來到柏亭村後，閔嘉音讓眾人稍作等待，自己去找了村長。
不出一刻鍾，她便迴來了，對眾人道：“此番進山危險重重，還請各位聽從我的安排。若遇薄雲寨，還望各位謹記性命要緊，其餘一切皆可不顧。”
她又轉向兩位官差道：“今日先由郭苗開路，後半程我與畢縣尉一起走過，之後有勞畢縣尉開路。”
幾人紛紛領命，郭苗走到隊伍前，閔嘉音跟在他身後，對照著粗糙的輿圖與之前的記憶把控著路線。
這裏的山中水汽較為充足，又經過了半個萬物勃發的春天，之前走過的路早已變得難以辨認。
走了小半日，郭苗終於看到了之前那塊分岔口的巨石，驚喜地道：“總算走到這兒了，咱們可以歇一會兒了吧？”
“嗯，大家就在這裏休整片刻。”
閔嘉音說罷，自己率先在一旁的石頭上坐下了。
郭苗坐得離閔嘉音不遠，一邊啃著幹糧一邊問道：“夫人，你不去後麵看看？上次你去轉了一圈，領出來那麽漂亮的一人一獸，好像變戲法似的！”
閔嘉音啞然失笑：“瞧你說的！”
她看向巨石，視線仿佛穿過巨石看到了背後的那塊不大不小的空地，低喃道：“不會再遇到了。”
這時，三個民工便湊過來問郭苗說的是什麽事，郭苗得了閔嘉音默許，繪聲繪色地講起了之前閔嘉音在山中偶遇畢寧和九節狼的事。
“九節狼是啥，長啥樣啊？”
“就是……這麽大，身體圓滾滾的，通體金色，還有一條這麽大的尾巴，臉上和尾巴上都是彩色的，可漂亮了！”
郭苗比比劃劃，畢縣尉也過來配合著描述九節狼的模樣。
閔嘉音坐在一旁，迴想起那個在絕境中給她希望的小東西，心頭暖融融的。
也不知道小九現在在哪裏，過得怎麽樣。
第二天中午，一行人到達了生著茶樹的那座山崖上。
由於野獸的啃食和雨水的衝刷，這裏早已沒有了山匪殞命的痕跡。但閔嘉音走到這裏時，還是感到心有餘悸。
她壓下心中的不適，讓三個人綁好繩索，攀到山崖上去采茶葉。
待這三人體力下降，便拉他們上來，再換她與另外兩人下去采。
如此，崖頂時刻有人照看，稍微安全一些。
一個時辰過去，閔嘉音也采了一輪迴到了崖頂，又輪到第一批人下去。
可采的茶葉所剩不多，再過一個時辰便可結束。
郭苗和閔嘉音一同攀迴崖頂時，他的背簍不慎在岩石上撞了一下，小半簍茶葉瞬間傾倒下了山崖。
爬上崖頂，郭苗的臉色變得十分難看，懊悔道：“夫人，對不起，我……”
這裏的可供采摘的茶葉本來就少，一個不小心就損失了好些，既對不起夫人，也對不起辛辛苦苦進山采摘的自己。
閔嘉音拍了拍他的肩安慰道：“無妨，隻是丟掉了一點茶葉，人沒事就好。”
郭苗依舊皺著臉。
“好了，沒什麽可惜的，別去想了，快歇一會兒吧。”
郭苗結巴道：“夫人，我……我想去解個手。”
閔嘉音頓時忍俊不禁：“好，別走太遠，注意安全。”
然而郭苗這一走，一炷香過去了也不見迴來。
與閔嘉音一同在崖頂歇著的是一個民夫，他率先坐不住了：“夫人，郭苗他不會是出什麽事了吧？”
閔嘉音這時心下已有了決斷，起身道：“跟我來。”
二人來到崖邊，將畢縣尉等三人拉了上來。
閔嘉音嚴肅地對眾人道：“郭苗已經離開快三刻鍾了，必定出了什麽意外。你們四人先在此處休息，自己身上與背簍上都綁好繩索，隨時準備往下攀。畢縣尉有經驗，勞煩畢縣尉指導一下大家。”
畢縣尉忙問道：“夫人，你這是想去尋郭苗？萬萬不可！他興許是遇到了薄雲寨，要尋也該是下官去尋！”
幾個民夫急切道：“夫人不可獨自去尋人啊！”
“我們都能幫夫人去找人！”
閔嘉音止住了幾人的聲音，冷靜道：“郭苗或許隻是迷路，而我很識路，有把握把他帶迴來。若遇薄雲寨，我有能力自保，但人一多就會成為我的拖累，你們明白嗎？”
“可若郭苗真是遇到了薄雲寨，恕下官直言，不值得夫人冒險去救人！”畢縣尉即便心中痛楚，還是說出了這句話。
他自然舍不得郭苗送了命，但對整個斷川縣而言，閔夫人顯然是更為重要的存在。
一位民夫也道：“是啊夫人，郭苗的命沒有你貴重！”
閔嘉音搖頭道：“是我招來了你們，就不會輕視你們每一個人的性命。郭苗的命，我絕不會放棄！”
幾人雖然覺得讓他們四個大男人歇著而由夫人獨自去尋人十分荒誕，但見閔嘉音神色堅毅，能力又有目共睹在他們之上，且早在眾人心中立威，他們一時都陷入了沉默。
“就這樣決定了。既然諸位目前體力足夠，便即刻下攀，到崖底等我。若一夜都沒有消息，明晨便啟程迴城，莫要逗留！”
見畢縣尉還要說什麽，閔嘉音搶先強硬道：“這是命令！請你們護送茶葉迴城，交給文伯和江允一，這是請求。我會保證自己的安全，這是承諾。”
四個人齊齊被閔嘉音的果決震住了。
“保重。”閔嘉音沒有再逗留，轉身離開。
“縣尉大人，這——”
閔嘉音一走，民夫自然唯畢縣尉馬首是瞻。
畢縣尉望著閔嘉音離去的方向重重一歎：“我們……切不可辜負夫人的期待，即刻下山！”
閔嘉音追著郭苗離開的方向而去，很快就找到了他解手的地方，幾步之外便是密密匝匝的樹叢，從草木倒伏的痕跡看，確實有人走過。
郭苗為什麽會往那裏走呢？
他雖然有幾分孩子氣，愛插科打諢，但一貫對她服服帖帖。她既已說了不要走遠，他不可能是出於好奇之類的原因貿然往深林裏走。
難道是傾掉的半簍茶葉讓郭苗倍感自責，神情恍惚才走錯了路？
可前麵的路一點都不好走，閔嘉音也立即排除了這種可能。
她小心翼翼地順著痕跡往前探去，忽然在一個泥坑邊看到了淩亂的腳印。
經過此地的，不止一個人！
不出一刻鍾，她便迴來了，對眾人道：“此番進山危險重重，還請各位聽從我的安排。若遇薄雲寨，還望各位謹記性命要緊，其餘一切皆可不顧。”
她又轉向兩位官差道：“今日先由郭苗開路，後半程我與畢縣尉一起走過，之後有勞畢縣尉開路。”
幾人紛紛領命，郭苗走到隊伍前，閔嘉音跟在他身後，對照著粗糙的輿圖與之前的記憶把控著路線。
這裏的山中水汽較為充足，又經過了半個萬物勃發的春天，之前走過的路早已變得難以辨認。
走了小半日，郭苗終於看到了之前那塊分岔口的巨石，驚喜地道：“總算走到這兒了，咱們可以歇一會兒了吧？”
“嗯，大家就在這裏休整片刻。”
閔嘉音說罷，自己率先在一旁的石頭上坐下了。
郭苗坐得離閔嘉音不遠，一邊啃著幹糧一邊問道：“夫人，你不去後麵看看？上次你去轉了一圈，領出來那麽漂亮的一人一獸，好像變戲法似的！”
閔嘉音啞然失笑：“瞧你說的！”
她看向巨石，視線仿佛穿過巨石看到了背後的那塊不大不小的空地，低喃道：“不會再遇到了。”
這時，三個民工便湊過來問郭苗說的是什麽事，郭苗得了閔嘉音默許，繪聲繪色地講起了之前閔嘉音在山中偶遇畢寧和九節狼的事。
“九節狼是啥，長啥樣啊？”
“就是……這麽大，身體圓滾滾的，通體金色，還有一條這麽大的尾巴，臉上和尾巴上都是彩色的，可漂亮了！”
郭苗比比劃劃，畢縣尉也過來配合著描述九節狼的模樣。
閔嘉音坐在一旁，迴想起那個在絕境中給她希望的小東西，心頭暖融融的。
也不知道小九現在在哪裏，過得怎麽樣。
第二天中午，一行人到達了生著茶樹的那座山崖上。
由於野獸的啃食和雨水的衝刷，這裏早已沒有了山匪殞命的痕跡。但閔嘉音走到這裏時，還是感到心有餘悸。
她壓下心中的不適，讓三個人綁好繩索，攀到山崖上去采茶葉。
待這三人體力下降，便拉他們上來，再換她與另外兩人下去采。
如此，崖頂時刻有人照看，稍微安全一些。
一個時辰過去，閔嘉音也采了一輪迴到了崖頂，又輪到第一批人下去。
可采的茶葉所剩不多，再過一個時辰便可結束。
郭苗和閔嘉音一同攀迴崖頂時，他的背簍不慎在岩石上撞了一下，小半簍茶葉瞬間傾倒下了山崖。
爬上崖頂，郭苗的臉色變得十分難看，懊悔道：“夫人，對不起，我……”
這裏的可供采摘的茶葉本來就少，一個不小心就損失了好些，既對不起夫人，也對不起辛辛苦苦進山采摘的自己。
閔嘉音拍了拍他的肩安慰道：“無妨，隻是丟掉了一點茶葉，人沒事就好。”
郭苗依舊皺著臉。
“好了，沒什麽可惜的，別去想了，快歇一會兒吧。”
郭苗結巴道：“夫人，我……我想去解個手。”
閔嘉音頓時忍俊不禁：“好，別走太遠，注意安全。”
然而郭苗這一走，一炷香過去了也不見迴來。
與閔嘉音一同在崖頂歇著的是一個民夫，他率先坐不住了：“夫人，郭苗他不會是出什麽事了吧？”
閔嘉音這時心下已有了決斷，起身道：“跟我來。”
二人來到崖邊，將畢縣尉等三人拉了上來。
閔嘉音嚴肅地對眾人道：“郭苗已經離開快三刻鍾了，必定出了什麽意外。你們四人先在此處休息，自己身上與背簍上都綁好繩索，隨時準備往下攀。畢縣尉有經驗，勞煩畢縣尉指導一下大家。”
畢縣尉忙問道：“夫人，你這是想去尋郭苗？萬萬不可！他興許是遇到了薄雲寨，要尋也該是下官去尋！”
幾個民夫急切道：“夫人不可獨自去尋人啊！”
“我們都能幫夫人去找人！”
閔嘉音止住了幾人的聲音，冷靜道：“郭苗或許隻是迷路，而我很識路，有把握把他帶迴來。若遇薄雲寨，我有能力自保，但人一多就會成為我的拖累，你們明白嗎？”
“可若郭苗真是遇到了薄雲寨，恕下官直言，不值得夫人冒險去救人！”畢縣尉即便心中痛楚，還是說出了這句話。
他自然舍不得郭苗送了命，但對整個斷川縣而言，閔夫人顯然是更為重要的存在。
一位民夫也道：“是啊夫人，郭苗的命沒有你貴重！”
閔嘉音搖頭道：“是我招來了你們，就不會輕視你們每一個人的性命。郭苗的命，我絕不會放棄！”
幾人雖然覺得讓他們四個大男人歇著而由夫人獨自去尋人十分荒誕，但見閔嘉音神色堅毅，能力又有目共睹在他們之上，且早在眾人心中立威，他們一時都陷入了沉默。
“就這樣決定了。既然諸位目前體力足夠，便即刻下攀，到崖底等我。若一夜都沒有消息，明晨便啟程迴城，莫要逗留！”
見畢縣尉還要說什麽，閔嘉音搶先強硬道：“這是命令！請你們護送茶葉迴城，交給文伯和江允一，這是請求。我會保證自己的安全，這是承諾。”
四個人齊齊被閔嘉音的果決震住了。
“保重。”閔嘉音沒有再逗留，轉身離開。
“縣尉大人，這——”
閔嘉音一走，民夫自然唯畢縣尉馬首是瞻。
畢縣尉望著閔嘉音離去的方向重重一歎：“我們……切不可辜負夫人的期待，即刻下山！”
閔嘉音追著郭苗離開的方向而去，很快就找到了他解手的地方，幾步之外便是密密匝匝的樹叢，從草木倒伏的痕跡看，確實有人走過。
郭苗為什麽會往那裏走呢？
他雖然有幾分孩子氣，愛插科打諢，但一貫對她服服帖帖。她既已說了不要走遠，他不可能是出於好奇之類的原因貿然往深林裏走。
難道是傾掉的半簍茶葉讓郭苗倍感自責，神情恍惚才走錯了路？
可前麵的路一點都不好走，閔嘉音也立即排除了這種可能。
她小心翼翼地順著痕跡往前探去，忽然在一個泥坑邊看到了淩亂的腳印。
經過此地的，不止一個人！