為了與客氏達成和解,王安認認真真的籌備了一天,不僅私自動用東廠大印去昭獄裏提人,還規劃了一條極為隱密的進宮路線,很費了一番功夫才把周寧帶入了紫禁城。


    不過由於得到了客氏與魏進忠的協助,進宮之後的事情反倒容易了很多,從頭到尾都沒遇到任何暴露的風險。


    在幾個人精的默契配合下,小皇帝被瞞得死死的,皇宮大院簡直與旅遊景點無異,周寧是想來就來想走就走,甚至連門票都省了,堪稱逆天。


    客氏居住的別院廂房內,四人圍坐在桌旁,開始了一輪坦率的交流。


    王安作為有求於人的一方,率先挑起了話頭:“奉聖夫人,咱家知道自個兒做了不少昏頭昏腦的傻事,對夫人多有冒犯,如今想來後悔莫及。”


    客印月微微彎了一下嘴角,淡淡道:“大總管有什麽話不妨直說,我一個婦道人家沒多少見識,猜不透別人心裏怎麽想。”


    “哎……夫人,咱家在這紫禁城裏待了五十多年,老了也累了,沒別的奢望,隻想到外麵去安度餘生,求夫人成全。”


    這話說得卑微至極,宛如一條老狗在搖尾乞憐。因為王安明白,失去了小皇帝的信任也就失去了靠山,留戀宮廷隻會給自己招來殺身之禍。他現在根本沒有能力和客氏叫板,退出紛爭才是上策,也是保命的唯一途徑。


    魏進忠先瞅了瞅客氏,又朝周寧瞥了一眼,默然低下了頭,他打心眼兒裏不想放過王安,這倒不是說他與總管大人有多大仇,僅僅是不想留下後患。


    周寧當然清楚客、魏二人的想法,但為了將來著想,他必須嚐試改變一下曆史的軌跡,於是插話道:“夫人,王總管想為從前的過失做出一些補救。”


    見情郎開了口,客印月豈能不給麵子,便若無其事道:“那就說來聽聽吧。”


    王安輕輕舒了口氣,“前日韓閣老來找過咱家,說是要煽動言官給萬歲爺上奏疏,把夫人再次請出宮。咱家當時未置可否,現在想來還覺得對夫人心懷愧疚。咱家打算離宮前再和韓閣老談談,勸他放下成見、專心朝政。”


    客氏雖然獲得了皇帝的信任,卻也怕被朝臣針對,畢竟對帝王來講國事肯定比女人更重要。


    看看鄭貴妃和李選侍吧,當初兩人誰又不是皇帝的心肝寶貝,結果由於朝臣的阻擾,兩人都沒得到各自想要的名份,落得個晚景淒涼。


    所以但凡有可能,皇帝的女人都願意緩和與朝臣的矛盾。


    客印月抿了抿嘴道:“奴家不過是一介弱女子,怎受得了朝廷重臣的詆毀,王總管若能秉持公道,奴家感激不盡。”


    王安趕緊賠笑道:“多謝夫人寬宏大量。”


    能不能說服東林黨的人其實不重要,重要的是表明立場,屆時王安隻需帶上客氏的心腹去找韓爌談事即可。


    對於太監而言立場肯定比是非重要得多,是非隻能用來評理,而立場則能拿來救己。


    魏進忠突然開口道:“不知大總管離宮後想去何處?”


    “咱家想去南直隸做個鎮守太監,不知夫人意下如何?”


    客印月與周寧交換了一下眼神,欣然道:“王總管打算何時向萬歲爺提這事兒?”


    “咱家明日先去勸說韓閣老,迴來就向萬歲爺告請。”


    周寧道:“且慢,還有一件事需要勞煩總管大人幫忙。”


    王安疑惑道:“何事?”


    “將各宮殿的實際開支賬本交出來,夫人過目後會做些調整,再請王總管呈報給萬歲爺。”


    周寧此舉的目的不是想虛報開支以便撈錢,恰恰是為了縮減整個宮廷的支出。


    為什麽要縮減呢?這就要從掌控後宮的角度去思考問題了。


    請問妃嬪們爭寵的根本原因是為了啥?


    滿足生理需求?給皇帝生猴子?還是幹擾朝政?


    都不是。正確的答案既庸俗又直白,就是為了爭奪皇帝的賞賜。


    別以為待在皇帝身邊的女人都很有錢,事實上除了得寵的少數嬪妃,大部分後宮佳麗的日子都過得緊巴巴的,即便不至於挨餓受凍,卻也沒多少積蓄。


    沒錢就沒有好吃好喝,就不能打賞下人,進而在下人眼中就沒份量,就是個人見狗嫌的玩意兒,這跟笑貧不笑娼是一個道理。


    天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往。說到底皇帝也是靠利益來吸引美女,後宮佳麗都富得流油的話,還用得著爭寵嗎?沒有男人又不是活不了。


    何況大部分帝王的相貌都不咋滴,滾床單的能力也未見得有多彪悍,放在大街上跟普通人沒有任何區別,僅憑他們的自身條件對美女毫無吸引力。


    上述道理客、魏二人都懂,但受限於文化水平,兩人都想不到如何對既定規則加以利用。


    周寧讀過一些資產階級管理學著作,借著客氏上位的機會正好拿出來實踐一下。


    王安身為大總管,熟悉宮廷的各項日常開支,更清楚宮裏的各種潛規則,乃至於一個嬪妃需要多少銀子才能把生活維持得下去。


    周寧想利用王安的名義向皇帝提一份節省開支的建議,讓未來即將入宮的妃嬪都過一過窮日子。


    朱家的皇帝誰不喜歡錢?對省錢的辦法向來都很歡迎,故而此種建議一定能得到朱由校的首肯。


    朝廷裏的禦史言官更不可能提出反對意見,他們巴不得皇家開支越少越好。


    王安反正要離宮,太妃、嬪妃們就算再氣憤也刁難不到他,隻能轉而巴結繼任的大總管。


    繼任的大總管非王體乾莫屬,也就等同於客、魏兩人說了算,如此一來還擔心後宮會出什麽幺蛾子嗎?


    一場政治協商就在愉快友好的氣氛中結束,王安保住了性命,客氏接手了資源,魏進忠推開了司禮監的大門,而周寧則讓曆史的車輪稍稍偏離了一點原來的軌道。


    這樣就能挽救一個瀕臨崩潰的王朝了嗎?


    還遠遠不夠!一切才剛剛開了個頭。

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