工作日結束時，法薩爾市的陣列站成了人類活動的蜂巢。
直到七周前，凱斯·埃爾巴才在空間站待了很久，當時政府派他來向新的塞列霍帝國聯合會表示友好。聯邦的君主在與後代的衝突中嚴重受傷，這對任何人來說都不是秘密。一個級別較低的人可能會抗議這項任務，他說，當王子真的需要生活從業者和物理治療時，沒有理由派遣治療師，但厄爾巴立即理解了潛台詞。
euryphel最需要的不是身體上的，而是精神上的康複。最後，雖然厄爾巴希望有一條更容易的通勤路線去塞萊霍，但他還是欣然接受了這項任務。並不是說他真的可以拒絕。selejo公司以維護和平著稱，但它並不是沒有參與或無所事事。像這樣的幹預措施很常見，但通常會涉及到更具影響力的東部國家——這是二十多年來，沙特拉丹第一次對西方國家表示這樣的尊重。
一個穿著黃色毛衣的女人從側麵撞到了他，分散了他的思緒。
要是聲音小一點，人少一點就好了。自從霍斯塔爾統一以來，從法薩爾到祖卡利斯的中轉陣列顯然“比以往任何時候都繁忙”厄爾巴可以用一個充滿活力的眼神告訴你，這個車站是如何不適合這種需求的。他可以解構新哥特式建築風格與現代窗戶和固定裝置的奇怪融合。他可能會告訴你任何你想知道的關於車站的真實信息——航站樓的許多牆上都有投影，可以解釋航站樓的曆史，就好像人們在無聊的時候可能會把航站樓誤認為是博物館一樣。他並不特別想看那些海報，但他下意識地把它們內化了，他的眼睛沉浸在一切之中。
凱斯·埃爾巴（沙特拉丹）惱怒的唯一跡象是，他在排隊等候時，嘴唇微微緊閉。最終，他到達了前方，轉眼間，他來到了一個完全不同的終點站。這座建築是最近才建造的，而且更大，但即使如此，也無法將其從不斷湧現的人群中拯救出來。他幾乎看不到地板。
當半島的熱帶潮濕與人群的粘汗融為一體時，幹燥的法薩裏空氣成為遙遠的記憶。厄爾巴厭惡地皺起鼻子出發了，用他的練習像鬼一樣在人群中穿行。離開車站後，他穿過三個街區，進入了一條小巷，然後敲開了垃圾箱旁邊一扇沒有標記的門。門自動打開，厄爾巴人沿著服務走廊走到右邊的另一扇門前。他又敲了敲門，這次門打開了，露出了歐裏費爾的日光室。
埃爾巴在他身後輕輕地關上了門，沿著房間的長度一直走到自己的座位上——這是他在第一節課上留下的凳子。它由普通木材製成，不顯眼地坐落在日光室的兩個冒泡噴泉之一旁邊。埃爾巴休息時，其中一隻長尾小鸚鵡——綠色的長尾小鸚鵡——從牆上的掛毯上抬起頭來，露出了雙頰。
歐裏費爾坐在離房間幾英尺遠的沙發上。主窗給他投下陰影，照亮了他的睫毛和頭頂。當他轉過身來麵對顧問時，厄爾巴聽到了他腦中的警鍾聲。出事了。
凱斯·埃爾巴（kess）與大多數人的初衷有點不同，他對世界的分析性和預測性了解較少，但更多的是。。。直覺，本能，難以解釋。有時，他希望它能讓他更深入地了解為什麽，而不是僅僅告訴他什麽。但那樣你就沒有工作要做了。
“你好，凱斯，”歐裏費爾禮貌地開始說。
“elba公司。告訴我過去一周的情況。”
王子有點抱怨一些沒有成效的會議，並提到在花園裏散步，但沒有提出任何不尋常的事情。盡管如此，埃爾巴還是覺得自己在隱瞞什麽。他已經很長時間沒有見到kess了——這並不奇怪，這個男人不願意分享他心中的一切。
最終，厄爾巴進入了下一階段的會議。“請顯示您的方案日誌。”他那雙綠色的眼睛冷漠地盯著加冕的遺囑執行人，緊盯著他左邊的藍色噴泉。他坐著，一條腿鬆鬆地疊在另一條腿上。他的背直得像根棍子。
尤裏費爾臉上掛著虛假的笑容，按下了他臉上的按鈕。一份簡單的日誌記錄了過去一周他在各種情景中所花費的時間，並將這些情景之間的關係填滿。它的目的不是記錄elba公司所做的事情，而是記錄他在場景和現實世界中所花的時間。
在親和力的幫助下，厄爾巴在不到一秒鍾的時間內閱讀了整個投影，盡管從他的角度來看，文本是向後的，麵向王子。他所看到的證實了他的懷疑。
“你有什麽要說的嗎？”諮詢師問道，用手撫摸著他的棕色短發。
“關於什麽？”
“日誌。上周你醒著的時間中有多大百分比花在了場景中？”
君主善於掩飾自己的情緒。無論是躺在沙發上，還是坐在窗台上，他的姿勢都是完美的，隨意優雅，沒有威脅，彬彬有禮。但要愚弄我需要的不僅僅是完美無瑕。
“43%.”
歐裏費爾平靜地說：“過去三天裏，你花了50%以上的時間在各種情景中。”。這周結束時，總平均數上升了。“這與我有關。”
歐裏費爾歎了口氣。“這沒有任何意義。”
“那麽告訴我，你為什麽要進入比平時更多的場景？是因為我們上次討論的內容嗎？”
“不，我沒有……調查我周圍的人。”他把一隻胳膊放在沙發的扶手上。“這不是妄想症。”
“那麽，為什麽要把你醒著的一半以上的時間花在各種情景中呢？”厄爾巴島繼續。
尤裏菲爾斯的眼睛在陽光下閃閃發光。“發生了一些意想不到的事情，我需要時間來處理。”
厄爾巴揚起眉毛。“要詳細說明嗎？”
王子以中立的表情看著他，沒有迴應。
厄爾巴注意到，他再次打了一個圈，確定了王子在迴複到現在的自己時的潛移默化的轉變方式。
“我承認我做了一些沉思，用在現實世界中不體麵的方式處理了我的恐慌和沮喪。但我花了很多時間製定計劃和戰略。”
“如果你在場景中進行規劃，這是否意味著你在獨自工作？”
歐裏費爾沒有任何不適的跡象。他的眼睛像平靜的藍綠色池塘。
“聽著，我知道這聽起來像是我在盤旋，”他終於承認了，歎了口氣。“人們很容易認為在黑暗中獨自工作的人是偏執狂，不願意相信他人。”
“我不是在評判你，”埃爾巴迴答。“我也不叫你偏執狂。發生什麽事了嗎？你提到發生了意想不到的事。”他保持放鬆和開放的姿勢，很有吸引力。
歐裏費爾眨了眨眼。他不像其他人那樣挑剔自己的衣服或坐立不安。他隻是盯著看，想了想。“發生了一些事，但我不想談論它。”
“至少你能分享一下你的感受嗎？”
尤裏費爾的麵具搖晃了一會兒，嘴唇不由自主地顫抖著。如果沒有他的親和力，厄爾巴會錯過的。
“害怕。”
“繼續。”
“我原以為我會很快樂。我曾經很快樂，有那麽一刻，但後來……恐懼、恐懼——它們壓垮了我。我不知道為什麽好事會毀了我。”
厄爾巴因表現出脆弱而掩飾了自己的驚訝。他沒有進一步問問題，也沒有催促那人，而是閉上了嘴。
果然，王子在沉思了幾秒鍾後，繼續獨自前行。“我一直在擔心一些重要的事情，一些比我自己或我的國家更重要的事情。我覺得自己沒有價值，沒有能力。”
這種不安全感並不是什麽新鮮事，但尤裏費爾所說的內容並沒有讓他感到茫然。他知道這位加冕遺囑執行人越來越多地參與國際討論，所以他可以提到這一責任，但這感覺不對。
“這和伊恩有關嗎？”厄爾巴心血來潮地問道。
尤裏費爾天真地在耳後梳了一撮頭發。“伊恩不在這裏。他為什麽會出現在我腦海裏？”
尤傑尼——這肯定與伊恩有關。
尤裏費爾開門時表情嚴肅。“監護人厄爾斯特斯”
厄爾斯特斯進入城堡下方迷宮般延伸的翻新地牢。沒有陽光照射到房間裏。尤裏費爾的臉上泛著橙色的光，唯一的光源是他桌子上的一根小人造蠟燭。這兩位從業者都不依賴世俗的視覺來觀察——高親和力的地球和風元素論填補了空白——但它給了他們的交易一種神秘的氣氛。
“你最近越來越多地使用這個房間，”厄爾斯特斯低聲說道。他麵對著歐裏費爾滑入椅子。
歐裏費爾咧嘴一笑。“幾個月前，比我想象的更多的人希望看到我死去。”
“雖然東方確實對霍斯塔爾半島的統一感到不安，但你不覺得這可能有點……”
“偏執狂？”尤裏費爾豎起眉毛。“我？”
“別嘲笑我，”厄爾斯特斯打趣道，一邊揉著後腦勺。“或者讓我有理由擔心。”
歐裏費爾歎了口氣。厄爾斯特斯最近一直在頂嘴，但他認為這是公平的——在伊恩幽靈般的來訪之後，他一直把所有人都蒙在鼓裏。“不幸的是，我之所以沒有給你打電話，是因為有好消息。你還有很多不知道的事情——我這兩天一直在做準備。”
衛報的眉毛皺了起來。“我以為你答應過不再獨自做事。你沒有什麽可證明的——”
“不是時候，衛報。”
烏爾斯特斯深深地吸了口氣，暫時辭職了。“你學到了什麽？”
王子盯著他緊握的手指，黑暗掩蓋了他不確定的表情。在談話中，他向自己發誓，他會把一切都留在現實世界中。他不必擔心為厄爾斯特斯完美地構建一切。他不需要優化互動。他沒有。
但最終，他無法抗拒——他不得不進入一個場景。埃爾巴說得對，我就像個癮君子。
“伊恩五年後迴來，”歐裏費爾宣布。這並不是最重要的信息，他也不打算首先在現實世界中分享它，但這是最貼近他內心的發展。
厄爾巴島退縮了。“你怎麽知道？”
“他出現在我麵前。”
尤裏費爾從《衛報》那裏發現了一些疑問，但該男子點頭表示理解。“我們已經知道有可能與外界取得聯係，但這麽快就做到了，這很了不起。兩個月過去了，杜奈怎麽會這麽快就卷入其中？”
尤裏費爾向他微微一笑。“伊恩逃離了圈套，來到了我們這裏。兩個月內，我們世界的地緣政治格局發生了變化。你真的這麽驚訝嗎？”
烏爾斯特斯想到這一點，然後哼了一聲。“他真的很會惹麻煩，不是嗎？”
“不幸的是，這一次的麻煩涉及到世界末日。”
歐裏費爾笑了，但當他意識到歐裏費爾沒有誇大其詞時，他的表情下降了。“世界如何處於危險之中？”
尤裏費爾猛然迴過頭來，深入研究了另一種情況。“伊恩在我麵前出現時使用的是他在上升世界中獲得的神器。我多麽想念他，厄爾斯特斯。”
這名男子的表情似乎無法決定要表達什麽樣的情感，最後才決定是否感到驚訝。“他出現在這裏？真的嗎？”
“不，是某種空間投影。”
“我想他有重要的事要告訴你吧？”
烏爾斯特斯幾乎沒有聽到烏爾斯特斯的跟進。即使在這種情況下，他也很尷尬。“我不知道如何麵對他。”
“他確實把你留下了。”
“我想是的。雖然這是最好的——如果我走了，我早就死了。瑪麗亞死了。”
厄爾斯特斯睜大了眼睛。“埃爾德馬裏死了？”
尤裏費爾咬著嘴唇。“不完全是。這很複雜。但我離題了……麵對伊恩，我不知道該怎麽想。這個世界早就在他身後了——我們隻是現實的一小部分，在浩瀚的宇宙麵前無關緊要。”
《衛報》看起來有點好笑。“漂亮的話，但伊恩真的感覺有什麽不同嗎？沒多久。”
“他是一樣的，”歐裏費爾迴答。他向一邊看去。他希望黑暗足以掩蓋他的臉紅。這並不重要——這隻是一個場景。
他能感覺到時間在倒數——隻剩下幾秒鍾，直到他需要重新開始談話。“在現實世界中，你可以一直保持整個對話，”歐裏費爾自責道。他在內心咆哮著，結束了這個場景，迴到了現在。他憤怒地微微皺了皺眉頭。
這一次，在現實世界中，他決定從手頭的實際問題開始。伊恩可以晚點來。“無限循環實驗比我們想象的還要糟糕。”
“就是為了這個？”厄爾斯特斯問道。
“條條大路通無限圈，”歐裏費爾抱怨道。“但我甚至不是在開玩笑。無限循環將真正終結世界。我甚至不是在談論終結人類，而是毀滅地球，將其變成一個沒有生命的岩石球體。”
“不知道怎麽做，”厄爾斯特斯抱怨道。“它們是擴張室，不是炸彈。”
“這也是我首先想到的。伊恩在離開之前告訴我們靈魂腐敗，並告訴我們要摧毀我們的循環……但是。”
厄爾斯特斯歎了口氣，知道接下來會發生什麽。“但是。”
“每個人都會有一個無限循環，而聯邦放棄它的領先地位將是愚蠢的。這是每個人都在爭論的。他們甚至說服了我。烏爾斯特斯，我–”尤裏費爾用手捂住臉。“三天前，伊恩以投影的身份來找我。他告訴我，這項技術將毀滅我們的世界。”
厄爾斯特斯坐著，驚呆了。
“他來找我，告訴我危險所在。當他談到像我們這樣的世界正在走向毀滅，傳遞著其他行動太晚的人的遺憾時……我覺得自己像個叛徒。他含蓄地認為我從未停止過破壞塞萊喬的無限循環的努力，我已經在設計摧毀維塞羅的計劃了。”
事實上，歐裏費爾帝國聯盟已經放棄了阻撓歐裏費爾——該公司受到烏爾斯特斯財團的良好保護。但更重要的是，既然多個國家已經掌握了自己的循環，無限循環的疾病就像一種元化的癌症——幾乎沒有辦法將其扼殺。不管有沒有維塞羅，它都會傳播給那些有錢有權的人。
厄爾斯特斯用拇指在臀部的劍柄上摩擦。“為什麽要把這些信息保密三天？”
歐裏費爾聳聳肩。“伊恩來訪後，我發現無法入睡。第二天之後，我終於崩潰了。”
“這就是為什麽你昨天早上錯過了所有的會議。”
尤裏費爾呻吟著，向後靠在座位上。“別提醒我。”
衛兵思考著他的下一個問題。“你有沒有告訴過他，聯邦投票決定不摧毀塞萊霍的無限循環？”
“沒有。我一遍又一遍地循環，但找不到單詞。”
“我不擔心，杜奈是理解的。”
“他是。但即使現在我明白了環路所帶來的危險，我們還能做什麽呢？三天，厄爾斯特斯——三天我自己研究和策劃，隻是為了繞圈。我們的影響力比過去更大，但我們無法觸及塞爾，更不用說艾斯特拉或西特爾了。我看不到獲勝的方法。”
“遺囑執行人，”厄爾斯特斯低聲說道，身體前傾。“你認為斯凱阿倫人為什麽會來找你？”
“因為他想幫忙。”
厄爾斯特斯搖了搖頭。“因為他和我一樣信任你。謝謝你沒有獨自承擔這個負擔。”他皺著眉頭。“你還要告訴誰？”
“至少是素數。”他們贏得了他的信任。“我已經準備好了一份關於我從伊恩那裏學到的東西的報告。一旦你和其他人得到簡要介紹，我們可以一起討論下一步。”
尤裏費爾沒有提及的是，他的聯係信息在他的口袋裏燒了一個隱喻性的洞。這是伊恩在他們一起的時候給他的。塞萊霍不確定正確的接近方式是從陰影中還是在光線中——這在很大程度上取決於其他人對無限循環背後的真相的反應。
他把聯係人的名字記在心裏：維塞羅。
直到七周前，凱斯·埃爾巴才在空間站待了很久，當時政府派他來向新的塞列霍帝國聯合會表示友好。聯邦的君主在與後代的衝突中嚴重受傷，這對任何人來說都不是秘密。一個級別較低的人可能會抗議這項任務，他說，當王子真的需要生活從業者和物理治療時，沒有理由派遣治療師，但厄爾巴立即理解了潛台詞。
euryphel最需要的不是身體上的，而是精神上的康複。最後，雖然厄爾巴希望有一條更容易的通勤路線去塞萊霍，但他還是欣然接受了這項任務。並不是說他真的可以拒絕。selejo公司以維護和平著稱，但它並不是沒有參與或無所事事。像這樣的幹預措施很常見，但通常會涉及到更具影響力的東部國家——這是二十多年來，沙特拉丹第一次對西方國家表示這樣的尊重。
一個穿著黃色毛衣的女人從側麵撞到了他，分散了他的思緒。
要是聲音小一點，人少一點就好了。自從霍斯塔爾統一以來，從法薩爾到祖卡利斯的中轉陣列顯然“比以往任何時候都繁忙”厄爾巴可以用一個充滿活力的眼神告訴你，這個車站是如何不適合這種需求的。他可以解構新哥特式建築風格與現代窗戶和固定裝置的奇怪融合。他可能會告訴你任何你想知道的關於車站的真實信息——航站樓的許多牆上都有投影，可以解釋航站樓的曆史，就好像人們在無聊的時候可能會把航站樓誤認為是博物館一樣。他並不特別想看那些海報，但他下意識地把它們內化了，他的眼睛沉浸在一切之中。
凱斯·埃爾巴（沙特拉丹）惱怒的唯一跡象是，他在排隊等候時，嘴唇微微緊閉。最終，他到達了前方，轉眼間，他來到了一個完全不同的終點站。這座建築是最近才建造的，而且更大，但即使如此，也無法將其從不斷湧現的人群中拯救出來。他幾乎看不到地板。
當半島的熱帶潮濕與人群的粘汗融為一體時，幹燥的法薩裏空氣成為遙遠的記憶。厄爾巴厭惡地皺起鼻子出發了，用他的練習像鬼一樣在人群中穿行。離開車站後，他穿過三個街區，進入了一條小巷，然後敲開了垃圾箱旁邊一扇沒有標記的門。門自動打開，厄爾巴人沿著服務走廊走到右邊的另一扇門前。他又敲了敲門，這次門打開了，露出了歐裏費爾的日光室。
埃爾巴在他身後輕輕地關上了門，沿著房間的長度一直走到自己的座位上——這是他在第一節課上留下的凳子。它由普通木材製成，不顯眼地坐落在日光室的兩個冒泡噴泉之一旁邊。埃爾巴休息時，其中一隻長尾小鸚鵡——綠色的長尾小鸚鵡——從牆上的掛毯上抬起頭來，露出了雙頰。
歐裏費爾坐在離房間幾英尺遠的沙發上。主窗給他投下陰影，照亮了他的睫毛和頭頂。當他轉過身來麵對顧問時，厄爾巴聽到了他腦中的警鍾聲。出事了。
凱斯·埃爾巴（kess）與大多數人的初衷有點不同，他對世界的分析性和預測性了解較少，但更多的是。。。直覺，本能，難以解釋。有時，他希望它能讓他更深入地了解為什麽，而不是僅僅告訴他什麽。但那樣你就沒有工作要做了。
“你好，凱斯，”歐裏費爾禮貌地開始說。
“elba公司。告訴我過去一周的情況。”
王子有點抱怨一些沒有成效的會議，並提到在花園裏散步，但沒有提出任何不尋常的事情。盡管如此，埃爾巴還是覺得自己在隱瞞什麽。他已經很長時間沒有見到kess了——這並不奇怪，這個男人不願意分享他心中的一切。
最終，厄爾巴進入了下一階段的會議。“請顯示您的方案日誌。”他那雙綠色的眼睛冷漠地盯著加冕的遺囑執行人，緊盯著他左邊的藍色噴泉。他坐著，一條腿鬆鬆地疊在另一條腿上。他的背直得像根棍子。
尤裏費爾臉上掛著虛假的笑容，按下了他臉上的按鈕。一份簡單的日誌記錄了過去一周他在各種情景中所花費的時間，並將這些情景之間的關係填滿。它的目的不是記錄elba公司所做的事情，而是記錄他在場景和現實世界中所花的時間。
在親和力的幫助下，厄爾巴在不到一秒鍾的時間內閱讀了整個投影，盡管從他的角度來看，文本是向後的，麵向王子。他所看到的證實了他的懷疑。
“你有什麽要說的嗎？”諮詢師問道，用手撫摸著他的棕色短發。
“關於什麽？”
“日誌。上周你醒著的時間中有多大百分比花在了場景中？”
君主善於掩飾自己的情緒。無論是躺在沙發上，還是坐在窗台上，他的姿勢都是完美的，隨意優雅，沒有威脅，彬彬有禮。但要愚弄我需要的不僅僅是完美無瑕。
“43%.”
歐裏費爾平靜地說：“過去三天裏，你花了50%以上的時間在各種情景中。”。這周結束時，總平均數上升了。“這與我有關。”
歐裏費爾歎了口氣。“這沒有任何意義。”
“那麽告訴我，你為什麽要進入比平時更多的場景？是因為我們上次討論的內容嗎？”
“不，我沒有……調查我周圍的人。”他把一隻胳膊放在沙發的扶手上。“這不是妄想症。”
“那麽，為什麽要把你醒著的一半以上的時間花在各種情景中呢？”厄爾巴島繼續。
尤裏菲爾斯的眼睛在陽光下閃閃發光。“發生了一些意想不到的事情，我需要時間來處理。”
厄爾巴揚起眉毛。“要詳細說明嗎？”
王子以中立的表情看著他，沒有迴應。
厄爾巴注意到，他再次打了一個圈，確定了王子在迴複到現在的自己時的潛移默化的轉變方式。
“我承認我做了一些沉思，用在現實世界中不體麵的方式處理了我的恐慌和沮喪。但我花了很多時間製定計劃和戰略。”
“如果你在場景中進行規劃，這是否意味著你在獨自工作？”
歐裏費爾沒有任何不適的跡象。他的眼睛像平靜的藍綠色池塘。
“聽著，我知道這聽起來像是我在盤旋，”他終於承認了，歎了口氣。“人們很容易認為在黑暗中獨自工作的人是偏執狂，不願意相信他人。”
“我不是在評判你，”埃爾巴迴答。“我也不叫你偏執狂。發生什麽事了嗎？你提到發生了意想不到的事。”他保持放鬆和開放的姿勢，很有吸引力。
歐裏費爾眨了眨眼。他不像其他人那樣挑剔自己的衣服或坐立不安。他隻是盯著看，想了想。“發生了一些事，但我不想談論它。”
“至少你能分享一下你的感受嗎？”
尤裏費爾的麵具搖晃了一會兒，嘴唇不由自主地顫抖著。如果沒有他的親和力，厄爾巴會錯過的。
“害怕。”
“繼續。”
“我原以為我會很快樂。我曾經很快樂，有那麽一刻，但後來……恐懼、恐懼——它們壓垮了我。我不知道為什麽好事會毀了我。”
厄爾巴因表現出脆弱而掩飾了自己的驚訝。他沒有進一步問問題，也沒有催促那人，而是閉上了嘴。
果然，王子在沉思了幾秒鍾後，繼續獨自前行。“我一直在擔心一些重要的事情，一些比我自己或我的國家更重要的事情。我覺得自己沒有價值，沒有能力。”
這種不安全感並不是什麽新鮮事，但尤裏費爾所說的內容並沒有讓他感到茫然。他知道這位加冕遺囑執行人越來越多地參與國際討論，所以他可以提到這一責任，但這感覺不對。
“這和伊恩有關嗎？”厄爾巴心血來潮地問道。
尤裏費爾天真地在耳後梳了一撮頭發。“伊恩不在這裏。他為什麽會出現在我腦海裏？”
尤傑尼——這肯定與伊恩有關。
尤裏費爾開門時表情嚴肅。“監護人厄爾斯特斯”
厄爾斯特斯進入城堡下方迷宮般延伸的翻新地牢。沒有陽光照射到房間裏。尤裏費爾的臉上泛著橙色的光，唯一的光源是他桌子上的一根小人造蠟燭。這兩位從業者都不依賴世俗的視覺來觀察——高親和力的地球和風元素論填補了空白——但它給了他們的交易一種神秘的氣氛。
“你最近越來越多地使用這個房間，”厄爾斯特斯低聲說道。他麵對著歐裏費爾滑入椅子。
歐裏費爾咧嘴一笑。“幾個月前，比我想象的更多的人希望看到我死去。”
“雖然東方確實對霍斯塔爾半島的統一感到不安，但你不覺得這可能有點……”
“偏執狂？”尤裏費爾豎起眉毛。“我？”
“別嘲笑我，”厄爾斯特斯打趣道，一邊揉著後腦勺。“或者讓我有理由擔心。”
歐裏費爾歎了口氣。厄爾斯特斯最近一直在頂嘴，但他認為這是公平的——在伊恩幽靈般的來訪之後，他一直把所有人都蒙在鼓裏。“不幸的是，我之所以沒有給你打電話，是因為有好消息。你還有很多不知道的事情——我這兩天一直在做準備。”
衛報的眉毛皺了起來。“我以為你答應過不再獨自做事。你沒有什麽可證明的——”
“不是時候，衛報。”
烏爾斯特斯深深地吸了口氣，暫時辭職了。“你學到了什麽？”
王子盯著他緊握的手指，黑暗掩蓋了他不確定的表情。在談話中，他向自己發誓，他會把一切都留在現實世界中。他不必擔心為厄爾斯特斯完美地構建一切。他不需要優化互動。他沒有。
但最終，他無法抗拒——他不得不進入一個場景。埃爾巴說得對，我就像個癮君子。
“伊恩五年後迴來，”歐裏費爾宣布。這並不是最重要的信息，他也不打算首先在現實世界中分享它，但這是最貼近他內心的發展。
厄爾巴島退縮了。“你怎麽知道？”
“他出現在我麵前。”
尤裏費爾從《衛報》那裏發現了一些疑問，但該男子點頭表示理解。“我們已經知道有可能與外界取得聯係，但這麽快就做到了，這很了不起。兩個月過去了，杜奈怎麽會這麽快就卷入其中？”
尤裏費爾向他微微一笑。“伊恩逃離了圈套，來到了我們這裏。兩個月內，我們世界的地緣政治格局發生了變化。你真的這麽驚訝嗎？”
烏爾斯特斯想到這一點，然後哼了一聲。“他真的很會惹麻煩，不是嗎？”
“不幸的是，這一次的麻煩涉及到世界末日。”
歐裏費爾笑了，但當他意識到歐裏費爾沒有誇大其詞時，他的表情下降了。“世界如何處於危險之中？”
尤裏費爾猛然迴過頭來，深入研究了另一種情況。“伊恩在我麵前出現時使用的是他在上升世界中獲得的神器。我多麽想念他，厄爾斯特斯。”
這名男子的表情似乎無法決定要表達什麽樣的情感，最後才決定是否感到驚訝。“他出現在這裏？真的嗎？”
“不，是某種空間投影。”
“我想他有重要的事要告訴你吧？”
烏爾斯特斯幾乎沒有聽到烏爾斯特斯的跟進。即使在這種情況下，他也很尷尬。“我不知道如何麵對他。”
“他確實把你留下了。”
“我想是的。雖然這是最好的——如果我走了，我早就死了。瑪麗亞死了。”
厄爾斯特斯睜大了眼睛。“埃爾德馬裏死了？”
尤裏費爾咬著嘴唇。“不完全是。這很複雜。但我離題了……麵對伊恩，我不知道該怎麽想。這個世界早就在他身後了——我們隻是現實的一小部分，在浩瀚的宇宙麵前無關緊要。”
《衛報》看起來有點好笑。“漂亮的話，但伊恩真的感覺有什麽不同嗎？沒多久。”
“他是一樣的，”歐裏費爾迴答。他向一邊看去。他希望黑暗足以掩蓋他的臉紅。這並不重要——這隻是一個場景。
他能感覺到時間在倒數——隻剩下幾秒鍾，直到他需要重新開始談話。“在現實世界中，你可以一直保持整個對話，”歐裏費爾自責道。他在內心咆哮著，結束了這個場景，迴到了現在。他憤怒地微微皺了皺眉頭。
這一次，在現實世界中，他決定從手頭的實際問題開始。伊恩可以晚點來。“無限循環實驗比我們想象的還要糟糕。”
“就是為了這個？”厄爾斯特斯問道。
“條條大路通無限圈，”歐裏費爾抱怨道。“但我甚至不是在開玩笑。無限循環將真正終結世界。我甚至不是在談論終結人類，而是毀滅地球，將其變成一個沒有生命的岩石球體。”
“不知道怎麽做，”厄爾斯特斯抱怨道。“它們是擴張室，不是炸彈。”
“這也是我首先想到的。伊恩在離開之前告訴我們靈魂腐敗，並告訴我們要摧毀我們的循環……但是。”
厄爾斯特斯歎了口氣，知道接下來會發生什麽。“但是。”
“每個人都會有一個無限循環，而聯邦放棄它的領先地位將是愚蠢的。這是每個人都在爭論的。他們甚至說服了我。烏爾斯特斯，我–”尤裏費爾用手捂住臉。“三天前，伊恩以投影的身份來找我。他告訴我，這項技術將毀滅我們的世界。”
厄爾斯特斯坐著，驚呆了。
“他來找我，告訴我危險所在。當他談到像我們這樣的世界正在走向毀滅，傳遞著其他行動太晚的人的遺憾時……我覺得自己像個叛徒。他含蓄地認為我從未停止過破壞塞萊喬的無限循環的努力，我已經在設計摧毀維塞羅的計劃了。”
事實上，歐裏費爾帝國聯盟已經放棄了阻撓歐裏費爾——該公司受到烏爾斯特斯財團的良好保護。但更重要的是，既然多個國家已經掌握了自己的循環，無限循環的疾病就像一種元化的癌症——幾乎沒有辦法將其扼殺。不管有沒有維塞羅，它都會傳播給那些有錢有權的人。
厄爾斯特斯用拇指在臀部的劍柄上摩擦。“為什麽要把這些信息保密三天？”
歐裏費爾聳聳肩。“伊恩來訪後，我發現無法入睡。第二天之後，我終於崩潰了。”
“這就是為什麽你昨天早上錯過了所有的會議。”
尤裏費爾呻吟著，向後靠在座位上。“別提醒我。”
衛兵思考著他的下一個問題。“你有沒有告訴過他，聯邦投票決定不摧毀塞萊霍的無限循環？”
“沒有。我一遍又一遍地循環，但找不到單詞。”
“我不擔心，杜奈是理解的。”
“他是。但即使現在我明白了環路所帶來的危險，我們還能做什麽呢？三天，厄爾斯特斯——三天我自己研究和策劃，隻是為了繞圈。我們的影響力比過去更大，但我們無法觸及塞爾，更不用說艾斯特拉或西特爾了。我看不到獲勝的方法。”
“遺囑執行人，”厄爾斯特斯低聲說道，身體前傾。“你認為斯凱阿倫人為什麽會來找你？”
“因為他想幫忙。”
厄爾斯特斯搖了搖頭。“因為他和我一樣信任你。謝謝你沒有獨自承擔這個負擔。”他皺著眉頭。“你還要告訴誰？”
“至少是素數。”他們贏得了他的信任。“我已經準備好了一份關於我從伊恩那裏學到的東西的報告。一旦你和其他人得到簡要介紹，我們可以一起討論下一步。”
尤裏費爾沒有提及的是，他的聯係信息在他的口袋裏燒了一個隱喻性的洞。這是伊恩在他們一起的時候給他的。塞萊霍不確定正確的接近方式是從陰影中還是在光線中——這在很大程度上取決於其他人對無限循環背後的真相的反應。
他把聯係人的名字記在心裏：維塞羅。