清晨,許久未在家中睡覺的李玉承睡得非常深沉,但他還是院子外麵熙熙攘攘之聲吵醒,李玉承打了個哈欠起身穿好衣服,打開房門一看,門外的場景讓他瞌睡頓時一醒,不大的院子裏密密麻麻站著村裏的小夥,而且院子外麵還在人頭攢動,院子裏領頭的是村長李大膽的長子李昭,今年才剛滿十八歲的他,渾身上下仿佛有使不完的力氣,他熱切的看著李玉承道:“玉承哥,軍隊還要人嗎?帶上我吧,我也想和你一樣建功立業”,李昭因為說話激動而讓滿臉變得通紅,而他的這一番話又引起了院裏院外的小夥們從軍熱情,應征的高唿聲此起彼伏,李玉承見此情景,心知目的已經達到了,於是讓親兵準備好場地,馬上開始募兵的流程。


    新軍被孫稷俠命名為“甲秀軍”,凡甲秀軍所招募之士卒,皆可以獲得安家費白銀五兩,糧食十石,也可以全部折算成白銀。這些財物糧食放在這個戰亂年代,那是可以支撐一個四口之家大半年花費開銷了,安家費不可謂不豐厚。這也是孫稷俠特地定下的規矩,要招募到優秀的兵員,光靠空口白牙是招不到人的,雖然花費要大一點,但是對於現在手裏攥著三十萬兩白銀的孫稷俠來說,這個開銷還是拿的出的,況且新軍走的是精兵路線,員額定在六千人,所以提督府也早就將所有開銷都已經核算好了。


    正是因為新軍高額的安家費,加上又有李玉承作為現實模範激勵,所以固水地區的年輕人們都抱有了極大的從軍熱情,即使應征的測試非常繁瑣和苛刻,大家也都從者如雲。李玉承在家鄉正式募兵的前三天,就已經招募了八百人,都是這方圓十裏八鄉的精壯成年男子,特別是東村村長萬豹之子萬之武,生得孔武有力,和李昭的大塊頭有的一比,平常二人私下裏也不知道打了多少迴架了,反正是誰也不服誰,這會兒萬之武看見李昭從軍了,他也不顧父親萬豹的勸說,執意從軍,他可不想被李昭給比下去,至於老爹說什麽自己是家中獨子之類的言語,他早已充耳不聞,大丈夫就是要馬上博功名,豈可鬱鬱久居人下。


    繁重的征兵工作,可把李玉承的親兵們累壞了,畢竟招募一個新兵,就得對他的個人成分進行考察、對身體素質和體能情況進行測試,完成這些後,還得對新兵進行登記造冊,並且發放入伍費用憑證,這是一個係統而繁瑣的流程,好在這些應征者都是本土本鄉的年輕人,大夥兒都知根知底,考察起來的流程也快很多。至於為何最後發的是入伍費憑證而非上述的銀子和糧食,這是因為李玉承等人此行出來,並沒有攜帶餉銀和糧食,而是帶來的一大堆蓋著提督府公章的憑證,這些憑證將在新兵完成登記造冊後,發放給本人,待其返迴大營後,再由提督府統一發放入伍費,這既保證了安全,也節約了時間,大大提高了征兵效率。


    到了第十天,李玉承已經在家鄉征得新兵四千人,這已經超額完成了提督大人孫稷俠給他的任務指標了,孫稷俠在李玉承返鄉募兵前,要求李玉承至少要募得兵員三千人,剛開始李玉承聽了這個數字,心中還怕數量太多,完成不了任務,沒想到自己在家鄉的熱度這麽高,得到了家鄉父老的大力支持,這才第十天就已經征兵四千人了,已經可以迴去向提督大人交差了,於是李玉承在給四千人新兵全部集合在村裏的曬穀大坪,並令隨從親兵充當各級臨時官長進行管教,對不聽號令、不服管教、行伍不齊、嬉笑謾罵之人,以軍法進行懲處,這四千新兵始知軍法嚴苛,稍稍有點行伍之貌了。李玉承滿意的點了點頭,先這樣吧,等把你們帶迴大營裏再好好操練你們。就在李玉承準備帶著四千新兵迴返之時,提督府飛馬傳信,令李玉承統帶四千新兵前往天馬山大營。


    潭州府內天馬山下,得力於南高北低的地勢,有山腰下麵一大片水草豐茂之地,這在農田遍布的湘東平原地區,是難得一見的草甸地貌。七月的天,陽光毒辣的照在草甸之上,在這裏幹活的民工們,汗流浹背的拉著號子賣力的建造營壘。原潭州府典史,後被孫提督要到提督府賬下之中充任右參軍的易政道,正在毒辣的陽光底下,巡視著大營建設。這個大營是孫提督親自選好的新軍練兵大營之所,要求十日內建設完畢,此大營不同於一般的行軍大營,孫稷俠要求天馬山大營規格向中等府城防務看齊,大營內須得建設相應中軍幕府、糧庫、武器庫、馬廄和廁所等設施,營牆、營門以半永備式磚牆建設,還得配備拒馬、蒺藜等等防務設施,天馬山大營裏裏外外的工程量很大,但是易政道不敢有所懈怠,這是自己上任右參軍後的第一個任務,自己必須得完成好孫提督的交代,於是易政道親自坐鎮大營進行相應監工巡視,終於在十天的工期內完成了所有建設任務。


    孫稷俠之所以要求易政道必須在十日內建設完成天馬山大營,就是因為他想要李玉承帶著新兵直接入駐大營。在李玉承前往固水進行募兵的時候,孫稷俠也沒有閑著,他催促潭州知府陳堅發動官府力量進行募兵,也在潭州府其他縣域內,募兵兩千人,這兩千人也都是經過嚴格選拔出來的精壯漢子,雖說這個年代有好男不當兵一說,但是奈何孫稷俠給出的安家費實在豐厚,許多生活貧困交加而又老實巴交的鄉野漢子,為了自己和家人的生計,還是抵擋不住這個誘惑應征入伍了。


    孫稷俠早已得到李玉承的迴信,他知道李玉承已經在固水地區超額募兵了,這是孫稷俠樂見其成的事情,他現在手頭上加起來就已經有新兵六千人了,他終於可以正式編練新軍“甲秀軍”了。

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