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人群一片嘩然，緊接著又是一陣小聲的議論，最後還是一家當鋪的小二絞盡腦汁想起來了，金岩在半年前，可不就在他們店裏當了隻銀指環嗎？隻不過那銀子不好，沒當幾個錢，聽說轉頭就被他拿去輸光了。
老婦在聽了柳娘的話後目眥欲裂，她沒有衙役攔著，當即衝到柳娘麵前狠狠給了她一巴掌，且罵著：“你說什麽？不知死活的東西，你敢汙蔑老身！”
柳娘沒說話，不知該哭還是該怨。可到底什麽都沒了。
老婦見狀更是氣得跳腳，還要再打時，冷不丁被衙役給拽住了手腕子。
她聽見正坐在公堂上的溫折桑道：“這裏不是你撒野的地方。”語氣冰冷，像是知道了什麽。
老婦眼珠子一轉，忽得身子一歪跪倒在地，指著柳娘說：“大人息怒，這婆娘在家時就欠教訓，老身也是一時氣急……”
溫折桑輕哼一聲，沒有理她，轉頭問柳娘：“你可知那隻指環被當去了哪家當鋪？”
“民婦不敢問。”柳娘聲如蚊呐。
“大人！小的知道！”一個偏瘦的人影突然從人群裏擠出來，明明隻是個其貌不揚的年輕人，然而金岩一看到他就瞪大了眼睛，身子微微發抖。
溫折桑隻當作沒發現，對年輕人點頭道：“你且上前來。將你知道的事一五一十地說出來。”
那人上了公堂，立刻遠離金岩和他老娘，把金岩半年前到自家當鋪裏當了指環的事一說，那兩人頓時麵如死灰。
“不！還有可能、有可能是柳婆娘見財起意，偷了我兒的指環……”
“金岩的指環可好好地戴在他手上。”溫折桑冷臉打斷了她的話，“你可知做偽證是什麽下場？”
老婦道：“老身說的都是實話，定是這婆娘偷了我兒的指環，殺了小崽子又嫁禍給我兒！”
這人真是魔怔了。
溫折桑在心裏搖頭，“金岩拋棄親子已是重罪，柳娘沒必要將孩子貼進去，隻為讓他被判處死刑。”
“不……不……”老婦還不肯放棄，她見金岩一聲不吭，於是推了他一把，罵道，“你做什麽鋸嘴葫蘆？還不快告訴大人你是被冤枉的？我們老金家就你這麽一根獨苗，你要是出了什麽事，我怎麽跟你那死鬼爹交代！”
“娘，他們不信啊！是你說的，你說孩子成了殘廢，養了也是白養，我都把他丟了，丟了……”金岩忽然口不擇言起來，他一抬頭，才讓人看清那一張涕泗橫流的臉。
“大人……”柳娘膝行至前，頭重重地磕在地上，哭道，“求大人為我兒做主。”
溫折桑眉頭微動，隨著驚堂木落下，一切都有了結果。
春嬸受了驚嚇，昏昏沉沉醒來時案子已經了結。金岩做的那些事實在慘無人道，縱然他借口酒後神誌不清，也沒能給自己爭取到一點機會。而金岩他老娘，因為做偽證，加之先前還教唆金岩丟棄親子，也獲了罪。隻是她到底年紀大了，經曆那麽一場嚇，就此一病不起。
“小虎頭多可愛啊，他還那麽小，還不會說話……我抱著他，他就笑，誰見了不喜歡？怎麽到了金岩手裏，就成了……”
春嬸一連好幾日都在做噩夢，總是半夜驚醒，醒來後便怎麽都睡不著了。
狗子娘怕她做傻事，於是也跟她同睡一處，這夜又聽到她起身的動靜。狗子娘也跟著醒了。
“他和我兒小時候真像，可我留不住自己的孩兒啊……”
春嬸自言自語，被傷心事勾得淚流滿麵。
狗子娘心裏忍不住哀歎，最終也起了身，說：“人各有命，活著的總歸要活著。你還記不記得柳娘？就是小虎頭的親娘。”
春嬸扭頭看她，不明所以。
“唉……”狗子娘歎道，“本來不想和你說的——柳娘去了，金岩不是在牢裏撞牆死了嗎？她聽到金岩畏罪自殺的消息後直接告訴了金岩他娘，把老婆子活活氣死了。後來她瘋了兩天，有一日瘋跑到河邊，失足掉下去，就沒能爬起來。”
春嬸沉默許久，不自覺呢喃：“她應是能和小虎頭團聚的。”
狗子娘可不是想勸她尋死的，於是說：“那母子倆能不能團聚我是不曉得的，我隻知道啊，人死萬事空。你也多想想自個兒，如今咱們不用受欺負，不必操勞，還有這麽好的住處——我還打算讓狗子進學堂去。你看，活著才好，活著，才有念想。”
屋外月光清冷，天上沒有星子，不知是躲去了哪裏。
金岩一家子的事讓清豐縣的百姓津津樂道了許久，更有一部分人趁機搗亂，說溫折桑開設善堂，實際上卻是收了賄賂——否則，嬰孩都送到門口了，哪有非要把人爹娘找出來的？
諸如此類的風言風語傳單衙門，溫折桑也不讓捕快捉人，隻叫人貼了兩張告示出去。一張是數月前籌備善堂時寫的規矩，一張是溫折桑方才寫的，大意是修建善堂是為了奉養無家可歸的老弱病殘，若有人如金岩那般，隻因想節約一筆醫藥費就將孩子遺棄的，善堂一概不收。並且隻要查出是何人所為，必將嚴懲不貸。
溫折桑以前是一貫的溫和謙讓，讓人見了就心生好感，然而也容易讓人看輕，認為她是軟柿子。
隻是金岩這事一出，又有這兩張告示在，也沒人當出頭鳥，試一試溫折桑的底線。
六月，正是炎熱的時候。金岩的案子過去一旬後，秋荷和翠玲來向溫折桑辭行。
秋荷說：“我的家雖是沒了，可翠玲還有家，現在我們都是自由身。她想迴家瞧瞧，我總不能讓她孤身一人迴去。大人先前對我們多有照顧，若不是大人，我們如今怕是……”
她看著溫折桑的神情，知道她不喜歡聽這種話，於是也不多說，“今日一別，也不知何時才能再見。大人是頂好的官，清豐縣日後必定會大有改變。隻是我和翠玲多半是見不著了。”
“總有機會見的。”溫折桑收斂起在公堂上的冰冷和嚴肅，問，“隻有你二人一路嗎？”
翠玲點頭，“其實也沒多遠，隻個把月就能到。”她家裏人是被尚家害得背井離鄉的，然而一家人念著故地，不肯離得太遠。
個把月的路程應該已經離開清豐縣了。
溫折桑喚來溫拾，對二人道：“我讓溫拾送你們迴去，如今世道不算太平，有他護送你們我才能放心。”
秋荷和翠玲對視一眼，她們許多年沒出過清豐縣，也不知道外頭到底變得怎麽樣了。而且，他們兩個女子出門在外確實有許多不安全之處。兩人商議後答應了溫折桑的提議，當天就收拾了東西，雇了輛馬車離開清豐縣。
聚散離合。人生本就如此。
溫折桑沒分太多的心思給幾人，轉頭又進了書房處理瑣事。
數月前，溫折桑把吳待發一群人打發去修葺學堂，一開始那些人還當能和以前一樣偷奸耍滑，誰知溫折桑把監工的事交給了謝貽寇。謝貽寇可不是好相與的，見著偷懶的，雖說不打不罵……可他不給飯吃！不吃飯就算了，還必須把落下的活兒做完，不然還是不給飯吃。
這樣一來，隻有有一天偷個懶，第二天不光沒吃的，還要做兩天的活兒。要是破罐子破摔再偷懶，謝貽寇也幹脆，就讓人杵在一旁，不給幹活，不給吃飯。待飯點時看到旁人胡吃海塞，那簡直比酷刑還可怕！
就這樣，謝貽寇不費吹灰之力就把一群人治得服服帖帖，雖說也有些摩擦——有幾個人仗著有點力氣就想合力對付謝貽寇，結果反而被謝貽寇揍得哭爹喊娘。隻是這些動拳頭的事他沒告訴溫折桑而已。
下午，溫折桑從書房出來，招唿謝貽寇道：“貽寇，跟我去趟桃李學堂。”
謝貽寇應了一聲，猜到了溫折桑要做的事。
桃李學堂翻修之後比以前大了一倍不止，之後陸續有一些人把孩子送到桃李學堂念書。然而也有人躊躇不決，因為桃李學堂的夫子實在是太少了。
一開始隻有曾夫子和方夫子兩人撐著，後來又來了個年輕的夫子，姓祝，是個秀才，就這麽滿打滿算也才三人。
再加上後來衛老爺子，也放出話來要辦學堂，隻是尚家沒了，富戶們對他的態度也不如以往。衛老爺子便沒沿用富戶學堂以前的名字，改作“雲庭學堂”。
衛老爺子德高望重，學子頗多，可以說得上是一唿百應。可偏偏有個溫折桑領頭的桃李學堂，兩個學堂就為著不同的目的在清豐縣一並開著，隻是隔的遠，好歹沒弄出什麽事來。
夏天的太陽見天的惡毒，冬雪怕溫折桑一去一迴會叫太陽給曬壞，於是說什麽也要她等傍晚再去。
傍晚時暑氣消了大半，斜陽紅彤彤掛在天邊，像糖葫蘆上串的山楂果子。
謝貽寇心頭一動，正巧迎麵走來個賣糖葫蘆的小販。
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人群一片嘩然，緊接著又是一陣小聲的議論，最後還是一家當鋪的小二絞盡腦汁想起來了，金岩在半年前，可不就在他們店裏當了隻銀指環嗎？隻不過那銀子不好，沒當幾個錢，聽說轉頭就被他拿去輸光了。
老婦在聽了柳娘的話後目眥欲裂，她沒有衙役攔著，當即衝到柳娘麵前狠狠給了她一巴掌，且罵著：“你說什麽？不知死活的東西，你敢汙蔑老身！”
柳娘沒說話，不知該哭還是該怨。可到底什麽都沒了。
老婦見狀更是氣得跳腳，還要再打時，冷不丁被衙役給拽住了手腕子。
她聽見正坐在公堂上的溫折桑道：“這裏不是你撒野的地方。”語氣冰冷，像是知道了什麽。
老婦眼珠子一轉，忽得身子一歪跪倒在地，指著柳娘說：“大人息怒，這婆娘在家時就欠教訓，老身也是一時氣急……”
溫折桑輕哼一聲，沒有理她，轉頭問柳娘：“你可知那隻指環被當去了哪家當鋪？”
“民婦不敢問。”柳娘聲如蚊呐。
“大人！小的知道！”一個偏瘦的人影突然從人群裏擠出來，明明隻是個其貌不揚的年輕人，然而金岩一看到他就瞪大了眼睛，身子微微發抖。
溫折桑隻當作沒發現，對年輕人點頭道：“你且上前來。將你知道的事一五一十地說出來。”
那人上了公堂，立刻遠離金岩和他老娘，把金岩半年前到自家當鋪裏當了指環的事一說，那兩人頓時麵如死灰。
“不！還有可能、有可能是柳婆娘見財起意，偷了我兒的指環……”
“金岩的指環可好好地戴在他手上。”溫折桑冷臉打斷了她的話，“你可知做偽證是什麽下場？”
老婦道：“老身說的都是實話，定是這婆娘偷了我兒的指環，殺了小崽子又嫁禍給我兒！”
這人真是魔怔了。
溫折桑在心裏搖頭，“金岩拋棄親子已是重罪，柳娘沒必要將孩子貼進去，隻為讓他被判處死刑。”
“不……不……”老婦還不肯放棄，她見金岩一聲不吭，於是推了他一把，罵道，“你做什麽鋸嘴葫蘆？還不快告訴大人你是被冤枉的？我們老金家就你這麽一根獨苗，你要是出了什麽事，我怎麽跟你那死鬼爹交代！”
“娘，他們不信啊！是你說的，你說孩子成了殘廢，養了也是白養，我都把他丟了，丟了……”金岩忽然口不擇言起來，他一抬頭，才讓人看清那一張涕泗橫流的臉。
“大人……”柳娘膝行至前，頭重重地磕在地上，哭道，“求大人為我兒做主。”
溫折桑眉頭微動，隨著驚堂木落下，一切都有了結果。
春嬸受了驚嚇，昏昏沉沉醒來時案子已經了結。金岩做的那些事實在慘無人道，縱然他借口酒後神誌不清，也沒能給自己爭取到一點機會。而金岩他老娘，因為做偽證，加之先前還教唆金岩丟棄親子，也獲了罪。隻是她到底年紀大了，經曆那麽一場嚇，就此一病不起。
“小虎頭多可愛啊，他還那麽小，還不會說話……我抱著他，他就笑，誰見了不喜歡？怎麽到了金岩手裏，就成了……”
春嬸一連好幾日都在做噩夢，總是半夜驚醒，醒來後便怎麽都睡不著了。
狗子娘怕她做傻事，於是也跟她同睡一處，這夜又聽到她起身的動靜。狗子娘也跟著醒了。
“他和我兒小時候真像，可我留不住自己的孩兒啊……”
春嬸自言自語，被傷心事勾得淚流滿麵。
狗子娘心裏忍不住哀歎，最終也起了身，說：“人各有命，活著的總歸要活著。你還記不記得柳娘？就是小虎頭的親娘。”
春嬸扭頭看她，不明所以。
“唉……”狗子娘歎道，“本來不想和你說的——柳娘去了，金岩不是在牢裏撞牆死了嗎？她聽到金岩畏罪自殺的消息後直接告訴了金岩他娘，把老婆子活活氣死了。後來她瘋了兩天，有一日瘋跑到河邊，失足掉下去，就沒能爬起來。”
春嬸沉默許久，不自覺呢喃：“她應是能和小虎頭團聚的。”
狗子娘可不是想勸她尋死的，於是說：“那母子倆能不能團聚我是不曉得的，我隻知道啊，人死萬事空。你也多想想自個兒，如今咱們不用受欺負，不必操勞，還有這麽好的住處——我還打算讓狗子進學堂去。你看，活著才好，活著，才有念想。”
屋外月光清冷，天上沒有星子，不知是躲去了哪裏。
金岩一家子的事讓清豐縣的百姓津津樂道了許久，更有一部分人趁機搗亂，說溫折桑開設善堂，實際上卻是收了賄賂——否則，嬰孩都送到門口了，哪有非要把人爹娘找出來的？
諸如此類的風言風語傳單衙門，溫折桑也不讓捕快捉人，隻叫人貼了兩張告示出去。一張是數月前籌備善堂時寫的規矩，一張是溫折桑方才寫的，大意是修建善堂是為了奉養無家可歸的老弱病殘，若有人如金岩那般，隻因想節約一筆醫藥費就將孩子遺棄的，善堂一概不收。並且隻要查出是何人所為，必將嚴懲不貸。
溫折桑以前是一貫的溫和謙讓，讓人見了就心生好感，然而也容易讓人看輕，認為她是軟柿子。
隻是金岩這事一出，又有這兩張告示在，也沒人當出頭鳥，試一試溫折桑的底線。
六月，正是炎熱的時候。金岩的案子過去一旬後，秋荷和翠玲來向溫折桑辭行。
秋荷說：“我的家雖是沒了，可翠玲還有家，現在我們都是自由身。她想迴家瞧瞧，我總不能讓她孤身一人迴去。大人先前對我們多有照顧，若不是大人，我們如今怕是……”
她看著溫折桑的神情，知道她不喜歡聽這種話，於是也不多說，“今日一別，也不知何時才能再見。大人是頂好的官，清豐縣日後必定會大有改變。隻是我和翠玲多半是見不著了。”
“總有機會見的。”溫折桑收斂起在公堂上的冰冷和嚴肅，問，“隻有你二人一路嗎？”
翠玲點頭，“其實也沒多遠，隻個把月就能到。”她家裏人是被尚家害得背井離鄉的，然而一家人念著故地，不肯離得太遠。
個把月的路程應該已經離開清豐縣了。
溫折桑喚來溫拾，對二人道：“我讓溫拾送你們迴去，如今世道不算太平，有他護送你們我才能放心。”
秋荷和翠玲對視一眼，她們許多年沒出過清豐縣，也不知道外頭到底變得怎麽樣了。而且，他們兩個女子出門在外確實有許多不安全之處。兩人商議後答應了溫折桑的提議，當天就收拾了東西，雇了輛馬車離開清豐縣。
聚散離合。人生本就如此。
溫折桑沒分太多的心思給幾人，轉頭又進了書房處理瑣事。
數月前，溫折桑把吳待發一群人打發去修葺學堂，一開始那些人還當能和以前一樣偷奸耍滑，誰知溫折桑把監工的事交給了謝貽寇。謝貽寇可不是好相與的，見著偷懶的，雖說不打不罵……可他不給飯吃！不吃飯就算了，還必須把落下的活兒做完，不然還是不給飯吃。
這樣一來，隻有有一天偷個懶，第二天不光沒吃的，還要做兩天的活兒。要是破罐子破摔再偷懶，謝貽寇也幹脆，就讓人杵在一旁，不給幹活，不給吃飯。待飯點時看到旁人胡吃海塞，那簡直比酷刑還可怕！
就這樣，謝貽寇不費吹灰之力就把一群人治得服服帖帖，雖說也有些摩擦——有幾個人仗著有點力氣就想合力對付謝貽寇，結果反而被謝貽寇揍得哭爹喊娘。隻是這些動拳頭的事他沒告訴溫折桑而已。
下午，溫折桑從書房出來，招唿謝貽寇道：“貽寇，跟我去趟桃李學堂。”
謝貽寇應了一聲，猜到了溫折桑要做的事。
桃李學堂翻修之後比以前大了一倍不止，之後陸續有一些人把孩子送到桃李學堂念書。然而也有人躊躇不決，因為桃李學堂的夫子實在是太少了。
一開始隻有曾夫子和方夫子兩人撐著，後來又來了個年輕的夫子，姓祝，是個秀才，就這麽滿打滿算也才三人。
再加上後來衛老爺子，也放出話來要辦學堂，隻是尚家沒了，富戶們對他的態度也不如以往。衛老爺子便沒沿用富戶學堂以前的名字，改作“雲庭學堂”。
衛老爺子德高望重，學子頗多，可以說得上是一唿百應。可偏偏有個溫折桑領頭的桃李學堂，兩個學堂就為著不同的目的在清豐縣一並開著，隻是隔的遠，好歹沒弄出什麽事來。
夏天的太陽見天的惡毒，冬雪怕溫折桑一去一迴會叫太陽給曬壞，於是說什麽也要她等傍晚再去。
傍晚時暑氣消了大半，斜陽紅彤彤掛在天邊，像糖葫蘆上串的山楂果子。
謝貽寇心頭一動，正巧迎麵走來個賣糖葫蘆的小販。