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    這日林堇從揚州知府家附學迴來,見過外祖母和母親之後,迴雨花閣,見屋裏不僅陶嬤嬤、雨竹等大丫頭不在,就連做粗使的丫頭也不見蹤影,有些奇怪。


    口渴的林堇拿著茶碗,拎起茶壺準備倒茶時,隻聽背後一個聲音冒了出來:“大爺仔細燙了手,讓我來吧。”


    被她誤以為是甄英蓮而救迴來的,那個名為鈴子的女孩一麵說,一麵走上來,將她手裏的茶壺接了過去。


    林堇被嚇了一跳,左右看了看問:“你從哪過來的?剛才我怎麽沒看見你,忽然冒出來,嚇我一跳。”見是鈴子,很是納悶,“你什麽時候進府的,怎麽把你安排到我的院子裏了?”


    鈴子一麵遞茶給她,一麵迴道:“我之前在後院澆花,才從裏間的後門進來,大爺難道就沒聽見我進屋的腳步聲?我是前兩天被陶媽媽帶進府裏來的。陶媽媽說我的規矩學得還不怎麽好,還要練練,正巧大爺院子裏走了一位雨鷗姐姐,有空缺,就把我安排在大爺這裏了,在當差的同時,順便還能跟陶媽媽學規矩。”


    林堇待她迴完話,笑問道:“那你現在叫什麽名字?”


    “陶媽媽說我既是大爺院子裏的人,就該大爺給起名。在大爺沒給我起名之前,讓我先用鈴子這個名字。”


    在林堇看來,名字隻是一個符號,在對方已有了名字,並且並不粗鄙的情況下,就沒必要改了,因笑道:“我覺得鈴子這個名字還不錯,而且你也當了一陣子差了,想來大家也都習慣你這個名字了。既然這樣,就不用另起了。”


    鈴子不願意:“大爺,你還是給我另起一個吧。我雖然不記得家裏的事,可鈴子這個名字是拐了我那個拐子給我起的,我不想用。”


    “這樣啊,”林堇沉吟了一下,道:“那你就叫‘襄玲’吧。”和甄英蓮後來的名字“香菱”相同,算是記錄她救這個姑娘的緣由,而且這個名字,還是後世她玩的一款遊戲中一隻九尾小狐狸的名字,借此紀念一下她的來曆。


    話音剛落,陶嬤嬤從外麵走了進來,看到屋裏隻有襄玲和林堇,愣了一下,怒道:“這幫小蹄子,因為大爺白天不在家,當差都不謹慎了,不知道跑哪去玩去了,也沒個時辰,竟然連大爺迴來了都不知道趕迴來伺候,迴頭看我怎麽罰她們。”


    林堇忙解釋:“不關她們的事,今天是我迴來的早了。今天先生有事,提前了一個多時辰就下課了。”


    陶嬤嬤搖頭道:“不是大爺你提前不提前迴來的問題。大爺你這麽縱著她們,隻怕會把她們慣得越發不像話了。”


    “有你在我屋裏鎮著,我放一百二十個心,她們翻不出你的五指山去。”知道陶嬤嬤當差最為嚴謹,無事不出雨花閣,林堇有些好奇的問:“隻是我迴來也沒看到嬤嬤,你去哪了?”


    屏退一旁的襄玲,陶嬤嬤這才說道:“今天大爺出門不久,府外來了一位甄太太,說幾年前,她家眉心有一顆胭脂記的女兒在元宵節看花燈的時候被拐子拐走,一直都沒找到。前不久聽說咱們府上買了一個有眉心這樣印記,年紀差不多的丫頭,所以找上門來了。”


    甄英蓮的母親甄封氏找到林家,是林堇的鍋。


    當初,她救下襄玲之後,因為以為她是甄英蓮,為了她未來的名聲考慮,並沒有將她帶進府,而是送到了陶嬤嬤家。


    為了讓她和家人團聚,雖然林堇不能主動將人送到大如州甄封氏的娘家,但她讓商會在去大如州的時候,繞道到甄封氏娘家那裏走一趟,散播一些揚州鹽課林老爺家買了一個眉心帶著米粒大小的胭脂記,十來歲,生得很是俏麗的小姑娘諸如此類的八卦消息。


    如果甄封氏有心,聽到這個消息,自然會來找女兒;如果她沒這個心,對是否讓她們母女團圓,林堇決定到時候就把甄英蓮的身世告訴她,由她自己決定。


    隻是林堇的想法雖好,但奈何她救的並不是甄英蓮,而且在反應過來自己救錯人的時候,她不僅沒有告訴任何人,還把她已經讓人傳消息給甄封氏這件事給忘了。


    如今人找上門來,林堇這才想起來,不由得在心裏暗自吐槽自己的破記性,想到剛才襄玲的樣子,有些納悶的問:“那我母親就沒叫襄玲過去認親?我看襄玲似乎不知道此事。”


    “甄太太是正正經經遞貼子來的,求見的是太太,當時老姑太太也在。太太聽了甄太太的來意,原本是想把鈴子直接叫過去,讓她們母女相認的,但被老姑太太攔住了,說還是先讓甄太太在一旁悄悄看一下的好,免得到時認錯了人,尷尬。太太和甄太太覺得老姑太太說的有道理,因此就派人把鈴子叫了過去,甄太太躲在一旁看了之後,發現不是,空歡喜一場。”


    盡管林堇沒在場,而且陶嬤嬤說的也很平淡,但她依然能想像得出,甄封氏當時滿心的希望破滅之後的失望來。


    “唉。”陶嬤嬤長歎了一口氣道:“大爺,你是沒看到,那甄太太見鈴子不是她女兒,當場失態,忍不住痛哭起來。我站在旁邊,就這麽看著,都覺得揪心。其實甄太太的年紀也不算大,但頭發花白,看起來比老姑太太還老呢。孩子是母親的心頭肉,如今這肉被挖了,這甄太太還不知道疼成什麽樣子呢,沒瘋都算是好的。”


    她左右看了看,壓低了聲音說:“聽說,甄太太和丈夫膝下隻有這麽一女,在女兒被拐之後,家中又不幸遭了火災。之後她帶著丈夫借住在娘家不上兩年,丈夫就跟著一個瘋道人離開了,留下她依附娘家,靠和貼身丫鬟日常做針線發賣做日常用度。其實甄太太早就收到了女兒可能在咱們府上的消息,但因為湊不夠路費,所以才耽擱到現在。就這樣,她帶著丫鬟啟程的時候,也不夠路費,後麵有段路,她們是乞討過來的。”


    “乞討?”聞言林堇很是意外,轉而想到甄封氏的父親封肅,就明白原委了。


    明明家中殷實,但甄肅對投奔自己而來的女婿,還半哄半賺呢,對一個從沒見過,也不能給他帶來利益的外孫女,更沒感情了,所以指望他給甄封氏掏路費,讓她用來找女兒,難。


    “對了,嬤嬤,你是怎麽知道甄太太是乞討來的?”想到陶嬤嬤話裏透露出的信息,林堇好奇的問。


    “咱們府裏城外有個莊子靠著官道,大爺去年不是讓莊子上的人在官道邊上支個茶水攤子嘛,不是為了賺錢,隻是為過路的有個暫時歇腳的地方。


    甄太太帶著丫鬟進城之前,在莊子開的那個茶水攤子上逗留了一下,從乞丐婆變成太太,收拾利落了才來的府上。


    今天是府裏鋪子報賬的日子,那個茶水攤子雖然小,但也要守規矩,報賬的人來的時候,正好碰到甄太太給府裏遞帖子。”


    之前,林堇雖然對讓甄封氏白跑一趟比較抱歉,但觸動不大。此時聽了甄封氏為了找迴女兒,不惜做乞丐,她沉默片刻,問道:“這事還有誰知道?那甄太太可還在府裏?”


    陶嬤嬤知道她擔心什麽,忙道:“放心,府裏隻有我和大爺兩個人知道。我聽到那報賬的在那八卦,剛起了個頭,就給喝止住了,然後把他叫到一邊,問清楚之後將人打發走了。太太憐惜甄太太的遭遇,堅持留她在府上歇歇,甄太太辭不過,就住下了,說是明日就啟程迴家。”


    “既然這樣,迴頭嬤嬤,你去甄太太那邊,告訴她,說我在外麵聽到一則消息:先太太的娘家二嫂的妹妹,嫁到皇商薛家的那個,她獨子和人爭買一個丫頭,打死了人。那個丫頭眉心也有一顆米粒大小的胭脂記,而且年紀和襄玲相仿,並且聽說她家好像是在姑蘇,不知道是在一個寺廟,還是道觀旁。”


    原本林堇不想告訴甄封氏甄英蓮下落的,因為她知道,甄封氏無權無勢,一個孤老婆子就算找上薛家,薛家絕對不會將女兒還她,甚至還不知道要怎麽對待她呢。


    聽了陶嬤嬤的話,她改了主意,能成全甄封氏還是成全她吧。


    林堇想到薛蟠在打死人之後就離開了金陵,又道:“對了,薛家現在不在金陵,闔家上京去了,所以甄太太要找女兒的話,去京城京營節度使王子騰家,或榮國府去找。”


    既然做好人,就做到底,她提點道:“還有,甄太太的丈夫和金陵城內欽差金陵省體仁院總裁甄家是同族,你和甄太太說時,點點她,讓她去京城找女兒之前,先去甄家走一趟,如果能求得甄家家主書信一封,對她找到女兒,母女團聚,應該有很大的幫助。”

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