選妃行動緊鑼密鼓進行，四位皇子各自肚腸。
大皇子李嘉有種緊迫感，父皇越是不立太子，他就越是惶恐，因為所有人第一聯想到的就是輔仁帝對他不滿意，不然早就該立他為太子了。
如今又起了再生皇子的心思，他的地位更加岌岌可危，但他性格忠厚，謹小慎微，雖然緊張，但也無能為力。
今天昌樂侯孫止善借著看望女兒的由頭，來到大皇子府上，兩個人在書房聊著此事，商量應對方法。
昌樂侯問道：“選妃這事確定之後，陛下有沒有召見過你？”
大皇子搖頭否定：“沒有，但母後有叫我進宮，提到了這事，讓我放心，暫時不會對我有什麽影響。又問了一下王妃的身體情況，讓我專心調理王妃的身體，早日擁有嫡子才是爭位的關鍵。”
昌樂侯點點頭，說：“這是正理，隻是我們也不能什麽都不幹，消極應對。我在想，我們侯府已經出了一個王妃，要再出一個皇妃不太合適，但找一個有關係的女子去碰碰運氣也未嚐不可，你覺得呢？”
大皇子說：“開初我認為父皇再興選妃，為綿延皇家子嗣，箭頭直指東宮歸屬。但母後覺得此事太遙遠，宮中什麽情況都可能發生，與其做多錯多，不如以不變應萬變。”
昌樂侯說：“話是這麽說，不做事是最安全的，但逆水行舟，不進則退，其他皇子如果安排了自己的親信，以後奪嫡短兵相接，一寸長則一寸強，此消彼長，會更艱難。”
大皇子有點不知所措了，他說：“安排塞進自己的人也可以，但務必不能引火燒身，我擔心此事父皇有引蛇出洞之嫌，萬一上當了呢？”
昌樂侯說：“既然要做，就要做到萬無一失，不然為著這樣一點虛無縹緲的利益，付出傷及根本的代價，可謂得不償失。我下來讓謀士策劃一下，如果要做，現在就要埋線了。”
大皇子笑著拱手：“謝謝嶽丈大人！此事我不方便出麵，隻有仰仗嶽丈您了。”
昌樂侯擺擺手說：“自己人，不客氣。另外，我還想問，福貴人龍胎的得而複失，是不是有人暗中在做手腳？”
大皇子沉默了好一會兒，才說道：“目前宮裏傳出來的消息，是一次意外，並沒有人為痕跡，但這種事來得古怪，很難說是自然發生。要知道，宮裏沒有巧合。”
昌樂侯想了想，說：“這件事先就放一邊吧，有人這次做了手腳，嚐到甜頭，收不了手的，下次還會玩火，我們提高警惕吧。”
同樣地，二皇子也跟他的老師吏部尚書任皞一起討論對策。
二皇子性格比較急躁，因為母親家族式微，小時候看見的炎涼世態比較多，慢慢性格變得自卑，敏感而多疑。但他人聰明能幹，對政治有天生的洞察力，他的老師對他整體還是很滿意的，認為他完整繼承了自己的衣缽。
這時，任皞明顯感到二皇子李恭有一點點的慌亂。他故意視而不見，因為他知道，二皇子其實並不需要別人情感上的安慰，而是需要強有力的指路。於是，任皞也不虛與委蛇，直入正題。
任皞說：“大家都覺得，未來新的皇子加入競爭，對於你來說是比較有利的，因為不會讓你現在的情形更壞。但我知道，你內心其實很緊張，因為你從中感到了陛下對你的不滿甚至放棄。”
二皇子抿緊嘴唇，被說中了心事，他臉色一下子變得灰白，右手下意識地捏住茶壺去續水，但發現兩個人杯中的茶都還未喝，於是重新放迴原處。他壓抑住自己快要跳出胸腔的心髒，盡量平靜地迴答：“老師說得對，我認為父皇這次的選妃行動，對我的打擊最大。”
任皞問：“何以見得？”
二皇子整理了一下思緒，慢條斯理地說：“我的排序一直不高，首先不是長子，其次又不受寵，年齡跟大皇兄和三皇弟相差無幾，總的來說，我在年齡上和身份上並不具備任何優勢，甚至還是劣勢。但我認為我的優點在於能力突出，在朝臣中的口碑較好，可以很好地貫徹父皇對國家的治理理念。一句話，父皇如果把國家交給我，應該是最放心的。”
二皇子喝了一口茶，在任皞鼓勵的目光中，繼續分析：“我們現有的四位皇子，皇兄占了名份，性格內斂，守成有餘，開拓不足；三皇弟性格佻脫，離經叛道，是人望最差的一個，他的優勢在於家族勢力，助力頗大；四皇弟最受寵，但也是因為年紀小沒有壓力，可以在父皇麵前展露心性，他變數較大，原因是其治國能力尚未顯現，但他最大的優勢是容妃深受寵愛，有無數的機會可以左右父皇的選擇。
“比較起來，如果理性分析，我相信父皇為了江山著想，隻有我一個選擇。所以，四個皇子中，我的機會是最大的。如果父皇現在就選太子，我最有可能雀屏中選。
“那麽，父皇沒有選擇確定太子，而是選擇了再生皇子，以磨礪現有的皇子。所以我認為父皇這是對我極度不滿和放棄。”
任皞聽完二皇子的分析，點頭稱讚：“你有這樣的眼光和覺悟，不枉我多年的栽培。的確，你的分析很正確，你現在的唿聲是最高的，而陛下沒有選你，肯定是對你有某些方麵的不滿。但他沒有明確指出來，我認為是因為他覺得你可能改不了，是天性的一種，另外一個原因也有可能他自己並不確定你的缺點是不是真的是缺點，也許是他不好作判斷。”
二皇子揚揚眉，凝視靜聽。
任皞接著分析：“陛下沒有指出他對你的不滿意，不一定是壞事，他也許還想繼續觀察，也許覺得多一個備選方案，甚至可能讓你自亂陣腳，考察你的應變能力以及帝王心性。畢竟，新生的皇子要長成年，起碼還要有十幾年的時間才能擁有你們現在的資源和能力，而這麽漫長的時間什麽事情都可能發生。所以，我認為陛下並沒有把希望放在新生的皇子身上。你完全不用妄自菲薄。”
二皇子鬆了口氣，任皞的話看來是打動了他。他又問：“那我們什麽都不做嗎？”
任皞說：“不，我們要做，我們不能無為而治，這也不符合陛下磨你刀的初衷。所以，我們要看怎麽做，才會讓陛下對你的反應感到滿意。”
二皇子若有所思，等著任皞的下文。
任皞於是接著說：“我認為，陛下立太子的時間不會太久了，他這次的選妃，更像是利用一個特殊的手段來觀察四位皇子的應對，他是最後出了一道考題，如同殿試金榜題名，看誰能交一份完美的試卷。”
二皇子完全聽懂了，他一下子躊躇滿誌起來。
他臉色恢複了正常，他目光重新變得清澈起來，他說：“老師，謝謝您！雖然我現在不知道我該做什麽，但我知道了我不該做什麽。接下來我一定按照您的吩咐行動，我們一起迎接最後的挑戰吧。”
同一時間，衛國公府，三皇子李敬仍然在喝酒，主位上坐的是他的外公，現任衛國公周繼學。
是衛國公把三皇子叫過來的，當然打動他的首先是美酒，所以衛國公也拿出了自己私藏的珍釀。相陪的還有衛國公世子，三皇子的嫡親舅舅。
都說外甥像舅，但其實三皇子隻是長得像衛國公世子，性格卻截然相反。衛國公世子是一個嚴謹認真的人，循規蹈矩，一絲不苟。
所以平時三皇子跟這個舅舅並不親近，而舅舅對他則是情感上溺愛理智上嫌棄。
酒已過三巡，但話才剛剛進入正題。
衛國公說：“陛下這次的選妃，你怎麽看？”
三皇子慵懶地說：“有什麽怎麽看？愛選選唄。”
衛國公氣得發笑：“雖然我知道你內心並不願意入主東宮，但家族資源擺在這兒，不去爭取，會遭天譴。而且，你聰明異常，治國對你來說不算難事。”
三皇子一副氣死人不償命的口氣說：“我知道，我隻是懶得想，並不是不懂，把大好時光用在爭權奪利上，是多麽浪費。”
衛國公是知道自己外孫的脾氣的，他也不惱，隻是說：“你不爭，但別人並不這樣想，你地位擺在那裏，我們衛國公府，大昭國的頂級世家，被人覬覦已經不是一天兩天。你生在這樣的人家，責任與生俱來，你覺得如果哪一天你變成了一個富貴王爺，與世無爭，就真的能坐得穩當？本朝的富貴王爺就隻有裕王爺一個，你知道本來有多少個王爺嗎？”
三皇子說：“我知道，但我就是煩。”
衛國公嗤笑道：“你現在隻是覺得爭太子位影響了你吃美食，喝美酒，看美女。等到哪一天，這些都成了奢望，你會不會後悔今天做的這個選擇？”
三皇子停下了酒杯，正色道：“我知道，我隻想趁著還不用擔責任，可以花心幾年，不然以後就沒機會了。”
衛國公再次不屑地笑：“你以為這些東西都躺在地上等你去撿嗎？事實就是，等你想撿的時候，東西早被人撿走了。”
大皇子李嘉有種緊迫感，父皇越是不立太子，他就越是惶恐，因為所有人第一聯想到的就是輔仁帝對他不滿意，不然早就該立他為太子了。
如今又起了再生皇子的心思，他的地位更加岌岌可危，但他性格忠厚，謹小慎微，雖然緊張，但也無能為力。
今天昌樂侯孫止善借著看望女兒的由頭，來到大皇子府上，兩個人在書房聊著此事，商量應對方法。
昌樂侯問道：“選妃這事確定之後，陛下有沒有召見過你？”
大皇子搖頭否定：“沒有，但母後有叫我進宮，提到了這事，讓我放心，暫時不會對我有什麽影響。又問了一下王妃的身體情況，讓我專心調理王妃的身體，早日擁有嫡子才是爭位的關鍵。”
昌樂侯點點頭，說：“這是正理，隻是我們也不能什麽都不幹，消極應對。我在想，我們侯府已經出了一個王妃，要再出一個皇妃不太合適，但找一個有關係的女子去碰碰運氣也未嚐不可，你覺得呢？”
大皇子說：“開初我認為父皇再興選妃，為綿延皇家子嗣，箭頭直指東宮歸屬。但母後覺得此事太遙遠，宮中什麽情況都可能發生，與其做多錯多，不如以不變應萬變。”
昌樂侯說：“話是這麽說，不做事是最安全的，但逆水行舟，不進則退，其他皇子如果安排了自己的親信，以後奪嫡短兵相接，一寸長則一寸強，此消彼長，會更艱難。”
大皇子有點不知所措了，他說：“安排塞進自己的人也可以，但務必不能引火燒身，我擔心此事父皇有引蛇出洞之嫌，萬一上當了呢？”
昌樂侯說：“既然要做，就要做到萬無一失，不然為著這樣一點虛無縹緲的利益，付出傷及根本的代價，可謂得不償失。我下來讓謀士策劃一下，如果要做，現在就要埋線了。”
大皇子笑著拱手：“謝謝嶽丈大人！此事我不方便出麵，隻有仰仗嶽丈您了。”
昌樂侯擺擺手說：“自己人，不客氣。另外，我還想問，福貴人龍胎的得而複失，是不是有人暗中在做手腳？”
大皇子沉默了好一會兒，才說道：“目前宮裏傳出來的消息，是一次意外，並沒有人為痕跡，但這種事來得古怪，很難說是自然發生。要知道，宮裏沒有巧合。”
昌樂侯想了想，說：“這件事先就放一邊吧，有人這次做了手腳，嚐到甜頭，收不了手的，下次還會玩火，我們提高警惕吧。”
同樣地，二皇子也跟他的老師吏部尚書任皞一起討論對策。
二皇子性格比較急躁，因為母親家族式微，小時候看見的炎涼世態比較多，慢慢性格變得自卑，敏感而多疑。但他人聰明能幹，對政治有天生的洞察力，他的老師對他整體還是很滿意的，認為他完整繼承了自己的衣缽。
這時，任皞明顯感到二皇子李恭有一點點的慌亂。他故意視而不見，因為他知道，二皇子其實並不需要別人情感上的安慰，而是需要強有力的指路。於是，任皞也不虛與委蛇，直入正題。
任皞說：“大家都覺得，未來新的皇子加入競爭，對於你來說是比較有利的，因為不會讓你現在的情形更壞。但我知道，你內心其實很緊張，因為你從中感到了陛下對你的不滿甚至放棄。”
二皇子抿緊嘴唇，被說中了心事，他臉色一下子變得灰白，右手下意識地捏住茶壺去續水，但發現兩個人杯中的茶都還未喝，於是重新放迴原處。他壓抑住自己快要跳出胸腔的心髒，盡量平靜地迴答：“老師說得對，我認為父皇這次的選妃行動，對我的打擊最大。”
任皞問：“何以見得？”
二皇子整理了一下思緒，慢條斯理地說：“我的排序一直不高，首先不是長子，其次又不受寵，年齡跟大皇兄和三皇弟相差無幾，總的來說，我在年齡上和身份上並不具備任何優勢，甚至還是劣勢。但我認為我的優點在於能力突出，在朝臣中的口碑較好，可以很好地貫徹父皇對國家的治理理念。一句話，父皇如果把國家交給我，應該是最放心的。”
二皇子喝了一口茶，在任皞鼓勵的目光中，繼續分析：“我們現有的四位皇子，皇兄占了名份，性格內斂，守成有餘，開拓不足；三皇弟性格佻脫，離經叛道，是人望最差的一個，他的優勢在於家族勢力，助力頗大；四皇弟最受寵，但也是因為年紀小沒有壓力，可以在父皇麵前展露心性，他變數較大，原因是其治國能力尚未顯現，但他最大的優勢是容妃深受寵愛，有無數的機會可以左右父皇的選擇。
“比較起來，如果理性分析，我相信父皇為了江山著想，隻有我一個選擇。所以，四個皇子中，我的機會是最大的。如果父皇現在就選太子，我最有可能雀屏中選。
“那麽，父皇沒有選擇確定太子，而是選擇了再生皇子，以磨礪現有的皇子。所以我認為父皇這是對我極度不滿和放棄。”
任皞聽完二皇子的分析，點頭稱讚：“你有這樣的眼光和覺悟，不枉我多年的栽培。的確，你的分析很正確，你現在的唿聲是最高的，而陛下沒有選你，肯定是對你有某些方麵的不滿。但他沒有明確指出來，我認為是因為他覺得你可能改不了，是天性的一種，另外一個原因也有可能他自己並不確定你的缺點是不是真的是缺點，也許是他不好作判斷。”
二皇子揚揚眉，凝視靜聽。
任皞接著分析：“陛下沒有指出他對你的不滿意，不一定是壞事，他也許還想繼續觀察，也許覺得多一個備選方案，甚至可能讓你自亂陣腳，考察你的應變能力以及帝王心性。畢竟，新生的皇子要長成年，起碼還要有十幾年的時間才能擁有你們現在的資源和能力，而這麽漫長的時間什麽事情都可能發生。所以，我認為陛下並沒有把希望放在新生的皇子身上。你完全不用妄自菲薄。”
二皇子鬆了口氣，任皞的話看來是打動了他。他又問：“那我們什麽都不做嗎？”
任皞說：“不，我們要做，我們不能無為而治，這也不符合陛下磨你刀的初衷。所以，我們要看怎麽做，才會讓陛下對你的反應感到滿意。”
二皇子若有所思，等著任皞的下文。
任皞於是接著說：“我認為，陛下立太子的時間不會太久了，他這次的選妃，更像是利用一個特殊的手段來觀察四位皇子的應對，他是最後出了一道考題，如同殿試金榜題名，看誰能交一份完美的試卷。”
二皇子完全聽懂了，他一下子躊躇滿誌起來。
他臉色恢複了正常，他目光重新變得清澈起來，他說：“老師，謝謝您！雖然我現在不知道我該做什麽，但我知道了我不該做什麽。接下來我一定按照您的吩咐行動，我們一起迎接最後的挑戰吧。”
同一時間，衛國公府，三皇子李敬仍然在喝酒，主位上坐的是他的外公，現任衛國公周繼學。
是衛國公把三皇子叫過來的，當然打動他的首先是美酒，所以衛國公也拿出了自己私藏的珍釀。相陪的還有衛國公世子，三皇子的嫡親舅舅。
都說外甥像舅，但其實三皇子隻是長得像衛國公世子，性格卻截然相反。衛國公世子是一個嚴謹認真的人，循規蹈矩，一絲不苟。
所以平時三皇子跟這個舅舅並不親近，而舅舅對他則是情感上溺愛理智上嫌棄。
酒已過三巡，但話才剛剛進入正題。
衛國公說：“陛下這次的選妃，你怎麽看？”
三皇子慵懶地說：“有什麽怎麽看？愛選選唄。”
衛國公氣得發笑：“雖然我知道你內心並不願意入主東宮，但家族資源擺在這兒，不去爭取，會遭天譴。而且，你聰明異常，治國對你來說不算難事。”
三皇子一副氣死人不償命的口氣說：“我知道，我隻是懶得想，並不是不懂，把大好時光用在爭權奪利上，是多麽浪費。”
衛國公是知道自己外孫的脾氣的，他也不惱，隻是說：“你不爭，但別人並不這樣想，你地位擺在那裏，我們衛國公府，大昭國的頂級世家，被人覬覦已經不是一天兩天。你生在這樣的人家，責任與生俱來，你覺得如果哪一天你變成了一個富貴王爺，與世無爭，就真的能坐得穩當？本朝的富貴王爺就隻有裕王爺一個，你知道本來有多少個王爺嗎？”
三皇子說：“我知道，但我就是煩。”
衛國公嗤笑道：“你現在隻是覺得爭太子位影響了你吃美食，喝美酒，看美女。等到哪一天，這些都成了奢望，你會不會後悔今天做的這個選擇？”
三皇子停下了酒杯，正色道：“我知道，我隻想趁著還不用擔責任，可以花心幾年，不然以後就沒機會了。”
衛國公再次不屑地笑：“你以為這些東西都躺在地上等你去撿嗎？事實就是，等你想撿的時候，東西早被人撿走了。”