我們已經在虛空中旅行了幾個小時了。ash 向我們保證，他心中有一個目的地，我們不會漫無目的地旅行，但他無法給我們估計旅程需要多長時間。
“我不相信睡覺，” ash 說道，突然伸手在我的胸前貼了標簽。活力在我的心髒周圍爆發，幾乎讓我心髒病發作。
灰還沒有讓我死，這是出乎意料的。我認為禁止使用唿吸神器是即將死亡的明確指標。這並不意味著ash讓我感到舒服。在給我定期注入生命能量的同時，ash 也一直在指導 maria 如何在沒有物理媒介的情況下創建終結誓言。
“住手，”他厲聲說，熄滅了她手指上扭動的一縷細細的火焰。“用火寫誓言是微不足道的。這不是我教你的。”
瑪麗亞保持鎮靜，但我從我們的關係中感覺到一股挫敗感。
我們需要在他的水平上進行操作，我提醒她。我從沒見過末日修行者在家裏用火製造複雜的誓言，所以我猜這並不像他說的那樣微不足道。但我們現在在永恆。
我知道。
在黑暗中旅行了幾個小時，飛機休息時間最少後，我想知道 ash 是否正在測試我們個人對惱人行為的閾值。他不停地發表隨意的言論，同時反複用生命能量扇我耳光並糾正瑪麗亞。
“在我提升之前，我最長的時間是三年，” ash 出人意料地說，沒有提供任何背景信息。
我屈服於我的好奇心。“三年做什麽？”
“不睡覺。”
“那是你征服世界的時候嗎？”
他不屑一顧地擺擺手。“當世界屬於我的時候，我想睡多少就睡多少。沒有人在那裏叫醒我，也沒有人在意。”
“你為什麽……”我話音未落。
“我為什麽要將全球民眾置於我的統治之下？”
“這是表達它的一種方式。”
“我們已經達到了人口 10%的關鍵從業人員能力。世界是一個黑暗的地方，充滿了暴力和壓迫。世界每天都變得更糟，逐漸被遺忘。我需要時間來思考——時間來凍結下降。”
“人們總是濫用權力，但還有其他人可以控製他們，”瑪麗亞說。“強大的警察就是強大的。為什麽這在你的世界裏失敗了？”
“為什麽你的失敗了？” ash問，雖然沒有等待答案。“我這個世界百分之十的人都是修行者，但是親緣的分布並不均等。能傷害的人增加了，能創造的人減少了。所有的親和力都可以用於暴力目的。存在一種自然機製來消除凡人世界的暴力，將最強大的靈魂從重生-提升的循環中移除。但是這個係統並沒有做任何事情來平衡群眾的不平等。”
他的迴答有很多內容要解開，但瑪麗亞把話題帶迴到他的第一次反駁上。“你的意思是，為什麽它在我們身上失敗了？” ash 知道 achemiss 和 ari 的死，但如果他知道我們世界的困難，我會感到驚訝。
“我很好奇為什麽卡拉諾斯能在他所提供的隻是一個返迴信標的情況下對你施加影響。所以我問了水晶，他告訴我你們世界的無限循環問題。突然間，與 achemiss 的衝突——以及 ari 的死——變得有意義了。”他停頓了一下。“你有答案嗎？”
“為什麽製衡失敗了，我們的世界站在可能導致世界末日的十字路口？”我說。“我不知道。人性。”
“你如何阻止人性？”他問。
“你不能。”
阿什點點頭。“你可以通過剝奪它、取消他們的代理權並控製他們。”
瑪麗亞抿緊嘴唇。“但最終，誰是控製者？你，人類和其他人一樣感激不盡。”
亞瑟獰笑道。“大多數人永遠不會這麽坦率地跟我說話——這令人耳目一新。但我真的是人嗎？”
“在我看來，你很像，”我迴答。
他的笑容消失了，取而代之的是憂鬱的表情。“我們又在說什麽了？哦對了，睡覺。我不希望在接下來的幾個月裏得到很多。”
毫無預兆，他伸手一掃，像舊牆紙一樣剝落了麵紗。一個溫帶的森林世界就在遠處。這是另一個唿吸的進站還是我們的目的地？
瑪麗亞和我跟著小智穿過森林來到一個大湖。
他給了我們一個評估的眼神。“在我們走得更遠之前，你們都應該休息一個小時。照顧任何需要照顧的東西。”
我決定給尤裏打電話。
—
euryphel 大汗淋漓地醒來。他的手腕抵在額頭上，手上的傷還很柔軟。
甚至在創建黑暗先知之前，他的睡眠質量就不是很好。但是在建立了這個秘密組織並承擔了他們的重大任務——從無限循環中拯救世界——之後，他一直被失眠所困擾。
當他安靜地沮喪地盯著天花板時，伊恩出現在他身後。
“歐瑞？”伊恩低聲說，在床邊走來走去。
加冕的執行者猛地站起身，靠在床頭板上。他的頭發亂糟糟的，他用風的手指梳理著它。“我很清醒。你好嗎？”距離伊恩打來電話已經過去了大約一個星期。
“我這邊一切都好，”他說。
“與卡拉諾斯的陣營會麵怎麽樣？”
伊恩揉了揉下巴。“很有意思。”
歐律菲爾哼了一聲。“你要說的就這些？”
他防禦地舉起雙手。“發生了很多事情，其中大部分與我們的目的無關，盡管不是全部。另一個上升者已經把我和瑪麗亞帶走了幾個月。”
歐律菲爾眯起眼睛。“違背你的意願？”
伊恩考慮了一會兒。“不。我認為我們別無選擇，但把我們帶走的人非常強大，似乎真的有興趣幫助我們進一步發展我們的親和力。”
“伊恩，永恆中的每個人都非常強大，”歐律菲爾指出。
伊恩移開視線。“這個人……他就是所謂的古人。掌握了兩種以上的親和力的人。即使在永恆中，它們也很少見。他是我見過的唯一一個。”
euryphel的眼睛微微睜大。“他在幫你？他的角度是什麽？”
“就是這樣。我不完全理解他的動機，隻是他對我感興趣，在較小程度上對瑪麗亞感興趣。他在一項挑戰中表現出色，欠我們一個獎，但半年的個人指導遠遠超出了正常的獎勵。”
“我有理由擔心嗎？” euryphel歎了口氣問道。
伊恩歎了口氣。“也許。你那邊過得怎麽樣了？”
“筋疲力盡。過去一周我們沒有進行任何新的操作。”他們現在所做的大部分工作是收集信息——追蹤所有現有無限循環的位置，並確定如何創建它們的文檔和藍圖的存儲位置。伊恩了解這些活動的最新情況。
伊恩在床尾坐下，目光探查。“那為什麽累呢？”
euryphel 太累了，在死靈法師強烈的注視下臉紅不起來。“我們應該做更多的手術。我們已經知道我們正在與時間賽跑。然而我什麽都想不出來。我們舉行會議，但除了我們已經提出的建議外，沒有人提出建議。”
“目前的計劃沒有任何問題，eury，”ian 喃喃道。“等待你的信息網絡中的人找到線索，然後對他們采取行動，調查和跟蹤發現的無限循環的位置。這是一個需要耐心的策略。”
“太慢了，”執行者咆哮道。“我覺得我有一種難以置信的重量壓在我身上。但是我無法刪除它。我隻是站著承擔責任。”
“你並不孤單，”伊恩提醒他。
他悲傷地笑了笑。“我知道。現在告訴我你最近的冒險經曆——我需要分散一下注意力。”
—
與尤裏通話後，瑪麗亞使用傳輸信標聯係凱文。處理完我們的事務後，我們讓 ash 知道我們已經準備好繼續進行了。
“很好，”阿什說，“跟我來。”他懶洋洋地跑到湖邊的一個露頭處，然後從邊緣跳下，跌落到水麵上十五英尺高，向四麵八方掀起一波十英尺高的巨浪。這不像是他的肚子摔倒了；人天鵝以極好的狀態下潛。不應該有超過一個小的漣漪。
我想這是使用上升能量的一種方式，瑪麗亞說。
她和我交換了一個眼神，然後隨著他的活力蹤跡，隨著它下降到黑暗中。湖水很深，站在水麵上感覺不到底部。當我們下降時，水生植物和魚類就像白色的蝕刻版畫一樣引人注目。
ash停在底部的地方是一大塊岩石。他用手撫過它，沙子落到了兩邊。他向我們點了點頭，用兩隻手提起岩石，將它舉到一邊，露出一個被淹沒的洞穴。
當我感到我的肺開始抗議時，我們又跟著他進入了黑暗中的兩分鍾。我們不在虛空之中，但在這個深度，壓力是一個嚴重的問題，水是冰冷的。我們去哪？
我們走得越遠，圍牆似乎越靠近我們。我忍住了轉身返迴水麵的衝動。最糟糕的情況是你在到達那一點之前淹死或自殺。瑪麗亞會收拾您的物品，所以不會丟失任何東西。
我不寒而栗，將自己包裹在死亡能量的緊帶中。沿著它們傳播的上升能量封鎖了寒冷，但我的身體已經冰冷。我不知道我們會在水中潛水很長一段時間。
然後突然，ash消失了。前一秒他在我們麵前，下一秒，他的生命特征消失了。
片刻之後他又出現了——但隻是他的頭。“這隻是一個裂痕。來。”
瑪麗亞在我前麵遊泳，先跟在後麵。正如他所說，裂痕，她驚唿。就像我們迴家的那種。
像有裂穀獸的那種？在她有機會迴答之前，我遊過去親眼看看，我的頭因缺氧而朦朧……然後我臉朝前撞到了樹樁上。
我深吸一口氣，咒罵著起身，揉著鼻子。它沒有壞，但疼痛在我的臉上散發出來。環顧四周，我看到天空中有兩棵樹之間的傷口，一扇被樹枝框起來的不透明、油膩的窗戶：裂縫的出口。
“我不知道永恆有真正的裂痕，”我輕聲說，因為浸入我法衣的水的殘留寒冷而顫抖。
小智站在附近的一塊空地上，一朵紫羅蘭色的野花舉在他的鼻子上。他在頭發上織了一串白色的野花。他也懶得抬高嗓門，繼續用改造後的審訊陣法進行交流。“裂痕需要特定的條件才能形成。在永恆中，大多數都非常不穩定，以至於它們在形成後幾秒鍾內就會解離。一小部分人是穩定和持久的。”
瑪麗亞和我走進空地。她的親和力使我的衣服和身體變得幹燥，立即改善了我的心情。
我想知道這個裂痕是如何被發現的，瑪麗亞傳輸。我們在家裏的東部裂穀探測係統可能已經找到了它，但 ers 是一個巨大的機器，不容易運輸。它至少和那架遠距離通道通往 cayeun suncloud 的領地 cadivu 的平麵起重機一樣大。
我迴答說，一定是有人故意在尋找裂痕。我想我們會知道為什麽。
“ash，”我開口，“你為什麽把我們帶到裂痕裏？”
他用鼻子深唿吸，聞著手中的花香。“這是一種特殊的混合裂痕，與虛幻的太陽和開始的親和力以及虛幻的悔恨和終結的親和力一致。它有能量膨脹的晝夜循環，所以在白天循環中，就像現在一樣，太陽的能量和開始的親和力會得到加強，在悔恨和結束的夜晚循環中也是如此。”
他微笑著，他的獠牙和甲殼質盔甲在上方膨脹的金色空靈能量的光芒中閃閃發光。“這是進行實驗的理想場所。”
“我不相信睡覺，” ash 說道，突然伸手在我的胸前貼了標簽。活力在我的心髒周圍爆發，幾乎讓我心髒病發作。
灰還沒有讓我死，這是出乎意料的。我認為禁止使用唿吸神器是即將死亡的明確指標。這並不意味著ash讓我感到舒服。在給我定期注入生命能量的同時，ash 也一直在指導 maria 如何在沒有物理媒介的情況下創建終結誓言。
“住手，”他厲聲說，熄滅了她手指上扭動的一縷細細的火焰。“用火寫誓言是微不足道的。這不是我教你的。”
瑪麗亞保持鎮靜，但我從我們的關係中感覺到一股挫敗感。
我們需要在他的水平上進行操作，我提醒她。我從沒見過末日修行者在家裏用火製造複雜的誓言，所以我猜這並不像他說的那樣微不足道。但我們現在在永恆。
我知道。
在黑暗中旅行了幾個小時，飛機休息時間最少後，我想知道 ash 是否正在測試我們個人對惱人行為的閾值。他不停地發表隨意的言論，同時反複用生命能量扇我耳光並糾正瑪麗亞。
“在我提升之前，我最長的時間是三年，” ash 出人意料地說，沒有提供任何背景信息。
我屈服於我的好奇心。“三年做什麽？”
“不睡覺。”
“那是你征服世界的時候嗎？”
他不屑一顧地擺擺手。“當世界屬於我的時候，我想睡多少就睡多少。沒有人在那裏叫醒我，也沒有人在意。”
“你為什麽……”我話音未落。
“我為什麽要將全球民眾置於我的統治之下？”
“這是表達它的一種方式。”
“我們已經達到了人口 10%的關鍵從業人員能力。世界是一個黑暗的地方，充滿了暴力和壓迫。世界每天都變得更糟，逐漸被遺忘。我需要時間來思考——時間來凍結下降。”
“人們總是濫用權力，但還有其他人可以控製他們，”瑪麗亞說。“強大的警察就是強大的。為什麽這在你的世界裏失敗了？”
“為什麽你的失敗了？” ash問，雖然沒有等待答案。“我這個世界百分之十的人都是修行者，但是親緣的分布並不均等。能傷害的人增加了，能創造的人減少了。所有的親和力都可以用於暴力目的。存在一種自然機製來消除凡人世界的暴力，將最強大的靈魂從重生-提升的循環中移除。但是這個係統並沒有做任何事情來平衡群眾的不平等。”
他的迴答有很多內容要解開，但瑪麗亞把話題帶迴到他的第一次反駁上。“你的意思是，為什麽它在我們身上失敗了？” ash 知道 achemiss 和 ari 的死，但如果他知道我們世界的困難，我會感到驚訝。
“我很好奇為什麽卡拉諾斯能在他所提供的隻是一個返迴信標的情況下對你施加影響。所以我問了水晶，他告訴我你們世界的無限循環問題。突然間，與 achemiss 的衝突——以及 ari 的死——變得有意義了。”他停頓了一下。“你有答案嗎？”
“為什麽製衡失敗了，我們的世界站在可能導致世界末日的十字路口？”我說。“我不知道。人性。”
“你如何阻止人性？”他問。
“你不能。”
阿什點點頭。“你可以通過剝奪它、取消他們的代理權並控製他們。”
瑪麗亞抿緊嘴唇。“但最終，誰是控製者？你，人類和其他人一樣感激不盡。”
亞瑟獰笑道。“大多數人永遠不會這麽坦率地跟我說話——這令人耳目一新。但我真的是人嗎？”
“在我看來，你很像，”我迴答。
他的笑容消失了，取而代之的是憂鬱的表情。“我們又在說什麽了？哦對了，睡覺。我不希望在接下來的幾個月裏得到很多。”
毫無預兆，他伸手一掃，像舊牆紙一樣剝落了麵紗。一個溫帶的森林世界就在遠處。這是另一個唿吸的進站還是我們的目的地？
瑪麗亞和我跟著小智穿過森林來到一個大湖。
他給了我們一個評估的眼神。“在我們走得更遠之前，你們都應該休息一個小時。照顧任何需要照顧的東西。”
我決定給尤裏打電話。
—
euryphel 大汗淋漓地醒來。他的手腕抵在額頭上，手上的傷還很柔軟。
甚至在創建黑暗先知之前，他的睡眠質量就不是很好。但是在建立了這個秘密組織並承擔了他們的重大任務——從無限循環中拯救世界——之後，他一直被失眠所困擾。
當他安靜地沮喪地盯著天花板時，伊恩出現在他身後。
“歐瑞？”伊恩低聲說，在床邊走來走去。
加冕的執行者猛地站起身，靠在床頭板上。他的頭發亂糟糟的，他用風的手指梳理著它。“我很清醒。你好嗎？”距離伊恩打來電話已經過去了大約一個星期。
“我這邊一切都好，”他說。
“與卡拉諾斯的陣營會麵怎麽樣？”
伊恩揉了揉下巴。“很有意思。”
歐律菲爾哼了一聲。“你要說的就這些？”
他防禦地舉起雙手。“發生了很多事情，其中大部分與我們的目的無關，盡管不是全部。另一個上升者已經把我和瑪麗亞帶走了幾個月。”
歐律菲爾眯起眼睛。“違背你的意願？”
伊恩考慮了一會兒。“不。我認為我們別無選擇，但把我們帶走的人非常強大，似乎真的有興趣幫助我們進一步發展我們的親和力。”
“伊恩，永恆中的每個人都非常強大，”歐律菲爾指出。
伊恩移開視線。“這個人……他就是所謂的古人。掌握了兩種以上的親和力的人。即使在永恆中，它們也很少見。他是我見過的唯一一個。”
euryphel的眼睛微微睜大。“他在幫你？他的角度是什麽？”
“就是這樣。我不完全理解他的動機，隻是他對我感興趣，在較小程度上對瑪麗亞感興趣。他在一項挑戰中表現出色，欠我們一個獎，但半年的個人指導遠遠超出了正常的獎勵。”
“我有理由擔心嗎？” euryphel歎了口氣問道。
伊恩歎了口氣。“也許。你那邊過得怎麽樣了？”
“筋疲力盡。過去一周我們沒有進行任何新的操作。”他們現在所做的大部分工作是收集信息——追蹤所有現有無限循環的位置，並確定如何創建它們的文檔和藍圖的存儲位置。伊恩了解這些活動的最新情況。
伊恩在床尾坐下，目光探查。“那為什麽累呢？”
euryphel 太累了，在死靈法師強烈的注視下臉紅不起來。“我們應該做更多的手術。我們已經知道我們正在與時間賽跑。然而我什麽都想不出來。我們舉行會議，但除了我們已經提出的建議外，沒有人提出建議。”
“目前的計劃沒有任何問題，eury，”ian 喃喃道。“等待你的信息網絡中的人找到線索，然後對他們采取行動，調查和跟蹤發現的無限循環的位置。這是一個需要耐心的策略。”
“太慢了，”執行者咆哮道。“我覺得我有一種難以置信的重量壓在我身上。但是我無法刪除它。我隻是站著承擔責任。”
“你並不孤單，”伊恩提醒他。
他悲傷地笑了笑。“我知道。現在告訴我你最近的冒險經曆——我需要分散一下注意力。”
—
與尤裏通話後，瑪麗亞使用傳輸信標聯係凱文。處理完我們的事務後，我們讓 ash 知道我們已經準備好繼續進行了。
“很好，”阿什說，“跟我來。”他懶洋洋地跑到湖邊的一個露頭處，然後從邊緣跳下，跌落到水麵上十五英尺高，向四麵八方掀起一波十英尺高的巨浪。這不像是他的肚子摔倒了；人天鵝以極好的狀態下潛。不應該有超過一個小的漣漪。
我想這是使用上升能量的一種方式，瑪麗亞說。
她和我交換了一個眼神，然後隨著他的活力蹤跡，隨著它下降到黑暗中。湖水很深，站在水麵上感覺不到底部。當我們下降時，水生植物和魚類就像白色的蝕刻版畫一樣引人注目。
ash停在底部的地方是一大塊岩石。他用手撫過它，沙子落到了兩邊。他向我們點了點頭，用兩隻手提起岩石，將它舉到一邊，露出一個被淹沒的洞穴。
當我感到我的肺開始抗議時，我們又跟著他進入了黑暗中的兩分鍾。我們不在虛空之中，但在這個深度，壓力是一個嚴重的問題，水是冰冷的。我們去哪？
我們走得越遠，圍牆似乎越靠近我們。我忍住了轉身返迴水麵的衝動。最糟糕的情況是你在到達那一點之前淹死或自殺。瑪麗亞會收拾您的物品，所以不會丟失任何東西。
我不寒而栗，將自己包裹在死亡能量的緊帶中。沿著它們傳播的上升能量封鎖了寒冷，但我的身體已經冰冷。我不知道我們會在水中潛水很長一段時間。
然後突然，ash消失了。前一秒他在我們麵前，下一秒，他的生命特征消失了。
片刻之後他又出現了——但隻是他的頭。“這隻是一個裂痕。來。”
瑪麗亞在我前麵遊泳，先跟在後麵。正如他所說，裂痕，她驚唿。就像我們迴家的那種。
像有裂穀獸的那種？在她有機會迴答之前，我遊過去親眼看看，我的頭因缺氧而朦朧……然後我臉朝前撞到了樹樁上。
我深吸一口氣，咒罵著起身，揉著鼻子。它沒有壞，但疼痛在我的臉上散發出來。環顧四周，我看到天空中有兩棵樹之間的傷口，一扇被樹枝框起來的不透明、油膩的窗戶：裂縫的出口。
“我不知道永恆有真正的裂痕，”我輕聲說，因為浸入我法衣的水的殘留寒冷而顫抖。
小智站在附近的一塊空地上，一朵紫羅蘭色的野花舉在他的鼻子上。他在頭發上織了一串白色的野花。他也懶得抬高嗓門，繼續用改造後的審訊陣法進行交流。“裂痕需要特定的條件才能形成。在永恆中，大多數都非常不穩定，以至於它們在形成後幾秒鍾內就會解離。一小部分人是穩定和持久的。”
瑪麗亞和我走進空地。她的親和力使我的衣服和身體變得幹燥，立即改善了我的心情。
我想知道這個裂痕是如何被發現的，瑪麗亞傳輸。我們在家裏的東部裂穀探測係統可能已經找到了它，但 ers 是一個巨大的機器，不容易運輸。它至少和那架遠距離通道通往 cayeun suncloud 的領地 cadivu 的平麵起重機一樣大。
我迴答說，一定是有人故意在尋找裂痕。我想我們會知道為什麽。
“ash，”我開口，“你為什麽把我們帶到裂痕裏？”
他用鼻子深唿吸，聞著手中的花香。“這是一種特殊的混合裂痕，與虛幻的太陽和開始的親和力以及虛幻的悔恨和終結的親和力一致。它有能量膨脹的晝夜循環，所以在白天循環中，就像現在一樣，太陽的能量和開始的親和力會得到加強，在悔恨和結束的夜晚循環中也是如此。”
他微笑著，他的獠牙和甲殼質盔甲在上方膨脹的金色空靈能量的光芒中閃閃發光。“這是進行實驗的理想場所。”