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    因為曬鹽法幾乎是無本的買賣,所以非常受鹽艚商會歡迎,如今私鹽買賣中的絕大部分鹽都是通過曬鹽法來的,因此,所有參與進來的鹽商都吃得溝滿壕平,漕幫跟著撈了不少湯水,混了個肚飽。


    想到眼下是新鹽引發放之際,林堇一臉嚴肅的說:“鄔先生,你告訴商會裏的鹽商收斂一下,私鹽再這麽猖獗下去,一旦收上來的鹽稅比舊年差太多,就算官府這邊的關節都打通了也沒用,皇帝那可糊弄不過去。”


    私鹽泛濫,擠壓了官鹽的市場,等於從皇帝的口袋裏掏錢,皇帝怎麽可能願意?真要動了真章,鹽艚商會這個小胳膊小腿可沒法和能調動一國之力的皇帝對抗。


    鄔九宮自然明白這個道理,不過還是為鹽商辯解了一句:“其實大家已經很控製了,漕幫每次運貨的時候,隻是稍微多運了那麽一點點。”


    “多運了一點點?”林堇被氣笑了,“我不知道你是怎麽定義這個一點點的,但漕幫那麽大的攤子,每次運貨的時候,哪怕每船多裝一袋私鹽,就非常可觀了。你知不知道,我們家現在用的鹽都是通過曬鹽法製的鹽?”


    鄔九宮不以為意的說:“這正說明用曬鹽法製的鹽質量好呀。”


    傳統煎煮鹽法獲取的鹽,含有多種雜質,味道苦澀,顏色發黑;而用林堇拿出來的現代曬鹽法製出的鹽,顏色雪白,晶體顆粒細小,基本不會受潮,味道是最純正的鮮鹹味,除了沒專門加碘之外,和現代賣的普通食鹽基本沒差別。


    二者在質量上本來就沒法比,偏偏煎煮法製鹽,不僅需要大量燃料,還要用到鐵鍋或者鐵盤子,又比曬鹽法更費人力,在成本上遠超曬鹽法。


    私鹽之所以有市場,就是因為比官鹽便宜,如今在質量上更是贏了一大截,兩相比較之下,民眾會做出什麽樣的選擇不言而喻。


    所以鄔九宮這話並沒說錯。


    林堇聽了這話,又氣又急,帶著幾分怒意道:“我是和你討論私鹽的質量嗎?鄔先生,你是不是忘了我父親是做什麽的了?他是巡鹽禦史,是專門管鹽的!”


    鄔九宮點頭,“林老爺是巡鹽禦史這事,我知道,不用你刻意提醒。”旋即撫掌笑道,“好笑,真好笑,沒想到堂堂巡鹽禦史家竟然也用起了私鹽,這可真是難得的大笑話。”


    林堇橫眉立目,冷冷的說:“也不算難得。比較下來,挖自己爹爹牆腳,毀自家爹爹官途的就是他的好兒子,我覺得這個笑話才難得。”


    看到她真生氣了,鄔九宮忙收起笑容,正色道:“我會讓他們注意分寸的。”


    歎了口氣,林堇很是無奈,苦口婆心的勸道:“我知道利益動人心,但在伸手的時候,是不是先要想一想,有沒有命享?鹽商做了這麽多年的肥豬,如今好不容易找出一條生路來,難道還想迴到老路上去嗎?”


    鄔九宮原本並沒把這事放在心上,這會兒被林堇這麽一問,隻覺得一凜,伸手抹去頭上的冷汗,向林堇施了一個大禮,道:“可笑我自詡要比他人超脫,沒想到依然是凡世大俗人一個,仍被錢財迷了眼,慚愧,慚愧呀。”


    林堇笑歎道:“可以理解,畢竟這幾乎不僅是無本買賣,而且一本萬利。


    其實我不是不讓商會賣鹽,但為了不引起朝廷的注意,我們最好不要在國內賣,像安南、暹羅、茜香國、東瀛、……這些周邊的國家隨便賣。


    雖然比起在國內賣,多了運輸成本,但這些國家也有咱們國家沒有的好東西,將那些東西運迴來賣,一來一迴,不僅賺得更多,而且還安全。”


    鄔九宮連連頷首,表示同意。


    雖然林堇一直覺得自己是廢柴,但她在現代接受的教育和資訊,讓她擁有遠超這個世界所有人的見識和格局,因此,哪怕一開始對她存在著輕視之心的鄔九宮,從最開始想利用她,漸漸變成了和她合作,甚至有的時候,在兩人都沒注意的情況下,他依賴林堇的眼光,並根據她的建議來計劃商會的未來。


    鄔九宮意識到事情的嚴重性之後,做出決定:“既然這樣,那國內關於曬鹽法的鹽池就全都毀掉,在呂宋建。隻是,”他遲疑了一下,“隻是如此一來,呂宋那邊的人手恐怕不夠,想保護鹽池的秘密不被泄露……”


    林堇打斷他:“既然如此,那就不要派人保護了,直接將呂宋本地人拉上船就是。”


    “啊?”鄔九宮看向她,似乎有點沒能明白她這話的意思。


    “呂宋那邊除了本地土著,還有很多前朝,以及以前,和本朝,因為某些原因而到呂宋定居的內陸人士。這些人當中,有些混得很好。我們去呂宋,並不像被趕跑的西洋人一樣,隻是將呂宋作為浮居之所,是要在那裏安居的,那就少不了和本地人來往。既然要和本地人打好關係,還有什麽能比有共同利益更能拉近雙方關係的呢?”


    鄔九宮點頭道:“你說的對。哪怕我們在呂宋不幹別的,隻是開荒種地,那也是要和本地人打交道的。不然,每個人都有幾百畝地,上哪弄那麽多的人手去,根本種不過來。”


    “這個不用擔心,我早已經慮好了。”林堇拿出一大疊圖紙,將最上麵那張畫著適合在一馬平川的平地開荒的利器——八牛犁遞給鄔九宮,“用這個種地,不需要太多人手。而且我們拿到手的地全都種甘蔗,打理起來,不僅比種莊稼省事得多,還省人手,因此我們要做的,就是交好呂宋本地人,讓他們別和我們搗亂。”


    “種甘蔗?為什麽不種糧食?不種糧食的話,拿什麽吃飯?”


    “種糧食可沒有種甘蔗賺錢。市麵上,糖多少錢一斤,糧食又是多少錢一斤?一千斤甘蔗大概能熬出八十到一百一十斤原糖來,市麵上一擔蔗糖差不多三兩半銀子,而最好的暹羅米也不過五錢銀子一石。


    種甘蔗,一百畝地的話,每年大概能有兩百兩的收入,拿這兩百兩銀子到暹羅去買米,一家五口,十年之內都不用買糧了。”


    林堇又從手中的那摞紙中抽出一張,遞給鄔九宮,“這是紅糖脫色法。用蔗糖製出的紅糖經過脫色之後,就變成了雪白的白糖,和西洋的雪花洋糖比起來,一點都不差。”


    鹽艚商會這三年在探查呂宋,為拿下呂宋做準備的同時,開始從事海貿生意。在海貿中,除了絲綢和瓷器這兩樣中堅產品最受歡迎之外,糖也是一件非常受歡迎的拳頭產品。


    後世有“甜黨”和“鹹黨”之爭,但在古代,不管是東方,還是西方,大多數人都是甜黨。


    盡管東方和西方都缺乏糖分,但因為地域的問題,東西方世界分別走向了兩條路。東方這邊選擇了甘蔗,甘蔗製糖興盛一時。而西方選擇了蜂蜜,不是靠天吃飯收割野蜂蜜,而是養蜂。


    哪怕西方通過殖民擴張,得到了甘蔗和甜菜製糖的方法,但糖在西方,依然很貴,市場上有著很大的缺口。所以,用糖來做貿易,根本不用發愁賣不出去。更不用說,林堇還拿出了脫色法。


    林堇補充道:“除了糖,製糖之後的甘蔗渣還可以製成‘甘蔗酒’,雖然比不上葡萄酒金貴,但它也是很好的貨物。”


    葡萄酒好,但不是人人都能喝的起的,相對而言,價格便宜的甘蔗酒走中低檔路線,未必比占據高端市場的葡萄酒賺得少。


    ……


    鄔九宮看著林堇手裏的那一摞紙,問道:“看樣子,你早就做好了計劃?”


    林堇點頭:“當然。三年前我將呂宋地圖和前往呂宋的海圖給你的時候,就開始著手做計劃了。在我看來,預先作計劃,未雨綢繆要比臨時抱佛腳好得多。”


    將那一摞紙全拿給鄔九宮,“你看一下,覺得哪裏不合適,我們再調整。”


    鄔九宮接過來之後並沒有看,而是盯著林堇道:“大公子,你要不把秀才考取了吧?”


    “怎麽突然說起這個來?”林堇搖頭道:“我沒把握,等我再學幾年吧。”


    鄔九宮道:“你若考中了秀才,想來你家裏就不會管你管得這麽嚴了,應該能允許你出去走動一二。你親自去一趟呂宋,親眼看過,想來做的計劃更好。”


    林堇無奈的笑道:“指望家裏放我出門?你又不是不知道我林家子嗣單薄,不要說考中秀才,我就算是中了進士都不中用,恐怕得等到我的孫子都能娶媳婦了才可以。”


    賈家將賈寶玉當成鳳凰蛋一般,輕易不允許他出門,其實在子嗣稀少的林家,林家對林堇的緊張程度並不比賈寶玉低。


    “我一定會去呂宋的,但什麽時候去,現在說不好,不過你可以先過去看看。”抬頭看了看天,估量了一下時間,林堇見時間不早了,告辭離開。

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