笑峰與丁虎在館舍歇息,因為趕路疲勞,又睡得遲了,次日日上三杆時分才起,洗漱完畢,到樓下用早膳。


    笑峰對丁虎道:“用完早膳,你我且在這大梁城騎馬逛一圈,再去東門,可看望吾兄侯生。”


    丁虎道:“他不是說要抽半日時間陪同我們嗎?”


    笑峰道:“吾觀侯生為人,真實誠摯,一諾千金。此等豪俠之士,若稍微投機取巧,便可賺得富貴。然吾兄侯生乃品行高潔之人,其人為守信義,而甘願固守清貧。他在官府做事,若耽誤半日時間,就少半日俸祿,吾不忍侯兄為我等如此。”


    於是笑峰與丁虎用完早膳,結算了住店費用。便與丁虎牽馬望大梁夷門而來,夷門者,東門也。


    時侯嬴尚在東門值守,此時進城入城人流甚多,如有車馬載運貨物進出,侯嬴需得檢視查看,一時間正忙。


    笑峰見之,便與丁虎二人在城牆下稍侯,約莫半個時辰,侯嬴忙活完畢了,此時又來了一位老漢,侯嬴便將夷門鑰匙交付給老漢,托付老漢幫忙值守半日。這老漢也曾是門吏,有時候缺人手時候可以來幫忙頂替,隻是也要收取錢資。


    侯嬴交代完畢了,便準備來客店看望笑峰,笑峰與丁虎已經從城牆邊過來,跟侯嬴打招唿。


    侯嬴驚訝道:“賢弟為何自來?令愚兄內心過意不去。”


    笑峰道:“無妨,我等現在無事,飯後正好散散心。兄公事繁忙,怎麽忍心讓兄花此功夫呢?”


    侯嬴道:“愚兄既然允諾,必然兌現。須知一諾千金,若答應了不來,如何讓愚兄心裏安心呢?隻是今日事較多,現在才完畢,愚兄正擔憂時間晚了,賢弟就先過來了。”


    笑峰笑道:“你我兄弟,何必如此見外?”便問侯嬴道:“時已正午,吾兄尚未用過酒飯吧!且先去用過飯罷!吾已經讓店家準備好了。”


    侯嬴正是尚未用過早膳,腹中正饑渴。見笑峰想的如此周到,不禁心下大為感動,一時不知如何說話了,笑峰大笑,便攜侯嬴之手,走近街邊一家酒店。


    原來笑峰在城牆下歇息等候侯嬴時候,便猜知侯嬴尚未用過早膳,於是就在附近一家酒店裏為侯嬴點了酒菜,等他忙活完畢之後來吃。


    侯嬴隻好進店,酒菜已經做好端來,笑峰道:“我等已經用過了,吾兄且自個受用。”


    侯嬴便聽從笑峰吩咐,用完了酒飯。笑峰又讓丁虎拿出十兩銀子來,對侯嬴道:“如蒙吾兄不棄,此十兩銀子,為吾兄高堂添置點衣物膳食之類的用物,以略表愚弟之心。”


    侯嬴連忙擺手,麵有不悅之色,道:“此怎麽行?讓賢弟處處破費?難道賢弟是嫌棄我家貧嗎?才以此銀兩施舍?”


    笑峰道:“非也,此是給吾兄高堂,你我彼此既然為兄弟,老吾老以及人之老,尊兄高堂,便是愚弟之高堂也。特此略表孝敬之心也,並無他意。”


    丁虎也道:“笑峰行事向來率性而為,非為矯情客套。吾弟就收下罷,笑峰正是讚歎欽佩吾弟品行高潔,所以才如此結交。然高堂衣食住用,總的花費,還請吾弟不要見外罷。”


    侯嬴聽了,這才心下高興道:“既然如此,愚兄就不見外了。”


    於是收下了十兩銀子,藏在袖子裏。頓了頓才道:“我今日特地抽了點空,去借官府一匹馬來,特來陪丁兄與徐賢弟觀觀大梁城,順便有一事敘說。”


    笑峰道:“怎敢耽誤吾兄白日事物?”


    侯嬴道:“無妨,愚兄已經交代好了,這半日無事。況賢弟乃梁州豪傑領袖,今來大梁城,必然不是單單為看景致而來。愚兄今日正是有要事與賢弟敘說呢。”


    笑峰見此,便也樂得侯嬴為向導。心想不知侯嬴有什麽事,但侯嬴不說,也不好問。三人便出店,侯嬴便去城中官府馬廄處借了一匹馬來。


    三人牽馬先在大梁城觀賞,侯嬴先帶笑峰等去了大梁城幾個緊要觀賞處,看了一番。約莫未時將畢,侯嬴對笑峰耳語道:“愚兄有一結交兄弟,也是愚兄的姐丈,名喚薑甲,現今四十餘歲,本是齊國人氏。此人有勇力,行事快意恩仇,一諾千金,最愛結交豪俠,現住在大梁城北郊。愚兄聞知賢弟欲要結交中原豪俠,此人不可錯過。”


    笑峰不禁驚奇道:“吾兄所言,果真否?”


    侯嬴道:“愚兄見賢弟來大梁城,非為商賈販賣,而是有交接豪俠之意。愚兄豈能誆騙賢弟呢?隻是姐丈早些年在齊國因為行俠仗義得罪了權貴,遭人追殺,為避仇家前來,特變姓名隱居在大梁城,以屠狗賣豬為生。愚兄見賢弟義薄雲天,所以才引薦此人。”


    言罷,又對笑峰耳語道:“姐丈本名朱申,來到大梁後,變姓名為薑甲,至今已經十數年了。”


    笑峰聞言驚喜道:“果有這等豪傑人物,愚弟倒是有心結交。既然如此,兄且領我等前去拜訪之。”


    侯嬴大喜,對笑峰道:“姐丈平日裏上午在大梁城集市上售賣豬狗之肉,正午迴家歇息。待申時時分,又起來忙活。此時前去,正可逢見。”於是便帶笑峰與丁虎前去大梁城北郊,來見朱申。於是三人翻身上馬,出北門,望朱申家奔來。


    當日朱申在大梁北郊家中,剛買了兩頭豬迴來欲要宰殺,待明日早上運到大梁城集市上售賣。其妻正在紡織,孩兒朱亥八九歲樣子,虎頭虎腦,拿著其父為其製作的小鐵錐玩耍。忽然見侯嬴領兩個陌生人騎馬而來,朱亥便丟了小鐵錐,慌忙跑進院子,對正在湯鍋前忙活的父親道:“舅舅騎馬來了!還帶來兩名客官!”


    朱申微微驚訝,便迴頭來看,這時候三人已經快至院門,見侯嬴後麵馬上兩人,一人內秀而精悍,一人雄壯而魁梧,朱申一看二人打扮裝束和麵貌神態,便知道是同道中人了。急忙丟了手上活計,起身出迎。


    朱申抬眼望去,見侯嬴後麵馬上二客,年長者虎背熊腰,頗有勇力。年少者雖然中等身材,不為魁偉,然眉宇之間暗藏俠氣,不怒自威,隱約有王者之象。朱申一見笑峰麵貌,便心中詫異道:“此人非常人也!”


    於是就在門首拱手為禮道:“今早有鵲在枝頭鳴叫,果然有貴客來!”


    侯嬴先翻身下馬,走近對朱申低聲道:“此二位是楚國梁州豪傑,遊曆中原。年少者乃梁州豪傑領袖徐笑峰,已經與弟結拜。弟今特來引薦於姐丈相識。”


    於是便對笑峰與丁虎道:“此位便是姐丈薑甲。”


    笑峰與丁虎下馬,前來與朱申相見為禮,各自報了姓名。朱申便讓侯嬴將馬栓了,請三人進屋上座,吩咐妻子準備好茶待客,關上院門,才對笑峰為禮道:“在下本名為朱申,本為齊人,因為避禍至此,特變姓名為薑甲,至今已經十餘年了。”


    笑峰與丁虎連忙起身還禮,笑峰道:“在下初到中原,聞知足下乃當世豪俠,隱匿於市井之間,今一見麵,果然英氣逼人而來。令後輩不勝欽佩!”


    朱申聞言,便爽朗大笑道:“俗言不是一家人,不進一家門。你我雖然平生從未謀麵,彼此年齒懸殊,然一見如故,蓋因同道中人也。”


    於是請笑峰丁虎入座,令妻子端來果品先待客,對笑峰與丁虎道:“今日梁州豪傑前來,無以相待。正好昨日下午購得生豬二頭,犬一隻,今準備宰殺。二位今日光臨寒舍,令蓬蓽生輝,且先坐,容在下將豬狗宰殺了,讓賤內收拾下廚,以奉貴客。”


    笑峰道:“在下冒昧來訪,已經是無端打擾,其能如此叨擾足下呢?”


    朱申道:“二位如果見外,便是不給朱某麵子。吾弟侯嬴所引薦之人,必定是信義之士!”便對侯嬴道:“舅氏且先幫忙待客,容兄忙活。”不由分說,盡拿出家中珍奇果品來,好茶奉上,讓笑峰與丁虎坐在堂中閑話,自個去宰殺諸犬了。


    笑峰與丁虎隻好客隨主便,三人在朱申家中閑話,一個多時辰之後,朱申已經忙活完畢,又下廚幫助其子烹製菜品。約日色偏西時分,酒菜做好。滿桌滿晚,十來個菜,都是當日所宰殺的豬犬新鮮肉品。


    朱申親自去後院地窖中搬出一壇陳年好酒來,約有數十斤,請笑峰上座,侯嬴東向坐,自己在下席相陪,每人都用大碗,朱申道:“此酒乃在下珍藏,埋在地窖已經數年了,今遇到貴客前來,正是受用此酒之時。”


    於是頻頻勸酒,四人開懷暢飲,那酒果然是上品好酒。大塊吃肉、大口喝酒,盡顯豪俠氣概。


    四人酒過三巡,便閑話當今天下之事,笑峰道:“願聞朱豪俠平生之故事!”


    朱申也不推辭,正是酒逢知己千杯少,眼花耳熱後,三杯弄寶刀,便滔滔不絕,對笑峰與丁虎講述自己平生。

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