第2章 光明城
槍炮，惡魔與不死獵犬 作者：正直者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一個小時後，靠在自己家臥室的陽台上，換上幹淨睡袍的阿爾芒端著一杯熱騰騰的咖啡默默地凝望著這座城市的夜空。
牆上時鍾的指針已經指向了午夜，而加洛林共和國的首都卻依然燈火通明，城市的燈火甚至反過來照亮了漆黑的天穹。正如其名字一樣，這座城市永遠都不會被黑暗侵蝕。
光明城，這就是這裏的名字。這名字的曆史得追溯到一百多年前那個最美好，最輝煌的時代。那時所有人都認為史無前例的偉大共和國終有一天會引領整個人類世界的繁榮。
但是在這個世界上，除了天上那輪真正的太陽以外，沒有什麽是永恆不滅的。僅僅數十年間，共和國的光輝就成為了虛幻的泡影，接著便是無休止的戰爭與騷亂。偉大的皇帝為自己加冕，然後在短短十多年內被趕下台；穿著西裝，帶著高禮帽的資本家取代了華衣貴族的位置，在國民議會裏勾心鬥角；失落王位的覬覦者潛伏在暗處，與共和國的敵人勾結，策劃著重新戴上被砸碎的王冠；內閣一次又一次地被組建，一次又一次地被解散。最終，在進入新世紀之前，教會、軍隊、保王黨、保守分子，還有那些最危險的極端分子才終於達成了一個不怎麽穩定的妥協。
不過對於阿爾芒這樣的年輕一代來說，那些混亂和動蕩都已經是過去的陳年往事了。今天的光明城在一定程度上的確對得起她這個名字。一方麵，十多年前那場震驚世界的博覽會的餘暉到現在依然縈繞在輝煌鐵塔的上空，光明城裏精致的奢侈品商店永遠人滿為患，來自世界各地參加時尚沙龍的遊客絡繹不絕，這裏向來都是藝術家們的家園，百年以來有無數大師的傑作誕生於此。和阿爾比恩的肮髒首都不同，這裏沒有密集如森林一般的工廠煙囪，也沒有盤踞在城市上空，熏得人睜不開眼睛的劇毒化學煙霧。
另一方麵，作為聖主的忠誠衛士，共和國和神聖教會一直保持著極其良好的關係，加洛林教區是僅次於聖座統治下的神聖教國以外最大的主教區。有了聖教國那些對付惡魔的專家的合作與支持，在世界上人口超過一百萬的大城市之中，光明城的惡魔災害頻率是最小的。這當然不是因為那些來自地獄的邪惡存在會主動繞開這裏，而是因為大量訓練有素的驅魔人能夠在那些惡魔搞出大亂子之前就將其驅逐迴地獄去。
沒錯，惡魔。自從人類有曆史記載開始，這些來自地獄的可怖存在就從未間斷過對人類文明的入侵企圖。它們擁有幾乎永生不死的生命，刀槍不入的肉體以及能夠篡改法則的強大儀式與魔法。魔鬼們以鮮美的靈魂為食，而人類的靈魂就是它們最喜歡的食糧。據說那些惡魔的夙願就是占領整個人類世界，將人間變成它們的靈魂牧場。
好在如此強大的惡魔卻不能利用它們的強大能力輕而易舉地摧毀人類文明，由於某種被稱為“帷幕”的神秘存在將地獄與人類世界給分隔開，惡魔們無法讓自己的本體穿越帷幕，以發起一場針對人類世界的全麵戰爭。一直以來它們都是用的另外一種方式進行入侵——附身。它們的本體依舊留在地獄，通過某種儀式連接人類的靈魂，尋找他們的弱點，再通過一係列威脅和哄騙讓受害者交出自己的身體——帷幕的存在也能保護人類的靈魂不受惡魔所侵蝕，所以隻有在其本人同意的情況下，魔鬼才能完成附身。但這對惡魔們來說隻是小事一樁，這些不朽的存在十分精通於用嘴皮子玩弄人類的情感。
為了對抗惡魔的威脅，維持人類社會的穩定，驅魔人這個職業也就自然而然地誕生了。他們或許無法殺死身處於地獄的惡魔本尊，但他們可以用刀劍或者槍彈消滅惡魔在人間的載體，殺死那些曾經被身為人類，卻被惡魔的邪念所汙染，如同癌細胞一般危險擴散的怪物，以遏製惡魔入侵的步伐。也正是因為驅魔人的存在，人類文明才得以發展數千年，讓繁榮的燈火驅散了愚昧的黑暗。
阿爾芒.卡洛就是他們當中的一員。年僅十八歲的阿爾芒已經有了五年的驅魔人經驗。作為在教會注冊的高級驅魔人，他的日常工作就是響應光明城各地的報案，處理掉那些依附在人類身上的邪惡之物。
但這並非是他的公開身份。盡管在人類社會中不可或缺，驅魔人這個身份卻實在算不上太過於光彩，就算是像阿爾芒這樣爬到了相當高等級的驅魔人，在一般市民的眼中也不過是手上沾滿鮮血的肮髒劊子手。他們認為驅魔人長期和邪惡事物接觸，會不可避免地受到腐化。於是便下意識地遠離這些戴著黑手套的專家，以避免沾染上其帶來的不幸。
他們的擔憂不無道理，驅魔人的槍口和刀刃對準的不是野蠻的獅子和老虎，那些來自地獄的惡魔比世間任何的野獸都要更加陰險，更加殘忍。無論是多麽強大的驅魔人，終究也隻是普通的人類。他們的工作就像是在萬丈懸崖之上走鋼絲，隻要稍有一陣風吹來，就可以將其自己與親近的人一同送入萬劫不複的深淵。
除此之外，隨著時代的不斷進步，被惡魔附身者的地位也與過去發生了翻天覆地的變化。人們對這些可憐蟲的看法正在漸漸地從一個極端倒向另一個極端，最近幾年以來，驅魔人殺死被附身者究竟是否合法甚至在世界各地都引起過廣泛的爭議。雖然每一次這些爭議都被神聖教會出麵壓下，但懷疑的種子卻已逐漸在人們的心中生根發芽。
基於這些原因，阿爾芒向自己的家人隱瞞了這一層身份。在光明城的數千名驅魔人當中，他也算得上是最特殊的那一個。早在五年前，他就用一隻惡魔的屍體向教會證明了自己的能力，讓他們破例吸收了尚且年幼的阿爾芒，使其進入了人類社會隱藏在浮華表麵之下的另一麵。
一開始沒人把這個新來的小鬼頭當一迴事，那些前輩們大都覺得他能夠殺死惡魔隻不過是運氣好而已，要不了多長時間這個不自量力的小家夥就會死在某個不知名的臭水溝裏，和這世界上絕大部分的驅魔人一樣。
可現實是阿爾芒幹了這一行整整五年，這已經超出了驅魔人服役的平均年份。有很多驅魔人——既有前輩，也有後輩——在這五年裏殉職，但他卻每次都能毫發無傷地孤身一人完成自己的任務，並且在一年前以十七歲的年齡成為了加洛林曆史上最年輕的高級驅魔人。這無疑是一項了不起的成就，至少在同行中，沒有人再敢對這個年輕的男孩表示出什麽嘲笑和不滿了。
一陣敲門聲將阿爾芒從思緒中拉迴到了現實。他迴過頭，望向房門的方向。
“阿爾芒哥哥，您在裏麵嗎？”
聽到這個虛弱無力的女聲，阿爾芒保持了沉默，用咖啡的味道清醒了自己的大腦。作為一位身經百戰的驅魔人，許多人都以為他的字典裏根本就不存在恐懼這個詞語。但那些人都錯了，阿爾芒也是凡人，他和其他普通人一樣，也會在深夜裏被那些揮之不去的夢魘所驚醒。
隻是他所害怕的並非那些麵目可憎的魔鬼，而是某些更加現實，更加觸手可及的東西。他閉上眼睛靠在窗邊，把自己想象成了一棵樹。他的樹枝會從窗戶伸出，伸到院子裏，伸到大街上去。如果這能變成真的就好了。他可以不再去思考惡魔，不再思考家人，不再思考自己的一切。他隻是一棵樹，隻需要靜靜地站在那裏，一直到老死。
“阿爾芒哥哥...”
門外那聲音變得更加微弱了。阿爾芒沒有對其做出任何迴應，他試圖等待對方失去耐心後自行離開。可幾秒鍾之後，那清晰的啜泣聲便立馬將他的靈魂拉迴到了身體當中。強烈的頭疼襲擊了他，一度讓他暈厥過去。這種頭疼對他來說比直接砍下他的腦袋還要難以忍受。
他花了將近一分鍾時間等待眩暈感的消逝，最後無奈地抓了抓腦袋，將咖啡杯放下，整理好衣領，朝著門邊走去。
拉開門時，一個栗色頭發，穿著白色睡袍的女孩子正站在門邊，低聲嗚咽著。在門被打開的一瞬間，她驚喜地抬起了頭，衝著阿爾芒一把抱了上來。
“阿爾芒哥哥！太好了，我還以為是不是我做了什麽壞事讓哥哥討厭了...”
“抱歉，埃莉諾。剛剛我在打盹，沒有聽到敲門聲。”
“那莫非我打擾到您了？”
女孩從阿爾芒的懷抱中離開，麵色發白地望著阿爾芒。望著她那雙充滿悲傷的褐色眼睛，阿爾芒實在是不好責怪她。
“沒關係。怎麽這麽晚了你還沒有去睡覺？”
“我睡不著...剛剛好像聽到走廊上有動靜，就想著是不是哥哥您迴來了...”
阿爾芒望著眼前女孩的中長發，按捺住了揉一揉對方腦袋的衝動。妹妹向來不喜歡自己這樣做，她的身體狀況向來不太好，這也就導致了她的發質情況很糟糕，摸上去就宛如馬廄食槽裏的幹草。對於這件事她一直都十分介意。
“下一次睡不著的話可以去找凡妮莎。和你姐姐聊會天，或許能讓你放鬆下來。”
“我知道。但我還是想和哥哥您多呆一會兒。”
這不是一件好事，無論是對阿爾芒，還是對埃莉諾而言。想到這裏，他不禁感到一陣心酸。
“今天三年級的老師好像又到家裏麵來了，她說如果您再繼續曠課下去的話，很有可能會因為出勤數不夠而被勒令退學。媽媽為此相當生氣。”
要進行驅魔人的工作，學生的身份當然會受到影響。這對他而言也早已不是第一次了。
“...我知道，明天我會好好地去學校的。”
埃莉諾笑了起來，但很快她的笑容裏就又摻上了一絲憂慮。
“明明您要是認真一點的話，一定可以輕鬆考上索邦大學的。”
阿爾芒有些尷尬地轉過了臉，摸了摸自己的鼻子。埃莉諾說得沒錯，事實上就算是以他現在這種整天曠課在外的狀態，他的成績在班級中也算得上是中上遊。父母一直都想要讓他考上光明城裏最好的大學，以成為一名醫生或者是工程師，可他卻並沒有這個打算。也就是因為這層原因，自從升上高中以後，他就和家人之間的關係就鬧得很僵。
“我並不是那種能在椅子上坐得住的家夥。”阿爾芒捏著鼻子笑了笑，“但這不是有你們倆在嘛，以你和凡妮莎的成績，進入索邦大學也不會是什麽難事。”
埃莉諾撇了撇嘴：“那還有兩年的時間呢。”
“兩年時間不過一眨眼。”阿爾芒憐愛地望著埃莉諾，就好像是望著一件無比珍貴的寶物。
和妹妹寒暄了一陣子之後，阿爾芒將埃莉諾送迴了房間，並嗬護著她睡著之後，才悄悄帶上門，迴到了自己的房間。他沒有睡覺的打算，事實上，他根本就不需要睡眠。偶爾為了讓自己記得自己的人類身份，他會強迫自己的大腦放空，躺在床上閉上眼睛，以進入類似睡眠的狀態。不過今天他並沒有那個心情。
無事可做總會讓他陷入被記憶包圍的旋渦，讓虛幻的記憶混淆真實世界的感知。於是他轉身打開了書桌上的電燈，和過去的五年裏的大部分難熬的夜晚一樣，一遍又一遍地讀著那本早就已經被他翻得皺巴巴的小說。
清晨的陽光灑滿大地時，絲毫沒有感到疲憊的阿爾芒伸了個懶腰以消除身上的僵硬。接著他從房間中離開。簡單洗漱過後，便朝著餐廳走去。
和往常一樣，卡洛家餐桌上的氛圍一直都有些詭異。阿爾芒也明白，這種壓抑的根源在於自己。父親布萊克.卡洛，作為城裏最大的染料廠的老板，就算是在家裏，他也一直都擺著一副趾高氣昂的氣勢。這不代表他就是個傲慢的家夥，阿爾芒知道，他的這種表現很大一部分原因隻是為了給他自己壯膽，實際上他的內心相當軟弱，隻有像這樣虛張聲勢，他才能夠維持自己表麵上一家之主的地位。如今這個有些矮小的男人正穿著西裝，戴著餐巾坐在長桌的首席位置上，故作矜持地將一塊蘸有醬料的西蘭花送入口中。
而母親米蘭達.卡洛，就好像是一隻兇狠的母獅，她的腰杆挺得筆直，嚴厲的視線隨時都關注著家裏的所有人的一舉一動，包括他的丈夫，女兒，以及家裏的所有仆人。沒有人敢於在她的麵前犯錯，除了阿爾芒。阿爾芒進入餐廳的時候，她正在仔細地批評著自己女兒不正確的用餐姿勢，從頭到尾都沒有看過阿爾芒一眼。
一頭棕發的妹妹凡妮莎.卡洛，作為母親所培養出來的“最優秀的孩子”，此刻正認真地聽從著母親的教導，仔細地實踐著用餐時的正確姿勢和禮儀。在阿爾芒出現的時候，她隻是衝著阿爾芒投來了一道複雜的，夾雜著幽怨與憤怒的視線，便迅速將注意力轉迴到了自己身上。按照母親的教導，她從容不迫地叉起一片土豆，放進嘴裏，慢條斯理地咀嚼著。
最後的一位成員，最小的妹妹埃莉諾.卡洛，依舊衝著阿爾芒露出了靦腆的笑容。她和凡妮莎同歲，兩人的身高也差不多，但埃莉諾的身體呈現出一種極其不自然的病態瘦弱，仿佛一陣風吹過來就可以輕易地將她卷走。每當阿爾芒看到她那袖口下露出的枯枝般的手腕時，都會感到強烈的心疼。
“早上好，阿爾芒哥哥！”
“嗯，早上好！”
兩人簡短地打了一個招唿，阿爾芒抽出椅子，在埃莉諾的對麵坐了下來。凡妮莎則是衝著妹妹望了一眼，微微蹙眉，好像是要說些什麽，最後卻也沒有出聲。也不知道是不是嘴裏還有食物的原因，根據母親的教導，作為一名淑女，在進餐的時候隨意開口說話是一件有失禮儀的事。
今天是工作日。所以在用餐完畢之後，阿爾芒就得趕緊和兩位妹妹一同上學去。他們三人在同一所高中就讀，按理來說完全可以一起行動。隻不過凡妮莎早就已經提前一步獨自溜掉了，當阿爾芒收拾好自己的東西走出玄關的時候，隻有埃莉諾在那裏乖巧地等著他。
“我們走吧，哥哥！”埃莉諾望著阿爾芒的臉，笑了起來。
“嗯。”
簡短地迴答之後，阿爾芒牽住了埃莉諾伸過來的手，邁出了家門。
牆上時鍾的指針已經指向了午夜，而加洛林共和國的首都卻依然燈火通明，城市的燈火甚至反過來照亮了漆黑的天穹。正如其名字一樣，這座城市永遠都不會被黑暗侵蝕。
光明城，這就是這裏的名字。這名字的曆史得追溯到一百多年前那個最美好，最輝煌的時代。那時所有人都認為史無前例的偉大共和國終有一天會引領整個人類世界的繁榮。
但是在這個世界上，除了天上那輪真正的太陽以外，沒有什麽是永恆不滅的。僅僅數十年間，共和國的光輝就成為了虛幻的泡影，接著便是無休止的戰爭與騷亂。偉大的皇帝為自己加冕，然後在短短十多年內被趕下台；穿著西裝，帶著高禮帽的資本家取代了華衣貴族的位置，在國民議會裏勾心鬥角；失落王位的覬覦者潛伏在暗處，與共和國的敵人勾結，策劃著重新戴上被砸碎的王冠；內閣一次又一次地被組建，一次又一次地被解散。最終，在進入新世紀之前，教會、軍隊、保王黨、保守分子，還有那些最危險的極端分子才終於達成了一個不怎麽穩定的妥協。
不過對於阿爾芒這樣的年輕一代來說，那些混亂和動蕩都已經是過去的陳年往事了。今天的光明城在一定程度上的確對得起她這個名字。一方麵，十多年前那場震驚世界的博覽會的餘暉到現在依然縈繞在輝煌鐵塔的上空，光明城裏精致的奢侈品商店永遠人滿為患，來自世界各地參加時尚沙龍的遊客絡繹不絕，這裏向來都是藝術家們的家園，百年以來有無數大師的傑作誕生於此。和阿爾比恩的肮髒首都不同，這裏沒有密集如森林一般的工廠煙囪，也沒有盤踞在城市上空，熏得人睜不開眼睛的劇毒化學煙霧。
另一方麵，作為聖主的忠誠衛士，共和國和神聖教會一直保持著極其良好的關係，加洛林教區是僅次於聖座統治下的神聖教國以外最大的主教區。有了聖教國那些對付惡魔的專家的合作與支持，在世界上人口超過一百萬的大城市之中，光明城的惡魔災害頻率是最小的。這當然不是因為那些來自地獄的邪惡存在會主動繞開這裏，而是因為大量訓練有素的驅魔人能夠在那些惡魔搞出大亂子之前就將其驅逐迴地獄去。
沒錯，惡魔。自從人類有曆史記載開始，這些來自地獄的可怖存在就從未間斷過對人類文明的入侵企圖。它們擁有幾乎永生不死的生命，刀槍不入的肉體以及能夠篡改法則的強大儀式與魔法。魔鬼們以鮮美的靈魂為食，而人類的靈魂就是它們最喜歡的食糧。據說那些惡魔的夙願就是占領整個人類世界，將人間變成它們的靈魂牧場。
好在如此強大的惡魔卻不能利用它們的強大能力輕而易舉地摧毀人類文明，由於某種被稱為“帷幕”的神秘存在將地獄與人類世界給分隔開，惡魔們無法讓自己的本體穿越帷幕，以發起一場針對人類世界的全麵戰爭。一直以來它們都是用的另外一種方式進行入侵——附身。它們的本體依舊留在地獄，通過某種儀式連接人類的靈魂，尋找他們的弱點，再通過一係列威脅和哄騙讓受害者交出自己的身體——帷幕的存在也能保護人類的靈魂不受惡魔所侵蝕，所以隻有在其本人同意的情況下，魔鬼才能完成附身。但這對惡魔們來說隻是小事一樁，這些不朽的存在十分精通於用嘴皮子玩弄人類的情感。
為了對抗惡魔的威脅，維持人類社會的穩定，驅魔人這個職業也就自然而然地誕生了。他們或許無法殺死身處於地獄的惡魔本尊，但他們可以用刀劍或者槍彈消滅惡魔在人間的載體，殺死那些曾經被身為人類，卻被惡魔的邪念所汙染，如同癌細胞一般危險擴散的怪物，以遏製惡魔入侵的步伐。也正是因為驅魔人的存在，人類文明才得以發展數千年，讓繁榮的燈火驅散了愚昧的黑暗。
阿爾芒.卡洛就是他們當中的一員。年僅十八歲的阿爾芒已經有了五年的驅魔人經驗。作為在教會注冊的高級驅魔人，他的日常工作就是響應光明城各地的報案，處理掉那些依附在人類身上的邪惡之物。
但這並非是他的公開身份。盡管在人類社會中不可或缺，驅魔人這個身份卻實在算不上太過於光彩，就算是像阿爾芒這樣爬到了相當高等級的驅魔人，在一般市民的眼中也不過是手上沾滿鮮血的肮髒劊子手。他們認為驅魔人長期和邪惡事物接觸，會不可避免地受到腐化。於是便下意識地遠離這些戴著黑手套的專家，以避免沾染上其帶來的不幸。
他們的擔憂不無道理，驅魔人的槍口和刀刃對準的不是野蠻的獅子和老虎，那些來自地獄的惡魔比世間任何的野獸都要更加陰險，更加殘忍。無論是多麽強大的驅魔人，終究也隻是普通的人類。他們的工作就像是在萬丈懸崖之上走鋼絲，隻要稍有一陣風吹來，就可以將其自己與親近的人一同送入萬劫不複的深淵。
除此之外，隨著時代的不斷進步，被惡魔附身者的地位也與過去發生了翻天覆地的變化。人們對這些可憐蟲的看法正在漸漸地從一個極端倒向另一個極端，最近幾年以來，驅魔人殺死被附身者究竟是否合法甚至在世界各地都引起過廣泛的爭議。雖然每一次這些爭議都被神聖教會出麵壓下，但懷疑的種子卻已逐漸在人們的心中生根發芽。
基於這些原因，阿爾芒向自己的家人隱瞞了這一層身份。在光明城的數千名驅魔人當中，他也算得上是最特殊的那一個。早在五年前，他就用一隻惡魔的屍體向教會證明了自己的能力，讓他們破例吸收了尚且年幼的阿爾芒，使其進入了人類社會隱藏在浮華表麵之下的另一麵。
一開始沒人把這個新來的小鬼頭當一迴事，那些前輩們大都覺得他能夠殺死惡魔隻不過是運氣好而已，要不了多長時間這個不自量力的小家夥就會死在某個不知名的臭水溝裏，和這世界上絕大部分的驅魔人一樣。
可現實是阿爾芒幹了這一行整整五年，這已經超出了驅魔人服役的平均年份。有很多驅魔人——既有前輩，也有後輩——在這五年裏殉職，但他卻每次都能毫發無傷地孤身一人完成自己的任務，並且在一年前以十七歲的年齡成為了加洛林曆史上最年輕的高級驅魔人。這無疑是一項了不起的成就，至少在同行中，沒有人再敢對這個年輕的男孩表示出什麽嘲笑和不滿了。
一陣敲門聲將阿爾芒從思緒中拉迴到了現實。他迴過頭，望向房門的方向。
“阿爾芒哥哥，您在裏麵嗎？”
聽到這個虛弱無力的女聲，阿爾芒保持了沉默，用咖啡的味道清醒了自己的大腦。作為一位身經百戰的驅魔人，許多人都以為他的字典裏根本就不存在恐懼這個詞語。但那些人都錯了，阿爾芒也是凡人，他和其他普通人一樣，也會在深夜裏被那些揮之不去的夢魘所驚醒。
隻是他所害怕的並非那些麵目可憎的魔鬼，而是某些更加現實，更加觸手可及的東西。他閉上眼睛靠在窗邊，把自己想象成了一棵樹。他的樹枝會從窗戶伸出，伸到院子裏，伸到大街上去。如果這能變成真的就好了。他可以不再去思考惡魔，不再思考家人，不再思考自己的一切。他隻是一棵樹，隻需要靜靜地站在那裏，一直到老死。
“阿爾芒哥哥...”
門外那聲音變得更加微弱了。阿爾芒沒有對其做出任何迴應，他試圖等待對方失去耐心後自行離開。可幾秒鍾之後，那清晰的啜泣聲便立馬將他的靈魂拉迴到了身體當中。強烈的頭疼襲擊了他，一度讓他暈厥過去。這種頭疼對他來說比直接砍下他的腦袋還要難以忍受。
他花了將近一分鍾時間等待眩暈感的消逝，最後無奈地抓了抓腦袋，將咖啡杯放下，整理好衣領，朝著門邊走去。
拉開門時，一個栗色頭發，穿著白色睡袍的女孩子正站在門邊，低聲嗚咽著。在門被打開的一瞬間，她驚喜地抬起了頭，衝著阿爾芒一把抱了上來。
“阿爾芒哥哥！太好了，我還以為是不是我做了什麽壞事讓哥哥討厭了...”
“抱歉，埃莉諾。剛剛我在打盹，沒有聽到敲門聲。”
“那莫非我打擾到您了？”
女孩從阿爾芒的懷抱中離開，麵色發白地望著阿爾芒。望著她那雙充滿悲傷的褐色眼睛，阿爾芒實在是不好責怪她。
“沒關係。怎麽這麽晚了你還沒有去睡覺？”
“我睡不著...剛剛好像聽到走廊上有動靜，就想著是不是哥哥您迴來了...”
阿爾芒望著眼前女孩的中長發，按捺住了揉一揉對方腦袋的衝動。妹妹向來不喜歡自己這樣做，她的身體狀況向來不太好，這也就導致了她的發質情況很糟糕，摸上去就宛如馬廄食槽裏的幹草。對於這件事她一直都十分介意。
“下一次睡不著的話可以去找凡妮莎。和你姐姐聊會天，或許能讓你放鬆下來。”
“我知道。但我還是想和哥哥您多呆一會兒。”
這不是一件好事，無論是對阿爾芒，還是對埃莉諾而言。想到這裏，他不禁感到一陣心酸。
“今天三年級的老師好像又到家裏麵來了，她說如果您再繼續曠課下去的話，很有可能會因為出勤數不夠而被勒令退學。媽媽為此相當生氣。”
要進行驅魔人的工作，學生的身份當然會受到影響。這對他而言也早已不是第一次了。
“...我知道，明天我會好好地去學校的。”
埃莉諾笑了起來，但很快她的笑容裏就又摻上了一絲憂慮。
“明明您要是認真一點的話，一定可以輕鬆考上索邦大學的。”
阿爾芒有些尷尬地轉過了臉，摸了摸自己的鼻子。埃莉諾說得沒錯，事實上就算是以他現在這種整天曠課在外的狀態，他的成績在班級中也算得上是中上遊。父母一直都想要讓他考上光明城裏最好的大學，以成為一名醫生或者是工程師，可他卻並沒有這個打算。也就是因為這層原因，自從升上高中以後，他就和家人之間的關係就鬧得很僵。
“我並不是那種能在椅子上坐得住的家夥。”阿爾芒捏著鼻子笑了笑，“但這不是有你們倆在嘛，以你和凡妮莎的成績，進入索邦大學也不會是什麽難事。”
埃莉諾撇了撇嘴：“那還有兩年的時間呢。”
“兩年時間不過一眨眼。”阿爾芒憐愛地望著埃莉諾，就好像是望著一件無比珍貴的寶物。
和妹妹寒暄了一陣子之後，阿爾芒將埃莉諾送迴了房間，並嗬護著她睡著之後，才悄悄帶上門，迴到了自己的房間。他沒有睡覺的打算，事實上，他根本就不需要睡眠。偶爾為了讓自己記得自己的人類身份，他會強迫自己的大腦放空，躺在床上閉上眼睛，以進入類似睡眠的狀態。不過今天他並沒有那個心情。
無事可做總會讓他陷入被記憶包圍的旋渦，讓虛幻的記憶混淆真實世界的感知。於是他轉身打開了書桌上的電燈，和過去的五年裏的大部分難熬的夜晚一樣，一遍又一遍地讀著那本早就已經被他翻得皺巴巴的小說。
清晨的陽光灑滿大地時，絲毫沒有感到疲憊的阿爾芒伸了個懶腰以消除身上的僵硬。接著他從房間中離開。簡單洗漱過後，便朝著餐廳走去。
和往常一樣，卡洛家餐桌上的氛圍一直都有些詭異。阿爾芒也明白，這種壓抑的根源在於自己。父親布萊克.卡洛，作為城裏最大的染料廠的老板，就算是在家裏，他也一直都擺著一副趾高氣昂的氣勢。這不代表他就是個傲慢的家夥，阿爾芒知道，他的這種表現很大一部分原因隻是為了給他自己壯膽，實際上他的內心相當軟弱，隻有像這樣虛張聲勢，他才能夠維持自己表麵上一家之主的地位。如今這個有些矮小的男人正穿著西裝，戴著餐巾坐在長桌的首席位置上，故作矜持地將一塊蘸有醬料的西蘭花送入口中。
而母親米蘭達.卡洛，就好像是一隻兇狠的母獅，她的腰杆挺得筆直，嚴厲的視線隨時都關注著家裏的所有人的一舉一動，包括他的丈夫，女兒，以及家裏的所有仆人。沒有人敢於在她的麵前犯錯，除了阿爾芒。阿爾芒進入餐廳的時候，她正在仔細地批評著自己女兒不正確的用餐姿勢，從頭到尾都沒有看過阿爾芒一眼。
一頭棕發的妹妹凡妮莎.卡洛，作為母親所培養出來的“最優秀的孩子”，此刻正認真地聽從著母親的教導，仔細地實踐著用餐時的正確姿勢和禮儀。在阿爾芒出現的時候，她隻是衝著阿爾芒投來了一道複雜的，夾雜著幽怨與憤怒的視線，便迅速將注意力轉迴到了自己身上。按照母親的教導，她從容不迫地叉起一片土豆，放進嘴裏，慢條斯理地咀嚼著。
最後的一位成員，最小的妹妹埃莉諾.卡洛，依舊衝著阿爾芒露出了靦腆的笑容。她和凡妮莎同歲，兩人的身高也差不多，但埃莉諾的身體呈現出一種極其不自然的病態瘦弱，仿佛一陣風吹過來就可以輕易地將她卷走。每當阿爾芒看到她那袖口下露出的枯枝般的手腕時，都會感到強烈的心疼。
“早上好，阿爾芒哥哥！”
“嗯，早上好！”
兩人簡短地打了一個招唿，阿爾芒抽出椅子，在埃莉諾的對麵坐了下來。凡妮莎則是衝著妹妹望了一眼，微微蹙眉，好像是要說些什麽，最後卻也沒有出聲。也不知道是不是嘴裏還有食物的原因，根據母親的教導，作為一名淑女，在進餐的時候隨意開口說話是一件有失禮儀的事。
今天是工作日。所以在用餐完畢之後，阿爾芒就得趕緊和兩位妹妹一同上學去。他們三人在同一所高中就讀，按理來說完全可以一起行動。隻不過凡妮莎早就已經提前一步獨自溜掉了，當阿爾芒收拾好自己的東西走出玄關的時候，隻有埃莉諾在那裏乖巧地等著他。
“我們走吧，哥哥！”埃莉諾望著阿爾芒的臉，笑了起來。
“嗯。”
簡短地迴答之後，阿爾芒牽住了埃莉諾伸過來的手，邁出了家門。