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部分米行漲價的事溫折桑讓狗子娘先壓著，若是讓善堂裏的人知道了，怕會出亂子。
隨後她沒有急著迴衙門，向狗子娘問來了她買米的那家店，吩咐了謝貽寇去請人。
都說春困秋乏，在這暖融融的春日，農戶們卻不敢多睡。北郊田地比其他地方耕種得晚一些，他們得抓緊時間，趁大好春日播下子，待今秋，興許能有個好收成。
除卻忙碌的農戶，街上多的是店門大開的商鋪。午後的陽光曬得人暈乎乎的，胡記米鋪內，掌櫃窩在櫃台後打瞌睡。小二也迷瞪著眼打哈欠。
突然，大開的店門口聚了塊陰影，小二聽到腳步聲頓時來了精神，眼睛還迷糊著，口中就已照顧道：“歡迎歡迎！客官老爺想看看什麽？我們店裏各種米糧都有，您瞧這沅縣的沅江米，粒粒飽滿，煮出來，香的很！”
他胡亂一看，沒將人看清，反而是看到了謝貽寇身上穿的捕快服。秉著“官老爺都有錢”的想法，他一股腦把鋪子裏最好的米給推薦了出去。
掌櫃的倒是適應了小二的大嗓門，在櫃台後側了側身，頭一歪，完全不受影響。
“吵什麽，小聲點。”謝貽寇被小二一嗓子嚇得了瞌睡，耳朵也被鬧得直“嗡嗡”。
小二連忙賠笑，“老爺恕罪，恕罪，老爺想看點什麽？”
謝貽寇往鋪子裏一看，陳列出來的糧食並不太多，其餘的應該都存在倉庫裏。店麵不大，幹活的也就隻有一個掌櫃，一個小二。鋪子倒收拾得幹淨，在看裏頭擺設，可見生意是不錯的。
“來請人——那就是你們掌櫃的？”謝貽寇抬手一指，正指向櫃台後打著輕鼾的中年男人。
小二腦子糊塗了：“這……是掌櫃的沒錯，官老爺這是……”他上下看了謝貽寇身上的衣著，滿以為是自家掌櫃犯了什麽事，連忙奔到櫃台後把人給搖醒了。
“掌櫃的，掌櫃的，醒醒！”
“哎……來生意了？”掌櫃慢悠悠醒過來，還沒搞清楚是什麽情況。
小二也不甚清楚，硬著頭皮問謝貽寇：“敢問官老爺，為何要找我家掌櫃的？”
“什麽？誰找我？”掌櫃眨眨眼清醒過來，看到謝貽寇時他的臉色微變，心裏一尋思，自個兒在這縣裏開了十來年的米鋪了。街坊鄰居來買米，可從來沒有幹過缺斤短兩的混賬事，可這捕快擺著一張臭臉……難不成真出了什麽事？
可憐掌櫃的剛醒，腦子不甚清楚，先入為主，將謝貽寇看作是王德在任時那些兇惡衙役一類的人了。
不等謝貽寇開口，掌櫃就在櫃台裏摸出幾錠碎銀子，推到謝貽寇麵前，“官爺請笑納。不知在下犯了什麽事？”
這人莫不是腦子有問題？
謝貽寇臉上難得有了裂縫，“誰說你犯事了？縣令大人有請，胡掌櫃，請吧。”說著，他嫌棄地把碎銀子撥弄迴胡掌櫃跟前，“快點，大人已等著了。”
胡掌櫃一聽，腦子更加迷糊，他知道縣裏來了新縣令，且那位縣令還為百姓做了不少事。最近還在修善堂，啊呀，今兒不就有個在善堂做活的人來買過米嗎？莫不是為了那件事？
胡掌櫃亂七八糟一通亂想，竟還真猜了個七七八八。
“可不能讓縣令大人久等了。”胡掌櫃招唿小二道，“阿樂啊，快，把鋪子關上，你同我一塊兒去。”
“誒！知道了。”阿樂看謝貽寇的神情，見他雖然有些不耐煩，但已走到門外等著去了。看來，這應該不是“鴻門宴”。
胡掌櫃和阿樂迅速收拾關上店鋪，一行三人在謝貽寇的帶領下直奔聽雨樓，上了二樓雅間，果真見到了溫折桑。
“草民見過縣令大人。”
“草、草民見、見過縣令大人！”
胡掌櫃和阿樂都隻聽過溫折桑其名，卻是一迴也沒見過她的麵。如今見了，沒想到她竟是如此年輕的女子。胡掌櫃倒還好一些，活了大半輩子，也見過不少風浪。
阿樂卻是愣了神，磕磕巴巴請了安，還時不時偷偷打量溫折桑。
這麽年輕，這麽……這麽麵善的縣令，真是叫人難以想象。
“請起吧。”溫折桑道。
臨窗的案上擺了個瓷花瓶，裏頭插著剛折的桃花枝。阿樂扶著胡掌櫃起身，正要順勢再看上兩眼，誰知眼前一黑，竟是那個帶他們過來的兇臉捕快擋在他跟前。
茶樓裏的小二推開門，上了壺熱茶，又輕手輕腳地退了出去。
“不知大人找草民來，所為何事？”胡掌櫃自詡閱人無數，但也不能叫他憑空去猜一個剛見麵的人是什麽心思吧？這縣令大人不說話，可不就隻能讓他自個兒問了。
胡掌櫃心裏沒底，七上八下的像吊了十幾隻桶。
溫折桑：“茲事體大，胡掌櫃，這位小哥，不如我們坐下說話？”
胡掌櫃和阿樂對視一眼，慢吞吞挪到桌邊坐下。
看到他倆如此緊張，溫折桑笑道：“事出突然，沒讓二位做好心理準備，是我唐突了。”
胡掌櫃連忙擺手：“不敢當，不敢當。大人有什麽事就請說吧，不過草民就是個商戶，人微言輕，興許幫不上大人什麽忙。”
“不，這事，還得有胡掌櫃相助才行。”溫折桑便解釋道，“胡掌櫃應該知道了，最近縣裏正在修善堂，裏頭也已住了不少人。吃穿用度，都是不小的花費。我今日去善堂看了一迴，聽粱徐氏說她今日去胡掌櫃鋪子裏買了米。”
聽到這裏，胡掌櫃忙是為自己辯解，“是有這件事沒錯，不過大人明鑒，草民可沒給她缺斤短兩。”
溫折桑麵不改色，隻輕笑：“我還沒說完，胡掌櫃大可聽後再做抉擇。粱徐氏還同我說，她先去的幾家由富戶把持的米行，那裏的掌櫃都給她漲了價。如此想來，應是那些富戶在背後受益的。我也感念胡掌櫃不落井下石，趁火打劫。所以我這裏有一件大生意，想問問胡掌櫃的意思。”
“大人、大人是想……”胡掌櫃想到了什麽，有些不敢相信，“可草民隻一家鋪子，縣裏富戶家大業大，看不上這一星半點。”
“既然是大生意，怎麽會隻有這點東西？富戶們大約是對我不滿，所以趁機打壓善堂。善堂要辦下去，衣食住行一樣也不能少，至少，有許多東西是需要采買的。所以我想讓善堂舍棄由富戶們把持的商鋪，從胡掌櫃這樣的私戶手頭采買糧食用品。而且，我托個大，若是由衙門牽頭扶持私人商戶，百姓們哪怕是看在我的麵子上，多少也會支持。介時，私人商戶不就能與富戶爭一爭？清豐縣，說到底還是百姓做主的。”
胡掌櫃打量著溫折桑，不得不說，這個計劃是十分令人心動的。像他這樣的小商戶想在清豐縣立足不難，但想要出頭，實在是……就說他這米鋪，開了十幾年，不也隻有那一個小小的門麵？有時還入不敷出呢。
再說，王德在任時的衙門那真叫人痛恨，可相對的，這位溫縣令一來，就大刀闊斧把衙門打理得井井有條。做的盡是利民之事，她在百姓心目中的地位，怕已是很高的了。百姓若有心感恩，必會支持她的抉擇。
電光火石之間，胡掌櫃就想好了一切。他一手扣在桌子上，端起麵前的茶水一飲而盡。“大人能給草民這個機會，草民沒齒難忘。請大人給草民三天時間，三天後，草民定會說服縣裏的私人商戶，讓他們知曉大人的良苦用心。”
胡掌櫃年過百半，原以為這輩子也就這麽渾渾噩噩的過了，沒想到僅是一次買賣，就就讓他擁有了這樣的一個好機會。要是不抓住，實在是白活了這幾十年！
溫折桑就是喜歡和這樣識時務的聰明人說話，其實這個計劃還是有風險的，她相信胡掌櫃做了十幾年生意，也該看得明白。“胡掌櫃能這樣想是最好的。不過我要的是老實的生意人，那些偷奸耍滑，缺斤短兩的，胡掌櫃就不必知會了。”
胡掌櫃仿佛卸下了一身枷鎖，又像是一株老樹，因遇到一場及時雨，突然煥發生機。
“大人隻管放心，老胡做了十幾年生意，別的不說，同行裏哪個好哪個壞，都是一清二楚的。”激動之餘，也就沒了身份之別。
離開聽雨樓老遠，阿樂還忍不住往那邊張望。胡掌櫃已經冷靜下來，見他這樣抬手就是一巴掌唿在他後腦勺上。“看什麽看，好好走路！”
阿樂摸著後腦勺直皺眉，“二叔啊，你剛剛和縣令大人說的那些，我怎麽不太明白？不過……嘿嘿嘿，縣令大人看起來真好啊，說話也好聽，還不會給咱們甩臉色。”
“你懂什麽？”胡掌櫃迴想起溫折桑處變不驚的模樣，心裏慢慢有些駭然，沉默須臾，他道，“這位溫縣令，可不簡單呐。”
“啊？我看就挺簡單的啊，二叔你不是也說過嗎，溫大人是一心一意為國為民的，她真是位好官。”
胡掌櫃憐憫地看了阿樂一眼，多好的一個孩子，怎麽就有點缺心眼兒呢！
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部分米行漲價的事溫折桑讓狗子娘先壓著，若是讓善堂裏的人知道了，怕會出亂子。
隨後她沒有急著迴衙門，向狗子娘問來了她買米的那家店，吩咐了謝貽寇去請人。
都說春困秋乏，在這暖融融的春日，農戶們卻不敢多睡。北郊田地比其他地方耕種得晚一些，他們得抓緊時間，趁大好春日播下子，待今秋，興許能有個好收成。
除卻忙碌的農戶，街上多的是店門大開的商鋪。午後的陽光曬得人暈乎乎的，胡記米鋪內，掌櫃窩在櫃台後打瞌睡。小二也迷瞪著眼打哈欠。
突然，大開的店門口聚了塊陰影，小二聽到腳步聲頓時來了精神，眼睛還迷糊著，口中就已照顧道：“歡迎歡迎！客官老爺想看看什麽？我們店裏各種米糧都有，您瞧這沅縣的沅江米，粒粒飽滿，煮出來，香的很！”
他胡亂一看，沒將人看清，反而是看到了謝貽寇身上穿的捕快服。秉著“官老爺都有錢”的想法，他一股腦把鋪子裏最好的米給推薦了出去。
掌櫃的倒是適應了小二的大嗓門，在櫃台後側了側身，頭一歪，完全不受影響。
“吵什麽，小聲點。”謝貽寇被小二一嗓子嚇得了瞌睡，耳朵也被鬧得直“嗡嗡”。
小二連忙賠笑，“老爺恕罪，恕罪，老爺想看點什麽？”
謝貽寇往鋪子裏一看，陳列出來的糧食並不太多，其餘的應該都存在倉庫裏。店麵不大，幹活的也就隻有一個掌櫃，一個小二。鋪子倒收拾得幹淨，在看裏頭擺設，可見生意是不錯的。
“來請人——那就是你們掌櫃的？”謝貽寇抬手一指，正指向櫃台後打著輕鼾的中年男人。
小二腦子糊塗了：“這……是掌櫃的沒錯，官老爺這是……”他上下看了謝貽寇身上的衣著，滿以為是自家掌櫃犯了什麽事，連忙奔到櫃台後把人給搖醒了。
“掌櫃的，掌櫃的，醒醒！”
“哎……來生意了？”掌櫃慢悠悠醒過來，還沒搞清楚是什麽情況。
小二也不甚清楚，硬著頭皮問謝貽寇：“敢問官老爺，為何要找我家掌櫃的？”
“什麽？誰找我？”掌櫃眨眨眼清醒過來，看到謝貽寇時他的臉色微變，心裏一尋思，自個兒在這縣裏開了十來年的米鋪了。街坊鄰居來買米，可從來沒有幹過缺斤短兩的混賬事，可這捕快擺著一張臭臉……難不成真出了什麽事？
可憐掌櫃的剛醒，腦子不甚清楚，先入為主，將謝貽寇看作是王德在任時那些兇惡衙役一類的人了。
不等謝貽寇開口，掌櫃就在櫃台裏摸出幾錠碎銀子，推到謝貽寇麵前，“官爺請笑納。不知在下犯了什麽事？”
這人莫不是腦子有問題？
謝貽寇臉上難得有了裂縫，“誰說你犯事了？縣令大人有請，胡掌櫃，請吧。”說著，他嫌棄地把碎銀子撥弄迴胡掌櫃跟前，“快點，大人已等著了。”
胡掌櫃一聽，腦子更加迷糊，他知道縣裏來了新縣令，且那位縣令還為百姓做了不少事。最近還在修善堂，啊呀，今兒不就有個在善堂做活的人來買過米嗎？莫不是為了那件事？
胡掌櫃亂七八糟一通亂想，竟還真猜了個七七八八。
“可不能讓縣令大人久等了。”胡掌櫃招唿小二道，“阿樂啊，快，把鋪子關上，你同我一塊兒去。”
“誒！知道了。”阿樂看謝貽寇的神情，見他雖然有些不耐煩，但已走到門外等著去了。看來，這應該不是“鴻門宴”。
胡掌櫃和阿樂迅速收拾關上店鋪，一行三人在謝貽寇的帶領下直奔聽雨樓，上了二樓雅間，果真見到了溫折桑。
“草民見過縣令大人。”
“草、草民見、見過縣令大人！”
胡掌櫃和阿樂都隻聽過溫折桑其名，卻是一迴也沒見過她的麵。如今見了，沒想到她竟是如此年輕的女子。胡掌櫃倒還好一些，活了大半輩子，也見過不少風浪。
阿樂卻是愣了神，磕磕巴巴請了安，還時不時偷偷打量溫折桑。
這麽年輕，這麽……這麽麵善的縣令，真是叫人難以想象。
“請起吧。”溫折桑道。
臨窗的案上擺了個瓷花瓶，裏頭插著剛折的桃花枝。阿樂扶著胡掌櫃起身，正要順勢再看上兩眼，誰知眼前一黑，竟是那個帶他們過來的兇臉捕快擋在他跟前。
茶樓裏的小二推開門，上了壺熱茶，又輕手輕腳地退了出去。
“不知大人找草民來，所為何事？”胡掌櫃自詡閱人無數，但也不能叫他憑空去猜一個剛見麵的人是什麽心思吧？這縣令大人不說話，可不就隻能讓他自個兒問了。
胡掌櫃心裏沒底，七上八下的像吊了十幾隻桶。
溫折桑：“茲事體大，胡掌櫃，這位小哥，不如我們坐下說話？”
胡掌櫃和阿樂對視一眼，慢吞吞挪到桌邊坐下。
看到他倆如此緊張，溫折桑笑道：“事出突然，沒讓二位做好心理準備，是我唐突了。”
胡掌櫃連忙擺手：“不敢當，不敢當。大人有什麽事就請說吧，不過草民就是個商戶，人微言輕，興許幫不上大人什麽忙。”
“不，這事，還得有胡掌櫃相助才行。”溫折桑便解釋道，“胡掌櫃應該知道了，最近縣裏正在修善堂，裏頭也已住了不少人。吃穿用度，都是不小的花費。我今日去善堂看了一迴，聽粱徐氏說她今日去胡掌櫃鋪子裏買了米。”
聽到這裏，胡掌櫃忙是為自己辯解，“是有這件事沒錯，不過大人明鑒，草民可沒給她缺斤短兩。”
溫折桑麵不改色，隻輕笑：“我還沒說完，胡掌櫃大可聽後再做抉擇。粱徐氏還同我說，她先去的幾家由富戶把持的米行，那裏的掌櫃都給她漲了價。如此想來，應是那些富戶在背後受益的。我也感念胡掌櫃不落井下石，趁火打劫。所以我這裏有一件大生意，想問問胡掌櫃的意思。”
“大人、大人是想……”胡掌櫃想到了什麽，有些不敢相信，“可草民隻一家鋪子，縣裏富戶家大業大，看不上這一星半點。”
“既然是大生意，怎麽會隻有這點東西？富戶們大約是對我不滿，所以趁機打壓善堂。善堂要辦下去，衣食住行一樣也不能少，至少，有許多東西是需要采買的。所以我想讓善堂舍棄由富戶們把持的商鋪，從胡掌櫃這樣的私戶手頭采買糧食用品。而且，我托個大，若是由衙門牽頭扶持私人商戶，百姓們哪怕是看在我的麵子上，多少也會支持。介時，私人商戶不就能與富戶爭一爭？清豐縣，說到底還是百姓做主的。”
胡掌櫃打量著溫折桑，不得不說，這個計劃是十分令人心動的。像他這樣的小商戶想在清豐縣立足不難，但想要出頭，實在是……就說他這米鋪，開了十幾年，不也隻有那一個小小的門麵？有時還入不敷出呢。
再說，王德在任時的衙門那真叫人痛恨，可相對的，這位溫縣令一來，就大刀闊斧把衙門打理得井井有條。做的盡是利民之事，她在百姓心目中的地位，怕已是很高的了。百姓若有心感恩，必會支持她的抉擇。
電光火石之間，胡掌櫃就想好了一切。他一手扣在桌子上，端起麵前的茶水一飲而盡。“大人能給草民這個機會，草民沒齒難忘。請大人給草民三天時間，三天後，草民定會說服縣裏的私人商戶，讓他們知曉大人的良苦用心。”
胡掌櫃年過百半，原以為這輩子也就這麽渾渾噩噩的過了，沒想到僅是一次買賣，就就讓他擁有了這樣的一個好機會。要是不抓住，實在是白活了這幾十年！
溫折桑就是喜歡和這樣識時務的聰明人說話，其實這個計劃還是有風險的，她相信胡掌櫃做了十幾年生意，也該看得明白。“胡掌櫃能這樣想是最好的。不過我要的是老實的生意人，那些偷奸耍滑，缺斤短兩的，胡掌櫃就不必知會了。”
胡掌櫃仿佛卸下了一身枷鎖，又像是一株老樹，因遇到一場及時雨，突然煥發生機。
“大人隻管放心，老胡做了十幾年生意，別的不說，同行裏哪個好哪個壞，都是一清二楚的。”激動之餘，也就沒了身份之別。
離開聽雨樓老遠，阿樂還忍不住往那邊張望。胡掌櫃已經冷靜下來，見他這樣抬手就是一巴掌唿在他後腦勺上。“看什麽看，好好走路！”
阿樂摸著後腦勺直皺眉，“二叔啊，你剛剛和縣令大人說的那些，我怎麽不太明白？不過……嘿嘿嘿，縣令大人看起來真好啊，說話也好聽，還不會給咱們甩臉色。”
“你懂什麽？”胡掌櫃迴想起溫折桑處變不驚的模樣，心裏慢慢有些駭然，沉默須臾，他道，“這位溫縣令，可不簡單呐。”
“啊？我看就挺簡單的啊，二叔你不是也說過嗎，溫大人是一心一意為國為民的，她真是位好官。”
胡掌櫃憐憫地看了阿樂一眼，多好的一個孩子，怎麽就有點缺心眼兒呢！