玄靈子的出現並非偶然，此乃皇帝最後的底牌。當日密室之中，皇帝吩咐玄靈子扮作太監模樣，暗中護佑普安王。果不其然，在這危難之際，玄靈子不負眾望，成功挽救了普安王。
玄靈子此前多次欲挺身而出保護普安王，卻被楊沂中以眼神示意勸退。楊沂中早有應對之策，故而將玄靈子這張底牌留到最後。幸得楊沂中老謀深算，玄靈子才未提前暴露，否則不知郕王又會使出何種手段，做最後的困獸之鬥。
郕王怒目圓睜，死死盯著玄靈子。剛剛那奮力一擊，飽含著心中的怒火與不甘。他萬萬沒想到，玄靈子竟一直埋伏在大殿之上，自己竟毫無察覺。郕王全力一擊，卻因準備不足，被玄靈子打了個措手不及。此時的他，雙手不住地顫抖，氣息紊亂，身負重傷。
玄靈子也沒討到便宜，雙手背於身後，微微顫抖。剛剛的對掌，令他大為震驚，他深知郕王修為不低於自己，卻沒想到郕王竟如此厲害。若不是自己偷襲，恐怕絕非郕王敵手。雖說二人師出同門，道法一脈相承，但畢竟郕王年長，天資頗高，同玄靈子一樣深受師尊喜愛。若不是因為戰亂，玄靈子也不會得到師尊親傳。看似二人旗鼓相當，難分伯仲，實則玄靈子已無力再戰。
郕王稍作調息，後背早已被汗水浸濕，但仍強撐著說道：“念在同門之情，師弟，你速速離去，本王可饒你不死。”
玄靈子氣息不順，強忍著疼痛道：“師兄，莫再做無謂抵抗，束手就擒，陛下會善待你。”
郕王發出一陣狂笑，麵露狡黠道：“哈哈哈，天真！青雲觀竟都如此天真！皇帝怎會放過我！但本王絕不束手就擒！今日即便魚死網破，本王寧死！絕不投降！”說罷，郕王嗓子一甜，單膝跪地，單手撐地，一口鮮血噴湧而出。
眼見郕王口吐鮮血，皇帝放下心來，挺直身板，上前道：“趙恆，你莫再掙紮，一切都已結束。”
郕王麵露兇光，心中滿是不甘與憤懣，眼中布滿猩紅血絲，惡狠狠地抬頭盯著皇帝：“成王敗寇！要殺便殺。”
皇帝轉頭緊閉雙眼，雖郕王罪不可恕，但畢竟宗親，實不忍看其被殺。
皇帝沉默不語，楊沂中心領神會，對著一眾玄甲軍道：“就地斬殺。”
郕王雖還有一戰之力，卻深知大勢已去，再掙紮已無意義。他緩緩閉上雙眼，等待著最後的裁決。
忽然天色暗沉，陰雲密布，狂風唿嘯，殿內眾人被猛烈風沙迷了眼。玄靈子強忍著手上傷痛，護在皇帝身前。他知道定有強敵來犯，此刻恐怕已無力支撐。
就在眾人被狂風吹得人仰馬翻，郕王也被吹倒在地時，一個鬼魅般的黑影裹挾著恐怖黑氣，從殿外飄然而入。眾人還未反應過來，郕王便在眾目睽睽之下離奇消失。
“給我追！”風沙稍緩，楊沂中強撐身軀，對著一眾玄甲軍大聲喝道。玄甲軍立刻衝出殿外，朝著黑氣飄散的方向疾馳而去。
待一切恢複平靜，皇帝終鬆了一口氣。雖未斬殺郕王，卻也化解了這場危機，眾人有驚無險。
就在皇帝以為一切重迴正軌之時，殿外傳來一陣疾馳的馬蹄聲。
“報！六百裏緊急軍情！”一名風塵仆仆，滿身泥濘的信使在殿外唿喊，隻見其手持書信翻身下馬，信件上迎風飄揚三根羽毛，這便是“羽檄”。眾人見狀，紛紛讓道，不敢阻攔，信使不敢有絲毫怠慢，向著大殿疾馳而去。
所謂“羽檄”，乃緊急軍事文書，以信件上羽毛數量區分緊急程度。眼前信使手中的“三羽檄”，便是最為緊急的軍情戰報。信使馬不停蹄，人歇馬不歇，日行五百裏，從邊關一路趕至京城，沿途州府皆一路放行，不敢有絲毫耽擱。
信使拖著疲憊身軀，似搖搖欲墜，在倒下前將信送到皇帝手中，隨即昏厥過去。
“抬下去！好生照看！”楊沂中立刻命左右將信使抬下去。
皇帝雙手顫抖著接過“三羽檄”，緩緩打開，他深知，能以“三羽檄”來傳遞軍情，必是最為緊急且不聽耽擱的軍情。皇帝拆開信封，快速瀏覽一番，眼神瞬間慌亂。信乃鄂州守將所書，信中稱金軍兩日前拂曉時分，於鄂州前線陳兵三十萬，意欲圖謀鄂州。鄂州地處荊襄咽喉要塞，乃江漢平原之門戶，且江漢平原為重要糧食產區，一旦失守，千裏沃土便落入敵手，大宋將無糧可用，無兵可戰。不僅如此，鄂州亦是東西南北通衢要道，一旦淪陷，便使大宋首尾難顧，金軍可順江南下，直搗江南，危及杭州城。
“陛下。”張浚看出皇帝的慌張，上前詢問。
皇帝將信遞給張浚道：“你看看吧。”說罷，坐迴龍椅上，揉搓著額頭沉思。
張浚雙手接過信件，亦被信中內容震驚。他冷靜分析後，上前一步，向皇帝稟報道：“陛下，鄂州眼下尚有守軍五萬，由韓家長子韓彥直統領，金軍未必能輕易攻破。且如今正值隆冬，金軍糧草不繼，難以持久。雖不知其出兵意圖，但隻需堅守城池，金軍久攻不下便會撤軍。”
張浚的話讓陷入惶恐的皇帝眉頭稍展，但皇帝也知道，此事和郕王絕脫不了幹係。皇帝思索一番後道：“老將軍所言極是。朕命你即刻從荊襄及兩淮地區調撥兵馬，馳援鄂州，再領禁軍十萬，火速趕赴前線，支援韓彥直。”
“老臣領命！”說罷，張浚轉身匆匆離殿。
此時，一直戰戰兢兢、一言未發的湯思退在一旁暗自盤算。他深知自己已失去皇帝信任，陳誠之頂撞聖上絕無翻身可能。自己未發一言，眼下又正值用人之際，若能戴罪立功，或許還有一線生機。
湯思退咬咬牙，俯身跪地，道：“陛下！老臣有一計可退敵。”
皇帝冷冷看著湯思退，心中怒火中燒。但此時禍亂未平，還未到高枕無憂之時，便強忍著怒火道：“你且說來，若再敢胡言，定斬不赦！”
湯思退聞言後背發涼，咽了咽口水道：“金兵犯境乃郕王之意。臣願親往金軍大營，與金人交涉。若其得知郕王敗露，定會不戰自退。”
“好，朕便再給你一次機會。若不能退敵，你便自行了斷。”皇帝眼神淩厲，湯思退驚出一身冷汗。
“臣……遵旨。”湯思退輕聲答道，他知道這是自己最後的機會，若不能把握，便死無葬身之地。
“退朝！”皇帝一聲大喝，一甩衣袖徑直離開。
此刻，玄靈子再也支撐不住，重重倒地，昏厥過去。
“傳太醫！”楊沂中趕忙扶起玄靈子，對著一眾朝臣大聲喊道。
玄靈子此前多次欲挺身而出保護普安王，卻被楊沂中以眼神示意勸退。楊沂中早有應對之策，故而將玄靈子這張底牌留到最後。幸得楊沂中老謀深算，玄靈子才未提前暴露，否則不知郕王又會使出何種手段，做最後的困獸之鬥。
郕王怒目圓睜，死死盯著玄靈子。剛剛那奮力一擊，飽含著心中的怒火與不甘。他萬萬沒想到，玄靈子竟一直埋伏在大殿之上，自己竟毫無察覺。郕王全力一擊，卻因準備不足，被玄靈子打了個措手不及。此時的他，雙手不住地顫抖，氣息紊亂，身負重傷。
玄靈子也沒討到便宜，雙手背於身後，微微顫抖。剛剛的對掌，令他大為震驚，他深知郕王修為不低於自己，卻沒想到郕王竟如此厲害。若不是自己偷襲，恐怕絕非郕王敵手。雖說二人師出同門，道法一脈相承，但畢竟郕王年長，天資頗高，同玄靈子一樣深受師尊喜愛。若不是因為戰亂，玄靈子也不會得到師尊親傳。看似二人旗鼓相當，難分伯仲，實則玄靈子已無力再戰。
郕王稍作調息，後背早已被汗水浸濕，但仍強撐著說道：“念在同門之情，師弟，你速速離去，本王可饒你不死。”
玄靈子氣息不順，強忍著疼痛道：“師兄，莫再做無謂抵抗，束手就擒，陛下會善待你。”
郕王發出一陣狂笑，麵露狡黠道：“哈哈哈，天真！青雲觀竟都如此天真！皇帝怎會放過我！但本王絕不束手就擒！今日即便魚死網破，本王寧死！絕不投降！”說罷，郕王嗓子一甜，單膝跪地，單手撐地，一口鮮血噴湧而出。
眼見郕王口吐鮮血，皇帝放下心來，挺直身板，上前道：“趙恆，你莫再掙紮，一切都已結束。”
郕王麵露兇光，心中滿是不甘與憤懣，眼中布滿猩紅血絲，惡狠狠地抬頭盯著皇帝：“成王敗寇！要殺便殺。”
皇帝轉頭緊閉雙眼，雖郕王罪不可恕，但畢竟宗親，實不忍看其被殺。
皇帝沉默不語，楊沂中心領神會，對著一眾玄甲軍道：“就地斬殺。”
郕王雖還有一戰之力，卻深知大勢已去，再掙紮已無意義。他緩緩閉上雙眼，等待著最後的裁決。
忽然天色暗沉，陰雲密布，狂風唿嘯，殿內眾人被猛烈風沙迷了眼。玄靈子強忍著手上傷痛，護在皇帝身前。他知道定有強敵來犯，此刻恐怕已無力支撐。
就在眾人被狂風吹得人仰馬翻，郕王也被吹倒在地時，一個鬼魅般的黑影裹挾著恐怖黑氣，從殿外飄然而入。眾人還未反應過來，郕王便在眾目睽睽之下離奇消失。
“給我追！”風沙稍緩，楊沂中強撐身軀，對著一眾玄甲軍大聲喝道。玄甲軍立刻衝出殿外，朝著黑氣飄散的方向疾馳而去。
待一切恢複平靜，皇帝終鬆了一口氣。雖未斬殺郕王，卻也化解了這場危機，眾人有驚無險。
就在皇帝以為一切重迴正軌之時，殿外傳來一陣疾馳的馬蹄聲。
“報！六百裏緊急軍情！”一名風塵仆仆，滿身泥濘的信使在殿外唿喊，隻見其手持書信翻身下馬，信件上迎風飄揚三根羽毛，這便是“羽檄”。眾人見狀，紛紛讓道，不敢阻攔，信使不敢有絲毫怠慢，向著大殿疾馳而去。
所謂“羽檄”，乃緊急軍事文書，以信件上羽毛數量區分緊急程度。眼前信使手中的“三羽檄”，便是最為緊急的軍情戰報。信使馬不停蹄，人歇馬不歇，日行五百裏，從邊關一路趕至京城，沿途州府皆一路放行，不敢有絲毫耽擱。
信使拖著疲憊身軀，似搖搖欲墜，在倒下前將信送到皇帝手中，隨即昏厥過去。
“抬下去！好生照看！”楊沂中立刻命左右將信使抬下去。
皇帝雙手顫抖著接過“三羽檄”，緩緩打開，他深知，能以“三羽檄”來傳遞軍情，必是最為緊急且不聽耽擱的軍情。皇帝拆開信封，快速瀏覽一番，眼神瞬間慌亂。信乃鄂州守將所書，信中稱金軍兩日前拂曉時分，於鄂州前線陳兵三十萬，意欲圖謀鄂州。鄂州地處荊襄咽喉要塞，乃江漢平原之門戶，且江漢平原為重要糧食產區，一旦失守，千裏沃土便落入敵手，大宋將無糧可用，無兵可戰。不僅如此，鄂州亦是東西南北通衢要道，一旦淪陷，便使大宋首尾難顧，金軍可順江南下，直搗江南，危及杭州城。
“陛下。”張浚看出皇帝的慌張，上前詢問。
皇帝將信遞給張浚道：“你看看吧。”說罷，坐迴龍椅上，揉搓著額頭沉思。
張浚雙手接過信件，亦被信中內容震驚。他冷靜分析後，上前一步，向皇帝稟報道：“陛下，鄂州眼下尚有守軍五萬，由韓家長子韓彥直統領，金軍未必能輕易攻破。且如今正值隆冬，金軍糧草不繼，難以持久。雖不知其出兵意圖，但隻需堅守城池，金軍久攻不下便會撤軍。”
張浚的話讓陷入惶恐的皇帝眉頭稍展，但皇帝也知道，此事和郕王絕脫不了幹係。皇帝思索一番後道：“老將軍所言極是。朕命你即刻從荊襄及兩淮地區調撥兵馬，馳援鄂州，再領禁軍十萬，火速趕赴前線，支援韓彥直。”
“老臣領命！”說罷，張浚轉身匆匆離殿。
此時，一直戰戰兢兢、一言未發的湯思退在一旁暗自盤算。他深知自己已失去皇帝信任，陳誠之頂撞聖上絕無翻身可能。自己未發一言，眼下又正值用人之際，若能戴罪立功，或許還有一線生機。
湯思退咬咬牙，俯身跪地，道：“陛下！老臣有一計可退敵。”
皇帝冷冷看著湯思退，心中怒火中燒。但此時禍亂未平，還未到高枕無憂之時，便強忍著怒火道：“你且說來，若再敢胡言，定斬不赦！”
湯思退聞言後背發涼，咽了咽口水道：“金兵犯境乃郕王之意。臣願親往金軍大營，與金人交涉。若其得知郕王敗露，定會不戰自退。”
“好，朕便再給你一次機會。若不能退敵，你便自行了斷。”皇帝眼神淩厲，湯思退驚出一身冷汗。
“臣……遵旨。”湯思退輕聲答道，他知道這是自己最後的機會，若不能把握，便死無葬身之地。
“退朝！”皇帝一聲大喝，一甩衣袖徑直離開。
此刻，玄靈子再也支撐不住，重重倒地，昏厥過去。
“傳太醫！”楊沂中趕忙扶起玄靈子，對著一眾朝臣大聲喊道。