大理寺在排查林府時，發現後院草地有淺顯的腳印，但隻延到牆邊便消失了，由此可見兇手確實武藝高強。
林潤知為人清正，但作為霽朝元老之一，彈劾過的人少說也有數十個，因此要從朝堂中鎖定幕後黑手不是件易事。
“三日前，林尚書還去了趟香滿樓，見了以韋尚書為首的刑部官員。”
“可有打聽到談話內容？”
淩風搖頭：“他們不許旁人靠近雅間。”
湊巧的是，就在他們會麵的第二天，林潤知便在朝堂上彈劾刑部尚書韋格，韋格因此被罰了一月俸祿。
“大人是懷疑韋尚書？可謀殺同僚是死罪，他身為刑部尚書，怎會明知故犯？”
“他或許不是謀殺林尚書的幕後黑手，但難保沒有牽扯別的事情。”
趙昀冰能進入刑部，韋格必定“功不可沒”，所以大理寺正好可以借此機會，查清他們之間有何交易。
淩風了然，隨即帶領京畿兵前去圍堵韋府。
“何人膽敢圍堵尚書府？！”韋格怒斥。
淩書瑜出示令牌，麵不改色道：“大理寺奉命搜查，攪了韋尚書清淨，還請大人見諒。”
“本官犯了何罪，要你們如此興師動眾？”
“您牽涉林尚書之死一案。”
“林潤知？”韋格瞪眼道，“他的死跟本官有何幹係？”
“韋尚書放心，大理寺秉公辦案，不會冤枉任何一個好人。”淩書瑜朝書房走去，獨留他在原地虛張聲勢。
“你們膽敢以下犯上，我要上告陛下！”
“大人，你看這個。”
淩風遞上一封在書房搜到的信件，上麵赫然寫著：林潤知已死，交易結束。
“難不成，這林尚書之死真與他有關？可這信沒頭沒尾的，說是嫁禍也不無可能。”淩風推測。
“先不說韋尚書久經官場，與人交易必定手握把柄，就是兇手嫁禍也不會僅用幾個字，所以這信必然暗藏玄機。”
淩書瑜對著光瞧了瞧，沒看出任何端倪，他用手指摩挲紙麵，細想之後，吩咐人去取水來。
紙麵的圖案逐漸浮現，淩風訝異道：“又是這個印記。”
淩書瑜擰眉，將信紙交給他：“迴頭與其他證物一起送迴大理寺。”
與此同時，搜尋的人在韋格書房內發現一間密室，裏麵整齊擺著幾十箱金銀珠寶。
眾人皆瞪直了眼。
牆邊書櫃裏藏著真正的賬本，上麵記錄了韋格為官期間進行的所有交易，對象不僅有朝廷官員，還有許多商賈。
除密室裏的金銀以外，他名下還有幾處田莊和商鋪，真是賺得盆滿缽滿。
皇帝知曉此事，龍顏大怒，下令徹查所有涉事人員，該下獄的下獄，該降職的降職。
經過大理寺職員晝夜不歇的努力，韋格等人貪墨一案以株連其九族告終，而林潤知之死一案則因線索較少未予定案，大理寺還需繼續追查。
事後，淩書瑜上奏：“如今北方動亂，大批百姓流離失所，不得安寧，臣提議撥部分錢款賑災，彰顯浩蕩皇恩，以慰民心。”
此消息在霽朝轟動一時，淩書瑜因此名聲大噪，但受盡誇讚的同時，他也被仍藏在暗處的豺狼虎豹盯上了。
“淩少卿提議增加賑災款是好事，尚書在憂慮什麽？”刑部郎中方岩說著，還時不時抬手擦去額頭上的汗。
禮部尚書張聖楚穿著中衣，披著外袍，他聞言驅散一旁揮扇的侍女：“若隻是增加錢款倒確實好，但如今陛下將我們在戶部的人也撤了。”
“那尚書覺得，陛下此舉也是淩少卿提議的嗎？”
“不無可能。”
“看來這淩少卿始終不與我們站在一條船上，日後恐怕是個禍患。”
庭院中濕氣彌漫，青石板路都被雨水衝刷了個幹淨，原本好不容易安靜的蟬鳴又漸漸響起來，引得屋內的人越發煩躁。
“大人，世子迴信了。”
江逸寧在信中說道，他早前聽永王提過一個叫蝮門的組織，其所用標誌就是蛇形，但蝮門極其神秘，世上鮮少人知，所以他隻當是個傳說。
之前翻查韋格的賬本時，淩書瑜就留意到一個不尋常的名字——蝮門門主。
某天夜裏，韋格的書房闖入了一位不速之客，對方自稱蝮門門主，並要求韋格釋放選秀鬧事的人，還答應給他足夠的報酬。
提起鬧事的人，當初淩風暗中盯梢，總算有了新發現——他們時常出入錟朝商鋪。
可就算如此，大理寺也無法大肆搜捕錟朝商鋪，所以事到如今，他們隻能從永王那裏尋找新的突破口。
在前去永王府之前，淩書瑜還抽空去林府祭拜了林潤知。
此時林夫人正跪在棺材前，身旁跟著兩個身穿孝衣的孩童，一個是三年前入府的小公子，另一個則是公子伴讀。
林氏夫婦雖成親多年，但卻沒有自己的子嗣，所以關於小公子的身份，世人眾說紛紜，其實流傳最廣的說法便是——他是林潤知養在外頭的私生子。
府中還傳言，林夫人不喜小公子，私下對待伴讀比對小公子都好，更坐實了他私生子的身份。
祭拜之後，淩書瑜將欲乘車前往永王府，卻被不知從何處衝出來的乞丐攔住了去路。
那乞丐發絲淩亂得如同雞窩，衣衫更是破爛不堪，使得裸露在外的肌膚都蒙了幾層灰。
他似乎有急事想要告知，一會兒用手指著自己，一會兒又胡亂比劃，嘴裏卻始終嗚嗚哇哇，讓人一頭霧水。
“幹什麽呢？！”
林府的守衛聽到動靜，立即要衝過來，嚇得乞丐即刻轉身跑進巷子，不見了蹤影。
“府外總有人乞討，沒傷著大人吧？”
“無事，你迴去守著吧。”淩書瑜獨自跟進巷子，可這兒除了飛竄而過的耗子，再沒了別的動靜，他隻能就此作罷。
“賢侄今日前來，是有要事吧？”
永王一向知道自家兒子與淩書瑜交好，如今兒子不在，淩書瑜拜訪必有要事。
“王爺既然如此問，那晚輩就直奔主題了。”淩書瑜直言道，“您對蝮門有何了解？”
雖然不知對方從何處聽說蝮門，但永王依舊選擇坦誠相告，他相信江逸寧看人的眼光。
“我確實和蝮門打過交道。”永王轉而發問，“你可知三年前中鹿關幾近失守，除了城防圖被泄露以外，還有什麽原因？”
“晚輩不知。”
“其實衛將軍在出戰前便受了重傷。”他迴溯從前道，“但為了穩住軍心，他選擇帶傷上陣，所以才會不敵錟軍。”
世人皆知，常勝將軍衛子靖在那場戰爭中受了極重的傷，險些葬身中鹿關，被人從死人堆裏挖出來時，僅殘存半口氣。
軍醫救治未果，衛子靖便被送迴京城，衛老夫人遍尋名醫，無果，才找上了當時學成歸來的趙辰懷。
在他的救治下，衛子靖的確蘇醒了，但也因此變得瘋瘋癲癲的。
“難道他受傷是因為蝮門？”
“不錯。”永王繼續道。
錟軍攻城前一晚，衛子靖夜巡城關，碰到了一個蒙麵黑衣人，在打鬥之餘，他看到了對方手臂的蛇形印記。
隻是雙方武力相當，難分勝負，最終對方僥幸逃脫，衛子靖也因此受傷。
此事隻有當時的幾位將領知曉，因懷疑對方是錟朝細作，永王等人便查是否有軍機泄露，這才發現城防圖失竊。
“原來如此，今日多謝王爺答疑解惑。”
永王爽朗大笑道：“本王倒要感謝你對逸寧的照拂，那小子去了大理寺，指定沒少惹麻煩。”
“您言重了，世子聰慧正直，無需晚輩特意關照。”
連日的繁忙之後，淩書瑜難得休沐，此刻正立在窗邊欣賞盆栽。
管事正欲給植物澆水，見他神色認真，不由得問道：“大人今日休沐，何不多休息休息？”
淩書瑜忙於查案時，盆栽都由管事照料，因此它長得極好，枝葉翠綠，根莖挺直。
他笑著接過噴壺：“人生苦短，何以浪費在榻上？”
“顏小姐這禮送得恰到好處，以往來書房都隻見大人埋頭苦讀，鮮少有如今這般閑情雅致。”
“從前我覺得不必將光陰浪費在無關緊要的事情上，如今才意識到閑情雅致才是活著的樂趣。”
淩書瑜正與管事談笑，驟然收到皇帝傳召，隻得即刻進宮。
“微臣叩見陛下。”
皇帝垂眼注視他，沉聲說道：“愛卿免禮，今日傳你來是有要事相商。如今北邊動亂，錟軍屢次進犯我朝疆土，擺明是有意開戰，愛卿對我朝迎戰人選可有建議？”
“臣一介文職，對用兵之事不甚了解，恐難勝任陛下所托。”
“淩少卿過謙了，”丞相趙鎮海說道，“你辦案如此厲害，連百姓都說你是少年英才，別的事肯定也難不倒你。”
“愛卿大膽說便是。”皇帝又道。
“錟人為北牧民族，善騎射，如今我朝對抗騎軍最有經驗的當屬魏大將軍；但近幾年嶄露鋒芒的錟軍將領又頗愛使詭計，而我朝最足智多謀的便是近期聲名遠揚的裴將軍。”
“照淩少卿分析，兩位都很合適，那究竟選誰呢？”其他官員疑惑。
“最合適的人選是永王殿下。”淩書瑜出乎意料道，“魏將軍年事已高，恐難應對錟軍的長期糾纏；裴將軍又年輕氣盛，缺少足夠的魄力。”
“相比之下，永王不僅是資曆較高的老將，更是唯一一位從中鹿關戰役中平安歸來的將領，所以派他出征最合適不過。”
皇帝多了些許滿意之色：“愛卿果然聰慧，推舉的人選最符合朕的心意。”
“陛下過譽，微臣隻是外出公差時偶然了解了一些。”
“聽聞淩少卿與江世子素來交好，經常受邀前去永王府邸，想必是平時耳濡目染，才學到了很多吧。”
“大人說笑了，下官與江世子交好是同在大理寺任職的原因，且最近世子外出遊曆，便托我替他盡孝罷了。”
“好了。”皇帝打斷道，“朕已知曉各位愛卿的提議，至於最後的人選，等朕思量思量再做定奪，今日便先到這兒吧。”
“微臣告退。”
淩書瑜將要離開，突然又被皇帝叫住。
“陛下還有何事交代？”
“朕突然想起來，上次你查案有功，朕還未曾嘉獎你。”
“陛下無須為此事分心，這都是微臣分內之事。”
“該賞還是得賞，不然百姓該說朕是賞罰不分的昏君了。”皇帝揚起唇角，眼中卻沒有絲毫笑意。
“陛下是天子，縱使臣子有再大的功績，歸根結底還是陛下好賢求治、內政修明，百姓心裏也隻會愈加愛戴陛下。”
“愛卿如此誇讚，朕再不賞便說不過去了。”皇帝朝李太監揮手示意。
李太監明了，故而宣道：“淩少卿查案有功，賞黃金百錠、良田千畝、錦緞千匹——”
天色漸暗，馬車緩緩前行，四角的流蘇隨之不斷搖擺，顯得難以捉摸。
“陛下這是有何用意？武將出征，找一堆文官來商議？”
“其實陛下心中早就定好了人選，此舉不過是看誰更能猜中他的心思。”
“這帝王心著實難猜，大人都如此盡心盡力了，陛下還是會因三言兩語心生懷疑。”
“如今坊間多傳言，陛下擔心功高蓋主也正常，”淩書瑜安之若素道，“何況坐上那個位置，被成千上萬雙眼睛盯著，免不了要多生猜疑。”
淩風斂眉，沉吟道：“所以陛下一定會派永王出征，不隻是看中他的將領才能，還是擔心永王收攏你來壯大勢力？”
淩書瑜頷首讚同。
“我算是理解為何江世子隻想當個閑散王爺了，一旦入了朝，他便很可能連親情都失去了。”
林潤知為人清正，但作為霽朝元老之一，彈劾過的人少說也有數十個，因此要從朝堂中鎖定幕後黑手不是件易事。
“三日前，林尚書還去了趟香滿樓，見了以韋尚書為首的刑部官員。”
“可有打聽到談話內容？”
淩風搖頭：“他們不許旁人靠近雅間。”
湊巧的是，就在他們會麵的第二天，林潤知便在朝堂上彈劾刑部尚書韋格，韋格因此被罰了一月俸祿。
“大人是懷疑韋尚書？可謀殺同僚是死罪，他身為刑部尚書，怎會明知故犯？”
“他或許不是謀殺林尚書的幕後黑手，但難保沒有牽扯別的事情。”
趙昀冰能進入刑部，韋格必定“功不可沒”，所以大理寺正好可以借此機會，查清他們之間有何交易。
淩風了然，隨即帶領京畿兵前去圍堵韋府。
“何人膽敢圍堵尚書府？！”韋格怒斥。
淩書瑜出示令牌，麵不改色道：“大理寺奉命搜查，攪了韋尚書清淨，還請大人見諒。”
“本官犯了何罪，要你們如此興師動眾？”
“您牽涉林尚書之死一案。”
“林潤知？”韋格瞪眼道，“他的死跟本官有何幹係？”
“韋尚書放心，大理寺秉公辦案，不會冤枉任何一個好人。”淩書瑜朝書房走去，獨留他在原地虛張聲勢。
“你們膽敢以下犯上，我要上告陛下！”
“大人，你看這個。”
淩風遞上一封在書房搜到的信件，上麵赫然寫著：林潤知已死，交易結束。
“難不成，這林尚書之死真與他有關？可這信沒頭沒尾的，說是嫁禍也不無可能。”淩風推測。
“先不說韋尚書久經官場，與人交易必定手握把柄，就是兇手嫁禍也不會僅用幾個字，所以這信必然暗藏玄機。”
淩書瑜對著光瞧了瞧，沒看出任何端倪，他用手指摩挲紙麵，細想之後，吩咐人去取水來。
紙麵的圖案逐漸浮現，淩風訝異道：“又是這個印記。”
淩書瑜擰眉，將信紙交給他：“迴頭與其他證物一起送迴大理寺。”
與此同時，搜尋的人在韋格書房內發現一間密室，裏麵整齊擺著幾十箱金銀珠寶。
眾人皆瞪直了眼。
牆邊書櫃裏藏著真正的賬本，上麵記錄了韋格為官期間進行的所有交易，對象不僅有朝廷官員，還有許多商賈。
除密室裏的金銀以外，他名下還有幾處田莊和商鋪，真是賺得盆滿缽滿。
皇帝知曉此事，龍顏大怒，下令徹查所有涉事人員，該下獄的下獄，該降職的降職。
經過大理寺職員晝夜不歇的努力，韋格等人貪墨一案以株連其九族告終，而林潤知之死一案則因線索較少未予定案，大理寺還需繼續追查。
事後，淩書瑜上奏：“如今北方動亂，大批百姓流離失所，不得安寧，臣提議撥部分錢款賑災，彰顯浩蕩皇恩，以慰民心。”
此消息在霽朝轟動一時，淩書瑜因此名聲大噪，但受盡誇讚的同時，他也被仍藏在暗處的豺狼虎豹盯上了。
“淩少卿提議增加賑災款是好事，尚書在憂慮什麽？”刑部郎中方岩說著，還時不時抬手擦去額頭上的汗。
禮部尚書張聖楚穿著中衣，披著外袍，他聞言驅散一旁揮扇的侍女：“若隻是增加錢款倒確實好，但如今陛下將我們在戶部的人也撤了。”
“那尚書覺得，陛下此舉也是淩少卿提議的嗎？”
“不無可能。”
“看來這淩少卿始終不與我們站在一條船上，日後恐怕是個禍患。”
庭院中濕氣彌漫，青石板路都被雨水衝刷了個幹淨，原本好不容易安靜的蟬鳴又漸漸響起來，引得屋內的人越發煩躁。
“大人，世子迴信了。”
江逸寧在信中說道，他早前聽永王提過一個叫蝮門的組織，其所用標誌就是蛇形，但蝮門極其神秘，世上鮮少人知，所以他隻當是個傳說。
之前翻查韋格的賬本時，淩書瑜就留意到一個不尋常的名字——蝮門門主。
某天夜裏，韋格的書房闖入了一位不速之客，對方自稱蝮門門主，並要求韋格釋放選秀鬧事的人，還答應給他足夠的報酬。
提起鬧事的人，當初淩風暗中盯梢，總算有了新發現——他們時常出入錟朝商鋪。
可就算如此，大理寺也無法大肆搜捕錟朝商鋪，所以事到如今，他們隻能從永王那裏尋找新的突破口。
在前去永王府之前，淩書瑜還抽空去林府祭拜了林潤知。
此時林夫人正跪在棺材前，身旁跟著兩個身穿孝衣的孩童，一個是三年前入府的小公子，另一個則是公子伴讀。
林氏夫婦雖成親多年，但卻沒有自己的子嗣，所以關於小公子的身份，世人眾說紛紜，其實流傳最廣的說法便是——他是林潤知養在外頭的私生子。
府中還傳言，林夫人不喜小公子，私下對待伴讀比對小公子都好，更坐實了他私生子的身份。
祭拜之後，淩書瑜將欲乘車前往永王府，卻被不知從何處衝出來的乞丐攔住了去路。
那乞丐發絲淩亂得如同雞窩，衣衫更是破爛不堪，使得裸露在外的肌膚都蒙了幾層灰。
他似乎有急事想要告知，一會兒用手指著自己，一會兒又胡亂比劃，嘴裏卻始終嗚嗚哇哇，讓人一頭霧水。
“幹什麽呢？！”
林府的守衛聽到動靜，立即要衝過來，嚇得乞丐即刻轉身跑進巷子，不見了蹤影。
“府外總有人乞討，沒傷著大人吧？”
“無事，你迴去守著吧。”淩書瑜獨自跟進巷子，可這兒除了飛竄而過的耗子，再沒了別的動靜，他隻能就此作罷。
“賢侄今日前來，是有要事吧？”
永王一向知道自家兒子與淩書瑜交好，如今兒子不在，淩書瑜拜訪必有要事。
“王爺既然如此問，那晚輩就直奔主題了。”淩書瑜直言道，“您對蝮門有何了解？”
雖然不知對方從何處聽說蝮門，但永王依舊選擇坦誠相告，他相信江逸寧看人的眼光。
“我確實和蝮門打過交道。”永王轉而發問，“你可知三年前中鹿關幾近失守，除了城防圖被泄露以外，還有什麽原因？”
“晚輩不知。”
“其實衛將軍在出戰前便受了重傷。”他迴溯從前道，“但為了穩住軍心，他選擇帶傷上陣，所以才會不敵錟軍。”
世人皆知，常勝將軍衛子靖在那場戰爭中受了極重的傷，險些葬身中鹿關，被人從死人堆裏挖出來時，僅殘存半口氣。
軍醫救治未果，衛子靖便被送迴京城，衛老夫人遍尋名醫，無果，才找上了當時學成歸來的趙辰懷。
在他的救治下，衛子靖的確蘇醒了，但也因此變得瘋瘋癲癲的。
“難道他受傷是因為蝮門？”
“不錯。”永王繼續道。
錟軍攻城前一晚，衛子靖夜巡城關，碰到了一個蒙麵黑衣人，在打鬥之餘，他看到了對方手臂的蛇形印記。
隻是雙方武力相當，難分勝負，最終對方僥幸逃脫，衛子靖也因此受傷。
此事隻有當時的幾位將領知曉，因懷疑對方是錟朝細作，永王等人便查是否有軍機泄露，這才發現城防圖失竊。
“原來如此，今日多謝王爺答疑解惑。”
永王爽朗大笑道：“本王倒要感謝你對逸寧的照拂，那小子去了大理寺，指定沒少惹麻煩。”
“您言重了，世子聰慧正直，無需晚輩特意關照。”
連日的繁忙之後，淩書瑜難得休沐，此刻正立在窗邊欣賞盆栽。
管事正欲給植物澆水，見他神色認真，不由得問道：“大人今日休沐，何不多休息休息？”
淩書瑜忙於查案時，盆栽都由管事照料，因此它長得極好，枝葉翠綠，根莖挺直。
他笑著接過噴壺：“人生苦短，何以浪費在榻上？”
“顏小姐這禮送得恰到好處，以往來書房都隻見大人埋頭苦讀，鮮少有如今這般閑情雅致。”
“從前我覺得不必將光陰浪費在無關緊要的事情上，如今才意識到閑情雅致才是活著的樂趣。”
淩書瑜正與管事談笑，驟然收到皇帝傳召，隻得即刻進宮。
“微臣叩見陛下。”
皇帝垂眼注視他，沉聲說道：“愛卿免禮，今日傳你來是有要事相商。如今北邊動亂，錟軍屢次進犯我朝疆土，擺明是有意開戰，愛卿對我朝迎戰人選可有建議？”
“臣一介文職，對用兵之事不甚了解，恐難勝任陛下所托。”
“淩少卿過謙了，”丞相趙鎮海說道，“你辦案如此厲害，連百姓都說你是少年英才，別的事肯定也難不倒你。”
“愛卿大膽說便是。”皇帝又道。
“錟人為北牧民族，善騎射，如今我朝對抗騎軍最有經驗的當屬魏大將軍；但近幾年嶄露鋒芒的錟軍將領又頗愛使詭計，而我朝最足智多謀的便是近期聲名遠揚的裴將軍。”
“照淩少卿分析，兩位都很合適，那究竟選誰呢？”其他官員疑惑。
“最合適的人選是永王殿下。”淩書瑜出乎意料道，“魏將軍年事已高，恐難應對錟軍的長期糾纏；裴將軍又年輕氣盛，缺少足夠的魄力。”
“相比之下，永王不僅是資曆較高的老將，更是唯一一位從中鹿關戰役中平安歸來的將領，所以派他出征最合適不過。”
皇帝多了些許滿意之色：“愛卿果然聰慧，推舉的人選最符合朕的心意。”
“陛下過譽，微臣隻是外出公差時偶然了解了一些。”
“聽聞淩少卿與江世子素來交好，經常受邀前去永王府邸，想必是平時耳濡目染，才學到了很多吧。”
“大人說笑了，下官與江世子交好是同在大理寺任職的原因，且最近世子外出遊曆，便托我替他盡孝罷了。”
“好了。”皇帝打斷道，“朕已知曉各位愛卿的提議，至於最後的人選，等朕思量思量再做定奪，今日便先到這兒吧。”
“微臣告退。”
淩書瑜將要離開，突然又被皇帝叫住。
“陛下還有何事交代？”
“朕突然想起來，上次你查案有功，朕還未曾嘉獎你。”
“陛下無須為此事分心，這都是微臣分內之事。”
“該賞還是得賞，不然百姓該說朕是賞罰不分的昏君了。”皇帝揚起唇角，眼中卻沒有絲毫笑意。
“陛下是天子，縱使臣子有再大的功績，歸根結底還是陛下好賢求治、內政修明，百姓心裏也隻會愈加愛戴陛下。”
“愛卿如此誇讚，朕再不賞便說不過去了。”皇帝朝李太監揮手示意。
李太監明了，故而宣道：“淩少卿查案有功，賞黃金百錠、良田千畝、錦緞千匹——”
天色漸暗，馬車緩緩前行，四角的流蘇隨之不斷搖擺，顯得難以捉摸。
“陛下這是有何用意？武將出征，找一堆文官來商議？”
“其實陛下心中早就定好了人選，此舉不過是看誰更能猜中他的心思。”
“這帝王心著實難猜，大人都如此盡心盡力了，陛下還是會因三言兩語心生懷疑。”
“如今坊間多傳言，陛下擔心功高蓋主也正常，”淩書瑜安之若素道，“何況坐上那個位置，被成千上萬雙眼睛盯著，免不了要多生猜疑。”
淩風斂眉，沉吟道：“所以陛下一定會派永王出征，不隻是看中他的將領才能，還是擔心永王收攏你來壯大勢力？”
淩書瑜頷首讚同。
“我算是理解為何江世子隻想當個閑散王爺了，一旦入了朝，他便很可能連親情都失去了。”