寧夏青走出作坊的時候，就已經聽見了寧三老爺的聲音，知道是寧三老爺去追著要送蕭景元了。
寧夏青也沒理會，徑直走自己的路。
還沒走出幾步，她又聽見寧三老爺的聲音從她的背後傳過來：“青丫頭，青丫頭！你站住！”
寧夏青迴過頭，果見是已經把蕭景元送上馬車後、又向她的方向快步過來的寧三老爺。
寧三老爺氣喘籲籲又十分不豫地說：“你……你到底是我的堂侄女，是我的晚輩，咱們有話可以好好商量，你為何偏要跟我較這個勁？”
寧夏青冷冷地勾起嘴角：“三堂叔何必睜著眼睛說瞎話，咱們到底是誰跟誰較勁？”
寧三老爺氣急敗壞：“你這孩子怎麽一點也不知道尊敬長輩？”
寧夏青不由得反唇相譏：“我不懂得尊敬長輩？那我請問三堂叔，三堂叔又可否懂得愛護晚輩？三堂叔設局陷害的時候，不想著你我的同宗之情，如今被我反將一軍，卻又拿血脈親緣來跟我拉關係，三堂叔這算盤打得未免過於輕巧，是真拿我當傻子了嗎？”
寧三老爺還想說什麽，忽然，一輛車頂上鑲著西域寶石的漢白玉馬車在寧夏青身邊停了下來，蕭景元掀開車窗的紗簾，笑著說：“怎麽沒看到寧姑娘家裏的馬車？難道寧姑娘不是坐自家馬車來的？不如讓蕭某送寧姑娘迴去吧。”
本來還在氣頭上的寧夏青立刻就笑了，溫柔和善地對蕭景元說：“勞煩蕭公子費心了，是我表妹送我來的，而且我要跟我表妹一塊迴家，所以就不勞煩蕭公子送我了。”
蕭景元點了點頭，也沒跟寧三老爺再示意一二，而是毫不遲疑地放下車簾，然後那輛車頂上鑲著西域寶石的漢白玉馬車隨即咕嚕嚕地、頭也不迴地離開了。
寧夏青睥了寧三老爺一眼，不冷不熱地說：“我也要告辭了，不勞煩三堂叔送我了。”
說完，寧夏青就和從後麵追過來的杜秋桐一塊登上了譚家的馬車，吩咐馬車就此離開三老爺的作坊，直接往華彩苑迴了。
迴了華彩苑，杜秋桐又纏著寧夏青說話，寧夏青倒是難得好脾氣地應付了杜秋桐幾句，從杜秋桐裏打探出了一些事情。
據杜秋桐聽說的消息，那筆訂單的確是一共三十萬兩，但寧三老爺現在其實隻拿到了十萬兩，之後的二十萬兩還沒有付款。
按照生意場上的規矩，一般的買賣裏很少有這樣的情況，或許是因為這單買賣的買主是朝廷，就算是規矩霸道了一點，寧三老爺也隻能笑著臉接受，不敢討價還價吧。
寧夏青不由得更動了心思。
打聽出這些事之後，寧夏青便說老太太要歇午覺，曹氏也不在家，紫兒在書院，自己也要忙生意，所有人都沒空招唿杜秋桐，然後就半推半送地親自把杜秋桐請出了華彩苑的大門。
當天夜裏，寧夏青準備歇下了。
翠玉一邊伺候著寧夏青梳洗一邊說：“姑娘，杜姨娘來信兒了，說是已經跟那邊的東家在商量了，讓姑娘再等等。”
寧夏青點點頭，也沒太把杜姨娘的事兒放在心上，隨口說：“嗯，知道了，反正我也不急。”
翠玉一邊摘下寧夏青頭上的唯一一根白玉簪子，一邊小聲說：“姑娘，其實我白天的時候就想問了，你是不是忘了讓二老爺那邊多來幾個人看著了？”
翠玉壓低聲音說：“萬一……我是說萬一啊，萬一蕭公子存心要偏向三老爺，你請蕭氏的人去三老爺那裏看著，致奇少爺和艾綠不就吃虧了嗎？要我說，姑娘應該請二老爺那邊也多派幾個人過去看著的……”
寧夏青淺笑著說：“若蕭公子和三老爺真的是一夥的，若蕭公子真的有心在這兩日動手腳暗中相幫三老爺，那我再請二老爺派幾個人過去看著，不就是跟蕭公子作對嗎？”
“也對……”翠玉嘟囔著：“姑娘既然想到了這一層，難道姑娘早就懷疑過蕭公子可能跟三老爺是一夥的？”
寧夏青平靜地說：“也談不上是懷疑。他們早就談下了這筆買賣，之間牽扯著不少利益，蕭景元自然不想輕易與三老爺割裂，這是人之常情。”
寧夏青解釋道：“三老爺既然能拿下這筆單子，雖說是因為有班老師傅這個活招牌，但也少不了要給蕭景元好處來打點關節。而且今天三老爺追出去送蕭景元，為了哄蕭景元對今日之事睜一隻眼閉一隻眼，肯定又許了不少好處。”
寧夏青補充道：“如果我是蕭景元，我也未必願意放棄三老爺。論財力，二老爺和我加在一塊也不是三老爺的對手，還是跟三老爺合作油水更足。所以說，蕭景元現在的確有可能仍舊偏向著三老爺，不過我眼下也不能確定這一點就是了。”
翠玉忽然笑了出來，歪頭道：“我明白了，姑娘之所以不多幾個派二老爺那邊的人過去，也是想試探一下蕭公子的立場。”
寧夏青笑著點點頭，說：“若是致奇堂兄和艾綠失敗了，就說明蕭景元不願意放棄三老爺這塊肥肉。那也沒關係，三老爺說了，讓我要麽還銀子要麽交人，我不可能同意交人，倒是可以答應賠三十萬兩，前提是，在蕭景元麵前，三老爺能豁出去臉麵收了這銀子。”
翠玉忍不住笑了一下，寧夏青又說：“若是致奇堂兄和艾綠那邊一切順利，就說明蕭景元已經放棄三老爺了。”
翠玉笑著說：“那樣就好了，就說明蕭公子還是一如既往，站在姑娘這邊的。”
寧夏青也笑了一下，然而那笑意卻不及眼底，反倒好像若有所思。
寧夏青沒有在翠玉麵前明說的是，若是蕭景元站在她身邊，反倒可能意味著某些更加危險的事。
意味著，蕭景元似乎有意要坐山觀虎鬥，蕭景元想要看到寧氏內部矛盾激化。
兩日後，是個陰天。
天氣陰沉，又濃又沉重，滿天是厚厚的、低低的、灰黃色的濁雲，西南風嗚嗚地吼叫，肆虐地在人間奔跑，仿佛握著銳利的刀劍。盡管沒有太陽，卻格外悶熱。
寧夏青和蕭景元都一早就來了三老爺的作坊，正巧在門口遇上。
二人一同走進三老爺的作坊，寧夏青隻覺得這裏的氣氛無比地壓抑，
在三老爺的作坊裏，除了蕭景元和寧夏青外，所有人的臉色都沉得跟天上的烏雲似的。
寧夏青心裏已經了然幾分。蕭景元平靜地說：“寧姑娘這次果然沒有辜負我的期待。”
寧夏青笑了笑，說：“結果應該是昨天半夜的時候出來的，我還不知道究竟是吉是兇，可蕭公子也還沒開口問三老爺這邊的情況，卻已經知道了結果，看來蕭公子果真是消息靈通。”
蕭景元也笑了笑，十分爽快地說：“事關我經手的買賣，我自然會多關心一些。”
就在這時，染房的門從裏麵開了，因為通宵而一臉蒼白、腳步微浮、卻欣喜得雙目發亮艾綠從裏麵踉踉蹌蹌地往寧夏青身邊走來，輕輕拉住寧夏青的手，然而因為一夜沒睡，所以手掌用力又狠又虛，帶著微微哭腔，笑著對寧夏青道：“成了！”
寧夏青也是一怔，雖說早有把握，但到底也不能完全確定可以成功，如今得到準確的答複，寧夏青的心也終於踏實下來了。而寧致奇也從裏麵走了出來，笑著對寧夏青道：“堂妹，咱們成功了。”
寧夏青感動地點點頭，說：“辛苦你們了。”
艾綠咬了咬唇，感佩地說：“大姑娘重情重義，出手相救艾綠，艾綠沒齒難忘。”
寧夏青對艾綠笑了笑，示意翠玉扶著點虛浮的艾綠，然後，她轉頭，看著寧致奇和艾綠辛苦染出來的成品。
漫天遍地的紅，周圍充滿著刺紅花的清苦味，讓人似乎置身於瓊樓仙閣的香火繚繞之中，又像漫山火焰，像是亂發似垂掛著的枝葉。
寧夏青又看了看周圍，隻見寧三老爺那邊籠罩著最濃最濃的陰雲。他們頭頂上的整個天空就是一片烏青色，烏雲沒有一絲空隙是白的。
她認得其中臉色最為不好的那個人，好像叫做寧漢，是譚文石的死對頭。她隨即看向譚文石，令她意外又不意外的是，譚文石的臉上並沒有什麽遺憾或者是不悅的神色，相反，譚文石的臉上似乎掛著看戲似的表情，好似這一切都與他無關。
就在這時，蕭氏派來監工的工匠已經檢查完了成品，那工匠站出來欣慰地對蕭景元說：“公子，最後這缸染料染出來的料子絲毫不遜色於之前的料子，甚至比之前的更為鮮豔，固色也做得很牢，實在是上乘佳品。”
蕭景元微笑著連連點頭，對寧夏青道：“寧姑娘再次令蕭某人刮目相看了。”寧夏青也笑著點頭，然而那看向蕭景元的目光卻多了幾分難以察覺的探尋，仿佛是要看透蕭景元這個人，看穿蕭景元背後的真實目的一樣。
寧夏青收迴釘在蕭景元身上的探尋目光，轉而將話鋒引向寧三老爺，說：“刮目相看倒不必了，我這次之所以這樣賣力，並非是為了出風頭，隻是因為我的人在三堂叔這裏惹了事，我隻是想要盡量彌補三堂叔而已。不知這樣的結果，三堂叔可否滿意？”
“哼哼……”寧三老爺咬牙切齒地看著寧夏青，吹胡子瞪眼，顯然是憤恨、惱怒到了極點。
蕭景元則忍不住看著一臉狡黠的寧夏青，笑了幾聲，寧夏青也笑了幾聲，然而看向蕭景元的目光依舊意味深長。蕭景元卻仿佛全然未覺，隻說：“寧姑娘不是說過，讓我考慮與你合作嘛，正好，幾個月後我還要一匹緞子，寧姑娘意下如何？”
此言一出頓如驚雷，寧三老爺的臉色比剛才還要白上幾分。相反的是，寧夏青誌得意滿，從容地笑著說：“蕭公子以後有什麽買賣，請盡管來找我，隻要是蕭公子的單子，我必認真對待，絕不會像我三堂叔這樣，鬧出這種讓蕭公子不愉快的事來。”
寧夏青也沒理會，徑直走自己的路。
還沒走出幾步，她又聽見寧三老爺的聲音從她的背後傳過來：“青丫頭，青丫頭！你站住！”
寧夏青迴過頭，果見是已經把蕭景元送上馬車後、又向她的方向快步過來的寧三老爺。
寧三老爺氣喘籲籲又十分不豫地說：“你……你到底是我的堂侄女，是我的晚輩，咱們有話可以好好商量，你為何偏要跟我較這個勁？”
寧夏青冷冷地勾起嘴角：“三堂叔何必睜著眼睛說瞎話，咱們到底是誰跟誰較勁？”
寧三老爺氣急敗壞：“你這孩子怎麽一點也不知道尊敬長輩？”
寧夏青不由得反唇相譏：“我不懂得尊敬長輩？那我請問三堂叔，三堂叔又可否懂得愛護晚輩？三堂叔設局陷害的時候，不想著你我的同宗之情，如今被我反將一軍，卻又拿血脈親緣來跟我拉關係，三堂叔這算盤打得未免過於輕巧，是真拿我當傻子了嗎？”
寧三老爺還想說什麽，忽然，一輛車頂上鑲著西域寶石的漢白玉馬車在寧夏青身邊停了下來，蕭景元掀開車窗的紗簾，笑著說：“怎麽沒看到寧姑娘家裏的馬車？難道寧姑娘不是坐自家馬車來的？不如讓蕭某送寧姑娘迴去吧。”
本來還在氣頭上的寧夏青立刻就笑了，溫柔和善地對蕭景元說：“勞煩蕭公子費心了，是我表妹送我來的，而且我要跟我表妹一塊迴家，所以就不勞煩蕭公子送我了。”
蕭景元點了點頭，也沒跟寧三老爺再示意一二，而是毫不遲疑地放下車簾，然後那輛車頂上鑲著西域寶石的漢白玉馬車隨即咕嚕嚕地、頭也不迴地離開了。
寧夏青睥了寧三老爺一眼，不冷不熱地說：“我也要告辭了，不勞煩三堂叔送我了。”
說完，寧夏青就和從後麵追過來的杜秋桐一塊登上了譚家的馬車，吩咐馬車就此離開三老爺的作坊，直接往華彩苑迴了。
迴了華彩苑，杜秋桐又纏著寧夏青說話，寧夏青倒是難得好脾氣地應付了杜秋桐幾句，從杜秋桐裏打探出了一些事情。
據杜秋桐聽說的消息，那筆訂單的確是一共三十萬兩，但寧三老爺現在其實隻拿到了十萬兩，之後的二十萬兩還沒有付款。
按照生意場上的規矩，一般的買賣裏很少有這樣的情況，或許是因為這單買賣的買主是朝廷，就算是規矩霸道了一點，寧三老爺也隻能笑著臉接受，不敢討價還價吧。
寧夏青不由得更動了心思。
打聽出這些事之後，寧夏青便說老太太要歇午覺，曹氏也不在家，紫兒在書院，自己也要忙生意，所有人都沒空招唿杜秋桐，然後就半推半送地親自把杜秋桐請出了華彩苑的大門。
當天夜裏，寧夏青準備歇下了。
翠玉一邊伺候著寧夏青梳洗一邊說：“姑娘，杜姨娘來信兒了，說是已經跟那邊的東家在商量了，讓姑娘再等等。”
寧夏青點點頭，也沒太把杜姨娘的事兒放在心上，隨口說：“嗯，知道了，反正我也不急。”
翠玉一邊摘下寧夏青頭上的唯一一根白玉簪子，一邊小聲說：“姑娘，其實我白天的時候就想問了，你是不是忘了讓二老爺那邊多來幾個人看著了？”
翠玉壓低聲音說：“萬一……我是說萬一啊，萬一蕭公子存心要偏向三老爺，你請蕭氏的人去三老爺那裏看著，致奇少爺和艾綠不就吃虧了嗎？要我說，姑娘應該請二老爺那邊也多派幾個人過去看著的……”
寧夏青淺笑著說：“若蕭公子和三老爺真的是一夥的，若蕭公子真的有心在這兩日動手腳暗中相幫三老爺，那我再請二老爺派幾個人過去看著，不就是跟蕭公子作對嗎？”
“也對……”翠玉嘟囔著：“姑娘既然想到了這一層，難道姑娘早就懷疑過蕭公子可能跟三老爺是一夥的？”
寧夏青平靜地說：“也談不上是懷疑。他們早就談下了這筆買賣，之間牽扯著不少利益，蕭景元自然不想輕易與三老爺割裂，這是人之常情。”
寧夏青解釋道：“三老爺既然能拿下這筆單子，雖說是因為有班老師傅這個活招牌，但也少不了要給蕭景元好處來打點關節。而且今天三老爺追出去送蕭景元，為了哄蕭景元對今日之事睜一隻眼閉一隻眼，肯定又許了不少好處。”
寧夏青補充道：“如果我是蕭景元，我也未必願意放棄三老爺。論財力，二老爺和我加在一塊也不是三老爺的對手，還是跟三老爺合作油水更足。所以說，蕭景元現在的確有可能仍舊偏向著三老爺，不過我眼下也不能確定這一點就是了。”
翠玉忽然笑了出來，歪頭道：“我明白了，姑娘之所以不多幾個派二老爺那邊的人過去，也是想試探一下蕭公子的立場。”
寧夏青笑著點點頭，說：“若是致奇堂兄和艾綠失敗了，就說明蕭景元不願意放棄三老爺這塊肥肉。那也沒關係，三老爺說了，讓我要麽還銀子要麽交人，我不可能同意交人，倒是可以答應賠三十萬兩，前提是，在蕭景元麵前，三老爺能豁出去臉麵收了這銀子。”
翠玉忍不住笑了一下，寧夏青又說：“若是致奇堂兄和艾綠那邊一切順利，就說明蕭景元已經放棄三老爺了。”
翠玉笑著說：“那樣就好了，就說明蕭公子還是一如既往，站在姑娘這邊的。”
寧夏青也笑了一下，然而那笑意卻不及眼底，反倒好像若有所思。
寧夏青沒有在翠玉麵前明說的是，若是蕭景元站在她身邊，反倒可能意味著某些更加危險的事。
意味著，蕭景元似乎有意要坐山觀虎鬥，蕭景元想要看到寧氏內部矛盾激化。
兩日後，是個陰天。
天氣陰沉，又濃又沉重，滿天是厚厚的、低低的、灰黃色的濁雲，西南風嗚嗚地吼叫，肆虐地在人間奔跑，仿佛握著銳利的刀劍。盡管沒有太陽，卻格外悶熱。
寧夏青和蕭景元都一早就來了三老爺的作坊，正巧在門口遇上。
二人一同走進三老爺的作坊，寧夏青隻覺得這裏的氣氛無比地壓抑，
在三老爺的作坊裏，除了蕭景元和寧夏青外，所有人的臉色都沉得跟天上的烏雲似的。
寧夏青心裏已經了然幾分。蕭景元平靜地說：“寧姑娘這次果然沒有辜負我的期待。”
寧夏青笑了笑，說：“結果應該是昨天半夜的時候出來的，我還不知道究竟是吉是兇，可蕭公子也還沒開口問三老爺這邊的情況，卻已經知道了結果，看來蕭公子果真是消息靈通。”
蕭景元也笑了笑，十分爽快地說：“事關我經手的買賣，我自然會多關心一些。”
就在這時，染房的門從裏麵開了，因為通宵而一臉蒼白、腳步微浮、卻欣喜得雙目發亮艾綠從裏麵踉踉蹌蹌地往寧夏青身邊走來，輕輕拉住寧夏青的手，然而因為一夜沒睡，所以手掌用力又狠又虛，帶著微微哭腔，笑著對寧夏青道：“成了！”
寧夏青也是一怔，雖說早有把握，但到底也不能完全確定可以成功，如今得到準確的答複，寧夏青的心也終於踏實下來了。而寧致奇也從裏麵走了出來，笑著對寧夏青道：“堂妹，咱們成功了。”
寧夏青感動地點點頭，說：“辛苦你們了。”
艾綠咬了咬唇，感佩地說：“大姑娘重情重義，出手相救艾綠，艾綠沒齒難忘。”
寧夏青對艾綠笑了笑，示意翠玉扶著點虛浮的艾綠，然後，她轉頭，看著寧致奇和艾綠辛苦染出來的成品。
漫天遍地的紅，周圍充滿著刺紅花的清苦味，讓人似乎置身於瓊樓仙閣的香火繚繞之中，又像漫山火焰，像是亂發似垂掛著的枝葉。
寧夏青又看了看周圍，隻見寧三老爺那邊籠罩著最濃最濃的陰雲。他們頭頂上的整個天空就是一片烏青色，烏雲沒有一絲空隙是白的。
她認得其中臉色最為不好的那個人，好像叫做寧漢，是譚文石的死對頭。她隨即看向譚文石，令她意外又不意外的是，譚文石的臉上並沒有什麽遺憾或者是不悅的神色，相反，譚文石的臉上似乎掛著看戲似的表情，好似這一切都與他無關。
就在這時，蕭氏派來監工的工匠已經檢查完了成品，那工匠站出來欣慰地對蕭景元說：“公子，最後這缸染料染出來的料子絲毫不遜色於之前的料子，甚至比之前的更為鮮豔，固色也做得很牢，實在是上乘佳品。”
蕭景元微笑著連連點頭，對寧夏青道：“寧姑娘再次令蕭某人刮目相看了。”寧夏青也笑著點頭，然而那看向蕭景元的目光卻多了幾分難以察覺的探尋，仿佛是要看透蕭景元這個人，看穿蕭景元背後的真實目的一樣。
寧夏青收迴釘在蕭景元身上的探尋目光，轉而將話鋒引向寧三老爺，說：“刮目相看倒不必了，我這次之所以這樣賣力，並非是為了出風頭，隻是因為我的人在三堂叔這裏惹了事，我隻是想要盡量彌補三堂叔而已。不知這樣的結果，三堂叔可否滿意？”
“哼哼……”寧三老爺咬牙切齒地看著寧夏青，吹胡子瞪眼，顯然是憤恨、惱怒到了極點。
蕭景元則忍不住看著一臉狡黠的寧夏青，笑了幾聲，寧夏青也笑了幾聲，然而看向蕭景元的目光依舊意味深長。蕭景元卻仿佛全然未覺，隻說：“寧姑娘不是說過，讓我考慮與你合作嘛，正好，幾個月後我還要一匹緞子，寧姑娘意下如何？”
此言一出頓如驚雷，寧三老爺的臉色比剛才還要白上幾分。相反的是，寧夏青誌得意滿，從容地笑著說：“蕭公子以後有什麽買賣，請盡管來找我，隻要是蕭公子的單子，我必認真對待，絕不會像我三堂叔這樣，鬧出這種讓蕭公子不愉快的事來。”