周寧當官的時間雖然不長,但上至閣臣、巡撫,下至禦史、言官還都打過交道。若要問他對誰的印象比較好,首推鹿善繼,其次便是徐光啟。


    原因也很簡單:這二位的做事風格實在是相當務實。


    鹿善繼隻與他交流過一次,其間就沒說過一句廢話,談的全是工作,此後兩人再未見過麵,可工作都在紮紮實實的推進,一點時間都沒耽誤。


    徐光啟同樣也是如此,除了一開始插了幾句題外話,後麵的談話內容都與工作緊密相關。


    他先將所有任務分成幾個板塊,再按照兵部的要求確定每個板塊的完成時間點,然後和周寧商量各自負責哪些具體工作。


    由於老頭兒不會騎馬,所以他主動攬下了所有能在城裏幹的活兒,讓周寧專門負責城外的事務。


    不要以為不跑腿就很輕鬆,做過工程的人都知道,像什麽整理資料、協調上級、調配物資之類的工作有多繁瑣。


    就算衙門裏有差役可以隨便使喚,但那些人都是外行,真正勞神費心的事一點都幫不上。


    反之跑外勤累的是身體,心態卻要輕鬆得多,也不容易出紕漏。


    周寧年輕力壯,又習慣於跑現場的工作,這樣的安排正好符合他的心意。


    徐光啟還有一點值得稱道,就是當他聽說周寧在工地上推行輪休製度時,並未馬上提出異議,隻表示可以試行一段時間以觀成效。


    顯然他身上沒多少官僚習氣,不會動不動就打官腔,對新鮮事物的態度比較包容。


    談完工作後周寧就迴到了住處,韓初命恰巧在此時送來兩壇陳釀,兩人又是一番親切友好的交談。


    “韓公公,這兩壇酒多少錢?”


    “大人說的哪裏話,這酒乃是小的一點心意,恭賀大人升任詹事府錄事。”


    “哈哈,同喜同喜,恭賀韓公公升任僉事。”魏忠賢發的急遞裏提了一句此事,目的是向周寧傳遞一個態度:老哥我為了照顧兄弟你,特意給下麵的人升了職,夠意思吧。


    韓初命聞言喜笑顏開,連忙執禮道:“承蒙大人關照,小的銘感五內。”一個多月前他還在擔心自己會不會被關進東廠大牢,而今寸功未立居然得到了提拔,他深知這絕非僅憑三千兩銀子就能辦到的。


    僉事和參議有點兒像部隊裏的政委,都是替皇帝監視武將,順便做點思想政治工作。


    但僉事的級別更高,在考核將領功過得失方麵擁有較大的發言權。


    監軍太監坐上這把交椅最直接的好處便是更容易撈錢,將領們想要得到優異的考評結果,就必須向其上貢,另外其他監軍還要接受其指導工作。


    要知道戰功並非隻是打打殺殺,還有人情世故,否則帶頭衝鋒就成了冒進貪功,踟躕不前也可以稱作老成持重。


    打了勝仗被罰,打了敗仗受賞,在曆朝曆代都不是稀罕事。


    坦白說這兩壇酒來得實屬不易,是韓初命腆著臉找王化貞要來的,可一想到剛剛到手的僉事之位,臉皮似乎就沒那麽重要了。


    ……


    傍晚時分,小院的空地上擺好了兩張矮桌,桌麵上放著幾盤切好的熏肉和幾碗洗淨的蔬菜。


    熏肉依舊由刑慎言友情讚助,隻不過這迴除了鬆雞、野兔,還有兩條鹿腿。


    矮桌中間生起了一個火盆,火盆上方懸著一張鐵皮,鐵皮表麵有兩塊刷油用的肥肉,瞧這架勢應該是鐵板燒。


    周寧端著一盤剛殺的鯽魚從廚房裏出來,姐妹倆就跟在他身後,看樣子食材已準備就緒。


    院子的門被推開,劉鐵無精打采的走進來,接著是黃貞和白再香,馬蘭最後現身。


    周寧笑著招唿道:“大家別客氣,隨便坐。”


    黃貞看了看桌上的食材,又瞧了瞧鐵皮,疑惑道:“鍋呢?”


    “今兒咱們不用鍋,我給你們露一手。”


    周寧說完便用筷子夾起肥肉在鐵皮表麵摩擦,待油脂沾滿鐵皮後,再把鯽魚和肉塊平鋪上去……


    眾人紛紛落坐,劉鐵負責加炭,馬蘭開始倒酒,黃貞盯著滋滋作響的肉塊,姐妹倆的臉上喜不自勝,隻有白再香在偷偷打量周寧。


    俗話說君子遠庖廚,就連秀才都不屑於幹的事,堂堂朝廷命官卻做得津津有味,而且那神態還如此輕鬆,不帶絲毫做作,完全是一副處之泰然的模樣。


    白再香突然想起有一次在火堆旁看父親烤魚的情景。


    那時她家裏比較窮,偶爾才會買一點鹽,故而長期吃淡食。但那一次父親在烤魚的時候放了一小撮鹽,她頓時感覺香飄四溢、垂涎欲滴。


    或許是她吞口水的聲音太大,父親迴頭衝她笑了笑,那笑容是如此溫暖,就像冬夜裏的被窩兒。


    時光過去了二十多年,小女孩也變成了人婦,父親的臉龐在她腦海裏越來越模糊,隻剩一個大概的輪廓。


    如今她的年紀比當時的父親還要大,卻仍舊沒有自己的兒女,丈夫的身體一天不如一天,她恐怕永遠也不會有孩子了。


    一個碗碟悄無聲息的遞到白再香手中,碗碟裏恰好放著一條魚,魚皮被煎得焦黃,魚肉白嫩且細膩,誘人的香氣旋即撲麵而來。


    她猛的抬起頭,隻見一副俊秀的臉龐泛著笑意,這麵容明明很年輕,可眸子裏的神色卻很深沉,叫她難以把握其中的韻味。


    “白夫人,嚐嚐在下的手藝如何,最好能給點意見。”周寧察覺到女人的目光有些遊離,便出言提醒。


    白再香立刻收斂住心神,輕輕道了聲“謝謝”,再夾起一塊魚肉喂進嘴裏。


    老實說味道很一般,雖然肉質細嫩,但鹹味不足,另外缺了辣味就少了一份刺激。


    不過不知怎的,她的表情卻顯得很滿足,就像在品嚐一道絕頂美食。她含在嘴裏的豈止是魚肉,更是一份情懷。


    “想不到周公子的手藝這麽好,難得難得。”


    “哈哈,白夫人過譽了,城裏買不到幾樣佐料,總會少些滋味。”


    “哦?那等你備齊了佐料,一定要再請我們來嚐嚐。”


    “一定一定。”

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