著曲折的石徑，疾步向前院趕去。穿越月門之際，不料與一物猛然相撞，她措手不及，身子一晃，失去了平衡，向後踉蹌幾步，手中的佩囊也隨之脫手，飛向了一旁。
歸來的李穆之，同樣怔住了，待他反應過來欲上前攙扶時，末藥已跌坐在地。自上次兩人不歡而散，數日未見，此刻相見。李穆之的身形微微前傾，卻又在瞬間僵住，最終隻是站在原地，麵色冷峻，靜觀末藥努力掙紮著起身。
末藥揉著額角，緩緩抬頭，視線與李穆之那淡漠的眸子交匯。未及多言，她急忙環顧四周，尋找遺落的佩囊。那佩囊散落在不遠處，木匣的一角已赫然顯露。末藥慌忙站起，卻因方才的衝撞身形不穩，再次踉蹌，但她全然不顧，一心隻想將那黑匣收迴。
李穆之迅速上前，搶先一步到達黑匣旁，低頭審視著黑匣和一臉緊張的末藥。末藥跪坐在地，臉頰發燒，在李穆之的凝視下，她顫巍巍地拾起黑匣，膝蓋傳來的疼痛被忽略，她隻想盡快將佩囊和黑匣護在懷中，繞道離開。
李穆之並未有絲毫退讓之意。末藥幾次嚐試避開，皆未能如願，隻得咬緊牙關，“請讓開！”
“為何要讓你？”李穆之的聲音冷冽如冰，稍作停頓後，他繼續說道，“這黑匣分明是我殿中之物……末藥，你何時又添了這般隱秘之舉？攜帶此物，究竟意欲何為？此行怕是要為自己招來刑罰了。”
末藥低著頭，緊攥著黑匣，沉默不語。突然間，李穆之伸出手來，末藥心中一緊，本能地想要護住黑匣。但李穆之的動作更為迅速，兩人在爭奪中，黑匣不慎脫手，“啪嗒”一聲，重重落在堅硬的石子路上。
末藥連忙彎下腰，欲拾起黑匣，嘴裏喃喃自語，“這匣中有末藥之物。”話音未落，她的指尖尚未觸及，李穆之已捷足先登，手握黑匣，斜睨了末藥一眼，帶著一絲玩味地問，“倘若匣中並無你所求之物，你又當如何？”
末藥側身而立，眸中滿是戒備，她故作鎮定地說，“若無，我自然將其放迴原處，我可沒打算占為己有！”
李穆之嘴角浮現淡笑，顯得胸有成竹，“若無，那你的籍帳，我便將其改為府中奴籍，日後你便安心留在府中，侍奉左右。”
末藥心中暗自盤算，表麵上卻點頭應允，心想著屆時逃脫並非難事。
見末藥應允，李穆之臉上的笑意更甚，他輕描淡寫地在鎖上一按一拉，鎖應聲而開，動作之嫻熟令人咋舌。末藥瞪大了眼睛，難以置信地看著這一幕。
李穆之將黑匣遞至末藥麵前，她迫不及待地接過，隻見匣內僅躺著一枚玉佩與一隻繡囊。末藥愣住了，她反複檢查，甚至懷疑是否有夾層，一通翻找，令她大失所望。
“這繡囊分明是我遺失之物！”末藥得意地宣告著自己的發現。
“哦？何以見得？上麵可沒刻著‘末藥’二字。”李穆之淡淡反問，隨即話鋒一轉，語氣變得嚴厲起來，“私自攜帶我的物品，單憑這一點，依律便該受杖責。你竟還敢與我討價還價？”
末藥抱著佩囊，聞言愣住了，她往旁邊挪了幾步，對李穆之的嚴厲言辭避而不答，隻是低頭沉默。
“末藥姑娘，原來您在這裏。”這時，一名侍女從月門一側而來。李穆之的身影恰好被牆壁遮擋。
“何事？”末藥欣喜地忙走近幾步。
“門口有人來找姑娘，奴婢路過正好帶個話。”侍女解釋。
“噢，我正要出門呢。”末藥說著，便欲離去。
李穆之卻搶先一步，對侍女吩咐道，“迴了來人，末藥姑娘有事在身，現下不得空。”
“是，將軍。”侍女一愣，忙施禮應下，臨走前還疑惑地看了末藥一眼。
末藥已行至門檻邊，準備趁機溜走，卻被李穆之的話定在了原地。
“走吧。”李穆之淡淡發話。
末藥盯著李穆之的背，反複思量，最終恨恨地收迴腳，咬了咬牙，還是跟了上去。
“姑娘，老夫人迴去了，將軍也迴到了正殿。”四葉端著餐食步入，關上門後，小聲道。
末藥轉過身來，在榻上重新坐定，隨口向四葉問，“四葉，你會開鎖嗎？”
“開鎖？”四葉一邊將盤中的米粥與炙肉細心擺放，一邊思索，“開鎖嘛，姑娘，這得看是什麽樣的鎖了。鎖具各異，開啟之法自然也不盡相同。”
“哦，也是。”末藥端起米粥，啜飲一口。
四葉側身倚在榻邊，雙手輕撐著小幾，眼眸中閃爍著靈光，“說起來，平日裏街巷間常有那些磨刀兼開鎖的手藝人叫賣，或許可以請他們來試試。”
“對啊，我怎就沒想到這一招！”末藥恍然大悟，心中大石終於落地。\"姑娘，可曾找到那籍帳的蹤跡？\"
\"我也不確定，隻是發現了一隻黑匣，可惜上了鎖。\"
“殿裏太過寬闊，恐怕不易尋。”四葉憂慮道。
\"若此事被李穆之知曉，尤其是得知你助我，他恐怕會大為震怒。\" 末藥吸了吸鼻子。
四葉沉默了片刻，目光聚焦於末藥手中不停移動的筷，若有所思。半晌，她輕歎一口氣，緩緩說，\"唉……姑娘當真不願成為將軍的小妻嗎？若姑娘留在府裏，便能常在一處了，況老實說，將軍待姑娘也是沒的說呀。”語罷，四葉有些無奈地盯著末藥。
末藥低頭不語，隻顧著碗中的粥，見底時她又添滿了。良久之後，她帶著幾分沉思過後的釋然開口，“我曾以為，名分與門第皆可拋諸腦後，隻願心之所向。可它卻如銅牆鐵壁，門第與名分赫然矗立，若我執意視而不見，隻會自食其果，傷痕累累。再者，若僅憑李穆之的寵愛維係，終有褪色之時，屆時我又將何去何從？失去了他的庇護，我的將來又該如何？思及此，我倒覺得，倒不如尋常門戶，與夫君攜手共度，相濡以沫，方為上策。”
“這……”四葉一時之間竟不知如何迴應，隻能輕歎一聲，不再相勸。
“當務之急，還是打開那匣子要緊。”末藥低聲自語，心中已有了計較。
接下來的幾日，每當李穆之外出，末藥便趁著這空檔，悄悄溜入殿內，細心搜尋，卻始終未能找到籍帳所在。直至一日午後，侍衛突來急報，說有開鎖之人途經此地。末藥心中一喜，抓起裝有李穆之黑匣的佩囊，沿著曲折的石徑，疾步向前院趕去。穿越月門之際，不料與一物猛然相撞，她措手不及，身子一晃，失去了平衡，向後踉蹌幾步，手中的佩囊也隨之脫手，飛向了一旁。
歸來的李穆之，同樣怔住了，待他反應過來欲上前攙扶時，末藥已跌坐在地。自上次兩人不歡而散，數日未見，此刻相見。李穆之的身形微微前傾，卻又在瞬間僵住，最終隻是站在原地，麵色冷峻，靜觀末藥努力掙紮著起身。
末藥揉著額角，緩緩抬頭，視線與李穆之那淡漠的眸子交匯。未及多言，她急忙環顧四周，尋找遺落的佩囊。那佩囊散落在不遠處，木匣的一角已赫然顯露。末藥慌忙站起，卻因方才的衝撞身形不穩，再次踉蹌，但她全然不顧，一心隻想將那黑匣收迴。
李穆之迅速上前，搶先一步到達黑匣旁，低頭審視著黑匣和一臉緊張的末藥。末藥跪坐在地，臉頰發燒，在李穆之的凝視下，她顫巍巍地拾起黑匣，膝蓋傳來的疼痛被忽略，她隻想盡快將佩囊和黑匣護在懷中，繞道離開。
李穆之並未有絲毫退讓之意。末藥幾次嚐試避開，皆未能如願，隻得咬緊牙關，“請讓開！”
“為何要讓你？”李穆之的聲音冷冽如冰，稍作停頓後，他繼續說道，“這黑匣分明是我殿中之物……末藥，你何時又添了這般隱秘之舉？攜帶此物，究竟意欲何為？此行怕是要為自己招來刑罰了。”
末藥低著頭，緊攥著黑匣，沉默不語。突然間，李穆之伸出手來，末藥心中一緊，本能地想要護住黑匣。但李穆之的動作更為迅速，兩人在爭奪中，黑匣不慎脫手，“啪嗒”一聲，重重落在堅硬的石子路上。
末藥連忙彎下腰，欲拾起黑匣，嘴裏喃喃自語，“這匣中有末藥之物。”話音未落，她的指尖尚未觸及，李穆之已捷足先登，手握黑匣，斜睨了末藥一眼，帶著一絲玩味地問，“倘若匣中並無你所求之物，你又當如何？”
末藥側身而立，眸中滿是戒備，她故作鎮定地說，“若無，我自然將其放迴原處，我可沒打算占為己有！”
李穆之嘴角浮現淡笑，顯得胸有成竹，“若無，那你的籍帳，我便將其改為府中奴籍，日後你便安心留在府中，侍奉左右。”
末藥心中暗自盤算，表麵上卻點頭應允，心想著屆時逃脫並非難事。
見末藥應允，李穆之臉上的笑意更甚，他輕描淡寫地在鎖上一按一拉，鎖應聲而開，動作之嫻熟令人咋舌。末藥瞪大了眼睛，難以置信地看著這一幕。
李穆之將黑匣遞至末藥麵前，她迫不及待地接過，隻見匣內僅躺著一枚玉佩與一隻繡囊。末藥愣住了，她反複檢查，甚至懷疑是否有夾層，一通翻找，令她大失所望。
“這繡囊分明是我遺失之物！”末藥得意地宣告著自己的發現。
“哦？何以見得？上麵可沒刻著‘末藥’二字。”李穆之淡淡反問，隨即話鋒一轉，語氣變得嚴厲起來，“私自攜帶我的物品，單憑這一點，依律便該受杖責。你竟還敢與我討價還價？”
末藥抱著佩囊，聞言愣住了，她往旁邊挪了幾步，對李穆之的嚴厲言辭避而不答，隻是低頭沉默。
“末藥姑娘，原來您在這裏。”這時，一名侍女從月門一側而來。李穆之的身影恰好被牆壁遮擋。
“何事？”末藥欣喜地忙走近幾步。
“門口有人來找姑娘，奴婢路過正好帶個話。”侍女解釋。
“噢，我正要出門呢。”末藥說著，便欲離去。
李穆之卻搶先一步，對侍女吩咐道，“迴了來人，末藥姑娘有事在身，現下不得空。”
“是，將軍。”侍女一愣，忙施禮應下，臨走前還疑惑地看了末藥一眼。
末藥已行至門檻邊，準備趁機溜走，卻被李穆之的話定在了原地。
“走吧。”李穆之淡淡發話。
末藥盯著李穆之的背，反複思量，最終恨恨地收迴腳，咬了咬牙，還是跟了上去。