瑪麗亞從她的私人儲物箱裏拿出三條毯子。她把兩個放在地上，把另一個抱在懷裏。當我茫然地望著她時，她憤怒地看了我一眼。“你有毛毯嗎？”
我搖搖頭。
“好的。用一個。留著吧：我有很多。”她開始度假。“你有床單嗎？”
他冷冷地笑了。“我已經為你可能想象的任何事情做好了準備，包括睡覺，盡管這不是我需要的。”
瑪麗亞點了點頭，懷裏的毯子消失了。
節日祝福我們倆。“如果你們都安頓下來了，並且滿足於問我問題……我最好離開。”與他通常異想天開的舉止相比，他的話對他們來說是一種定局。“我有幾句臨別贈言。”他轉向我。“你將享受這個世界。忘記舊的，不受過去束縛地生活。”他麵對瑪麗亞，揚起眉毛。“小心點。”
蛇發出嘶嘶聲。“祝你好運，我們要走了。孤獨的道路，長途旅行，健全的頭腦。”
霍利德翻了翻眼睛，張開嘴想說話，但消失在稀薄的空氣中。瑪麗亞和我現在獨自一人呆在這片空蕩蕩、灰暗貧瘠、陰沉沉的天空映照出灰暗的土地上。
當我醒來時，全身酸痛，毯子在堅硬的地麵上沒有足夠的緩衝。瑪麗亞已經起床坐在毯子上，眼睛閉著。
“早上好，”我低聲說。這種問候是出於習慣：太陽固定在天空，一動不動。
“這裏沒有早晨，杜奈。”
我抑製住了翻白眼的衝動。“你一直在做什麽？”
“思考。”
我點點頭，環顧四周。“沒什麽別的事可做。你不會碰巧有肥皂吧？”
她終於睜開眼睛，向我投去一個憔悴的目光。“沒有。我沒有帶洗發水的習慣；而且，你沒有足夠的水把它浪費在洗碗上。”
我從空蕩蕩的倉庫裏掏出一片麵包，開始平淡地吃起來。我的嘴很幹，我的牙齒需要好好刷牙，但我們倆都沒有把牙膏帶到這個方興未艾的世界。我扔掉了我的，以便在最後一場戰鬥中為更多的骨頭騰出空間。
我咽了下去，然後宣布：“我打算在接下來的幾分鍾內離開。”
“好的。”
“我可以在麵紗薄弱的地方做標記，”我補充道。
“沒必要。我不會呆在這個地方。”
我覺得她會說那樣的話。如果她想自殺，那不是我的問題。“你知道風險，我不會說服你的。”
瑪麗亞從毯子上站起來，伸出雙臂。“我要離開這個地方，我會解讀命運的線索來指引我的腳步。如果我死了，我也會死，但如果有可能迴到我們的舊世界，我會盡我所能去成功。”
“瑪麗亞……”
“什麽？”她厲聲說，冷冷地盯著我看。“一旦你發現麵紗的弱點，我們將繼續，然後分道揚鑣。分離是最好的。”
可能是真的。但當我們逗留的時候，一種複雜的情緒湧動在我的腸子裏。雖然瑪麗亞已經痊愈，但她的法衣仍然燒焦撕裂，頭發淩亂。她看上去衣衫襤褸，與我在法薩裏峰會上遇到的這位高貴的君主相去甚遠。
我知道她不想要我的憐憫，真的。。。我認為她不配。盡管如此，我還是為她的墮落感到奇怪的內疚。
“我真的不明白，”瑪麗亞突然喊道，一邊哼著，一邊傾身伸腿。“你對我所做的，我對你所做的……我們之間的衝突怎麽可能不是針對個人的？”
“對不起？”
瑪麗亞笑了。“早些時候，在我們進入琥珀，來到維齊爾皇冠之前，你說你沒有把我們之間的事情看成是個人的。如果我殺了你的歐律菲爾，我想你不會直言不諱地說出那些話。”
“我的歐裏菲爾？”她想說什麽？
“昨天——你能相信這僅僅是幾個小時嗎？——你冒著生命危險在與最致命的對手戰鬥時救了他，而不顧自己的生存。現在想象一下……如果我阻止你救他……你對我的怨恨不是針對個人的嗎？”
我手裏拿著一顆小小的靈魂寶石，坐立不安。“如果你那樣做，那是出於惡意。”
“或者這是出於冷酷、深思熟慮、非個人的私利。在我們說話的時候，加冕的首相可能正在奪取我的土地。沒有歐裏費爾，我仍然不認為spu有機會推翻塞萊約。告訴我，如果我想讓我的兒子擁有最好的未來，我應該斬斷歐裏費爾的頭，保護齊爾韋納的遺產。”“我不會嗎？”
“有趣的是，即使在我們從深紅的牙齒中學到了什麽之後，你還是這麽說，”我反駁道。“歐裏菲爾是我們對抗無限循環的唯一機會。你愛你的兒子瑪麗亞，但他沒有一半的勇氣和天賦——”
“停下來。”她伸出手來。“別說了，這沒有意義。”
我搖搖頭。“當你們的行動——你們國家的讚助——為無限循環實驗鋪平道路時，這樣說很方便。”如果我從來沒有進入無限循環，情況會大不相同，但在這一點上，思考我可能過的生活是毫無意義的。“你認為這整件事會怎樣結束？以數百萬奧裏斯為代價訓練新的從業者士兵？葉傑尼，你認為這場關於霍斯塔爾半島和我的提升的戰爭會怎樣結束，與我和王子的最終衝突？”
瑪麗亞弓著背伸展脊柱，表情冷漠。“如果你沒有死，我認為最糟糕的情況是尤裏費爾摧毀了庫納下的陣營，結果卻發現這樣做無助於解放他的同胞。在那一點上，一切都將結束：你將提升，留下我掌權……而年輕的王子將獨自麵對他的行為的後果。”
“……什麽後果？”
瑪麗亞冷冷地哼著鼻子。“不管他們可能是什麽，這都無關緊要。”
片刻的沉默過去了。
瑪麗亞停止伸展身體，站直了。“如果你說完了，請帶路。”
瑪麗亞抗議，說沒有必要，但我用一塊骨頭在麵紗薄弱的地方立了樁。“以防萬一。”她還沒來得及迴答，我就把手拉向天空，手指閃著藍色的光芒。瑪麗亞助攻，在對方撕裂。當眼淚有幾英寸寬時，她又用斧頭踢了一腳，把麵紗從肩高踢到地上。
我低下頭擠過去，我的前腳陷進了腐爛的樹葉裏。植物和潮濕土壤的肥沃氣味侵襲著我，樹冠上迴蕩著尖銳的尖叫聲。
我立刻感到熟悉。。。我意識到我最後一次——也是唯一一次——在這樣的叢林中是在spu。在我被自己的想法所吞噬之前，瑪麗亞突然出現在我身後，迫使我讓開。她中途停了下來，身體卡在兩個平麵之間。
“你隻是站在門口嗎？”我想知道。
“我的頭發……被抓住了，”她嘶嘶地說，拉著她未梳理的頭發。幾把鎖夾在粗糙的麵紗碎片上。用力一拽，頭發就自由了，瑪麗亞的頭把身體的其餘部分向前拉。她深吸一口氣，然後站直了。“好吧，就這樣。再見，杜奈。願我們永遠不再見麵。”
我點頭。“祝你好運，你會需要它的。”
至少她在潛入樹林時很謹慎。她走得太慢了，我在接下來的幾分鍾裏都能感覺到她那至關重要的信號。當她最終落在我的範圍之外時，我感到一種奇怪的解脫感，仿佛一種負擔被解除了。
如果她遇到麻煩，你不會讓她死的，你可以幹預。至少我想是這樣。但是現在她已經看不見了，想她是沒有用的。早逝不會改變這樣一個事實，即即使她安全地留在維齊爾的王冠上，她也會在一年內死去。
因此，我在內心宣稱，任何與瑪麗亞有關的想法都是對精神能量的浪費。
進入這個地方幾分鍾後，我仍然在出口處徘徊，從容不迫，沉浸在景色和聲音中。對我這樣的人來說，叢林是一個充滿力量的地方，一個能量的蓄水池。即便如此，我還是謹慎行事，不厚顏無恥地改變環境，以增強自己。
我不一定擔心有人或某事會報複性地殺了我：我會迴來的。但如果永恆是一個人們活著卻不能死去的地方，我不想樹敵。我已經從殺死應收賬中賺了一些錢，我更願意避免賺更多。
對手可能無法殺死我，但這並不能說明什麽酷刑。如果假日真的說的是在你死前十分鍾的地方重生。。。死亡不一定是一種逃避，而是為持續的痛苦創造一張空白畫布。
我不由自主地打了一個寒顫，走進了過度生長的森林。樹冠很茂密，但走了幾步後，我看到一個很大的天窗。我靠著我半碎的骨頭盔甲爬了起來，在路上嚇了一大眼狐猴。這裏的樹木似乎都是同一物種，灰色巨人，樹皮有凹槽，葉子呈扇形，有我手掌那麽大。大多數都開著白色的小花，花瓣和柱頭有褶邊，這顯然是叢林花香的來源。
不久，我登上樹冠，看到樹梢上方，注意到叢林一直延伸到我能看到的各個方向，綠色植物延伸到遠處環繞周圍的群山中。我坐在一根寬大的樹枝上，閉上眼睛，專注於周圍的活力。叢林裏充滿了生命，但除了植物和真菌，這裏隻有哺乳動物：我能感覺到的隻有大眼睛狐猴和捕食性黃鼠狼。沒有鳥，蟲子，爬行動物，也沒有兩棲動物。
我可以發誓，以前我們撕開麵紗時，我聽到了鳥鳴聲，我自言自語道。我又等了幾分鍾，跟蹤周圍數百種哺乳動物的行動。這是一項比控製死亡大軍更難的任務：與我自己的結構不同，我自己的結構會響應我的意願，感覺像是我自己的延伸，保持對生物的仔細跟蹤需要更多的注意力。
我意識到，在為我的提升做準備的同時，我又迴到了過去一個月的絕望訓練心態。
我沒有理由馬上就這樣強迫自己。我可能會找到艾奇小姐，但找到他可能要花上好幾年的時間；花些時間去探索和放鬆並不會很大程度上影響我找到他的速度。雖然我的舊世界正處於危急之中，但《假日蛇》提到，它隻會在更遙遠的未來崩潰。鑒於生命實踐者的長壽命，我將大致假設，世界末日離我們還有100多年。我隻需要在接下來的幾年裏把可怕的情況告訴歐裏菲爾。
從地下傳來的大量微小的新的重要信號使我的思想受到了衝擊。起初我假設它們是昆蟲，但仔細觀察後，我發現蟑螂大小的動物是哺乳動物，就像沒有尾巴的小老鼠，耳朵緊貼在頭上。他們在森林的地麵上奔跑，在樹林中奔跑時，把地麵塗成了毛皮地毯。
狐猴用靈巧的手指撲向成群結隊的齧齒動物，從部落中抓起不幸的個體，生吞活剝地把它們扔進嘴裏。狐猴會嘎吱作響，齧齒動物會變得軟弱無力，然後它們會張開嘴，將獵物整個吞下。爬樹者可能是哺乳動物，但他們吞食獵物的方式令人不安地呈蛇形。
我注意到遠處有一大群人走近，在樹梢上幾乎看不見一個黑暗的水平汙點。當它靠近時，我聽到微弱的鳥鳴聲。聽起來一定有成千上萬的鳥在相互唧唧喳喳地叫。
但當羊群進入我的活動範圍時，我意識到它不是由鳥組成的，而是有喙的蝙蝠。它們毛茸茸的，圓圓的眼睛和杯狀的耳朵相形見絀。它們有膜質翅膀，每一個都比它們的中心身體大，腿上有兩個短梗。與普通蝙蝠不同的是，它們有一條長方形的骨性尾巴和一個堅硬的、有牙齒的胃。由於牙齒的原因，它不是一個合適的鳥喙，但它是由一種獨特的堅硬的喙狀物質組成的。
也許從來沒有真正的鳥；一直以來都是蝙蝠。當蜂群靠近我的位置時，我呆在原地觀察它的行為，期望它要麽繼續前進，要麽穿過樹冠潛入森林的地麵去抓獵物。雖然我記得大多數蝙蝠吃蟲子和水果，但這種蝙蝠可能有鋒利的尖牙是有原因的。
蝙蝠沒有做我所期望的任何事情，而是扇形散開，開始包圍我，直到我成為蜂群的震中。至少，蝙蝠的鳥鳴聲很響，但並非天生令人不快。
我眯起眼睛，不知道蝙蝠在幹什麽：有翅膀的生物在我周圍不停地運動，左右擺動。他們好奇嗎？他們是。。。聰明的
“你好，”我輕聲低語，伸出一隻手。蝙蝠在它周圍閃避，不受阻礙地繼續它們的循環。然後，我對自己而不是對他們咕噥著：“你想要什麽？”
又過了三十秒，蝙蝠在我周圍散開，越過樹梢。沒有更好的事可做，我跟著。
一個小時後，蝙蝠終於停止了飛行，棲息在樹上，從腳上垂下，用粉紅色的舌頭舔著嘴。它們的尾巴保護性地卷曲在腳上，比我根據它們像舵一樣的形狀和功能所猜測的更靈活。
在追逐過程中，我保持了一小段距離，然後坐在一根樹枝上，樹枝下麵至少有十隻蝙蝠排成一列懸掛著，如果我站起來，它們離我足夠近，可以觸摸到它們。蝙蝠好奇地向下窺視著我，他們珠子般的眼睛盯著我的身體。
在他們看來，我有多陌生？除了我自己，我在這片叢林中沒有看到任何上升者。也許如果我繼續走下去，在這架飛機上我再也見不到其他人了。
假日之蛇的臨別贈言是什麽？
孤獨的道路，長途旅行，健全的心靈。
的確是寂寞的道路。
我搖搖頭。
“好的。用一個。留著吧：我有很多。”她開始度假。“你有床單嗎？”
他冷冷地笑了。“我已經為你可能想象的任何事情做好了準備，包括睡覺，盡管這不是我需要的。”
瑪麗亞點了點頭，懷裏的毯子消失了。
節日祝福我們倆。“如果你們都安頓下來了，並且滿足於問我問題……我最好離開。”與他通常異想天開的舉止相比，他的話對他們來說是一種定局。“我有幾句臨別贈言。”他轉向我。“你將享受這個世界。忘記舊的，不受過去束縛地生活。”他麵對瑪麗亞，揚起眉毛。“小心點。”
蛇發出嘶嘶聲。“祝你好運，我們要走了。孤獨的道路，長途旅行，健全的頭腦。”
霍利德翻了翻眼睛，張開嘴想說話，但消失在稀薄的空氣中。瑪麗亞和我現在獨自一人呆在這片空蕩蕩、灰暗貧瘠、陰沉沉的天空映照出灰暗的土地上。
當我醒來時，全身酸痛，毯子在堅硬的地麵上沒有足夠的緩衝。瑪麗亞已經起床坐在毯子上，眼睛閉著。
“早上好，”我低聲說。這種問候是出於習慣：太陽固定在天空，一動不動。
“這裏沒有早晨，杜奈。”
我抑製住了翻白眼的衝動。“你一直在做什麽？”
“思考。”
我點點頭，環顧四周。“沒什麽別的事可做。你不會碰巧有肥皂吧？”
她終於睜開眼睛，向我投去一個憔悴的目光。“沒有。我沒有帶洗發水的習慣；而且，你沒有足夠的水把它浪費在洗碗上。”
我從空蕩蕩的倉庫裏掏出一片麵包，開始平淡地吃起來。我的嘴很幹，我的牙齒需要好好刷牙，但我們倆都沒有把牙膏帶到這個方興未艾的世界。我扔掉了我的，以便在最後一場戰鬥中為更多的骨頭騰出空間。
我咽了下去，然後宣布：“我打算在接下來的幾分鍾內離開。”
“好的。”
“我可以在麵紗薄弱的地方做標記，”我補充道。
“沒必要。我不會呆在這個地方。”
我覺得她會說那樣的話。如果她想自殺，那不是我的問題。“你知道風險，我不會說服你的。”
瑪麗亞從毯子上站起來，伸出雙臂。“我要離開這個地方，我會解讀命運的線索來指引我的腳步。如果我死了，我也會死，但如果有可能迴到我們的舊世界，我會盡我所能去成功。”
“瑪麗亞……”
“什麽？”她厲聲說，冷冷地盯著我看。“一旦你發現麵紗的弱點，我們將繼續，然後分道揚鑣。分離是最好的。”
可能是真的。但當我們逗留的時候，一種複雜的情緒湧動在我的腸子裏。雖然瑪麗亞已經痊愈，但她的法衣仍然燒焦撕裂，頭發淩亂。她看上去衣衫襤褸，與我在法薩裏峰會上遇到的這位高貴的君主相去甚遠。
我知道她不想要我的憐憫，真的。。。我認為她不配。盡管如此，我還是為她的墮落感到奇怪的內疚。
“我真的不明白，”瑪麗亞突然喊道，一邊哼著，一邊傾身伸腿。“你對我所做的，我對你所做的……我們之間的衝突怎麽可能不是針對個人的？”
“對不起？”
瑪麗亞笑了。“早些時候，在我們進入琥珀，來到維齊爾皇冠之前，你說你沒有把我們之間的事情看成是個人的。如果我殺了你的歐律菲爾，我想你不會直言不諱地說出那些話。”
“我的歐裏菲爾？”她想說什麽？
“昨天——你能相信這僅僅是幾個小時嗎？——你冒著生命危險在與最致命的對手戰鬥時救了他，而不顧自己的生存。現在想象一下……如果我阻止你救他……你對我的怨恨不是針對個人的嗎？”
我手裏拿著一顆小小的靈魂寶石，坐立不安。“如果你那樣做，那是出於惡意。”
“或者這是出於冷酷、深思熟慮、非個人的私利。在我們說話的時候，加冕的首相可能正在奪取我的土地。沒有歐裏費爾，我仍然不認為spu有機會推翻塞萊約。告訴我，如果我想讓我的兒子擁有最好的未來，我應該斬斷歐裏費爾的頭，保護齊爾韋納的遺產。”“我不會嗎？”
“有趣的是，即使在我們從深紅的牙齒中學到了什麽之後，你還是這麽說，”我反駁道。“歐裏菲爾是我們對抗無限循環的唯一機會。你愛你的兒子瑪麗亞，但他沒有一半的勇氣和天賦——”
“停下來。”她伸出手來。“別說了，這沒有意義。”
我搖搖頭。“當你們的行動——你們國家的讚助——為無限循環實驗鋪平道路時，這樣說很方便。”如果我從來沒有進入無限循環，情況會大不相同，但在這一點上，思考我可能過的生活是毫無意義的。“你認為這整件事會怎樣結束？以數百萬奧裏斯為代價訓練新的從業者士兵？葉傑尼，你認為這場關於霍斯塔爾半島和我的提升的戰爭會怎樣結束，與我和王子的最終衝突？”
瑪麗亞弓著背伸展脊柱，表情冷漠。“如果你沒有死，我認為最糟糕的情況是尤裏費爾摧毀了庫納下的陣營，結果卻發現這樣做無助於解放他的同胞。在那一點上，一切都將結束：你將提升，留下我掌權……而年輕的王子將獨自麵對他的行為的後果。”
“……什麽後果？”
瑪麗亞冷冷地哼著鼻子。“不管他們可能是什麽，這都無關緊要。”
片刻的沉默過去了。
瑪麗亞停止伸展身體，站直了。“如果你說完了，請帶路。”
瑪麗亞抗議，說沒有必要，但我用一塊骨頭在麵紗薄弱的地方立了樁。“以防萬一。”她還沒來得及迴答，我就把手拉向天空，手指閃著藍色的光芒。瑪麗亞助攻，在對方撕裂。當眼淚有幾英寸寬時，她又用斧頭踢了一腳，把麵紗從肩高踢到地上。
我低下頭擠過去，我的前腳陷進了腐爛的樹葉裏。植物和潮濕土壤的肥沃氣味侵襲著我，樹冠上迴蕩著尖銳的尖叫聲。
我立刻感到熟悉。。。我意識到我最後一次——也是唯一一次——在這樣的叢林中是在spu。在我被自己的想法所吞噬之前，瑪麗亞突然出現在我身後，迫使我讓開。她中途停了下來，身體卡在兩個平麵之間。
“你隻是站在門口嗎？”我想知道。
“我的頭發……被抓住了，”她嘶嘶地說，拉著她未梳理的頭發。幾把鎖夾在粗糙的麵紗碎片上。用力一拽，頭發就自由了，瑪麗亞的頭把身體的其餘部分向前拉。她深吸一口氣，然後站直了。“好吧，就這樣。再見，杜奈。願我們永遠不再見麵。”
我點頭。“祝你好運，你會需要它的。”
至少她在潛入樹林時很謹慎。她走得太慢了，我在接下來的幾分鍾裏都能感覺到她那至關重要的信號。當她最終落在我的範圍之外時，我感到一種奇怪的解脫感，仿佛一種負擔被解除了。
如果她遇到麻煩，你不會讓她死的，你可以幹預。至少我想是這樣。但是現在她已經看不見了，想她是沒有用的。早逝不會改變這樣一個事實，即即使她安全地留在維齊爾的王冠上，她也會在一年內死去。
因此，我在內心宣稱，任何與瑪麗亞有關的想法都是對精神能量的浪費。
進入這個地方幾分鍾後，我仍然在出口處徘徊，從容不迫，沉浸在景色和聲音中。對我這樣的人來說，叢林是一個充滿力量的地方，一個能量的蓄水池。即便如此，我還是謹慎行事，不厚顏無恥地改變環境，以增強自己。
我不一定擔心有人或某事會報複性地殺了我：我會迴來的。但如果永恆是一個人們活著卻不能死去的地方，我不想樹敵。我已經從殺死應收賬中賺了一些錢，我更願意避免賺更多。
對手可能無法殺死我，但這並不能說明什麽酷刑。如果假日真的說的是在你死前十分鍾的地方重生。。。死亡不一定是一種逃避，而是為持續的痛苦創造一張空白畫布。
我不由自主地打了一個寒顫，走進了過度生長的森林。樹冠很茂密，但走了幾步後，我看到一個很大的天窗。我靠著我半碎的骨頭盔甲爬了起來，在路上嚇了一大眼狐猴。這裏的樹木似乎都是同一物種，灰色巨人，樹皮有凹槽，葉子呈扇形，有我手掌那麽大。大多數都開著白色的小花，花瓣和柱頭有褶邊，這顯然是叢林花香的來源。
不久，我登上樹冠，看到樹梢上方，注意到叢林一直延伸到我能看到的各個方向，綠色植物延伸到遠處環繞周圍的群山中。我坐在一根寬大的樹枝上，閉上眼睛，專注於周圍的活力。叢林裏充滿了生命，但除了植物和真菌，這裏隻有哺乳動物：我能感覺到的隻有大眼睛狐猴和捕食性黃鼠狼。沒有鳥，蟲子，爬行動物，也沒有兩棲動物。
我可以發誓，以前我們撕開麵紗時，我聽到了鳥鳴聲，我自言自語道。我又等了幾分鍾，跟蹤周圍數百種哺乳動物的行動。這是一項比控製死亡大軍更難的任務：與我自己的結構不同，我自己的結構會響應我的意願，感覺像是我自己的延伸，保持對生物的仔細跟蹤需要更多的注意力。
我意識到，在為我的提升做準備的同時，我又迴到了過去一個月的絕望訓練心態。
我沒有理由馬上就這樣強迫自己。我可能會找到艾奇小姐，但找到他可能要花上好幾年的時間；花些時間去探索和放鬆並不會很大程度上影響我找到他的速度。雖然我的舊世界正處於危急之中，但《假日蛇》提到，它隻會在更遙遠的未來崩潰。鑒於生命實踐者的長壽命，我將大致假設，世界末日離我們還有100多年。我隻需要在接下來的幾年裏把可怕的情況告訴歐裏菲爾。
從地下傳來的大量微小的新的重要信號使我的思想受到了衝擊。起初我假設它們是昆蟲，但仔細觀察後，我發現蟑螂大小的動物是哺乳動物，就像沒有尾巴的小老鼠，耳朵緊貼在頭上。他們在森林的地麵上奔跑，在樹林中奔跑時，把地麵塗成了毛皮地毯。
狐猴用靈巧的手指撲向成群結隊的齧齒動物，從部落中抓起不幸的個體，生吞活剝地把它們扔進嘴裏。狐猴會嘎吱作響，齧齒動物會變得軟弱無力，然後它們會張開嘴，將獵物整個吞下。爬樹者可能是哺乳動物，但他們吞食獵物的方式令人不安地呈蛇形。
我注意到遠處有一大群人走近，在樹梢上幾乎看不見一個黑暗的水平汙點。當它靠近時，我聽到微弱的鳥鳴聲。聽起來一定有成千上萬的鳥在相互唧唧喳喳地叫。
但當羊群進入我的活動範圍時，我意識到它不是由鳥組成的，而是有喙的蝙蝠。它們毛茸茸的，圓圓的眼睛和杯狀的耳朵相形見絀。它們有膜質翅膀，每一個都比它們的中心身體大，腿上有兩個短梗。與普通蝙蝠不同的是，它們有一條長方形的骨性尾巴和一個堅硬的、有牙齒的胃。由於牙齒的原因，它不是一個合適的鳥喙，但它是由一種獨特的堅硬的喙狀物質組成的。
也許從來沒有真正的鳥；一直以來都是蝙蝠。當蜂群靠近我的位置時，我呆在原地觀察它的行為，期望它要麽繼續前進，要麽穿過樹冠潛入森林的地麵去抓獵物。雖然我記得大多數蝙蝠吃蟲子和水果，但這種蝙蝠可能有鋒利的尖牙是有原因的。
蝙蝠沒有做我所期望的任何事情，而是扇形散開，開始包圍我，直到我成為蜂群的震中。至少，蝙蝠的鳥鳴聲很響，但並非天生令人不快。
我眯起眼睛，不知道蝙蝠在幹什麽：有翅膀的生物在我周圍不停地運動，左右擺動。他們好奇嗎？他們是。。。聰明的
“你好，”我輕聲低語，伸出一隻手。蝙蝠在它周圍閃避，不受阻礙地繼續它們的循環。然後，我對自己而不是對他們咕噥著：“你想要什麽？”
又過了三十秒，蝙蝠在我周圍散開，越過樹梢。沒有更好的事可做，我跟著。
一個小時後，蝙蝠終於停止了飛行，棲息在樹上，從腳上垂下，用粉紅色的舌頭舔著嘴。它們的尾巴保護性地卷曲在腳上，比我根據它們像舵一樣的形狀和功能所猜測的更靈活。
在追逐過程中，我保持了一小段距離，然後坐在一根樹枝上，樹枝下麵至少有十隻蝙蝠排成一列懸掛著，如果我站起來，它們離我足夠近，可以觸摸到它們。蝙蝠好奇地向下窺視著我，他們珠子般的眼睛盯著我的身體。
在他們看來，我有多陌生？除了我自己，我在這片叢林中沒有看到任何上升者。也許如果我繼續走下去，在這架飛機上我再也見不到其他人了。
假日之蛇的臨別贈言是什麽？
孤獨的道路，長途旅行，健全的心靈。
的確是寂寞的道路。