等到散朝之後,朝臣們各自離去。隻不過因為這次的事情,使得大部分人將張皓也歸為了小人行列。


    這些還是等平定黃巾之後,張皓來京城麵聖時才知道的。


    現在事情已經辦妥了,田堅不再久留,帶著詔書迴張皓身邊複命。


    而宮中此刻又發生了一件大事。


    小宦官左豐跑來向靈帝稟報視察的軍情,哭著將他在盧植軍中所受到的待遇,添油加醋地對靈帝說了出來。


    “那盧植見奴婢是個刑餘之人,根本不將奴婢放在眼裏。他自恃戰功赫赫,又借口軍務繁忙,處處怠慢奴婢。


    奴婢跟他說因為戰事,國庫空虛,要他把戰利品拿出來一半上繳。可他卻說那些本是百姓之物,要歸還百姓。就算無主,也應該拿來犒賞三軍。


    還有啊,奴婢靠近廣宗縣城的時候,發現城頭上守備鬆懈,極易攻下,可他卻圍而不攻,說是待敵糧盡,不攻自破。他這是想讓上天懲罰張角嗎?”


    收買人心,養寇自重?他盧植這是要造反啊!


    靈帝的臉色越來越難看,直到左豐說完,終於是忍無可忍,站起來一腳踢倒了麵前的桌案。


    這時他突然想到了張皓,這麽一對比,覺得這張皓果然是忠臣啊。上繳戰利品是體會自己的難處,事後給俘虜一條生路是為自己博了一個仁厚的名聲,忠臣,真是忠臣。


    這些所謂的黨人名士果然靠不住。靈帝想到這兒,突然大吼道:


    “吾不用也!下令解除盧植的兵權,讓廷尉用囚車將他押送進京,處死!”


    張讓在一旁問道:“陛下,那廣宗那邊?”


    “拜河東太守董卓為東中郎將,接替盧植。”


    “諾。”


    靈帝下詔要處死盧植的消息,立刻傳遍了京城。大臣們紛紛入宮求情,說盧植是功臣,又是當世大儒,殺之恐引起天下士人的不滿。


    靈帝迫於壓力,減死刑一等(相對於無期徒刑),但是仍舊解除了他的職務,讓董卓接替他平叛。


    ……


    河東郡守府,董卓跪在地上聆聽詔書。


    “拜河東太守董卓為東中郎將,即日起前往廣宗縣平叛。”


    “臣領旨。”董卓接過詔書,站了起來。


    高大健壯,孔武有力,一身文弱的官服擋不住他身上那股子彪悍的氣息。現在的他是一員馳騁疆場的猛將,而非那個挾天子以令諸侯,整日酒池肉林、貪戀美色的肥豬。


    他對著身旁一個身高九尺、虎體狼腰、豹頭猿臂的猛將說道:“華雄,你立刻將狼崽子們調集起來,咱們要去冀州殺人了。”


    說完,他還舔了一下嘴唇,仰天狂笑起來。


    “諾。”華雄也是興奮地跑了出去。


    宣詔的使者被董卓肆無忌憚的樣子給嚇得有些腿軟,借口事畢,趕緊離開了郡守府。


    華雄將麾下的五百騎兵全都調集了起來,這些都是董卓從西涼帶過來的精銳鐵騎,裏麵有不少還是羌人。


    輕裝簡行,董卓率眾立刻向廣宗進發。等他趕到漢軍大營的時候,正好碰上了朝廷押送盧植迴京的隊伍。


    作為武人,董卓心裏還是十分敬重這些大儒名士的,尤其是像盧植這樣文武雙全的人,他更是敬佩。


    於是他攔下隊伍,下馬上前,對著囚車中的盧植拜道:“在下乃是河東太守董卓,久仰將軍大名了。此來是奉旨接替將軍,領兵平叛的。將軍放心,在下一定會掃除黃巾,還天下太平的。”


    盧植麵無表情:“如此甚好。”


    董卓滿臉疑惑地問道:“將軍就沒什麽想囑咐在下的嗎?”


    “你盡忠職守,不要辜負天子對你的期望即可,我沒什麽好對你說的。”


    董卓這個人曾經是盧植舊友張奐的部下。盧植聽張奐提起過,其為人好義輕財、有勇有謀,但他過分看重他人的身份地位。


    對於有名望、出身好的人,他可以竭誠相待、恭謙有禮;但是對於普通百姓、位卑職低者,他卻是不屑一顧、視同草芥。


    這簡直就是如陷害自己的那個宦官一樣,都是唯利是圖的小人。董卓在剛上任河東郡守的時候,給隱居在弘農郡華陰縣的舊主張奐送禮,張奐就是恥於他的為人而拒絕不受。


    盧植也是看不起他,哪怕現在身處牢獄之災,也不想和他多說半句。


    看著漸漸遠去的押送隊伍,董卓咬牙切齒,憤怒地拔劍劈斷了營門外的一個拒馬。


    “一個個的都覺得我是個粗鄙武夫,不正眼看我一眼。遲早有一天我要讓他們後悔!”


    翌日,董卓在中軍大帳召集眾將,宣布了一個作戰計劃。


    “這廣宗城中的賊軍已是被打得肝膽俱裂,隻是苟延殘喘罷了,不足為慮。如今冀州最大的一股賊軍,在賊首張寶的率領下聚集在下曲陽,若是他們趁我軍攻城之際南下從身後突襲,便大事不妙了。


    故而本將決定留下部分人馬與城中賊軍對峙,由我親自領兵北上,先除此隱患,再南下攻陷廣宗。”


    董卓意氣風發的看著營中諸將,他自認這個計劃天衣無縫,可是等他說完,眾將士便議論紛紛,立刻有人站出來質疑他。


    盧植走後,宗員便成了將士們的主心骨,他想遵循盧植原本的計劃,先攻進城去殺了張角,挫敗天下黃巾軍的士氣,如此便可以迅速平定這場叛亂了。


    “可是再過幾日,等我軍準備完成,這廣宗城旦夕之間便可攻破,到時候拿著張角的首級,破下曲陽之敵便是易如反掌。將軍為何要舍近求遠呢?”宗員反駁道。


    沒想到竟然有人敢反駁自己,董卓怒視著宗員,心想:護烏桓校尉宗員?哼,不過是個秩比二千石的官兒罷了,而且現在還隻是個副將。自己可是河東郡守、東中郎將,秩兩千石的大員。無論是官職還是軍職都比他高,他膽敢忤逆自己,簡直是活得不難煩了。


    “這廣宗縣被圍都多少天了,難道其他地方的賊軍不知道嗎?城裏的張角可是賊軍的首領,更是張寶的兄長,難道他會不來救援嗎?若是再等幾天,我軍被前後夾擊,死得就不是賊首而是我們!”


    宗員還想辯駁,董卓拔出劍來,十分無禮地指著宗員:“現在我才是這裏的最高將領,什麽事都得聽我的。再敢質疑,爾謂吾劍不利乎!”


    眾將士畏懼董卓,不再言語,宗員也是無奈的歎了口氣。


    董卓收劍迴鞘,繼續說道:“便以宗副將率兵五千留守對峙,其餘人都跟著我北上,執行軍令!”


    眾將士俯首:“諾。”


    很快,漢軍整裝完畢,在董卓的帶領下出發了。


    ……


    行軍至中山國的張皓正好在路上遇到了趕迴來的田堅。他隱去了張皓向宦官示好的部分,隻說了天子同意了張皓的建議,並當著眾人宣讀了天子的詔書。


    “恭喜恭喜,恭喜明德升度遼將軍加平州刺史。自古以來似明德這般年紀便做到二千石封疆大吏的人可是少有啊。”


    劉備拱手賀喜,心中卻不是個滋味兒。人家同自己一般年紀,卻已是身居高位,而自己卻還是個白身。唯一值得自己誇耀的漢室宗親身份,卻屢遭質疑,不被人當一迴事兒。


    心中默默地歎了口氣,劉備也是很無奈。這中山靖王之後、漢室宗親不過是聽自己祖父說過,他根本拿不出可以證明身份的信物。目前也就張皓和他這兩個異性兄弟沒有懷疑過他。


    關羽像是看出來了劉備有些落寞的神情,嘴上恭喜這張皓,身體卻默默地站在了劉備身後。


    張飛則是比張皓還興奮:“恭喜明德了,正好晚上大家一起慶祝慶祝,一醉方休。”


    看著張飛想方設法的借口喝酒,張皓也是苦笑,心中卻是興奮不已。沒想到自己不過是說說大話而已,靈帝竟然給他封刺史,這驚喜把他給驚嚇到了。


    現在這東北可比後世還要冷,真要做到比現在多出九倍的賦稅,恐怕隻有傾舉國之力才有可能。


    之所以張皓說五年之後,那是因為曆史上的靈帝就是五年之後死的。到那時朝中宦官、外戚、士族為了劉辨、劉協兄弟誰做皇帝而勾心鬥角,而自己遠在天邊,誰會來管自己是否做到了計劃中的目標。


    黃巾之亂後,朝廷下放了軍權,各地方都有了募兵的權力,天下會變得更亂。與其到時候論功行賞,把自己分到一個不熟悉的地方,哪還不如主動出擊,讓自己待在熟悉的東北發展勢力。


    至於公孫度嘛,不好意思了,搶了他的地盤,他就哪兒涼快哪兒呆著。


    張皓笑得很開心:“是該慶祝,不過現在可不行,咱們還在行軍中呢。等到了廣宗,拿下張角,咱們再一起慶祝。”


    夜裏,劉備坐在油燈前盯著燈火發呆。關羽走過來坐在他身邊,問道:“大哥這是因為明德升遷的事而心有感觸嗎?”


    “嗯,”劉備迴答道,“我與他同歲,他已是牧守一方的大吏,可我還什麽都不是。匡扶漢室乃是我平生之願,如今還是遙遙無期,前途一片昏暗,不見一絲光明。”


    這時一個粗獷的聲音響起:“大哥什麽時候變得如此好高騖遠了,明德也是靠著戰功一步步走過來的,他起初不也是一個小縣縣令,還比不上郡中的一個功曹。所以隻要咱們這次立下足夠的功勳,大哥心中所願,定有實現之日。”


    說話的是張飛,他粗中有細,同關羽一樣也是察覺了劉備的心態有些不對。白天當著眾人不好說,晚上便來勸慰勉勵他。


    關羽也是認同張飛的話:“兄弟齊心,日後我們定能匡扶漢室、拯救萬民。”


    “二弟、三弟你們說的不錯,是大哥急躁了,凡事不可一蹴而就,跟何況是這拯救天下萬民的大事。”劉備重新振作起來了。


    他們不知道的是,帳外有兩雙耳朵在偷聽他們的談話。

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