蕭景元已經把剩下二十萬兩的單子跟寧夏青定下了，這次要的還是用鳳凰草木染所染出來的波紋絲緞，並且約定好，二十日之後，寧夏青就會把樣品給蕭景元送過去。
寧夏青將記載了鳳凰草木染技法的舊紙給了艾綠，讓艾綠把秘方拿迴寧二老爺的作坊，按照這舊紙上所記載的方法趕製蕭景元要的樣品。
隻不過，按照寧夏青和艾綠的約定，此方不可流傳出去，隻許艾綠一個人知道。
且寧夏青還答應艾綠，隻要艾綠能夠耐心鑽研鳳凰草木染的技法，不出紕漏地完成蕭景元的這一單子，待艾綠成為織染大家的那一日，寧夏青就將艾綠的身契還給艾綠。
如此，寧夏青方算是將艾綠徹底收服麾下了，隻須坐在家裏等著二老爺和艾綠在作坊那邊幫自己幹活賺蕭景元的銀子了。
幾日之後，杜姨娘那邊來了結果，說是九成巷上的那東家答應了。
寧夏青聞言隻是微微一笑，與董子真對視一眼，然後便同杜姨娘一塊去了九成巷。當見到從那間鋪子裏迎出來的東家之時，寧夏青和董子真不由得又對視一眼，皆對眼前的場麵有所預料。
從鋪子裏出來的、自稱是此間店鋪東家的人不是苗老三，而是一個叫作萬寶財的生臉人。
萬寶財笑嗬嗬地將寧夏青和董子真迎進去，從小匣子裏拿出地契房契和營業文書，在這些印著官印的文書上，所署的名字也全是“萬寶財”三字。
寧夏青笑著隨手翻了翻，也沒細看，就遞給一旁董子真，董子真也隻是隨便翻了翻，然後將一係列憑證文書全還給了萬寶財。
寧夏青笑著寒暄道：“聽聞杜姨娘的弟弟和萬當家是舊識，我也算是久仰萬當家大名，今日總算得見，日後你我合夥做生意，還望萬當家多多照顧。”
萬寶財嗬嗬一笑，滿臉討好地說：“是寧當家多多照顧我才對。寧當家請放心，我這間鋪子可是在九成巷上，生意自然是好極了，隻要寧當家能夠答應讓我賒幾個月的賬，等我這邊周轉過來，一定把銀子都給寧當家還上！”
萬寶財一邊說，一邊把賬本遞出去說：“寧當家和董掌櫃瞧一瞧，瞧瞧我這鋪子的流水是不是好極了。”
董子真接過賬本翻了翻，不由得連聲感慨：“生意可真是好極了，看來九成巷上的客流量的確不是許寧街可以比的啊！”
萬寶財笑著奉承道：“董掌櫃這是哪裏話？九成巷生意雖好，但誰不知道華彩苑已在郡裏出盡了風頭，即便是開在許寧街上，仍有不少人專門衝著華彩苑的名頭專門往那邊跑呢。”
互相奉承過了，萬寶財又道：“既然我與寧當家和董掌櫃這般投緣，咱們這就簽契約吧。按照規矩呢，寧當家這次是為我救急，我理當多分給寧當家二分半的利錢，算是報答寧當家對我的信任。”
一旁的杜姨娘立刻說：“唉喲，二分半的利呢！大姑娘啊，咱們快簽了契約吧，這會咱們可撿著大便宜了！萬當家可真是大方啊！”
萬寶財嘿嘿一笑，與杜姨娘一唱一和地說：“大方談不上，畢竟寧當家這般信任我，我給寧當家讓利是應該的。寧當家若是願意接受這條件，那咱們也別耽誤功夫了，現在就簽契約吧！”
寧夏青卻微微擺手，道：“我的確與萬當家挺投緣的，但簽契約的事恐怕得推遲幾天。”
萬寶財一愣：“這……寧當家此話何意？”
寧夏青歎了口氣，說：“我之前的確與寧二老爺說好，會在給華彩苑供貨之餘，再給萬當家這裏供貨，可誰料最近忽然出了別的事，寧二老爺那邊恐怕一時生產不出這麽多貨了。”
萬寶財隨即明白了，問：“寧當家所指的，是鳳凰草木染的事兒？”
寧夏青點點頭，故作為難地說：“是啊，二老爺那邊本來可以生產出供華彩苑和萬當家所用的貨，可如今鳳凰草木染的單子一下，二老爺那邊開始忙了起來，如今作坊恐怕隻能給華彩苑供貨了，至於萬當家這邊所需的貨，作坊那邊還不確定能不能產出來。”
杜姨娘麵露不悅：“大姑娘不是已經跟寧二老爺說好了嗎？難道還能讓寧二老爺說變卦就變……”
萬寶財微微示意了杜姨娘一下，打斷了杜姨娘的抱怨，善解人意地說：“我了解寧當家的難處，作坊那邊來了急活，來不及生產也是正常的。”
寧夏青點點頭，道：“多謝萬當家體諒。這批鳳凰草木染的活來得及，所以作坊那邊還沒能周轉開，等我再去和二老爺商量商量，看看能不能加緊生產，把萬當家這邊需要的貨也供上。”
寧夏青起身道：“我會盡快去跟二老爺商量的，萬當家就等我的消息吧。至於這契約嘛，等我和二老爺商量好了，這邊的貨能供上了，咱們再簽也不遲。”
萬寶財點點頭，道：“寧當家此言也有理，不過……”萬寶財話鋒一轉，道：“不過我這邊已經缺貨有一段日子了，如今雖然還勉強支撐著，但恐怕支撐不了幾日了，還望寧當家盡早為我斡旋此事，我等著寧當家的好消息。”
“萬當家放心，我這就告辭了。”寧夏青笑著說，隨即就帶著杜姨娘和董子真一塊往許寧街迴。
董子真和甄福一塊坐在車轅上，寧夏青、翠玉、杜姨娘、銀雀坐在馬車裏。杜姨娘今日乘興而來敗興而歸，事到臨頭卻功虧一簣，不由得不樂意地嘟囔著：“大姑娘今兒既然不想簽契約，又何必巴巴地跑一趟，倒叫我白高興了。”
寧夏青也不惱，而是耐心地解釋著：“我並沒有不想簽契約，我是想簽的，隻是今天簽不了而已。既然我已經打算簽契約了，今兒就先過來瞧瞧地契房契什麽的，也是人之常情吧。”
杜姨娘訕訕地笑了幾句，也不敢得罪寧夏青，隻好說：“大姑娘的真心實意我豈能不明白？我……我隻是替我弟弟著急罷了……”
寧夏青笑著點點頭，表示理解。杜姨娘隨即又不放心地問：“大姑娘真的確定會簽契約嗎？”寧夏青聞言，不由得看向杜姨娘。
杜姨娘對上寧夏青的眼神，不由得神色一變，隨即趕不迭地找補著：“那萬當家可說了，隻要大姑娘與他簽契約讓他賒賬，他就給大姑娘讓二分半的利呢！我這不是怕大姑娘猶猶豫豫的，結果錯失了這個撈大便宜的好機會嘛！”
寧夏青笑了笑，沒承諾會簽也沒說不會簽，隻說：“我的確是想簽契約的，但最後真的會不會簽，我這邊說了也不算，得看二老爺那邊到底能不能產出這麽多料子來。杜姨娘放心吧，我會盡量去勸二老爺，在二老爺那邊周旋的。”
杜姨娘訕笑了幾聲，道：“大姑娘如此承諾，我便安心了。”
寧夏青微微一笑，微微抬著下巴，頗有深意地說：“我一直以為杜姨娘對生意上的事不感興趣，卻不料原來杜姨娘對此事真的是上心的很啊。”
杜姨娘怔了一下，道：“嗨，我……我這不是為我弟弟著急嘛。生意的事我一概不懂，但萬當家答應了，隻要能跟大姑娘談成這次賒賬的事，就讓我弟弟當掌櫃。所以我才對這事這般上心的，說到底都是為了我弟弟嘛。”
寧夏青笑著點點頭，也沒再追問下去。杜姨娘又趕著跟寧夏青拉關係：“而且啊，杜家不止我一個人對這事兒上心，我那弟妹也一直說要親自帶點禮物過來謝謝大姑娘的恩德呢。總之，杜家人都盼望著這事兒能成呢，還望大姑娘在二老爺那邊多多周旋！”
“杜姨娘大可放心。”寧夏青隻是莞爾一笑，語氣道顯得頗有深意。
迴了華彩苑之後，寧夏青讓杜姨娘下了馬車，自己卻沒有下車，而是對杜姨娘說：“杜姨娘先迴家吧，我這就去二老爺那邊看看作坊的情況，跟二老爺商量商量增產的事兒。”然後，便在杜姨娘的千恩萬謝中又離開了許寧街。
然而寧夏青並沒有去作坊，而是去了顧雪鬆的宅邸。
之所以現在過去，是因為寧夏青心知，今日顧雪鬆休沐，可她在從九成巷離開的時候，卻沒有在佟氏醃品鋪對麵的茶樓裏見到顧雪鬆。
顧雪鬆今日既然無事，為何卻沒有去那裏呢？
寧夏青在去見顧雪鬆的路上，還不忘又去了一趟佟氏醃品鋪，讓翠玉買了兩盒精裝的蜜餞金棗。
顧雪鬆的宅院裏草木茂密，幽深風雅。在末春裏，院內池塘裏的水安靜得仿佛一場夢境，臨池的樹木已經頗為蒼翠茂盛，被太陽曬得有些下垂，日頭像是在樹梢綻開，在樹下投出斑駁的影子。
末春的色彩像是沾了水的墨，在天地間揮毫。末春的花朵顏色張揚，而映入眼裏的墨綠與清綠，也都完全地脫了鵝黃的底子，它是這般的蔥蘢，不再淺薄、不再稚嫩，而是展現著複雜又濃鬱的生命層次。
再這樣的天氣裏，可當她見到顧雪鬆的時候，顧雪鬆卻披著一件不薄不厚的披風。
她想起來，在很久很久以前，她就曾發現，顧雪鬆體弱畏寒。在每一個旁人知暖的時節裏，顧雪鬆還總是碰不得半點人間清風。
她提著從佟氏醃品鋪買來的食盒站在那裏。
寧夏青將記載了鳳凰草木染技法的舊紙給了艾綠，讓艾綠把秘方拿迴寧二老爺的作坊，按照這舊紙上所記載的方法趕製蕭景元要的樣品。
隻不過，按照寧夏青和艾綠的約定，此方不可流傳出去，隻許艾綠一個人知道。
且寧夏青還答應艾綠，隻要艾綠能夠耐心鑽研鳳凰草木染的技法，不出紕漏地完成蕭景元的這一單子，待艾綠成為織染大家的那一日，寧夏青就將艾綠的身契還給艾綠。
如此，寧夏青方算是將艾綠徹底收服麾下了，隻須坐在家裏等著二老爺和艾綠在作坊那邊幫自己幹活賺蕭景元的銀子了。
幾日之後，杜姨娘那邊來了結果，說是九成巷上的那東家答應了。
寧夏青聞言隻是微微一笑，與董子真對視一眼，然後便同杜姨娘一塊去了九成巷。當見到從那間鋪子裏迎出來的東家之時，寧夏青和董子真不由得又對視一眼，皆對眼前的場麵有所預料。
從鋪子裏出來的、自稱是此間店鋪東家的人不是苗老三，而是一個叫作萬寶財的生臉人。
萬寶財笑嗬嗬地將寧夏青和董子真迎進去，從小匣子裏拿出地契房契和營業文書，在這些印著官印的文書上，所署的名字也全是“萬寶財”三字。
寧夏青笑著隨手翻了翻，也沒細看，就遞給一旁董子真，董子真也隻是隨便翻了翻，然後將一係列憑證文書全還給了萬寶財。
寧夏青笑著寒暄道：“聽聞杜姨娘的弟弟和萬當家是舊識，我也算是久仰萬當家大名，今日總算得見，日後你我合夥做生意，還望萬當家多多照顧。”
萬寶財嗬嗬一笑，滿臉討好地說：“是寧當家多多照顧我才對。寧當家請放心，我這間鋪子可是在九成巷上，生意自然是好極了，隻要寧當家能夠答應讓我賒幾個月的賬，等我這邊周轉過來，一定把銀子都給寧當家還上！”
萬寶財一邊說，一邊把賬本遞出去說：“寧當家和董掌櫃瞧一瞧，瞧瞧我這鋪子的流水是不是好極了。”
董子真接過賬本翻了翻，不由得連聲感慨：“生意可真是好極了，看來九成巷上的客流量的確不是許寧街可以比的啊！”
萬寶財笑著奉承道：“董掌櫃這是哪裏話？九成巷生意雖好，但誰不知道華彩苑已在郡裏出盡了風頭，即便是開在許寧街上，仍有不少人專門衝著華彩苑的名頭專門往那邊跑呢。”
互相奉承過了，萬寶財又道：“既然我與寧當家和董掌櫃這般投緣，咱們這就簽契約吧。按照規矩呢，寧當家這次是為我救急，我理當多分給寧當家二分半的利錢，算是報答寧當家對我的信任。”
一旁的杜姨娘立刻說：“唉喲，二分半的利呢！大姑娘啊，咱們快簽了契約吧，這會咱們可撿著大便宜了！萬當家可真是大方啊！”
萬寶財嘿嘿一笑，與杜姨娘一唱一和地說：“大方談不上，畢竟寧當家這般信任我，我給寧當家讓利是應該的。寧當家若是願意接受這條件，那咱們也別耽誤功夫了，現在就簽契約吧！”
寧夏青卻微微擺手，道：“我的確與萬當家挺投緣的，但簽契約的事恐怕得推遲幾天。”
萬寶財一愣：“這……寧當家此話何意？”
寧夏青歎了口氣，說：“我之前的確與寧二老爺說好，會在給華彩苑供貨之餘，再給萬當家這裏供貨，可誰料最近忽然出了別的事，寧二老爺那邊恐怕一時生產不出這麽多貨了。”
萬寶財隨即明白了，問：“寧當家所指的，是鳳凰草木染的事兒？”
寧夏青點點頭，故作為難地說：“是啊，二老爺那邊本來可以生產出供華彩苑和萬當家所用的貨，可如今鳳凰草木染的單子一下，二老爺那邊開始忙了起來，如今作坊恐怕隻能給華彩苑供貨了，至於萬當家這邊所需的貨，作坊那邊還不確定能不能產出來。”
杜姨娘麵露不悅：“大姑娘不是已經跟寧二老爺說好了嗎？難道還能讓寧二老爺說變卦就變……”
萬寶財微微示意了杜姨娘一下，打斷了杜姨娘的抱怨，善解人意地說：“我了解寧當家的難處，作坊那邊來了急活，來不及生產也是正常的。”
寧夏青點點頭，道：“多謝萬當家體諒。這批鳳凰草木染的活來得及，所以作坊那邊還沒能周轉開，等我再去和二老爺商量商量，看看能不能加緊生產，把萬當家這邊需要的貨也供上。”
寧夏青起身道：“我會盡快去跟二老爺商量的，萬當家就等我的消息吧。至於這契約嘛，等我和二老爺商量好了，這邊的貨能供上了，咱們再簽也不遲。”
萬寶財點點頭，道：“寧當家此言也有理，不過……”萬寶財話鋒一轉，道：“不過我這邊已經缺貨有一段日子了，如今雖然還勉強支撐著，但恐怕支撐不了幾日了，還望寧當家盡早為我斡旋此事，我等著寧當家的好消息。”
“萬當家放心，我這就告辭了。”寧夏青笑著說，隨即就帶著杜姨娘和董子真一塊往許寧街迴。
董子真和甄福一塊坐在車轅上，寧夏青、翠玉、杜姨娘、銀雀坐在馬車裏。杜姨娘今日乘興而來敗興而歸，事到臨頭卻功虧一簣，不由得不樂意地嘟囔著：“大姑娘今兒既然不想簽契約，又何必巴巴地跑一趟，倒叫我白高興了。”
寧夏青也不惱，而是耐心地解釋著：“我並沒有不想簽契約，我是想簽的，隻是今天簽不了而已。既然我已經打算簽契約了，今兒就先過來瞧瞧地契房契什麽的，也是人之常情吧。”
杜姨娘訕訕地笑了幾句，也不敢得罪寧夏青，隻好說：“大姑娘的真心實意我豈能不明白？我……我隻是替我弟弟著急罷了……”
寧夏青笑著點點頭，表示理解。杜姨娘隨即又不放心地問：“大姑娘真的確定會簽契約嗎？”寧夏青聞言，不由得看向杜姨娘。
杜姨娘對上寧夏青的眼神，不由得神色一變，隨即趕不迭地找補著：“那萬當家可說了，隻要大姑娘與他簽契約讓他賒賬，他就給大姑娘讓二分半的利呢！我這不是怕大姑娘猶猶豫豫的，結果錯失了這個撈大便宜的好機會嘛！”
寧夏青笑了笑，沒承諾會簽也沒說不會簽，隻說：“我的確是想簽契約的，但最後真的會不會簽，我這邊說了也不算，得看二老爺那邊到底能不能產出這麽多料子來。杜姨娘放心吧，我會盡量去勸二老爺，在二老爺那邊周旋的。”
杜姨娘訕笑了幾聲，道：“大姑娘如此承諾，我便安心了。”
寧夏青微微一笑，微微抬著下巴，頗有深意地說：“我一直以為杜姨娘對生意上的事不感興趣，卻不料原來杜姨娘對此事真的是上心的很啊。”
杜姨娘怔了一下，道：“嗨，我……我這不是為我弟弟著急嘛。生意的事我一概不懂，但萬當家答應了，隻要能跟大姑娘談成這次賒賬的事，就讓我弟弟當掌櫃。所以我才對這事這般上心的，說到底都是為了我弟弟嘛。”
寧夏青笑著點點頭，也沒再追問下去。杜姨娘又趕著跟寧夏青拉關係：“而且啊，杜家不止我一個人對這事兒上心，我那弟妹也一直說要親自帶點禮物過來謝謝大姑娘的恩德呢。總之，杜家人都盼望著這事兒能成呢，還望大姑娘在二老爺那邊多多周旋！”
“杜姨娘大可放心。”寧夏青隻是莞爾一笑，語氣道顯得頗有深意。
迴了華彩苑之後，寧夏青讓杜姨娘下了馬車，自己卻沒有下車，而是對杜姨娘說：“杜姨娘先迴家吧，我這就去二老爺那邊看看作坊的情況，跟二老爺商量商量增產的事兒。”然後，便在杜姨娘的千恩萬謝中又離開了許寧街。
然而寧夏青並沒有去作坊，而是去了顧雪鬆的宅邸。
之所以現在過去，是因為寧夏青心知，今日顧雪鬆休沐，可她在從九成巷離開的時候，卻沒有在佟氏醃品鋪對麵的茶樓裏見到顧雪鬆。
顧雪鬆今日既然無事，為何卻沒有去那裏呢？
寧夏青在去見顧雪鬆的路上，還不忘又去了一趟佟氏醃品鋪，讓翠玉買了兩盒精裝的蜜餞金棗。
顧雪鬆的宅院裏草木茂密，幽深風雅。在末春裏，院內池塘裏的水安靜得仿佛一場夢境，臨池的樹木已經頗為蒼翠茂盛，被太陽曬得有些下垂，日頭像是在樹梢綻開，在樹下投出斑駁的影子。
末春的色彩像是沾了水的墨，在天地間揮毫。末春的花朵顏色張揚，而映入眼裏的墨綠與清綠，也都完全地脫了鵝黃的底子，它是這般的蔥蘢，不再淺薄、不再稚嫩，而是展現著複雜又濃鬱的生命層次。
再這樣的天氣裏，可當她見到顧雪鬆的時候，顧雪鬆卻披著一件不薄不厚的披風。
她想起來，在很久很久以前，她就曾發現，顧雪鬆體弱畏寒。在每一個旁人知暖的時節裏，顧雪鬆還總是碰不得半點人間清風。
她提著從佟氏醃品鋪買來的食盒站在那裏。