譚文石十分謙虛：“我對寧掌櫃算不上照顧，隻是合作而已。”
寧夏青微微一笑：“說起來，譚爺對先父那般關照，先父卻還是落得那樣的下場，我每每想起，都覺得唏噓不已。”
譚文石一臉誠懇：“寧掌櫃實在是可惜了……說起來，寧掌櫃和三老爺平輩，我又是三老爺的手下，寧氏是我的主子，無論是按照年紀還是按照身份，我都該尊寧掌櫃為長輩。寧掌櫃這一走，我心裏也很不是滋味。”
譚文石轉口道：“不過，若是寧掌櫃泉下有知，看見寧姑娘這般作為，定然也能安心瞑目了。”
寧夏青客氣地說：“我也沒什麽作為。隻盼著日後譚爺多多照顧，給我一個養家糊口的機會，不然我百年之後，又有何顏麵去見先父呢？”
譚文石殷殷道：“我知道姑娘起步艱難，自然是會竭盡全力幫著姑娘的。姑娘日後有什麽要求，隻管跟我開口，隻要我能做到的，絕不會對姑娘敷衍半分。”
寧夏青不為所動，隻是微微點頭示意：“我知道芙蓉綢的事，是譚爺有意成全，我在此多謝譚爺了。”
“姑娘不必客氣。隻不過，我能幫忙的也是在有限。姑娘跟大老爺定下三年的桑園之約，我心裏替姑娘擔心，卻又改變不了什麽，我實在是為此日夜懸心。”
譚文石的“桑園”二字一出口，寧夏青眉頭微不可查地一跳，隨即低下頭，假裝惆悵地說：“說到底，是我年輕不懂事，我太過莽撞了。在寶羅莊和五堂叔鬧成那樣，又在醉花亭和大堂叔簽下那賭約，我也實在是沒有迴頭路，隻能硬著頭皮一試了。”
譚文石不由得麵露關切，看起來深有同感：“寧姑娘當日的確是語出驚人，其實我能明白寧姑娘在寧掌櫃去世後想要重振家業的這份堅決心誌，畢竟初出茅廬最忌諱的就是旁人看低自己。我隻怪我當初沒有多幫寧姑娘一些，才讓寧姑娘如此內心不安。”
她隻是禮貌性地說道：“譚爺客氣了。”
譚文石真摯地說：“其實寧姑娘若是覺得為難，也大可不必這般逼迫自己。姑娘既然已經和大老爺定下契約，將來拿迴桑園就是指日可待了。若是姑娘覺得經營桑園太過費神，等桑園一拿迴來，就還是租給大老爺也未嚐不可。”
寧夏青不動神色：“譚爺的意思是，就像契約上所說的，讓大堂叔按照與先父所議定的價格付給我奶奶？”
譚文石一副十分了然的神色：“我知道姑娘心裏所顧慮的什麽。其實當日也隻是隨口那麽一說，就算……我說句不好聽的，就算老太太有一日不在了，大老爺也會按照價格付租金給姑娘的。這一點，姑娘不必在為此擔心。”
寧夏青覺得有些好笑，不相信地問：“若我奶奶不在了，按照契約，大堂叔無需再給我一個銅板。我可是徹底得罪大堂叔了，大堂叔怎可能大發善心，願意額外付租金給我？”
譚文石微微蹙眉，苦口婆心地勸：“雖然按照契約來說，是不用付租金了，可為了照應姑娘家的生活，我相信大老爺會發發慈悲，額外付租金的。說到期，姑娘和大老爺是一家人，雖然之前鬧得有些僵，但大老爺絕不可能跟姑娘記仇的。”
寧夏青好似波瀾不驚地向譚文石瞥了一眼，隻見譚文石的表情極為真誠，饒是她對譚文石那般了解，都瞧不出譚文石此刻的關心之情下是否暗藏心思。她不知道譚文石究竟是不是試探自己，隻好反過來試探迴去，道：“譚爺說得有理。”
她故意說：“正如譚爺所說，我當時和大堂叔作對，也多多少少是不希望旁人因此看低了我。當時我想，先父剛剛去世，就有人來要桑園了，若是我讓步了，豈不是讓旁人覺得我軟弱可欺？豈不是將來就會有更多人趁火打劫了嗎？”
她假裝悔恨地歎：“如今想來，其實是我當時想事情太過偏激了。硬把我根本一竅不通的桑園給要了迴來，既得罪了大堂叔，又為難了自己。”
譚文石於是問：“所以說，寧姑娘其實並不是真的想要自己經營桑園嗎？”
寧夏青心道，果然啊，即便裝得一派坦誠，實際上還是惦記著桑園呢，隻是不知他眼下對那片桑園打的是什麽主意。於是她說：“當然。我之前去寶羅莊那次，還是我這輩子第一次去桑園呢。像我這種徹徹底底的外行，那麽大一片桑園交到我手裏，我是真的不知道該拿它怎麽辦啊。”
譚文石立刻露出關心的眼神：“姑娘既不想把桑園租給大老爺，又怕自己經營不好，那姑娘可想好將來到底要怎麽辦了嗎？”
“唉……不知譚爺可有什麽好主意？”
譚文石蹙眉沉思，然後問：“既然簽了契約之後，姑娘為此感到為難懸心，不如就跟族裏商量商量，取消當日的契約？”
寧夏青心道譚文石果然虛偽，到了這一步還掖著藏著的，她搖搖頭道：“譚爺應知此事不可行，我初出茅廬立下契約，若是沒過多久就又取消了，豈不是讓我淪為族裏的笑柄？”
譚文石點點頭：“也對，所謂一言既出駟馬難追，寧姑娘說過的話不能收迴來。唉，是我考慮不周了。”
譚文石一直跟她打太極，讓她看不透譚文石對這片桑園的真實意圖，她隻能進一步試探道：“其實我也不是沒想出過幾個主意。我都想好了，若是三年後，我拿的出銀子，把桑園收了迴來，就請一位能幹的管事替我打點著那邊。譚爺見多識廣，還請譚爺多多替我著合適的人選。”
她殷殷看著譚文石道：“工錢要的多一點也沒什麽，畢竟我什麽都不懂，一切都要仰仗對方，即便是直接分利也是應當的。”她倒是想要看看，譚文石究竟是為大老爺來當說客的，還是為三老爺來搶地盤的，還是為他自己來謀求利益的。
譚文石聽她這樣說，不由得露出一副信誓旦旦的表情，真切道：“寧姑娘放心，寧姑娘所托之事，我定為寧姑娘鞍前馬後在所不辭。”
不勸她與大老爺和解，不勸她投靠在三老爺的羽翼之下，卻答應了她的這個請求，看來譚文石對桑園的真正目的是第三種了，又或者，譚文石是出於疑心而又在試探著她。她笑著不好意思地說：“譚爺答應了便好。說起來，真是勞煩譚爺照顧了。”
譚文石看著寧夏青的眼睛說：“寧姑娘這是哪裏話，我與寧姑娘的交情，照顧一二也是應當的，況且我為寧姑娘所做的也隻是一些微不足道的小事罷了。日後寧姑娘再有需要我幫忙的地方盡管開口。”
寧夏青避開他的目光，站起身叫阿正，阿正隨即走了進來，寧夏青吩咐道：“譚爺要五十匹雪林芙蓉綢，你帶譚爺去驗驗貨，若是沒問題，就給譚爺把貨送過去。”
阿正答：“剛剛穀豐大叔進了庫房，說是庫房被翻得有些亂了，穀豐大叔去整理庫房、重新清點料子去了，所以說，現在庫房裏頭可能會有點亂。”
寧夏青不由得失笑：“不是說了讓穀豐大叔休息的嘛，他怎麽這麽快又去忙了。再說了，我都說過不讓他去點料子，換年輕人去幹這種體力活，他怎麽就是不聽呢？”她有些為難地對譚文石說：“這……譚爺你看這怎麽辦？”
“這又有何關係。”譚文石十分坦然，毫不猶豫地說：“本來驗貨就隻是一個流程罷了，我自是無條件相信寧姑娘。既然現在庫房裏不方便進人，那便不驗了。”
譚文石從懷裏掏出一錠銀子，放到桌上，闊氣又大方地說：“這是定金，今日之內把料子給我送過去就成。”
寧夏青笑著道：“多謝譚爺了。”隨即親自送譚文石離開。
譚文石走後，寧夏青和阿正迴到前廳，將譚文石留下的銀子收好，她問阿正：“那半本殘書呢？”
阿正從懷裏掏出布包，交到她手上。她這才鬆了一口氣，慶幸地感歎道：“幸好你反應快，不然我都不知道該怎麽跟譚文石解釋。”
阿正沒有說話，轉而問：“譚管事要走了那五十匹雪林芙蓉綢，雖然說咱們的存貨還有很多，但如今生意不錯，當家的也是時候該想想日後從哪裏進貨了。”
阿正十分認真地說：“之前你爹在族裏進貨，但族裏不懷好意，不值得信任。至於苗老三就更不可信了。如此一來，鋪子將來的貨源可就難辦了。”
寧夏青不由得問：“你為何說這些？”
“我知道你思慮周全，心裏肯定也想過這些問題，但我還是忍不住想要嘮叨幾句。”
寧夏青笑了：“我不是說這個……我是問你，為什麽不問問我跟譚文石都說了些什麽？”
阿正無所謂地說：“無非就是說些買這五十匹芙蓉綢的事罷了，剩下的估計也不是什麽大事，無非就是些夾槍帶棒的客套話。”
寧夏青不由得別有深意地說：“夾槍帶棒的客套話……看來你很不喜歡譚文石，對不對？”
阿正脫口問出：“之前有一次你叫我打聽過他的行蹤，所以我就知道你心裏防著他了，既然你防著他，就說明他肯定不是好人。而且，他跟你的那個表妹一樣，身上有一種小人的味道。”
寧夏青感到有些挫敗，又有些不甘心，還想繼續往下問，阿正卻忽然問：“不過，我也的確好奇你們都說了什麽。光是談芙蓉綢的事，也談不了這麽久吧。”
寧夏青一愣，隨即就一五一十地把跟譚文石的對話重複給阿正聽，剛剛的話題也就這樣被打岔過去了。阿正聽了之後，問：“你不是真心要他幫你留意管事人選的吧？是在試探他？”
寧夏青愣了，瞪大了眼：“難道我的試探竟然聽起來那麽明顯嗎？”
阿正立刻說：“倒也沒有，隻是因為我知道你防著他，所以才這樣猜。他不知道你對他的防備，應該是聽不出來的。”
寧夏青鬆了一口氣。隻是轉述給阿正聽，阿正就聽出來她的心思了，既然如此，能把別人隨便一句話翻來覆去琢磨三十遍的譚文石豈不是也能看穿？不過阿正說得也有道理，她也許的確能夠借著她了解譚文石、而譚文石不了解她來勝過譚文石。
阿正見她沒事了，於是說了句“你要是沒事了的話，我還要去幫穀豐大叔點料子呢”就走了，寧夏青感覺自己好像有什麽話還沒說完，但一時也想不起來了。於是隻好放棄思考，去做別的事了。
她要去找老太太。
有關李鐵李口父子、失蹤的洪江和那本殘卷，她現在還不能對老太太一一說明，但總得試探著問問，看看老太太會不會知道一些別的線索。
可令她失望的是，老太太知道的很少，老太太的確知道有洪江這個人的存在，也知道洪江和李鐵都是寧望平很信任的管事，其餘的，老太太身為一個深閨婦人，就什麽都不知道了。
她也完全不知道，寧望平當年培植出那傳說中的聖絲一事，就像她之前跟寧夏青所說的一樣，她一直以為寧望平隻是有這個打算而已，至於那本筆記，她更是聽都沒聽過。或許，寧望平是根本還沒來得及告訴她，就慘遭毒手了。
寧夏青雖然問得十分隱晦，但老太太還是隱約察覺到了什麽，問寧夏青：“你今日為何突然問這些關於你爺爺的事啊？”
寧夏青一怔，看著老太太的臉，抿了抿唇，笑著敷衍道：“其實沒什麽。這不是今日比較有空嘛，我就想多聽一聽我爺爺的事。”寧夏青還不能把一切都告訴老太太，因為一旦說了這些事，寧望平和寧永達之死的疑點就也瞞不住老太太了。
老太太悠悠歎道：“唉，你爺爺走的時候，你還在你娘肚子裏呢，一轉眼，你都長這麽大了，你爺爺也走那麽多年了。”隨即，老太太又看著寧夏青，老太太眼神極為清明，道：“罷了，你有事情不想告訴我，我就不問了，因為我始終相信，你總有你的道理。”
寧夏青一怔，眼眶有點酸，心裏既震撼又感動。
幾天後，忙前忙後的董子真使勁了渾身解數，終於打聽到了一些越嶺縣行商的小道消息。
那日會來的行商不少，不過若論其中的主角，還得是一個叫作姚三興的。
越嶺縣慣出在越嶺縣和梅公郡之間往來做買賣的行商，姚三興祖上幾輩都是背著行囊走天下的，到了他這一輩，靠著祖上積累的財富，更是興旺發達。
說起來，越嶺縣行商在梅公郡辦宴席的規矩就是姚三興首先發起的，為的是團結所有在梅公郡行商的越嶺人，有點越嶺商會的意思。
今年在薛副尉的府上聚會，也是姚三興和薛副尉商量的。薛副尉有官家身份，能夠請來不少官府中人到場，做買賣的沒有不想巴結官府人的。姚三興圖的就是這樣。
董子真高興極了，姚三興這麽厲害，若是能跟姚三興搭上線，華彩苑豈不是要發達了？
寧夏青卻隻是讓董子真清醒清醒，別高興得太早。華彩苑是什麽規模？姚三興又是什麽人？能看得上華彩苑？
董子真轉了轉眼珠子，有了個主意，打算最近多去進一些好料子。商人都是奔著利益來的，隻要他們華彩苑的料子足夠好，姚三興就不會拒絕跟他們合作。
寧夏青想起阿正之前說過的貨源一事，不由得哭笑不得地問董子真去哪裏進好料子。
董子真想都沒想就說，眼下去遠地方進料子已經來不及了，隻能問問在梅公郡裏的貨商能不能供料子了，可能價格會高一點，但要是能搭上姚三興，也是值得的。
寧夏青道，價格高不高不重要，重要的是，現在梅公郡裏的貨商哪個會給華彩苑供貨。
董子真一愣，哪有貨商會有錢不賺啊？隻要華彩苑給錢，還愁進不來貨？
寧夏青提醒他，梅公郡裏這一行的人可都得看寧氏一族的臉色行事，她爹在的時候，便是這樣被寧氏一族打壓得翻不了身的，又何況是跟本家鬧翻了的她？若不是因為貨源被本家那邊死死壓著，她爹又怎麽會跟苗老三去走船？
董子真懊惱極了，剛剛熱血上頭忘了這事，這會才想起來，不由得苦笑著歎道，看來華彩苑掌櫃的工錢高也是有道理的，這實在不是一般人能幹的活啊……
寧夏青道：“說正事吧。我讓你去打聽消息，你就打聽到了這些？”
“當然不是，我還打聽到別的了！”董子真拍了拍胸脯道：“我打聽到了一件有關那姚三興的趣事。”
寧夏青不由得問：“什麽趣事？”
“那位姚富商行走天下，賺得是盆滿缽滿，肚子裏沒什麽墨水，卻特喜歡附庸風雅，沒事就在家裏栽花種草的。聽說他近幾年特別迷一種花，在越嶺縣的自家祖宅裏種了滿院子，特意請了雲南的花匠去替他打理，愛這花愛得跟什麽似的。”
“雲南的花匠？難道是從雲南弄來的花？你別賣關子了，到底是什麽？”
“當家的可聽過曼陀羅花？”
寧夏青微微一笑：“說起來，譚爺對先父那般關照，先父卻還是落得那樣的下場，我每每想起，都覺得唏噓不已。”
譚文石一臉誠懇：“寧掌櫃實在是可惜了……說起來，寧掌櫃和三老爺平輩，我又是三老爺的手下，寧氏是我的主子，無論是按照年紀還是按照身份，我都該尊寧掌櫃為長輩。寧掌櫃這一走，我心裏也很不是滋味。”
譚文石轉口道：“不過，若是寧掌櫃泉下有知，看見寧姑娘這般作為，定然也能安心瞑目了。”
寧夏青客氣地說：“我也沒什麽作為。隻盼著日後譚爺多多照顧，給我一個養家糊口的機會，不然我百年之後，又有何顏麵去見先父呢？”
譚文石殷殷道：“我知道姑娘起步艱難，自然是會竭盡全力幫著姑娘的。姑娘日後有什麽要求，隻管跟我開口，隻要我能做到的，絕不會對姑娘敷衍半分。”
寧夏青不為所動，隻是微微點頭示意：“我知道芙蓉綢的事，是譚爺有意成全，我在此多謝譚爺了。”
“姑娘不必客氣。隻不過，我能幫忙的也是在有限。姑娘跟大老爺定下三年的桑園之約，我心裏替姑娘擔心，卻又改變不了什麽，我實在是為此日夜懸心。”
譚文石的“桑園”二字一出口，寧夏青眉頭微不可查地一跳，隨即低下頭，假裝惆悵地說：“說到底，是我年輕不懂事，我太過莽撞了。在寶羅莊和五堂叔鬧成那樣，又在醉花亭和大堂叔簽下那賭約，我也實在是沒有迴頭路，隻能硬著頭皮一試了。”
譚文石不由得麵露關切，看起來深有同感：“寧姑娘當日的確是語出驚人，其實我能明白寧姑娘在寧掌櫃去世後想要重振家業的這份堅決心誌，畢竟初出茅廬最忌諱的就是旁人看低自己。我隻怪我當初沒有多幫寧姑娘一些，才讓寧姑娘如此內心不安。”
她隻是禮貌性地說道：“譚爺客氣了。”
譚文石真摯地說：“其實寧姑娘若是覺得為難，也大可不必這般逼迫自己。姑娘既然已經和大老爺定下契約，將來拿迴桑園就是指日可待了。若是姑娘覺得經營桑園太過費神，等桑園一拿迴來，就還是租給大老爺也未嚐不可。”
寧夏青不動神色：“譚爺的意思是，就像契約上所說的，讓大堂叔按照與先父所議定的價格付給我奶奶？”
譚文石一副十分了然的神色：“我知道姑娘心裏所顧慮的什麽。其實當日也隻是隨口那麽一說，就算……我說句不好聽的，就算老太太有一日不在了，大老爺也會按照價格付租金給姑娘的。這一點，姑娘不必在為此擔心。”
寧夏青覺得有些好笑，不相信地問：“若我奶奶不在了，按照契約，大堂叔無需再給我一個銅板。我可是徹底得罪大堂叔了，大堂叔怎可能大發善心，願意額外付租金給我？”
譚文石微微蹙眉，苦口婆心地勸：“雖然按照契約來說，是不用付租金了，可為了照應姑娘家的生活，我相信大老爺會發發慈悲，額外付租金的。說到期，姑娘和大老爺是一家人，雖然之前鬧得有些僵，但大老爺絕不可能跟姑娘記仇的。”
寧夏青好似波瀾不驚地向譚文石瞥了一眼，隻見譚文石的表情極為真誠，饒是她對譚文石那般了解，都瞧不出譚文石此刻的關心之情下是否暗藏心思。她不知道譚文石究竟是不是試探自己，隻好反過來試探迴去，道：“譚爺說得有理。”
她故意說：“正如譚爺所說，我當時和大堂叔作對，也多多少少是不希望旁人因此看低了我。當時我想，先父剛剛去世，就有人來要桑園了，若是我讓步了，豈不是讓旁人覺得我軟弱可欺？豈不是將來就會有更多人趁火打劫了嗎？”
她假裝悔恨地歎：“如今想來，其實是我當時想事情太過偏激了。硬把我根本一竅不通的桑園給要了迴來，既得罪了大堂叔，又為難了自己。”
譚文石於是問：“所以說，寧姑娘其實並不是真的想要自己經營桑園嗎？”
寧夏青心道，果然啊，即便裝得一派坦誠，實際上還是惦記著桑園呢，隻是不知他眼下對那片桑園打的是什麽主意。於是她說：“當然。我之前去寶羅莊那次，還是我這輩子第一次去桑園呢。像我這種徹徹底底的外行，那麽大一片桑園交到我手裏，我是真的不知道該拿它怎麽辦啊。”
譚文石立刻露出關心的眼神：“姑娘既不想把桑園租給大老爺，又怕自己經營不好，那姑娘可想好將來到底要怎麽辦了嗎？”
“唉……不知譚爺可有什麽好主意？”
譚文石蹙眉沉思，然後問：“既然簽了契約之後，姑娘為此感到為難懸心，不如就跟族裏商量商量，取消當日的契約？”
寧夏青心道譚文石果然虛偽，到了這一步還掖著藏著的，她搖搖頭道：“譚爺應知此事不可行，我初出茅廬立下契約，若是沒過多久就又取消了，豈不是讓我淪為族裏的笑柄？”
譚文石點點頭：“也對，所謂一言既出駟馬難追，寧姑娘說過的話不能收迴來。唉，是我考慮不周了。”
譚文石一直跟她打太極，讓她看不透譚文石對這片桑園的真實意圖，她隻能進一步試探道：“其實我也不是沒想出過幾個主意。我都想好了，若是三年後，我拿的出銀子，把桑園收了迴來，就請一位能幹的管事替我打點著那邊。譚爺見多識廣，還請譚爺多多替我著合適的人選。”
她殷殷看著譚文石道：“工錢要的多一點也沒什麽，畢竟我什麽都不懂，一切都要仰仗對方，即便是直接分利也是應當的。”她倒是想要看看，譚文石究竟是為大老爺來當說客的，還是為三老爺來搶地盤的，還是為他自己來謀求利益的。
譚文石聽她這樣說，不由得露出一副信誓旦旦的表情，真切道：“寧姑娘放心，寧姑娘所托之事，我定為寧姑娘鞍前馬後在所不辭。”
不勸她與大老爺和解，不勸她投靠在三老爺的羽翼之下，卻答應了她的這個請求，看來譚文石對桑園的真正目的是第三種了，又或者，譚文石是出於疑心而又在試探著她。她笑著不好意思地說：“譚爺答應了便好。說起來，真是勞煩譚爺照顧了。”
譚文石看著寧夏青的眼睛說：“寧姑娘這是哪裏話，我與寧姑娘的交情，照顧一二也是應當的，況且我為寧姑娘所做的也隻是一些微不足道的小事罷了。日後寧姑娘再有需要我幫忙的地方盡管開口。”
寧夏青避開他的目光，站起身叫阿正，阿正隨即走了進來，寧夏青吩咐道：“譚爺要五十匹雪林芙蓉綢，你帶譚爺去驗驗貨，若是沒問題，就給譚爺把貨送過去。”
阿正答：“剛剛穀豐大叔進了庫房，說是庫房被翻得有些亂了，穀豐大叔去整理庫房、重新清點料子去了，所以說，現在庫房裏頭可能會有點亂。”
寧夏青不由得失笑：“不是說了讓穀豐大叔休息的嘛，他怎麽這麽快又去忙了。再說了，我都說過不讓他去點料子，換年輕人去幹這種體力活，他怎麽就是不聽呢？”她有些為難地對譚文石說：“這……譚爺你看這怎麽辦？”
“這又有何關係。”譚文石十分坦然，毫不猶豫地說：“本來驗貨就隻是一個流程罷了，我自是無條件相信寧姑娘。既然現在庫房裏不方便進人，那便不驗了。”
譚文石從懷裏掏出一錠銀子，放到桌上，闊氣又大方地說：“這是定金，今日之內把料子給我送過去就成。”
寧夏青笑著道：“多謝譚爺了。”隨即親自送譚文石離開。
譚文石走後，寧夏青和阿正迴到前廳，將譚文石留下的銀子收好，她問阿正：“那半本殘書呢？”
阿正從懷裏掏出布包，交到她手上。她這才鬆了一口氣，慶幸地感歎道：“幸好你反應快，不然我都不知道該怎麽跟譚文石解釋。”
阿正沒有說話，轉而問：“譚管事要走了那五十匹雪林芙蓉綢，雖然說咱們的存貨還有很多，但如今生意不錯，當家的也是時候該想想日後從哪裏進貨了。”
阿正十分認真地說：“之前你爹在族裏進貨，但族裏不懷好意，不值得信任。至於苗老三就更不可信了。如此一來，鋪子將來的貨源可就難辦了。”
寧夏青不由得問：“你為何說這些？”
“我知道你思慮周全，心裏肯定也想過這些問題，但我還是忍不住想要嘮叨幾句。”
寧夏青笑了：“我不是說這個……我是問你，為什麽不問問我跟譚文石都說了些什麽？”
阿正無所謂地說：“無非就是說些買這五十匹芙蓉綢的事罷了，剩下的估計也不是什麽大事，無非就是些夾槍帶棒的客套話。”
寧夏青不由得別有深意地說：“夾槍帶棒的客套話……看來你很不喜歡譚文石，對不對？”
阿正脫口問出：“之前有一次你叫我打聽過他的行蹤，所以我就知道你心裏防著他了，既然你防著他，就說明他肯定不是好人。而且，他跟你的那個表妹一樣，身上有一種小人的味道。”
寧夏青感到有些挫敗，又有些不甘心，還想繼續往下問，阿正卻忽然問：“不過，我也的確好奇你們都說了什麽。光是談芙蓉綢的事，也談不了這麽久吧。”
寧夏青一愣，隨即就一五一十地把跟譚文石的對話重複給阿正聽，剛剛的話題也就這樣被打岔過去了。阿正聽了之後，問：“你不是真心要他幫你留意管事人選的吧？是在試探他？”
寧夏青愣了，瞪大了眼：“難道我的試探竟然聽起來那麽明顯嗎？”
阿正立刻說：“倒也沒有，隻是因為我知道你防著他，所以才這樣猜。他不知道你對他的防備，應該是聽不出來的。”
寧夏青鬆了一口氣。隻是轉述給阿正聽，阿正就聽出來她的心思了，既然如此，能把別人隨便一句話翻來覆去琢磨三十遍的譚文石豈不是也能看穿？不過阿正說得也有道理，她也許的確能夠借著她了解譚文石、而譚文石不了解她來勝過譚文石。
阿正見她沒事了，於是說了句“你要是沒事了的話，我還要去幫穀豐大叔點料子呢”就走了，寧夏青感覺自己好像有什麽話還沒說完，但一時也想不起來了。於是隻好放棄思考，去做別的事了。
她要去找老太太。
有關李鐵李口父子、失蹤的洪江和那本殘卷，她現在還不能對老太太一一說明，但總得試探著問問，看看老太太會不會知道一些別的線索。
可令她失望的是，老太太知道的很少，老太太的確知道有洪江這個人的存在，也知道洪江和李鐵都是寧望平很信任的管事，其餘的，老太太身為一個深閨婦人，就什麽都不知道了。
她也完全不知道，寧望平當年培植出那傳說中的聖絲一事，就像她之前跟寧夏青所說的一樣，她一直以為寧望平隻是有這個打算而已，至於那本筆記，她更是聽都沒聽過。或許，寧望平是根本還沒來得及告訴她，就慘遭毒手了。
寧夏青雖然問得十分隱晦，但老太太還是隱約察覺到了什麽，問寧夏青：“你今日為何突然問這些關於你爺爺的事啊？”
寧夏青一怔，看著老太太的臉，抿了抿唇，笑著敷衍道：“其實沒什麽。這不是今日比較有空嘛，我就想多聽一聽我爺爺的事。”寧夏青還不能把一切都告訴老太太，因為一旦說了這些事，寧望平和寧永達之死的疑點就也瞞不住老太太了。
老太太悠悠歎道：“唉，你爺爺走的時候，你還在你娘肚子裏呢，一轉眼，你都長這麽大了，你爺爺也走那麽多年了。”隨即，老太太又看著寧夏青，老太太眼神極為清明，道：“罷了，你有事情不想告訴我，我就不問了，因為我始終相信，你總有你的道理。”
寧夏青一怔，眼眶有點酸，心裏既震撼又感動。
幾天後，忙前忙後的董子真使勁了渾身解數，終於打聽到了一些越嶺縣行商的小道消息。
那日會來的行商不少，不過若論其中的主角，還得是一個叫作姚三興的。
越嶺縣慣出在越嶺縣和梅公郡之間往來做買賣的行商，姚三興祖上幾輩都是背著行囊走天下的，到了他這一輩，靠著祖上積累的財富，更是興旺發達。
說起來，越嶺縣行商在梅公郡辦宴席的規矩就是姚三興首先發起的，為的是團結所有在梅公郡行商的越嶺人，有點越嶺商會的意思。
今年在薛副尉的府上聚會，也是姚三興和薛副尉商量的。薛副尉有官家身份，能夠請來不少官府中人到場，做買賣的沒有不想巴結官府人的。姚三興圖的就是這樣。
董子真高興極了，姚三興這麽厲害，若是能跟姚三興搭上線，華彩苑豈不是要發達了？
寧夏青卻隻是讓董子真清醒清醒，別高興得太早。華彩苑是什麽規模？姚三興又是什麽人？能看得上華彩苑？
董子真轉了轉眼珠子，有了個主意，打算最近多去進一些好料子。商人都是奔著利益來的，隻要他們華彩苑的料子足夠好，姚三興就不會拒絕跟他們合作。
寧夏青想起阿正之前說過的貨源一事，不由得哭笑不得地問董子真去哪裏進好料子。
董子真想都沒想就說，眼下去遠地方進料子已經來不及了，隻能問問在梅公郡裏的貨商能不能供料子了，可能價格會高一點，但要是能搭上姚三興，也是值得的。
寧夏青道，價格高不高不重要，重要的是，現在梅公郡裏的貨商哪個會給華彩苑供貨。
董子真一愣，哪有貨商會有錢不賺啊？隻要華彩苑給錢，還愁進不來貨？
寧夏青提醒他，梅公郡裏這一行的人可都得看寧氏一族的臉色行事，她爹在的時候，便是這樣被寧氏一族打壓得翻不了身的，又何況是跟本家鬧翻了的她？若不是因為貨源被本家那邊死死壓著，她爹又怎麽會跟苗老三去走船？
董子真懊惱極了，剛剛熱血上頭忘了這事，這會才想起來，不由得苦笑著歎道，看來華彩苑掌櫃的工錢高也是有道理的，這實在不是一般人能幹的活啊……
寧夏青道：“說正事吧。我讓你去打聽消息，你就打聽到了這些？”
“當然不是，我還打聽到別的了！”董子真拍了拍胸脯道：“我打聽到了一件有關那姚三興的趣事。”
寧夏青不由得問：“什麽趣事？”
“那位姚富商行走天下，賺得是盆滿缽滿，肚子裏沒什麽墨水，卻特喜歡附庸風雅，沒事就在家裏栽花種草的。聽說他近幾年特別迷一種花，在越嶺縣的自家祖宅裏種了滿院子，特意請了雲南的花匠去替他打理，愛這花愛得跟什麽似的。”
“雲南的花匠？難道是從雲南弄來的花？你別賣關子了，到底是什麽？”
“當家的可聽過曼陀羅花？”