上升能量在一群十二骨鳥之間形成弧形，十二骨鳥構造得又小又快。他們以三人一組的方式工作，以集中電路能量。三人引爆有效載荷的地方是飛機的零件，露出其他飛機的碎片。
上升的能量圍繞著瑪麗亞的腿和軀幹旋轉，使她在跳舞時的動作更有力量。她手臂發出的猛烈衝擊波有助於調整她的軌跡——考慮到她前進的速度，這是必要的。
她隻糾正了一次，這是鳥兒們需要的機會。他們稍微改變了他們的軌跡，從側麵抓住了瑪麗亞。她扭動著身體，避開天空中四條幾乎看不見的裂縫，但她的手臂朝其中一條看去。比任何刀都鋒利的麵紗幾乎把四肢撕成兩半。
我已經抽了第一滴血，運動就停止了。
“提醒我永遠不要再站在你不好的一邊，”瑪麗亞微笑著，對她受傷的手臂保持鎮定。作為一個巫妖，她不像活著的人那樣感到痛苦。我能感覺到我們之間的聯係遲鈍的悸動，伴隨著本能的恢複傷害的需要。雖然我仍有意識地認為瑪麗亞是一個獨立的人，但我的做法總是提醒我不要這樣。不管你喜歡與否，她都是你的構造。
“好吧，是時候測試一下你的技術了，”我說。我們已經好幾個星期沒有進行真正的決鬥了，主要是因為我們意識到這毫無意義。瑪麗亞和我永遠不會互相爭鬥。相反，我們已經習慣於練習課，在練習課上，我們使用相互對抗的技巧進行輪換。
她揚起眉毛。“手臂？”
哦死亡能量從利維坦裂穀般的靈魂寶石上脫落，纏繞在瑪麗亞的手臂上。一秒鍾後，肢體就恢複了。“不客氣。”
“好吧，警告你這可能會受傷，”瑪麗亞說。
我環顧四周。灰蒙蒙的沙漠中沒有可見的陣列，如果瑪麗亞早些時候四處挖掘並刻下陣列，我會注意到。這一定意味著她在測試速度銘文。
纖細的火線像藤蔓一樣在她的手指上翩翩起舞。很快，它們就長到像章魚的觸須一樣覆蓋著她周圍的區域，在地上扭動。他們接觸沙子的地方，沙子就會變成玻璃。
死亡能量凝結成我的戰鬥長袍，垂死的太陽雲的中性棕色織物呈虹彩黑色。“我在等，”我嘲笑道。
突然，她在沙丘上滑冰，火焰在她麵前蔓延，把沙子變成了玻璃。然後，她上升的能量像溜冰鞋一樣潤滑她的雙腳。最後，一場大火像一條超大的狐狸尾巴一樣從她的背部蔓延開來，將她推向前方。最終的結果是，瑪麗亞像導彈一樣飛過地麵，速度太快，無法跟上，即使在我們一起旅行時，梅塞拉斯給我做了感知練習之後。當她這樣移動的時候，她一定和梅塞拉斯一樣快。通常，這種速度可能會傷害使用者，但瑪麗亞的不死生物身體自然會抵抗物理傷害。
如果她這樣打我，毫無疑問我會死的。但那不是她想要的。轉眼間，她已經在我周圍放下了一圈玻璃。這並不是我第一次麵對這種技術——在這一點上，她通常會向內盤旋，她的火焰觸手會在地麵上留下精確的銘文。當然，她不能控製它們在瞬間的移動，這太困難了，而是依賴一係列預先編程的數組來協調它們的運動模式。我很自豪地說，我幫助她製定了這部分戰略。永遠不要低估光澤編程學位的價值！
當然，螺旋模式是可以預測的，她的高速是一個弱點。因此，我在傑馬爾海溝裂穀首次製作的鯊魚牙鞭最近得到了更多的使用。我揮動鞭子，鞭子就像一條有知覺的鏈條一樣伸展開來，甚至沒有假裝按照正常物理定律運動。它曲折地打碎玻璃，然後上下起伏，形成一種垂直的屏障。
瑪麗亞咕噥著，一拳打穿了鞭子，把骨頭打散了，但鞭子偏離了她的方向。
但她笑了。
一陣戰栗掠過我的身體，我感覺自己就像一隻即將爬進蜘蛛網的蟲子。我想知道為什麽她的行為如此可預測——她在隱瞞什麽？
突然，火焰在我周圍燃燒，瞬間，不可避免。我目前沒有使用我的三層骨盾防禦-這是一種練習，不是一場生死之戰-所以我唯一的防禦是我身體周圍上升的死亡能量。
“讓開！”我喊道。
火焰停止了，瑪麗亞羞澀地笑了。“讓你想起某人？”
我誇張地歎了口氣。“齊爾韋納。”
她笑了。“他對自燃的使用有點不同，因為他的親和力沒有我的高，所以他使用可消耗的焦點來填補空白。但事實上，他所能做到的令人印象深刻。在離我身體這麽遠的地方展現火焰是很困難的。”
我點點頭。“我從沒想過他會在法薩裏峰會上強迫我。那麽，你又和他談過了？”
瑪麗亞的表情變得沉思起來。“我有。”
“然後呢？”
“他還是不知道我……像這樣。”
我走向她。“我不明白你為什麽一開始不告訴他真相。”太陽雲送給瑪麗亞一件物品，讓她看起來更像人。她並沒有費心去正常使用它——她聲稱這讓她“覺得自己不一樣”——但她總是在齊勒納周圍使用它。
“他才十七歲。我不想讓他擔心我，也不想讓他擔心我是否能迴家而不被當場殺害。”
我揚起眉毛。“你告訴了凱文真相。”
“凱文可以保守秘密，”瑪麗亞反駁道。“就像尤裏費爾。齊爾韋納沒有被拉進他最親密的圈子是有原因的。”
我嘲笑。“我想還有更多。”
瑪麗亞轉了轉眼睛。“他並不討厭尤裏費爾。有時他表現得很小氣，目光短淺，但他是個聰明的孩子。他了解世界是如何運轉的。如果他是你想象中的那個孩子，他就不會簽署和平協議，也不會把塞萊霍交給spu公司。”她舔著嘴唇。“在這種情況下，他很可能會因為他的反抗而死。”
上午比賽結束後，我們加入了卡拉諾斯、克裏斯托和薩赫的早餐。結晶吃著從水上飛機上運來的某種海藻，而sah公司則瘋狂地咀嚼著鹿的整個屍體。
卡拉諾斯不像梅塞拉斯那樣是一名廚師，但他的儲藏室裏堆滿了滾燙的現成飯菜。他毫無保留地與瑪麗亞和我分享了這些。吃東西對瑪麗亞的身體沒有任何好處，但她可以吃，而且卡拉諾斯的食物也不是短缺。這有助於她感受到人性。
今天的早餐有點簡單：燕麥片加一麵雞蛋。像往常一樣，蛋黃是綠色的；剛開始的時候，他們很不討人喜歡，但我已經習慣了。
卡拉諾斯打斷了用餐，說道：“你們都已經在這個廣闊的空間裏訓練了一段時間，但我可以告訴你們都麵臨著迴報遞減的問題。”。“雖然理論上我可以把你鎖在一個擴展的平麵上幾年，你可能會變得更好，但最好的老師是現實世界的經驗。我們不需要數百年的擴展時間來打敗阿奇米斯。我們需要什麽？”
瑪麗亞放下叉子。“我一直在考慮這個問題。最終，決定性的因素不會是用蠻力壓倒阿奇米斯。勝利將通過精心準備和出其不意的因素來實現。”
“主要的挑戰是伊恩在使用信標後暗殺艾奇米斯，”卡拉諾斯確認道。“暗殺遠非直接對抗。正如瑪麗亞所說，這一切都是為了準備和驚喜，而不是原始的力量。這裏有一個有趣的問題：為什麽伊恩現在不去麵對阿奇米斯？”
我吃完燕麥片。“因為我會輸？”
卡拉諾斯的眼睛閃閃發光。“但是你殺了我，不是嗎？你讓我大吃一驚，我還不知道發生了什麽就死了。你有能力暗殺絕大多數的上升者。”
我張開嘴，然後合上，無法做出反應。
卡拉諾斯看到我困惑的表情，咕噥著開始解釋。“大多數上升者並不總是期望被殺，即使他們被殺了，也沒有真正的危險——他們隻會複活。最大的擔憂可能是偷竊。因此沒有理由一直保持警惕。”
“但你在訓練伊恩，所以不可能那麽容易，”瑪麗亞低聲說。“否則你就把他送到艾奇米斯。”
卡拉諾斯點頭。“阿奇米斯是一個擁有許多手工藝品的人，由匹克修煉者偷走的靈魂打造而成。他傲慢但偏執，總是戴著能有效抵禦各種攻擊的王冠。能量爆炸會無害地消散。猛烈的物理攻擊會消耗他們的力量並被吸收，實際上會使他的防禦更加強大。他不能像那些在外部世界工作，但他總是可以閉上眼睛，依靠他對生命力的感知。他的住所被無畏的終端從業者所覆蓋。雖然他的思想不是不可滲透的，但它被很好地屏蔽了。至於生、死和黑暗，他依靠自己的力量來抵抗它們。被動地，他的身體應該抵抗你用來殺死我的那種攻擊。”
卡拉諾斯是對的——死亡和生命練習者總是很痛苦，因為他們有抵抗死亡能量的能力。他們是我範圍內唯一不能用思想殺死的人。
“黑暗？”瑪麗亞問道。
卡拉諾斯澄清道：“他作為一名死亡練習者而提升，但他對黑暗的指揮是不容忽視的。”。
考慮到我在阿奇米斯的幻覺中看到的情況，這是有道理的——纖細的深色手指覆蓋著一切，男人的身體與虛空融合在一起。正如卡拉諾斯所說，即使黑暗是次要的親和力，艾奇米斯也有數百年的時間來掌握他的技藝。
“就這些嗎？”我問。
“沒有。根據他目前的心情，他可能會戴上任何形式的人造物品。他有太多的選擇。”
瑪麗亞搖了搖頭。“如果他真的是不可觸碰的，為什麽你或你的組織不提供工件來公平競爭？”
“沒有合適的試劑，你無法製造出強大的人工製品，”卡拉諾斯迴答道。“這是最大的障礙。阿奇米斯之所以如此危險，是因為他找到了一種方法，將自己的構造發送到更遠的世界。當然，還有其他人擁有強大的人工製品，但並不多，而且真的不需要它們。我為什麽需要人工製品？”
我考慮了一會兒。為什麽卡拉諾斯需要一個強大的王權來保護他免受他人傷害？“我想是為了保護自己不受折磨。你不怕死，怕被抓。”
卡拉諾斯點頭。“理想的情況是，如果有人真的很討厭我，我可以在被捕前自殺。但如果我失敗了，那就是有同伴和支持組織發揮作用的地方。事實上，如果有人想嚴重傷害你，他們會找到辦法，即使你有世界上所有的防禦措施，比如阿奇米斯。”
他突然扭動了一枚戒指，十五個各式各樣的小飾物哢嗒哢嗒地響了出來。“這些都是人工製品，盡管它們有特殊用途。”他抓起一隻鑲有開槽紅色寶石的耳環，寶石的顏色變換得像真正的火焰。“這個讓你對酷熱免疫。”他把耳環戴在耳朵上——我甚至沒意識到它被刺穿了——然後黑色液體從脖子周圍噴湧而出，像黑色的泥漿一樣覆蓋了他的下半身。轉眼間，他的整個身軀都被合成材料製成的黑色盔甲包裹著。甚至連他的眼睛都看不見。他摘下耳環，耳環的材質消失得無影無蹤。
“正如你所看到的，這不是最方便的穿著，但在某些情況下很有用。”文物收藏消失在他的倉庫裏。
“你有什麽可以增加火力的嗎？”瑪麗亞問道。
卡拉諾斯歎了口氣。“你沒明白為什麽我通常需要這樣的東西？”
“打敗像艾奇米斯這樣的人，”瑪麗亞反駁道。“如果他有防禦神器，進攻神器應該能夠對抗它們。”
“當然，如果目標是殺人，那可能是真的。但是殺死一個上升者，他們就會迴來。正如你之前所說的，真正的目標是偷竊或折磨。我的時間是否如此廉價，以至於我可以把它浪費在惡意圍攻我的敵人上？即使我這樣做了，艾奇米斯也不會生活在真空中——他稱之為盟友的渣滓會來為他辯護並把我趕走。
“對大多數人來說，比起尋找或製造難以捉摸的人工製品，更好地利用時間來尋求啟示和提高他們使用上升能量的能力。隻有像阿奇米斯這樣的騙子才會把所有的時間和精力都花在這些東西上。如果我找到一件可以提高我火力的人工製品，那將是偶然的——我不會刻意去尋找。不，我不會帶你到處走。”生長激素我的整個神器收藏。如果我有什麽東西可以幫助杜奈，我會給他。”
這段對話並不太令人鼓舞。“如果艾奇米斯真的是個賤民，而你又沒有任何文物給我……我怎麽能殺了他呢？”
卡拉諾斯的眼睛像鋼鐵一樣堅硬。“專業化始終是一個弱點，我們可以利用它。使用返迴信標會將阿奇米斯從他的工作室和他的大部分手工藝品中隔離出來。然後，如果你剝奪阿奇米斯的王權，他就會步履蹣跚。”
我皺著眉頭。“他是一個千年老練的人——不管是不是禦庭，我不確定……”
卡拉諾斯點頭。“他也是一個被關在家裏的人，就像一個藏在父母地下室裏的長大成人的孩子。他永遠不會承認這一點，但他認為自己是不可動搖的，他準備好了一切，看到了一切。對他來說，世界是一個小地方。他會低估你，你會毀了他。”
我並沒有完全被這種無情的描述所說服。瑪麗亞和我的表情很可疑，顯然是同一頁。在一旁，克裏斯托毫無表情地看著，觀察著，但沒有說話。有時，她感覺自己知道所有的答案，但卻選擇讓我們自己去找出答案。
瑪麗亞輕拍嘴唇。“那麽你是說，如果我們能找到一種方法來剝奪王權，伊恩就能殺死他？”
“完全正確。”
“是的，但是怎麽做呢？”我問。“這聽起來說起來容易做起來難。”
“如果我們能找到這個問題的答案，你現在真的可以跳進來殺了他。但五年後，我希望你能找到答案。”
“時間不多，”我指出。卡拉諾斯讓我感到不安——我以為他有更多的計劃。
克裏斯托插話道：“迴想一下，永恆是一個獎勵嚐試不可能的地方。”。“有一個地方，永恆的意誌更為現實，願望更為明顯。我懷疑卡拉諾斯打算派你去那裏。”
卡拉諾斯驚訝地哼著鼻子，眯起了眼睛。“好吧，好吧。你沒有讀懂我的心思——我想是你自己想到的。聰明的魚。”
克裏斯托毫不做作地啃著她的海藻。
“她說得對——我打算把你送到迷失的象限。在未來五年裏，隨著你尋求一個解決阿奇米斯問題的方法，大部分時間都會在這個象限內度過。目標是每次探險一個月，然後再迴到一個擴大的飛機上。你將能夠吸收你的經驗，並在再次出發之前訓練多長時間。”
克裏斯托觀察到：“迷失象限是一個危險的雷區。”。“有許多延伸，你必須穿過平麵之間的空間–空隙。”
“又對了。比往常更多的飛機同時擁有擴張和壓縮的時間——進入壓縮區可能會帶來災難性的後果。這就是為什麽我要陪你們第一次旅行。之後，你們兩個將獨自一人。”卡拉諾斯轉向水晶。“你知道為什麽你不該去，對吧？”
“是的，我寧願活著。”
“我有傳輸偽影，所以我們可以進行通信，”我指出。我覺得把結晶留在南非有點糟糕，但如果丟失的象限是一個危險的地方，那麽不帶那些死亡將是永久性的生物是有道理的。
“我們明天出發，”卡拉諾斯宣布。“做好準備。”
上升的能量圍繞著瑪麗亞的腿和軀幹旋轉，使她在跳舞時的動作更有力量。她手臂發出的猛烈衝擊波有助於調整她的軌跡——考慮到她前進的速度，這是必要的。
她隻糾正了一次，這是鳥兒們需要的機會。他們稍微改變了他們的軌跡，從側麵抓住了瑪麗亞。她扭動著身體，避開天空中四條幾乎看不見的裂縫，但她的手臂朝其中一條看去。比任何刀都鋒利的麵紗幾乎把四肢撕成兩半。
我已經抽了第一滴血，運動就停止了。
“提醒我永遠不要再站在你不好的一邊，”瑪麗亞微笑著，對她受傷的手臂保持鎮定。作為一個巫妖，她不像活著的人那樣感到痛苦。我能感覺到我們之間的聯係遲鈍的悸動，伴隨著本能的恢複傷害的需要。雖然我仍有意識地認為瑪麗亞是一個獨立的人，但我的做法總是提醒我不要這樣。不管你喜歡與否，她都是你的構造。
“好吧，是時候測試一下你的技術了，”我說。我們已經好幾個星期沒有進行真正的決鬥了，主要是因為我們意識到這毫無意義。瑪麗亞和我永遠不會互相爭鬥。相反，我們已經習慣於練習課，在練習課上，我們使用相互對抗的技巧進行輪換。
她揚起眉毛。“手臂？”
哦死亡能量從利維坦裂穀般的靈魂寶石上脫落，纏繞在瑪麗亞的手臂上。一秒鍾後，肢體就恢複了。“不客氣。”
“好吧，警告你這可能會受傷，”瑪麗亞說。
我環顧四周。灰蒙蒙的沙漠中沒有可見的陣列，如果瑪麗亞早些時候四處挖掘並刻下陣列，我會注意到。這一定意味著她在測試速度銘文。
纖細的火線像藤蔓一樣在她的手指上翩翩起舞。很快，它們就長到像章魚的觸須一樣覆蓋著她周圍的區域，在地上扭動。他們接觸沙子的地方，沙子就會變成玻璃。
死亡能量凝結成我的戰鬥長袍，垂死的太陽雲的中性棕色織物呈虹彩黑色。“我在等，”我嘲笑道。
突然，她在沙丘上滑冰，火焰在她麵前蔓延，把沙子變成了玻璃。然後，她上升的能量像溜冰鞋一樣潤滑她的雙腳。最後，一場大火像一條超大的狐狸尾巴一樣從她的背部蔓延開來，將她推向前方。最終的結果是，瑪麗亞像導彈一樣飛過地麵，速度太快，無法跟上，即使在我們一起旅行時，梅塞拉斯給我做了感知練習之後。當她這樣移動的時候，她一定和梅塞拉斯一樣快。通常，這種速度可能會傷害使用者，但瑪麗亞的不死生物身體自然會抵抗物理傷害。
如果她這樣打我，毫無疑問我會死的。但那不是她想要的。轉眼間，她已經在我周圍放下了一圈玻璃。這並不是我第一次麵對這種技術——在這一點上，她通常會向內盤旋，她的火焰觸手會在地麵上留下精確的銘文。當然，她不能控製它們在瞬間的移動，這太困難了，而是依賴一係列預先編程的數組來協調它們的運動模式。我很自豪地說，我幫助她製定了這部分戰略。永遠不要低估光澤編程學位的價值！
當然，螺旋模式是可以預測的，她的高速是一個弱點。因此，我在傑馬爾海溝裂穀首次製作的鯊魚牙鞭最近得到了更多的使用。我揮動鞭子，鞭子就像一條有知覺的鏈條一樣伸展開來，甚至沒有假裝按照正常物理定律運動。它曲折地打碎玻璃，然後上下起伏，形成一種垂直的屏障。
瑪麗亞咕噥著，一拳打穿了鞭子，把骨頭打散了，但鞭子偏離了她的方向。
但她笑了。
一陣戰栗掠過我的身體，我感覺自己就像一隻即將爬進蜘蛛網的蟲子。我想知道為什麽她的行為如此可預測——她在隱瞞什麽？
突然，火焰在我周圍燃燒，瞬間，不可避免。我目前沒有使用我的三層骨盾防禦-這是一種練習，不是一場生死之戰-所以我唯一的防禦是我身體周圍上升的死亡能量。
“讓開！”我喊道。
火焰停止了，瑪麗亞羞澀地笑了。“讓你想起某人？”
我誇張地歎了口氣。“齊爾韋納。”
她笑了。“他對自燃的使用有點不同，因為他的親和力沒有我的高，所以他使用可消耗的焦點來填補空白。但事實上，他所能做到的令人印象深刻。在離我身體這麽遠的地方展現火焰是很困難的。”
我點點頭。“我從沒想過他會在法薩裏峰會上強迫我。那麽，你又和他談過了？”
瑪麗亞的表情變得沉思起來。“我有。”
“然後呢？”
“他還是不知道我……像這樣。”
我走向她。“我不明白你為什麽一開始不告訴他真相。”太陽雲送給瑪麗亞一件物品，讓她看起來更像人。她並沒有費心去正常使用它——她聲稱這讓她“覺得自己不一樣”——但她總是在齊勒納周圍使用它。
“他才十七歲。我不想讓他擔心我，也不想讓他擔心我是否能迴家而不被當場殺害。”
我揚起眉毛。“你告訴了凱文真相。”
“凱文可以保守秘密，”瑪麗亞反駁道。“就像尤裏費爾。齊爾韋納沒有被拉進他最親密的圈子是有原因的。”
我嘲笑。“我想還有更多。”
瑪麗亞轉了轉眼睛。“他並不討厭尤裏費爾。有時他表現得很小氣，目光短淺，但他是個聰明的孩子。他了解世界是如何運轉的。如果他是你想象中的那個孩子，他就不會簽署和平協議，也不會把塞萊霍交給spu公司。”她舔著嘴唇。“在這種情況下，他很可能會因為他的反抗而死。”
上午比賽結束後，我們加入了卡拉諾斯、克裏斯托和薩赫的早餐。結晶吃著從水上飛機上運來的某種海藻，而sah公司則瘋狂地咀嚼著鹿的整個屍體。
卡拉諾斯不像梅塞拉斯那樣是一名廚師，但他的儲藏室裏堆滿了滾燙的現成飯菜。他毫無保留地與瑪麗亞和我分享了這些。吃東西對瑪麗亞的身體沒有任何好處，但她可以吃，而且卡拉諾斯的食物也不是短缺。這有助於她感受到人性。
今天的早餐有點簡單：燕麥片加一麵雞蛋。像往常一樣，蛋黃是綠色的；剛開始的時候，他們很不討人喜歡，但我已經習慣了。
卡拉諾斯打斷了用餐，說道：“你們都已經在這個廣闊的空間裏訓練了一段時間，但我可以告訴你們都麵臨著迴報遞減的問題。”。“雖然理論上我可以把你鎖在一個擴展的平麵上幾年，你可能會變得更好，但最好的老師是現實世界的經驗。我們不需要數百年的擴展時間來打敗阿奇米斯。我們需要什麽？”
瑪麗亞放下叉子。“我一直在考慮這個問題。最終，決定性的因素不會是用蠻力壓倒阿奇米斯。勝利將通過精心準備和出其不意的因素來實現。”
“主要的挑戰是伊恩在使用信標後暗殺艾奇米斯，”卡拉諾斯確認道。“暗殺遠非直接對抗。正如瑪麗亞所說，這一切都是為了準備和驚喜，而不是原始的力量。這裏有一個有趣的問題：為什麽伊恩現在不去麵對阿奇米斯？”
我吃完燕麥片。“因為我會輸？”
卡拉諾斯的眼睛閃閃發光。“但是你殺了我，不是嗎？你讓我大吃一驚，我還不知道發生了什麽就死了。你有能力暗殺絕大多數的上升者。”
我張開嘴，然後合上，無法做出反應。
卡拉諾斯看到我困惑的表情，咕噥著開始解釋。“大多數上升者並不總是期望被殺，即使他們被殺了，也沒有真正的危險——他們隻會複活。最大的擔憂可能是偷竊。因此沒有理由一直保持警惕。”
“但你在訓練伊恩，所以不可能那麽容易，”瑪麗亞低聲說。“否則你就把他送到艾奇米斯。”
卡拉諾斯點頭。“阿奇米斯是一個擁有許多手工藝品的人，由匹克修煉者偷走的靈魂打造而成。他傲慢但偏執，總是戴著能有效抵禦各種攻擊的王冠。能量爆炸會無害地消散。猛烈的物理攻擊會消耗他們的力量並被吸收，實際上會使他的防禦更加強大。他不能像那些在外部世界工作，但他總是可以閉上眼睛，依靠他對生命力的感知。他的住所被無畏的終端從業者所覆蓋。雖然他的思想不是不可滲透的，但它被很好地屏蔽了。至於生、死和黑暗，他依靠自己的力量來抵抗它們。被動地，他的身體應該抵抗你用來殺死我的那種攻擊。”
卡拉諾斯是對的——死亡和生命練習者總是很痛苦，因為他們有抵抗死亡能量的能力。他們是我範圍內唯一不能用思想殺死的人。
“黑暗？”瑪麗亞問道。
卡拉諾斯澄清道：“他作為一名死亡練習者而提升，但他對黑暗的指揮是不容忽視的。”。
考慮到我在阿奇米斯的幻覺中看到的情況，這是有道理的——纖細的深色手指覆蓋著一切，男人的身體與虛空融合在一起。正如卡拉諾斯所說，即使黑暗是次要的親和力，艾奇米斯也有數百年的時間來掌握他的技藝。
“就這些嗎？”我問。
“沒有。根據他目前的心情，他可能會戴上任何形式的人造物品。他有太多的選擇。”
瑪麗亞搖了搖頭。“如果他真的是不可觸碰的，為什麽你或你的組織不提供工件來公平競爭？”
“沒有合適的試劑，你無法製造出強大的人工製品，”卡拉諾斯迴答道。“這是最大的障礙。阿奇米斯之所以如此危險，是因為他找到了一種方法，將自己的構造發送到更遠的世界。當然，還有其他人擁有強大的人工製品，但並不多，而且真的不需要它們。我為什麽需要人工製品？”
我考慮了一會兒。為什麽卡拉諾斯需要一個強大的王權來保護他免受他人傷害？“我想是為了保護自己不受折磨。你不怕死，怕被抓。”
卡拉諾斯點頭。“理想的情況是，如果有人真的很討厭我，我可以在被捕前自殺。但如果我失敗了，那就是有同伴和支持組織發揮作用的地方。事實上，如果有人想嚴重傷害你，他們會找到辦法，即使你有世界上所有的防禦措施，比如阿奇米斯。”
他突然扭動了一枚戒指，十五個各式各樣的小飾物哢嗒哢嗒地響了出來。“這些都是人工製品，盡管它們有特殊用途。”他抓起一隻鑲有開槽紅色寶石的耳環，寶石的顏色變換得像真正的火焰。“這個讓你對酷熱免疫。”他把耳環戴在耳朵上——我甚至沒意識到它被刺穿了——然後黑色液體從脖子周圍噴湧而出，像黑色的泥漿一樣覆蓋了他的下半身。轉眼間，他的整個身軀都被合成材料製成的黑色盔甲包裹著。甚至連他的眼睛都看不見。他摘下耳環，耳環的材質消失得無影無蹤。
“正如你所看到的，這不是最方便的穿著，但在某些情況下很有用。”文物收藏消失在他的倉庫裏。
“你有什麽可以增加火力的嗎？”瑪麗亞問道。
卡拉諾斯歎了口氣。“你沒明白為什麽我通常需要這樣的東西？”
“打敗像艾奇米斯這樣的人，”瑪麗亞反駁道。“如果他有防禦神器，進攻神器應該能夠對抗它們。”
“當然，如果目標是殺人，那可能是真的。但是殺死一個上升者，他們就會迴來。正如你之前所說的，真正的目標是偷竊或折磨。我的時間是否如此廉價，以至於我可以把它浪費在惡意圍攻我的敵人上？即使我這樣做了，艾奇米斯也不會生活在真空中——他稱之為盟友的渣滓會來為他辯護並把我趕走。
“對大多數人來說，比起尋找或製造難以捉摸的人工製品，更好地利用時間來尋求啟示和提高他們使用上升能量的能力。隻有像阿奇米斯這樣的騙子才會把所有的時間和精力都花在這些東西上。如果我找到一件可以提高我火力的人工製品，那將是偶然的——我不會刻意去尋找。不，我不會帶你到處走。”生長激素我的整個神器收藏。如果我有什麽東西可以幫助杜奈，我會給他。”
這段對話並不太令人鼓舞。“如果艾奇米斯真的是個賤民，而你又沒有任何文物給我……我怎麽能殺了他呢？”
卡拉諾斯的眼睛像鋼鐵一樣堅硬。“專業化始終是一個弱點，我們可以利用它。使用返迴信標會將阿奇米斯從他的工作室和他的大部分手工藝品中隔離出來。然後，如果你剝奪阿奇米斯的王權，他就會步履蹣跚。”
我皺著眉頭。“他是一個千年老練的人——不管是不是禦庭，我不確定……”
卡拉諾斯點頭。“他也是一個被關在家裏的人，就像一個藏在父母地下室裏的長大成人的孩子。他永遠不會承認這一點，但他認為自己是不可動搖的，他準備好了一切，看到了一切。對他來說，世界是一個小地方。他會低估你，你會毀了他。”
我並沒有完全被這種無情的描述所說服。瑪麗亞和我的表情很可疑，顯然是同一頁。在一旁，克裏斯托毫無表情地看著，觀察著，但沒有說話。有時，她感覺自己知道所有的答案，但卻選擇讓我們自己去找出答案。
瑪麗亞輕拍嘴唇。“那麽你是說，如果我們能找到一種方法來剝奪王權，伊恩就能殺死他？”
“完全正確。”
“是的，但是怎麽做呢？”我問。“這聽起來說起來容易做起來難。”
“如果我們能找到這個問題的答案，你現在真的可以跳進來殺了他。但五年後，我希望你能找到答案。”
“時間不多，”我指出。卡拉諾斯讓我感到不安——我以為他有更多的計劃。
克裏斯托插話道：“迴想一下，永恆是一個獎勵嚐試不可能的地方。”。“有一個地方，永恆的意誌更為現實，願望更為明顯。我懷疑卡拉諾斯打算派你去那裏。”
卡拉諾斯驚訝地哼著鼻子，眯起了眼睛。“好吧，好吧。你沒有讀懂我的心思——我想是你自己想到的。聰明的魚。”
克裏斯托毫不做作地啃著她的海藻。
“她說得對——我打算把你送到迷失的象限。在未來五年裏，隨著你尋求一個解決阿奇米斯問題的方法，大部分時間都會在這個象限內度過。目標是每次探險一個月，然後再迴到一個擴大的飛機上。你將能夠吸收你的經驗，並在再次出發之前訓練多長時間。”
克裏斯托觀察到：“迷失象限是一個危險的雷區。”。“有許多延伸，你必須穿過平麵之間的空間–空隙。”
“又對了。比往常更多的飛機同時擁有擴張和壓縮的時間——進入壓縮區可能會帶來災難性的後果。這就是為什麽我要陪你們第一次旅行。之後，你們兩個將獨自一人。”卡拉諾斯轉向水晶。“你知道為什麽你不該去，對吧？”
“是的，我寧願活著。”
“我有傳輸偽影，所以我們可以進行通信，”我指出。我覺得把結晶留在南非有點糟糕，但如果丟失的象限是一個危險的地方，那麽不帶那些死亡將是永久性的生物是有道理的。
“我們明天出發，”卡拉諾斯宣布。“做好準備。”