“溪水要煮開了才行，裏麵許多是冰川融水，寄生蟲、古代細菌多的是。”
馬賀用匕首把樹枝削成尖細的木簽，把趙澤銘抓來的魚挨個串起來：
“我看的出來，你以前在野外求生過，但是燒烤是個技術活，你要明白，烤製食物，一定要讓火焰和食物保持距離，用熱氣烤，而不是用焰燒。否則裏麵的肉會變得半生不熟，外表則是又焦又糊。”
趙澤銘把打來的溪水倒進高壓炊具裏，看了一眼遠處的森林，問道：“這裏的海拔已經很高了吧？”
“額勒特山脈平均海拔在4400米，當地的少數民族普遍也就在這個區間活動。”馬賀說道：“老皇帝的軍隊給他們帶來了電器和高壓鍋，他們教會了瀚民種這裏特色的紅皮土豆和黑麥，不到二十年，大家就融合在一起，如今，人們隻想著趕走野人，征服這座雪山。過上安穩太平的好日子。”
“我跟你說這些，並不是單純嘮叨無聊的人文曆史。”他說著，看向趙澤銘：“你知道我想說什麽嗎？”
趙澤銘搖搖頭：“我不擅長讀懂人心。”
“也許你有不堪迴首，或者難以啟齒的過去，你可能曾經並不屬於這個國家，你也不是純粹的黑發黑眼的瀚民，不是芙族人、不是額勒特人、不是牧民——這些都無所謂。”
馬賀將烤魚串遞給趙澤銘：“星瀚民族是一個古老偉大的民族，我們曆經了無數次瀕臨崩潰，亡國滅種的絕境，多次陷入軍閥混戰，諸侯爭霸的亂世。甚至說不好聽點，大多數時候，我們的文明就是在自己人跟自己人打仗中度過的。”
趙澤銘將烤魚架在篝火上方，調整好高度。
“瀚民發源於中原，崇拜太陽，以騰飛的巨龍作為圖騰，沿著大江大河一路遷徙，向北征服了七月之灣、殘星行省、飲馬北冰洋，向南越過太湖和猛江，半隻腳踏入赤道，東抵日升，西至大漠。”
馬賀示意讓趙澤銘轉動烤魚的簽子，繼續說著。
“在這個過程中，各個民族、文明、國家，都被瀚民融合團結，成為構築星瀚民族的一員，我們早已不在乎血統上的差異，即便是紅頭發綠眼珠的芙拉芒人，也能夠成為我們的同胞手足。因為每一次分裂，都會喚起星瀚民族對統一和太平的渴望，而每一次統一，都會有大量的異族人民加入到星環民族的共同體當中。”
他看向趙澤銘，目光深沉：“天下分崩離析，太子鬥皇子，立憲鬥共和，親王和總督大打出手，可最後傷的是誰呢？”
不等趙澤銘開口，馬賀指了指腳下：“這片大地上，從來不缺為了黎民百姓挺身而出，拋頭顱灑熱血的勇者義士，亦不缺竊國大盜，篡權奪位，賣主求榮，獨夫民賊之小人——可是這天下，總得有個主吧？”
“老皇帝撒手人寰13年，群龍無主，隻知道爭家產內鬥。早晚有一天，當外國鬼佬見到這幅疲敝潦倒之景象，必然下場，不是血腥鎮壓，就是奴役壓榨，讓星瀚民族的兒女們血流成河。”
“你覺得，真到了那個時候，我們還有機會反抗嗎？”
趙澤銘低著頭，繼續轉動著烤魚。
“你想說什麽？”趙澤銘問道。
“你不是普通人，我可以肯定，你身上有巨大的潛力和極強的天賦。”
馬賀雙手搭在膝蓋上，目光灼灼，言之鑿鑿：
“你不應該隻是做個無名小卒，把你這一身天賦和能耐浪費在市井的油鹽醬醋之間，這是一個危機四伏，群雄割據的時代，隻要你自認為是瀚民，是星環民族的一員，你就應該去戰鬥，去把你的青春和本事，貢獻給神州大地的蒼生百姓！”
“我不想這麽做。”
趙澤銘淡淡說道：
“何況，我隻是個職高學生，沒那個本事。”
“那你想做什麽？”馬賀一笑：“你肯定是故意搞砸的考試——你不想暴露自己的能力？還是不想當軍官？”
趙澤銘沒有吭聲。
“那看來我說對了。”馬賀轉過頭，看著篝火：“但如果你不想考試，隻要不報名不就行了嗎？”
“他們替我報的名。”
“他們？”
“養父找幫派湊了錢，養母賣了心愛的掛鍾，姐姐把自己上大學的生活費放棄了。我的老師對我寄予厚望，我的對手期待跟我同台競技。”
趙澤銘的臉被火焰染成橘紅色，麵部冷硬的線條仿佛也被融化，當他開口的時候，目光顯得有些柔和：
“我不能，不去參加那場考試。”
“可你又不能通過。”
馬賀意識到什麽：“你身上有什麽東西——我不問，我不問你那是什麽——我大概明白了，你身上的秘密，是不能暴露出來的。”
趙澤銘沒有迴答，隻是將鹽灑在烤魚上。
“如果你暴露了。”馬賀問道：“會怎麽樣？”
“會死。”趙澤銘言簡意賅。
“誰？”馬賀皺眉：“別看我老了，我還是有點人脈的，甚至是殘星的大統領，我都有一定的門路，說不定能見到——”
趙澤銘看向馬賀。
他抬起手，指了指腳下這片大地。
“這裏。”
趙澤銘嚴肅地說道：
“殘星共和國是一個擁有970萬人口、660萬平方公裏土地的小國家，對於那真正的災難來說，這不過是一片隻需七八天時間，就能夠從瀾願星的地表上抹去的塵埃。”
“……那確實是有點可怕。”
馬賀轉過頭，看著前方。
一老一少的兩人，沉默了許久。
“你的烤魚。”、“喔，手藝不錯，不愧是我教的。”
之後，他們再無談話。
夜晚的高原上妖風肆虐，就算把大衣裹得結結實實，也很難抵擋寒意侵蝕。
馬賀喝著酒，鍋裏溫著另一隻酒壺，他把清涼油塗抹在臉上，風一吹皮膚立刻變得火辣辣的，防止他們被凍得麵癱。
夜很漫長。
令人意外的是，率先打破沉寂的是趙澤銘。
“我來守前半夜。”趙澤銘披上厚厚的棉衣，提議道：“如果有危險，我會叫醒你。”
“人老了不需要睡那麽久。你睡你的。”
馬賀搖搖頭，把他趕迴睡袋裏。
趙澤銘點點頭，正要側躺睡覺時，馬賀突然又說道：
“趙澤銘，你覺得自己可以東躲西藏一輩子嗎？”
“隻要不聲張、不暴露，服完兵役，拿著遣散費和退役證明，再攢幾年錢，就能有機會出國，去南方沿海找個溫暖舒適的地方。”趙澤銘說：“那裏比殘星離他們更遠，家裏人也會更喜歡那裏。”
“我指的不是這個。”
馬賀淡然道：
“你可以躲一輩子，你的家人們可以跟著你一輩子嗎？”
趙澤銘解釋：“南方行省更安全、治安更好，機會也多——”
“你沒有夢想吧。”
“——沒有。”
“愛好也沒有吧？”
“沒有。”
“那你憑什麽覺得，”馬賀瞥了一眼趙澤銘：“你的家人們就會跟你一樣，沒有夢想也沒有愛好呢？”
趙澤銘坐起身來，罕見地露出不耐煩的神情：
“別開玩笑了，這是生死存亡的大事，如果不按照我說的去做，那麽一定會惹來麻煩——”
“你憑什麽替別人決定他們的未來？”馬賀淡淡說道：“你的姐姐差點放棄出國留學是為了誰？你的養父養母，想把你培養成軍官又為了什麽？你的老師、對手們對你期待——你口口聲聲說著為他們好，確實如此，可你為他們考慮過嗎？他們會喜歡背井離鄉嗎？”
“沒有，你沒有考慮過這些。你這個人，隻會想著你自己。”
“你隻會隱瞞自己，你不信任他們，但我理解，聽你的描述和表現，想都能想到，你擔心的那存在有多可怕。”
“你沒見過他們。”趙澤銘搖搖頭：“那是我連名字都不能提起的存在，就算說出口，除了我以外也無人明白那意思。”
“你尋求過幫助和庇護嗎？”
趙澤銘搖頭：“沒人能夠庇護我。”
“所以你就在一個普通的小商人家中苟延殘喘嗎？”馬賀嘲笑了一句。
“並非如此。”
趙澤銘說著，仰起頭。
馬賀抬起頭，忍不住說道：“多美麗的星空啊。”
在這原始森林和高原之上，星空顯得尤其近，仿佛抬一下手就能把月亮撈下來。
星雲繚繞，紅綠交幻，流光溢彩，銀鉤細描，某顆星在千年前的一道光，在千年前的那一刻，或許它見證了帝王的登基，愛人的誓約——如今則照耀在兩個平凡小人的肩膀上。
“有人給了我這雙灰色的眼睛，讓我去代她看看外麵的世界。”
趙澤銘抬起手，在自己身上依次指著：
“這幅麵孔屬於另一個人，喜歡上這張臉的人，本應該喜歡他。”
“這顆心髒不會為任何人心動，因為他愛的人早已死去。”
“流淌在血管中的激流不會衰減，那個人永遠會熱情滿滿對待一切事物。”
“這裏、這裏、還有這裏……”
除了大腦和脊椎，趙澤銘的手指劃過了幾乎身體上任何一個部位。
“我不是為了我而活著的。”趙澤銘說：“我本是沒有理由活著的人，是他們給了我活下去的理由。”
馬賀瞳孔一縮：“所以你身上沒有突變物，也沒有血管，是因為這具身體就——”
“噓。”
趙澤銘示意噤聲，淡淡一笑，說道：“天氣挺好的，看看星星吧。”
“……如果是這樣，那你會這麽退避隱忍倒也正常。畢竟在你看來，你這條命歸根到底，不是屬於你自己的。”
馬賀望著星空，突然說道：
“但你有沒有想過，你現在的家人，到底是你的，還是他們的呢？”
趙澤銘的笑容凝固了。
“我更傾向於一個觀點，活著的人，自然是要帶著死者的心願和寄托，努力的生存下去的。但是不論如何，你的人生終究是你自己的人生。”
馬賀站起身來，蹲到趙澤銘跟前，拍了拍他的肩膀：
“我是個沒文化的老兵油子，但我見過很多年輕人，因為父母長輩的所謂傳統規訓、宗教戒律、倫理綱常，導致他們明明身懷天賦，卻泯然眾人，盲目地考取功名，去做自己不喜歡的事情，娶自己不愛的人，一輩子既沒有樂趣，也沒有什麽夢想。”
“他們被名為過去的鎖鏈深深束縛著。再把這條鎖鏈纏繞在他們的子女後代身上，於是枷鎖和禁錮就一代代傳遞，將整個家族、社會、民族國家乃至文明都死死封鎖起來，我們被教導尊敬死者和長輩，是因為他們愛你，希望你好，可不是讓你成為他們的奴隸。”
“如果你真的有勇氣去麵對這殘酷的未來，你真的在乎那些管愛你的人，你就應該站起來，從這兒開始，一點點爬上去。強化你自己，就像你學會我的屏息術一樣，你要變得更強才是一個正常人的座位，糾集你的黨羽和集團，死也要從那些追捕你的人身上咬下來一塊血肉。”
“沒用的。”趙澤銘搖頭：“整個殘星共和國對他們來說都不值一提，我去哪裏尋找——”
“殘星行省是不夠。”馬賀揪起趙澤銘的領子，沉聲道：“一個統一的星瀚民族國家，曾經世界第三列強，東北半球之主，全世界十分之一的人口，夠不夠！”
“……夠。”趙澤銘說：“就算他們再強，也不至於跟完全體的星環帝國對抗。”
“你想活著麽？”
“比任何人都想。”
“那就去這麽做吧。”
馬賀的眼中燃燒著烈火，他興奮地鼓舞著趙澤銘：“星瀚民族曆史上，有五位開國君主，出身平民或者沒落貴族，最差的一個，甚至是個窮得叮當響的窮光蛋——可到了最後，他們都開創了舉世偉業，威震天下。”
他的語氣是誠懇的。和影商那種循循善誘，不斷利用聲音和語氣挑起人的欲望的情況，是截然不同的。
“在這個文明裏，每當帝國分裂，天下紛爭的時期，人們都會期望有一個領導者站出來，不論他的出身，不論他的相貌，甚至不論他的血統，隻要他給了人們統一的希望，人們就會站出來加入他的隊伍，並使得他的夢想化作現實。”
趙澤銘知道，麵前的這個老軍官，是真的期盼著他，對他予以厚望。
“我在你的身上，看到了這種可能。不論你是誰，來自哪裏，隻要你能夠解救蒼生百姓，人民就會把皇冠蓋在你的頭頂。而當你擁有了一個3800萬平方公裏、15億人口、先進工業、頂級農業的龐大帝國，整個世界都將匍匐在你的陰影之下。你保護帝國的人民，帝國的人民就會傾盡全力保護你，你就能活，你背負的人就能活，你的家人就能活著！所有人都能活下去！”
馬賀重重按著趙澤銘的肩膀，沉聲說道：
“不論你出於何種居心，從現在開始，你，趙澤銘，就已經不再是那個邊疆行省出身，血統不純的破職高學生，你要把自己當做逐鹿天下、統一帝國的君王，你要去爭奪、去變強、去打倒所有阻撓帝國統一進程的敵人。”
“屬於我們這些前朝餘孽的時代即將完全逝去——但你的傳奇，才剛剛開始。”
馬賀用匕首把樹枝削成尖細的木簽，把趙澤銘抓來的魚挨個串起來：
“我看的出來，你以前在野外求生過，但是燒烤是個技術活，你要明白，烤製食物，一定要讓火焰和食物保持距離，用熱氣烤，而不是用焰燒。否則裏麵的肉會變得半生不熟，外表則是又焦又糊。”
趙澤銘把打來的溪水倒進高壓炊具裏，看了一眼遠處的森林，問道：“這裏的海拔已經很高了吧？”
“額勒特山脈平均海拔在4400米，當地的少數民族普遍也就在這個區間活動。”馬賀說道：“老皇帝的軍隊給他們帶來了電器和高壓鍋，他們教會了瀚民種這裏特色的紅皮土豆和黑麥，不到二十年，大家就融合在一起，如今，人們隻想著趕走野人，征服這座雪山。過上安穩太平的好日子。”
“我跟你說這些，並不是單純嘮叨無聊的人文曆史。”他說著，看向趙澤銘：“你知道我想說什麽嗎？”
趙澤銘搖搖頭：“我不擅長讀懂人心。”
“也許你有不堪迴首，或者難以啟齒的過去，你可能曾經並不屬於這個國家，你也不是純粹的黑發黑眼的瀚民，不是芙族人、不是額勒特人、不是牧民——這些都無所謂。”
馬賀將烤魚串遞給趙澤銘：“星瀚民族是一個古老偉大的民族，我們曆經了無數次瀕臨崩潰，亡國滅種的絕境，多次陷入軍閥混戰，諸侯爭霸的亂世。甚至說不好聽點，大多數時候，我們的文明就是在自己人跟自己人打仗中度過的。”
趙澤銘將烤魚架在篝火上方，調整好高度。
“瀚民發源於中原，崇拜太陽，以騰飛的巨龍作為圖騰，沿著大江大河一路遷徙，向北征服了七月之灣、殘星行省、飲馬北冰洋，向南越過太湖和猛江，半隻腳踏入赤道，東抵日升，西至大漠。”
馬賀示意讓趙澤銘轉動烤魚的簽子，繼續說著。
“在這個過程中，各個民族、文明、國家，都被瀚民融合團結，成為構築星瀚民族的一員，我們早已不在乎血統上的差異，即便是紅頭發綠眼珠的芙拉芒人，也能夠成為我們的同胞手足。因為每一次分裂，都會喚起星瀚民族對統一和太平的渴望，而每一次統一，都會有大量的異族人民加入到星環民族的共同體當中。”
他看向趙澤銘，目光深沉：“天下分崩離析，太子鬥皇子，立憲鬥共和，親王和總督大打出手，可最後傷的是誰呢？”
不等趙澤銘開口，馬賀指了指腳下：“這片大地上，從來不缺為了黎民百姓挺身而出，拋頭顱灑熱血的勇者義士，亦不缺竊國大盜，篡權奪位，賣主求榮，獨夫民賊之小人——可是這天下，總得有個主吧？”
“老皇帝撒手人寰13年，群龍無主，隻知道爭家產內鬥。早晚有一天，當外國鬼佬見到這幅疲敝潦倒之景象，必然下場，不是血腥鎮壓，就是奴役壓榨，讓星瀚民族的兒女們血流成河。”
“你覺得，真到了那個時候，我們還有機會反抗嗎？”
趙澤銘低著頭，繼續轉動著烤魚。
“你想說什麽？”趙澤銘問道。
“你不是普通人，我可以肯定，你身上有巨大的潛力和極強的天賦。”
馬賀雙手搭在膝蓋上，目光灼灼，言之鑿鑿：
“你不應該隻是做個無名小卒，把你這一身天賦和能耐浪費在市井的油鹽醬醋之間，這是一個危機四伏，群雄割據的時代，隻要你自認為是瀚民，是星環民族的一員，你就應該去戰鬥，去把你的青春和本事，貢獻給神州大地的蒼生百姓！”
“我不想這麽做。”
趙澤銘淡淡說道：
“何況，我隻是個職高學生，沒那個本事。”
“那你想做什麽？”馬賀一笑：“你肯定是故意搞砸的考試——你不想暴露自己的能力？還是不想當軍官？”
趙澤銘沒有吭聲。
“那看來我說對了。”馬賀轉過頭，看著篝火：“但如果你不想考試，隻要不報名不就行了嗎？”
“他們替我報的名。”
“他們？”
“養父找幫派湊了錢，養母賣了心愛的掛鍾，姐姐把自己上大學的生活費放棄了。我的老師對我寄予厚望，我的對手期待跟我同台競技。”
趙澤銘的臉被火焰染成橘紅色，麵部冷硬的線條仿佛也被融化，當他開口的時候，目光顯得有些柔和：
“我不能，不去參加那場考試。”
“可你又不能通過。”
馬賀意識到什麽：“你身上有什麽東西——我不問，我不問你那是什麽——我大概明白了，你身上的秘密，是不能暴露出來的。”
趙澤銘沒有迴答，隻是將鹽灑在烤魚上。
“如果你暴露了。”馬賀問道：“會怎麽樣？”
“會死。”趙澤銘言簡意賅。
“誰？”馬賀皺眉：“別看我老了，我還是有點人脈的，甚至是殘星的大統領，我都有一定的門路，說不定能見到——”
趙澤銘看向馬賀。
他抬起手，指了指腳下這片大地。
“這裏。”
趙澤銘嚴肅地說道：
“殘星共和國是一個擁有970萬人口、660萬平方公裏土地的小國家，對於那真正的災難來說，這不過是一片隻需七八天時間，就能夠從瀾願星的地表上抹去的塵埃。”
“……那確實是有點可怕。”
馬賀轉過頭，看著前方。
一老一少的兩人，沉默了許久。
“你的烤魚。”、“喔，手藝不錯，不愧是我教的。”
之後，他們再無談話。
夜晚的高原上妖風肆虐，就算把大衣裹得結結實實，也很難抵擋寒意侵蝕。
馬賀喝著酒，鍋裏溫著另一隻酒壺，他把清涼油塗抹在臉上，風一吹皮膚立刻變得火辣辣的，防止他們被凍得麵癱。
夜很漫長。
令人意外的是，率先打破沉寂的是趙澤銘。
“我來守前半夜。”趙澤銘披上厚厚的棉衣，提議道：“如果有危險，我會叫醒你。”
“人老了不需要睡那麽久。你睡你的。”
馬賀搖搖頭，把他趕迴睡袋裏。
趙澤銘點點頭，正要側躺睡覺時，馬賀突然又說道：
“趙澤銘，你覺得自己可以東躲西藏一輩子嗎？”
“隻要不聲張、不暴露，服完兵役，拿著遣散費和退役證明，再攢幾年錢，就能有機會出國，去南方沿海找個溫暖舒適的地方。”趙澤銘說：“那裏比殘星離他們更遠，家裏人也會更喜歡那裏。”
“我指的不是這個。”
馬賀淡然道：
“你可以躲一輩子，你的家人們可以跟著你一輩子嗎？”
趙澤銘解釋：“南方行省更安全、治安更好，機會也多——”
“你沒有夢想吧。”
“——沒有。”
“愛好也沒有吧？”
“沒有。”
“那你憑什麽覺得，”馬賀瞥了一眼趙澤銘：“你的家人們就會跟你一樣，沒有夢想也沒有愛好呢？”
趙澤銘坐起身來，罕見地露出不耐煩的神情：
“別開玩笑了，這是生死存亡的大事，如果不按照我說的去做，那麽一定會惹來麻煩——”
“你憑什麽替別人決定他們的未來？”馬賀淡淡說道：“你的姐姐差點放棄出國留學是為了誰？你的養父養母，想把你培養成軍官又為了什麽？你的老師、對手們對你期待——你口口聲聲說著為他們好，確實如此，可你為他們考慮過嗎？他們會喜歡背井離鄉嗎？”
“沒有，你沒有考慮過這些。你這個人，隻會想著你自己。”
“你隻會隱瞞自己，你不信任他們，但我理解，聽你的描述和表現，想都能想到，你擔心的那存在有多可怕。”
“你沒見過他們。”趙澤銘搖搖頭：“那是我連名字都不能提起的存在，就算說出口，除了我以外也無人明白那意思。”
“你尋求過幫助和庇護嗎？”
趙澤銘搖頭：“沒人能夠庇護我。”
“所以你就在一個普通的小商人家中苟延殘喘嗎？”馬賀嘲笑了一句。
“並非如此。”
趙澤銘說著，仰起頭。
馬賀抬起頭，忍不住說道：“多美麗的星空啊。”
在這原始森林和高原之上，星空顯得尤其近，仿佛抬一下手就能把月亮撈下來。
星雲繚繞，紅綠交幻，流光溢彩，銀鉤細描，某顆星在千年前的一道光，在千年前的那一刻，或許它見證了帝王的登基，愛人的誓約——如今則照耀在兩個平凡小人的肩膀上。
“有人給了我這雙灰色的眼睛，讓我去代她看看外麵的世界。”
趙澤銘抬起手，在自己身上依次指著：
“這幅麵孔屬於另一個人，喜歡上這張臉的人，本應該喜歡他。”
“這顆心髒不會為任何人心動，因為他愛的人早已死去。”
“流淌在血管中的激流不會衰減，那個人永遠會熱情滿滿對待一切事物。”
“這裏、這裏、還有這裏……”
除了大腦和脊椎，趙澤銘的手指劃過了幾乎身體上任何一個部位。
“我不是為了我而活著的。”趙澤銘說：“我本是沒有理由活著的人，是他們給了我活下去的理由。”
馬賀瞳孔一縮：“所以你身上沒有突變物，也沒有血管，是因為這具身體就——”
“噓。”
趙澤銘示意噤聲，淡淡一笑，說道：“天氣挺好的，看看星星吧。”
“……如果是這樣，那你會這麽退避隱忍倒也正常。畢竟在你看來，你這條命歸根到底，不是屬於你自己的。”
馬賀望著星空，突然說道：
“但你有沒有想過，你現在的家人，到底是你的，還是他們的呢？”
趙澤銘的笑容凝固了。
“我更傾向於一個觀點，活著的人，自然是要帶著死者的心願和寄托，努力的生存下去的。但是不論如何，你的人生終究是你自己的人生。”
馬賀站起身來，蹲到趙澤銘跟前，拍了拍他的肩膀：
“我是個沒文化的老兵油子，但我見過很多年輕人，因為父母長輩的所謂傳統規訓、宗教戒律、倫理綱常，導致他們明明身懷天賦，卻泯然眾人，盲目地考取功名，去做自己不喜歡的事情，娶自己不愛的人，一輩子既沒有樂趣，也沒有什麽夢想。”
“他們被名為過去的鎖鏈深深束縛著。再把這條鎖鏈纏繞在他們的子女後代身上，於是枷鎖和禁錮就一代代傳遞，將整個家族、社會、民族國家乃至文明都死死封鎖起來，我們被教導尊敬死者和長輩，是因為他們愛你，希望你好，可不是讓你成為他們的奴隸。”
“如果你真的有勇氣去麵對這殘酷的未來，你真的在乎那些管愛你的人，你就應該站起來，從這兒開始，一點點爬上去。強化你自己，就像你學會我的屏息術一樣，你要變得更強才是一個正常人的座位，糾集你的黨羽和集團，死也要從那些追捕你的人身上咬下來一塊血肉。”
“沒用的。”趙澤銘搖頭：“整個殘星共和國對他們來說都不值一提，我去哪裏尋找——”
“殘星行省是不夠。”馬賀揪起趙澤銘的領子，沉聲道：“一個統一的星瀚民族國家，曾經世界第三列強，東北半球之主，全世界十分之一的人口，夠不夠！”
“……夠。”趙澤銘說：“就算他們再強，也不至於跟完全體的星環帝國對抗。”
“你想活著麽？”
“比任何人都想。”
“那就去這麽做吧。”
馬賀的眼中燃燒著烈火，他興奮地鼓舞著趙澤銘：“星瀚民族曆史上，有五位開國君主，出身平民或者沒落貴族，最差的一個，甚至是個窮得叮當響的窮光蛋——可到了最後，他們都開創了舉世偉業，威震天下。”
他的語氣是誠懇的。和影商那種循循善誘，不斷利用聲音和語氣挑起人的欲望的情況，是截然不同的。
“在這個文明裏，每當帝國分裂，天下紛爭的時期，人們都會期望有一個領導者站出來，不論他的出身，不論他的相貌，甚至不論他的血統，隻要他給了人們統一的希望，人們就會站出來加入他的隊伍，並使得他的夢想化作現實。”
趙澤銘知道，麵前的這個老軍官，是真的期盼著他，對他予以厚望。
“我在你的身上，看到了這種可能。不論你是誰，來自哪裏，隻要你能夠解救蒼生百姓，人民就會把皇冠蓋在你的頭頂。而當你擁有了一個3800萬平方公裏、15億人口、先進工業、頂級農業的龐大帝國，整個世界都將匍匐在你的陰影之下。你保護帝國的人民，帝國的人民就會傾盡全力保護你，你就能活，你背負的人就能活，你的家人就能活著！所有人都能活下去！”
馬賀重重按著趙澤銘的肩膀，沉聲說道：
“不論你出於何種居心，從現在開始，你，趙澤銘，就已經不再是那個邊疆行省出身，血統不純的破職高學生，你要把自己當做逐鹿天下、統一帝國的君王，你要去爭奪、去變強、去打倒所有阻撓帝國統一進程的敵人。”
“屬於我們這些前朝餘孽的時代即將完全逝去——但你的傳奇，才剛剛開始。”