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迴家的路已近在眼前，可有時越是歸心似箭，越會感覺路程變得漫漫而又長遠。
和盧嫡分別後，石柱第二天便坐上了天津往徐州的火車。到了銅山站後，石柱本欲去打徐州到新浦的火車票，不過他想省些盤纏，好給自己奶奶買些東西，便琢磨著學棗莊的鐵道隊去扒火車。
徐州到海州的火車，石柱還算熟悉，畢竟之前他坐過一迴。
第二天一清早，石柱就埋伏在銅山站出站台不遠的地方，把金毛放在了挎包裏，待第一列去海州的火車經過後，便縱身一躍，跳了上去。他先是混到了車廂裏，和很多時候一樣，車廂裏麵並沒有坐滿，不過石柱注意到，與此前不同的是，每節車廂裏居然也和奉天到天津的火車一樣，前頭都坐著一個日本兵。看樣子，這裏真的已經成了日本人的天下了。
為了避免引起注意，石柱在車廂靠後麵的位置找了個座位，遇到查票的，便悄悄躲到廁所裏去。兩次下來後，坐在前頭的日本兵還是對石柱起了疑心，那人遂不動聲色地往石柱這邊走來。
石柱是個聰明人，因為沒買票，他本來就有所警惕，現在見那日本兵過來，從那人的眼神中他便知道是衝著自己的，他便起了身，往兩節車廂的連接處走去。
“站住！”後麵的日本兵突然向石柱喊起來。
石柱顯然聽懂了那個日本兵喊的意思，但他又不傻，哪可能站在原地束手就擒，於是便迅速爬到了火車頂上。那日本兵自恃手裏有槍，又見石柱隻身一人，竟忘了吹口哨唿叫同伴，孤身追上了車頂，拿槍指著石柱。
到了車頂，石柱索性不跑了，聽見那個日本兵對自己嘰裏呱啦說了一通話後，他便慢慢從挎包裏掏出良民證，笑著個臉說道：“太君，我是良民，這個證件你可以看下！”說完，他就舉起雙手，慢慢地朝那個日本兵走去。
到了跟前，石柱把良民證慢慢遞過去，就在那個日本兵將要接過去查看的瞬間，石柱忽然奪過他手中的槍，再使勁一踹，便把他踹下了火車。
“一個人也敢上來，不是找死麽！”石柱朝後麵望了望，狠狠地啐了一口。至於那個日本兵死沒死，或者什麽時候爬起來的，他就不得而知了。隨後，火車經過一個水塘時，他便把槍扔了進去，這才悄悄下到車廂裏，一切並未引起別人的懷疑。
到了新浦，石柱便混在人群中出了車站，再等到日本人到處尋找失蹤士兵、封鎖車站時，他早已往南走出了幾裏地，到了新浦街。
新浦街位於新浦城市中心，可能是新浦最早的一條街道，也是最繁華的街道之一，裏麵店麵星羅棋布，其中不乏百年名店，小商小販也都絡繹不絕；在新浦街稍東北邊一點的地方，還有一個“後街”，那裏雖不及新浦街這般繁華，卻也商業興隆。
在後街旁邊有一處空地，自清朝光緒年間開始，那裏便成為了法場，及至民國時期，政府把它改造成了刑場。日本人來了後，仍沿用下去，在後街那槍斃“犯人”。
待穿過了新浦街、來到後街附近時，石柱忽然看到一浪人往刑場方向跑去，邊跑邊喊著：“日本人要在殺人場那塅殺人啦，快去看看！”
石柱本來是想在新浦街附近逛逛，看看有什麽可買的，帶些給自己老奶，現在遇著熱鬧了，他也就跟著人群朝刑場方向走去。
那刑場地方並不甚大，隻見在主審位置的水泥地麵上擺了一張桌子，鋪著白色桌布，猶如蓋在死人身上的白布一般。桌子上還放著兩個茶杯-石柱估計這杯子也就是為了好看，等真殺人時，誰還能平心靜氣地喝著茶？刑場兩側還有幾個警察在維持秩序，防止閑人靠近，此時兩邊已經圍滿了人群，甚至有人還爬上了電線杆。
不一會，“犯人”終於被從旁側押了進來，竟是四個和尚，雙手皆被反綁在身後。石柱一看，不禁脫口而出：“這不是‘海寧寺’的師傅們麽！？他們怎麽成了犯人了？？”
旁邊的一個陌生人搭著石柱的話說道：“是啊，他們就是寺裏的師傅，已經被遊街示眾好幾天了，今天恐怕是要挨槍斃了！唉，狗日的日本人！”
“這位大哥，這到底怎迴事啊？寺裏的住持仁芳法師呢？現在在哪了？”石柱疑惑地問道。
“大青年，你是不曉得啊，自打日本人來了後，無惡不作。‘海寧寺’的師傅們就用香油錢買了些槍支彈藥，組了個遊擊隊，專門在山上跟日本人打遊擊。上個月，正好在七月半前一天，日本人帶著大隊人馬攻上了雲台山，到寺裏要這些和尚交出遊擊隊。仁芳法師不肯，當時就被鬼子戳死了......”
“是呀，是呀！我還聽說法師到死了，都沒有倒下去，一直站在那，雙手還是合在一塊堆的！”這時旁邊一位歲數稍大的人插了句話。
剛剛那個陌生人則繼續說道：“後來寺裏和尚都挨抓走了，日本人還放火燒了廟裏不少地方。聽說路上跑了幾個和尚，到最後，日本鬼子隻抓到這四個師傅。你看他們挨日本人打得，都不成樣子了！不過他們都不是孬種，任啥也沒交代遊擊隊的事，日本人氣瘋了，把他們遊街示眾了好幾天，這不，今天把他們帶到刑場，準備槍斃了！真是可恨啊！”
周邊的人皆附和著：“哪個說不是啊！這年頭，好人落到這下場！絕種日本鬼子！”
聽到這，石柱也大概知道了事情的經過，他這才明白去年臘月跟著小妗到海寧寺進香時，為何仁芳法師要對他們說“今日一別，應是永別”這一番話，想必這些將成佛之人應有預知後事的本領吧。
就在這時，幾位長官慢悠悠地進了場，就坐在監斬台上。
左邊坐著的是位胖官員，穿著一身長袍馬褂；旁邊坐著的則是個日本軍官，像是個監斬官-這人石柱一下就認了出來，正是打傷祝懷慶的剛奇秀仲，也正是他帶著日本人和偽軍上雲台山去剿滅遊擊隊的。這兩人身後還站著幾個日本士兵。
石柱此時攥緊了拳頭，真想上去宰了這個小鬼子，可這裏並非火車車頂，他麵對的也不是一個敵人，雙拳難敵四手、好漢不吃眼前虧，這種想法也隻能是想想罷了！
不一會，剛奇左手一揮，旁邊站著的一個人便會意地向他點頭哈腰一番，隨即走到了前麵，對圍觀的人揮一揮手，說道：“大家靜一靜！今天我們在刑場對‘海寧寺’四位僧人執行死刑，他們勾結山民對抗皇軍、窩藏遊擊分子，拒不交代，罪大惡極，......”
聽到這，石柱實在感覺痛心，這些鬼子完全是顛倒黑白，正義的反抗者竟成了罪犯，而侵略者卻以審判者自居？更不齒的是，諸多中國人居然成了漢奸、走狗，成了日本人的幫兇！
至於站在台前的那人中間說了什麽話，石柱也無心再聽，隻最後聽到：“......，這四位僧人分別是：隆剛、德選、絕瑄、仁益！宣讀完畢！”
隨即，看熱鬧的人群中又爆發出吵吵嚷嚷的聲音。
不一會，那個胖官員從懷中掏出一塊表，看了看時間，便轉向剛奇說了一番話，剛奇隨即點了點頭。得了允許，那個胖官員便對站著的那人喊到：“開始行刑！”
“準備行刑！預備......”
這時，看客中膽小的便扭過頭去，大人會擋住小孩的眼睛，也有些上了年紀的，眼裏噙著淚水。而石柱不曾相信的是，坐在台上的剛奇竟真端起了茶杯，掀開杯蓋，輕輕吹一吹，神態自若地品起了茶，仿佛眼麵前將要發生的事情皆如平常一般，死幾個人對他來說隻是家常便飯！
“放！”
幾聲槍響過後，四位僧人便倒在了地上。
石柱並沒有看到有綠林好漢前來劫法場，也沒有聽到誰大喊一聲“槍下留人”，而後宣讀赦免“犯人”的“聖旨”，當然，他本人對此也無能為力。此刻他感覺在這些槍麵前，自己縱有千般萬般抱負，也隻不過淪為普通的一個看客而已，雖未至於麻木不仁，但除了憎恨、惋惜，又能做得了什麽？
不久，人群散去，街道又恢複了繁華。
四位僧人的屍體則被拖走，掛在了海州朐陽門上示眾，試圖以儆效尤。到了夜裏，不知誰人悄悄將屍體收了去，掩埋在無人知曉的地方。
行刑過後，石柱又逛了一小會街，買了點東西，一路拎著，到下傍晚時，終於迴到了家。
見石柱迴來了，石裕氏高興得不得了：“柱子，你總算迴來了！怪不成正才送你羅二奶迴去時，樹上喜鵲一直在叫！我天天都盼著你，迴來就好，迴來就好！累壞了吧？快，坐下歇歇，喝點水！”
石柱一邊大口喝水一邊說：“俺老奶，我也想你啊！我給你帶了點東西，你瞧瞧！還有，路上收了個小獅狗，給帶迴家來了！”
石裕氏對桌上的東西正眼都不瞧，而是抱起了小狗，又生氣又高興地說：“你這孩子，迴就迴來了，盡瞎買東西！這小獅狗倒不錯，跟皇宮裏養的挺像，擱家養著正好！”
“皇宮？”石柱聽說這，疑惑地問道。
“哦，沒啥！柱子，你先歇歇吧，我去給你弄飯！”
到了晚上，石柱就把去東北這一路上的經曆給他老奶講了一遍，當然，他怕老奶擔心，並沒有跟她講自己在海上遭遇日本鬼子以及掉到海裏的諸多事情，隻是輕描淡寫地說自己在船上得了傷風，多虧船上的醫生救了他。此外，刺殺劉伏龍未遂、被日本人吊了三天三夜這件事，石柱也沒有全講出來，隻是說刺殺劉伏龍時受了點傷。
縱使這樣，石裕氏都為自己的孫子捏了把汗，“柱子，你看看，這些事情想想都有些後怕！我就你這麽個孫子，石家就你這一根血脈了，萬一有個三長兩短的，我可咋交代啊！”
當石柱講到在長春遇見有人潛入（偽）滿洲國皇宮欲行刺溥儀皇帝時，石裕氏問了句：“柱子，這滿洲的溥儀皇帝，是不是就是原本的大清皇帝啊？”
“是的，不過現在不叫大清了，而且溥儀隻是一個傀儡皇帝，背後的日本人說了才算！”
“那要是日本人還在中國，這（偽）滿洲國就不會死了？”
“可能是吧，反正這個我也不懂，都跟棋子一樣，說不定哪天日本人就把它給丟了！”
石柱不知道奶奶為何對此事感興趣，再加之剛剛她提到了皇宮，總感覺她身上還有很多自己不曉得的事情。不過這麽多年來，奶奶一直都沒說，自然有她的道理，石柱便沒有追問。
默然良久，石裕氏方才迴過神來問：“柱子，這次迴來，你有什麽打算？”
“我先在家歇幾天，過後打算去找俺小舅，他上迴說幫我到板浦醋廠找個差事做做。要是說好了，我就在醋廠做事，離家近一點，沒事就能經常迴來看看您！”
“嗯，這樣挺好的！不過你帶迴來的這個小家夥就沒法跟著你了，正好跟我留在家裏！”
“俺老奶，還沒跟你說，我給它起了個名字，叫‘金毛’，通人性，一路上可幫了我不少忙！”隨後，石柱就從認識金毛開始，講了很多它的英勇事跡，石裕氏越聽越喜歡這個小家夥，不住地摸它的頭。
聊完了自己的事後，石柱便問：“俺老奶，我去東北這段時間，家裏有沒有什麽事情啊？”
“唉！你走之前那些事情你都知道了，鬼子在別的村殺了不少人，幹盡了壞事，後來聽說在板浦、伊蘆還有大伊山，很多地方都去搶東西，不少人都給殺了！不過遊擊隊也沒少給日本人和二狗子顏色看！咱村小日本暫時還沒來，估計遲早都躲不過，現在每個人心裏都害怕，不少大姑娘把頭發剪了，臉也抹點灰，裝扮成小夥模樣。也有不少人想逃出去，可現在半個中國都是日本的，又能逃到哪裏去呢？......”
“是啊，這就是政府無能，害得我們老百姓受罪啊！國民政府早就該垮台了，換個人來做！”
“能換誰呢？換了誰還不都一樣！國家積弊太深，打大清朝就開始了，不是一天兩天的事情，想趕走日本人可不容易啊！”說完，石裕氏便深歎一口氣，然後拿起針錐，把燈芯撥了撥。
石柱則說道：“誰要是堅決打日本鬼子，就該給誰來坐這江山，隻要中國人團結起來對付日本人，遲早會把他們趕出去。我在東北看到抗聯那些人，他們可是真心抗戰的，我聽他們說，大多是共產黨的軍隊，我看，這天下要是歸共產黨管，肯定比國軍強！”
祖孫兩人又聊到前些日子莊上曹家娶媳婦，被人搶了親，後來曹家全族出動，又把新娘給搶了迴來，等等等等，不知不覺就到了深夜。
隔了一天，石柱去看望了張半仙，雖然張半仙隻是他很多年前的小學先生，但石柱向來對他比較尊敬，除了張先生淵博的學識之外，石柱最喜歡的就是聽他講那些自己所不知道的事情，雖然有些事情他並不敢與張先生苟同。
石柱知道張半仙的孫子大毛也在家，特意帶了些餅幹並幾塊糖給他。大毛這會個子也躥高了許多，得了好東西，立馬開心地躲到一旁吃了起來。
張半仙如今雖已五十五歲，但除了些小毛病外，身體還算硬朗。看到石柱來看他，心裏更是高興，一邊搖著芭扇，一邊招唿石柱坐下來，隨後便抄起煙袋，準備過把煙癮。
噓寒問暖一番後，石柱便問了問張先生對時局的看法。
聽到這個問題，張半仙一改此前罕言寡語之風格，話匣子好似瞬間打了開來：“要說這小鬼子，還得同德國鬼子放在一塊堆來講，兩個國家狼狽為奸，互相勾結、打氣，必須要把兩個國家都打垮了才行！德國鬼子在歐洲已經露出獠牙了，不斷對外侵略，英國和法國已經對德國宣戰，但這遠遠不夠，想要徹底打敗德國，必須要超級大國蘇聯參加才行！”
張半仙抽了口煙，繼續說道：“再看日本鬼子，本彈丸*****匱乏，現在妄圖稱霸亞洲，但是戰線拉得太長了，我相信，雖然國民政府暫時丟棄了部分國土，但是國軍完全有能力拖垮日本鬼子，最終取得勝利！不過，要是北邊的蘇聯能在這個時候幫咱們一把，可能會早些把日本鬼子趕出去！”
“老毛子不是正在和小鬼子打仗麽？”石柱說。
“話是這麽說，不過老毛子和小鬼子在哈拉哈河打仗並不是為了我們國家，而是為了它自身利益，這同去年他們在張鼓峰打的那仗一樣的。我估計這仗結束後，蘇聯還是不會對小日本宣戰的，現在中國還得靠自己，靠國軍！”
“不過張先生，我還是有些懷疑國軍，很多時候，他們不是被打敗的，而是不戰而逃！而且，現在大敵當前，他們居然還要打擊共產黨的軍隊！”
張半仙又是吧嗒吧嗒抽了兩口煙，說：“是呀，這個節骨眼上，國軍不團結共軍一致對外也就罷了，但不應該打擊共軍呀！畢竟共產黨是真心抗日的，我可是聽說了他們的很多好呀！”這還是石柱破天荒第一次聽張半仙這麽誇共產黨，要知道，此前他可是一直瞧不起共產黨的，甚至還喜歡稱之為“匪”。
聊了一會，不覺天已近午，這時張半仙的小兒媳張祝氏也迴來了，看到石柱在，便說：“柱子，今晌就留家吃晌飯吧，我給弄去！”
石柱知道各人家都不容易，留下吃飯多有不便，就說道：“小姨，不麻煩了，我就是很長時間沒來了，今天在家，過來看看的，坐一會就迴去，俺老奶還在家等我了！”聽罷，張祝氏也便沒有強留，隻是喊大毛幫忙抱些柴禾過來。石柱又呆了一會，便迴了家。
這兩天石柱最好的玩伴羅二薺沒在家，和村裏人到外麵做工去了，石柱在家實在無聊，便拿了個瓷盆和小筐，到村頭小河裏逮魚玩。不一會，便有不少小孩過來湊熱鬧，還有的索性就下河一起摸起來。摸得正歡時，柳山秀忽然冒了出來，到石柱跟前說：“柱子哥，你迴來了啊！”
見柳山秀來了，石柱便洗洗手上了岸，對小嘍囉們說道：“你們先摸著，我上來歇歇！”而後便和柳山秀打趣到：“吆，妹子長得越來越水靈了呀！”
柳山秀見狀，便輕輕地掐了石柱一下，嬌羞地說了聲“討厭”，石柱也並不生氣，問道：“你不念書了，在家裏有什麽打算？”
柳山秀撅著嘴巴，無奈地說：“我還能有啥打算啊，俺噠、俺媽都逼著我快點嫁人，天天都不讓我出門，說女孩子家的整天拋頭露麵的不好；聽說你迴來了，我還是偷偷跑出來的！”
“你噠打算把你許配給誰呀？”
“俺噠要俺嫁給丁發財！”柳山秀說這話時低著頭，聲音也很小。
“那不挺好的麽！門當戶對的，他家裏條件也好！”
“好什麽好啊，我可是從小就不喜歡他，仗著家裏有些錢，就蠻橫無禮、欺軟怕硬，將來指定沒出息。他家條件是好，我又不稀罕，嫁人又不是嫁給錢的！”
“那你想嫁給誰呀？”
“柱子哥，你真討厭！自己想吧！”說完，柳山秀便起了身，本想再掐下石柱，手卻縮了迴來，“我得迴去了，不然被俺噠發現，又得罵死我！”看著柳山秀漸漸遠去的背影，石柱隻能苦苦一笑，就又下河逮魚去了。
第二天便是秋分時節，石柱打算前往港口找祝廣連，談談去醋廠的事情。他先到祝莊看了看自己的舅奶，她精神頭比冬天時候好了不少，明顯少了些咳嗽。而後，他又到祝懷慶那坐了坐，他們一家人都挺好的，聽說春桃已經懷了快三個月了，石柱真為他們高興。
石柱舅奶祝董氏半開玩笑地問石柱說：“柱子，你看我這孫子明年開春就要當爹了，你這外孫子也得抓抓緊啊，啥時給我抱上外重孫子！”
石柱說：“俺舅奶，還早著呢，你外孫現在媳婦還沒找呢！”
“女孩子還不是現成的啊！咱祝莊就有不少，你看好了誰，我給你說媒去！”
眾人歡笑之後，石柱也有些不好意思了：“俺舅奶，你就別拿我打趣了！我還要去趟俺小舅那，找他有些事情，這就走了，你要注意身體啊！”
石柱離開祝莊便緊趕慢趕，到了“廣連商行”時，天都快黑了。
祝廣連見石柱來了，甚是高興，趕緊讓胡媽多準備幾個菜，晚上要和石柱單獨喝幾杯。舅甥兩人已好些日子未見麵，席間相談甚歡，石柱將去東北一路上的事情對祝廣連細細說了一遍，還特地關照祝廣連，不要對他老奶講那幾件危險的經曆，免得老人家擔心。
至於商行這邊情況，祝廣連也著實講了不少：
日本人打來後，就把原來的連雲市政廳作為辦公地點。自打商行幫日本人運送貨物，每天的業務量倒是多了不少，日本人也沒怎麽插手商行的日常事務，隻是祝廣連覺得幫日本人辦事，心裏麵著實不是滋味，可又能怎麽辦呢？
石柱原先手底下的那八個人，除了祝懷慶外，隻有盧大，徐捠、徐捳兩兄弟和李寶留了下來；張林本來也想留下的，隻是他父親老張頭不願兒子與日本人有瓜葛，便悄悄地讓他投了八路軍打日本鬼子；張允升另謀生路去了；最可憐的要數尚大腳，本來又迴到港口上打打零工，沒成想被日本人強拉去了“十三道房”，被迫替日本人做苦工，那裏真是個地獄，拿人不當人，跟個牲口一樣，一旦被扔進去了，還不知道能不能活著出來......
祝廣連知道石柱此次是為了去板浦醋廠的事而來，因此特地和他說：“......，說起來，板浦汪家和咱們祝家還有些瓜葛-你舅奶的弟媳婦，也就是我的三妗，和汪老爺夫人的大嫂是親姊妹，以前走親戚時常聽三妗提到他們。後來，我在商場上打交道的人多了，也便認識了汪老爺。”
說到這，祝廣連和石柱又幹了一小杯，吃口菜，繼續說道：“去年日本人打海州前，派飛機炸了好幾次板浦，醋廠也受到了波及，被迫停產一段時間，之後才又慢慢恢複了生產。日本人來了後，醋廠工人流失了不少，汪老爺就想找個做事踏實、勤快，又有些身手的人給他押送材料和貨物，於是我把你推薦給了他。汪老爺聽了自然也很高興，跟我說隨時可以把你帶去給他瞧瞧。”
祝廣連繼續說：“事不宜遲，明天我就帶你去醋廠，拜訪汪老爺。正好大後天就是八月半，這次迴去，我剛好可以在祝莊過中秋！待會你早些睡覺，我們明早天不亮就出發......”
舅甥兩人闊別重逢之後雖萬分高興，但他們都是久經沙場之人，特別是遇著重要事情並不敢貪杯，兩人便沒有多飲，喝盡興後即撤了桌。
祝廣連又對石柱說：“柱子，晚上你還睡原來那屋，一直替你留著了。今天走這麽遠的路，估計你也躟了，洗洗早點睡，明早去板浦，還得你來趕馬車。我現在去找你沈大爹有些事情，明早叫你。”
“嗯，俺小舅，知道了。你也早點休息！”說完，石柱便歇息去了。
祝廣連則去找沈從汧，交代一下，快到中秋了，該給的工錢要全部結清，好給工人過節，該要的賬款盡快催催，再把庫存盤一盤。兩人又一起擬了份送禮的清單，忙停當後，祝廣連方才睡下。。
第二天天還沒亮，祝廣連就把石柱叫醒，又特地讓帶了兩盒“冠生園”豆沙月餅送與汪老爺-他知道汪老爺家不缺什麽，但有求於人，兩手空空而去並不好，倘若帶的禮物太重，隻怕人家不肯收，反而尷尬，因此，乘著中秋送兩盒本地難得的月餅，可謂是恰到好處。
隨即，石柱趕著馬車，一溜煙地往板浦方向駛去。
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迴家的路已近在眼前，可有時越是歸心似箭，越會感覺路程變得漫漫而又長遠。
和盧嫡分別後，石柱第二天便坐上了天津往徐州的火車。到了銅山站後，石柱本欲去打徐州到新浦的火車票，不過他想省些盤纏，好給自己奶奶買些東西，便琢磨著學棗莊的鐵道隊去扒火車。
徐州到海州的火車，石柱還算熟悉，畢竟之前他坐過一迴。
第二天一清早，石柱就埋伏在銅山站出站台不遠的地方，把金毛放在了挎包裏，待第一列去海州的火車經過後，便縱身一躍，跳了上去。他先是混到了車廂裏，和很多時候一樣，車廂裏麵並沒有坐滿，不過石柱注意到，與此前不同的是，每節車廂裏居然也和奉天到天津的火車一樣，前頭都坐著一個日本兵。看樣子，這裏真的已經成了日本人的天下了。
為了避免引起注意，石柱在車廂靠後麵的位置找了個座位，遇到查票的，便悄悄躲到廁所裏去。兩次下來後，坐在前頭的日本兵還是對石柱起了疑心，那人遂不動聲色地往石柱這邊走來。
石柱是個聰明人，因為沒買票，他本來就有所警惕，現在見那日本兵過來，從那人的眼神中他便知道是衝著自己的，他便起了身，往兩節車廂的連接處走去。
“站住！”後麵的日本兵突然向石柱喊起來。
石柱顯然聽懂了那個日本兵喊的意思，但他又不傻，哪可能站在原地束手就擒，於是便迅速爬到了火車頂上。那日本兵自恃手裏有槍，又見石柱隻身一人，竟忘了吹口哨唿叫同伴，孤身追上了車頂，拿槍指著石柱。
到了車頂，石柱索性不跑了，聽見那個日本兵對自己嘰裏呱啦說了一通話後，他便慢慢從挎包裏掏出良民證，笑著個臉說道：“太君，我是良民，這個證件你可以看下！”說完，他就舉起雙手，慢慢地朝那個日本兵走去。
到了跟前，石柱把良民證慢慢遞過去，就在那個日本兵將要接過去查看的瞬間，石柱忽然奪過他手中的槍，再使勁一踹，便把他踹下了火車。
“一個人也敢上來，不是找死麽！”石柱朝後麵望了望，狠狠地啐了一口。至於那個日本兵死沒死，或者什麽時候爬起來的，他就不得而知了。隨後，火車經過一個水塘時，他便把槍扔了進去，這才悄悄下到車廂裏，一切並未引起別人的懷疑。
到了新浦，石柱便混在人群中出了車站，再等到日本人到處尋找失蹤士兵、封鎖車站時，他早已往南走出了幾裏地，到了新浦街。
新浦街位於新浦城市中心，可能是新浦最早的一條街道，也是最繁華的街道之一，裏麵店麵星羅棋布，其中不乏百年名店，小商小販也都絡繹不絕；在新浦街稍東北邊一點的地方，還有一個“後街”，那裏雖不及新浦街這般繁華，卻也商業興隆。
在後街旁邊有一處空地，自清朝光緒年間開始，那裏便成為了法場，及至民國時期，政府把它改造成了刑場。日本人來了後，仍沿用下去，在後街那槍斃“犯人”。
待穿過了新浦街、來到後街附近時，石柱忽然看到一浪人往刑場方向跑去，邊跑邊喊著：“日本人要在殺人場那塅殺人啦，快去看看！”
石柱本來是想在新浦街附近逛逛，看看有什麽可買的，帶些給自己老奶，現在遇著熱鬧了，他也就跟著人群朝刑場方向走去。
那刑場地方並不甚大，隻見在主審位置的水泥地麵上擺了一張桌子，鋪著白色桌布，猶如蓋在死人身上的白布一般。桌子上還放著兩個茶杯-石柱估計這杯子也就是為了好看，等真殺人時，誰還能平心靜氣地喝著茶？刑場兩側還有幾個警察在維持秩序，防止閑人靠近，此時兩邊已經圍滿了人群，甚至有人還爬上了電線杆。
不一會，“犯人”終於被從旁側押了進來，竟是四個和尚，雙手皆被反綁在身後。石柱一看，不禁脫口而出：“這不是‘海寧寺’的師傅們麽！？他們怎麽成了犯人了？？”
旁邊的一個陌生人搭著石柱的話說道：“是啊，他們就是寺裏的師傅，已經被遊街示眾好幾天了，今天恐怕是要挨槍斃了！唉，狗日的日本人！”
“這位大哥，這到底怎迴事啊？寺裏的住持仁芳法師呢？現在在哪了？”石柱疑惑地問道。
“大青年，你是不曉得啊，自打日本人來了後，無惡不作。‘海寧寺’的師傅們就用香油錢買了些槍支彈藥，組了個遊擊隊，專門在山上跟日本人打遊擊。上個月，正好在七月半前一天，日本人帶著大隊人馬攻上了雲台山，到寺裏要這些和尚交出遊擊隊。仁芳法師不肯，當時就被鬼子戳死了......”
“是呀，是呀！我還聽說法師到死了，都沒有倒下去，一直站在那，雙手還是合在一塊堆的！”這時旁邊一位歲數稍大的人插了句話。
剛剛那個陌生人則繼續說道：“後來寺裏和尚都挨抓走了，日本人還放火燒了廟裏不少地方。聽說路上跑了幾個和尚，到最後，日本鬼子隻抓到這四個師傅。你看他們挨日本人打得，都不成樣子了！不過他們都不是孬種，任啥也沒交代遊擊隊的事，日本人氣瘋了，把他們遊街示眾了好幾天，這不，今天把他們帶到刑場，準備槍斃了！真是可恨啊！”
周邊的人皆附和著：“哪個說不是啊！這年頭，好人落到這下場！絕種日本鬼子！”
聽到這，石柱也大概知道了事情的經過，他這才明白去年臘月跟著小妗到海寧寺進香時，為何仁芳法師要對他們說“今日一別，應是永別”這一番話，想必這些將成佛之人應有預知後事的本領吧。
就在這時，幾位長官慢悠悠地進了場，就坐在監斬台上。
左邊坐著的是位胖官員，穿著一身長袍馬褂；旁邊坐著的則是個日本軍官，像是個監斬官-這人石柱一下就認了出來，正是打傷祝懷慶的剛奇秀仲，也正是他帶著日本人和偽軍上雲台山去剿滅遊擊隊的。這兩人身後還站著幾個日本士兵。
石柱此時攥緊了拳頭，真想上去宰了這個小鬼子，可這裏並非火車車頂，他麵對的也不是一個敵人，雙拳難敵四手、好漢不吃眼前虧，這種想法也隻能是想想罷了！
不一會，剛奇左手一揮，旁邊站著的一個人便會意地向他點頭哈腰一番，隨即走到了前麵，對圍觀的人揮一揮手，說道：“大家靜一靜！今天我們在刑場對‘海寧寺’四位僧人執行死刑，他們勾結山民對抗皇軍、窩藏遊擊分子，拒不交代，罪大惡極，......”
聽到這，石柱實在感覺痛心，這些鬼子完全是顛倒黑白，正義的反抗者竟成了罪犯，而侵略者卻以審判者自居？更不齒的是，諸多中國人居然成了漢奸、走狗，成了日本人的幫兇！
至於站在台前的那人中間說了什麽話，石柱也無心再聽，隻最後聽到：“......，這四位僧人分別是：隆剛、德選、絕瑄、仁益！宣讀完畢！”
隨即，看熱鬧的人群中又爆發出吵吵嚷嚷的聲音。
不一會，那個胖官員從懷中掏出一塊表，看了看時間，便轉向剛奇說了一番話，剛奇隨即點了點頭。得了允許，那個胖官員便對站著的那人喊到：“開始行刑！”
“準備行刑！預備......”
這時，看客中膽小的便扭過頭去，大人會擋住小孩的眼睛，也有些上了年紀的，眼裏噙著淚水。而石柱不曾相信的是，坐在台上的剛奇竟真端起了茶杯，掀開杯蓋，輕輕吹一吹，神態自若地品起了茶，仿佛眼麵前將要發生的事情皆如平常一般，死幾個人對他來說隻是家常便飯！
“放！”
幾聲槍響過後，四位僧人便倒在了地上。
石柱並沒有看到有綠林好漢前來劫法場，也沒有聽到誰大喊一聲“槍下留人”，而後宣讀赦免“犯人”的“聖旨”，當然，他本人對此也無能為力。此刻他感覺在這些槍麵前，自己縱有千般萬般抱負，也隻不過淪為普通的一個看客而已，雖未至於麻木不仁，但除了憎恨、惋惜，又能做得了什麽？
不久，人群散去，街道又恢複了繁華。
四位僧人的屍體則被拖走，掛在了海州朐陽門上示眾，試圖以儆效尤。到了夜裏，不知誰人悄悄將屍體收了去，掩埋在無人知曉的地方。
行刑過後，石柱又逛了一小會街，買了點東西，一路拎著，到下傍晚時，終於迴到了家。
見石柱迴來了，石裕氏高興得不得了：“柱子，你總算迴來了！怪不成正才送你羅二奶迴去時，樹上喜鵲一直在叫！我天天都盼著你，迴來就好，迴來就好！累壞了吧？快，坐下歇歇，喝點水！”
石柱一邊大口喝水一邊說：“俺老奶，我也想你啊！我給你帶了點東西，你瞧瞧！還有，路上收了個小獅狗，給帶迴家來了！”
石裕氏對桌上的東西正眼都不瞧，而是抱起了小狗，又生氣又高興地說：“你這孩子，迴就迴來了，盡瞎買東西！這小獅狗倒不錯，跟皇宮裏養的挺像，擱家養著正好！”
“皇宮？”石柱聽說這，疑惑地問道。
“哦，沒啥！柱子，你先歇歇吧，我去給你弄飯！”
到了晚上，石柱就把去東北這一路上的經曆給他老奶講了一遍，當然，他怕老奶擔心，並沒有跟她講自己在海上遭遇日本鬼子以及掉到海裏的諸多事情，隻是輕描淡寫地說自己在船上得了傷風，多虧船上的醫生救了他。此外，刺殺劉伏龍未遂、被日本人吊了三天三夜這件事，石柱也沒有全講出來，隻是說刺殺劉伏龍時受了點傷。
縱使這樣，石裕氏都為自己的孫子捏了把汗，“柱子，你看看，這些事情想想都有些後怕！我就你這麽個孫子，石家就你這一根血脈了，萬一有個三長兩短的，我可咋交代啊！”
當石柱講到在長春遇見有人潛入（偽）滿洲國皇宮欲行刺溥儀皇帝時，石裕氏問了句：“柱子，這滿洲的溥儀皇帝，是不是就是原本的大清皇帝啊？”
“是的，不過現在不叫大清了，而且溥儀隻是一個傀儡皇帝，背後的日本人說了才算！”
“那要是日本人還在中國，這（偽）滿洲國就不會死了？”
“可能是吧，反正這個我也不懂，都跟棋子一樣，說不定哪天日本人就把它給丟了！”
石柱不知道奶奶為何對此事感興趣，再加之剛剛她提到了皇宮，總感覺她身上還有很多自己不曉得的事情。不過這麽多年來，奶奶一直都沒說，自然有她的道理，石柱便沒有追問。
默然良久，石裕氏方才迴過神來問：“柱子，這次迴來，你有什麽打算？”
“我先在家歇幾天，過後打算去找俺小舅，他上迴說幫我到板浦醋廠找個差事做做。要是說好了，我就在醋廠做事，離家近一點，沒事就能經常迴來看看您！”
“嗯，這樣挺好的！不過你帶迴來的這個小家夥就沒法跟著你了，正好跟我留在家裏！”
“俺老奶，還沒跟你說，我給它起了個名字，叫‘金毛’，通人性，一路上可幫了我不少忙！”隨後，石柱就從認識金毛開始，講了很多它的英勇事跡，石裕氏越聽越喜歡這個小家夥，不住地摸它的頭。
聊完了自己的事後，石柱便問：“俺老奶，我去東北這段時間，家裏有沒有什麽事情啊？”
“唉！你走之前那些事情你都知道了，鬼子在別的村殺了不少人，幹盡了壞事，後來聽說在板浦、伊蘆還有大伊山，很多地方都去搶東西，不少人都給殺了！不過遊擊隊也沒少給日本人和二狗子顏色看！咱村小日本暫時還沒來，估計遲早都躲不過，現在每個人心裏都害怕，不少大姑娘把頭發剪了，臉也抹點灰，裝扮成小夥模樣。也有不少人想逃出去，可現在半個中國都是日本的，又能逃到哪裏去呢？......”
“是啊，這就是政府無能，害得我們老百姓受罪啊！國民政府早就該垮台了，換個人來做！”
“能換誰呢？換了誰還不都一樣！國家積弊太深，打大清朝就開始了，不是一天兩天的事情，想趕走日本人可不容易啊！”說完，石裕氏便深歎一口氣，然後拿起針錐，把燈芯撥了撥。
石柱則說道：“誰要是堅決打日本鬼子，就該給誰來坐這江山，隻要中國人團結起來對付日本人，遲早會把他們趕出去。我在東北看到抗聯那些人，他們可是真心抗戰的，我聽他們說，大多是共產黨的軍隊，我看，這天下要是歸共產黨管，肯定比國軍強！”
祖孫兩人又聊到前些日子莊上曹家娶媳婦，被人搶了親，後來曹家全族出動，又把新娘給搶了迴來，等等等等，不知不覺就到了深夜。
隔了一天，石柱去看望了張半仙，雖然張半仙隻是他很多年前的小學先生，但石柱向來對他比較尊敬，除了張先生淵博的學識之外，石柱最喜歡的就是聽他講那些自己所不知道的事情，雖然有些事情他並不敢與張先生苟同。
石柱知道張半仙的孫子大毛也在家，特意帶了些餅幹並幾塊糖給他。大毛這會個子也躥高了許多，得了好東西，立馬開心地躲到一旁吃了起來。
張半仙如今雖已五十五歲，但除了些小毛病外，身體還算硬朗。看到石柱來看他，心裏更是高興，一邊搖著芭扇，一邊招唿石柱坐下來，隨後便抄起煙袋，準備過把煙癮。
噓寒問暖一番後，石柱便問了問張先生對時局的看法。
聽到這個問題，張半仙一改此前罕言寡語之風格，話匣子好似瞬間打了開來：“要說這小鬼子，還得同德國鬼子放在一塊堆來講，兩個國家狼狽為奸，互相勾結、打氣，必須要把兩個國家都打垮了才行！德國鬼子在歐洲已經露出獠牙了，不斷對外侵略，英國和法國已經對德國宣戰，但這遠遠不夠，想要徹底打敗德國，必須要超級大國蘇聯參加才行！”
張半仙抽了口煙，繼續說道：“再看日本鬼子，本彈丸*****匱乏，現在妄圖稱霸亞洲，但是戰線拉得太長了，我相信，雖然國民政府暫時丟棄了部分國土，但是國軍完全有能力拖垮日本鬼子，最終取得勝利！不過，要是北邊的蘇聯能在這個時候幫咱們一把，可能會早些把日本鬼子趕出去！”
“老毛子不是正在和小鬼子打仗麽？”石柱說。
“話是這麽說，不過老毛子和小鬼子在哈拉哈河打仗並不是為了我們國家，而是為了它自身利益，這同去年他們在張鼓峰打的那仗一樣的。我估計這仗結束後，蘇聯還是不會對小日本宣戰的，現在中國還得靠自己，靠國軍！”
“不過張先生，我還是有些懷疑國軍，很多時候，他們不是被打敗的，而是不戰而逃！而且，現在大敵當前，他們居然還要打擊共產黨的軍隊！”
張半仙又是吧嗒吧嗒抽了兩口煙，說：“是呀，這個節骨眼上，國軍不團結共軍一致對外也就罷了，但不應該打擊共軍呀！畢竟共產黨是真心抗日的，我可是聽說了他們的很多好呀！”這還是石柱破天荒第一次聽張半仙這麽誇共產黨，要知道，此前他可是一直瞧不起共產黨的，甚至還喜歡稱之為“匪”。
聊了一會，不覺天已近午，這時張半仙的小兒媳張祝氏也迴來了，看到石柱在，便說：“柱子，今晌就留家吃晌飯吧，我給弄去！”
石柱知道各人家都不容易，留下吃飯多有不便，就說道：“小姨，不麻煩了，我就是很長時間沒來了，今天在家，過來看看的，坐一會就迴去，俺老奶還在家等我了！”聽罷，張祝氏也便沒有強留，隻是喊大毛幫忙抱些柴禾過來。石柱又呆了一會，便迴了家。
這兩天石柱最好的玩伴羅二薺沒在家，和村裏人到外麵做工去了，石柱在家實在無聊，便拿了個瓷盆和小筐，到村頭小河裏逮魚玩。不一會，便有不少小孩過來湊熱鬧，還有的索性就下河一起摸起來。摸得正歡時，柳山秀忽然冒了出來，到石柱跟前說：“柱子哥，你迴來了啊！”
見柳山秀來了，石柱便洗洗手上了岸，對小嘍囉們說道：“你們先摸著，我上來歇歇！”而後便和柳山秀打趣到：“吆，妹子長得越來越水靈了呀！”
柳山秀見狀，便輕輕地掐了石柱一下，嬌羞地說了聲“討厭”，石柱也並不生氣，問道：“你不念書了，在家裏有什麽打算？”
柳山秀撅著嘴巴，無奈地說：“我還能有啥打算啊，俺噠、俺媽都逼著我快點嫁人，天天都不讓我出門，說女孩子家的整天拋頭露麵的不好；聽說你迴來了，我還是偷偷跑出來的！”
“你噠打算把你許配給誰呀？”
“俺噠要俺嫁給丁發財！”柳山秀說這話時低著頭，聲音也很小。
“那不挺好的麽！門當戶對的，他家裏條件也好！”
“好什麽好啊，我可是從小就不喜歡他，仗著家裏有些錢，就蠻橫無禮、欺軟怕硬，將來指定沒出息。他家條件是好，我又不稀罕，嫁人又不是嫁給錢的！”
“那你想嫁給誰呀？”
“柱子哥，你真討厭！自己想吧！”說完，柳山秀便起了身，本想再掐下石柱，手卻縮了迴來，“我得迴去了，不然被俺噠發現，又得罵死我！”看著柳山秀漸漸遠去的背影，石柱隻能苦苦一笑，就又下河逮魚去了。
第二天便是秋分時節，石柱打算前往港口找祝廣連，談談去醋廠的事情。他先到祝莊看了看自己的舅奶，她精神頭比冬天時候好了不少，明顯少了些咳嗽。而後，他又到祝懷慶那坐了坐，他們一家人都挺好的，聽說春桃已經懷了快三個月了，石柱真為他們高興。
石柱舅奶祝董氏半開玩笑地問石柱說：“柱子，你看我這孫子明年開春就要當爹了，你這外孫子也得抓抓緊啊，啥時給我抱上外重孫子！”
石柱說：“俺舅奶，還早著呢，你外孫現在媳婦還沒找呢！”
“女孩子還不是現成的啊！咱祝莊就有不少，你看好了誰，我給你說媒去！”
眾人歡笑之後，石柱也有些不好意思了：“俺舅奶，你就別拿我打趣了！我還要去趟俺小舅那，找他有些事情，這就走了，你要注意身體啊！”
石柱離開祝莊便緊趕慢趕，到了“廣連商行”時，天都快黑了。
祝廣連見石柱來了，甚是高興，趕緊讓胡媽多準備幾個菜，晚上要和石柱單獨喝幾杯。舅甥兩人已好些日子未見麵，席間相談甚歡，石柱將去東北一路上的事情對祝廣連細細說了一遍，還特地關照祝廣連，不要對他老奶講那幾件危險的經曆，免得老人家擔心。
至於商行這邊情況，祝廣連也著實講了不少：
日本人打來後，就把原來的連雲市政廳作為辦公地點。自打商行幫日本人運送貨物，每天的業務量倒是多了不少，日本人也沒怎麽插手商行的日常事務，隻是祝廣連覺得幫日本人辦事，心裏麵著實不是滋味，可又能怎麽辦呢？
石柱原先手底下的那八個人，除了祝懷慶外，隻有盧大，徐捠、徐捳兩兄弟和李寶留了下來；張林本來也想留下的，隻是他父親老張頭不願兒子與日本人有瓜葛，便悄悄地讓他投了八路軍打日本鬼子；張允升另謀生路去了；最可憐的要數尚大腳，本來又迴到港口上打打零工，沒成想被日本人強拉去了“十三道房”，被迫替日本人做苦工，那裏真是個地獄，拿人不當人，跟個牲口一樣，一旦被扔進去了，還不知道能不能活著出來......
祝廣連知道石柱此次是為了去板浦醋廠的事而來，因此特地和他說：“......，說起來，板浦汪家和咱們祝家還有些瓜葛-你舅奶的弟媳婦，也就是我的三妗，和汪老爺夫人的大嫂是親姊妹，以前走親戚時常聽三妗提到他們。後來，我在商場上打交道的人多了，也便認識了汪老爺。”
說到這，祝廣連和石柱又幹了一小杯，吃口菜，繼續說道：“去年日本人打海州前，派飛機炸了好幾次板浦，醋廠也受到了波及，被迫停產一段時間，之後才又慢慢恢複了生產。日本人來了後，醋廠工人流失了不少，汪老爺就想找個做事踏實、勤快，又有些身手的人給他押送材料和貨物，於是我把你推薦給了他。汪老爺聽了自然也很高興，跟我說隨時可以把你帶去給他瞧瞧。”
祝廣連繼續說：“事不宜遲，明天我就帶你去醋廠，拜訪汪老爺。正好大後天就是八月半，這次迴去，我剛好可以在祝莊過中秋！待會你早些睡覺，我們明早天不亮就出發......”
舅甥兩人闊別重逢之後雖萬分高興，但他們都是久經沙場之人，特別是遇著重要事情並不敢貪杯，兩人便沒有多飲，喝盡興後即撤了桌。
祝廣連又對石柱說：“柱子，晚上你還睡原來那屋，一直替你留著了。今天走這麽遠的路，估計你也躟了，洗洗早點睡，明早去板浦，還得你來趕馬車。我現在去找你沈大爹有些事情，明早叫你。”
“嗯，俺小舅，知道了。你也早點休息！”說完，石柱便歇息去了。
祝廣連則去找沈從汧，交代一下，快到中秋了，該給的工錢要全部結清，好給工人過節，該要的賬款盡快催催，再把庫存盤一盤。兩人又一起擬了份送禮的清單，忙停當後，祝廣連方才睡下。。
第二天天還沒亮，祝廣連就把石柱叫醒，又特地讓帶了兩盒“冠生園”豆沙月餅送與汪老爺-他知道汪老爺家不缺什麽，但有求於人，兩手空空而去並不好，倘若帶的禮物太重，隻怕人家不肯收，反而尷尬，因此，乘著中秋送兩盒本地難得的月餅，可謂是恰到好處。
隨即，石柱趕著馬車，一溜煙地往板浦方向駛去。