她坐在峽穀壁的邊緣，雙腿懸垂在眺望台上。為了更好地吸收虛幻的虛幻太陽的力量，她脫掉了鞋子和外衣，隻剩下一個適度的裹在胸前的圍巾，一條裙子掛在她的腰上。
ash 大部分時間都和 ian 一起度過，但每天至少檢查一次 maria，以確保她在課程中的地位。它一開始並沒有伊恩那麽雄心勃勃，但她對太陽的親和力迅速提高，促使小智頻繁地進行修改。
瑪麗亞知道他一直在密切跟蹤她的進步，總是在她的腕帶上注明，並要求她用自己的話解釋她的進步。她仍然對他沒有更好的方法來量化她的進步感到驚訝。
閉上眼睛，她的頭向後靠在她的肩膀上，她反思著登上頂峰的本質。
在親和力較低的情況下，進步被切斷和幹燥，並涉及達到發展檢查點。太陽親和力——更具體地說，火元素主義——有一個嚴格的進展。首先，有人表現出熱。然後他們獲得了創造火焰的能力，然後控製了一個單一的火焰舌頭，然後施放了一個區域效果彈幕，等等。因此，從業者大學——比如伊恩就讀的赫克托學院——根據親和力水平將從業者分類，幫助他們發展相關能力。
修煉者巔峰，並沒有明顯的能力可以培養。在此之前，技能和洞察力塑造了每個權力梯隊核心能力的發展和應用。分歧最常發生在像死亡這樣具有多個複雜子專業的親和力中。死亡修行者雖然可以走所有專精的道路，但要精通一切都需要太多時間，而且大多數修行者對一個子專精的掌握程度超過了其他專精。從業者一直都很稀少，任何中等的親和力都會帶來財富和權力——大多數人沒有動力去做比每天練習同一子學科的最低限度的工作更多的事情。
野心是危險的。
像伊恩這樣精通死亡各個方麵的人是異常的，但即使是伊恩也偏愛骨術——骨骼的塑造——和生命術——將死亡能量蒸餾成靈魂寶石。這些專精，影響了一個巔峰修行者走向巔峰的道路。她閱讀了各種強大的太陽修行者的傳記，並分析了他們是如何發展修行的。直到她的太陽親和力從準休眠中蘇醒之前，這一切都毫無意義。
但在研究了無數巔峰修行者的道路時，瑪麗亞努力分解他們的個人成功，並列發展道路。作為一個女孩，她以年輕的熱情深入研究這個問題，相信她會找到成功的秘訣——並以此為鑰匙打開她對太陽的親和力和她母親的感情。
不出所料，她失敗了。
隨著年齡的增長，她將自己的失敗歸咎於缺乏數據點。巔峰修行者少之又少。此外，關於太陽練習者的數據，尤其是那些使用火元素術的人，由於是戰略資產——換句話說，是國家的活生生的武器，而被鎖定且無法獲取。
這將我們帶到了無限循環，瑪麗亞想。更多的從業者，更多的數據點，或許終於有了答案。我想我們可以寫一本關於進步的書，讓 selejo 帶領西方進入一個讓東方黯然失色的新時代。
灰燼不知活了多久，一定遇到過無數的後輩，他們都至少掌握了一種親緣。由於 ash 認為自己是一名科學家，並且個人致力於發展親和力的研究，她希望他能找到她多年前未能找到的答案。在永恆中，他擁有他需要的所有數據點。
然而——他給了她一個手鐲，並讓她用自己的話解釋自己。手鐲是最基本的量化形式，反映了家用電位器的功能。她明白它的用處。但是解釋自己，自由形式？沒有針對性的問題？沒有成就衡量標準？
提升的道路真的那麽高深莫測，她的野心無非是狂妄自大嗎？如果那不是狂妄自大，那麽進入無限循環並希望找到救贖肯定是。瑪麗亞清楚地記得她當時的絕望。
她的思緒飄蕩……她迷失在那些苦樂參半的迴憶中。
—
沒有足夠的時間為她的特定用途配置無限循環。最後，選擇了 zilverna 的循環場景，因為它開始於 selejo——盡管是在 pardin，而不是理想的 cunabulus——包括 dunai，而 maria 已經看過它的錄音。正如 fassari 峰會明確指出的那樣，infinity loop 的 dunai 已經過時，但總比沒有好。
但瑪麗亞並沒有犯齊爾維納從一開始就攻擊杜奈的天真錯誤。不——她首先鞏固了她蓬勃發展的 sun 練習。她的末路已經到了頂峰，即使有多年的工作時間，也很難有實質性的改善。另一方麵，sun 是一個尚未開發的潛力庫。
就好像她是一個有視力的盲人。她在 zilverna 死後喚醒了她的太陽親和力，但直到後來她才意識到隱喻肌肉的存在，也不知道如何彎曲它。
但在循環中，她可以一心一意地處理新的親和力。她的第一個目標是利用她對基礎知識的了解來鞏固對實踐的基本控製。
當太陽升起並增強我的練習時，我會隨著黎明醒來。我在夕陽西下自殺，重新開始。
很快，修煉她的太陽親和力變得像唿吸一樣容易。這幾乎就像是讓熟睡的肢體恢複活力，或者迴憶起她忘記的知識。
她一個人能學到的東西是有限度的。zilverna 花了幾個月的時間迴到 cunabulus 向 selejo 最好的練習者導師學習。這個頑固的男孩驕傲地認為，他可以通過像某種decemancer一樣的毅力和重複來掌握自己的親和力。
瑪麗亞花了兩周的時間才掌握了基礎知識。她的進度一放慢，就立即前往她的宮殿cuna。因為她以自己的身份出現——eldemari——她有任何她想要的人供她支配。她從她最好的練習者那裏得到指導，練習對抗她的將軍和紅顏知己。她向他們講述了當時的情況以及他們的國家麵臨的困境。所有人都團結起來，把她推到了極限，她的力量增長得比她想象的要快。
在無限循環中度過的第一年半，她實際上忽略了杜奈。他不知道也不關心她是誰。從他的角度來看，他剛剛逃脫了循環並找到了他的母親。
但她的好奇心最終勝出，她找到了他。沒有她的特工追捕，杜奈實際上留在了塞萊霍。一旦他意識到沒有人會來奴役他——而且不知何故，他設法躲過了雷達——他甚至迴到了赫克托學院。在循環中，沒有阿裏，沒有上升。循環並沒有認出杜奈是半步登高者，隻是一名巔峰修行者。
我們把事情搞得一團糟，瑪麗亞痛苦地想著，意識到如果事情變得更簡單……如果杜奈沒有跨過通往永生的最後一道門檻，可能會是這樣。
正是在這一點上，瑪麗亞意識到他們可能嚴重誤解了杜奈，她打算糾正這個問題。
她在 academia hector 外麵的海邊找到了他，他在那裏練習循環錄音。那時他差點凍死，但現在他已經為寒冷的天氣做好了準備。
她觀察著他玩弄他的練習，沉迷於創造的樂趣，讓骨頭和貝殼隨心所欲地彎曲。骨鯨和海豚飛過海浪，魚兒在其中翩翩起舞。
她曾在 infinity loop 的錄音中看到過一種對創造的喜悅的虛構，但親眼看到它是不同的，看到一個認為自己的未來是光明的、不受束縛的杜奈人也是不同的。
她伸出雙手，讓火在他們身上起舞，皺起眉頭。她知道自己為什麽要參與其中，了解她的艱巨任務。她知道必須做什麽。
她會讓這種迫切的需要既消耗她又變得疏遠。她無法永遠保持最初的緊迫感；很快，推動她前進的就是她頑強的決心和鐵一般的責任感。但她正在燃燒，就像風中的錐形一樣，一直燒到她的燈芯末端。
那一刻，看著海浪之上的杜奈指揮著白骨管弦樂隊，她想要他所擁有的。她想明白。
她意識到她的下一位老師需要是誰。
那時，她一時興起走近他。起初他嚇了一跳，把骨頭扔進了水裏。但她已經搖了搖頭，告訴他不要擔心。
他他媽一瞬間就殺了她。她不能完全責怪他——她發現了他的秘密——但認真的嗎？他不可能有時間正確地看著她並辨別她的身份。他甚至沒有問她任何問題。也許是因為她嚇到了他。
瑪麗亞下次嚐試了不同的方法。她在大學外的一家咖啡店裏發現了他一個人。她知道他會認出她——幾乎任何人都會認出她，因為她是 eldemari 並且在 selejo——所以她借用了她的一位生命從業者家臣的服務並改變了她的臉。
她在他對麵的椅子上坐下，拿出一個光澤板，裝作很忙。
“對不起，”杜奈說，先讓她吃驚。他的目光凝重，審視著。“你為什麽來找我？”
她揚起了眉毛。“請再說一遍？”
他壓低了聲音說道：“遇到一個強大的修行者，我能感覺到。你是我見過的最強大的，除了我自己。你好像沒有惡意，你到底是誰？”
她當時就愣住了。“如果我告訴你實話，你必須保證不殺我，至少今天是這樣。”
他皺了皺眉，但還是點了點頭。“我可以同意。”然後他溫柔地笑了笑。“假設我能殺了你，無論如何。”
—
當杜奈在無光的位麵進入她的靈魂時，她成功地躲過了她的一部分。這是她的一部分，她把它轉移到了她心靈的最遠角落，這部分充滿了自我厭惡，以至於它隻是一個模糊的汙點。
是她愛上了那個教她愛火的decemancer，她向她展示了進步不需要痛苦和孤獨。
當循環突然結束時，她的那部分已經壞掉了，她記得她為什麽進入它以及她必須做什麽。她需要殺的人。
她就是埃爾德瑪瑞。她可以做任何事情，殺死任何人，不惜一切代價做需要做的事情來保護她的國家並為她的兒子開辟道路。eldemari 的心中沒有空間去愛半步上升的伊格內修斯·朱利安·杜奈。
那麽，為什麽此刻這個人是最虛弱的——當他進入垂死的歐律菲爾的靈魂，任由阿裏擺布的時候……
為什麽她會替他說情？
我怎麽能讓一個愛得如此強烈——愛他的修行，愛他的朋友，也許在另一個世界，另一個時間，愛我的人——熄滅？
瑪麗亞討厭自己那一刻的同情和軟弱。因為她知道杜奈有多恨他有多愛，在這個世界上，她當然不是愛的對象。
她恨自己愛著那個破壞她世界的男人，但實際上……她從來沒有恨過他。
—
“坦率地說，”阿什開始說。他手裏拿著一株白色的花梗，隨手摘下一片花瓣，扔到了沙漠峽穀的邊緣。在頭頂空靈能量的強烈光線下，花瓣融入了漂白的背景。瑪麗亞的眼睛隨著它來迴翻轉，追蹤著它的下落，最終在到達峽穀底部之前從一根岩柱後麵消失了。“我低估了你。”他低頭看了看她彩色的腕帶。“你已經將你的太陽親和力提高了 2%。”
瑪麗亞試圖掩飾她對入院的驚訝。“自從你把我帶到這裏以來，我一直在不停地開發它。空靈的太陽匯合是一種無法估量的幫助。”此外，這裏的訓練類似於 infinity loop 中的訓練。她被孤立和驅使，不受外界幹擾。
瑪麗亞不渴望世俗的舒適。如果她對自己誠實，那麽單獨訓練——尤其是當她的進步如此明顯的時候——比在塞萊霍的家鄉成為埃爾德瑪裏更可取。盡管如此，她還是更喜歡和伊恩一起前進。
亞瑟無奈地歎了口氣。“當你第一次醒來時，會發生一個初始的進步期。強烈的外部影響可能會促使所謂的第二次覺醒，尤其是在那些親和力低的人中，並伴隨著短暫的快速進步。對於這兩種情況，你應該已經過了機會之窗。”
“或許跟巫妖身份有關？”瑪麗亞建議道。
阿什笑了。“這就是我一直試圖確定的。不幸的是，你與伊恩的情況相當獨特。他的進步速度比絕大多數的上位者都要快。而且，他還有你。在所有飛升的死神中，有多少是在覺醒五年內飛升的？而其中，又有多少人掌握了足夠的死靈術來製造巫妖，而且還處於快速推進期？”
“很少，”瑪麗亞迴答。他們的團隊並沒有遇到或聽說過很多晉升者，但除了伊恩之外，迄今為止沒有人滿足這些標準。作為一名死靈法師，achemiss 已經完成了一半，但瑪麗亞確信這個人會隨著時間的推移慢慢發展出他的親和力。他不像伊恩那樣的神童，沒有老師，隻靠書本和直覺就掌握了風度。
阿什的眼神充滿了饑渴。“伊恩是我見過的唯一滿足這些標準的從業者。我想，作為他的構造體，你也會受益於他的快速進步。”
如果這是真的，那對她的發展來說是一個非凡的福音。
瑪麗亞討厭小智如何對他們進行微觀管理，並讓她和伊恩分開，甚至想辦法讓他們的巫妖聯係保持沉默，因為這應該是一種分散注意力的方式。卡拉諾斯用力推他們，但他從來沒有這麽控製過。他尊重他們作為成年人和從業者的自主權。
ash 清楚地認為他們是——並且像對待他們一樣——實驗對象。但是她的一部分理解這種衝動，希望將他們保持在受控環境中以獲得最佳結果。如果這是她為了持久的權力必須付出的代價，她願意付出。伊恩……沒有那麽寬容。他不明白，當他們被內部驅使前進並且會自己努力工作時，為什麽ash需要如此嚴格地束縛他們。
ash 的甲殼質盔甲在地震的最初幾秒內就開始像岩石一樣顫抖和發出哢噠聲。他的手向前一伸，握住了顯示瑪麗亞課程的投影儀。對瑪麗亞來說，這些文字看起來像是胡說八道。小智移開他的手，她就看出那句亂七八糟的東西不一樣了。
“你可以稍後聽聽修改後的課程的聽寫；現在，我會根據需要背誦它。”他飛奔而去，然後期待地站在遠處。白色、紫色和金色的野花覆蓋了他的小腿，標誌著太陽匯合處沙漠氣候的終結。
“我們去哪？”瑪麗亞喊道，最後看了一眼荒涼、布滿骨頭的峽穀，然後加入了小智。草擦去了她光禿禿的腳趾上的塵土。
他對她咧嘴一笑，獠牙閃閃發光。“給伊恩。”
ash 大部分時間都和 ian 一起度過，但每天至少檢查一次 maria，以確保她在課程中的地位。它一開始並沒有伊恩那麽雄心勃勃，但她對太陽的親和力迅速提高，促使小智頻繁地進行修改。
瑪麗亞知道他一直在密切跟蹤她的進步，總是在她的腕帶上注明，並要求她用自己的話解釋她的進步。她仍然對他沒有更好的方法來量化她的進步感到驚訝。
閉上眼睛，她的頭向後靠在她的肩膀上，她反思著登上頂峰的本質。
在親和力較低的情況下，進步被切斷和幹燥，並涉及達到發展檢查點。太陽親和力——更具體地說，火元素主義——有一個嚴格的進展。首先，有人表現出熱。然後他們獲得了創造火焰的能力，然後控製了一個單一的火焰舌頭，然後施放了一個區域效果彈幕，等等。因此，從業者大學——比如伊恩就讀的赫克托學院——根據親和力水平將從業者分類，幫助他們發展相關能力。
修煉者巔峰，並沒有明顯的能力可以培養。在此之前，技能和洞察力塑造了每個權力梯隊核心能力的發展和應用。分歧最常發生在像死亡這樣具有多個複雜子專業的親和力中。死亡修行者雖然可以走所有專精的道路，但要精通一切都需要太多時間，而且大多數修行者對一個子專精的掌握程度超過了其他專精。從業者一直都很稀少，任何中等的親和力都會帶來財富和權力——大多數人沒有動力去做比每天練習同一子學科的最低限度的工作更多的事情。
野心是危險的。
像伊恩這樣精通死亡各個方麵的人是異常的，但即使是伊恩也偏愛骨術——骨骼的塑造——和生命術——將死亡能量蒸餾成靈魂寶石。這些專精，影響了一個巔峰修行者走向巔峰的道路。她閱讀了各種強大的太陽修行者的傳記，並分析了他們是如何發展修行的。直到她的太陽親和力從準休眠中蘇醒之前，這一切都毫無意義。
但在研究了無數巔峰修行者的道路時，瑪麗亞努力分解他們的個人成功，並列發展道路。作為一個女孩，她以年輕的熱情深入研究這個問題，相信她會找到成功的秘訣——並以此為鑰匙打開她對太陽的親和力和她母親的感情。
不出所料，她失敗了。
隨著年齡的增長，她將自己的失敗歸咎於缺乏數據點。巔峰修行者少之又少。此外，關於太陽練習者的數據，尤其是那些使用火元素術的人，由於是戰略資產——換句話說，是國家的活生生的武器，而被鎖定且無法獲取。
這將我們帶到了無限循環，瑪麗亞想。更多的從業者，更多的數據點，或許終於有了答案。我想我們可以寫一本關於進步的書，讓 selejo 帶領西方進入一個讓東方黯然失色的新時代。
灰燼不知活了多久，一定遇到過無數的後輩，他們都至少掌握了一種親緣。由於 ash 認為自己是一名科學家，並且個人致力於發展親和力的研究，她希望他能找到她多年前未能找到的答案。在永恆中，他擁有他需要的所有數據點。
然而——他給了她一個手鐲，並讓她用自己的話解釋自己。手鐲是最基本的量化形式，反映了家用電位器的功能。她明白它的用處。但是解釋自己，自由形式？沒有針對性的問題？沒有成就衡量標準？
提升的道路真的那麽高深莫測，她的野心無非是狂妄自大嗎？如果那不是狂妄自大，那麽進入無限循環並希望找到救贖肯定是。瑪麗亞清楚地記得她當時的絕望。
她的思緒飄蕩……她迷失在那些苦樂參半的迴憶中。
—
沒有足夠的時間為她的特定用途配置無限循環。最後，選擇了 zilverna 的循環場景，因為它開始於 selejo——盡管是在 pardin，而不是理想的 cunabulus——包括 dunai，而 maria 已經看過它的錄音。正如 fassari 峰會明確指出的那樣，infinity loop 的 dunai 已經過時，但總比沒有好。
但瑪麗亞並沒有犯齊爾維納從一開始就攻擊杜奈的天真錯誤。不——她首先鞏固了她蓬勃發展的 sun 練習。她的末路已經到了頂峰，即使有多年的工作時間，也很難有實質性的改善。另一方麵，sun 是一個尚未開發的潛力庫。
就好像她是一個有視力的盲人。她在 zilverna 死後喚醒了她的太陽親和力，但直到後來她才意識到隱喻肌肉的存在，也不知道如何彎曲它。
但在循環中，她可以一心一意地處理新的親和力。她的第一個目標是利用她對基礎知識的了解來鞏固對實踐的基本控製。
當太陽升起並增強我的練習時，我會隨著黎明醒來。我在夕陽西下自殺，重新開始。
很快，修煉她的太陽親和力變得像唿吸一樣容易。這幾乎就像是讓熟睡的肢體恢複活力，或者迴憶起她忘記的知識。
她一個人能學到的東西是有限度的。zilverna 花了幾個月的時間迴到 cunabulus 向 selejo 最好的練習者導師學習。這個頑固的男孩驕傲地認為，他可以通過像某種decemancer一樣的毅力和重複來掌握自己的親和力。
瑪麗亞花了兩周的時間才掌握了基礎知識。她的進度一放慢，就立即前往她的宮殿cuna。因為她以自己的身份出現——eldemari——她有任何她想要的人供她支配。她從她最好的練習者那裏得到指導，練習對抗她的將軍和紅顏知己。她向他們講述了當時的情況以及他們的國家麵臨的困境。所有人都團結起來，把她推到了極限，她的力量增長得比她想象的要快。
在無限循環中度過的第一年半，她實際上忽略了杜奈。他不知道也不關心她是誰。從他的角度來看，他剛剛逃脫了循環並找到了他的母親。
但她的好奇心最終勝出，她找到了他。沒有她的特工追捕，杜奈實際上留在了塞萊霍。一旦他意識到沒有人會來奴役他——而且不知何故，他設法躲過了雷達——他甚至迴到了赫克托學院。在循環中，沒有阿裏，沒有上升。循環並沒有認出杜奈是半步登高者，隻是一名巔峰修行者。
我們把事情搞得一團糟，瑪麗亞痛苦地想著，意識到如果事情變得更簡單……如果杜奈沒有跨過通往永生的最後一道門檻，可能會是這樣。
正是在這一點上，瑪麗亞意識到他們可能嚴重誤解了杜奈，她打算糾正這個問題。
她在 academia hector 外麵的海邊找到了他，他在那裏練習循環錄音。那時他差點凍死，但現在他已經為寒冷的天氣做好了準備。
她觀察著他玩弄他的練習，沉迷於創造的樂趣，讓骨頭和貝殼隨心所欲地彎曲。骨鯨和海豚飛過海浪，魚兒在其中翩翩起舞。
她曾在 infinity loop 的錄音中看到過一種對創造的喜悅的虛構，但親眼看到它是不同的，看到一個認為自己的未來是光明的、不受束縛的杜奈人也是不同的。
她伸出雙手，讓火在他們身上起舞，皺起眉頭。她知道自己為什麽要參與其中，了解她的艱巨任務。她知道必須做什麽。
她會讓這種迫切的需要既消耗她又變得疏遠。她無法永遠保持最初的緊迫感；很快，推動她前進的就是她頑強的決心和鐵一般的責任感。但她正在燃燒，就像風中的錐形一樣，一直燒到她的燈芯末端。
那一刻，看著海浪之上的杜奈指揮著白骨管弦樂隊，她想要他所擁有的。她想明白。
她意識到她的下一位老師需要是誰。
那時，她一時興起走近他。起初他嚇了一跳，把骨頭扔進了水裏。但她已經搖了搖頭，告訴他不要擔心。
他他媽一瞬間就殺了她。她不能完全責怪他——她發現了他的秘密——但認真的嗎？他不可能有時間正確地看著她並辨別她的身份。他甚至沒有問她任何問題。也許是因為她嚇到了他。
瑪麗亞下次嚐試了不同的方法。她在大學外的一家咖啡店裏發現了他一個人。她知道他會認出她——幾乎任何人都會認出她，因為她是 eldemari 並且在 selejo——所以她借用了她的一位生命從業者家臣的服務並改變了她的臉。
她在他對麵的椅子上坐下，拿出一個光澤板，裝作很忙。
“對不起，”杜奈說，先讓她吃驚。他的目光凝重，審視著。“你為什麽來找我？”
她揚起了眉毛。“請再說一遍？”
他壓低了聲音說道：“遇到一個強大的修行者，我能感覺到。你是我見過的最強大的，除了我自己。你好像沒有惡意，你到底是誰？”
她當時就愣住了。“如果我告訴你實話，你必須保證不殺我，至少今天是這樣。”
他皺了皺眉，但還是點了點頭。“我可以同意。”然後他溫柔地笑了笑。“假設我能殺了你，無論如何。”
—
當杜奈在無光的位麵進入她的靈魂時，她成功地躲過了她的一部分。這是她的一部分，她把它轉移到了她心靈的最遠角落，這部分充滿了自我厭惡，以至於它隻是一個模糊的汙點。
是她愛上了那個教她愛火的decemancer，她向她展示了進步不需要痛苦和孤獨。
當循環突然結束時，她的那部分已經壞掉了，她記得她為什麽進入它以及她必須做什麽。她需要殺的人。
她就是埃爾德瑪瑞。她可以做任何事情，殺死任何人，不惜一切代價做需要做的事情來保護她的國家並為她的兒子開辟道路。eldemari 的心中沒有空間去愛半步上升的伊格內修斯·朱利安·杜奈。
那麽，為什麽此刻這個人是最虛弱的——當他進入垂死的歐律菲爾的靈魂，任由阿裏擺布的時候……
為什麽她會替他說情？
我怎麽能讓一個愛得如此強烈——愛他的修行，愛他的朋友，也許在另一個世界，另一個時間，愛我的人——熄滅？
瑪麗亞討厭自己那一刻的同情和軟弱。因為她知道杜奈有多恨他有多愛，在這個世界上，她當然不是愛的對象。
她恨自己愛著那個破壞她世界的男人，但實際上……她從來沒有恨過他。
—
“坦率地說，”阿什開始說。他手裏拿著一株白色的花梗，隨手摘下一片花瓣，扔到了沙漠峽穀的邊緣。在頭頂空靈能量的強烈光線下，花瓣融入了漂白的背景。瑪麗亞的眼睛隨著它來迴翻轉，追蹤著它的下落，最終在到達峽穀底部之前從一根岩柱後麵消失了。“我低估了你。”他低頭看了看她彩色的腕帶。“你已經將你的太陽親和力提高了 2%。”
瑪麗亞試圖掩飾她對入院的驚訝。“自從你把我帶到這裏以來，我一直在不停地開發它。空靈的太陽匯合是一種無法估量的幫助。”此外，這裏的訓練類似於 infinity loop 中的訓練。她被孤立和驅使，不受外界幹擾。
瑪麗亞不渴望世俗的舒適。如果她對自己誠實，那麽單獨訓練——尤其是當她的進步如此明顯的時候——比在塞萊霍的家鄉成為埃爾德瑪裏更可取。盡管如此，她還是更喜歡和伊恩一起前進。
亞瑟無奈地歎了口氣。“當你第一次醒來時，會發生一個初始的進步期。強烈的外部影響可能會促使所謂的第二次覺醒，尤其是在那些親和力低的人中，並伴隨著短暫的快速進步。對於這兩種情況，你應該已經過了機會之窗。”
“或許跟巫妖身份有關？”瑪麗亞建議道。
阿什笑了。“這就是我一直試圖確定的。不幸的是，你與伊恩的情況相當獨特。他的進步速度比絕大多數的上位者都要快。而且，他還有你。在所有飛升的死神中，有多少是在覺醒五年內飛升的？而其中，又有多少人掌握了足夠的死靈術來製造巫妖，而且還處於快速推進期？”
“很少，”瑪麗亞迴答。他們的團隊並沒有遇到或聽說過很多晉升者，但除了伊恩之外，迄今為止沒有人滿足這些標準。作為一名死靈法師，achemiss 已經完成了一半，但瑪麗亞確信這個人會隨著時間的推移慢慢發展出他的親和力。他不像伊恩那樣的神童，沒有老師，隻靠書本和直覺就掌握了風度。
阿什的眼神充滿了饑渴。“伊恩是我見過的唯一滿足這些標準的從業者。我想，作為他的構造體，你也會受益於他的快速進步。”
如果這是真的，那對她的發展來說是一個非凡的福音。
瑪麗亞討厭小智如何對他們進行微觀管理，並讓她和伊恩分開，甚至想辦法讓他們的巫妖聯係保持沉默，因為這應該是一種分散注意力的方式。卡拉諾斯用力推他們，但他從來沒有這麽控製過。他尊重他們作為成年人和從業者的自主權。
ash 清楚地認為他們是——並且像對待他們一樣——實驗對象。但是她的一部分理解這種衝動，希望將他們保持在受控環境中以獲得最佳結果。如果這是她為了持久的權力必須付出的代價，她願意付出。伊恩……沒有那麽寬容。他不明白，當他們被內部驅使前進並且會自己努力工作時，為什麽ash需要如此嚴格地束縛他們。
ash 的甲殼質盔甲在地震的最初幾秒內就開始像岩石一樣顫抖和發出哢噠聲。他的手向前一伸，握住了顯示瑪麗亞課程的投影儀。對瑪麗亞來說，這些文字看起來像是胡說八道。小智移開他的手，她就看出那句亂七八糟的東西不一樣了。
“你可以稍後聽聽修改後的課程的聽寫；現在，我會根據需要背誦它。”他飛奔而去，然後期待地站在遠處。白色、紫色和金色的野花覆蓋了他的小腿，標誌著太陽匯合處沙漠氣候的終結。
“我們去哪？”瑪麗亞喊道，最後看了一眼荒涼、布滿骨頭的峽穀，然後加入了小智。草擦去了她光禿禿的腳趾上的塵土。
他對她咧嘴一笑，獠牙閃閃發光。“給伊恩。”