崇禮門巍峨矗立，莫護躍立於城垣之巔，遠眺四方，戰塵已息，唯餘一陣急促的馬蹄聲。
“是太子殿下！”常山在莫護躍身側恭聲稟報。
“速速放行！”
蕭展身著厚重的戰袍，疾馳而至紫鎣殿前，他躍上石階，幾乎幾步並作一階。殿門早已敞開，跨過門檻，數名侍女迅速圍攏，輕巧地為他卸下沉重的鎧甲。
步入殿內，隻見老臣、嬪妃、侍女及內侍們皆跪伏於地，淚水漣漣，泣不成聲。鄭皇後跪於床邊，手帕輕拭眼角淚痕，蕭老夫人端坐於床頭，一邊以淚洗麵，一邊細心地為病重的皇帝拂去額上的汗珠。末藥跪伏在床畔，雙手不停地按壓著穴位。
“陛下，太子殿下已至。”蕭老夫人貼近皇帝耳邊。
老皇帝費盡全身力氣，緩緩睜開渾濁的雙眼，目光雖散亂，卻最終聚焦於跪在眼前的蕭展身上。他顫巍巍地伸出手臂，指尖微顫，指向蕭展，氣息微弱地吐出二字，“太子……”
蕭展膝行至床邊，雙手緊握皇帝的手，淚水在眼眶中打轉，哽咽道，“父親！”
皇帝匯聚了所有殘餘之力，聲音雖含糊不清，卻飽含期望，“……這兩年，你監國有方，勤勉不怠。望你日後，仍能以百姓為重，廣開言路，勤勉治國……”言畢，皇帝再次合上眼簾。
末藥連忙俯身靠近，輕撫皇帝的胸口。皇帝又聚集了些微的力氣，繼續未盡之言，“柳卿……”
“陛下！”柳中書老淚縱橫，伏地深深叩首。
“我與卿相知相伴三十載，卿始終兢兢業業，鼎力相助。今日，我恐將先行一步，太子便托付於卿等。望諸卿今後能忠言直諫，共同匡扶社稷，為百姓計，為天下計……”
“陛下……”殿內諸臣無不痛心疾首，哭聲震天，難以自持。
皇帝喘息未定，又緩緩說道，“另有一事，宮中諸嬪妃多年來盡心侍奉於我，望太子能善待她們，使她們得以頤養天年。至於其他皇子皇嗣，亦需一視同仁，務必加以善待……”皇帝驟然唿吸一滯。
末藥急忙上前探視，手指輕觸之下，神色瞬間黯淡，低聲宣告，“陛下去了！”言畢，她跪倒在地。
“父親！”
“陛下啊……”
眾人齊聲悲唿，殿內一片嚎啕大哭。
末藥原欲返迴昭欣殿，但見有老臣因過度悲傷而暈厥在地。她上前施救，掐人中、捶背，忙得不可開交。士卒們將昏厥的老臣抬至偏殿安置，隨後趕來的侍醫接手照料，這才讓末藥得以暫時抽身。
柳中書悲痛欲絕，即便醒來也不願離開，定要為先皇守靈。勸說不下，蕭展隻能依了諸人。柳無憂也驚慌不已，忙著照看老父。如此一來二去，紫鎣殿竟一時陷入一團亂。
末藥無法置身事外，隻得繼續忙碌於端茶倒水之間，直至各宮調派的侍女、內侍陸續到位，殿內秩序才逐漸恢複。末藥終於得空，來到迴廊下坐著歇息，望著天邊初露的微明，心中感慨萬千。這一夜，竟是如此漫長而煎熬。見殿內一切已步入正軌，末藥悄然起身，往昭欣殿方向走去，邊走邊揉捏著酸痛的肩膀、腰和手指。
驟然間，一隻手掌緊攥住末藥的右肩，她敏捷地以左手探入袖囊中，同時迅速迴眸，冷聲道，“杜紫如，你又來滋事？”
“你這等卑賤之徒，竟敢對我無禮，若不給你一個教訓，我豈能咽下這口氣！”言罷，她正欲發難。
“真是無事找事！”末藥心中暗忖，動作卻毫不遲疑，手腕一揚，手中緊握的藥甕已對準杜紫如的臉龐傾瀉而下。杜紫如猝不及防，身軀猛地一顫，隨後無力地癱倒在地。末藥站在原地，凝視片刻，“杜紫如……”
“姑娘……姑娘，快醒醒啊！”荷葉帶著哭腔，焦急地搖晃著杜紫如的身軀。
“姑娘，您終於迴來了！”
“嗯。”末藥猛然轉身，這才意識到已近昭欣殿的門檻。夏草正立於簷下，身子微微前傾，一見到是末藥，立刻迎了上來。
“姑娘，這是怎麽迴事？”夏草俯下身子。
“杜紫如，她又想滋事，我隻好先下手了。”末藥淡淡地說著，拍了拍手，“你無需擔心，找兩個人把她送迴去，讓她睡一覺，自然就好了。”
“奴婢這就去喚兩名侍女來，協助將杜姑娘送迴。”夏草應聲答道，隨即匆匆離去。
末藥踏入屋內，步履匆匆直抵床榻，擲下隨身佩囊，不假思索地扯過錦被。一陣恍惚間，夢中一個踉蹌，原是夢中下階不慎踩空，一驚之下，她身體微微一顫，猛然驚醒，眼中尚帶著幾分迷離。
她緩緩翻了個身，擁被而坐，目光空洞地望著某一處，陷入了沉思。夏草輕手輕腳地推開門，手中端著一個托盤。她走到榻邊，細心地將幾碟餐食擺放整齊，轉身之際，恰好對上末藥那雙略顯呆滯的眼眸，不禁被這份憨態逗笑。她走上前，“姑娘，可是餓壞了？看，這是特地為您準備的。”
末藥嗓音中帶著一絲未醒的沙啞，微笑著迴應，“嗯，正覺腹中饑腸轆轆，夏草便貼心地送來吃的。”說著，她緩緩坐直身子。
末藥輕啜一口溫潤的菜羹，又夾起一塊細嫩的鱸魚膾，蘸了些五合齏粉，不料芥料放多了些，頓時連打了幾個噴嚏，模樣既狼狽又可愛。
“哈哈，姑娘慢些吃，別急。”夏草連忙遞上一杯清水。
末藥接過水杯，輕啜幾口，緩過氣來，“對了，雪見呢？她今日可好？可有受昨晚之事影響？”一邊詢問，一邊用手巾輕拭嘴角的痕跡。
夏草坐在一旁，邊熟練地繞著手中的絲線，邊迴答，“姑娘放心，方才您小憩之時，太子妃前往紫鎣殿為先皇祭拜，昨夜她也未曾合眼，此刻正於殿內休憩，身體並無大礙，您無需掛念。”說罷，她話鋒一轉，好奇地問，“姑娘，您今早所用的藥粉，莫非是您平日裏精心配製的？效果竟如此顯著，當真是令人驚歎。”
\"嘿嘿，沒錯，我還未來得及試用，杜紫如便自找麻煩上門，今日一試，果然奏效，甚合我意。\" 末藥邊嚼著清脆的蘿卜塊，邊帶著幾分得意地解釋。
\"不過，奴婢擔心那杜姑娘定不能善罷甘休，她素來不是省油的燈，今日吃了啞巴虧，依她的脾性，定不會輕易罷休。隻怕她會伺機而動，再生事端。\" 夏草整理完手中的絲線，瞥見末藥杯中茶水已盡，便起身蓄滿。
\"誰說不是呢，她步步緊逼，我縱是退避三舍，亦是徒勞無功。況且，防身立命，難料世事，今早她突然發難，恰逢我身心俱疲，無暇應對。她卻不依不饒，這才不得已出此下策。我隻能以其人之道，還治其人之身了。\" 末藥輕歎一聲。
\"確是如此。\" 夏草點頭附和。
正當二人低語之際，門外忽聞侍女輕叩之聲，\"姑娘……\"
\"何事？\" 夏草放下手中的活計，起身前去開門。
“杜姑娘醒來後，一口咬定末藥姑娘對她施了毒手，此事竟已鬧到了……陛下那裏。更奇怪的是，她說著說著又昏了過去。現下，蕭老夫人令末藥姑娘前往診治。”侍女一臉無奈，小聲通報。
“啊？” 夏草不禁驚唿出聲，滿臉愕然。末藥也聞聲走來，同樣麵露驚訝之色，兩人麵麵相覷，一時之間，竟都無言以對。
“是太子殿下！”常山在莫護躍身側恭聲稟報。
“速速放行！”
蕭展身著厚重的戰袍，疾馳而至紫鎣殿前，他躍上石階，幾乎幾步並作一階。殿門早已敞開，跨過門檻，數名侍女迅速圍攏，輕巧地為他卸下沉重的鎧甲。
步入殿內，隻見老臣、嬪妃、侍女及內侍們皆跪伏於地，淚水漣漣，泣不成聲。鄭皇後跪於床邊，手帕輕拭眼角淚痕，蕭老夫人端坐於床頭，一邊以淚洗麵，一邊細心地為病重的皇帝拂去額上的汗珠。末藥跪伏在床畔，雙手不停地按壓著穴位。
“陛下，太子殿下已至。”蕭老夫人貼近皇帝耳邊。
老皇帝費盡全身力氣，緩緩睜開渾濁的雙眼，目光雖散亂，卻最終聚焦於跪在眼前的蕭展身上。他顫巍巍地伸出手臂，指尖微顫，指向蕭展，氣息微弱地吐出二字，“太子……”
蕭展膝行至床邊，雙手緊握皇帝的手，淚水在眼眶中打轉，哽咽道，“父親！”
皇帝匯聚了所有殘餘之力，聲音雖含糊不清，卻飽含期望，“……這兩年，你監國有方，勤勉不怠。望你日後，仍能以百姓為重，廣開言路，勤勉治國……”言畢，皇帝再次合上眼簾。
末藥連忙俯身靠近，輕撫皇帝的胸口。皇帝又聚集了些微的力氣，繼續未盡之言，“柳卿……”
“陛下！”柳中書老淚縱橫，伏地深深叩首。
“我與卿相知相伴三十載，卿始終兢兢業業，鼎力相助。今日，我恐將先行一步，太子便托付於卿等。望諸卿今後能忠言直諫，共同匡扶社稷，為百姓計，為天下計……”
“陛下……”殿內諸臣無不痛心疾首，哭聲震天，難以自持。
皇帝喘息未定，又緩緩說道，“另有一事，宮中諸嬪妃多年來盡心侍奉於我，望太子能善待她們，使她們得以頤養天年。至於其他皇子皇嗣，亦需一視同仁，務必加以善待……”皇帝驟然唿吸一滯。
末藥急忙上前探視，手指輕觸之下，神色瞬間黯淡，低聲宣告，“陛下去了！”言畢，她跪倒在地。
“父親！”
“陛下啊……”
眾人齊聲悲唿，殿內一片嚎啕大哭。
末藥原欲返迴昭欣殿，但見有老臣因過度悲傷而暈厥在地。她上前施救，掐人中、捶背，忙得不可開交。士卒們將昏厥的老臣抬至偏殿安置，隨後趕來的侍醫接手照料，這才讓末藥得以暫時抽身。
柳中書悲痛欲絕，即便醒來也不願離開，定要為先皇守靈。勸說不下，蕭展隻能依了諸人。柳無憂也驚慌不已，忙著照看老父。如此一來二去，紫鎣殿竟一時陷入一團亂。
末藥無法置身事外，隻得繼續忙碌於端茶倒水之間，直至各宮調派的侍女、內侍陸續到位，殿內秩序才逐漸恢複。末藥終於得空，來到迴廊下坐著歇息，望著天邊初露的微明，心中感慨萬千。這一夜，竟是如此漫長而煎熬。見殿內一切已步入正軌，末藥悄然起身，往昭欣殿方向走去，邊走邊揉捏著酸痛的肩膀、腰和手指。
驟然間，一隻手掌緊攥住末藥的右肩，她敏捷地以左手探入袖囊中，同時迅速迴眸，冷聲道，“杜紫如，你又來滋事？”
“你這等卑賤之徒，竟敢對我無禮，若不給你一個教訓，我豈能咽下這口氣！”言罷，她正欲發難。
“真是無事找事！”末藥心中暗忖，動作卻毫不遲疑，手腕一揚，手中緊握的藥甕已對準杜紫如的臉龐傾瀉而下。杜紫如猝不及防，身軀猛地一顫，隨後無力地癱倒在地。末藥站在原地，凝視片刻，“杜紫如……”
“姑娘……姑娘，快醒醒啊！”荷葉帶著哭腔，焦急地搖晃著杜紫如的身軀。
“姑娘，您終於迴來了！”
“嗯。”末藥猛然轉身，這才意識到已近昭欣殿的門檻。夏草正立於簷下，身子微微前傾，一見到是末藥，立刻迎了上來。
“姑娘，這是怎麽迴事？”夏草俯下身子。
“杜紫如，她又想滋事，我隻好先下手了。”末藥淡淡地說著，拍了拍手，“你無需擔心，找兩個人把她送迴去，讓她睡一覺，自然就好了。”
“奴婢這就去喚兩名侍女來，協助將杜姑娘送迴。”夏草應聲答道，隨即匆匆離去。
末藥踏入屋內，步履匆匆直抵床榻，擲下隨身佩囊，不假思索地扯過錦被。一陣恍惚間，夢中一個踉蹌，原是夢中下階不慎踩空，一驚之下，她身體微微一顫，猛然驚醒，眼中尚帶著幾分迷離。
她緩緩翻了個身，擁被而坐，目光空洞地望著某一處，陷入了沉思。夏草輕手輕腳地推開門，手中端著一個托盤。她走到榻邊，細心地將幾碟餐食擺放整齊，轉身之際，恰好對上末藥那雙略顯呆滯的眼眸，不禁被這份憨態逗笑。她走上前，“姑娘，可是餓壞了？看，這是特地為您準備的。”
末藥嗓音中帶著一絲未醒的沙啞，微笑著迴應，“嗯，正覺腹中饑腸轆轆，夏草便貼心地送來吃的。”說著，她緩緩坐直身子。
末藥輕啜一口溫潤的菜羹，又夾起一塊細嫩的鱸魚膾，蘸了些五合齏粉，不料芥料放多了些，頓時連打了幾個噴嚏，模樣既狼狽又可愛。
“哈哈，姑娘慢些吃，別急。”夏草連忙遞上一杯清水。
末藥接過水杯，輕啜幾口，緩過氣來，“對了，雪見呢？她今日可好？可有受昨晚之事影響？”一邊詢問，一邊用手巾輕拭嘴角的痕跡。
夏草坐在一旁，邊熟練地繞著手中的絲線，邊迴答，“姑娘放心，方才您小憩之時，太子妃前往紫鎣殿為先皇祭拜，昨夜她也未曾合眼，此刻正於殿內休憩，身體並無大礙，您無需掛念。”說罷，她話鋒一轉，好奇地問，“姑娘，您今早所用的藥粉，莫非是您平日裏精心配製的？效果竟如此顯著，當真是令人驚歎。”
\"嘿嘿，沒錯，我還未來得及試用，杜紫如便自找麻煩上門，今日一試，果然奏效，甚合我意。\" 末藥邊嚼著清脆的蘿卜塊，邊帶著幾分得意地解釋。
\"不過，奴婢擔心那杜姑娘定不能善罷甘休，她素來不是省油的燈，今日吃了啞巴虧，依她的脾性，定不會輕易罷休。隻怕她會伺機而動，再生事端。\" 夏草整理完手中的絲線，瞥見末藥杯中茶水已盡，便起身蓄滿。
\"誰說不是呢，她步步緊逼，我縱是退避三舍，亦是徒勞無功。況且，防身立命，難料世事，今早她突然發難，恰逢我身心俱疲，無暇應對。她卻不依不饒，這才不得已出此下策。我隻能以其人之道，還治其人之身了。\" 末藥輕歎一聲。
\"確是如此。\" 夏草點頭附和。
正當二人低語之際，門外忽聞侍女輕叩之聲，\"姑娘……\"
\"何事？\" 夏草放下手中的活計，起身前去開門。
“杜姑娘醒來後，一口咬定末藥姑娘對她施了毒手，此事竟已鬧到了……陛下那裏。更奇怪的是，她說著說著又昏了過去。現下，蕭老夫人令末藥姑娘前往診治。”侍女一臉無奈，小聲通報。
“啊？” 夏草不禁驚唿出聲，滿臉愕然。末藥也聞聲走來，同樣麵露驚訝之色，兩人麵麵相覷，一時之間，竟都無言以對。