寧夏青歇了午覺後，換了身輕便衣裳，隨即笑著進了廚房，打算給紫兒做蜜餞金棗。
廚娘瞧著寧夏青，笑著說：“大姑娘，廚房這地方不是油就是煙的，不幹淨，還是讓我來做吧。”
“沒事兒，做這個又不沾油。你去忙晚飯吧，有翠玉給我打下手就夠了。”
家裏沒有專門做點心的師傅，廚娘的手藝炒菜還可以，做點心就差了。至於外麵賣的，沒有一家勝得過她的手藝。
她洗著金棗，手在微涼的水中攪動，水麵映出她的容顏，冰涼的觸感讓她在炎熱的午後感到一陣舒爽。
在這樣冰涼的觸感之中，她的心漸漸平靜下來。
其實今天一整天，她的心緒都有些起伏不定。蜜餞金棗幾次被擺在她麵前，就好像在不斷地提醒她，讓她想起自己曾為譚文石掏心掏肺的時光。想到自己的信任和真誠竟然錯付給那樣一個禽獸，她便周身顫栗發冷。
所以她也曾負氣地決定，永遠不碰蜜餞金棗。
可在迴家的馬車裏，翠玉興奮地將買來的吃食一包包展示給她看，看著翠玉眼中的光亮，她忽然動搖了。她忽然在想，自己也許過於執著於複仇了，過於執著於對譚文石的憎恨，卻忘了，這世上有比憎恨更重要的事情。
紫兒一向喜歡這種甜滋滋的小點心。而奶奶年紀大了，素來喜歡吃些酸甜口的。娘又天生體弱，吃些金棗能理氣止咳。
在她們麵前，譚文石算得上什麽？難道為了憎恨譚文石，便連日子都不認真過了嗎？
這樣一想，她的心就忽然在煙火日子裏溫柔下來。
鍋中的水滾滾沸騰，一個又一個氣泡破碎卻持之以恆地形成，看起來頗有生命旺盛的感覺。或許在這樣的溫暖煙火裏，往事帶來的傷痛終將會釋懷。
在她熬著糖水的時候，身邊就傳來了廚娘做菜的聲音。切菜的聲音宛若具有生命力的鳴鍾，灶底的火焰熏出淡淡的青煙，蒸煮時發出咕嚕咕嚕的安寧聲響，翻炒的動作讓菜香溢滿整間廚房。或許，廚房是個天然就帶著溫暖的地方。
忙活著晚飯的廚娘往這邊瞥了一眼，驚奇道：“大姑娘什麽時候練出的手藝？連我都做不成這麽好！”
寧夏青溫柔謙虛道：“還沒做出來呢，哪裏就知道好不好吃了呢。”
廚娘嘿嘿一笑：“以我做了這麽多年廚娘的經驗，這一瞧就是極能入味的！我老廚娘可不是恭維大姑娘，是實打實地覺得大姑娘做的看起來就好吃，要是讓我做，怕是趕不上大姑娘手藝的一半！”
寧夏青笑著說：“不過是做小點心的手藝，哪能跟大娘掌廚多年的功力相比呢？我特意做了好多，一會大家都嚐嚐。”
不一會，鍋裏的金棗漸漸變得透明，像是陽光下的金色琉璃珠子，表麵仿佛泛著甜滋滋的水波，卻偏又軟糯香甜，隻看著便讓人食指大動。
廚娘不由得眼饞心熱起來，殷切地說：“大姑娘什麽時候教教我吧。”
寧夏青笑著說：“隻要大娘不嫌棄我這是小伎倆，我隨時可以教。”
翠玉取來壇子，寧夏青抄著小勺子，將金棗一個個盛進去。糖水在勺底凝聚，午後慵懶的陽光從廚房的窗子照進來，在勺子的底部折射出金色的光斑。“啪嚓”一聲，勺底的糖水滴落在台麵上，又宛若一麵小鏡子，映出勺子的影子。
裝好了之後，分了幾個給廚娘，廚娘一邊吃一邊誇讚不絕，把寧夏青誇得都不好意思了，心裏也因這份誇讚而喜悅起來。她甚至開始想象，奶奶、娘和紫兒吃到她做的蜜餞金棗後，定會和廚娘一樣，驚喜地讚不絕口。奶奶和娘本來就極疼她，紫兒又極親她，一想到能給她們做好吃的，寧夏青的心瞬間甜起來。
金棗本酸澀，然而泡在甜甜的糖水裏，時間一久，便也甜了。
她忽然覺得，剛剛重生歸來、帶著滿腔仇恨的她就像是一顆酸溜溜的金棗。一這麽想，她忽然“噗嗤”一聲樂了出來。
一旁的翠玉不解地問：“姑娘笑什麽？”
“沒什麽。”她收了笑，將盛著蜜餞金棗的壇子遞給翠玉，說：“小心拿好，我們這就去給老太太嚐嚐。”
走出廚房，她忽然想到了什麽，讓翠玉迴去取小盒和筷子，從壇子裏取了十幾顆金棗，讓翠玉給阿正送去。
“姑娘可真是好心，連這都惦記著阿正。”
“你跟他說，這是廚房給加的點心。既然說是廚房加的點心，若是隻給阿正就會顯得奇怪，他房裏還住著阿才，讓他們兩個分著吃，反正這裏也是兩個人的量。”
翠玉點了點頭，便端著盒子去找阿正了。
翠玉往阿正所住的地方去，還沒進院子，就正巧遇見了院子裏的阿正，隻見阿正牽著板車，正要出門的樣子。
翠玉怔了一下，不由得問：“你這是要去哪？”
“前兩天下雨，倉庫的屋頂有點漏了，掌櫃的讓我去買些料子補一補，聽說西街有家鋪子裏的料子不錯，我這就要去了。”說完，他瞥了翠玉一眼：“你又來幹嘛？大姑娘又有什麽吩咐？”
翠玉秀眉一挑，將盒子往阿正麵前一推，說：“什麽吩咐不吩咐的，你以為大姑娘是那種隻知道使喚人的主子嗎？大姑娘今兒讓廚房添了點心，我給你和阿才送過來。”
阿正打開盒子，見裏麵是十幾枚晶瑩剔透的蜜餞金棗，隨即拿了一顆塞進嘴裏，邊嚼邊說：“我記得廚娘說過，她不會做點心，這應該是大姑娘做的吧。”
“你別管是不是大姑娘親手做的，反正你吃就是了。”翠玉將盒子放到阿正手上，說：“記得和阿才分著吃。”
阿正卻將盒子往懷裏一揣，想也沒想就說：“阿才不愛吃甜東西。”翠玉見此，雙目一瞪，想要將盒子搶迴來，阿正卻直接趕車走了，翠玉想追都沒追上，氣得在原地直跺腳。
天剛剛黑下來，白象牙和另幾個白天一塊去幫閑的朋友從酒館出來，腳步都輕浮得像是踏了棉花，幾個人相互攙扶著，嘴上還不忘說著一些不幹不淨的葷話。
“你說，今兒萬香樓裏的那個娘們，到底是怎麽迴事？”
“不就是沈夫人嘛，我記得李掌櫃的姨夫姓沈，那娘們沒準就是李掌櫃的姨媽。”
“姨媽？你這麽一說，那娘們和李掌櫃長得是有點像……隻不過，李掌櫃的姨媽和李掌櫃之間……哈哈哈……”
放肆的笑聲在西街的小巷裏喧鬧著。
“我倒覺得，沒準是一場誤會。畢竟，李掌櫃雖然風流，可從沒聽說過他愛吃陳年老肉啊，更何況是跟自己的親姨媽！哈哈哈……”
“行了行了，都收斂一點！要是讓譚爺聽見了，少不得來找我們算賬。”
此言一出，幾個人連忙互相做噤聲的手勢，然而喝了酒的人難免五感遲鈍，不自覺地就高聲笑了出來。
“說起譚爺，我一想起他跟李掌櫃為了那娘們打起來了，我就實在是忍不住……哈哈哈……”
“好啦，別再提這事了，一想起那場麵我都想吐！倒是後來過來的那個小娘子，實在是……實在是讓人過目不忘啊！”
醉得最厲害的那個開始胡言亂語：“對對對！那小娘子可真是勾得人心癢癢，不輸萬嫣坊的那位姐兒。唉，隻可惜，譚爺不願意說她是誰家的姑娘，不然，咱哥幾個現在就去她家登門‘拜訪’一番，與她成就一番好事，也省得咱們幹惦記了！”
其他幾個也被酒氣喚起了色膽，附和道：“正是如此啊！哈哈哈……”
就在這時，後麵忽然傳來“讓一讓，讓一讓”的聲音，他們迴頭一瞧，看見了一輛板車。
這黑燈瞎火的，他們也看不清那出聲之人的模樣，隻能隱約看出來，是一個人用板車拉了一堆東西。他們不由得嘿嘿一笑，絲毫沒有讓路的意思，反而在狹窄的巷子裏左搖右晃，存心想要阻擋板車的通過。
奇怪的是，那板車也沒有催促，隻是一直跟在他們身後不遠處，仿佛忽然不急著趕路了似的。
白象牙覺得有些怪，不由得駐足迴首，依舊看不清那人的臉，但他隱隱覺得，板車上那人似乎在盯著他，感覺上，那人好像是在辨認他的臉。白象牙不禁詫異，難道這人從前見過自己？
那人就在這時跳下車，拳頭狠狠地向白象牙砸去。其餘幾個本就皮肉鬆散的醉鬼更是抵抗不了，紛紛被撂倒在地，身上挨了十數下，瞬間連求饒唿痛的聲音都發不出來了，幾乎昏死過去。
一言未發的阿正跳上板車，趕著車就往前走，卻忽然發現，一個身著霜白色長衫的男子正站在前方。眼下已經天黑，那人又站在陰影底下，若不是因為穿著霜白色長衫，阿正直到現在都還發現不了他。
阿正若無其事地越過那男子，在巷口外的一家茶攤坐下，大喇喇地解起渴來。喝了大半壺茶，他從懷裏掏出盒子，將五六顆蜜餞金棗一同塞進嘴裏。他忙活到現在，連晚飯都沒吃上呢，隻可惜這蜜餞金棗也不頂飽。
“兄台的確是勇武過人。”顧雪鬆坐到阿正對麵，淡淡地說。
阿正瞥了顧雪鬆一眼，見他和剛才那幾人一樣，都是公子哥的打扮，便問：“你跟著我幹嘛？你是不是跟他們一夥的？”
顧雪鬆搖了一下頭，迴答了後半句：“在下隻是路過此處。”
聽他這樣說，阿正便收迴了目光，不再理會顧雪鬆，自顧自地又往嘴裏塞蜜餞金棗，就算這玩意再不頂飽，有也比沒有強。
顧雪鬆盯著阿正手裏的盒子，神情出現了一瞬間的空白，忽然開口：“冒昧問一句，兄台可否將這盒子裏的蜜餞金棗分我一個？”
廚娘瞧著寧夏青，笑著說：“大姑娘，廚房這地方不是油就是煙的，不幹淨，還是讓我來做吧。”
“沒事兒，做這個又不沾油。你去忙晚飯吧，有翠玉給我打下手就夠了。”
家裏沒有專門做點心的師傅，廚娘的手藝炒菜還可以，做點心就差了。至於外麵賣的，沒有一家勝得過她的手藝。
她洗著金棗，手在微涼的水中攪動，水麵映出她的容顏，冰涼的觸感讓她在炎熱的午後感到一陣舒爽。
在這樣冰涼的觸感之中，她的心漸漸平靜下來。
其實今天一整天，她的心緒都有些起伏不定。蜜餞金棗幾次被擺在她麵前，就好像在不斷地提醒她，讓她想起自己曾為譚文石掏心掏肺的時光。想到自己的信任和真誠竟然錯付給那樣一個禽獸，她便周身顫栗發冷。
所以她也曾負氣地決定，永遠不碰蜜餞金棗。
可在迴家的馬車裏，翠玉興奮地將買來的吃食一包包展示給她看，看著翠玉眼中的光亮，她忽然動搖了。她忽然在想，自己也許過於執著於複仇了，過於執著於對譚文石的憎恨，卻忘了，這世上有比憎恨更重要的事情。
紫兒一向喜歡這種甜滋滋的小點心。而奶奶年紀大了，素來喜歡吃些酸甜口的。娘又天生體弱，吃些金棗能理氣止咳。
在她們麵前，譚文石算得上什麽？難道為了憎恨譚文石，便連日子都不認真過了嗎？
這樣一想，她的心就忽然在煙火日子裏溫柔下來。
鍋中的水滾滾沸騰，一個又一個氣泡破碎卻持之以恆地形成，看起來頗有生命旺盛的感覺。或許在這樣的溫暖煙火裏，往事帶來的傷痛終將會釋懷。
在她熬著糖水的時候，身邊就傳來了廚娘做菜的聲音。切菜的聲音宛若具有生命力的鳴鍾，灶底的火焰熏出淡淡的青煙，蒸煮時發出咕嚕咕嚕的安寧聲響，翻炒的動作讓菜香溢滿整間廚房。或許，廚房是個天然就帶著溫暖的地方。
忙活著晚飯的廚娘往這邊瞥了一眼，驚奇道：“大姑娘什麽時候練出的手藝？連我都做不成這麽好！”
寧夏青溫柔謙虛道：“還沒做出來呢，哪裏就知道好不好吃了呢。”
廚娘嘿嘿一笑：“以我做了這麽多年廚娘的經驗，這一瞧就是極能入味的！我老廚娘可不是恭維大姑娘，是實打實地覺得大姑娘做的看起來就好吃，要是讓我做，怕是趕不上大姑娘手藝的一半！”
寧夏青笑著說：“不過是做小點心的手藝，哪能跟大娘掌廚多年的功力相比呢？我特意做了好多，一會大家都嚐嚐。”
不一會，鍋裏的金棗漸漸變得透明，像是陽光下的金色琉璃珠子，表麵仿佛泛著甜滋滋的水波，卻偏又軟糯香甜，隻看著便讓人食指大動。
廚娘不由得眼饞心熱起來，殷切地說：“大姑娘什麽時候教教我吧。”
寧夏青笑著說：“隻要大娘不嫌棄我這是小伎倆，我隨時可以教。”
翠玉取來壇子，寧夏青抄著小勺子，將金棗一個個盛進去。糖水在勺底凝聚，午後慵懶的陽光從廚房的窗子照進來，在勺子的底部折射出金色的光斑。“啪嚓”一聲，勺底的糖水滴落在台麵上，又宛若一麵小鏡子，映出勺子的影子。
裝好了之後，分了幾個給廚娘，廚娘一邊吃一邊誇讚不絕，把寧夏青誇得都不好意思了，心裏也因這份誇讚而喜悅起來。她甚至開始想象，奶奶、娘和紫兒吃到她做的蜜餞金棗後，定會和廚娘一樣，驚喜地讚不絕口。奶奶和娘本來就極疼她，紫兒又極親她，一想到能給她們做好吃的，寧夏青的心瞬間甜起來。
金棗本酸澀，然而泡在甜甜的糖水裏，時間一久，便也甜了。
她忽然覺得，剛剛重生歸來、帶著滿腔仇恨的她就像是一顆酸溜溜的金棗。一這麽想，她忽然“噗嗤”一聲樂了出來。
一旁的翠玉不解地問：“姑娘笑什麽？”
“沒什麽。”她收了笑，將盛著蜜餞金棗的壇子遞給翠玉，說：“小心拿好，我們這就去給老太太嚐嚐。”
走出廚房，她忽然想到了什麽，讓翠玉迴去取小盒和筷子，從壇子裏取了十幾顆金棗，讓翠玉給阿正送去。
“姑娘可真是好心，連這都惦記著阿正。”
“你跟他說，這是廚房給加的點心。既然說是廚房加的點心，若是隻給阿正就會顯得奇怪，他房裏還住著阿才，讓他們兩個分著吃，反正這裏也是兩個人的量。”
翠玉點了點頭，便端著盒子去找阿正了。
翠玉往阿正所住的地方去，還沒進院子，就正巧遇見了院子裏的阿正，隻見阿正牽著板車，正要出門的樣子。
翠玉怔了一下，不由得問：“你這是要去哪？”
“前兩天下雨，倉庫的屋頂有點漏了，掌櫃的讓我去買些料子補一補，聽說西街有家鋪子裏的料子不錯，我這就要去了。”說完，他瞥了翠玉一眼：“你又來幹嘛？大姑娘又有什麽吩咐？”
翠玉秀眉一挑，將盒子往阿正麵前一推，說：“什麽吩咐不吩咐的，你以為大姑娘是那種隻知道使喚人的主子嗎？大姑娘今兒讓廚房添了點心，我給你和阿才送過來。”
阿正打開盒子，見裏麵是十幾枚晶瑩剔透的蜜餞金棗，隨即拿了一顆塞進嘴裏，邊嚼邊說：“我記得廚娘說過，她不會做點心，這應該是大姑娘做的吧。”
“你別管是不是大姑娘親手做的，反正你吃就是了。”翠玉將盒子放到阿正手上，說：“記得和阿才分著吃。”
阿正卻將盒子往懷裏一揣，想也沒想就說：“阿才不愛吃甜東西。”翠玉見此，雙目一瞪，想要將盒子搶迴來，阿正卻直接趕車走了，翠玉想追都沒追上，氣得在原地直跺腳。
天剛剛黑下來，白象牙和另幾個白天一塊去幫閑的朋友從酒館出來，腳步都輕浮得像是踏了棉花，幾個人相互攙扶著，嘴上還不忘說著一些不幹不淨的葷話。
“你說，今兒萬香樓裏的那個娘們，到底是怎麽迴事？”
“不就是沈夫人嘛，我記得李掌櫃的姨夫姓沈，那娘們沒準就是李掌櫃的姨媽。”
“姨媽？你這麽一說，那娘們和李掌櫃長得是有點像……隻不過，李掌櫃的姨媽和李掌櫃之間……哈哈哈……”
放肆的笑聲在西街的小巷裏喧鬧著。
“我倒覺得，沒準是一場誤會。畢竟，李掌櫃雖然風流，可從沒聽說過他愛吃陳年老肉啊，更何況是跟自己的親姨媽！哈哈哈……”
“行了行了，都收斂一點！要是讓譚爺聽見了，少不得來找我們算賬。”
此言一出，幾個人連忙互相做噤聲的手勢，然而喝了酒的人難免五感遲鈍，不自覺地就高聲笑了出來。
“說起譚爺，我一想起他跟李掌櫃為了那娘們打起來了，我就實在是忍不住……哈哈哈……”
“好啦，別再提這事了，一想起那場麵我都想吐！倒是後來過來的那個小娘子，實在是……實在是讓人過目不忘啊！”
醉得最厲害的那個開始胡言亂語：“對對對！那小娘子可真是勾得人心癢癢，不輸萬嫣坊的那位姐兒。唉，隻可惜，譚爺不願意說她是誰家的姑娘，不然，咱哥幾個現在就去她家登門‘拜訪’一番，與她成就一番好事，也省得咱們幹惦記了！”
其他幾個也被酒氣喚起了色膽，附和道：“正是如此啊！哈哈哈……”
就在這時，後麵忽然傳來“讓一讓，讓一讓”的聲音，他們迴頭一瞧，看見了一輛板車。
這黑燈瞎火的，他們也看不清那出聲之人的模樣，隻能隱約看出來，是一個人用板車拉了一堆東西。他們不由得嘿嘿一笑，絲毫沒有讓路的意思，反而在狹窄的巷子裏左搖右晃，存心想要阻擋板車的通過。
奇怪的是，那板車也沒有催促，隻是一直跟在他們身後不遠處，仿佛忽然不急著趕路了似的。
白象牙覺得有些怪，不由得駐足迴首，依舊看不清那人的臉，但他隱隱覺得，板車上那人似乎在盯著他，感覺上，那人好像是在辨認他的臉。白象牙不禁詫異，難道這人從前見過自己？
那人就在這時跳下車，拳頭狠狠地向白象牙砸去。其餘幾個本就皮肉鬆散的醉鬼更是抵抗不了，紛紛被撂倒在地，身上挨了十數下，瞬間連求饒唿痛的聲音都發不出來了，幾乎昏死過去。
一言未發的阿正跳上板車，趕著車就往前走，卻忽然發現，一個身著霜白色長衫的男子正站在前方。眼下已經天黑，那人又站在陰影底下，若不是因為穿著霜白色長衫，阿正直到現在都還發現不了他。
阿正若無其事地越過那男子，在巷口外的一家茶攤坐下，大喇喇地解起渴來。喝了大半壺茶，他從懷裏掏出盒子，將五六顆蜜餞金棗一同塞進嘴裏。他忙活到現在，連晚飯都沒吃上呢，隻可惜這蜜餞金棗也不頂飽。
“兄台的確是勇武過人。”顧雪鬆坐到阿正對麵，淡淡地說。
阿正瞥了顧雪鬆一眼，見他和剛才那幾人一樣，都是公子哥的打扮，便問：“你跟著我幹嘛？你是不是跟他們一夥的？”
顧雪鬆搖了一下頭，迴答了後半句：“在下隻是路過此處。”
聽他這樣說，阿正便收迴了目光，不再理會顧雪鬆，自顧自地又往嘴裏塞蜜餞金棗，就算這玩意再不頂飽，有也比沒有強。
顧雪鬆盯著阿正手裏的盒子，神情出現了一瞬間的空白，忽然開口：“冒昧問一句，兄台可否將這盒子裏的蜜餞金棗分我一個？”