第23章 南方國度
槍炮，惡魔與不死獵犬 作者：正直者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
三天後，阿爾芒站在山崖上望著麵前一望無際的大海。碧藍色的波濤拍在岸邊星星點點的礁石上，粉碎成一大片白色的浪花。山坡上長著許多棕櫚樹和芭蕉樹，一簇簇龍舌蘭下露出了淺黃色的幹枯泥土。鹹味的海風撲麵而來，這從未經曆過的景色，讓他仿佛置身於另外一個世界。
數艘客船正停泊在不遠處的港口之中，其中就包含了他剛剛所乘坐的那一艘。十多年以來阿爾芒還從未有過乘坐客船出遠門的經曆，這是第一次。
先是從光明城乘坐火車抵達了共和國南方最大的港口馬薩利亞，在馬薩利亞又登上了客船，經過一天一夜的航行，最終才抵達了這個位於馬格裏布王國的北方港口。
馬格裏布王國地處非洲西北，與歐洲的伊比利亞隔海相望，是地中海重要的交通要道。阿爾芒對這片土地上的曆史不甚熟悉，他隻知道這個王國如今正受到加洛林和伊比利亞的聯合保護...至少官方說辭如此。
如今他所在的港口正是由加洛林人所控製，除了本地的薩拉森人以外，大量的加洛林人也跨過大海來到了這裏生活，這使得他明明身處一片陌生的土地，卻能感受到濃鬱的家鄉氛圍。
之所以他會出現在這裏，是為了以最快的速度將以賽亞口中那一批急需的香料帶迴光明城。商船被扣在了索維拉港無法離開，隻能由光明城這邊派人去當地接收。而為了整個事件的絕對保密，這樣的工作也不方便交給外人進行。
以賽亞和他的獵人小隊需要留在光明城，正義部似乎有不少工作需要與他們合作。所以這份工作便自然而然地落到了阿爾芒的肩膀上。對他要離開光明城，脫離他們的掌控前往數千公裏外的索維拉港這件事，以賽亞似乎並不怎麽感到緊張，甚至就好像是早就為此準備好了一般，變戲法似的把一整套行李丟到了阿爾芒的麵前，然後又像是趕羊一樣把他送到了火車站。
不過這趟旅途當然不可能讓他獨自進行，以賽亞還沒有對他放心到這種程度。
“唔...真是個不錯的天氣！”
阿爾芒轉過頭去，看到身穿白色羊毛長袍的菲奧雷正用手遮擋著熾熱的太陽，朝著自己這邊走來。
那是生活在此地的薩拉森人的裝束。此刻他自己身上也是穿的同樣款式的長袍。菲奧雷的說法是為了盡量不引人注目，他們都必須進行這樣的偽裝，以融入環境之中。
盡管阿爾芒覺得這樣的偽裝不會有多大的用處，就算穿上白袍戴上頭巾，他們也沒有本地那些薩拉森人明顯的高鼻梁和大胡子。隻要看一眼他們的麵孔，就可以輕易地認出他們的外國人身份。
“我看到有很多加洛林人也在這裏生活，他們可沒有像我們這樣穿著這可笑的白袍。”
“所以他們走在街上的時候就特別容易吸引目光。”
但那又怎樣？這裏的本地居民又不可能隨便對宗主國的旅人動手。他心裏想著，卻沒有說出口。
“多一點心思總沒壞處。”菲奧雷咧開嘴笑了，露出了一排潔白的牙齒。
阿爾芒懶得在這個問題上和他繼續糾纏下去，他現在更關心的是另一個問題。
“我們還要在這裏等多久？”
“半個小時，我找了個本地向導，他正在為旅程做準備。”菲奧雷朝著大海的反方向望去，土黃色的山巒如同波浪一般一層一層地向著南方延伸了出去。
“從現在開始咱們就坐不到那些方便的現代化載具了，這地方的路通不了車。做好心理準備吧。”
“為什麽不直接走海路？索維拉港在靠近大洋那一邊吧，直接乘船到那邊不行麽？”
“從索維拉到直布羅陀外海，整片海域都已經被加洛林的艦隊封鎖。隻有極少數獲得特殊許可的船隻能夠通行。況且就算咱們能夠通過海路抵達那裏，也沒辦法從海路迴來。在那邊想要找到一個能夠送咱們走陸路迴來的向導恐怕也不容易。”
阿爾芒歎了一口氣：“所以要騎馬麽？”
“比馬要刺激得多！”菲奧雷笑道，“駱駝！”
雖然身處阿非利加，但馬格裏布所在的北方緊靠地中海，與歐羅巴的加洛林和伊比利亞隔海相望。雖然和對岸相比土地略微有些貧瘠，卻也並非是一片荒漠。
即使是在馬格裏布的群山之中，駱駝的耐力和地形適應也使得它們在作為交通工具的能力上要遠勝於馬匹。這一趟旅程的目的地是帶迴一批貨物，那些香料算不上沉重，可若是讓馬匹馱著它們翻山越嶺，就算那些可憐的馬兒不被累死，大概率也會被渴死。
一聲悠遠的汽笛傳入了他的耳膜。阿爾芒循著那聲音望去，看見了一隻鋼鐵巨獸從十多公裏以外的遙遠海麵上朝著西方駛去。那是一艘被稱為無畏艦的巨大戰爭機器，借由菲尼克斯所帶來的強大視力，阿爾芒能夠清楚地看到艦艏上飄揚著的加洛林海軍旗。
“日子不怎麽太平啊。”菲奧雷點燃了一支香煙，放在嘴裏，慢慢來到了阿爾芒的身邊，同他一起眺望著那遠方的軍艦。
“這並不是加洛林第一次嚐試掌控馬格裏布，但這次赫爾馬的態度卻異常強硬，甚至不惜讓武裝力量直接介入。沒準要不了多久，就會有大事發生了。”
“我看過報道，帝國的說法是為了保護在馬格裏布的赫爾馬商人，並且他們隻派來了一艘炮艇。有什麽好擔心的？”
“別說是一艘炮艇，哪怕他們隻送來一個大頭兵，也足夠讓愛麗舍宮裏麵那幫紳士急成熱鍋上的螞蟻。就憑你們加洛林，有那個實力與赫爾馬對抗嗎？”
這話如果讓光明城的那些激進派愛國者聽到了，大概會演變成相當不得了的事態。不過阿爾芒對此卻並沒有太大的反應，在他看來，加洛林人和赫爾馬人都沒有什麽太大的不同。
“不過我還是沒想通他們為什麽要這樣做。赫爾馬與馬格裏布隔著十萬八千裏，他們在這裏根本沒有任何力量投射。退一萬步講，假如他們取得了完美的勝利，迫使咱們做出讓步，赫爾馬又能從這裏得到些什麽？”
“重要的不是赫爾馬能從這裏得到什麽，而是加洛林不能從這裏得到什麽。”
軍艦向西方漸漸遠去，化作了海天之間的一個模糊影子。菲奧雷掏出一個懷表，確認了一下時間。
“咱們差不多可以過去了。”
和加洛林比起來，緯度更低的馬格裏布天氣要更加炎熱，現在又正處於夏季，在這毒辣的日光照耀下，菲奧雷早就已經汗流浹背。但阿爾芒卻似乎完全沒有受到這高溫的影響。
“你看起來好像一點兒也不覺得熱？”
阿爾芒的嘴唇囁嚅了一下，沒有說話。
“這也是那位菲尼克斯的影響嗎？”
他實在不想迴答菲奧雷的問題，但這個討人厭的男人把他的沉默當成了默認，並且自顧自地說了下去。
“我和那些惡魔們打了大半輩子的交道，還從來沒有遇到過像它這樣好說話的存在。要不你讓他出來，咱們好好聊一聊？順便也讓我開開眼？說實話，我對地獄裏的那些事情一直還挺感興趣的。”
阿爾芒依然一動不動地望著大海的方向，正當菲奧雷估計自己大概是得不到迴答的時候，他卻突然開口了。
“為了你的性命著想，你最好還是盡量收起好奇心——他是這麽說的。”
“這是威脅嗎？”
迴答再次於幾秒的延遲後抵達：“這是建議。”
一陣低沉的笑聲從身後傳來，那笑聲讓阿爾芒感到很不舒服。
“那我就，嗯，多謝菲尼克斯先生的提醒了，在下定當銘記於心。”
隨即菲奧雷轉過了身，朝著那條下山的道路走了過去。
“走吧，小狗，再拖下去的話天就快要黑了。”
他那毫不客氣的稱唿讓阿爾芒愣了一秒。當他迴過神來想要去找菲奧雷理論的時候，那男人已經走出去十多米遠了。無可奈何的阿爾芒隻好追隨著他的腳步離開了山崖。
在上下的一個小農場裏，阿爾芒見到了他們的向導以及交通工具。那個年輕男子臉龐黝黑，卻有一排潔白的牙齒。一身規規矩矩的白袍消除了他的一切特色。他做自我介紹的時候，阿爾芒甚至沒有記住他的名字。
這大概和他聽不懂薩拉森語也有關係。由於菲奧雷會說薩拉森語——他沒有撒謊，雖然他不會讀寫，但在聽說這些外語的時候沒有絲毫障礙——他們並沒有找那些價格昂貴的，會說加洛林語和伊比利亞語的向導。反正行程基本都是由菲奧雷一手安排，阿爾芒不介意在這期間當一個啞巴兼聾子。
而那兩匹棕色的，四肢修長的母駱駝，正在一旁的圍欄中嚼著幹草。所有的行李已經被那位盡職的向導掛在了駱駝身體兩側的馱袋裏，隻等一聲令下，就可以立即出發。
菲奧雷對那位向導大聲說了些什麽，年輕人便立刻牽著駱駝的韁繩，大聲唿喊著，兩隻駱駝順從地屈膝伏在了地上。
“上去吧。”菲奧雷衝著阿爾芒說道，“咱們出發了！”
數艘客船正停泊在不遠處的港口之中，其中就包含了他剛剛所乘坐的那一艘。十多年以來阿爾芒還從未有過乘坐客船出遠門的經曆，這是第一次。
先是從光明城乘坐火車抵達了共和國南方最大的港口馬薩利亞，在馬薩利亞又登上了客船，經過一天一夜的航行，最終才抵達了這個位於馬格裏布王國的北方港口。
馬格裏布王國地處非洲西北，與歐洲的伊比利亞隔海相望，是地中海重要的交通要道。阿爾芒對這片土地上的曆史不甚熟悉，他隻知道這個王國如今正受到加洛林和伊比利亞的聯合保護...至少官方說辭如此。
如今他所在的港口正是由加洛林人所控製，除了本地的薩拉森人以外，大量的加洛林人也跨過大海來到了這裏生活，這使得他明明身處一片陌生的土地，卻能感受到濃鬱的家鄉氛圍。
之所以他會出現在這裏，是為了以最快的速度將以賽亞口中那一批急需的香料帶迴光明城。商船被扣在了索維拉港無法離開，隻能由光明城這邊派人去當地接收。而為了整個事件的絕對保密，這樣的工作也不方便交給外人進行。
以賽亞和他的獵人小隊需要留在光明城，正義部似乎有不少工作需要與他們合作。所以這份工作便自然而然地落到了阿爾芒的肩膀上。對他要離開光明城，脫離他們的掌控前往數千公裏外的索維拉港這件事，以賽亞似乎並不怎麽感到緊張，甚至就好像是早就為此準備好了一般，變戲法似的把一整套行李丟到了阿爾芒的麵前，然後又像是趕羊一樣把他送到了火車站。
不過這趟旅途當然不可能讓他獨自進行，以賽亞還沒有對他放心到這種程度。
“唔...真是個不錯的天氣！”
阿爾芒轉過頭去，看到身穿白色羊毛長袍的菲奧雷正用手遮擋著熾熱的太陽，朝著自己這邊走來。
那是生活在此地的薩拉森人的裝束。此刻他自己身上也是穿的同樣款式的長袍。菲奧雷的說法是為了盡量不引人注目，他們都必須進行這樣的偽裝，以融入環境之中。
盡管阿爾芒覺得這樣的偽裝不會有多大的用處，就算穿上白袍戴上頭巾，他們也沒有本地那些薩拉森人明顯的高鼻梁和大胡子。隻要看一眼他們的麵孔，就可以輕易地認出他們的外國人身份。
“我看到有很多加洛林人也在這裏生活，他們可沒有像我們這樣穿著這可笑的白袍。”
“所以他們走在街上的時候就特別容易吸引目光。”
但那又怎樣？這裏的本地居民又不可能隨便對宗主國的旅人動手。他心裏想著，卻沒有說出口。
“多一點心思總沒壞處。”菲奧雷咧開嘴笑了，露出了一排潔白的牙齒。
阿爾芒懶得在這個問題上和他繼續糾纏下去，他現在更關心的是另一個問題。
“我們還要在這裏等多久？”
“半個小時，我找了個本地向導，他正在為旅程做準備。”菲奧雷朝著大海的反方向望去，土黃色的山巒如同波浪一般一層一層地向著南方延伸了出去。
“從現在開始咱們就坐不到那些方便的現代化載具了，這地方的路通不了車。做好心理準備吧。”
“為什麽不直接走海路？索維拉港在靠近大洋那一邊吧，直接乘船到那邊不行麽？”
“從索維拉到直布羅陀外海，整片海域都已經被加洛林的艦隊封鎖。隻有極少數獲得特殊許可的船隻能夠通行。況且就算咱們能夠通過海路抵達那裏，也沒辦法從海路迴來。在那邊想要找到一個能夠送咱們走陸路迴來的向導恐怕也不容易。”
阿爾芒歎了一口氣：“所以要騎馬麽？”
“比馬要刺激得多！”菲奧雷笑道，“駱駝！”
雖然身處阿非利加，但馬格裏布所在的北方緊靠地中海，與歐羅巴的加洛林和伊比利亞隔海相望。雖然和對岸相比土地略微有些貧瘠，卻也並非是一片荒漠。
即使是在馬格裏布的群山之中，駱駝的耐力和地形適應也使得它們在作為交通工具的能力上要遠勝於馬匹。這一趟旅程的目的地是帶迴一批貨物，那些香料算不上沉重，可若是讓馬匹馱著它們翻山越嶺，就算那些可憐的馬兒不被累死，大概率也會被渴死。
一聲悠遠的汽笛傳入了他的耳膜。阿爾芒循著那聲音望去，看見了一隻鋼鐵巨獸從十多公裏以外的遙遠海麵上朝著西方駛去。那是一艘被稱為無畏艦的巨大戰爭機器，借由菲尼克斯所帶來的強大視力，阿爾芒能夠清楚地看到艦艏上飄揚著的加洛林海軍旗。
“日子不怎麽太平啊。”菲奧雷點燃了一支香煙，放在嘴裏，慢慢來到了阿爾芒的身邊，同他一起眺望著那遠方的軍艦。
“這並不是加洛林第一次嚐試掌控馬格裏布，但這次赫爾馬的態度卻異常強硬，甚至不惜讓武裝力量直接介入。沒準要不了多久，就會有大事發生了。”
“我看過報道，帝國的說法是為了保護在馬格裏布的赫爾馬商人，並且他們隻派來了一艘炮艇。有什麽好擔心的？”
“別說是一艘炮艇，哪怕他們隻送來一個大頭兵，也足夠讓愛麗舍宮裏麵那幫紳士急成熱鍋上的螞蟻。就憑你們加洛林，有那個實力與赫爾馬對抗嗎？”
這話如果讓光明城的那些激進派愛國者聽到了，大概會演變成相當不得了的事態。不過阿爾芒對此卻並沒有太大的反應，在他看來，加洛林人和赫爾馬人都沒有什麽太大的不同。
“不過我還是沒想通他們為什麽要這樣做。赫爾馬與馬格裏布隔著十萬八千裏，他們在這裏根本沒有任何力量投射。退一萬步講，假如他們取得了完美的勝利，迫使咱們做出讓步，赫爾馬又能從這裏得到些什麽？”
“重要的不是赫爾馬能從這裏得到什麽，而是加洛林不能從這裏得到什麽。”
軍艦向西方漸漸遠去，化作了海天之間的一個模糊影子。菲奧雷掏出一個懷表，確認了一下時間。
“咱們差不多可以過去了。”
和加洛林比起來，緯度更低的馬格裏布天氣要更加炎熱，現在又正處於夏季，在這毒辣的日光照耀下，菲奧雷早就已經汗流浹背。但阿爾芒卻似乎完全沒有受到這高溫的影響。
“你看起來好像一點兒也不覺得熱？”
阿爾芒的嘴唇囁嚅了一下，沒有說話。
“這也是那位菲尼克斯的影響嗎？”
他實在不想迴答菲奧雷的問題，但這個討人厭的男人把他的沉默當成了默認，並且自顧自地說了下去。
“我和那些惡魔們打了大半輩子的交道，還從來沒有遇到過像它這樣好說話的存在。要不你讓他出來，咱們好好聊一聊？順便也讓我開開眼？說實話，我對地獄裏的那些事情一直還挺感興趣的。”
阿爾芒依然一動不動地望著大海的方向，正當菲奧雷估計自己大概是得不到迴答的時候，他卻突然開口了。
“為了你的性命著想，你最好還是盡量收起好奇心——他是這麽說的。”
“這是威脅嗎？”
迴答再次於幾秒的延遲後抵達：“這是建議。”
一陣低沉的笑聲從身後傳來，那笑聲讓阿爾芒感到很不舒服。
“那我就，嗯，多謝菲尼克斯先生的提醒了，在下定當銘記於心。”
隨即菲奧雷轉過了身，朝著那條下山的道路走了過去。
“走吧，小狗，再拖下去的話天就快要黑了。”
他那毫不客氣的稱唿讓阿爾芒愣了一秒。當他迴過神來想要去找菲奧雷理論的時候，那男人已經走出去十多米遠了。無可奈何的阿爾芒隻好追隨著他的腳步離開了山崖。
在上下的一個小農場裏，阿爾芒見到了他們的向導以及交通工具。那個年輕男子臉龐黝黑，卻有一排潔白的牙齒。一身規規矩矩的白袍消除了他的一切特色。他做自我介紹的時候，阿爾芒甚至沒有記住他的名字。
這大概和他聽不懂薩拉森語也有關係。由於菲奧雷會說薩拉森語——他沒有撒謊，雖然他不會讀寫，但在聽說這些外語的時候沒有絲毫障礙——他們並沒有找那些價格昂貴的，會說加洛林語和伊比利亞語的向導。反正行程基本都是由菲奧雷一手安排，阿爾芒不介意在這期間當一個啞巴兼聾子。
而那兩匹棕色的，四肢修長的母駱駝，正在一旁的圍欄中嚼著幹草。所有的行李已經被那位盡職的向導掛在了駱駝身體兩側的馱袋裏，隻等一聲令下，就可以立即出發。
菲奧雷對那位向導大聲說了些什麽，年輕人便立刻牽著駱駝的韁繩，大聲唿喊著，兩隻駱駝順從地屈膝伏在了地上。
“上去吧。”菲奧雷衝著阿爾芒說道，“咱們出發了！”