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時光飛逝，自打村裏人幫忙石家安葬了老石頭後，又過了一載，此刻已到了翌年冬月下旬，村裏各家正在忙著準備過陽曆年。
石裕氏本就是個精明能幹的女人，老石頭死後她便向丁老爺家連買帶租了幾畝地，剩下的錢就存下給石柱念書用。她雖近半百，身體卻非常硬朗，各個季節在家前屋後忙些瓜果蔬菜，再加上幾畝地的微薄收成，祖孫兩人日子還能過得下去。但是世事總是難料，任誰也無法預料到，石裕氏種的這點田地，四十多年後卻在一場浩劫中讓石柱吃盡了苦頭-當然，這是後話，暫且不細述。
彼時，老百姓都知道，北伐軍在夏天時候就攻下了北京。這幾天，村裏人又到處都在傳，東北張少帥要為他爹張大帥報仇，已經投靠南京政府了，國家終於統一了，老百姓好日子就快盼到了。總之，各種消息不絕於耳，村裏沒人知道真假，不過大夥都希望能過上安穩日子。
石柱這年下半年已經上了小學，後來經過打聽，他知道這些消息都是從學堂張先生那邊傳出來的。這張先生是晚清舉人，號稱“萬事通”，村裏人都愛叫他張半仙，他說的這些消息那多半就是真的了。去年八月份，張半仙就跟村裏人說，共產黨在南昌造反了，後來果然板浦那邊的部隊都調動了起來，到處在抓共產黨。
石柱從小就敢抓蛇，膽子比較大，在學校特別調皮，還時不時抓條小蛇秧扔到講台上去嚇唬老師，這一來二往的，在被老師多次教訓之後，石柱跟老師們反倒混得很熟了。石柱跑去問張先生是怎麽知道這些消息的，那張先生看了看石柱，說道：“山人自有妙計，本舉人自有順風耳、千裏眼！”石柱哪能相信，想必是不想告訴他而已。那張半仙又故弄玄虛說道：“我在板浦那邊有熟人，這些消息都是那邊告訴我的，這個秘密可不許告訴旁人啊！”
石柱對張先生的話半信半疑的，不過這張半仙也真有點本事，時不時給村裏帶來些外界的消息，像什麽蔣介石擊敗了汪精衛，蔣介石打敗了各路軍閥，蔣司令開始圍剿共匪紅軍了，等等等等，不一而足。但他看到百姓始終沒能過上好日子，也會安慰下村民：“大家再忍一忍吧，我們要相信政府，等政府剿完匪後，我們一定會過上好日子的”。
從張半仙的言語中不難看出他對國民政府和國民黨軍隊的支持與期待，他相信，既然國民政府能推翻大清，統一全國，那就一定能帶領老百姓過上好日子。
石柱之前隻見過張先生有兩次猶豫過，一次是在日本人九·一八占領東北之後，張先生起初也想不明白，為什麽蔣司令要命令東北軍不準抵抗，他也曾猶豫過是不是自己信錯了國民政府，嘴裏不禁說著“真是豈有此理”，後來他終於想明白了，想必現在蔣司令覺得我們實力還不夠，還打不過日本人，退一步海闊天空，正如蔣司令說的“攘外必先安內”嘛，等我們把國家內部一切穩定之後，政府定能一舉將小日本趕出中國去。
第二次就是日本人將溥儀接到長春，在那成立了（偽）滿洲國，張先生那陣子整日悶悶不樂-大清好不容易被推翻了，怎麽能在日本人扶持下再活過來呢？
“真是豈有此理！”那段時間他也失望至極，覺得國民政府沒有了當年的氣魄，可張先生又想了想，現在除了國民政府、除了國民黨，誰還能救我泱泱大國呢？想必政府肯定有她的考慮吧，想必安內後一切攘外問題都能迎刃而解。這麽想了想，張先生後來也就釋懷了很多。
其實張半仙對國民黨有如此期待，都源自他對晚清政府的恨：張半仙本名叫張坤乾，從小家裏比較窮困，不過他飽讀詩書，勵誌長大了要為大清效力，以拒洋人於國門之外、救黎民百姓於水火之中。
在張坤乾十九歲那年，即光緒二十九年，本無正科，因次年便是西太後七旬萬壽，朝廷遂在那年特開了一屆恩科。張坤乾參加了江寧府鄉試，得了鄉試第四名，本地第一名，憑他的成績本可以參加第二年的會試，甚至是殿試，隻是因為家裏窮困而未賄賂當地官員，他就被官府以各種理由取消了會試資格。從那時起，每到憤憤之時，“真是豈有此理”便成了他的口頭禪。
他本想幾年後再去趕考，沒成想那屆恩科卻成了大清最後一屆科舉，自此之後，他便對大清政府失望透頂，對大清官吏深惡痛絕。直到孫中山扛起辛亥革命的大旗推翻清朝，張半仙就覺得是國民政府替自己報了仇，也就處處維護國民政府了。當年，在得知江蘇等地相繼宣布脫離滿清、宣統皇帝尚未退位之時，張半仙便在村裏帶頭剪掉了長辮子，以示擁護新政府，直至幾年後孫中山將革命黨改組為國民黨，他便繼續擁護國民黨。
就在石柱和村裏人聽著張半仙帶來的各種消息間，一眨眼又過去了幾年。
石柱學習一向都不錯，這一年已經考上了中學。學校裏有一門本國史課程，上課的先生叫傅振國，石柱特別喜歡聽這門課，從中聽到了不少曆史人物、英雄事跡，學到了不少朝代興盛衰亡的道理。
有次講課，傅先生講到了現代中國之未來要靠什麽，不少學生都說要靠孫中山先生的“三民主義”，而傅先生則說：“‘三民主義’固然有其積極的一麵，可惜與中國現在的國情有許多不適合之處。我覺得中國的未來要靠廣大的無產階級，要靠廣大的老百姓，而不是靠資產階級。隻有趕走了帝國主義，再讓老百姓真正當家做主，中國才能有未來！”
石柱問傅先生，國民政府能不能帶領百姓建立一個新中國，傅先生說：“我不知道你所說的‘新中國’到底是怎樣個‘新’法，從某種方麵來說，大清朝已經被國民政府推翻了，現在就是國民政府創建的新中國。可是老百姓現在還是過著原來的苦日子，社會基層人民並沒有些許的改善，要靠現在的政府，恐怕很難建立真正意義上的‘新中國’。”
“傅先生，那，怎樣才能建立先生所說的真正的‘新中國’呢？”石柱又追問道。
這次傅先生迴答得很簡單：“靠革命，建立一個無產階級政權。”繼而他往窗外看了看，便沒有再講下去，隻是圓場道：“這些脫離大綱了，恐怕你們還聽不懂，不講了！”
其實傅先生不是不想講，而是不敢講，在那麽個年代，講這些是要被關進大牢，甚至會被槍斃的。幾天之後這個事情果然不幸傳到了校長耳朵裏，傅先生被叫了過去好一頓數落，好在那校長倒也不是個萬惡之人，隻是口頭警告傅先生以後不得再講此類反動內容，否則恐怕他也保不住傅先生了。
石柱自打聽了傅先生課堂上這麽一說，便對這些話題感起了興趣，時不時私下裏去找傅先生。石柱從傅先生那裏逐漸接觸到了馬克思主義、共產主義、土地革命、工農革命等思想，逐漸認識到政府口中的共匪其實並不是真的匪，而是實心實意為廣大貧苦勞眾能當家做主的真英雄。可那個時候石柱隻有十四歲，他要想真正理解這些東西也是不現實的。
那年金秋時節海州遭受了大洪水，灌雲受災尤為厲害，學校臨時放了幾天假。石柱迴家後便聽到張半仙萬分高興地說：“國軍終於把共匪從井岡山上給打跑了，現在正到處追剿共匪呢，幸甚幸甚啊，等了四年了，內患總算是要解決了，好日子總算快到了......”
石柱聽了這話便說道：“張先生，您都說了不少年了，可您看看，老百姓還是沒能過上好日子啊，依我看，國民政府是沒有這個能力了！”
那張半仙也不生氣，裝了袋煙邊抽邊說：“你這乳臭未幹的毛小子，不要瞎嚼蛆了，才讀了幾天書，能知道個啥呀？政府不帶我們過好日子，難道還指望那些共匪不成！這幾年他們在東海、板浦、響水，還有同興、楊集、四隊那邊煽動老百姓暴動，搞得雞犬不寧，人心惶惶，他們想幹什麽？無非就是想渾水摸魚罷了，真是豈有此理！再看看國民政府，幫咱們修鐵路、建港口、蓋工廠，做了多少實事啊！”
石柱不依不饒說：“政府是做了很多事情，不過為了修這個鐵路，害死了咱多少老百姓，咱不還是照樣過苦日子麽！老百姓沒過上好日子，他們弄這些東西有什麽用？我見過土匪，我老爹就是被土匪給害死的，那些人一個個都兇神惡煞的，殺人不眨眼；我也見過共產黨，他們一個個昂首挺胸，不怕死，根本就不是土匪樣！先生說共產黨煽動老百姓暴動，他們不過就是想把地分給老百姓，讓老百姓都能有飯吃。現在地都給地主手裏了，隻有把地分給老百姓，俺們才能有好日子！”
張半仙本想再說下去的，不過不知什麽時候，丁老爺家的小兒子丁發財剛好帶了幾個人路過這邊，他聽石柱這麽一說不高興了，搶在張半仙之前對著石柱嚷嚷起來：“這地是我們家祖傳下來的，沒偷沒搶，憑什麽分給你們這些窮光蛋啊！前幾年共匪帶人強行借糧，說什麽要是不借的話就要把我們糧食給分了，一粒不還；去年又帶一幫窮要飯的到處搶糧食，我們家差一點就被搶了，你說這些人是不是土匪？”
石柱說：“那些都是災民，還不是因為他們沒有地，實在是餓得要死了才要分糧食的！你們這些大戶人家要是見死不救的話，就不是好人！”
丁發財聽了這話不由分說的便招唿旁邊跟來的幾個人揍石柱，新仇加舊恨，把石柱揍得趴倒在地，滿身是泥，鼻青臉腫，動彈不得。張半仙本來以為小孩子是鬧著玩的，沒想到真打起來了，趕緊和幾個大人把他們拉開來，石柱才沒有繼續挨揍。
石柱家隔壁揚大嬸看到石柱挨打了，趕緊去告訴石裕氏，石裕氏心疼得要命，強忍著眼淚把孫子扶迴家，到了家後眼淚才嘩啦啦往下淌。
說丁發財跟石柱有舊恨，其實原本都是些小孩子之間的矛盾罷了。丁發財比石柱小一歲，家裏雖有錢，丁老爺也沒有另外請私塾，都是在村裏的小學上學。村裏另一個地主柳老爺家有個閨女叫柳山秀，和丁發財一樣大，長得特招人喜歡。那個時候，對於普通人家來說，不要說女孩子了，就算是男孩子也很少能上得起學，再者，按說女子無才便是德，本不該給女孩子念書的，可柳老爺家有點錢，那閨女又是個倔脾氣，不但死活不去裹小腳，而且非要跟小男孩一樣到學堂念書，柳老爺拗不過，便給她上學了。
柳山秀和丁發財雖然都是地主人家的孩子，不過她打心眼裏就看不起丁發財平時的專橫跋扈、趾高氣揚，於是任憑丁發財如何討好，柳山秀基本都不去搭理他，反倒是跟石柱特別要好，雖然她比石柱低一級，卻時常和石柱一起上下學。
時間長了，丁發財便對石柱愈發嫉恨，每次看到石柱和柳山秀走在一起，他都會咬牙切齒地說：“等著瞧，總有一天我會搗那個窮小子一頓的！”這次總算讓他抓到了個機會，自然不會放過。
石裕氏迴到了家裏，一邊抽泣著一邊把自己孫子的衣服換了下來，又打了點水讓石柱自己把身上擦擦。石柱忍著渾身的疼痛好不容易才擦完澡，換了身衣服倒頭就躺到了床上。好在丁發財那幾個人歲數都不大，又都是踢打在身上，沒有搗到頭和臉，石柱身上雖說是青一塊紫一塊的，倒也沒破相，估計沒什麽內傷，過些天應該就會自動好起來。
石裕氏本想著去丁家找丁老爺家理論的，可是她又想了想，畢竟自家在這勢單力薄的，還是先等等，看看再說。
到了下午時，果然丁老爺的管家丁大力來了，手裏還拎著些藥。見了石裕氏，丁大力便一臉笑眯眯，點頭哈腰地說：“柱子他老奶，我家丁老爺特地讓我來看看的，我們家小少爺也太不懂事了，怎麽能把人搗成這樣啊！這是些草藥，管跌打損傷的，吃幾副傷好得快。”說著他又從口袋裏摸出幾塊大洋，“這是丁老爺讓給的，給你家柱子買些吃的吧！”
石裕氏收下了草藥，不過那幾塊大洋，她說什麽都沒要。
丁管家臨走時對石裕氏說：“我們家老爺還說了，請你到丁家去趟，老爺他要當麵給你賠個理！”
聽了這話，石裕氏心想，這不過是丁管家嘴上嚷嚷罷了，再說了，哪有當麵賠理還讓我去他家的道理？不過石裕氏是個聰明人，立馬迴答到：“好的，我等會就過去！”
丁大力這下麵露難色了，本來自己就是嘴上嚷嚷的，料想石裕氏也不會去丁老爺家，哪成想這老婦年還真要去。不過這話已經說出去了，他也隻得強顏歡笑地說：“那好，我這就迴去，告訴丁老爺在家等你。”
待丁管家走了後，石裕氏便打開一副藥，攤開看了看，又照鼻子上聞了聞，這才拿去煎。石柱將藥喝下後，她便去了丁老爺家。都是一個村子的，隔著不遠，喘幾口氣的功夫就到了。
到了丁家，隻見丁老爺穿著一身黑色長褂和一雙黑布鞋，坐在堂屋大桌子旁邊，手裏頭還拎著根煙袋，看樣子剛抽完一袋煙。丁老爺見石裕氏來了便命下人端了個凳子請石裕氏坐下，按理說窮苦人家到了地主家都是要站著說話的，可石裕氏本是受害人家裏，也就不客氣了，直接坐了下去。
這丁老爺雖是地主老爺，對老百姓卻也不甚無理，不似那般刁橫跋扈、窮兇極惡之人。偶遇荒年，他還會跟柳家和其他大戶人家一起周濟下村裏人。丁老爺先是問石柱傷得怎麽樣，要不要緊，又對石裕氏百般賠理，之後又說了一通自家小兒子的不是，還說已經把孩子關在屋裏思過了。
石裕氏本來也沒指望要怎麽樣的，聽丁老爺這麽一說便迴道：“丁老爺，小孩子家打架也是常有的事，我家柱子也有不對的地方。我看了柱子都是些皮肉傷，吃幾服藥，不會有什麽大礙的。”聽石裕氏這麽一說，丁老爺臉上堆起了笑，說道：“沒事就好，沒事就好啊！”
石裕氏看天色不早，便借口要迴家弄飯，離開了丁家。
待石裕氏走後，丁老爺趕緊叫來了下人，囑咐到溝邊把她剛才坐的凳子洗洗，一定要洗幹淨，堂屋裏也要灑點水。地主就是地主，有錢人家就是有錢人家，他們都很講究，也很迷信，但凡窮人坐過的凳子，他們一定會要下人洗刷幹淨，免得這些人把窮氣和晦氣帶到自己家裏來。
石柱挨打這件事本來都告一段落了，後來傳到了他舅舅祝廣連那裏。祝廣連平日裏雖為人和善，但自己姐姐隻留下這麽一個外甥，哪裏容得石柱被人這般欺負，可他畢竟離得遠，不能天天護著石柱，也擔心若把事情鬧大，自己外甥以後還要吃虧，就想著給那個姓丁的王八蛋一個教訓就行。於是，他也沒有告訴石柱和石裕氏，在墟溝那悄悄找了兩個生麵孔的赤腳幫的人，直接讓兩人到了穀圩村找個機會將丁發財堵在了小路上。
其中一人將丁發財一腳直接踹到在路邊草地上，接著上去就是啪啪幾巴掌，丁發財一下子被打蒙了。
另外一人則上前抓起丁發財的衣領，從懷裏掏出一把小攮子，在他臉上輕輕拍了幾下說：“記住了，以後再敢找石家人麻煩，老子要了你的命！還有，今天這事要敢對旁人說，我讓你以後見不著你爹！”
這丁發財本就是個欺軟怕硬之人，隻是仗著家裏有錢，況且歲數也不大，被這仗勢嚇得夠嗆，沒有尿褲子已經是很不錯了。到了家裏他也沒敢說，隻是胡亂編個理由，說是路上不小心跑跌倒摔的。打那以後，丁發財再也沒敢找石柱麻煩，見著石柱甚至都繞著走。一直到現在，石柱都覺得有些奇怪，不知道丁發財為何總害怕似的躲著自己。
那幾天石柱躺在床上，自己就琢磨一件事情：小時候他老爹教過他一些基本招式，他自己平時也會練兩下子，身手還比較靈活，一對一的話一般人根本打不過他。這次丁發財是好幾個人圍攻他，他自然難以招架，能不能想個招式一次可以對付兩個或者三個人呢？如果能在短時間內一對一，然後將對手幾個人各個擊破，那就最好了。
後來石柱想了個招式，如果三個人一起圍攻他，先對付離其他兩人相對較遠的那個，上去先來一記左勾拳打臉，然後用右肘擊之，這時一般人基本就會被打趴下，即便是有點抗擊打能力的也會被突如其來的兩連擊給打蒙了。如果第一個人倒地了，那剩下的兩個就好收拾了，就算是第一個人沒有倒地，那正好可以雙手放在第一個人雙肩上以此為支撐，待第二個人靠近到適當距離時來個仙鶴擺腿，單腳或雙腳跳起將這第二個人踹出，這時候再去對付第三個人那就是小菜一碟。
石柱想來想去，如果用這招對付更多的人便不好辦了，於是他自己給這個招式想了個名字：我這個一次能對付三個人，就叫“撂眾擊”吧！
“撂眾擊”要求出手一定要快、準，於是石柱在以後的日子裏便有意加強這方麵的練習，隻是他所想的僅僅是處在一個理論化階段，還得找人實踐下才行，直到幾年後石柱在港口那邊幹活，和幾個當兵的比劃了之後，終於證明了自己所想的這個招式完全行得通，而且很實用，甚至還能一次性對付四個人。
就在石柱養好傷將要返迴學校的頭天晚上，他又做了個夢，夢中有個七八歲的小姑娘，紮著牛角辮，穿著花裙子，在陽光下顯得特別可愛。那小姑娘在草地上一直往前跑，不時迴過頭來伸出雙手對著石柱笑，嘴裏喊著：“石柱哥哥，陪我來玩啊！”石柱想伸手去拉，可怎麽都夠不著，他又想往前看清小女孩的模樣，可那陽光非常的刺眼，他怎麽都看不清。忽然間，一陣電閃雷鳴，原本陽光明媚、晴空萬裏的世界瞬間變得陰森晦暗，豆大的雨點砸了下來，那小女孩也不見了。石柱又看見了那個手上留著刀疤的人，就像當年舉槍對著他老爹那樣，那人舉起槍對著自己，隻聽“砰”的一聲，槍響伴著雨聲把他從夢裏給驚醒了。
第二天石柱將夢裏所見講給石裕氏聽，還說幾年前自己就做過類似的夢，隻是那時夢裏的小女孩隻有三四歲的樣子，邁著小碎步，用含糊不清的話喊著石柱陪她玩。那時石柱也沒在意，這次又夢到了，他覺得奇怪，便告訴了自己老奶。
石裕氏想了想，對石柱說：“柱子，夢裏的事情你就不要多想了，好好念書吧，興許再過些時間，你就能弄明白了！”
此後的幾載光陰中，石柱學習依舊認真，不敢有絲毫懈怠。那段時間各地的學校時常會組織學生開展一些抵製日貨的行動，隻要是自己學校組織的，石柱必然不會落下，總是會衝在最前頭。他在街頭還經常會看到學生模樣的人散發傳單，宣傳革命，號召大家推翻獨裁政府，後來來了一群警察要抓這些人，再後來聽說被抓去的人再也沒迴來。
那段時間灌雲也遭受了不少天災，老百姓吃飯都成了問題，石柱憑著祖傳的手藝，總能抓到幾條肥蛇，和同學在學校裏煮湯喝，噴香噴香的。石柱常對同學說：“隻可惜這個世道變了，不然當個抓蛇的，閑時在家種種地該多好啊！”
就在各地轟轟烈烈地開展抵製日貨、反對日本侵略的行動時，一盆冷水徹底澆寒了老百姓的心：汪精衛和蔣介石居然聯名發布一項命令，嚴禁組織排日運動！
這個消息傳來後，就連村裏張半仙都義憤填膺，看見石柱就說：“柱子，你說的可能沒錯啊，這國民黨看樣子不想讓老百姓過好日子啊！小日本鬼子都欺負到咱們中國人頭上了，政府不但不去打小鬼子，還要繼續圍剿共匪紅軍，自己人打自己人，真是豈有此理！”
石柱不敢也不好多說，隻是應付著說：“是啊。我聽說紅軍是主張抗日的，這幾年不但沒有被剿滅，人數還越來越多了，可見貧苦大眾都不讚同窩裏鬥啊！”
到了第二年年底，到處都在傳，蔣委員長被張學良和楊虎城關在了西安，現在還不知道情況怎麽樣了。局勢瞬間緊張了起來。半個月後，又傳來了國民政府要“停止內戰，聯共抗日”的消息。
這下張半仙又高興了起來：“我就說嘛，政府還是明大是，識大非的。先趕跑日本人，咱們就會過上好日子了！”
石柱已經習慣了張半仙這些說法，現在也沒有必要跟他爭辯這些事情，於是他隻簡單地迴答說：“嗯啊，張先生，一致抗日，好事情啊！”
既然一致抗日了，那現在共產黨即便不是民國政府的朋友，也斷然不會是政府的敵人了。於是海州這裏一夜之間忽然冒出了許多共產黨人，他們發動群眾支援抗戰、反對日本帝國主義侵略，就連縣城板浦那也慢慢有公開的共產黨人活動了，這些人的做事效率和作風老百姓都是看在心裏的。
石柱也知道了學校的傅先生原來就是一名共產黨人，他對傅先生說：“我就知道共產黨不是土匪嘛！要說你們是壞人的話，那這天底下恐怕早就沒有好人了！”傅先生邊笑著邊說：“是啊，我們共產黨人不是洪水猛獸，我們是為全天下窮苦百姓謀福利的。總有一天，我們會趕走侵略者，推翻反動統治，建立一個人民當家作主的新中國！”
在傅先生的激勵下，石柱和同學們的抗日情緒更加高漲，他們心裏都相信，隻要一致對外，很快就會把日本鬼子趕出東三省，趕出全中國的！可事情哪有他們想的那麽簡單，到了畢業時候，他們也沒見著小日本鬼子被趕出中國。
在放假時候，石柱常到他舅舅祝廣連的商行裏打打下手、鍛煉鍛煉自己。
祝廣連很早前就在港口那邊混跡了，雖然沒念什麽書，但頭腦比較靈活，最初時候跟人下海打漁，後來在臨洪口大浦港做事，一步步發展下來，現在自己手底下已經有了一幫工人。不過臨洪口極易淤塞，在民國一十九年時，就曾有一艘英國的輪船和日本的輪船先後在大浦港的臨洪河口航道裏麵沉掉，此後便經常會有船舶在那裏擱淺。
打那個時候起，憑著敏銳的判斷力，祝廣連就意識到大浦港恐要衰落了。果不其然，三年後政府打算在孫家山和老窯一帶另建一個新港。祝廣連打聽到消息後，專門到現場查看了下地形，這裏真如後來所說的“山蒼蒼對水茫茫”，新港口正對著狹長的連島，是個建港的好地方。
隨即，在新港口開建之初，祝廣連便陸續把部分業務搬到了離港口往西幾裏路的廟嶺。第二年，新港口一號碼頭正式啟用，港口也因位於連島和雲台山之間，正式定名為“連雲港”。彼時，祝廣連的“廣連商行”和運輸行已經全部搬遷過來，在這裏立足已有一年之餘，早已小有發展，也因此博得了頭彩，生意甚是紅火。
每次石柱開學離開連雲港時，祝廣連都會叮囑下：“柱子，好好念書，將來出息了，也給舅舅長臉，不要像我這樣大字不識幾個！我在外麵看起來挺風光的，實際上到處都受氣啊！”
說起受氣，這些都是實話，祝廣連的生意紅火了，自然會被人惦記著，經常會有這個局那個所的來收什麽人頭稅、衛生稅，還有各種從沒聽過的雜費，甚至還被逼捐過不少錢。偶爾會有當地的小混混過來收保護費，那時候石柱年輕氣盛，但凡遇到這事絕不手軟，把那些混混打得哇哇直叫，落荒而逃。
在全民抵製日貨的時候，祝廣連商行裏的日貨還曾被強行搜走，後來聽說都被燒了。石柱也勸他舅舅不要再弄日本貨，自那時候起，祝廣連就從來不運日本貨、不賣日本貨了。
每到開學的這個時候，石柱總是會答應著祝廣連說：“俺小舅，你就放心吧，我會好好念書的！”但是他也知道，在這樣的一個世道中，誰能曉得讀書人將來會有什麽出路啊，倒不如做個莊稼漢好，守著幾畝地，還能填飽肚子，實在。
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時光飛逝，自打村裏人幫忙石家安葬了老石頭後，又過了一載，此刻已到了翌年冬月下旬，村裏各家正在忙著準備過陽曆年。
石裕氏本就是個精明能幹的女人，老石頭死後她便向丁老爺家連買帶租了幾畝地，剩下的錢就存下給石柱念書用。她雖近半百，身體卻非常硬朗，各個季節在家前屋後忙些瓜果蔬菜，再加上幾畝地的微薄收成，祖孫兩人日子還能過得下去。但是世事總是難料，任誰也無法預料到，石裕氏種的這點田地，四十多年後卻在一場浩劫中讓石柱吃盡了苦頭-當然，這是後話，暫且不細述。
彼時，老百姓都知道，北伐軍在夏天時候就攻下了北京。這幾天，村裏人又到處都在傳，東北張少帥要為他爹張大帥報仇，已經投靠南京政府了，國家終於統一了，老百姓好日子就快盼到了。總之，各種消息不絕於耳，村裏沒人知道真假，不過大夥都希望能過上安穩日子。
石柱這年下半年已經上了小學，後來經過打聽，他知道這些消息都是從學堂張先生那邊傳出來的。這張先生是晚清舉人，號稱“萬事通”，村裏人都愛叫他張半仙，他說的這些消息那多半就是真的了。去年八月份，張半仙就跟村裏人說，共產黨在南昌造反了，後來果然板浦那邊的部隊都調動了起來，到處在抓共產黨。
石柱從小就敢抓蛇，膽子比較大，在學校特別調皮，還時不時抓條小蛇秧扔到講台上去嚇唬老師，這一來二往的，在被老師多次教訓之後，石柱跟老師們反倒混得很熟了。石柱跑去問張先生是怎麽知道這些消息的，那張先生看了看石柱，說道：“山人自有妙計，本舉人自有順風耳、千裏眼！”石柱哪能相信，想必是不想告訴他而已。那張半仙又故弄玄虛說道：“我在板浦那邊有熟人，這些消息都是那邊告訴我的，這個秘密可不許告訴旁人啊！”
石柱對張先生的話半信半疑的，不過這張半仙也真有點本事，時不時給村裏帶來些外界的消息，像什麽蔣介石擊敗了汪精衛，蔣介石打敗了各路軍閥，蔣司令開始圍剿共匪紅軍了，等等等等，不一而足。但他看到百姓始終沒能過上好日子，也會安慰下村民：“大家再忍一忍吧，我們要相信政府，等政府剿完匪後，我們一定會過上好日子的”。
從張半仙的言語中不難看出他對國民政府和國民黨軍隊的支持與期待，他相信，既然國民政府能推翻大清，統一全國，那就一定能帶領老百姓過上好日子。
石柱之前隻見過張先生有兩次猶豫過，一次是在日本人九·一八占領東北之後，張先生起初也想不明白，為什麽蔣司令要命令東北軍不準抵抗，他也曾猶豫過是不是自己信錯了國民政府，嘴裏不禁說著“真是豈有此理”，後來他終於想明白了，想必現在蔣司令覺得我們實力還不夠，還打不過日本人，退一步海闊天空，正如蔣司令說的“攘外必先安內”嘛，等我們把國家內部一切穩定之後，政府定能一舉將小日本趕出中國去。
第二次就是日本人將溥儀接到長春，在那成立了（偽）滿洲國，張先生那陣子整日悶悶不樂-大清好不容易被推翻了，怎麽能在日本人扶持下再活過來呢？
“真是豈有此理！”那段時間他也失望至極，覺得國民政府沒有了當年的氣魄，可張先生又想了想，現在除了國民政府、除了國民黨，誰還能救我泱泱大國呢？想必政府肯定有她的考慮吧，想必安內後一切攘外問題都能迎刃而解。這麽想了想，張先生後來也就釋懷了很多。
其實張半仙對國民黨有如此期待，都源自他對晚清政府的恨：張半仙本名叫張坤乾，從小家裏比較窮困，不過他飽讀詩書，勵誌長大了要為大清效力，以拒洋人於國門之外、救黎民百姓於水火之中。
在張坤乾十九歲那年，即光緒二十九年，本無正科，因次年便是西太後七旬萬壽，朝廷遂在那年特開了一屆恩科。張坤乾參加了江寧府鄉試，得了鄉試第四名，本地第一名，憑他的成績本可以參加第二年的會試，甚至是殿試，隻是因為家裏窮困而未賄賂當地官員，他就被官府以各種理由取消了會試資格。從那時起，每到憤憤之時，“真是豈有此理”便成了他的口頭禪。
他本想幾年後再去趕考，沒成想那屆恩科卻成了大清最後一屆科舉，自此之後，他便對大清政府失望透頂，對大清官吏深惡痛絕。直到孫中山扛起辛亥革命的大旗推翻清朝，張半仙就覺得是國民政府替自己報了仇，也就處處維護國民政府了。當年，在得知江蘇等地相繼宣布脫離滿清、宣統皇帝尚未退位之時，張半仙便在村裏帶頭剪掉了長辮子，以示擁護新政府，直至幾年後孫中山將革命黨改組為國民黨，他便繼續擁護國民黨。
就在石柱和村裏人聽著張半仙帶來的各種消息間，一眨眼又過去了幾年。
石柱學習一向都不錯，這一年已經考上了中學。學校裏有一門本國史課程，上課的先生叫傅振國，石柱特別喜歡聽這門課，從中聽到了不少曆史人物、英雄事跡，學到了不少朝代興盛衰亡的道理。
有次講課，傅先生講到了現代中國之未來要靠什麽，不少學生都說要靠孫中山先生的“三民主義”，而傅先生則說：“‘三民主義’固然有其積極的一麵，可惜與中國現在的國情有許多不適合之處。我覺得中國的未來要靠廣大的無產階級，要靠廣大的老百姓，而不是靠資產階級。隻有趕走了帝國主義，再讓老百姓真正當家做主，中國才能有未來！”
石柱問傅先生，國民政府能不能帶領百姓建立一個新中國，傅先生說：“我不知道你所說的‘新中國’到底是怎樣個‘新’法，從某種方麵來說，大清朝已經被國民政府推翻了，現在就是國民政府創建的新中國。可是老百姓現在還是過著原來的苦日子，社會基層人民並沒有些許的改善，要靠現在的政府，恐怕很難建立真正意義上的‘新中國’。”
“傅先生，那，怎樣才能建立先生所說的真正的‘新中國’呢？”石柱又追問道。
這次傅先生迴答得很簡單：“靠革命，建立一個無產階級政權。”繼而他往窗外看了看，便沒有再講下去，隻是圓場道：“這些脫離大綱了，恐怕你們還聽不懂，不講了！”
其實傅先生不是不想講，而是不敢講，在那麽個年代，講這些是要被關進大牢，甚至會被槍斃的。幾天之後這個事情果然不幸傳到了校長耳朵裏，傅先生被叫了過去好一頓數落，好在那校長倒也不是個萬惡之人，隻是口頭警告傅先生以後不得再講此類反動內容，否則恐怕他也保不住傅先生了。
石柱自打聽了傅先生課堂上這麽一說，便對這些話題感起了興趣，時不時私下裏去找傅先生。石柱從傅先生那裏逐漸接觸到了馬克思主義、共產主義、土地革命、工農革命等思想，逐漸認識到政府口中的共匪其實並不是真的匪，而是實心實意為廣大貧苦勞眾能當家做主的真英雄。可那個時候石柱隻有十四歲，他要想真正理解這些東西也是不現實的。
那年金秋時節海州遭受了大洪水，灌雲受災尤為厲害，學校臨時放了幾天假。石柱迴家後便聽到張半仙萬分高興地說：“國軍終於把共匪從井岡山上給打跑了，現在正到處追剿共匪呢，幸甚幸甚啊，等了四年了，內患總算是要解決了，好日子總算快到了......”
石柱聽了這話便說道：“張先生，您都說了不少年了，可您看看，老百姓還是沒能過上好日子啊，依我看，國民政府是沒有這個能力了！”
那張半仙也不生氣，裝了袋煙邊抽邊說：“你這乳臭未幹的毛小子，不要瞎嚼蛆了，才讀了幾天書，能知道個啥呀？政府不帶我們過好日子，難道還指望那些共匪不成！這幾年他們在東海、板浦、響水，還有同興、楊集、四隊那邊煽動老百姓暴動，搞得雞犬不寧，人心惶惶，他們想幹什麽？無非就是想渾水摸魚罷了，真是豈有此理！再看看國民政府，幫咱們修鐵路、建港口、蓋工廠，做了多少實事啊！”
石柱不依不饒說：“政府是做了很多事情，不過為了修這個鐵路，害死了咱多少老百姓，咱不還是照樣過苦日子麽！老百姓沒過上好日子，他們弄這些東西有什麽用？我見過土匪，我老爹就是被土匪給害死的，那些人一個個都兇神惡煞的，殺人不眨眼；我也見過共產黨，他們一個個昂首挺胸，不怕死，根本就不是土匪樣！先生說共產黨煽動老百姓暴動，他們不過就是想把地分給老百姓，讓老百姓都能有飯吃。現在地都給地主手裏了，隻有把地分給老百姓，俺們才能有好日子！”
張半仙本想再說下去的，不過不知什麽時候，丁老爺家的小兒子丁發財剛好帶了幾個人路過這邊，他聽石柱這麽一說不高興了，搶在張半仙之前對著石柱嚷嚷起來：“這地是我們家祖傳下來的，沒偷沒搶，憑什麽分給你們這些窮光蛋啊！前幾年共匪帶人強行借糧，說什麽要是不借的話就要把我們糧食給分了，一粒不還；去年又帶一幫窮要飯的到處搶糧食，我們家差一點就被搶了，你說這些人是不是土匪？”
石柱說：“那些都是災民，還不是因為他們沒有地，實在是餓得要死了才要分糧食的！你們這些大戶人家要是見死不救的話，就不是好人！”
丁發財聽了這話不由分說的便招唿旁邊跟來的幾個人揍石柱，新仇加舊恨，把石柱揍得趴倒在地，滿身是泥，鼻青臉腫，動彈不得。張半仙本來以為小孩子是鬧著玩的，沒想到真打起來了，趕緊和幾個大人把他們拉開來，石柱才沒有繼續挨揍。
石柱家隔壁揚大嬸看到石柱挨打了，趕緊去告訴石裕氏，石裕氏心疼得要命，強忍著眼淚把孫子扶迴家，到了家後眼淚才嘩啦啦往下淌。
說丁發財跟石柱有舊恨，其實原本都是些小孩子之間的矛盾罷了。丁發財比石柱小一歲，家裏雖有錢，丁老爺也沒有另外請私塾，都是在村裏的小學上學。村裏另一個地主柳老爺家有個閨女叫柳山秀，和丁發財一樣大，長得特招人喜歡。那個時候，對於普通人家來說，不要說女孩子了，就算是男孩子也很少能上得起學，再者，按說女子無才便是德，本不該給女孩子念書的，可柳老爺家有點錢，那閨女又是個倔脾氣，不但死活不去裹小腳，而且非要跟小男孩一樣到學堂念書，柳老爺拗不過，便給她上學了。
柳山秀和丁發財雖然都是地主人家的孩子，不過她打心眼裏就看不起丁發財平時的專橫跋扈、趾高氣揚，於是任憑丁發財如何討好，柳山秀基本都不去搭理他，反倒是跟石柱特別要好，雖然她比石柱低一級，卻時常和石柱一起上下學。
時間長了，丁發財便對石柱愈發嫉恨，每次看到石柱和柳山秀走在一起，他都會咬牙切齒地說：“等著瞧，總有一天我會搗那個窮小子一頓的！”這次總算讓他抓到了個機會，自然不會放過。
石裕氏迴到了家裏，一邊抽泣著一邊把自己孫子的衣服換了下來，又打了點水讓石柱自己把身上擦擦。石柱忍著渾身的疼痛好不容易才擦完澡，換了身衣服倒頭就躺到了床上。好在丁發財那幾個人歲數都不大，又都是踢打在身上，沒有搗到頭和臉，石柱身上雖說是青一塊紫一塊的，倒也沒破相，估計沒什麽內傷，過些天應該就會自動好起來。
石裕氏本想著去丁家找丁老爺家理論的，可是她又想了想，畢竟自家在這勢單力薄的，還是先等等，看看再說。
到了下午時，果然丁老爺的管家丁大力來了，手裏還拎著些藥。見了石裕氏，丁大力便一臉笑眯眯，點頭哈腰地說：“柱子他老奶，我家丁老爺特地讓我來看看的，我們家小少爺也太不懂事了，怎麽能把人搗成這樣啊！這是些草藥，管跌打損傷的，吃幾副傷好得快。”說著他又從口袋裏摸出幾塊大洋，“這是丁老爺讓給的，給你家柱子買些吃的吧！”
石裕氏收下了草藥，不過那幾塊大洋，她說什麽都沒要。
丁管家臨走時對石裕氏說：“我們家老爺還說了，請你到丁家去趟，老爺他要當麵給你賠個理！”
聽了這話，石裕氏心想，這不過是丁管家嘴上嚷嚷罷了，再說了，哪有當麵賠理還讓我去他家的道理？不過石裕氏是個聰明人，立馬迴答到：“好的，我等會就過去！”
丁大力這下麵露難色了，本來自己就是嘴上嚷嚷的，料想石裕氏也不會去丁老爺家，哪成想這老婦年還真要去。不過這話已經說出去了，他也隻得強顏歡笑地說：“那好，我這就迴去，告訴丁老爺在家等你。”
待丁管家走了後，石裕氏便打開一副藥，攤開看了看，又照鼻子上聞了聞，這才拿去煎。石柱將藥喝下後，她便去了丁老爺家。都是一個村子的，隔著不遠，喘幾口氣的功夫就到了。
到了丁家，隻見丁老爺穿著一身黑色長褂和一雙黑布鞋，坐在堂屋大桌子旁邊，手裏頭還拎著根煙袋，看樣子剛抽完一袋煙。丁老爺見石裕氏來了便命下人端了個凳子請石裕氏坐下，按理說窮苦人家到了地主家都是要站著說話的，可石裕氏本是受害人家裏，也就不客氣了，直接坐了下去。
這丁老爺雖是地主老爺，對老百姓卻也不甚無理，不似那般刁橫跋扈、窮兇極惡之人。偶遇荒年，他還會跟柳家和其他大戶人家一起周濟下村裏人。丁老爺先是問石柱傷得怎麽樣，要不要緊，又對石裕氏百般賠理，之後又說了一通自家小兒子的不是，還說已經把孩子關在屋裏思過了。
石裕氏本來也沒指望要怎麽樣的，聽丁老爺這麽一說便迴道：“丁老爺，小孩子家打架也是常有的事，我家柱子也有不對的地方。我看了柱子都是些皮肉傷，吃幾服藥，不會有什麽大礙的。”聽石裕氏這麽一說，丁老爺臉上堆起了笑，說道：“沒事就好，沒事就好啊！”
石裕氏看天色不早，便借口要迴家弄飯，離開了丁家。
待石裕氏走後，丁老爺趕緊叫來了下人，囑咐到溝邊把她剛才坐的凳子洗洗，一定要洗幹淨，堂屋裏也要灑點水。地主就是地主，有錢人家就是有錢人家，他們都很講究，也很迷信，但凡窮人坐過的凳子，他們一定會要下人洗刷幹淨，免得這些人把窮氣和晦氣帶到自己家裏來。
石柱挨打這件事本來都告一段落了，後來傳到了他舅舅祝廣連那裏。祝廣連平日裏雖為人和善，但自己姐姐隻留下這麽一個外甥，哪裏容得石柱被人這般欺負，可他畢竟離得遠，不能天天護著石柱，也擔心若把事情鬧大，自己外甥以後還要吃虧，就想著給那個姓丁的王八蛋一個教訓就行。於是，他也沒有告訴石柱和石裕氏，在墟溝那悄悄找了兩個生麵孔的赤腳幫的人，直接讓兩人到了穀圩村找個機會將丁發財堵在了小路上。
其中一人將丁發財一腳直接踹到在路邊草地上，接著上去就是啪啪幾巴掌，丁發財一下子被打蒙了。
另外一人則上前抓起丁發財的衣領，從懷裏掏出一把小攮子，在他臉上輕輕拍了幾下說：“記住了，以後再敢找石家人麻煩，老子要了你的命！還有，今天這事要敢對旁人說，我讓你以後見不著你爹！”
這丁發財本就是個欺軟怕硬之人，隻是仗著家裏有錢，況且歲數也不大，被這仗勢嚇得夠嗆，沒有尿褲子已經是很不錯了。到了家裏他也沒敢說，隻是胡亂編個理由，說是路上不小心跑跌倒摔的。打那以後，丁發財再也沒敢找石柱麻煩，見著石柱甚至都繞著走。一直到現在，石柱都覺得有些奇怪，不知道丁發財為何總害怕似的躲著自己。
那幾天石柱躺在床上，自己就琢磨一件事情：小時候他老爹教過他一些基本招式，他自己平時也會練兩下子，身手還比較靈活，一對一的話一般人根本打不過他。這次丁發財是好幾個人圍攻他，他自然難以招架，能不能想個招式一次可以對付兩個或者三個人呢？如果能在短時間內一對一，然後將對手幾個人各個擊破，那就最好了。
後來石柱想了個招式，如果三個人一起圍攻他，先對付離其他兩人相對較遠的那個，上去先來一記左勾拳打臉，然後用右肘擊之，這時一般人基本就會被打趴下，即便是有點抗擊打能力的也會被突如其來的兩連擊給打蒙了。如果第一個人倒地了，那剩下的兩個就好收拾了，就算是第一個人沒有倒地，那正好可以雙手放在第一個人雙肩上以此為支撐，待第二個人靠近到適當距離時來個仙鶴擺腿，單腳或雙腳跳起將這第二個人踹出，這時候再去對付第三個人那就是小菜一碟。
石柱想來想去，如果用這招對付更多的人便不好辦了，於是他自己給這個招式想了個名字：我這個一次能對付三個人，就叫“撂眾擊”吧！
“撂眾擊”要求出手一定要快、準，於是石柱在以後的日子裏便有意加強這方麵的練習，隻是他所想的僅僅是處在一個理論化階段，還得找人實踐下才行，直到幾年後石柱在港口那邊幹活，和幾個當兵的比劃了之後，終於證明了自己所想的這個招式完全行得通，而且很實用，甚至還能一次性對付四個人。
就在石柱養好傷將要返迴學校的頭天晚上，他又做了個夢，夢中有個七八歲的小姑娘，紮著牛角辮，穿著花裙子，在陽光下顯得特別可愛。那小姑娘在草地上一直往前跑，不時迴過頭來伸出雙手對著石柱笑，嘴裏喊著：“石柱哥哥，陪我來玩啊！”石柱想伸手去拉，可怎麽都夠不著，他又想往前看清小女孩的模樣，可那陽光非常的刺眼，他怎麽都看不清。忽然間，一陣電閃雷鳴，原本陽光明媚、晴空萬裏的世界瞬間變得陰森晦暗，豆大的雨點砸了下來，那小女孩也不見了。石柱又看見了那個手上留著刀疤的人，就像當年舉槍對著他老爹那樣，那人舉起槍對著自己，隻聽“砰”的一聲，槍響伴著雨聲把他從夢裏給驚醒了。
第二天石柱將夢裏所見講給石裕氏聽，還說幾年前自己就做過類似的夢，隻是那時夢裏的小女孩隻有三四歲的樣子，邁著小碎步，用含糊不清的話喊著石柱陪她玩。那時石柱也沒在意，這次又夢到了，他覺得奇怪，便告訴了自己老奶。
石裕氏想了想，對石柱說：“柱子，夢裏的事情你就不要多想了，好好念書吧，興許再過些時間，你就能弄明白了！”
此後的幾載光陰中，石柱學習依舊認真，不敢有絲毫懈怠。那段時間各地的學校時常會組織學生開展一些抵製日貨的行動，隻要是自己學校組織的，石柱必然不會落下，總是會衝在最前頭。他在街頭還經常會看到學生模樣的人散發傳單，宣傳革命，號召大家推翻獨裁政府，後來來了一群警察要抓這些人，再後來聽說被抓去的人再也沒迴來。
那段時間灌雲也遭受了不少天災，老百姓吃飯都成了問題，石柱憑著祖傳的手藝，總能抓到幾條肥蛇，和同學在學校裏煮湯喝，噴香噴香的。石柱常對同學說：“隻可惜這個世道變了，不然當個抓蛇的，閑時在家種種地該多好啊！”
就在各地轟轟烈烈地開展抵製日貨、反對日本侵略的行動時，一盆冷水徹底澆寒了老百姓的心：汪精衛和蔣介石居然聯名發布一項命令，嚴禁組織排日運動！
這個消息傳來後，就連村裏張半仙都義憤填膺，看見石柱就說：“柱子，你說的可能沒錯啊，這國民黨看樣子不想讓老百姓過好日子啊！小日本鬼子都欺負到咱們中國人頭上了，政府不但不去打小鬼子，還要繼續圍剿共匪紅軍，自己人打自己人，真是豈有此理！”
石柱不敢也不好多說，隻是應付著說：“是啊。我聽說紅軍是主張抗日的，這幾年不但沒有被剿滅，人數還越來越多了，可見貧苦大眾都不讚同窩裏鬥啊！”
到了第二年年底，到處都在傳，蔣委員長被張學良和楊虎城關在了西安，現在還不知道情況怎麽樣了。局勢瞬間緊張了起來。半個月後，又傳來了國民政府要“停止內戰，聯共抗日”的消息。
這下張半仙又高興了起來：“我就說嘛，政府還是明大是，識大非的。先趕跑日本人，咱們就會過上好日子了！”
石柱已經習慣了張半仙這些說法，現在也沒有必要跟他爭辯這些事情，於是他隻簡單地迴答說：“嗯啊，張先生，一致抗日，好事情啊！”
既然一致抗日了，那現在共產黨即便不是民國政府的朋友，也斷然不會是政府的敵人了。於是海州這裏一夜之間忽然冒出了許多共產黨人，他們發動群眾支援抗戰、反對日本帝國主義侵略，就連縣城板浦那也慢慢有公開的共產黨人活動了，這些人的做事效率和作風老百姓都是看在心裏的。
石柱也知道了學校的傅先生原來就是一名共產黨人，他對傅先生說：“我就知道共產黨不是土匪嘛！要說你們是壞人的話，那這天底下恐怕早就沒有好人了！”傅先生邊笑著邊說：“是啊，我們共產黨人不是洪水猛獸，我們是為全天下窮苦百姓謀福利的。總有一天，我們會趕走侵略者，推翻反動統治，建立一個人民當家作主的新中國！”
在傅先生的激勵下，石柱和同學們的抗日情緒更加高漲，他們心裏都相信，隻要一致對外，很快就會把日本鬼子趕出東三省，趕出全中國的！可事情哪有他們想的那麽簡單，到了畢業時候，他們也沒見著小日本鬼子被趕出中國。
在放假時候，石柱常到他舅舅祝廣連的商行裏打打下手、鍛煉鍛煉自己。
祝廣連很早前就在港口那邊混跡了，雖然沒念什麽書，但頭腦比較靈活，最初時候跟人下海打漁，後來在臨洪口大浦港做事，一步步發展下來，現在自己手底下已經有了一幫工人。不過臨洪口極易淤塞，在民國一十九年時，就曾有一艘英國的輪船和日本的輪船先後在大浦港的臨洪河口航道裏麵沉掉，此後便經常會有船舶在那裏擱淺。
打那個時候起，憑著敏銳的判斷力，祝廣連就意識到大浦港恐要衰落了。果不其然，三年後政府打算在孫家山和老窯一帶另建一個新港。祝廣連打聽到消息後，專門到現場查看了下地形，這裏真如後來所說的“山蒼蒼對水茫茫”，新港口正對著狹長的連島，是個建港的好地方。
隨即，在新港口開建之初，祝廣連便陸續把部分業務搬到了離港口往西幾裏路的廟嶺。第二年，新港口一號碼頭正式啟用，港口也因位於連島和雲台山之間，正式定名為“連雲港”。彼時，祝廣連的“廣連商行”和運輸行已經全部搬遷過來，在這裏立足已有一年之餘，早已小有發展，也因此博得了頭彩，生意甚是紅火。
每次石柱開學離開連雲港時，祝廣連都會叮囑下：“柱子，好好念書，將來出息了，也給舅舅長臉，不要像我這樣大字不識幾個！我在外麵看起來挺風光的，實際上到處都受氣啊！”
說起受氣，這些都是實話，祝廣連的生意紅火了，自然會被人惦記著，經常會有這個局那個所的來收什麽人頭稅、衛生稅，還有各種從沒聽過的雜費，甚至還被逼捐過不少錢。偶爾會有當地的小混混過來收保護費，那時候石柱年輕氣盛，但凡遇到這事絕不手軟，把那些混混打得哇哇直叫，落荒而逃。
在全民抵製日貨的時候，祝廣連商行裏的日貨還曾被強行搜走，後來聽說都被燒了。石柱也勸他舅舅不要再弄日本貨，自那時候起，祝廣連就從來不運日本貨、不賣日本貨了。
每到開學的這個時候，石柱總是會答應著祝廣連說：“俺小舅，你就放心吧，我會好好念書的！”但是他也知道，在這樣的一個世道中，誰能曉得讀書人將來會有什麽出路啊，倒不如做個莊稼漢好，守著幾畝地，還能填飽肚子，實在。