倉庫大火直衝天際。


    映照在臨州城,紅彤彤一片。


    塗一樂站在城頭,望向城外熊熊大火。


    “唉,自作孽不可活啊。”


    消息迅速傳開。


    卓萬裏立即下令,隨行軍隊出動,前去查看滅火。


    可是,火勢太過猛烈。


    等到軍隊趕到,倉庫隻剩下一片焦炭,冒著滾滾濃煙。


    卓萬裏、官遠方在府衙焦急等待。


    不時有傳令兵趕迴,無不帶迴是壞消息。


    官遠方如熱鍋上螞蟻,滿麵愁容,不斷踱步:


    “怎麽就走水了呢?貨物數量如此巨大,這次國庫損失可不在少數啊。可惜可惜……”


    上午時分,藍廣皓匆匆趕迴府衙。


    他一副愁眉苦臉、心力憔悴、精疲力竭模樣。


    這完全不用裝,這可是一晚上沒睡。


    他渾身汙垢、臉上滿是灰黑。


    “沒了,全沒了。”他抬起手,用衣袖抹了一把臉:“是下官無能,竟然沒有看管得當。”


    官遠方直接怒斥起來:


    “這些可都要歸入國庫的,這次損失慘重,你就等著掉腦袋吧。”


    卓萬裏卻顯得無比平靜:


    “失火原因,可調查清楚?”


    “下官隻顧搶救貨物,還未曾得知原因。韓大人帶人查看,會查明原因。”


    藍廣皓故意避開調查,以免落入其中。


    事情是你們京都大員定,調查也是你們來,到哪裏都說不出他藍廣皓的不是。


    而他隻是個看管失職,若是受到懲戒也無妨,畢竟江南大事已成。


    韓影趕迴,立即講述起倉庫情況:


    “所有貨物全部燒毀,皆是一片灰炭。共發現許多具屍體,並不是意外,是有人蓄意縱火。”


    韓影說完,眾人陷入沉默。


    良久過後,官遠方率先開口:


    “藍廣皓,讓你進行看管,有人縱火竟不知?”


    藍廣皓毫不含糊,直接跪倒在地:


    “下官甘願領罪。”


    官遠方瞥了一眼卓萬裏,卻發現卓萬裏仍然不動聲色。


    他暗自竊喜。


    看來,卓萬裏已然不知所措,再無後續之事。


    這已然是不可破解死局,任誰來都無法改變。


    “好吧。”卓萬裏終於開口:“繼續追查縱火一事。唉,燒毀著實可惜。還好,都是些無主貨物。來人啊,將記錄在冊的貨物去除。”


    官遠方暗罵,還以為卓萬裏剛正不阿呢。


    竟然也是會動手腳自保。


    前一天為了功勞登記在冊,現在又為了逃避責任去除?


    哪有那麽便宜的事情?


    無論賬簿是否記錄,卓萬裏已然是在劫難逃。


    記錄,便是處置不當,造成國庫損失。


    去除,便是徇私枉法,自會有人來收拾他。


    陳澤早已下令,若有機會,便除掉這個塗一樂餘孽。


    而現在,就是最好的時機。


    曹公也已經做好萬全準備。


    戶部官吏修改賬簿,因為貨物眾多,著實費了好一陣時間。


    “報,曹公及富商前來報官。”


    卓萬裏揮了揮手:


    “城外倉庫走水,今日諸事頗多。讓他們待日後再來。”


    官遠方立即向藍廣皓看去。


    藍廣皓立即說道:


    “各位大人可忙其他,富商畢竟關乎江南貿易,由本官來處理便是。”


    卓萬裏長歎一口氣,不再說話。


    曹公等人步入大堂,畢恭畢敬行過禮。


    曹公直截了當開口:


    “昨日大人們問詢後,我等迴府排查,得知城外倉庫內貨物,乃是我曹家及江南商人所有。而現如今倉庫被官府接管後,貨物盡毀。我等特地前來討要個說法。”


    卓萬裏猛然站起身來,一副惶恐不安模樣。


    此時,藍廣皓卻不說話,等著看卓萬裏該如何應對。


    卓萬裏思量許久,而後微笑起來:


    “昨日可都簽字畫押,如今斷然不作數。”


    “哼,我等家資眾多,自然是不能馬上知曉。”曹公盛氣淩人:“昨日已將家中賬簿尋齊,還有運送庫房之記載,自可證明貨物歸屬。”


    卓萬裏恍然若失,癱坐在椅子之上。


    官遠方暗自感歎,書呆子就是不行,官場哪有這般簡單。


    以為事事按部就班就可平步青雲?


    尚書的位置,哪有那般好做?


    良久過後,卓萬裏笑了起來,自信滿滿說道:


    “這般多貨物,卻沒有納稅?你等該當何罪?”


    “我們本已準備好現銀,隻等今天便來繳納商稅。”


    “哦?是這樣嗎?”


    卓萬裏看向藍廣皓方向。


    “下官的確知曉,昨晚曹公等人曾有提及。”


    “豈有此理。”卓萬裏雙手撐在桌子之上:“哪有後補後繳之說?一切按照昨日卷宗記載進行。”


    藍廣皓一臉為難樣子:


    “尚書大人啊,昨日人家便說要來繳稅,我也不好推辭。不收便是國庫的損失啊。”


    正在此時無數百姓湧入大堂之中。


    卓萬裏立即揮手下令:


    “誰讓他們進來的,轟出去。”


    藍廣皓不禁笑了起來:


    “大人,此時議事算是開堂,百姓有進入聆聽的權利。”


    藍廣皓巴不得傳講出去,好能令卓萬裏全無退路。


    卓萬裏沒了辦法:


    “好吧,收繳稅銀、檢查各家賬簿。”


    眾人見狀,無不誌得意滿。


    此次可謂是大獲全勝。


    曹公穩穩掌控江南,貨物毫無損失,還可大賺一筆賠償。


    官遠方完美完成使命,收取江南錢財不說,迴去後還是大功一件。


    藍廣皓穩坐官位,賺得盆滿缽滿,今後思安伯定當更加倚仗器重。


    經過許久,已臨近中午。


    戶部書吏上前,稟報起來:


    “商戶一應賬簿已確認無誤,商稅收繳已齊全。全部記錄於卷宗之上。”


    “好啊,此事已畢,各位可各自離開。”


    卓萬裏有氣無力說道。


    曹公不依不饒:


    “卓尚書,可我們的貨呢?”


    卓萬裏深吸一口氣:


    “放心好了,日後,自會給各位相應補償。”


    “不可,今日便要有個說法。”


    曹公義正嚴辭。


    幾位富商隨聲附和,矛頭直指卓萬裏。


    官遠方不禁笑了起來。


    想必卓萬裏迴到京都後,斷然無法與皇上交代。


    能保住腦袋,都算是萬幸吧。


    正在焦灼之時,突然,百姓之中衝出幾人,大聲哭訴:


    “大人啊,我有冤情啊。”


    “我要報官,我哥死的太慘了。”


    “太冤了,本就是去倉庫搬貨,哪想丟了性命。”


    “是啊,曹公可是答應給每人一百兩,現在也不見銀子。”


    “人被燒成焦炭,銀子卻沒見到。”


    ……


    一時之間,大堂之中喊冤聲此起彼伏。

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