臥室很暗;我的眼睛不能很好地適應光線,因為我身體不在。歐裏費爾很體貼地打開了一個小手電筒——要麽就是這樣,要麽就是點亮了天花板上的大枝形吊燈,顯示出他醒著,有人在監視他的窗戶。我不認為他是偏執狂——他在西方的星光正方興未艾,投下長長的陰影。雖然內宮應該遠離不擇手段的目光,但應該並不是足夠的保證。


    “卡拉諾斯說可能有多達500人參加,”我一邊說,一邊盤著腿坐在鑲木地板上。


    尤裏費爾從床上向下看去,雙臂摟著床柱。“這占他的派係的百分比是多少?”


    我搖搖頭。“不確定。這個派係不是一個合適的組織,但更像是一群原則相似的鬆散的人。幾乎像一個國會黨。”我笑了。“我曾經想知道為什麽沒有人提到卡拉諾斯派的名字。事實證明,卡拉諾斯派的大多數成員實際上隻是把它叫做‘派係’。”


    歐裏費爾做了個鬼臉。“一定有某種管理結構——他們無法選擇實際名稱?”


    “我想他們是這麽認為的,但卡拉諾斯的副手們並不讚成。老實說,這相當令人困惑,卡拉諾斯一直在略談細節。”


    加冕遺囑執行人的表情變暗了。“你認為他是想把你蒙在鼓裏嗎?”


    “不……我認為這個派係事務對他來說真的很乏味,除非必要,否則他會避免談論。”我用手指追蹤木地板的紋理。“他迴答了我所有的問題,但每一個迴答都讓我感到更加茫然。我認為這個派別應該很簡單——一個致力於培養提升者以促進和平與繁榮的組織,延長世界的存在,而不是加速世界的消亡。”


    歐裏費爾歎了口氣。“你究竟為什麽認為你所描述的會很簡單?”


    “目的很簡單。但除此之外……每個派係成員都是一個上升者,都是各自世界中最優秀的人中的佼佼者。那些不需要照顧或保姆的人。為什麽這樣的人會讓他們的派係變得不必要的複雜,有許多不同的分支和政治計劃?”


    尤裏費爾說:“難怪每個人都是不朽的,結果都是這樣。”。“如果舊的血液永遠不會消失,我甚至無法理解spu公司的政治狀態。為了讓新的崛起,舊的必須消亡——這是一個自然的過程。”


    “但既然人們都待在這裏……”我慢慢走開。


    歐裏費爾若有所思地點了點頭。“最終,原來的組織因其不斷壯大的規模而變得無關緊要,較小的內部派係占據優先地位,或許最終會分裂。聽起來卡拉諾斯的派係正是這樣。”


    我站起來走到窗前。在內宮相連的庭院裏,小型浮燈可以阻擋黑暗。盡管時間很早,黎明即將來臨,但許多年輕的實踐者正在石凳和木凳上共同學習。


    “這裏太平靜了,”我喃喃地說。“當每個人都如此無憂無慮,對現實如此無知的時候,這很奇怪。”


    “那樣更好。”歐裏費爾從床上滑下來,加入我的行列。


    “係列的工作進展順利嗎?”


    他聳聳肩。“盡可能的好,現在很安靜。我們在等待和觀察。”


    我撞了他的肩膀。“你沒有要求我執行任何其他任務。”


    “還不到兩周,”他反駁道。“研究和計劃需要時間。但老實說,我認為我們的大部分行動都不需要你。係列是一個獨特的案例,因為他們對蘇勒瑪的巫術有嚴格的對策。通常情況下,他可以通過構造找出無限循環的位置。”


    “我很高興黑鬼們把事情弄清楚了。”


    歐裏費爾說:“隻需專注於完成你自己的事情。”。“如果我真的需要你,我會毫不猶豫地尋求幫助。你的傳輸工件是多功能的,所以我想我們對它的用途還不太了解。”


    我哼哼著表示同意。


    “你有多少時間?”他問道。


    “卡拉諾斯說我們明天就要走了,所以要幾個小時。”


    歐裏費爾的聲音很穩定。“那樣的話,我們可以去某個地方。任何地方,真的。”


    以前,我不會想到這些話。但是現在,知道了他的感受。。。我的胃有點不舒服。“這不值得被發現,”我迴答。“此外,我知道你很忙。如果你能花時間和我在一起,你應該花時間睡覺。看到你這麽累我很擔心。”


    “你怎麽這麽肯定?你又沒看到我的重要簽名。”


    “歐裏……當我出現在這裏時,你醒著躺在床上,隻是盯著天花板。你認為我是個傻瓜嗎?”


    他沒有迴答。他並沒有繃緊,指關節變白,而是保持冷漠,幾乎好像他太累了,無法做出反應。


    “快去尋求幫助吧,”我低聲說。


    “我是,”他說,聲音很粗。“治療師。”


    我茫然地看著他。“我指的是一個生活實踐者。你知道,有人會讓你筋疲力盡,所以睡眠戰勝了你。”


    “我想……”他似乎不相信。


    “問問衛報沃爾夫安就知道了。”據我所知,沃爾夫安是spu公司中親和力最高的生活從業者。


    他小心翼翼地交叉雙臂,四肢仍然對ari公司的攻擊敏感。“我會調查的。”


    後來,瑪麗亞加入了我的帳篷。“你上次和他說話已經有一段時間了,”她揚起眉毛說道。她把頭靠在我的胸前。


    “隻有我們自己。我們大部分時間都在廣闊的空間裏度過,沒有空間的時間是寶貴的。我沒有太多機會去觀察我們的世界。”


    我撫摸瑪麗亞的小環,用手指捏著平滑的藍色曲線。


    “你開始重新考慮帶我來了嗎?”她突然問道。


    “什麽?沒有。”


    “我可以一直呆在這裏,你可以在迴來的路上來接我。”


    我把她從胸前推開,坐起來,這樣我們就可以進行適當的交談。“卡拉諾斯說了什麽嗎?”


    “沒有。但我無法接受他最初的建議,不要來。”


    “水晶,”我說,假設魚像往常一樣在聽。“你覺得怎麽樣?瑪麗亞應該來嗎?”


    “瑪麗亞是獨一無二的——其他與卡揚·桑克勞德思想相同的怪人也會對她感興趣。卡拉諾斯的想法很謹慎,但我懷疑這是他為什麽不願帶她來的主要原因之一。”


    瑪麗亞和我都有一種好奇的表情。“為什麽他以前沒有提到類似的事情?”她問道。


    “你可以自己猜。現在睡覺吧,瑪麗亞,即使是你。明天你也需要好好休息。”


    “新的一天,新的黎明,”卡拉諾斯說,心滿意足地歎了口氣。


    我哼著鼻子。這架飛機隻有一圈黃色和粉紅色的能量作為光源。它甚至不旋轉,所以飛機永遠處於黎明狀態。雖然我們仍然按照一天的周期來思考——上午、下午和晚上——但這些詞在這種層麵上缺乏相同的意義。


    “更像是永遠的黎明,”克裏斯托評論道。


    我崩潰了,沒想到她剛起床就這麽咄咄逼人。


    卡拉諾斯完全無視她。“伊恩,上車。克裏斯托,讓那條龍保持最佳狀態,穿好衣服。


    走向sah公司,我伸出手。龍像一個叛逆的少年一樣咕噥了一次,然後用鼻子蹭它,閉上了眼睛。他的鼻子熱得幾乎要把我燒焦了。


    龍蹲在地上。當我從後麵接近他時,他的尾巴猛地一甩。


    “啊!”我咒罵著,騎上他的背,落在他脖子後麵。一個皮革馬鞍已經係好了,它的綁帶在龍的軀幹上打了個圈。sah公司過去幾天一直戴著它來適應它。


    他得意洋洋地笑了起來,但我的練習使他的身體僵硬了。他那雙圓圓的眼睛睜得大大的,像孩子一樣困惑不解。


    “伊恩,別當孩子,”克裏斯托告誡道,抓住了我施以懲罰的行為。


    “你太寵他了,”我抱怨道。“還記得上次他用尾巴打我嗎?”這是幾天前我們第一次測試馬鞍的時候。“他把我的頭摘下來,笑了。”


    克裏斯托反駁道:“他沒有笑——龍不會笑。”。“他們幸災樂禍。”


    我轉動眼睛,說:“好吧,我上馬了。”


    這是其他人準備好的信號。瑪麗亞關掉了她的圓環,而克裏斯托則走進了一個看起來像厚厚的灰色網。這些材料如雨後春筍般湧現,仿佛一個水元素論者正在塑造它來吞沒她。它並沒有穩定下來,而是保持著流動性,在她走路的時候在她周圍移動。


    “那會保護克裏斯托不受虛空的傷害嗎?”我疑惑地問,激活卡拉諾斯給我的唿吸神器,然後把它放在我的嘴上。


    “它相當舒適,”克裏斯托說道。“我感到受到保護。”


    我突然意識到我們的團隊看起來是多麽的不拘小節。我穿著太陽雲的實用旅行外套和褲子,而瑪麗亞穿著一件相當簡單的黑色襯衫和厚褲子。卡拉諾斯穿著和平時一樣的深色長袍。“我們應該盛裝打扮嗎?”我想知道。“我們要去參加一個活動。”


    卡拉諾斯說:“當我們穿越虛空時,會有時間改變。”。“現在,瑪麗亞,你願意做這些榮譽嗎?”


    她朝前走去,擺出一副武功的姿態,咧嘴一笑。“當然。”她猛地向前踢了一腳,在飛機上擦傷了一下,但還是無法切入。似乎受到了個人冒犯,她苦笑了一下,然後又踢了出去,接著又打了兩拳。飛機在她手指間撕裂,她把它拉開。


    卡拉諾斯幫助她加寬飛機,像紙一樣撕開飛機,直到有足夠大的間隙讓sah公司通過。


    “好吧,伊恩和薩先。”


    龍驚恐地看著深淵的開口,心跳加速。


    “噓,噓,”我安慰道。我很同情——一個通向黑暗的洞令人不安。


    在結晶的指導下,sah公司不情願地靠近。當他嗅著光圈時,瑪麗亞呻吟著。“克裏斯托,我不能讓這架飛機永遠開著。”


    當sah公司最終把頭伸進虛空時,他的整個身體都僵住了。然後,他毫無預兆地向前跳去。


    死亡能量從我身上湧出,用光滑、重疊的筋骨覆蓋著我。我在皮膚上點燃上升的能量,能量向下壓縮在我身上。它不是靜止的,就像一套盔甲,而是纖維不斷收縮,像蜂巢一樣嗡嗡作響。


    薩赫的雙翼向兩側伸展,雙腿張開,仿佛被隨便扔進了水池。但在其他人跟隨我們進入虛空之前,他已經開始以之字形遊泳了——因為沒有更好的詞——本能引導著他的動作。我能感覺到他的翅膀在我腿上來迴擺動時散發出的熱量。他似乎在用熱能推進。


    克裏斯托、瑪麗亞和卡拉諾斯進入虛空後,麵紗會彈開並自行修補。以前,我們在穿越虛空時很難溝通,但水晶讓溝通變得無比容易,傳遞我們的思想。


    我們跟著卡拉諾斯走了15分鍾,然後克裏斯托要求換氣。卡拉諾斯割斷了麵紗,留下了一個剛好夠薩赫頭用的洞。龍看著眼淚好像要把他活活吃掉,但隨著克裏斯托平靜的思緒,他最終把頭伸了進去,吸了一口空氣。


    “你怎麽知道該走哪條路?”瑪麗亞問道。“這個貧瘠的地方沒有地標。”


    “這次旅行你們都在練習什麽?”


    “尋找具有特定特征的飛機,”她說。“通過感受它們…”她慢慢走開了。“我想我明白了。你正在感知麵紗之外的飛機,並將它們用作導航的地標。”


    卡拉諾斯微笑著。“正確。”


    如果永恆中的飛機在其連接中不穩定,四處移動,這樣的策略就行不通了。但卡拉諾斯繪製的丟失象限地圖在創建多年後仍然是正確的。


    我試圖感知虛空中的層麵,但我上升的能量有限。用它來防止我的身體變形是我的極限。


    “你應該試試看,瑪麗亞,”我說,談論我們的關係,而不是通過水晶。


    我已經是了,她抱怨道。我感覺不太好。所有的飛機都太遠了。


    克裏斯托插話道:“卡拉諾斯隻能從他的經曆中找到他們的蹤跡。”。


    最終,在無數次唿吸停止後,我們終於到達了目的地。


    卡拉諾斯示意我們接近。他向我點頭,然後伸出手指。這場運動幾乎很沉悶。他的手指像抓著一個看不見的鉤子一樣向下拉,飛機像被閃電擊中一樣裂開,像害怕一樣從卡拉諾斯的手上劃開。


    麵紗撕裂的另一邊是一個巨大的圓頂,上麵有高高的壁畫天花板,牆壁是粗糙的石頭,地板是白色大理石。這感覺與我第一次來到長廊並遇到假日的地方的裝飾一致。


    在克裏斯托的指引下,薩赫飛進了洞口。但我們一跨過門檻,五十支箭就如從天而降,威脅性地朝我們的方向盤旋而來。因為這邊隻有我們一個人,所以我們聽不到對方的任何聲音。由於sah公司足夠大,足以填滿整個開口,我懷疑他們是否知道發生了什麽。


    我的直覺——在過去的幾個月裏磨練過——強烈要求我保持靜止,箭頭是靜止的。危險不在於他們會打我們,而是我們會把自己刺穿在他們像鑽頭一樣的頭上。


    我立即凍結了sah公司的身體,讓龍沒有機會傷害自己。


    箭頭停止旋轉,但仍在我們周圍盤旋。


    避免了眼前的危險,我抽出一點時間檢查了周圍的情況。這座大樓幾乎沒有任何家具,外圍隻有幾張長凳。忽略了華麗的建築和壁畫,它的布局幾乎讓我想起了一個陣列站終端,雖然在場的人不超過三十人,讓空間感覺空曠。


    當他們的目光聚焦在我和薩赫身上時,我試圖表現得漠不關心,我拔出一支箭來檢查它。


    突然,瑪麗亞從後麵擠進了sah公司。轉眼間,我意識到薩赫的身體一直在阻擋著他的去路。


    這個手勢將南非直接發送到最近的箭頭處。

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