“那個……”寧三老爺艱難地嚅動了一下嘴唇。
寧夏青看著大王子，溫婉地說：“我也有心多再次叨擾一陣子，隻不過，我家裏的生意還需要我盡早迴去看顧，且我家中祖母和母親都需要我照顧，我著實是延誤不得。大汗若是有心為我與阿正操辦一番，不若替我們辦一個定婚之禮，如何？”
“定婚……”大王子沉吟了一會。
寧夏青又道：“我如今孝期未滿，又急著迴去，若是大汗留我們在這裏成婚，我實在是做不到，也請大王子諒解。”
大王子緊皺的眉頭一鬆，無奈地點點頭，道：“那我去迴稟大汗，寧姑娘稍候。”
大王子一走，在一旁屏息半天的寧三老爺登時長舒了一口氣。
寧三老爺神情古怪地看了寧夏青一眼，揶揄道：“我還以為你真的打算留在這裏成婚呢。我就說嘛，你不是那種為了一個男人就放縱自己、不管家裏的人。”
寧夏青垂眸道：“之所以那樣說，不過隻是權宜之計罷了。我要是一開口就拒絕，蒙古這邊恐怕不會放我走，咱們與蒙古之間的訂單也會受到牽連。”
寧三老爺皺了皺眉問：“為什麽？”
寧夏青歎了一口氣，緩緩說道：“大汗之所以想要為阿正操辦婚事，無非就是為了顯得阿正與蒙古之間關係密切。阿正立誓不會加入蒙古部落，但蒙古大汗即便不能夠把阿正完全拉入蒙古的陣營，也要讓蒙古成為阿正最傾向的部落。”
寧夏青微微一笑說：“所以，我不能直接拒絕，若是直接拒絕，違拗了大汗的意思，大汗恐怕不會那麽輕易地放我走，而且還可能會影響到後麵的訂單。”
寧三老爺看著寧夏青，神情猶是有些古怪，似是想說什麽又在措辭的表情，寧夏青立刻道：“三堂叔先去準備啟程的事吧。定親的事我還得跟阿正商量商量。”
寧三老爺歎了一口氣，無奈地走了。
寧夏青看著寧三老爺的背影，也鬆了一口氣。
她不會給寧三老爺開口的機會，不會征求寧三老爺對此事的看法，這件事從頭到尾必須由她自己來決定，她不會給寧三老爺任何插手此事的機會。
於她而言，這件事的確有些難辦。她心知大汗這樣做隻不過是為了拉攏阿正，所以她知道，若是她不答應大汗的條件，恐怕會影響到寧氏和蒙古之間的訂單。
但若是輕易答應了，於她而言便是後患無窮。她知道，若是她沒能立刻拿出個主意，而是跟寧三老爺商量這件事，寧三老爺一定會極力慫恿她答應大汗的條件，在草原上與阿正成婚。
若是答應了大汗的條件，與阿正在草原上成婚，她要麽就得破了孝期的規誡立即成婚，要麽就得在這裏多住上幾年再成婚。
前者會使她因此而被人說三道四。寧三老爺當下肯定會勸她不要墨守成規，但如是之後二人之間再有利益上的衝突，寧三老爺肯定會把這件事拿出來大做文章，給寧夏青安一個不孝的罪名，讓這件事成為寧夏青的一個把柄。
後者會拖累她迴梅公郡的腳步。若是她不能及時迴到梅公郡，就隻能讓寧三老爺帶著簽好的契約先迴去安排。到時候，寧氏會把功勞分給不在場的她嗎？她雖然與本家和解，但不代表她忘了本家曾經對她家做過的事，她可不會犯這個傻。
若是她讓寧三老爺自己帶著契約迴去，寧三老爺鐵定不會分給她半點好處，她家裏那一家子老病婦孺也爭不來什麽。而寧三老爺獨占功勞後，借著這筆訂單足以恢複往日盛況，到時候必將重燃吞並寧夏青手下家業的貪念。
她好不容易借著寧三老爺和譚文石之間的爭鬥壓過了寧三老爺一頭，這才讓寧三老爺在她麵前老實了下來。可她清楚寧三老爺的為人，自然不會給寧三老爺東山再起勝過她一頭的機會。
而且，無論是前者還是後者，最終的結局都是她與阿正在草原上成婚。這樣一來，即便成婚後阿正隨她迴去梅公郡，可因為是在阿正老家成的婚，多少還是有點她嫁過來的意思。
她沒忘記，她跟寧大老爺簽的契約裏明明白白地寫了，她須得招贅，才能拿迴自家的桑園。若是她真的跟阿正在草原上成了婚，寧大老爺少不得會用這件事來大做文章，意圖侵占她家的桑園。
因此，寧夏青既不能不答應大汗的條件，也不能輕易答應。所以她才想了一個在草原上立刻定親的折中辦法。
除此之外，她之所以答應立刻定親，還有兩個原因。
第一個原因在於曹氏。
她記得，前世裏這個時候，曹氏快要病了，且一病不起，很快就過世了。寧夏青不知道這一世裏曹氏是否還會如此，但她決心一定要盡快迴到梅公郡，盡快迴到曹氏身邊去。
她滿心都想著要盡快迴到梅公郡去。這樣一來，她就算答應大汗的條件，卻也不可能答應在這裏多住幾年直到寧永達的喪期過去，因此隻能折中一下，采用立刻定親的法子。
第二個原因在於阿正。
若是不與阿正定了親，她會不安。
蒙古需要用定親禮來把阿正的名字與蒙古拴在一起，而她也同樣需要這個定親禮，來把阿正的名字和她拴在一起。
寧夏青這邊百般要求，大汗才同意盡快為她與阿正辦定親禮，因為寧夏青多番催促，定親禮也按照她的要求一再簡化，直到大王子說再簡化就會顯得蒙古部落小氣、給蒙古部落丟人，寧夏青才隻好作罷。
此時此刻，梅公郡柳安縣裏。
天越來越冷了，眼瞅著就要入冬，又連著下了幾天的雨，到處都漂浮著寒冷的味道，隻要一出門就會踩一腳的水，到處都一片肅殺景象。
曹氏已經在病床上躺了有一陣子了。
自從入秋之後，天氣便冷暖不定，在一個驟然變冷的夜晚之後，曹氏便感了風寒，在床榻之上躺了幾天，又請了醫館的孫大夫來看，喝了無數碗苦藥，病情卻也一直沒有起色，反倒愈發重了起來。
曹氏總是咳個不停，連終年蒼白的臉都咳得一陣陣泛紅了。因為嗓子又腫又啞的關係，如今曹氏連話都不怎麽愛說，有什麽事也隻是隨便打個手勢吩咐藍英。
病越來越重之後，曹氏就連飯都無心吃了，隻是常常喝水來滋潤痛楚不堪的喉嚨，眼瞧著曹氏一日比一日瘦。如今曹氏幾乎每天都躺在床上，昏昏沉沉半夢半醒。整個寧家也因為曹氏的病情而蕭條了下來。
寧夏紫走進曹氏的屋子，手裏拎著一包東西，放在曹氏屋裏的桌上，說：“娘，這是顧奶奶給我的，顧奶奶讓我帶迴來給你。”
曹氏瞥過去一眼，隻見是幾個包裝精致的禮盒，曹氏不由得擔憂地蹙眉，立刻催促藍英去打開看看，藍英打開一瞧，隻見裏頭都是人參鹿角等補身子的東西，藍英把東西拿到床邊給曹氏看，曹氏的眉頭登時就皺得更深了。
曹氏啞著嗓子，一邊咳一邊說：“你怎麽……咳咳……怎麽能拿顧家的東西呢？”
寧夏紫登時流露出緊張的表情，立刻擺擺手解釋道：“我知道不能隨便拿別人家的東西，娘教過我很多遍了，我都記得。但這個是顧奶奶非要給我的，我推都推不開，所以隻好……”
見寧夏紫果真是一派無辜又為難的樣子，曹氏也隻好歎了口氣，示意藍英把東西都收好。
寧夏紫見曹氏不生氣了，這才繼續說：“娘，顧奶奶聽說你病了，這才特意讓我把這些東西拿來給你補身子的。”
曹氏往床上一躺，對寧夏紫道：“你明兒去書院，可要記得替娘再好好謝謝顧老太太。”
“知道了，我今天已經謝過了，明兒我再去謝一次。”寧夏紫老實地迴答。
曹氏閉上幹澀的眼，點點頭，睜開眼看了看寧夏紫，歎了口氣，道：“我身子不好，你快出去吧，可千萬別過了我的病氣。這些日子你就盡量待在老太太那邊吧，等我病好了，你再過來。”
寧夏紫想了一下，表情有些委屈和擔心，點點頭就出去了。
寧夏紫離開了曹氏的屋子，曹氏躺在榻上，不由得滿心憂慮。
自己這病來的如此兇猛，一開始曹氏也覺得不過跟過去一樣，是兇猛的風寒而已，可日複一日，自己的身子遲遲不見好，實在是……由不得曹氏不往那方麵想了。
曹氏自幼體虛多病，這樣的事情她不是沒想過，更何況她也人到中年，又經曆了喪夫之痛，生死之事她已想得比較開，雖不至於無所謂，但也不會因此鑽牛角尖。若實在好不起來，曹氏也能認這個命。
然而，當下唯一讓曹氏掛心的就是寧夏青。
曹氏怕，萬一自己的身子撐不到青兒迴來，豈不是抱憾終身……曹氏隻盼著寧夏青早點迴來，現下心中唯一所想，便是要盡快見上寧夏青一麵。
可遠在北地的寧夏青卻遲遲沒有消息遞迴來。
寧夏紫和雙喜走出曹氏的院子，寧夏紫滿臉憂色，嘟著嘴巴，似是要哭。
雙喜在一旁小心翼翼地安慰道：“二姑娘別擔心，太太肯定會好的。”
寧夏紫看了雙喜一樣，沒有點頭也沒有搖頭，既不相信雙喜的話又不願意去設想最壞的那種情況。
兩人走迴老太太的院子，卻見老太太不在院子裏，向別的丫鬟一打聽才知道，老太太又去鋪子那邊了。
寧夏青離家的時候，將華彩苑的生意托付給了董子真和老太太，董子真如往常一般照應打點著，老太太則暫時代替寧夏青當家做主。因此，自從寧夏青離家之後，老太太就常常去鋪子那邊。
但最近這些天，老太太去鋪子去的格外頻繁。
寧夏紫早幾日便察覺到了這一點，因此便猜測是不是家裏鋪子的買賣出了問題，但她自知無論是去問老太太還是去問董掌櫃都肯定不可能得到答案，於是便去問了穀小寶。
穀小寶一開始也不肯說，後來被寧夏紫磨得沒辦法，才說好像是作坊那邊出了點問題，這是穀小寶偶然偷聽到穀豐和董子真說話時聽來的，不過再具體的，穀小寶也不知道了。
寧夏紫站在院子門口，一想到老太太又去鋪子那邊了，想來定又是去解決鋪子裏的麻煩了。
寧夏青的嘴便不由得嘟得更高了。
翌日，寧夏紫去書院的時候，按照曹氏的交代，專程去顧老太太的院子裏道謝。
在顧老太太的院子裏，寧夏紫正巧遇到了顧雪鬆和顧懷朗。顧懷朗知道寧家人如今都盼著寧夏青的消息，便自告奮勇要替寧夏紫去打聽寧夏青的消息。
原來，顧懷朗要跟著顧雪鬆去一趟京城。而一旦寧夏青從北地迴來，必定會先經過京城，隻要顧懷朗得知寧夏青已經從北地迴來了，便會派人快馬把消息帶迴梅公郡給寧夏紫的。
說起來，顧懷朗之所以要跟顧雪鬆去京城，有兩個原因。
第一是因為秋闈將近，顧懷朗想要在秋闈之前向林經國再討教一番，而林經國如今人在京城，於是顧懷朗打算親自去一趟京城拜見林經國。
第二是因為，顧雪鬆要在京城成親了，顧三老爺身有公務無法離開梅公郡，因此特遣顧懷朗去賀喜。
顧雪鬆即將要迎娶太子太傅次女過門了。
寧夏青看著大王子，溫婉地說：“我也有心多再次叨擾一陣子，隻不過，我家裏的生意還需要我盡早迴去看顧，且我家中祖母和母親都需要我照顧，我著實是延誤不得。大汗若是有心為我與阿正操辦一番，不若替我們辦一個定婚之禮，如何？”
“定婚……”大王子沉吟了一會。
寧夏青又道：“我如今孝期未滿，又急著迴去，若是大汗留我們在這裏成婚，我實在是做不到，也請大王子諒解。”
大王子緊皺的眉頭一鬆，無奈地點點頭，道：“那我去迴稟大汗，寧姑娘稍候。”
大王子一走，在一旁屏息半天的寧三老爺登時長舒了一口氣。
寧三老爺神情古怪地看了寧夏青一眼，揶揄道：“我還以為你真的打算留在這裏成婚呢。我就說嘛，你不是那種為了一個男人就放縱自己、不管家裏的人。”
寧夏青垂眸道：“之所以那樣說，不過隻是權宜之計罷了。我要是一開口就拒絕，蒙古這邊恐怕不會放我走，咱們與蒙古之間的訂單也會受到牽連。”
寧三老爺皺了皺眉問：“為什麽？”
寧夏青歎了一口氣，緩緩說道：“大汗之所以想要為阿正操辦婚事，無非就是為了顯得阿正與蒙古之間關係密切。阿正立誓不會加入蒙古部落，但蒙古大汗即便不能夠把阿正完全拉入蒙古的陣營，也要讓蒙古成為阿正最傾向的部落。”
寧夏青微微一笑說：“所以，我不能直接拒絕，若是直接拒絕，違拗了大汗的意思，大汗恐怕不會那麽輕易地放我走，而且還可能會影響到後麵的訂單。”
寧三老爺看著寧夏青，神情猶是有些古怪，似是想說什麽又在措辭的表情，寧夏青立刻道：“三堂叔先去準備啟程的事吧。定親的事我還得跟阿正商量商量。”
寧三老爺歎了一口氣，無奈地走了。
寧夏青看著寧三老爺的背影，也鬆了一口氣。
她不會給寧三老爺開口的機會，不會征求寧三老爺對此事的看法，這件事從頭到尾必須由她自己來決定，她不會給寧三老爺任何插手此事的機會。
於她而言，這件事的確有些難辦。她心知大汗這樣做隻不過是為了拉攏阿正，所以她知道，若是她不答應大汗的條件，恐怕會影響到寧氏和蒙古之間的訂單。
但若是輕易答應了，於她而言便是後患無窮。她知道，若是她沒能立刻拿出個主意，而是跟寧三老爺商量這件事，寧三老爺一定會極力慫恿她答應大汗的條件，在草原上與阿正成婚。
若是答應了大汗的條件，與阿正在草原上成婚，她要麽就得破了孝期的規誡立即成婚，要麽就得在這裏多住上幾年再成婚。
前者會使她因此而被人說三道四。寧三老爺當下肯定會勸她不要墨守成規，但如是之後二人之間再有利益上的衝突，寧三老爺肯定會把這件事拿出來大做文章，給寧夏青安一個不孝的罪名，讓這件事成為寧夏青的一個把柄。
後者會拖累她迴梅公郡的腳步。若是她不能及時迴到梅公郡，就隻能讓寧三老爺帶著簽好的契約先迴去安排。到時候，寧氏會把功勞分給不在場的她嗎？她雖然與本家和解，但不代表她忘了本家曾經對她家做過的事，她可不會犯這個傻。
若是她讓寧三老爺自己帶著契約迴去，寧三老爺鐵定不會分給她半點好處，她家裏那一家子老病婦孺也爭不來什麽。而寧三老爺獨占功勞後，借著這筆訂單足以恢複往日盛況，到時候必將重燃吞並寧夏青手下家業的貪念。
她好不容易借著寧三老爺和譚文石之間的爭鬥壓過了寧三老爺一頭，這才讓寧三老爺在她麵前老實了下來。可她清楚寧三老爺的為人，自然不會給寧三老爺東山再起勝過她一頭的機會。
而且，無論是前者還是後者，最終的結局都是她與阿正在草原上成婚。這樣一來，即便成婚後阿正隨她迴去梅公郡，可因為是在阿正老家成的婚，多少還是有點她嫁過來的意思。
她沒忘記，她跟寧大老爺簽的契約裏明明白白地寫了，她須得招贅，才能拿迴自家的桑園。若是她真的跟阿正在草原上成了婚，寧大老爺少不得會用這件事來大做文章，意圖侵占她家的桑園。
因此，寧夏青既不能不答應大汗的條件，也不能輕易答應。所以她才想了一個在草原上立刻定親的折中辦法。
除此之外，她之所以答應立刻定親，還有兩個原因。
第一個原因在於曹氏。
她記得，前世裏這個時候，曹氏快要病了，且一病不起，很快就過世了。寧夏青不知道這一世裏曹氏是否還會如此，但她決心一定要盡快迴到梅公郡，盡快迴到曹氏身邊去。
她滿心都想著要盡快迴到梅公郡去。這樣一來，她就算答應大汗的條件，卻也不可能答應在這裏多住幾年直到寧永達的喪期過去，因此隻能折中一下，采用立刻定親的法子。
第二個原因在於阿正。
若是不與阿正定了親，她會不安。
蒙古需要用定親禮來把阿正的名字與蒙古拴在一起，而她也同樣需要這個定親禮，來把阿正的名字和她拴在一起。
寧夏青這邊百般要求，大汗才同意盡快為她與阿正辦定親禮，因為寧夏青多番催促，定親禮也按照她的要求一再簡化，直到大王子說再簡化就會顯得蒙古部落小氣、給蒙古部落丟人，寧夏青才隻好作罷。
此時此刻，梅公郡柳安縣裏。
天越來越冷了，眼瞅著就要入冬，又連著下了幾天的雨，到處都漂浮著寒冷的味道，隻要一出門就會踩一腳的水，到處都一片肅殺景象。
曹氏已經在病床上躺了有一陣子了。
自從入秋之後，天氣便冷暖不定，在一個驟然變冷的夜晚之後，曹氏便感了風寒，在床榻之上躺了幾天，又請了醫館的孫大夫來看，喝了無數碗苦藥，病情卻也一直沒有起色，反倒愈發重了起來。
曹氏總是咳個不停，連終年蒼白的臉都咳得一陣陣泛紅了。因為嗓子又腫又啞的關係，如今曹氏連話都不怎麽愛說，有什麽事也隻是隨便打個手勢吩咐藍英。
病越來越重之後，曹氏就連飯都無心吃了，隻是常常喝水來滋潤痛楚不堪的喉嚨，眼瞧著曹氏一日比一日瘦。如今曹氏幾乎每天都躺在床上，昏昏沉沉半夢半醒。整個寧家也因為曹氏的病情而蕭條了下來。
寧夏紫走進曹氏的屋子，手裏拎著一包東西，放在曹氏屋裏的桌上，說：“娘，這是顧奶奶給我的，顧奶奶讓我帶迴來給你。”
曹氏瞥過去一眼，隻見是幾個包裝精致的禮盒，曹氏不由得擔憂地蹙眉，立刻催促藍英去打開看看，藍英打開一瞧，隻見裏頭都是人參鹿角等補身子的東西，藍英把東西拿到床邊給曹氏看，曹氏的眉頭登時就皺得更深了。
曹氏啞著嗓子，一邊咳一邊說：“你怎麽……咳咳……怎麽能拿顧家的東西呢？”
寧夏紫登時流露出緊張的表情，立刻擺擺手解釋道：“我知道不能隨便拿別人家的東西，娘教過我很多遍了，我都記得。但這個是顧奶奶非要給我的，我推都推不開，所以隻好……”
見寧夏紫果真是一派無辜又為難的樣子，曹氏也隻好歎了口氣，示意藍英把東西都收好。
寧夏紫見曹氏不生氣了，這才繼續說：“娘，顧奶奶聽說你病了，這才特意讓我把這些東西拿來給你補身子的。”
曹氏往床上一躺，對寧夏紫道：“你明兒去書院，可要記得替娘再好好謝謝顧老太太。”
“知道了，我今天已經謝過了，明兒我再去謝一次。”寧夏紫老實地迴答。
曹氏閉上幹澀的眼，點點頭，睜開眼看了看寧夏紫，歎了口氣，道：“我身子不好，你快出去吧，可千萬別過了我的病氣。這些日子你就盡量待在老太太那邊吧，等我病好了，你再過來。”
寧夏紫想了一下，表情有些委屈和擔心，點點頭就出去了。
寧夏紫離開了曹氏的屋子，曹氏躺在榻上，不由得滿心憂慮。
自己這病來的如此兇猛，一開始曹氏也覺得不過跟過去一樣，是兇猛的風寒而已，可日複一日，自己的身子遲遲不見好，實在是……由不得曹氏不往那方麵想了。
曹氏自幼體虛多病，這樣的事情她不是沒想過，更何況她也人到中年，又經曆了喪夫之痛，生死之事她已想得比較開，雖不至於無所謂，但也不會因此鑽牛角尖。若實在好不起來，曹氏也能認這個命。
然而，當下唯一讓曹氏掛心的就是寧夏青。
曹氏怕，萬一自己的身子撐不到青兒迴來，豈不是抱憾終身……曹氏隻盼著寧夏青早點迴來，現下心中唯一所想，便是要盡快見上寧夏青一麵。
可遠在北地的寧夏青卻遲遲沒有消息遞迴來。
寧夏紫和雙喜走出曹氏的院子，寧夏紫滿臉憂色，嘟著嘴巴，似是要哭。
雙喜在一旁小心翼翼地安慰道：“二姑娘別擔心，太太肯定會好的。”
寧夏紫看了雙喜一樣，沒有點頭也沒有搖頭，既不相信雙喜的話又不願意去設想最壞的那種情況。
兩人走迴老太太的院子，卻見老太太不在院子裏，向別的丫鬟一打聽才知道，老太太又去鋪子那邊了。
寧夏青離家的時候，將華彩苑的生意托付給了董子真和老太太，董子真如往常一般照應打點著，老太太則暫時代替寧夏青當家做主。因此，自從寧夏青離家之後，老太太就常常去鋪子那邊。
但最近這些天，老太太去鋪子去的格外頻繁。
寧夏紫早幾日便察覺到了這一點，因此便猜測是不是家裏鋪子的買賣出了問題，但她自知無論是去問老太太還是去問董掌櫃都肯定不可能得到答案，於是便去問了穀小寶。
穀小寶一開始也不肯說，後來被寧夏紫磨得沒辦法，才說好像是作坊那邊出了點問題，這是穀小寶偶然偷聽到穀豐和董子真說話時聽來的，不過再具體的，穀小寶也不知道了。
寧夏紫站在院子門口，一想到老太太又去鋪子那邊了，想來定又是去解決鋪子裏的麻煩了。
寧夏青的嘴便不由得嘟得更高了。
翌日，寧夏紫去書院的時候，按照曹氏的交代，專程去顧老太太的院子裏道謝。
在顧老太太的院子裏，寧夏紫正巧遇到了顧雪鬆和顧懷朗。顧懷朗知道寧家人如今都盼著寧夏青的消息，便自告奮勇要替寧夏紫去打聽寧夏青的消息。
原來，顧懷朗要跟著顧雪鬆去一趟京城。而一旦寧夏青從北地迴來，必定會先經過京城，隻要顧懷朗得知寧夏青已經從北地迴來了，便會派人快馬把消息帶迴梅公郡給寧夏紫的。
說起來，顧懷朗之所以要跟顧雪鬆去京城，有兩個原因。
第一是因為秋闈將近，顧懷朗想要在秋闈之前向林經國再討教一番，而林經國如今人在京城，於是顧懷朗打算親自去一趟京城拜見林經國。
第二是因為，顧雪鬆要在京城成親了，顧三老爺身有公務無法離開梅公郡，因此特遣顧懷朗去賀喜。
顧雪鬆即將要迎娶太子太傅次女過門了。