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想去從的軍，沒從了，不想去從的軍，倒被從了！
說起從軍，早在盧溝橋事變那年，也就是石柱十七歲中學畢業時，他就想跟其他同學一樣去參軍，保家衛國殺鬼子，但當時因奶奶石裕氏極力反對而作罷。
如今十年已去，鬼子早被趕出中國，石柱也沒了從軍之誌，但此時他卻被國軍抓去當兵，要打的還是中國人，他自然不願意，即便要從軍，他寧願和村裏幾個青年人一樣，悄悄去參加解放軍。他所希望的隻是這場戰爭能早點結束，老百姓能真正過上自己的好日子。
石柱和村上其他八個人被抓走後，起先手竟被反綁著，他便對當兵的說道：“長官，你看，我們是去當兵的，這樣綁著，倒像是把我們押往刑場，不吉利！長官，還是把繩子給解開來吧，你們手裏這麽多杆槍，還怕我們跑了不成！”
那些當兵的也知道如此確實不吉利，但天尚未亮，他們擔心萬一有人再跑了，恐受到上麵責罰，便想了個奇招-扯下各人的褲腰帶，讓他們兩手提著褲子往前走。
隨後，幾個人一起被押往仲集街，路上不時看到有其他村的人也被押走。到了仲集，幾人便被帶到一間很大的倉庫裏，腰帶這才還給他們。石柱四下瞧了瞧，倉庫裏烏漆抹黑的，隻有絲絲光線從窗戶上透進來。此時已經有不少人被抓到了這裏，後麵又陸陸續續有人被送進來，人一多，倉庫裏漸感暖和起來。
等到天大亮時，估計該抓的人都抓齊了，這才有人將倉庫大門完全打開，陣陣涼風便嗖嗖吹進來。
“所有人注意，全部到外麵，排好隊，每人領兩個肉包子！”
人群一下子騷動了起來，擠著往外走，但到了外頭，皆又縮著頭。幸虧石柱走時季氏拿了件厚棉襖給他，這時還不至於挨凍。穿得少的那些人則遭了罪，被凍得渾身直哆嗦，吃了包子、喝點熱湯後方才暖和一些。
太陽完全露出頭後，幾百號人便被塞進幾輛帶棚的綠皮卡車上，每輛卡車最後頭皆坐著兩個荷槍實彈的士兵，防止有人逃跑。石柱原以為他們會被帶到伊山，但卡車並未往南，而是向北而去。後來他才知道，就在他被抓的夜裏，灌雲解放區縣總隊配合區隊、民兵，向大伊山的國軍四四八團一營發起進攻，已經控製了大伊山，因此，國軍隻能將這些新兵送往北邊的板浦或者新浦。
雪天路滑，卡車一路走得極慢，搖晃良久才到了善後河邊-這裏本叫大新河，經疏浚後，剛剛才改成了善後河，其西頭與鹽河交叉相連，往東則流入黃海。石柱對這路、這河並不陌生，在醋廠上班時常經過這裏，他望著茫茫的河麵，沒想到兩年後再到這裏時，自己竟換成了另一種身份。
到了這裏，石柱自然又想起了一個人-不知道沈琳兒現在怎麽樣了！或許，到了板浦，他還能有機會去看一看。
然並非像石柱所想的這樣，壯丁們也沒有在縣城板浦集中，卡車過了善後河後並沒有停下的意思，繼續一路向北晃悠而去，穿過寧海、南城，進到了新浦。
雪後天氣變得異常陰冷，這些被抓去當兵的人坐在車裏，一路上凍得瑟瑟發抖。石柱裹緊棉衣，閉起眼睛，在車裏眯了一會，等他被一陣嘈雜聲給吵醒時車已經停了下來，所有人便跳下車來伸伸懶腰、舒舒筋骨。
隨後，所有人都被安置到了一處叫“海州新兵招待所”的大院子裏。石柱感覺“招待所”這名字聽上去很是大氣，像是在招待他們，但實際上，這裏更像是一個監獄。一到“招待所”，他們就被分配到各個兵房裏，裏麵都是通鋪，每間兵房居然要擠四十個人，白天隻有吃飯和上茅房時候才允許出去，外頭還有老兵專門看管，其餘時候全部都呆在屋裏。到了晚上，各個兵房的門會被反鎖，裏頭放兩個大木桶，大小便皆在房裏解決，弄得整個房間彌漫著一股騷臭味，若不是實在困了，一分鍾都呆不下去。
通鋪上每個床位挨得很緊，床上隻鋪著一張光溜溜的蒲席，破舊不堪，席子下頭墊了些許稻草，席子上頭隻放著一個枕頭和一床薄薄的黃色軍用棉被。在這樣的季節，不要說睡上去了，就連看一眼，都讓人感覺瑟瑟發冷。
“日他媽的！老子是來當兵的，就給唔麽些睡這個啊？這不凍死了麽！”說話的是個二十出頭的小夥子，個頭比石柱稍高一點，身材看上去比較壯，痞裏痞氣，一進屋就操著灌雲話開始罵罵捏捏起來。
罵聲未落，便有幾個人跑到他旁邊，陪笑著說道：“大哥，你就將就點吧，挨抓來當這兵，本來就受罪的！要不，晚上冷的話，唔麽些被子就給你蓋？”
“那不中！我們可是拜過關老爺的，有福同享有難同當，我怎能拿你們的被子蓋！”
聽小夥子講這話，石柱倒覺得這人還算有些義氣。
頭一天大家就在這波瀾不驚中度過了，再抱怨也沒用，床還是那床，天氣還是這天氣，隻是大家夥心情都很失落，畢竟要過年了。
第二天便是年三十，這本是合家團聚的日子，可大家卻被困在這“監獄”裏，出也出不去，又沒人理他們，於是不少人乘著吃中午飯的時機便嚷嚷著：“把我們關在這裏算怎麽迴事？我們是來當兵的，軍裝、槍啥的為什麽不發給我們？沒人理我們就讓我們迴家去過年！”
“對，對！給我們迴家去過年！”院子裏所有人都揮著手嚷嚷起來，亂哄哄的一片，要不是門口那些槍口對著他們，估計所有人都跑光了。
良久過後，方見一個李姓長官進來，留著小胡子，滿嘴的酒氣。一進來，他就衝著眾人喊道：“吵什麽吵啊！都別吵了！大過年的，你們願意頂著西北風走路，還是願意呆在這‘招待所’裏歇歇？我們是為大家考慮的，才沒急著讓你們去軍營。但是，既然來當兵了，就得有當兵的規矩，不可能讓你們現在迴家的！”
“那為什麽不把軍服發給我們？”
“這哪是‘招待所’啊？呆在這像是坐牢！”......不時有些膽大的人喊著，一喊完，便有不少人舉著拳頭附和著。
“你們的軍服啊，得到部隊上才能發，我們這隻負責接待。你們的出發時間是大年初二，”姓李的指了指廚房方向，繼續說道：“我已經指示夥房，今明兩天，給大家加餐，過年了嘛，就要吃得好一些！”隨後，姓李的又說道：“現在，所有人，全部迴兵房！違令者，槍斃！”說罷，在他揮手之下，門口及院裏站崗的那些士兵便將槍口對準眾人，一步步往前走，逼所有人迴兵房。
這些被抓來當兵的人赤手空拳，自然不敢跟真刀真槍的對著幹，隻好老老實實迴了兵房。
不久之後，隻見幾個士兵往兵房各發了兩副撲牌、幾副小牌和一盤圍棋、象棋，說是要過年了，長官特地給些棋牌，讓大家娛樂娛樂。這些被抓來當兵的人大多是種地的人，見過的世麵皆很少，哪玩過什麽撲牌、圍棋、象棋之類的，隻有幾個歲數稍大點的把小牌拿來，一起玩了起來，更多的則是圍觀的人。
隨後，住在靠裏頭的一個看上去有些學問的人小睡了後剛起來，看到有象棋，便拿著到處問誰會下，這時有個年輕人說道：“我會走，但是水平不行！”
“啥水不水平的！咱就是玩玩，反正在這坐著也是坐著，就當打發打發時間吧！”兩人隨即支起了棋局，立馬就吸引了不少人過來看熱鬧，象棋對他們來說確實是個稀罕玩意。
稍往裏頭的，則有幾個人用石子在地上畫了幾道杠，繼續押寶賭煙。領賭的是一進兵房就罵罵捏捏的那個小夥子，賭局一支起來，整間兵房便籠罩在飄渺的煙霧之中。
石柱瞧見了撲牌，便拿了一副。村裏的彭小四也住在這個兵房裏，他見石柱拿了撲牌，便說道：“石大哥，這撲牌你會打麽？”
“撲牌不一定非要打，看看也不錯！”石柱笑著說了說。
撲牌外包裝殼上是一個摩登女郎，打著陽傘坐在小船上，身材婀娜，穿著暴露，隻有一個快掉落的胸罩和一條半透明短褲，看得彭小四眼睛都直了。打開來後，兩人便坐在床上看了起來，每張牌背麵是蔣委員長的頭像，正麵則印著全國各地名山大川之美景，讓兩人過足了眼癮，比打牌還高興。
兵房裏似乎所有人都在娛樂，但有一人從午飯後就一直躺在床上睡覺，到傍晚方才起來。
晚飯時分，確如那位滿嘴酒氣的李姓長官說的一般，夥房做了紅燒肉和雞腿，每人還有一個大肉坨子，算是年夜飯。這可把大夥樂壞了，一般家庭根本就吃不著這些。隻是上頭有規定，不準喝酒，讓那些饞酒的人總感覺有些空落落的。
但無論如何，總算有了些許年味。
今天是年三十，這些被抓來的人尚未正式穿上軍裝，上頭便破例等到午夜過後再熄燈睡覺，各個兵房裏頭的人又娛樂了起來。
石柱注意到，睡了一下午的那個人，又倒頭大睡起來。
大概過了兩個鍾頭，石柱跟彭小四看完撲牌、聊村裏的事情正歡時，突然有兩人過來對他說道：“兄弟，我大哥叫你過去下！”這兩人一個叫傅大牛，一個叫徐世歡。
“你大哥，誰呀？”石柱斜著眼睛看了看那兩個人。那兩人將頭輕輕一轉，向石柱示意道：“咯，那就是我們大哥！”石柱順著兩人眼神方向看去，原來他們的大哥便是帶頭玩押寶的那人，他並不想理會這些人，便說道：“找我有什麽事？讓他自己過來吧！”
“吆謔，我說你這家夥，別敬酒不吃吃罰酒！實話跟你說，我大哥看上你這件棉襖了，要你脫下來給他穿幾天！”傅大牛說完，便伸出手來欲將石柱拉走。
石柱哪是這般人能欺負得了的，還沒等傅大牛的手靠近，他便搶先一步，瞬間將傅大牛的手別到了後背，按在鋪上，疼得他哇哇大叫。徐世歡見狀，便舉起拳頭衝上來欲幫傅大牛解圍，石柱右腳一抬，直接將他踹到對麵的床鋪沿上。等徐世歡再起來欲繼續揮拳打石柱時，石柱一把將他的手也別到了身後，然後兩隻手往中間一使勁，便將伏、徐兩人一頭撞到了一起，石柱這才鬆開了手。
正在賭煙的“大哥”見自己弟兄被打，便扔掉了手中的煙頭，帶著幾個人惡狠狠地衝了過來。隨之，周圍看熱鬧的人也慢慢圍了過來，樂嗬嗬地等著看一場好戲。
彭小四見一浪人圍了上來，也上前打算幫石柱一把，石柱把他攔住，笑著說道：“老弟，你的好意我心領了，就這幾個人，我還不放在眼裏，你坐在那邊好好瞧熱鬧就行！”
雙方擺開了架勢，一場大戰似乎一觸即發。
就在這時，一直在蒙頭大睡的那人忽然坐了起來，想必是被打鬥的聲音給吵醒了。一睜開眼，那人便嚷嚷道：“誰呀？怎麽這麽吵！”話音一落，所有人的目光都轉向了他。
等那人看仔細了，便知道發生了什麽，於是走到石柱和那一浪人中間，說道：“這是幹嘛呢？都吃飽了撐的？咱是來當兵的，大家都是拴在一根繩子上的螞蚱，上了戰場指不定誰能幫到誰，現在就開始窩裏鬥了？趕緊各忙各的去吧！”
聽了這話，周圍看熱鬧的人倒有些抱怨，好不容易見著個熱鬧，竟半路冒出個程咬金來攪局！不過他們又確信，單憑這人的幾句話，根本改變不了局勢。但令眾人意外的是，那位“大哥”朝著半路冒出的程咬金看了看，竟雙手作揖，爽快地答應道：“好！今天我卞某人就給你這個麵子！”說罷，他便招唿弟兄們繼續去玩押寶。
沒了熱鬧可看，眾人隨即也都失落地各自娛樂去了。
這時石柱對旁邊的這位“程咬金”作揖道：“多謝這位兄台相助！我叫石柱，他是彭小四，唔倆是穀圩村的，還沒請教這位兄台怎麽稱唿？”
“我叫衛五四，住在下車街。”衛五四裹了裹衣服，“石兄弟，你客氣了，我正才隻不過就是說了幾句話！”
石柱知道下車姓衛的不多，便問道：“兄台你姓衛，那板浦教育局的衛局副是你什麽人？”
“那是唔小爺！怎麽，石兄弟，你認識他？”
“我在板浦待過幾年，知道衛局副是下車人，但隻見過幾次，沒打過交道，估計他未必認得我。”石柱笑了笑，而後又問道：“剛剛那些是什麽人？想必兄台認識他們吧！”
“哦，剛剛那幾個小青年原來都是赤腳幫的，上車村人，領頭的那個叫卞關行，都是些遊手好閑的小混混，經常到下車街來。我跟他們照過幾次麵，但也不熟。他剛剛之所以賣給我個麵子，是因為抗戰那會，我曾經救過他爹一命！”
“原來是這樣！”石柱停頓了片刻，“不過，衛兄台，有件事不知當問不當問？”
“有啥事你隻管問吧！”那衛五四倒也爽快。
“你看，你小爺是板浦教育局的副局長，孬好也認識不少當官的，怎麽，你還挨抓來當兵的？鮮許找點關係，不就能迴去了麽，何必去當兵冒險？”
提到這事，衛五四唉聲歎氣地說：“兄弟，這事啊，嫑提了，一提就來氣！唔小爺可是一心為國民黨效力的。我以前參加過國軍、打過鬼子，小鬼子投降後我就想呆在家，這次來這，還是拜唔小爺所賜，是他專門托人把我帶來的，說什麽要讓我為黨國做貢獻......唉！”
說話之間，已是深夜十二點，正是辭舊迎新之時，海州城裏便響起了此起彼伏的鞭炮聲，不知過了幾時才停下來，唯剩零零散散的聲響，忽遠忽近。
石柱躺在鋪上翻來覆去睡不著，不僅是這鞭炮之聲擾了他，更是因為“每逢佳節倍思親”-長這麽大了，他還是頭一迴沒在家過年，睜眼閉眼都是家裏人，也不知她們此刻怎麽樣了。直到天蒙蒙亮時，石柱才迷迷糊糊眯了陣，剛夢到一家人聚到一起，就被清晨的鞭炮聲給驚醒。
大年初一的早晨顯得格外熱鬧，即便困意猶在，即便不用給誰去拜年，大夥還是早早就起來了，到院子裏溜達溜達-今天上頭破格，所有人可以在院子裏自由活動。但偌大的招待所竟不見一副春聯，就連個“福”字都未貼，少了許多新年氣息。
難得今天可以在院子裏活動，又遇到了好天氣，石柱、彭小四便和同村的瞿大虎、揚晉、代長河、談三民、柳福、薑立同、夏冬至幾個人聚到一起喳呱、曬太陽。
過了一會，衛五四正好從旁邊走過，石柱便招唿道：“衛兄弟，今天怎麽沒睡覺的？來來，正好，一塊堆喳喳呱！”
“石兄弟，讓你見笑了！我昨天睡一天，還是打鬼子時候落下的毛病。有一年，跟小鬼子打仗時膀子挨子彈咬了一口，疼得我當時就昏死過去，幸虧下了大雨，把我激醒了，不過人也發高燒了。打那後，一到陰天下雨，我就渾身沒勁，發困！”衛五四一麵說著，一麵把衣領往下扒一扒，給大夥瞧瞧他膀子上的槍傷。把鈕扣扣好後，衛五四問石柱道：“石兄弟，他們和你都是一個村的？這次來了不少人啊！”
“嗨，別提了！誰想來當這鳥國民黨的兵啊，還不是挨那幫狗日的大半夜給抓來的！我們現在就希望能從這逃出去才好呢！”
衛五四也深有同感，唉聲歎氣道：“哪個說不是啊！要是去打小鬼子，我二話不說，可現在國軍挑起內戰，要打自己人，誰想來啊！”
聽了這話，眾人皆點頭同意，但也無奈，他們知道明天就要奔赴軍營了，從此生死難料。
第二天天還沒亮，幾百號人便被叫醒，到院子裏集合，他們將向山東省濱海行署進發，兵營就在行署轄下的贛榆縣墩尚鎮。
姓李的長官今天起得倒挺早，板著臉對眾人說道“今天你們就要前往山東，到了部隊，希望你們都能為黨國增光。今次，由馮連長負責帶你們過去，路上都得聽他的！”
隨後，馮連長便走到了眾人跟前，他雙手緊握掛在胸前的衝鋒槍，說話鏗鏘有力，不拖泥帶水，“弟兄們，軍營離此四十餘裏，你們務必在下午前趕到，凡有違令者，嚴懲不貸，有逃跑者，就地槍決！現在你們準備下，二十分鍾後出發！”
這時有膽大的人喊道：“馮長官，我們這是要去山東哪裏的兵營啊？”
“你們隻管跟著我走，到了自然就曉得。解散！”話音剛落，幾百號人便一哄而散，各自收拾去了。
出發前，馮連長命令隊伍成四列縱隊前進，為防有人逃走，邊上兩排人都要抓在一條長繩子上，但凡有走到繩子外麵去者，一律按逃兵處理-比起用繩子將他們綁住或是讓他們提著褲子走路，這已經是仁至義盡了。
馮連長和兩個警衛騎著高頭大馬在前頭開路，隊伍兩側各有十二個士兵押送，最後頭還有兩個士兵殿後，這些士兵皆手握衝鋒槍，將幾百號壯丁看得死死。
這與老百姓參加共產黨隊伍時的情景形成了鮮明的對比，原本的歡送在國軍這卻變成了全副武裝的押送-但這並不奇怪，在很多地方，被國軍抓來的這些壯丁們在前往軍營甚至是行軍過程中，皆會有許多人逃走。
隊伍走走停停，大夥累得夠嗆，到下午兩點來鍾總算到了墩尚兵營，隊伍立馬又嘈雜起來。這時不知誰說了句話：“這裏不是山東竹庭縣麽？就挨著我們海州！”
聲音雖不大，還是被前頭的馮連長聽到了，他隨即跳下馬來，麵對眾人說道：“弟兄們，這裏是山東贛榆縣，剛剛有人說是山東‘竹庭縣’，那是共匪的叫法，以後但凡有此叫法者，一律按通共論處！”
從海州灌雲抓來的這幾百號壯丁，編成了一個加強營，營長姓李，訓練時以排為單位。說來也巧，石柱、衛五四和卞關行竟同分在了一連三班裏。
剛換上軍裝時，李營長便規定：所有人除了生活用品和貼身之物外，其餘物品一律沒收。石柱穿的那件厚棉襖自然難逃被沒收的命運，好在脖子上掛的玉墜可以留下來。
“叫你不給我穿，現在挨收掉了吧！活該！”卞關行頗有些幸災樂禍地對石柱說，嘴角掛滿了微笑。石柱不屑於理會這樣的人，他現在最在乎、最希望的是如何能從這裏活著跑出去。
訓練開始前，李營長便對新兵營進行了一番訓話，無非就是要士兵刻苦訓練，服從指揮，如若不然，軍法處置之類的話。及至最後，李營長又說道：“所有人聽令，有上過學、識字的人站到這邊。當過兵、會打槍，或者有兩下子的人站到這邊。文武都會的，站到這邊。”
李營長話音剛落，便有一些人陸陸續續站到了他手指的地方。
石柱也想上前，剛一抬腳，卻被旁邊的衛五四悄悄拉住了，低聲對他說道：“石兄弟，想迴家，就不要上前！”石柱不知衛五四為何要攔住他，但他知道衛五四以前在國軍裏幹過，打過鬼子，此刻卻未上前，必定是有原因的，因此他便將抬起的腳又給收了迴來。
到了休息時候，石柱便問衛五四方才為何將自己攔住。
“石兄弟，你有所不知，這些有學問的，以後可能會留在營部做文職；有些本事的，則會編到營部的直屬排裏。他們都要在長官的眼皮子底下做事，很難有機會離開。咱們要想逃出去，最好的辦法就是上前線打仗，胡亂放幾槍，等著共軍過來就直接投降。共軍優待俘虜，還會發路費給我們迴家！”
石柱聽這話倒有幾分道理。
“還有，”衛五四這次聲音壓得更低：“在國軍隊伍裏，咱得裝傻充愣，不當出頭鳥，越普通越好。除非，你想死心塌地跟著國軍幹，或者，等你官當大了，能帶著手底下人全部投靠解放軍......”
石柱老早之前就學過射擊，衛五四以前當過兵，兩人槍法皆很優秀，但他們並不想讓長官知道，遂故意將自己當成新兵來練槍。
在贛榆的兵營裏，他們皆認為會在此地訓練三、五個月，之後才會讓他們去協防城市或者上前線，然隻過了十幾天，他們便接到命令：新兵營隨四十四師一五〇旅北上青島，立刻出發，不得有誤。
聽了李營長的命令後，石柱有些疑惑，對衛五四說：“這才訓練了十幾天，就要讓我們去前線了？”
沒等衛五四開口，卞關行搶先道：“去哪還不都一樣啊！早些結束訓練，早些不用受這鳥苦！反正練也白練，上了前線，咱就是瞎打幾槍，保命要緊，說不定還能早點迴家！”
“吆，你小子還能有這覺悟啊？不錯！”衛五四聽卞關行能說出這樣的話，感覺有些詫異。他又對石柱說：“石兄弟，我還是有些疑惑，這個時候讓咱去青島，恐怕沒那麽簡單......”
“何以見得？”
“四十四師隸屬徐州‘剿總’，駐地在第九綏靖區，也就才成立一個多月。按理說，咱應當北進臨沂，現在，卻讓我們去青島，我估計是讓我們從那坐軍艦去東北，也有可能把我們空運過去。這個時候國軍在東北非常吃緊，需要兵源。”
聽衛五四這麽一說，卞關行又搶先道：“臨沂、青島、東北，去哪都一樣！隻是‘四十四師’這番號不吉利，死、死、死屍的......”
“哈哈哈哈......”聽這麽一說，大夥竟不自覺地笑了起來，自打被抓來後，還都沒這麽痛快地笑過。。
一切正如衛五四所估計的，上頭命新兵營北進，的確是打算將這些新兵補充到東北戰場上。國軍計劃先將這些新兵送到青島，再乘美國軍艦經渤海前往營口。
但此刻戰場形式已變幻莫測，計劃往往沒有變化來得快。
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想去從的軍，沒從了，不想去從的軍，倒被從了！
說起從軍，早在盧溝橋事變那年，也就是石柱十七歲中學畢業時，他就想跟其他同學一樣去參軍，保家衛國殺鬼子，但當時因奶奶石裕氏極力反對而作罷。
如今十年已去，鬼子早被趕出中國，石柱也沒了從軍之誌，但此時他卻被國軍抓去當兵，要打的還是中國人，他自然不願意，即便要從軍，他寧願和村裏幾個青年人一樣，悄悄去參加解放軍。他所希望的隻是這場戰爭能早點結束，老百姓能真正過上自己的好日子。
石柱和村上其他八個人被抓走後，起先手竟被反綁著，他便對當兵的說道：“長官，你看，我們是去當兵的，這樣綁著，倒像是把我們押往刑場，不吉利！長官，還是把繩子給解開來吧，你們手裏這麽多杆槍，還怕我們跑了不成！”
那些當兵的也知道如此確實不吉利，但天尚未亮，他們擔心萬一有人再跑了，恐受到上麵責罰，便想了個奇招-扯下各人的褲腰帶，讓他們兩手提著褲子往前走。
隨後，幾個人一起被押往仲集街，路上不時看到有其他村的人也被押走。到了仲集，幾人便被帶到一間很大的倉庫裏，腰帶這才還給他們。石柱四下瞧了瞧，倉庫裏烏漆抹黑的，隻有絲絲光線從窗戶上透進來。此時已經有不少人被抓到了這裏，後麵又陸陸續續有人被送進來，人一多，倉庫裏漸感暖和起來。
等到天大亮時，估計該抓的人都抓齊了，這才有人將倉庫大門完全打開，陣陣涼風便嗖嗖吹進來。
“所有人注意，全部到外麵，排好隊，每人領兩個肉包子！”
人群一下子騷動了起來，擠著往外走，但到了外頭，皆又縮著頭。幸虧石柱走時季氏拿了件厚棉襖給他，這時還不至於挨凍。穿得少的那些人則遭了罪，被凍得渾身直哆嗦，吃了包子、喝點熱湯後方才暖和一些。
太陽完全露出頭後，幾百號人便被塞進幾輛帶棚的綠皮卡車上，每輛卡車最後頭皆坐著兩個荷槍實彈的士兵，防止有人逃跑。石柱原以為他們會被帶到伊山，但卡車並未往南，而是向北而去。後來他才知道，就在他被抓的夜裏，灌雲解放區縣總隊配合區隊、民兵，向大伊山的國軍四四八團一營發起進攻，已經控製了大伊山，因此，國軍隻能將這些新兵送往北邊的板浦或者新浦。
雪天路滑，卡車一路走得極慢，搖晃良久才到了善後河邊-這裏本叫大新河，經疏浚後，剛剛才改成了善後河，其西頭與鹽河交叉相連，往東則流入黃海。石柱對這路、這河並不陌生，在醋廠上班時常經過這裏，他望著茫茫的河麵，沒想到兩年後再到這裏時，自己竟換成了另一種身份。
到了這裏，石柱自然又想起了一個人-不知道沈琳兒現在怎麽樣了！或許，到了板浦，他還能有機會去看一看。
然並非像石柱所想的這樣，壯丁們也沒有在縣城板浦集中，卡車過了善後河後並沒有停下的意思，繼續一路向北晃悠而去，穿過寧海、南城，進到了新浦。
雪後天氣變得異常陰冷，這些被抓去當兵的人坐在車裏，一路上凍得瑟瑟發抖。石柱裹緊棉衣，閉起眼睛，在車裏眯了一會，等他被一陣嘈雜聲給吵醒時車已經停了下來，所有人便跳下車來伸伸懶腰、舒舒筋骨。
隨後，所有人都被安置到了一處叫“海州新兵招待所”的大院子裏。石柱感覺“招待所”這名字聽上去很是大氣，像是在招待他們，但實際上，這裏更像是一個監獄。一到“招待所”，他們就被分配到各個兵房裏，裏麵都是通鋪，每間兵房居然要擠四十個人，白天隻有吃飯和上茅房時候才允許出去，外頭還有老兵專門看管，其餘時候全部都呆在屋裏。到了晚上，各個兵房的門會被反鎖，裏頭放兩個大木桶，大小便皆在房裏解決，弄得整個房間彌漫著一股騷臭味，若不是實在困了，一分鍾都呆不下去。
通鋪上每個床位挨得很緊，床上隻鋪著一張光溜溜的蒲席，破舊不堪，席子下頭墊了些許稻草，席子上頭隻放著一個枕頭和一床薄薄的黃色軍用棉被。在這樣的季節，不要說睡上去了，就連看一眼，都讓人感覺瑟瑟發冷。
“日他媽的！老子是來當兵的，就給唔麽些睡這個啊？這不凍死了麽！”說話的是個二十出頭的小夥子，個頭比石柱稍高一點，身材看上去比較壯，痞裏痞氣，一進屋就操著灌雲話開始罵罵捏捏起來。
罵聲未落，便有幾個人跑到他旁邊，陪笑著說道：“大哥，你就將就點吧，挨抓來當這兵，本來就受罪的！要不，晚上冷的話，唔麽些被子就給你蓋？”
“那不中！我們可是拜過關老爺的，有福同享有難同當，我怎能拿你們的被子蓋！”
聽小夥子講這話，石柱倒覺得這人還算有些義氣。
頭一天大家就在這波瀾不驚中度過了，再抱怨也沒用，床還是那床，天氣還是這天氣，隻是大家夥心情都很失落，畢竟要過年了。
第二天便是年三十，這本是合家團聚的日子，可大家卻被困在這“監獄”裏，出也出不去，又沒人理他們，於是不少人乘著吃中午飯的時機便嚷嚷著：“把我們關在這裏算怎麽迴事？我們是來當兵的，軍裝、槍啥的為什麽不發給我們？沒人理我們就讓我們迴家去過年！”
“對，對！給我們迴家去過年！”院子裏所有人都揮著手嚷嚷起來，亂哄哄的一片，要不是門口那些槍口對著他們，估計所有人都跑光了。
良久過後，方見一個李姓長官進來，留著小胡子，滿嘴的酒氣。一進來，他就衝著眾人喊道：“吵什麽吵啊！都別吵了！大過年的，你們願意頂著西北風走路，還是願意呆在這‘招待所’裏歇歇？我們是為大家考慮的，才沒急著讓你們去軍營。但是，既然來當兵了，就得有當兵的規矩，不可能讓你們現在迴家的！”
“那為什麽不把軍服發給我們？”
“這哪是‘招待所’啊？呆在這像是坐牢！”......不時有些膽大的人喊著，一喊完，便有不少人舉著拳頭附和著。
“你們的軍服啊，得到部隊上才能發，我們這隻負責接待。你們的出發時間是大年初二，”姓李的指了指廚房方向，繼續說道：“我已經指示夥房，今明兩天，給大家加餐，過年了嘛，就要吃得好一些！”隨後，姓李的又說道：“現在，所有人，全部迴兵房！違令者，槍斃！”說罷，在他揮手之下，門口及院裏站崗的那些士兵便將槍口對準眾人，一步步往前走，逼所有人迴兵房。
這些被抓來當兵的人赤手空拳，自然不敢跟真刀真槍的對著幹，隻好老老實實迴了兵房。
不久之後，隻見幾個士兵往兵房各發了兩副撲牌、幾副小牌和一盤圍棋、象棋，說是要過年了，長官特地給些棋牌，讓大家娛樂娛樂。這些被抓來當兵的人大多是種地的人，見過的世麵皆很少，哪玩過什麽撲牌、圍棋、象棋之類的，隻有幾個歲數稍大點的把小牌拿來，一起玩了起來，更多的則是圍觀的人。
隨後，住在靠裏頭的一個看上去有些學問的人小睡了後剛起來，看到有象棋，便拿著到處問誰會下，這時有個年輕人說道：“我會走，但是水平不行！”
“啥水不水平的！咱就是玩玩，反正在這坐著也是坐著，就當打發打發時間吧！”兩人隨即支起了棋局，立馬就吸引了不少人過來看熱鬧，象棋對他們來說確實是個稀罕玩意。
稍往裏頭的，則有幾個人用石子在地上畫了幾道杠，繼續押寶賭煙。領賭的是一進兵房就罵罵捏捏的那個小夥子，賭局一支起來，整間兵房便籠罩在飄渺的煙霧之中。
石柱瞧見了撲牌，便拿了一副。村裏的彭小四也住在這個兵房裏，他見石柱拿了撲牌，便說道：“石大哥，這撲牌你會打麽？”
“撲牌不一定非要打，看看也不錯！”石柱笑著說了說。
撲牌外包裝殼上是一個摩登女郎，打著陽傘坐在小船上，身材婀娜，穿著暴露，隻有一個快掉落的胸罩和一條半透明短褲，看得彭小四眼睛都直了。打開來後，兩人便坐在床上看了起來，每張牌背麵是蔣委員長的頭像，正麵則印著全國各地名山大川之美景，讓兩人過足了眼癮，比打牌還高興。
兵房裏似乎所有人都在娛樂，但有一人從午飯後就一直躺在床上睡覺，到傍晚方才起來。
晚飯時分，確如那位滿嘴酒氣的李姓長官說的一般，夥房做了紅燒肉和雞腿，每人還有一個大肉坨子，算是年夜飯。這可把大夥樂壞了，一般家庭根本就吃不著這些。隻是上頭有規定，不準喝酒，讓那些饞酒的人總感覺有些空落落的。
但無論如何，總算有了些許年味。
今天是年三十，這些被抓來的人尚未正式穿上軍裝，上頭便破例等到午夜過後再熄燈睡覺，各個兵房裏頭的人又娛樂了起來。
石柱注意到，睡了一下午的那個人，又倒頭大睡起來。
大概過了兩個鍾頭，石柱跟彭小四看完撲牌、聊村裏的事情正歡時，突然有兩人過來對他說道：“兄弟，我大哥叫你過去下！”這兩人一個叫傅大牛，一個叫徐世歡。
“你大哥，誰呀？”石柱斜著眼睛看了看那兩個人。那兩人將頭輕輕一轉，向石柱示意道：“咯，那就是我們大哥！”石柱順著兩人眼神方向看去，原來他們的大哥便是帶頭玩押寶的那人，他並不想理會這些人，便說道：“找我有什麽事？讓他自己過來吧！”
“吆謔，我說你這家夥，別敬酒不吃吃罰酒！實話跟你說，我大哥看上你這件棉襖了，要你脫下來給他穿幾天！”傅大牛說完，便伸出手來欲將石柱拉走。
石柱哪是這般人能欺負得了的，還沒等傅大牛的手靠近，他便搶先一步，瞬間將傅大牛的手別到了後背，按在鋪上，疼得他哇哇大叫。徐世歡見狀，便舉起拳頭衝上來欲幫傅大牛解圍，石柱右腳一抬，直接將他踹到對麵的床鋪沿上。等徐世歡再起來欲繼續揮拳打石柱時，石柱一把將他的手也別到了身後，然後兩隻手往中間一使勁，便將伏、徐兩人一頭撞到了一起，石柱這才鬆開了手。
正在賭煙的“大哥”見自己弟兄被打，便扔掉了手中的煙頭，帶著幾個人惡狠狠地衝了過來。隨之，周圍看熱鬧的人也慢慢圍了過來，樂嗬嗬地等著看一場好戲。
彭小四見一浪人圍了上來，也上前打算幫石柱一把，石柱把他攔住，笑著說道：“老弟，你的好意我心領了，就這幾個人，我還不放在眼裏，你坐在那邊好好瞧熱鬧就行！”
雙方擺開了架勢，一場大戰似乎一觸即發。
就在這時，一直在蒙頭大睡的那人忽然坐了起來，想必是被打鬥的聲音給吵醒了。一睜開眼，那人便嚷嚷道：“誰呀？怎麽這麽吵！”話音一落，所有人的目光都轉向了他。
等那人看仔細了，便知道發生了什麽，於是走到石柱和那一浪人中間，說道：“這是幹嘛呢？都吃飽了撐的？咱是來當兵的，大家都是拴在一根繩子上的螞蚱，上了戰場指不定誰能幫到誰，現在就開始窩裏鬥了？趕緊各忙各的去吧！”
聽了這話，周圍看熱鬧的人倒有些抱怨，好不容易見著個熱鬧，竟半路冒出個程咬金來攪局！不過他們又確信，單憑這人的幾句話，根本改變不了局勢。但令眾人意外的是，那位“大哥”朝著半路冒出的程咬金看了看，竟雙手作揖，爽快地答應道：“好！今天我卞某人就給你這個麵子！”說罷，他便招唿弟兄們繼續去玩押寶。
沒了熱鬧可看，眾人隨即也都失落地各自娛樂去了。
這時石柱對旁邊的這位“程咬金”作揖道：“多謝這位兄台相助！我叫石柱，他是彭小四，唔倆是穀圩村的，還沒請教這位兄台怎麽稱唿？”
“我叫衛五四，住在下車街。”衛五四裹了裹衣服，“石兄弟，你客氣了，我正才隻不過就是說了幾句話！”
石柱知道下車姓衛的不多，便問道：“兄台你姓衛，那板浦教育局的衛局副是你什麽人？”
“那是唔小爺！怎麽，石兄弟，你認識他？”
“我在板浦待過幾年，知道衛局副是下車人，但隻見過幾次，沒打過交道，估計他未必認得我。”石柱笑了笑，而後又問道：“剛剛那些是什麽人？想必兄台認識他們吧！”
“哦，剛剛那幾個小青年原來都是赤腳幫的，上車村人，領頭的那個叫卞關行，都是些遊手好閑的小混混，經常到下車街來。我跟他們照過幾次麵，但也不熟。他剛剛之所以賣給我個麵子，是因為抗戰那會，我曾經救過他爹一命！”
“原來是這樣！”石柱停頓了片刻，“不過，衛兄台，有件事不知當問不當問？”
“有啥事你隻管問吧！”那衛五四倒也爽快。
“你看，你小爺是板浦教育局的副局長，孬好也認識不少當官的，怎麽，你還挨抓來當兵的？鮮許找點關係，不就能迴去了麽，何必去當兵冒險？”
提到這事，衛五四唉聲歎氣地說：“兄弟，這事啊，嫑提了，一提就來氣！唔小爺可是一心為國民黨效力的。我以前參加過國軍、打過鬼子，小鬼子投降後我就想呆在家，這次來這，還是拜唔小爺所賜，是他專門托人把我帶來的，說什麽要讓我為黨國做貢獻......唉！”
說話之間，已是深夜十二點，正是辭舊迎新之時，海州城裏便響起了此起彼伏的鞭炮聲，不知過了幾時才停下來，唯剩零零散散的聲響，忽遠忽近。
石柱躺在鋪上翻來覆去睡不著，不僅是這鞭炮之聲擾了他，更是因為“每逢佳節倍思親”-長這麽大了，他還是頭一迴沒在家過年，睜眼閉眼都是家裏人，也不知她們此刻怎麽樣了。直到天蒙蒙亮時，石柱才迷迷糊糊眯了陣，剛夢到一家人聚到一起，就被清晨的鞭炮聲給驚醒。
大年初一的早晨顯得格外熱鬧，即便困意猶在，即便不用給誰去拜年，大夥還是早早就起來了，到院子裏溜達溜達-今天上頭破格，所有人可以在院子裏自由活動。但偌大的招待所竟不見一副春聯，就連個“福”字都未貼，少了許多新年氣息。
難得今天可以在院子裏活動，又遇到了好天氣，石柱、彭小四便和同村的瞿大虎、揚晉、代長河、談三民、柳福、薑立同、夏冬至幾個人聚到一起喳呱、曬太陽。
過了一會，衛五四正好從旁邊走過，石柱便招唿道：“衛兄弟，今天怎麽沒睡覺的？來來，正好，一塊堆喳喳呱！”
“石兄弟，讓你見笑了！我昨天睡一天，還是打鬼子時候落下的毛病。有一年，跟小鬼子打仗時膀子挨子彈咬了一口，疼得我當時就昏死過去，幸虧下了大雨，把我激醒了，不過人也發高燒了。打那後，一到陰天下雨，我就渾身沒勁，發困！”衛五四一麵說著，一麵把衣領往下扒一扒，給大夥瞧瞧他膀子上的槍傷。把鈕扣扣好後，衛五四問石柱道：“石兄弟，他們和你都是一個村的？這次來了不少人啊！”
“嗨，別提了！誰想來當這鳥國民黨的兵啊，還不是挨那幫狗日的大半夜給抓來的！我們現在就希望能從這逃出去才好呢！”
衛五四也深有同感，唉聲歎氣道：“哪個說不是啊！要是去打小鬼子，我二話不說，可現在國軍挑起內戰，要打自己人，誰想來啊！”
聽了這話，眾人皆點頭同意，但也無奈，他們知道明天就要奔赴軍營了，從此生死難料。
第二天天還沒亮，幾百號人便被叫醒，到院子裏集合，他們將向山東省濱海行署進發，兵營就在行署轄下的贛榆縣墩尚鎮。
姓李的長官今天起得倒挺早，板著臉對眾人說道“今天你們就要前往山東，到了部隊，希望你們都能為黨國增光。今次，由馮連長負責帶你們過去，路上都得聽他的！”
隨後，馮連長便走到了眾人跟前，他雙手緊握掛在胸前的衝鋒槍，說話鏗鏘有力，不拖泥帶水，“弟兄們，軍營離此四十餘裏，你們務必在下午前趕到，凡有違令者，嚴懲不貸，有逃跑者，就地槍決！現在你們準備下，二十分鍾後出發！”
這時有膽大的人喊道：“馮長官，我們這是要去山東哪裏的兵營啊？”
“你們隻管跟著我走，到了自然就曉得。解散！”話音剛落，幾百號人便一哄而散，各自收拾去了。
出發前，馮連長命令隊伍成四列縱隊前進，為防有人逃走，邊上兩排人都要抓在一條長繩子上，但凡有走到繩子外麵去者，一律按逃兵處理-比起用繩子將他們綁住或是讓他們提著褲子走路，這已經是仁至義盡了。
馮連長和兩個警衛騎著高頭大馬在前頭開路，隊伍兩側各有十二個士兵押送，最後頭還有兩個士兵殿後，這些士兵皆手握衝鋒槍，將幾百號壯丁看得死死。
這與老百姓參加共產黨隊伍時的情景形成了鮮明的對比，原本的歡送在國軍這卻變成了全副武裝的押送-但這並不奇怪，在很多地方，被國軍抓來的這些壯丁們在前往軍營甚至是行軍過程中，皆會有許多人逃走。
隊伍走走停停，大夥累得夠嗆，到下午兩點來鍾總算到了墩尚兵營，隊伍立馬又嘈雜起來。這時不知誰說了句話：“這裏不是山東竹庭縣麽？就挨著我們海州！”
聲音雖不大，還是被前頭的馮連長聽到了，他隨即跳下馬來，麵對眾人說道：“弟兄們，這裏是山東贛榆縣，剛剛有人說是山東‘竹庭縣’，那是共匪的叫法，以後但凡有此叫法者，一律按通共論處！”
從海州灌雲抓來的這幾百號壯丁，編成了一個加強營，營長姓李，訓練時以排為單位。說來也巧，石柱、衛五四和卞關行竟同分在了一連三班裏。
剛換上軍裝時，李營長便規定：所有人除了生活用品和貼身之物外，其餘物品一律沒收。石柱穿的那件厚棉襖自然難逃被沒收的命運，好在脖子上掛的玉墜可以留下來。
“叫你不給我穿，現在挨收掉了吧！活該！”卞關行頗有些幸災樂禍地對石柱說，嘴角掛滿了微笑。石柱不屑於理會這樣的人，他現在最在乎、最希望的是如何能從這裏活著跑出去。
訓練開始前，李營長便對新兵營進行了一番訓話，無非就是要士兵刻苦訓練，服從指揮，如若不然，軍法處置之類的話。及至最後，李營長又說道：“所有人聽令，有上過學、識字的人站到這邊。當過兵、會打槍，或者有兩下子的人站到這邊。文武都會的，站到這邊。”
李營長話音剛落，便有一些人陸陸續續站到了他手指的地方。
石柱也想上前，剛一抬腳，卻被旁邊的衛五四悄悄拉住了，低聲對他說道：“石兄弟，想迴家，就不要上前！”石柱不知衛五四為何要攔住他，但他知道衛五四以前在國軍裏幹過，打過鬼子，此刻卻未上前，必定是有原因的，因此他便將抬起的腳又給收了迴來。
到了休息時候，石柱便問衛五四方才為何將自己攔住。
“石兄弟，你有所不知，這些有學問的，以後可能會留在營部做文職；有些本事的，則會編到營部的直屬排裏。他們都要在長官的眼皮子底下做事，很難有機會離開。咱們要想逃出去，最好的辦法就是上前線打仗，胡亂放幾槍，等著共軍過來就直接投降。共軍優待俘虜，還會發路費給我們迴家！”
石柱聽這話倒有幾分道理。
“還有，”衛五四這次聲音壓得更低：“在國軍隊伍裏，咱得裝傻充愣，不當出頭鳥，越普通越好。除非，你想死心塌地跟著國軍幹，或者，等你官當大了，能帶著手底下人全部投靠解放軍......”
石柱老早之前就學過射擊，衛五四以前當過兵，兩人槍法皆很優秀，但他們並不想讓長官知道，遂故意將自己當成新兵來練槍。
在贛榆的兵營裏，他們皆認為會在此地訓練三、五個月，之後才會讓他們去協防城市或者上前線，然隻過了十幾天，他們便接到命令：新兵營隨四十四師一五〇旅北上青島，立刻出發，不得有誤。
聽了李營長的命令後，石柱有些疑惑，對衛五四說：“這才訓練了十幾天，就要讓我們去前線了？”
沒等衛五四開口，卞關行搶先道：“去哪還不都一樣啊！早些結束訓練，早些不用受這鳥苦！反正練也白練，上了前線，咱就是瞎打幾槍，保命要緊，說不定還能早點迴家！”
“吆，你小子還能有這覺悟啊？不錯！”衛五四聽卞關行能說出這樣的話，感覺有些詫異。他又對石柱說：“石兄弟，我還是有些疑惑，這個時候讓咱去青島，恐怕沒那麽簡單......”
“何以見得？”
“四十四師隸屬徐州‘剿總’，駐地在第九綏靖區，也就才成立一個多月。按理說，咱應當北進臨沂，現在，卻讓我們去青島，我估計是讓我們從那坐軍艦去東北，也有可能把我們空運過去。這個時候國軍在東北非常吃緊，需要兵源。”
聽衛五四這麽一說，卞關行又搶先道：“臨沂、青島、東北，去哪都一樣！隻是‘四十四師’這番號不吉利，死、死、死屍的......”
“哈哈哈哈......”聽這麽一說，大夥竟不自覺地笑了起來，自打被抓來後，還都沒這麽痛快地笑過。。
一切正如衛五四所估計的，上頭命新兵營北進，的確是打算將這些新兵補充到東北戰場上。國軍計劃先將這些新兵送到青島，再乘美國軍艦經渤海前往營口。
但此刻戰場形式已變幻莫測，計劃往往沒有變化來得快。