曹氏不敢再說什麽，滿腹憂愁地念叨：“可是青兒以後可怎麽辦啊？”
“你別杞人憂天了，經過今日之事，我發現，青兒這丫頭比咱們想象得都要厲害，將來能娶到咱家青兒的人，就算不是王侯貴胄，也定是一個一等一的出眾男子。你不用擔心，這次的事是顧老太太欠了我的情，她答應過，一定不會撇下青兒不管，定會為青兒張羅的，你就放心吧。”
曹氏點點頭，不由得轉了話題：“青兒的確是個令人放心的好孩子，隻是秋桐……”
寧老太太重重地歎了一口氣，道：“是啊，眼下最讓咱們棘手的是杜丫頭。那杜丫頭平日裏看起來低眉順眼的，怎麽就跟薛家的姑娘起了衝突呢？鬧出這麽大的事，她的父兄又都不在這裏，咱們既不能不管，又不能越俎代庖，還得顧忌杜丫頭的名聲，難辦啊……”
就在這時，一個纖弱的人影忽然衝了進來，把寧老太太和曹氏都嚇了一跳！
臉上被薛芊芊打得紅腫未消的杜秋桐撲到寧老太太腳下，嚎啕大哭道：“老太太，我自小養在寧家，在我心裏，老太太就是我的親奶奶，本想跟著老太太一塊去見見世麵，卻不料出了這件事，老太太，您可一定要為我做主啊！我隻能指望您了！”
寧老太太還沒來得及答話，杜秋桐又撲過去抱住曹氏的大腿，尖銳地嚎道：“姨媽，我娘不在了，在我心裏，您就像我親娘一樣親，您可一定要替我討個公道啊！若此事無法解決，我即便是死了，到了九泉之下，也沒法跟我娘交代啊！”
曹氏何曾見杜秋桐這般激烈的模樣？不由得被杜秋桐嚇了一跳，連忙去扶杜秋桐，口中寬慰道：“寧家自然不會不管你，你又說什麽死不死的，多不吉利啊。來，讓姨媽瞧瞧，這小臉怎麽被打成這樣了？還有你這手，怎麽被咬成了這樣？可憐的孩子啊……”
杜秋桐還是哭個不停：“姨媽，我隻有您了，您一定要替我討迴公道啊，不然我就真的沒臉見人了，我不如一死了之，去地下找我娘……”
曹氏歎了口氣，還要再勸，寧夏青卻從外頭急步進來，還一邊走一邊對杜秋桐說：“秋桐，你也說了，是老太太帶你去顧府的，既然如此，就算你不提醒，老太太也定會替你闖下的禍事善後。且你也不用在太太麵前句句不離我那去世的姨媽，若是勾得太太傷感，倒是你的過錯了。”
自從杜秋桐衝進來後，寧老太太就始終一聲不吭，直到此時才開口，對寧夏青道：“青兒，你先把杜丫頭帶下去好生安慰吧，讓我和你娘說一會話。”
寧夏青立刻迴老太太：“是。”隨即挽起杜秋桐的胳膊，道：“秋桐，老太太和太太不是正在商量你的事呢嗎？你忽然闖進來，隻會打擾到老太太和太太。況且，那薛芊芊定然也同你是一樣的處境，都搶著要譚爺給說法，你若是尋死覓活的，萬一真出了人命，那不就是不戰而敗了嗎？”
說完，寧夏青瞧了一眼寧老太太和曹氏，道：“奶奶和娘先商量吧，我帶秋桐下去了。”隨即拉著杜秋桐就離開了。
寧夏青帶杜秋桐離開後，寧老太太對曹氏感慨道：“到底還是青兒識大體知分寸……罷了，眼下不是琢磨青兒的時候，杜丫頭的事，你怎麽看？”
曹氏歎道：“秋桐明年才及笄，年紀太小了……”
寧老太太一瞥曹氏，道：“你嫌她年紀小，她自己可不這樣想。她口口聲聲要咱們給她做主，那不就是擺明她的態度？眼下最難辦的是薛副尉那邊，薛副尉定然也跟咱們是一樣的打算，可薛副尉是何等人家，咱們跟人家一比，少不得要被比下去。”
曹氏附和道：“是啊，若是隻有秋桐一個人被牽扯了倒不難辦，難就難在還有一個薛姑娘，兩位姑娘怎麽就趕到一塊去了呢？”
寧老太太邊琢磨邊說：“咱們雖然比不過薛副尉，但那位譚管事是在本家手底下做事的，實在不行，咱們就去請本家出麵，我琢磨著，那譚管事總得忌憚著本家的麵子。”
曹氏一怔，隨即連忙感激道：“多謝老太太為秋桐打算。”
譚文石沒想到，巧娶寧夏青不得，反倒招惹上了薛芊芊和杜秋桐，而薛家和寧家因此開始糾纏他不放了，他真是倒了大黴！
薛芊芊的兄長幾次三番登門，逼迫譚文石盡快給說法，薛夫人也屈尊降貴，親自登門讓譚文石表態，薛夫人還細數了薛家前幾位姑娘的彩禮數，擺明了是開始跟譚文石談起彩禮的價錢了。這是既逼著譚文石娶妻，又逼著譚文石出錢！
與此同時，寧永達那邊也來話，讓譚文石一定要給個過得去的說法，必須得對得起杜秋桐才行。寧永達不像薛家那樣咄咄逼人，寧永達處事更為柔和，但譚文石知道，寧永達這邊也是糊弄不了的，若是不給杜秋桐一個說法，寧永達不會罷休。
譚文石在江湖上行走這麽多年，陰的陽的手段都玩過不少，怎麽這次就莫名其妙翻了船呢？還給自己招惹上這麽一身腥！
譚文石最近本就夠焦頭爛額的了，之前砸在手裏的那一大批織金錦，寧三老爺責令譚文石盡快出手。譚文石走遍了關係，才通過薛副尉聯絡上了一位買家，可眼下出了這麽一檔子事，若是委屈了薛芊芊，不僅僅會被薛副尉視為敵人，而好不容易找到的買家也成不了了。
可寧家也不是好糊弄的，萬一寧家找寧氏一族的人出麵，到時候，薛副尉、寧氏族人、寧三老爺都會對譚文石步步相逼，逼著譚文石去平衡這一根本不可能平衡的局麵，譚文石一想到那場麵，就覺得還不如死了痛快。
一想到寧三老爺，譚文石就更頭疼了，寧三老爺惦記寧永達的桑園很久了，也早就責令譚文石布局拿下那片桑園，譚文石這才機關算計，卻不料步步都把自己算了進去。
瞧譚文石這幅倒黴樣子，錢大奶奶笑得花枝亂顫，笑話道：“你啊，如今是左擁右抱，應該高興才對啊，瞧你愁的……”
譚文石不耐地掐了錢大奶奶一下，錢大奶奶卻意猶未盡，猶自打趣道：“再說了，你不就是為了破壞寧家那死丫頭的姻緣嘛，如今雖然過程出了差錯，但目的同樣達到了啊，你真的應該高興啊……”
譚文石終於不耐煩地斥道：“你有完沒完？別再胡說八道了！”
錢大奶奶嫵媚一笑：“唉喲，生氣啦？”錢大奶奶往譚文石懷裏一坐，語調軟得能掐出水：“我可真該恭喜你豔福不淺呐，兩家姑娘都爭著要跟你。等你都娶迴家，那便可大享齊人之福了。”
譚文石揉了揉錢大奶奶，笑道：“你醋什麽？要不我把你也一起娶迴去，讓你們做個伴，成天聊天打牌過好日子。我替你打點著這間鋪子，也省得你辛苦。”
錢大奶奶立刻起身，嗔道：“做夢吧你，你休想把我的鋪子也騙走！”
譚文石蹙眉道：“你想什麽呢？我這不是見你辛苦嘛！你瞧瞧你，平日裏總是說我不疼你，等我疼你的時候，你又不樂意，對我千防萬防的，你要是這般提防我，我又如何疼你呢？”
“少油嘴滑舌！”
譚文石起身離開：“行了，既然你不讓我疼你，我這就走了，我還有一堆事呢。”
“迴來！”錢大奶奶嗔道：“那兩個姑娘都纏著你，爭著要當你的正妻呢，你可想好把哪一個放在正室，哪一個放在側室嗎？再說了，你不是還要娶寧家那死丫頭嘛，若是你娶了這兩個姑娘，那寧家的死丫頭怎麽還可能嫁你？”
譚文石笑著低聲道：“有你在呢，我的正妻之位哪輪得到那兩個黃毛丫頭？”說完，譚文石瀟灑地轉身離開，錢大奶奶搖著扇子，低聲笑著咒罵他幾句。
幾日後，寧永達打聽到，譚文石竟已經和薛府定下了，下個月就要迎娶薛芊芊過門了！杜秋桐這邊還等著譚文石的交代呢，譚文石竟已經這樣迅速就和薛府定下來，卻沒有給杜秋桐任何迴信！寧永達立刻叫人去質問譚文石。
次日，譚文石的母親親自來到寧家拜訪曹氏。
譚母連寒暄都沒有，直接開門見山，做出一副極為為難的模樣，道：“譚家定然會給杜姑娘一個說法的，隻不過，薛副尉的勢力……你們也是明白的，譚家得罪不起啊。不過你們放心，譚家肯定會給杜姑娘一個說法，總之杜姑娘年紀還小，等再過幾年……”
“這如何使得？秋桐她……”曹氏話音未落，藍英忽然進來道：“表姑娘聽說譚太太來了的消息，這就過來了。”
“啊……那個……那我先走了啊，我該說的都說了……”譚母立刻站起身，匆匆往外走，曹氏根本沒來得及留住譚母，譚母就已經走出去了。
雙目紅腫的杜秋桐跌跌撞撞地跑進來，卻根本沒看見譚母，茫然無措地問：“姨媽，我聽說譚太太來了，人呢？”
“這……”曹氏扶著杜秋桐坐下，道：“秋桐，剛剛譚太太說，會……會給你說法的，你年紀還小，等再過幾年……”
“再過幾年……”杜秋桐的嘴唇都在抖：“所以，是要娶那個薛芊芊為妻，再過幾年把我抬過去是嗎？”
曹氏連忙勸：“秋桐，你先別急……”
“姨媽，我杜秋桐就是死，也絕不做妾！”杜秋桐起身，字字珠璣地拋出一句，隨即猛地竄了出去，一頭往曹氏的衣櫃上撞了過去，磕了滿頭的血！
曹氏急得跟什麽似的，立刻著人去請大夫，將杜秋桐抬迴房間裏好生安置，曹氏急得快要跟著暈過去了。
寧夏青卻冷眼旁觀。杜秋桐慣會裝模作樣，素來擅長裝柔弱扮可憐，若不是寧夏青前世裏被其殺害，連寧夏青都想不到，杜秋桐竟然能夠做作到如此程度！居然連在曹氏麵前以頭搶柱的事都做得出來！
就衝著杜秋桐膽敢演出這種戲份的膽量，寧夏青都不由得想要誇杜秋桐的臉皮可真是厚比城牆！
果然如寧夏青所料，杜秋桐叫得淒厲，看著鮮血淋漓，實際上根本沒用什麽勁，隻是磕破了皮肉，並無大礙。
寧夏青在杜秋桐的床邊，直到杜秋桐醒來。
見杜秋桐醒了，寧夏青遞了杯茶過去，歎道：“傻丫頭，你做出這等事，磕破了自己的額頭，一張臉上添了傷疤，將來可怎麽辦？”
杜秋桐不肯喝寧夏青遞來的水，啞著嗓子，悲憤地說：“要我去做妾，不如讓我去死，反正我也不想活了，管他什麽傷疤……我都不在乎了。”
寧夏青悠悠道：“此事還未定下來，你也不必如此。太太本來就打算，若是譚爺那邊給咱們的結果不滿意，就替你去求本家那邊出麵施壓，而你剛剛在太太麵前做出這等傻事，太太嚇壞了，催老爺立刻就去本家那邊找人幫忙，老爺連鋪子上的生意都不管了，直接就去本家了。”
“多謝表姐……謝謝姨夫姨媽……”
寧夏青道：“不過嘛，盡管咱們去找本家幫忙，但薛芊芊的父親可是副尉，官威甚隆，即便是本家出麵也未必抗衡得過。隻是，我姨夫和表哥究竟什麽時候能迴來？你的終生大事，他們總得說點什麽、做點什麽吧。“
杜秋桐並未迴答寧夏青的話，隻是自顧自地哀歎連連：“表姐，我已是這般光景了，已不對我的將來抱什麽希望了……”杜秋桐忽然緊緊抓著寧夏青的手，懲治地懇求：“表姐，請你一定要讓我與譚爺見上一麵，即便譚爺不憐惜我，我也想要親耳聽譚爺對我說明白。”
寧夏青微微蹙眉，閉口不答。
“表姐，你一定要讓我與譚爺見上一麵，不然的話……我隻好去求姨夫姨媽幫我安排了……”
寧夏青聞言，眼中一冷，卻自然不願意讓杜秋桐再去打擾寧永達與曹氏，於是莞爾一笑：“放心，我一定會想辦法替你安排的。”即便見了譚文石又怎樣？杜秋桐又能翻出什麽花來？不過是又是矯揉造作一番，博取譚文石的憐愛罷了。
若杜秋桐真能得手，反倒遂了寧夏青的願，將這對男女丟在一處，再送他們一起下地獄！
翌日。
在寧永達找上寧氏一族之後，譚文石礙於壓力，不得不親自登門，前來與寧永達商議。
寧永達雖心裏不快，然因生性憨厚，所以依舊客客氣氣的，說：“我知道，譚爺此時也是為難，隻不過，我那姨妹去世的早，杜丫頭年幼喪母，身世孤苦，自小養在寧家，寧家都當她是自家孩子看，所以我必須得替她討這個公道。”
譚文石掛著慣常的笑意，道：“寧掌櫃這是哪裏話？在這件事上，我本來就該給杜姑娘一個交代。”
就在這時，翠玉過來，尋了個借口把寧永達叫走，寧永達旋即不好意思地對譚文石道：“譚爺稍等片刻，我盡快迴來。”
譚文石點了點頭，寧永達便匆匆離開了。
寧永達一走，譚文石臉上的笑容便消失了，閉上眼睛深深地歎一口氣。
他已經太累了。
薛副尉一天好幾遍地催人來逼他，讓他盡快準備下聘納彩等事。為了銷出那批織金錦，寧三老爺又強迫譚文石發誓，讓他一定不能得罪薛副尉。譚文石隻好舍了寧永達這邊，選擇了保住薛副尉這一條人脈。
因此，他承受了寧永達通過寧氏一族所給予他的威壓，忍受著寧氏親族對他的指責。可再多的為難都隻能往肚子裏咽，白日裏出門見人時，還不是得掛上那副笑？有時候，他真的覺得，自己跟那些賣笑的姐兒沒什麽區別。
譚文石心頭滾動了幾下，慢慢睜開了眼，卻瞧見，一個眉勝翠羽、肌似白雪的少女正站在自己麵前，這少女背著光，光線將少女的輪廓都映得柔和空靈起來，光線有些刺眼，譚文石不由得蹙起眉來，有一瞬間的失神。
譚文石迴過神來，點點頭，輕聲問候道：“寧姑娘來了？”
寧夏青卻隻是淡淡一笑，隨即說：“秋桐在我家長大，我視其為親妹妹，如今出了這檔子事，我隻希望譚爺不要辜負她。”
譚文石眸子一暗，笑起來，笑容裏卻有幾分苦澀，連語氣都變得有些生硬起來：“寧姑娘……不必擔憂。”
寧夏青的語氣平靜無波，仿佛隻是作為姐姐，在理所當然地擔憂妹妹而已，對譚文石說：“譚爺如今已經是薛家的女婿了，薛副尉位高權重，無論是寧家還是杜家，都無法與薛府相提並論，而那位薛姑娘的性情……唉，等秋桐過了門，還望譚爺能多多體念秋桐，多護著秋桐。”
譚文石蹙眉凝視寧夏青片刻，不由得眼神微動，語氣熾熱，低聲急促道：“寧姑娘，其實我想問你……”
“譚爺。”忽然，一個嬌弱的女聲打斷了譚文石要說的話，一身素裝、什麽首飾都沒戴、眼眶紅彤彤、臉頰白得過分的杜秋桐從旁邊走了過來。
杜秋桐這副模樣，無論是什麽男人看了都會心碎的。
寧夏青一句話沒再說，便準備往外麵走去，譚文石張了張口，卻沒好意思叫住寧夏青，就眼睜睜地看著寧夏青離開了。
“譚爺……”杜秋桐又喚了一句。
譚文石的目光隨即被拉迴杜秋桐的身上，不由得詫異地問：“你的額頭怎麽了？”
“我……”杜秋桐淚眼婆娑地望向譚文石。
譚文石恍然大悟，皺眉歎氣道：“難道你竟做了傻事？你……唉……”
“你別杞人憂天了，經過今日之事，我發現，青兒這丫頭比咱們想象得都要厲害，將來能娶到咱家青兒的人，就算不是王侯貴胄，也定是一個一等一的出眾男子。你不用擔心，這次的事是顧老太太欠了我的情，她答應過，一定不會撇下青兒不管，定會為青兒張羅的，你就放心吧。”
曹氏點點頭，不由得轉了話題：“青兒的確是個令人放心的好孩子，隻是秋桐……”
寧老太太重重地歎了一口氣，道：“是啊，眼下最讓咱們棘手的是杜丫頭。那杜丫頭平日裏看起來低眉順眼的，怎麽就跟薛家的姑娘起了衝突呢？鬧出這麽大的事，她的父兄又都不在這裏，咱們既不能不管，又不能越俎代庖，還得顧忌杜丫頭的名聲，難辦啊……”
就在這時，一個纖弱的人影忽然衝了進來，把寧老太太和曹氏都嚇了一跳！
臉上被薛芊芊打得紅腫未消的杜秋桐撲到寧老太太腳下，嚎啕大哭道：“老太太，我自小養在寧家，在我心裏，老太太就是我的親奶奶，本想跟著老太太一塊去見見世麵，卻不料出了這件事，老太太，您可一定要為我做主啊！我隻能指望您了！”
寧老太太還沒來得及答話，杜秋桐又撲過去抱住曹氏的大腿，尖銳地嚎道：“姨媽，我娘不在了，在我心裏，您就像我親娘一樣親，您可一定要替我討個公道啊！若此事無法解決，我即便是死了，到了九泉之下，也沒法跟我娘交代啊！”
曹氏何曾見杜秋桐這般激烈的模樣？不由得被杜秋桐嚇了一跳，連忙去扶杜秋桐，口中寬慰道：“寧家自然不會不管你，你又說什麽死不死的，多不吉利啊。來，讓姨媽瞧瞧，這小臉怎麽被打成這樣了？還有你這手，怎麽被咬成了這樣？可憐的孩子啊……”
杜秋桐還是哭個不停：“姨媽，我隻有您了，您一定要替我討迴公道啊，不然我就真的沒臉見人了，我不如一死了之，去地下找我娘……”
曹氏歎了口氣，還要再勸，寧夏青卻從外頭急步進來，還一邊走一邊對杜秋桐說：“秋桐，你也說了，是老太太帶你去顧府的，既然如此，就算你不提醒，老太太也定會替你闖下的禍事善後。且你也不用在太太麵前句句不離我那去世的姨媽，若是勾得太太傷感，倒是你的過錯了。”
自從杜秋桐衝進來後，寧老太太就始終一聲不吭，直到此時才開口，對寧夏青道：“青兒，你先把杜丫頭帶下去好生安慰吧，讓我和你娘說一會話。”
寧夏青立刻迴老太太：“是。”隨即挽起杜秋桐的胳膊，道：“秋桐，老太太和太太不是正在商量你的事呢嗎？你忽然闖進來，隻會打擾到老太太和太太。況且，那薛芊芊定然也同你是一樣的處境，都搶著要譚爺給說法，你若是尋死覓活的，萬一真出了人命，那不就是不戰而敗了嗎？”
說完，寧夏青瞧了一眼寧老太太和曹氏，道：“奶奶和娘先商量吧，我帶秋桐下去了。”隨即拉著杜秋桐就離開了。
寧夏青帶杜秋桐離開後，寧老太太對曹氏感慨道：“到底還是青兒識大體知分寸……罷了，眼下不是琢磨青兒的時候，杜丫頭的事，你怎麽看？”
曹氏歎道：“秋桐明年才及笄，年紀太小了……”
寧老太太一瞥曹氏，道：“你嫌她年紀小，她自己可不這樣想。她口口聲聲要咱們給她做主，那不就是擺明她的態度？眼下最難辦的是薛副尉那邊，薛副尉定然也跟咱們是一樣的打算，可薛副尉是何等人家，咱們跟人家一比，少不得要被比下去。”
曹氏附和道：“是啊，若是隻有秋桐一個人被牽扯了倒不難辦，難就難在還有一個薛姑娘，兩位姑娘怎麽就趕到一塊去了呢？”
寧老太太邊琢磨邊說：“咱們雖然比不過薛副尉，但那位譚管事是在本家手底下做事的，實在不行，咱們就去請本家出麵，我琢磨著，那譚管事總得忌憚著本家的麵子。”
曹氏一怔，隨即連忙感激道：“多謝老太太為秋桐打算。”
譚文石沒想到，巧娶寧夏青不得，反倒招惹上了薛芊芊和杜秋桐，而薛家和寧家因此開始糾纏他不放了，他真是倒了大黴！
薛芊芊的兄長幾次三番登門，逼迫譚文石盡快給說法，薛夫人也屈尊降貴，親自登門讓譚文石表態，薛夫人還細數了薛家前幾位姑娘的彩禮數，擺明了是開始跟譚文石談起彩禮的價錢了。這是既逼著譚文石娶妻，又逼著譚文石出錢！
與此同時，寧永達那邊也來話，讓譚文石一定要給個過得去的說法，必須得對得起杜秋桐才行。寧永達不像薛家那樣咄咄逼人，寧永達處事更為柔和，但譚文石知道，寧永達這邊也是糊弄不了的，若是不給杜秋桐一個說法，寧永達不會罷休。
譚文石在江湖上行走這麽多年，陰的陽的手段都玩過不少，怎麽這次就莫名其妙翻了船呢？還給自己招惹上這麽一身腥！
譚文石最近本就夠焦頭爛額的了，之前砸在手裏的那一大批織金錦，寧三老爺責令譚文石盡快出手。譚文石走遍了關係，才通過薛副尉聯絡上了一位買家，可眼下出了這麽一檔子事，若是委屈了薛芊芊，不僅僅會被薛副尉視為敵人，而好不容易找到的買家也成不了了。
可寧家也不是好糊弄的，萬一寧家找寧氏一族的人出麵，到時候，薛副尉、寧氏族人、寧三老爺都會對譚文石步步相逼，逼著譚文石去平衡這一根本不可能平衡的局麵，譚文石一想到那場麵，就覺得還不如死了痛快。
一想到寧三老爺，譚文石就更頭疼了，寧三老爺惦記寧永達的桑園很久了，也早就責令譚文石布局拿下那片桑園，譚文石這才機關算計，卻不料步步都把自己算了進去。
瞧譚文石這幅倒黴樣子，錢大奶奶笑得花枝亂顫，笑話道：“你啊，如今是左擁右抱，應該高興才對啊，瞧你愁的……”
譚文石不耐地掐了錢大奶奶一下，錢大奶奶卻意猶未盡，猶自打趣道：“再說了，你不就是為了破壞寧家那死丫頭的姻緣嘛，如今雖然過程出了差錯，但目的同樣達到了啊，你真的應該高興啊……”
譚文石終於不耐煩地斥道：“你有完沒完？別再胡說八道了！”
錢大奶奶嫵媚一笑：“唉喲，生氣啦？”錢大奶奶往譚文石懷裏一坐，語調軟得能掐出水：“我可真該恭喜你豔福不淺呐，兩家姑娘都爭著要跟你。等你都娶迴家，那便可大享齊人之福了。”
譚文石揉了揉錢大奶奶，笑道：“你醋什麽？要不我把你也一起娶迴去，讓你們做個伴，成天聊天打牌過好日子。我替你打點著這間鋪子，也省得你辛苦。”
錢大奶奶立刻起身，嗔道：“做夢吧你，你休想把我的鋪子也騙走！”
譚文石蹙眉道：“你想什麽呢？我這不是見你辛苦嘛！你瞧瞧你，平日裏總是說我不疼你，等我疼你的時候，你又不樂意，對我千防萬防的，你要是這般提防我，我又如何疼你呢？”
“少油嘴滑舌！”
譚文石起身離開：“行了，既然你不讓我疼你，我這就走了，我還有一堆事呢。”
“迴來！”錢大奶奶嗔道：“那兩個姑娘都纏著你，爭著要當你的正妻呢，你可想好把哪一個放在正室，哪一個放在側室嗎？再說了，你不是還要娶寧家那死丫頭嘛，若是你娶了這兩個姑娘，那寧家的死丫頭怎麽還可能嫁你？”
譚文石笑著低聲道：“有你在呢，我的正妻之位哪輪得到那兩個黃毛丫頭？”說完，譚文石瀟灑地轉身離開，錢大奶奶搖著扇子，低聲笑著咒罵他幾句。
幾日後，寧永達打聽到，譚文石竟已經和薛府定下了，下個月就要迎娶薛芊芊過門了！杜秋桐這邊還等著譚文石的交代呢，譚文石竟已經這樣迅速就和薛府定下來，卻沒有給杜秋桐任何迴信！寧永達立刻叫人去質問譚文石。
次日，譚文石的母親親自來到寧家拜訪曹氏。
譚母連寒暄都沒有，直接開門見山，做出一副極為為難的模樣，道：“譚家定然會給杜姑娘一個說法的，隻不過，薛副尉的勢力……你們也是明白的，譚家得罪不起啊。不過你們放心，譚家肯定會給杜姑娘一個說法，總之杜姑娘年紀還小，等再過幾年……”
“這如何使得？秋桐她……”曹氏話音未落，藍英忽然進來道：“表姑娘聽說譚太太來了的消息，這就過來了。”
“啊……那個……那我先走了啊，我該說的都說了……”譚母立刻站起身，匆匆往外走，曹氏根本沒來得及留住譚母，譚母就已經走出去了。
雙目紅腫的杜秋桐跌跌撞撞地跑進來，卻根本沒看見譚母，茫然無措地問：“姨媽，我聽說譚太太來了，人呢？”
“這……”曹氏扶著杜秋桐坐下，道：“秋桐，剛剛譚太太說，會……會給你說法的，你年紀還小，等再過幾年……”
“再過幾年……”杜秋桐的嘴唇都在抖：“所以，是要娶那個薛芊芊為妻，再過幾年把我抬過去是嗎？”
曹氏連忙勸：“秋桐，你先別急……”
“姨媽，我杜秋桐就是死，也絕不做妾！”杜秋桐起身，字字珠璣地拋出一句，隨即猛地竄了出去，一頭往曹氏的衣櫃上撞了過去，磕了滿頭的血！
曹氏急得跟什麽似的，立刻著人去請大夫，將杜秋桐抬迴房間裏好生安置，曹氏急得快要跟著暈過去了。
寧夏青卻冷眼旁觀。杜秋桐慣會裝模作樣，素來擅長裝柔弱扮可憐，若不是寧夏青前世裏被其殺害，連寧夏青都想不到，杜秋桐竟然能夠做作到如此程度！居然連在曹氏麵前以頭搶柱的事都做得出來！
就衝著杜秋桐膽敢演出這種戲份的膽量，寧夏青都不由得想要誇杜秋桐的臉皮可真是厚比城牆！
果然如寧夏青所料，杜秋桐叫得淒厲，看著鮮血淋漓，實際上根本沒用什麽勁，隻是磕破了皮肉，並無大礙。
寧夏青在杜秋桐的床邊，直到杜秋桐醒來。
見杜秋桐醒了，寧夏青遞了杯茶過去，歎道：“傻丫頭，你做出這等事，磕破了自己的額頭，一張臉上添了傷疤，將來可怎麽辦？”
杜秋桐不肯喝寧夏青遞來的水，啞著嗓子，悲憤地說：“要我去做妾，不如讓我去死，反正我也不想活了，管他什麽傷疤……我都不在乎了。”
寧夏青悠悠道：“此事還未定下來，你也不必如此。太太本來就打算，若是譚爺那邊給咱們的結果不滿意，就替你去求本家那邊出麵施壓，而你剛剛在太太麵前做出這等傻事，太太嚇壞了，催老爺立刻就去本家那邊找人幫忙，老爺連鋪子上的生意都不管了，直接就去本家了。”
“多謝表姐……謝謝姨夫姨媽……”
寧夏青道：“不過嘛，盡管咱們去找本家幫忙，但薛芊芊的父親可是副尉，官威甚隆，即便是本家出麵也未必抗衡得過。隻是，我姨夫和表哥究竟什麽時候能迴來？你的終生大事，他們總得說點什麽、做點什麽吧。“
杜秋桐並未迴答寧夏青的話，隻是自顧自地哀歎連連：“表姐，我已是這般光景了，已不對我的將來抱什麽希望了……”杜秋桐忽然緊緊抓著寧夏青的手，懲治地懇求：“表姐，請你一定要讓我與譚爺見上一麵，即便譚爺不憐惜我，我也想要親耳聽譚爺對我說明白。”
寧夏青微微蹙眉，閉口不答。
“表姐，你一定要讓我與譚爺見上一麵，不然的話……我隻好去求姨夫姨媽幫我安排了……”
寧夏青聞言，眼中一冷，卻自然不願意讓杜秋桐再去打擾寧永達與曹氏，於是莞爾一笑：“放心，我一定會想辦法替你安排的。”即便見了譚文石又怎樣？杜秋桐又能翻出什麽花來？不過是又是矯揉造作一番，博取譚文石的憐愛罷了。
若杜秋桐真能得手，反倒遂了寧夏青的願，將這對男女丟在一處，再送他們一起下地獄！
翌日。
在寧永達找上寧氏一族之後，譚文石礙於壓力，不得不親自登門，前來與寧永達商議。
寧永達雖心裏不快，然因生性憨厚，所以依舊客客氣氣的，說：“我知道，譚爺此時也是為難，隻不過，我那姨妹去世的早，杜丫頭年幼喪母，身世孤苦，自小養在寧家，寧家都當她是自家孩子看，所以我必須得替她討這個公道。”
譚文石掛著慣常的笑意，道：“寧掌櫃這是哪裏話？在這件事上，我本來就該給杜姑娘一個交代。”
就在這時，翠玉過來，尋了個借口把寧永達叫走，寧永達旋即不好意思地對譚文石道：“譚爺稍等片刻，我盡快迴來。”
譚文石點了點頭，寧永達便匆匆離開了。
寧永達一走，譚文石臉上的笑容便消失了，閉上眼睛深深地歎一口氣。
他已經太累了。
薛副尉一天好幾遍地催人來逼他，讓他盡快準備下聘納彩等事。為了銷出那批織金錦，寧三老爺又強迫譚文石發誓，讓他一定不能得罪薛副尉。譚文石隻好舍了寧永達這邊，選擇了保住薛副尉這一條人脈。
因此，他承受了寧永達通過寧氏一族所給予他的威壓，忍受著寧氏親族對他的指責。可再多的為難都隻能往肚子裏咽，白日裏出門見人時，還不是得掛上那副笑？有時候，他真的覺得，自己跟那些賣笑的姐兒沒什麽區別。
譚文石心頭滾動了幾下，慢慢睜開了眼，卻瞧見，一個眉勝翠羽、肌似白雪的少女正站在自己麵前，這少女背著光，光線將少女的輪廓都映得柔和空靈起來，光線有些刺眼，譚文石不由得蹙起眉來，有一瞬間的失神。
譚文石迴過神來，點點頭，輕聲問候道：“寧姑娘來了？”
寧夏青卻隻是淡淡一笑，隨即說：“秋桐在我家長大，我視其為親妹妹，如今出了這檔子事，我隻希望譚爺不要辜負她。”
譚文石眸子一暗，笑起來，笑容裏卻有幾分苦澀，連語氣都變得有些生硬起來：“寧姑娘……不必擔憂。”
寧夏青的語氣平靜無波，仿佛隻是作為姐姐，在理所當然地擔憂妹妹而已，對譚文石說：“譚爺如今已經是薛家的女婿了，薛副尉位高權重，無論是寧家還是杜家，都無法與薛府相提並論，而那位薛姑娘的性情……唉，等秋桐過了門，還望譚爺能多多體念秋桐，多護著秋桐。”
譚文石蹙眉凝視寧夏青片刻，不由得眼神微動，語氣熾熱，低聲急促道：“寧姑娘，其實我想問你……”
“譚爺。”忽然，一個嬌弱的女聲打斷了譚文石要說的話，一身素裝、什麽首飾都沒戴、眼眶紅彤彤、臉頰白得過分的杜秋桐從旁邊走了過來。
杜秋桐這副模樣，無論是什麽男人看了都會心碎的。
寧夏青一句話沒再說，便準備往外麵走去，譚文石張了張口，卻沒好意思叫住寧夏青，就眼睜睜地看著寧夏青離開了。
“譚爺……”杜秋桐又喚了一句。
譚文石的目光隨即被拉迴杜秋桐的身上，不由得詫異地問：“你的額頭怎麽了？”
“我……”杜秋桐淚眼婆娑地望向譚文石。
譚文石恍然大悟，皺眉歎氣道：“難道你竟做了傻事？你……唉……”