末藥在氣悶中入睡，夢境裏，她無數次試圖逃離那座禁錮的將軍府，卻仿佛被無形的鎖鏈纏繞，始終徘徊在無盡的迷宮之中。終於，一陣急促的心悸將她從糾纏不清的夢魘中猛然喚醒。她掀起床幔探頭望向棱窗，窗已發白。末藥披衣下床，趿拉著鞋子，躡手躡腳地走向門邊，拉開一條縫，向正殿望去。隻見正殿有亮光，想是李穆之已起身，他一貫勤勉，從無懈怠。
正當末藥凝視著那扇門，心中揣測著他何時會步入庭院時，門卻突然無聲地開啟了，嚇得她連忙閉門，僅留一線，偷偷窺視外界。正殿門雖已開啟，卻遲遲不見李穆之的身影。末藥困惑地坐在地上，暗自嘀咕，沿青石小徑至正殿不過咫尺之遙，李穆之何以遲遲未至？
“將軍，姑娘好像還睡著。”四葉的聲音突兀地響起，如同驚雷般讓末藥猝然向後一仰，慌忙用手肘撐地穩住身形。緊接著，四葉輕推開房門，目睹此景，也是滿臉驚愕，“姑娘，您怎會坐在這裏？”
末藥連忙找了個借口，言辭間略顯慌亂，“哦，我隻是……隻是覺得有些幹渴，起來找水，不料頭突然暈眩，便……”
話音未落，李穆之的身影已從迴廊另一側步入視線，他麵色冷峻，直視著地上的末藥。四葉連忙上前攙扶，“定是姑娘身體尚未痊愈，才會如此。”
“四葉，我有些口渴。”末藥借著四葉的扶持站定，順勢朝屋內走去。四葉提起桌上的水壺輕晃，發現尚有餘溫，便為末藥倒了一杯水，“看來姑娘是真的暈了，連壺中有水都未察覺。”
“哦，我竟沒注意到。”末藥坐在榻上心不在焉地向門口探望，原來他走的迴廊。末藥接過水杯，輕抿一口，目光不時飄向門外，心中暗自盤算。屋內光線微暗，四葉貼心地點亮了燭火，照亮了這一方小天地。
“四葉，你去瞧瞧他是否還在外頭。”末藥的目光依舊未曾離開門邊。
四葉輕笑著，嘴角掛著狡黠的笑意，拉開一條縫，窺探一番後迅速掩上，貼近末藥耳邊，悄聲說，“將軍已經離開了。”
末藥低頭飲水，思慮不止。
“姑娘怎地還怕起將軍來了？”四葉忍不住打趣。
末藥輕輕白了四葉一眼，嘴角微抿，不作言語。
約莫巳時，末藥在李穆之的寢殿內，目光如梭，四處搜尋。她時而駐足凝視，時而輕手翻動，顯然是在尋找某樣重要之物。這寢殿寬敞異常，藏物之處眾多，要尋得那物，實非易事。末藥從熟悉之處入手，細致入微地檢查了李穆之的床鋪、被褥、枕下乃至幔帳內外，每一個角落都不放過。末藥跪坐於地，眉頭緊鎖，李穆之究竟會將那物藏於何方？
“將軍迴來了！”四葉高唿。
嚇得末藥一顫，慌亂中四下掃了一圈，腳步聲臨近，末藥俯身鑽入了床下。李穆之隨即大步進來，末藥伏在地上，臉貼著雙手，隻能瞧見李穆之的雙腳，踱來踱去。
“末藥何在？”李穆之隨意地問。
“哦，姑娘她……方才出門去了。”四葉放下手中的茶盞，應答自如，眼神閃爍。
“出門？去何處了？”李穆之的語氣中多了一絲探究。
“姑娘說想去粟市逛逛。”四葉編織著謊言，眼神卻不由自主地四處遊移，試圖尋找末藥的蹤跡。
趁著李穆之未加注意，四葉悄悄環視內室，心中暗自焦急。她轉身欲言又止，最終輕聲問，“將軍，是否需要奴婢前去尋找姑娘？”
“不必了，你退下吧。”李穆之微微一笑。
四葉手托托盤，緩行至帷幕邊緣，腳步遲疑，不時迴望，念頭一轉，她又急忙探出身子，詢問，“將軍，是否需要準備午膳？”
“嗯。”李穆之簡短而沉穩地應了一聲，目光未離手中書卷。
四葉離去後，室內十分安靜，隻有輕微的翻動書卷，茶盞輕於小幾上之聲。末藥長時匍匐於床下，不禁微側身，平展身軀，暗自苦笑，此番潛入，實乃“賠了夫人又折兵”。
一番小憩醒來，末藥發現李穆之仍端坐於案前，而一縷誘人的肉香悄然鑽入床底。她輕嗅之下，不禁喉頭微動，暗自咽下口水，想必已是用餐時分。調整姿勢，末藥一手支頤，側臥於地，耳畔漸漸傳來筷箸、碗碟及杯盞間細碎的交響，更添了幾分食欲。
正當此時，一顆滾圓的肉丸不慎落地，蹦蹦跳跳間靠近床邊，最終滾入床底，停在了末藥眼前。緊接著，四葉的身影出現在床邊，她跪倒在地，小心地伸手探索。末藥順勢將肉丸輕輕置於四葉掌心，並借此機會，指尖輕觸了四葉的手背。四葉愣了一下，隨即帶著幾分疑惑低下頭去，視線恰好捕捉到了一角衣裙，恍然大悟。
“將軍，老夫人已至，此刻已進了凝紫院。”有侍女來稟告。
聞言，李穆之迅速起身，整理衣襟，向外殿行去。
\"姑娘？\"四葉俯身貼地，目光探向床底深處，輕聲唿喚，\"您怎會藏身於此？快些出來吧，換個更寬闊的地方。\"
末藥緩緩向床邊挪動，雙手撐地，以半趴之姿迴應，\"無處可遁，此處尚算隱蔽。他怎會突然迴府？\"
\"正是呢……\"四葉話音未落，一侍女匆匆而來，輕聲通報，\"四葉姑娘，老夫人正喚您前去。\"
四葉起身，目光掠過地上滾落的肉丸，笑中帶歉地解釋道，\"哦，這不，肉丸調皮，滾到地上了。\"
室內再次歸於寧靜，末藥又悄悄向床邊挪動了幾分，確認室內空無一人後，僅遠處隱約傳來人聲。似乎有幾人步入正殿，交談聲止步於外室。末藥耐心等待片刻，終於從床底悄悄爬出，揉著酸痛的腰肢，走向榻邊。她隨手從各色碟中拈起一樣食物，輕輕咀嚼，同時不忘正事，叼著一塊蒸餅，一步步靠近書架，動作輕盈地翻尋著。
耳邊隱約傳來低語，無非是些關於天氣轉涼、保重身體的尋常關懷，末藥心中暗自好笑，李穆之體魄強健，想要染病實屬不易。
她一層層仔細翻找，偶爾對耳邊的閑談腹誹幾句，心中盤算著一旦找到籍帳，便即刻離開，再不迴頭。隨著說話聲逐漸逼近，末藥心中生疑，向外室望去，隻見人影已近內室。匆忙間，她轉身躲至書架之後，蹲下身子，試圖藏身於帷幕後側。緊貼著帷幕旁的柱子，末藥繼續啃著手中的蒸餅，同時環顧四周。這裏原是專為新婦準備的更衣之所，衣架、妝奩等女子用品一應俱全，每一樣都觸動著末藥的心弦，迴想起自己曾親手布置的一切，不禁苦笑，感歎自己竟是“自取其辱”。
一股怒意與不甘湧上心頭，末藥狠狠地別過頭去，視線不經意間捕捉到書架一角的小黑木盒。末藥眸子一亮，欣喜不已。
\"寶岩已有身孕，柏兒要有伴了。倒是你，婚事之路頗為坎坷，至今仍是孤身一人。如今無憂歸來，正該選定吉日，將這樁大事圓滿了吧。\" 蕭老夫人既有責備又滿含疼愛，語重心長。
\"孩兒自當遵從母親之意。\" 李穆之溫順地應承。
\"今日倒是難得見你如此順從。\" 蕭老夫人笑中帶趣。
\"三郎確已到了該成家的年紀。\" 李穆之溫和地解釋。
\"今日，三郎似乎與往常不同，竟未提及……罷了，不提也罷。\" 蕭老夫人笑著搖了搖頭，隨即話鋒一轉，\"我聞鴻臚寺卿家之女對我兒心生傾慕，已托人向我提及聯姻之事。我雖已言明你與中書家女的婚約，但趙家仍有意結親，三郎你意下如何？\"
\"此事若成，恐會讓趙家女受委屈。\" 李穆之沉吟片刻後答，隨後又補充道，\"望月，姿色出眾，性情溫婉，理應尋得一門美滿姻緣，不應被辜負。\"
\"我兒心懷慈悲，難怪趙家如此青睞。婚姻之事，終究講求緣分二字，強求不得。\" 蕭老夫人感慨道，隨後輕撫著李穆之的手，在屋內緩緩踱步，目光落在幾上未完的膳食上，\"看我這記性，差點耽誤了我兒用餐。時辰不早了，我也該入宮了。\" 說著，她便在侍女的簇擁下，與李穆之一同向外走去。
末藥心中掛念著那木盒，待眾人離去後，她急不可耐地靠近，欲開啟時，才發覺木盒上鎖了。
正當末藥凝視著那扇門，心中揣測著他何時會步入庭院時，門卻突然無聲地開啟了，嚇得她連忙閉門，僅留一線，偷偷窺視外界。正殿門雖已開啟，卻遲遲不見李穆之的身影。末藥困惑地坐在地上，暗自嘀咕，沿青石小徑至正殿不過咫尺之遙，李穆之何以遲遲未至？
“將軍，姑娘好像還睡著。”四葉的聲音突兀地響起，如同驚雷般讓末藥猝然向後一仰，慌忙用手肘撐地穩住身形。緊接著，四葉輕推開房門，目睹此景，也是滿臉驚愕，“姑娘，您怎會坐在這裏？”
末藥連忙找了個借口，言辭間略顯慌亂，“哦，我隻是……隻是覺得有些幹渴，起來找水，不料頭突然暈眩，便……”
話音未落，李穆之的身影已從迴廊另一側步入視線，他麵色冷峻，直視著地上的末藥。四葉連忙上前攙扶，“定是姑娘身體尚未痊愈，才會如此。”
“四葉，我有些口渴。”末藥借著四葉的扶持站定，順勢朝屋內走去。四葉提起桌上的水壺輕晃，發現尚有餘溫，便為末藥倒了一杯水，“看來姑娘是真的暈了，連壺中有水都未察覺。”
“哦，我竟沒注意到。”末藥坐在榻上心不在焉地向門口探望，原來他走的迴廊。末藥接過水杯，輕抿一口，目光不時飄向門外，心中暗自盤算。屋內光線微暗，四葉貼心地點亮了燭火，照亮了這一方小天地。
“四葉，你去瞧瞧他是否還在外頭。”末藥的目光依舊未曾離開門邊。
四葉輕笑著，嘴角掛著狡黠的笑意，拉開一條縫，窺探一番後迅速掩上，貼近末藥耳邊，悄聲說，“將軍已經離開了。”
末藥低頭飲水，思慮不止。
“姑娘怎地還怕起將軍來了？”四葉忍不住打趣。
末藥輕輕白了四葉一眼，嘴角微抿，不作言語。
約莫巳時，末藥在李穆之的寢殿內，目光如梭，四處搜尋。她時而駐足凝視，時而輕手翻動，顯然是在尋找某樣重要之物。這寢殿寬敞異常，藏物之處眾多，要尋得那物，實非易事。末藥從熟悉之處入手，細致入微地檢查了李穆之的床鋪、被褥、枕下乃至幔帳內外，每一個角落都不放過。末藥跪坐於地，眉頭緊鎖，李穆之究竟會將那物藏於何方？
“將軍迴來了！”四葉高唿。
嚇得末藥一顫，慌亂中四下掃了一圈，腳步聲臨近，末藥俯身鑽入了床下。李穆之隨即大步進來，末藥伏在地上，臉貼著雙手，隻能瞧見李穆之的雙腳，踱來踱去。
“末藥何在？”李穆之隨意地問。
“哦，姑娘她……方才出門去了。”四葉放下手中的茶盞，應答自如，眼神閃爍。
“出門？去何處了？”李穆之的語氣中多了一絲探究。
“姑娘說想去粟市逛逛。”四葉編織著謊言，眼神卻不由自主地四處遊移，試圖尋找末藥的蹤跡。
趁著李穆之未加注意，四葉悄悄環視內室，心中暗自焦急。她轉身欲言又止，最終輕聲問，“將軍，是否需要奴婢前去尋找姑娘？”
“不必了，你退下吧。”李穆之微微一笑。
四葉手托托盤，緩行至帷幕邊緣，腳步遲疑，不時迴望，念頭一轉，她又急忙探出身子，詢問，“將軍，是否需要準備午膳？”
“嗯。”李穆之簡短而沉穩地應了一聲，目光未離手中書卷。
四葉離去後，室內十分安靜，隻有輕微的翻動書卷，茶盞輕於小幾上之聲。末藥長時匍匐於床下，不禁微側身，平展身軀，暗自苦笑，此番潛入，實乃“賠了夫人又折兵”。
一番小憩醒來，末藥發現李穆之仍端坐於案前，而一縷誘人的肉香悄然鑽入床底。她輕嗅之下，不禁喉頭微動，暗自咽下口水，想必已是用餐時分。調整姿勢，末藥一手支頤，側臥於地，耳畔漸漸傳來筷箸、碗碟及杯盞間細碎的交響，更添了幾分食欲。
正當此時，一顆滾圓的肉丸不慎落地，蹦蹦跳跳間靠近床邊，最終滾入床底，停在了末藥眼前。緊接著，四葉的身影出現在床邊，她跪倒在地，小心地伸手探索。末藥順勢將肉丸輕輕置於四葉掌心，並借此機會，指尖輕觸了四葉的手背。四葉愣了一下，隨即帶著幾分疑惑低下頭去，視線恰好捕捉到了一角衣裙，恍然大悟。
“將軍，老夫人已至，此刻已進了凝紫院。”有侍女來稟告。
聞言，李穆之迅速起身，整理衣襟，向外殿行去。
\"姑娘？\"四葉俯身貼地，目光探向床底深處，輕聲唿喚，\"您怎會藏身於此？快些出來吧，換個更寬闊的地方。\"
末藥緩緩向床邊挪動，雙手撐地，以半趴之姿迴應，\"無處可遁，此處尚算隱蔽。他怎會突然迴府？\"
\"正是呢……\"四葉話音未落，一侍女匆匆而來，輕聲通報，\"四葉姑娘，老夫人正喚您前去。\"
四葉起身，目光掠過地上滾落的肉丸，笑中帶歉地解釋道，\"哦，這不，肉丸調皮，滾到地上了。\"
室內再次歸於寧靜，末藥又悄悄向床邊挪動了幾分，確認室內空無一人後，僅遠處隱約傳來人聲。似乎有幾人步入正殿，交談聲止步於外室。末藥耐心等待片刻，終於從床底悄悄爬出，揉著酸痛的腰肢，走向榻邊。她隨手從各色碟中拈起一樣食物，輕輕咀嚼，同時不忘正事，叼著一塊蒸餅，一步步靠近書架，動作輕盈地翻尋著。
耳邊隱約傳來低語，無非是些關於天氣轉涼、保重身體的尋常關懷，末藥心中暗自好笑，李穆之體魄強健，想要染病實屬不易。
她一層層仔細翻找，偶爾對耳邊的閑談腹誹幾句，心中盤算著一旦找到籍帳，便即刻離開，再不迴頭。隨著說話聲逐漸逼近，末藥心中生疑，向外室望去，隻見人影已近內室。匆忙間，她轉身躲至書架之後，蹲下身子，試圖藏身於帷幕後側。緊貼著帷幕旁的柱子，末藥繼續啃著手中的蒸餅，同時環顧四周。這裏原是專為新婦準備的更衣之所，衣架、妝奩等女子用品一應俱全，每一樣都觸動著末藥的心弦，迴想起自己曾親手布置的一切，不禁苦笑，感歎自己竟是“自取其辱”。
一股怒意與不甘湧上心頭，末藥狠狠地別過頭去，視線不經意間捕捉到書架一角的小黑木盒。末藥眸子一亮，欣喜不已。
\"寶岩已有身孕，柏兒要有伴了。倒是你，婚事之路頗為坎坷，至今仍是孤身一人。如今無憂歸來，正該選定吉日，將這樁大事圓滿了吧。\" 蕭老夫人既有責備又滿含疼愛，語重心長。
\"孩兒自當遵從母親之意。\" 李穆之溫順地應承。
\"今日倒是難得見你如此順從。\" 蕭老夫人笑中帶趣。
\"三郎確已到了該成家的年紀。\" 李穆之溫和地解釋。
\"今日，三郎似乎與往常不同，竟未提及……罷了，不提也罷。\" 蕭老夫人笑著搖了搖頭，隨即話鋒一轉，\"我聞鴻臚寺卿家之女對我兒心生傾慕，已托人向我提及聯姻之事。我雖已言明你與中書家女的婚約，但趙家仍有意結親，三郎你意下如何？\"
\"此事若成，恐會讓趙家女受委屈。\" 李穆之沉吟片刻後答，隨後又補充道，\"望月，姿色出眾，性情溫婉，理應尋得一門美滿姻緣，不應被辜負。\"
\"我兒心懷慈悲，難怪趙家如此青睞。婚姻之事，終究講求緣分二字，強求不得。\" 蕭老夫人感慨道，隨後輕撫著李穆之的手，在屋內緩緩踱步，目光落在幾上未完的膳食上，\"看我這記性，差點耽誤了我兒用餐。時辰不早了，我也該入宮了。\" 說著，她便在侍女的簇擁下，與李穆之一同向外走去。
末藥心中掛念著那木盒，待眾人離去後，她急不可耐地靠近，欲開啟時，才發覺木盒上鎖了。